A Prosperidade de Sião, etc.

Levanto-me diante de vós, irmãos, nesta presente ocasião, com o coração cheio de gratidão a nosso Pai Celestial por suas múltiplas bênçãos para conosco, por nossa preservação e pela luz de seu semblante que brilhou sobre nós para nos capacitar a compreender tanta verdade quanto nos foi ensinada, ou ao menos tanto quanto fomos capacitados a receber; que, enquanto as tempestades se acumulam sobre a terra, que o Senhor está prestes a varrer com a vassoura da destruição, somos capazes de permanecer nos aposentos das montanhas enquanto a indignação do Todo-Poderoso passa sobre os ímpios. Desde o momento em que entramos neste vale até o presente momento, jamais contemplei nossa posição sem sentir vontade de gritar Hosana pelo lugar que o Senhor havia preservado para seus Santos, pelas fortalezas naturais que ele havia construído, e pelos princípios que revelou para nos capacitar a desenvolver e trazer da terra as necessidades da vida, e mais abundantemente pelo privilégio de participar do gozo dos princípios e bênçãos de nossa santa religião, sem interrupção daqueles que estão de fora. ¶

Nossa penosa jornada através das Planícies, as dificuldades que tivemos de enfrentar ao fazer um assentamento, foram tais que não têm paralelo na história da humanidade, tornadas assim pela necessidade de transportar nossas provisões por um deserto de mais de mil milhas. Podeis buscar em vão em toda a história do globo habitável um paralelo. Fomos guiados pela mão do Senhor desde o começo desta grande obra. Este povo começou a irradiar-se a partir deste lugar, cidades começaram a se erguer, Ramos foram organizados, novas vilas surgiram à existência, novos vales foram e ainda estão sendo descobertos, e outras vantagens obtidas até o presente momento, com uma taxa correspondente de aumento que é verdadeiramente espantosa. ¶

No inverno depois que os pioneiros chegaram aqui, em 1847, foi nomeada uma comissão para examinar este vale e verificar quanta terra poderia ser irrigada. Depois de cuidadoso exame, relataram que oitocentos acres era tudo o que poderia ser cultivado, por falta de água; e o resultado é que muitos milhares são agora cultivados. Podeis indagar sobre a condição de outros vales, e sereis invariavelmente informados de que todo o país era um deserto árido. Foi este o caso de Spanish Fork e vários outros lugares que agora são os mais férteis. O Senhor nos abriu os olhos, para que possamos ver e compreender a natureza das facilidades que nos cercam, para que possamos produzir o melhor dos grãos, e nos fazer felizes. ¶

Nos primeiros dias da Igreja os Élderes foram enviados com o relato de que aqueles que estavam nas terras orientais deveriam fugir para o Oeste, e continuamos a fugir das terras orientais em direção às montanhas, e assim temos continuado; e no presente momento nós, acima de todo outro povo sobre a face da terra, temos motivo para nos regozijar. Enquanto tumulto, descontentamento e derramamento de sangue aumentam sobre a terra, estamos em paz. Apresentamos o espetáculo de um povo habitando um país que floresce como recompensa por nossa laboriosidade. ¶

Estando os princípios do Evangelho eterno estabelecidos na mente do povo, e estando o povo unido, não há poder existente capaz de interferir com a comunidade ou prejudicá-la. ¶

Foi meu privilégio, nas últimas seis semanas, passar meu tempo viajando e pregando nos povoados do sul, em companhia do Élder Joseph A. Young. Ora, lembro-me do tempo em que todos os Santos em Kirtland poderiam ter se reunido numa daquelas pequenas casas de escola em que ultimamente tenho pregado, e nem sequer estariam apinhados. ¶

Durante nossa ausência viajamos oitocentas e cinquenta milhas, isto é, indo ao sul e ao norte, visitando todos os povoados ao sul de Sanpete. Comparecemos a umas quarenta e três reuniões. Para realizar isso, tivemos de fazer longos dias, viajando dezoito horas por dia, em consequência da neve profunda; e provamos da variedade de temperatura com que o Senhor abençoou Utah, da zona frígida à tórrida. ¶

Ao retornarmos pela Borda da Bacia, dos povoados do Rio Virgin e Santa Clara, apreciamos a mudança mais do que quando descíamos. Os irmãos estão de bom ânimo, com poucas exceções. Houve alguns lugares onde tivemos de parar e resolver algumas dificuldades. Expressaram disposição de fazer o certo, e ficaram muito contentes de nos ver; e, embora em pleno inverno, se apinhavam juntos; e, de fato, pareciam desfrutar de nossa visita mais do que se soubessem que estávamos vindo. ¶

É geralmente compreendido que todas as nações desejam obter sob seu controle tanto um clima do norte quanto um do sul. Isso é desejável para todas as nações. Descobrimos que os irmãos no condado de Washington novamente produziram, no ano passado, algodão de boa qualidade, o que seria altamente creditável em qualquer outro país. Temos também solo e clima que produzirão fumo tão fino quanto o cultivado na Virgínia: só precisa ser cultivado. ¶

Ora, se tomássemos um homem das amplas pradarias do Missouri ou de Illinois e lhe mostrássemos as estreitas planícies do Rio Virgin, ele seria capaz de descrevê-las como certo membro do Congresso descreveu a compra da Louisiana feita pelo Sr. Jefferson. Disse que não era um cinto nem uma jarreteira, mas simplesmente uma mera tira -- um mero cordão a oeste do rio Mississippi. Isso mostra quão pouco um congressista no tempo do Sr. Jefferson conhecia o vale do Mississippi. Tal é o sentimento em relação à extensão limitada de terra arável na parte sul de nosso Território. O campo de operação para a produção de um suprimento de algodão está ao nosso alcance. ¶

Muitos de nós escolhemos usar fumo, e poderíamos economizar $60.000 que saem do Território todo ano, se produzíssemos esses artigos entre nós mesmos. ¶

Sou bem conhecido como alguém que é a favor de deixar em paz este artigo do fumo. Diz-se que muitos sofreram mais por sua falta do que sofreram pela falta de pão em tempo de fome. Se temos de tê-lo, sou a favor de traçar planos para produzi-lo entre nós mesmos, visto que o Senhor nos deu o clima. ¶

Ora, a produção de algodão no condado de Washington não é mais uma questão de incerteza. Pode ser produzido; e à medida que os homens se dediquem ao negócio, aprenderão gradualmente a administrá-lo. A experiência mostra que, ao plantarmos a semente, ano após ano, ela se naturaliza ao clima, e produzimos um artigo melhor e em maior quantidade a cada ano. Isso também se pode dizer do grão neste Território, do trigo e do milho em particular. ¶

Muitos povoados surgiram nos últimos anos que agora estão em condição florescente. Visitei um, a Cidade de Deseret, no Sevier, onde estão produzindo abundância de trigo e outros grãos. Organizamos um Ramo de cento e doze membros, e parece existir ali um bom sentimento. O solo é da melhor qualidade, e há a perspectiva de vir a ser um dos celeiros das montanhas. Há um espírito de despertar entre o povo, no presente momento, para seus próprios interesses e bem-estar quanto às produções domésticas. Durante os últimos dois ou três anos, enquanto houve tal vasto influxo de mercadorias, sendo os bens de mercado facilmente obtidos, isso tendeu a fazer o povo negligenciar as produções domésticas; e exerceram sua engenhosidade para obter meios de comprar o que precisavam, em vez de produzi-lo. Esse sentimento agora está desaparecendo em certa medida, e encontramos o povo ocupado em produzir aquelas coisas de que precisam para seu próprio uso, e não se sentem mais dependentes de um mercado estrangeiro. ¶

Irmãos e irmãs, a obra que temos diante de nós requer nossos esforços indivisos e nossa melhor economia e laboriosidade. E quando empreendemos fazer uma obra, deveríamos fazê-la com o olho único voltado para a glória de Deus e um zelo determinado a fazer sua vontade -- a viver de acordo com suas ordenanças. ¶

Ao pegar o Livro de Doutrina e Convênios, e olhar os mandamentos e promessas dados por meio de Joseph Smith, sinto-me levado a me regozijar. Com alguns, evidentemente, houve dúvida quanto a seu cumprimento; e a ideia de que houvesse a possibilidade de os Santos algum dia irem viver no condado de Jackson! -- ora, dizem alguns, está cheio de missourianos, muitos deles possuindo os sentimentos mais hostis, que alimentaram por anos passados. A expulsão dos Santos de seus lares pelo povo do Missouri e a grande prosperidade que acompanhou este povo despertaram uma espécie de apreensão de que, em algum momento ou outro, os "mórmons" teriam a ideia de voltar para desarraigá-los de seus lares. O medo ocasionalmente os toma, mas ainda assim existe entre eles aquele mesmo ódio mortal para conosco que possuíam; e em consequência disso, muitos consideraram que seria impossível para os Santos jamais voltarem àquela terra e a herdarem, e construírem o templo que foi prometido e ordenado que fosse construído. Não obstante as revelações que haviam sido dadas para construir um templo, os irmãos foram impedidos de cumpri-la, em consequência da oposição de seus inimigos, ou tolice, ou descuido no peito de muitos que foram chamados a agir com o Profeta Joseph, quando os Santos foram expulsos. Quando os Santos foram expulsos dos Estados Unidos, não podíamos ver por quê; mas aqueles que têm alguma luz em si podem ver agora. Se estivéssemos no Missouri, seríamos obrigados a tomar partido na presente lamentável contenda de irmão contra irmão. Se lá estivéssemos, estaríamos em constante confusão. O presente estado de anarquia deveria nos mostrar que é impossível resolver sua disputa pacificamente. Podem se esforçar por dividir e fazer uma divisão amigável, mas terminará no mais terrível derramamento de sangue. É impossível evitá-lo. Sua vontade determinada e seu ódio um pelo outro são tais que não podem ser reconciliados. O ódio com que nos odiaram se voltou uns contra os outros, e continuará sobre eles de tal modo que não poderão evitá-lo. E, com o tempo, será como foi com os jareditas e os nefitas. Quando ficaram divididos, decidiram-se a exterminar uns aos outros: resolveram exterminar um dos partidos ou o outro, e terminou na exterminação de ambos. Olhai no Livro de Éter, no Livro de Mórmon, e o encontrareis. Depois de terem morto dois milhões de pessoas, o rei de um dos partidos contendores fez o possível para obter a paz e cessar o derramamento de sangue. Coriântumr ofereceu a Shiz que, se lhe desse paz ao povo, lhe daria seu reino; mas Shiz não consentiu na paz, a menos que Coriântumr viesse e fosse morto pela mão e espada de Shiz. Então o povo foi novamente incitado à batalha, e lutou até que todos foram mortos, exceto aquele de quem o Profeta de Deus dissera que não morreria pela espada. Pelo espírito que agora se manifesta, não é impossível que cenas semelhantes se repitam neste continente. É tão fácil, sustento eu, para o Senhor fazer os Santos retornar e construir o Templo no Condado de Jackson quanto foi para o Senhor nos trazer a este deserto, ou frustrar os poderes de nossos inimigos, aqui neste Território, como a maioria de vós viu. Quando este povo tiver aprendido a fazer a vontade de nosso Pai Celestial, e a estar unido em todas as coisas, então se cumprirá a predição de que os ímpios matarão os ímpios. O tempo não está distante em que os aflitos de todas as nações virão do leste e do oeste, do norte e do sul, e reclamarão proteção dos Santos do Deus Altíssimo. ¶

É tempo de os Santos estarem despertos e prontos para cumprir seus deveres, e viver à altura de seu chamado como Santos de Deus, fazendo tudo o que se requer de suas mãos, para que a luz da verdade possa brilhar constantemente em nossas mentes. A única coisa que temos a temer é que os Santos não percebam a importância de sua posição, e que não estejam despertos para os deveres que a eles recaem. ¶

O tempo está próximo em que milhares e dezenas de milhares de nossos inimigos e seus filhos virão implorar proteção deste povo. Há muitas pessoas que leram as revelações de Joseph Smith que tiveram dúvidas em relação a elas, e temeram que fossem verdadeiras; mas não se sentiram muito dispostas a crer que se cumpririam literalmente; ou, se assim o creram, não ousaram confessá-lo. Qualquer pessoa que tenha olhado os relatos publicados em nossos jornais pode ver quão rápida e facilmente o Senhor pode realizar sua obra. Ele não deseja que vamos matar nossos inimigos, mas quer que estejamos na torre de vigia. Quer que construamos torres, templos, casas, e tudo o que nos fará confortáveis; também que plantemos vinhas e olivais, e vigiemos sobre eles. Mas quando se trata dos ímpios matarem os ímpios, ele até agora tem feito com que os ímpios matem os ímpios. Os Santos foram, e sem dúvida sempre serão, poupados deste transtorno, mas terão de enfrentar perigos -- em muitos casos dar a vida pela causa do Evangelho; e a tais o Senhor dará coroas de glória e vida sem fim, mesmo a todos os que vivem segundo os princípios da vida eterna. Mas não precisamos esperar coroas de glória nesta vida. As bênçãos de luz e vida que estão no meio dos Santos só podem ser obtidas vivendo por elas -- vivendo nossa religião. Há centenas e milhares que estão dispostos a lutar por sua religião. As coisas exigidas são que vivamos nossa religião, andemos de acordo com os princípios de honestidade e justiça, para que a luz do Espírito Santo possa brilhar continuamente sobre nós, e que nossa religião seja o mais importante em nossa mente o dia todo. ¶

Frequentemente nos deixamos amarrar por considerações terrenas, de modo que negligenciamos nossos deveres e nos ocupamos de alguns pequenos assuntos, e assim nos tornamos descuidados e indiferentes. Mas quanto a isso deveríamos ser muito cuidadosos. ¶

Quando primeiro me estabeleci em Parowan, no condado de Iron, o povoado mais próximo dele era Payson; e creio que havia apenas umas três ou quatro famílias em Payson. Havia também algumas em Sanpete. No outono seguinte, foi feito o assentamento em Cedar City. Daquele dia até o presente tem havido um aumento e extensão contínuos de nossos povoados naquela direção; e embora pareça uma grande distância daqui, os povoados estão surgindo tão depressa que um homem pode parar num povoado toda noite. ¶

Em 1858 me disseram em Toquerville que era impossível fazer uma estrada até os vales acima do Rio Virgin, e calculavam que teriam de levar suas sementes e arados pelas montanhas em animais de carga. Disse-lhes que em poucos anos eu passaria de carruagem por ali. O irmão Joseph A. Young e eu visitamos os dois povoados ali, e passamos pelo terreno de que falo, com quatro animais em nossa carruagem, e o irmão Joseph observou que esta estrada, que é muito íngreme e tortuosa, era tão tortuosa que era difícil ver os animais dianteiros. A passagem tem o nome de Curva de Johnson. ¶

O povo está produzindo algodão e grãos; estão cultivando a terra e desfrutando de excelente saúde, e a água é de boa qualidade. Esses dois lugares (Pocketville e Grafton) estão certamente em condição florescente. ¶

Também visitamos o povoado de Minersville, condado de Beaver. É composto de umas vinte famílias. Estão ocupados em cavar chumbo, e tentam colocá-lo em uso. Há evidência de que se pode obter um suprimento daquela região. ¶

Organizamos algumas famílias que vivem em Corn Creek num Ramo da Igreja. Também encontramos uma pequena companhia de homens em Cove Creek, que estão começando a fazer um assentamento ali. Esses dois povoados eliminam a necessidade de acampar à noite entre Fillmore e Beaver, e os povoados em Round Valley e em Chicken Creek evitam a necessidade de acampar entre as cidades de Nephi e Fillmore. Isso será uma grande conveniência para os viajantes. ¶

Nosso país é, de fato, muito extraordinário; e se o Senhor julgasse conveniente enviar chuva para prevenir ou eliminar a necessidade de irrigação, seria capaz de sustentar uma população densa; mas, como está, o povo é obrigado a viver em cidades localizadas acima dos campos, a fim de assegurar para si água pura, e então sair e cultivar um pedaço de terra com muito trabalho e labuta na forma de arar, cavar, irrigar e capinar; e assim deve continuar até que as fontes brotem nos desertos, ou os vapores desçam das nuvens para ajudar no melhor cultivo do solo. ¶

Quando estive em Washington, no ano de 1856, o Senador Douglas me perguntou se eu não achava que, se houvesse fazendeiros hábeis em Utah, a terra não poderia ser feita produzir abundantemente sem irrigação. Isso me mostrou quão ignorantes eram os congressistas em Washington a respeito deste país. Quando o Senhor julgar conveniente derrubar as barreiras existentes e fazer a chuva descer sobre a terra, ele pode fazê-lo; mas até então, ele muito sabiamente providenciou que tomássemos os riachos das montanhas para irrigar o solo. Se as montanhas estivessem cobertas de bela madeira, e muito grão pudesse ser produzido sem irrigação, não há dúvida de que nossos inimigos nos dominariam, ou ao menos nos causariam muito transtorno; mas, como está, herdamos os aposentos das montanhas: as rochas são nossa proteção, e os oásis do deserto nossos lares. Aqui aprendemos as artes do cultivo e da construção; aprendemos a irrigar a terra; também, em muitos aspectos, nos preparamos para um dia em que iremos ao lugar que foi designado para a edificação da cidade de Sião e para a construção da casa que será um grande e glorioso templo, sobre o qual repousará a glória do Senhor -- um templo que superará em magnificência todos os outros já construídos sobre a terra. Quem está preparado para este movimento de volta à estaca central de Sião, e onde estão os arquitetos entre nós que estão qualificados para erguer este templo e a cidade que o circundará? Temos de aprender muitas coisas, em minha opinião, antes de estarmos preparados para retornar àquela terra santa; temos de aprender a praticar os princípios que nos foram ensinados; temos de estudar para preencher cada hora de nosso tempo em ocupações industriosas e na aquisição de conhecimento, e por economia e paciência nos prepararmos como bons e hábeis trabalhadores, como construtores no grande edifício que nosso Pai preparou. E permiti-me lembrar-vos de que está predito que esta geração não passará sem que um templo seja construído, e a glória do Senhor repouse sobre ele, segundo as promessas. ¶

Não há nada neste país que seja muito atraente ou encorajador para estranhos, e especialmente para aqueles que vêm com espírito ruim. Quando um homem perde o espírito de sua religião, ele quer deixar o país. Num momento vê que é um país difícil -- um país miserável, árido, abandonado por Deus. Conheci muitos homens que vieram aqui pobres, e mesmo destituídos das necessidades da vida, em situação de precisar de ajuda para poder não apenas ficar aqui, mas obter alimento suficiente para sustentar a vida. Em três ou quatro anos, esses indivíduos, por laboriosidade e boa sorte, tornar-se-iam consideravelmente ricos; ficariam descontentes, de repente descobririam que o "mormonismo" era uma farsa, e resolveriam deixar o país com desgosto. Ainda assim eram perfeitamente independentes de qualquer assistência, e só estavam deixando o país, diziam, porque estavam tão oprimidos. Não obstante terem se erguido da pobreza e degradação à relativa afluência, riqueza e independência, de modo que podiam deixar o país, ao qual foram trazidos pelo Fundo dos Pobres, com muitas mulas, cavalos, carroças, carruagens, vacas, e muitos deles com dinheiro, ainda assim diziam que tal opressão não podiam suportar! ¶

Ouvi um missionário que chegou a este Território pela Califórnia dizer que, em seu caminho, encontrou umas sete famílias. Eram apóstatas, é claro, e cada uma se pôs a lhe dizer por que tinha apostatado. Deram detalhes das causas e as razões que tinham para apostatar da Igreja. Finalmente, o irmão se voltou a um da companhia que não havia falado nada, e lhe disse, Por que partiste? Ele respondeu muito francamente -- "Tenho tentado pensar, e cheguei à conclusão de que fui tratado bem demais. Quando primeiro entrei no Vale, vi o Élder Kimball, e ele me deu uma casa onde morar, sem pagar aluguel. Forneceu-me lenha para queimar. Disse que me empregaria. Quando quis trabalhar, disse-me para ficar à vontade até descansar, e então me empregaria. Pus-me a trabalhar, mas fiquei descontente. Pus-me a trabalhar; mas, não estando satisfeito, considerei o assunto e concluí que fui tratado bem demais." Ora, considero esse homem um apóstata bastante honesto, e antes penso que ele voltará à Igreja. ¶

Ouvi homens dizerem que a razão pela qual apostataram foi porque não foram bem tratados. Ora, tenho frequentemente pensado, ao refletir que esta era a obra do Senhor -- o único meio de exaltação, que a perda de tais indivíduos seria sentida muito mais por eles mesmos do que por qualquer outra pessoa. Que gratificação seria para tais pessoas, ao levantarem os olhos no inferno, estando em tormento, pensar que poderiam ter estado em lugar melhor, se apenas tivessem sido bem tratados! Que conforto, que consolação, que bálsamo, especialmente para alguém que está perdido para sempre! Vencer tais tentações não era impossível. Mas quanto a nós, sejam nossos irmãos nos tratando bem ou não, se guardamos os mandamentos de Deus, nos mantemos no caminho da retidão, e nossos pés não escorregam, se seguimos um rumo reto, se nossas vestes estão limpas, embora enfrentemos muitas dificuldades para prosseguir nesta vida, ainda assim podemos confiar em nosso Senhor Deus, que exaltará os fiéis. Se partimos na obra do Senhor pelo tempo e por toda a eternidade, partimos para um aumento sem fim, para uma salvação entre os bem-aventurados, e para uma exaltação eterna. Se os princípios da vida valem alguma coisa, valem tudo o que o homem possivelmente pode sacrificar ou sofrer para alcançar a recompensa que é prometida. Lembro-me, quando em Kirtland, de ter ouvido Jared Carter dizer que havia sacrificado tudo o que jamais lhe seria exigido. Disse ele, Sacrifiquei toda a minha propriedade uma vez, mas nunca mais o farei. Onde está esse homem? Está no longo catálogo dos apóstatas. Se um homem sacrificar tudo o que tem, e então disser "Não farei mais nada," equivale a dizer que deixarei de servir ao Senhor. Um homem que pretende alcançar a glória eterna deve estar constantemente desperto para o cumprimento de seu dever. Não deve permitir que sua cobiça por ouro, sua sede de riqueza, ou seu desejo de ganho encham seu coração de avareza, que é idolatria. Podemos percorrer as páginas da história da Igreja e ver os incidentes que ocorreram nos dias de Joseph, e ver o destino de todo Élder que permitiu que a cobiça ou o amor do vil metal o tentassem a se desviar do caminho da virtude. Seu destino deveria ser uma advertência a todos os homens bons. Podemos ver a carreira de muitos, e contemplar sua conduta e seus resultados. Homens o tomaram pela mão, saudaram-no com um beijo, chamaram-no irmão, e depois o traíram; ainda assim posso ver sua carreira de hipocrisia, sua apostasia, e sua vilania consumada. Posso traçar seu caminho. Eram homens que não viviam sua religião; não eram honestos com Deus e seus irmãos; eram hipócritas; corromperam-se e se tornaram traidores daquele homem a quem Deus inspirara para guiar Israel. Alguns deles considerávamos homens muito espertos que tinham grandes talentos. Trabalharam um pouco na causa, mas não foram fiéis a si mesmos; não foram fiéis em sua integridade; eram desonestos e corruptos; e em consequência disso, caíram nas trevas, e levantaram as mãos para a destruição dos Santos de Deus, e caíram daquela exaltação a que aspiravam alcançar. ¶

As bênçãos da Providência estiveram sobre nós desde o começo desta Igreja; a mão protetora do Todo-Poderoso esteve visível sobre nós o dia todo: cada passo foi guiado em sabedoria. Tomar um povo dentre as nações da terra e localizá-lo no meio destas montanhas foi uma das maiores realizações sobre obstáculos naturais já alcançadas na terra. Organizar um Estado no meio de um vasto deserto -- um que pudesse se sustentar e resistir aos poderes que se esforçavam por destruí-lo, foi um feito inigualado por qualquer coisa registrada nos anais da história. ¶

Quando eu estava em Washington e na biblioteca do Capitólio, me perguntaram se os "mórmons" lutariam. Respondi que o povo que tivesse a energia para formar um poderoso Estado no meio de um deserto teria a energia para defendê-lo. Tomar pessoas, de vários hábitos, possuindo educação de diferentes tipos e graus, homens e mulheres falando línguas diferentes, vindos de quase toda parte da terra, -- trazê-los aqui e organizá-los num povo pacífico e unido, leal ao Governo e às leis de nosso país, certamente não foi tarefa pequena. Depois tomai os Santos que se reuniram em Nauvoo, que haviam sido expulsos de suas posses, apressados a deixar seus lares, e roubados de tudo o que possuíam, expulsos com o desígnio, por parte de seus inimigos, de que perecessem no deserto, -- tomar este remanescente que restou e trazê-lo com o resto para esta terra, que foi declarada inabitável, -- fazê-la produzir as ricas provisões da terra, e organizar um poderoso Estado no meio deste país desértico, mostra o poder e a sabedoria do Todo-Poderoso, manifestados por meio do homem que conduz, guia e instrui o povo. É de tal caráter que a condução de Israel pelo deserto por Moisés não suporta comparação. Ide ao Livro de Êxodo e encontrareis que os filhos de Israel fizeram os caminhos mais tortuosos, ao passo que vemos que viemos diretamente pelas montanhas até a terra da promessa. Endireitamos as passagens da montanha; tornamos os lugares ásperos planos e suaves: as montanhas, por assim dizer, se derretem em nossa presença. O Profeta do Senhor mostrou tudo isso de antemão pelo poder de Deus que havia nele. ¶

Depois de alguns anos nestas montanhas, ouvimos membros do Congresso despertando, como fez o Sr. John Thompson, de Nova Iorque, em 1858, sendo do mesmo Estado que o Profeta Joseph, e provavelmente estava naquele Estado quando a Igreja foi organizada. Este espantado congressista, tendo aberto os olhos, disse -- "O mormonismo é um fato severo e feio, e está a meio caminho entre nós e o Oceano Pacífico, e ali está com dez mil baionetas nos desafiando à contenda." Ele acordara subitamente de seu sono, provavelmente pelas observações do Sr. William W. Boyce, da Carolina do Sul, que disse -- "Há duas maneiras de resolver o imbróglio mórmon; uma é a paz, e a outra a guerra: a primeira é a mais humana, a mais barata, e consequentemente a melhor. Se escolhermos a segunda, faremos das passagens nas montanhas entre o Pacífico e o Atlântico um inferno pelos próximos mil anos." ¶

Estavam apenas abrindo os olhos para ver o que haviam feito ao expulsar os Santos dos Estados Unidos, e ao recusar-lhes permissão para se abrigarem nas margens do Missouri. Expulsaram-nos para o deserto, e esperavam nunca mais ouvir falar deles. ¶

Passou o dia em que nos submetíamos a ser tumultuados e expulsos de um lugar a outro por nossos inimigos: eles agora têm outra coisa a fazer. A espada agora passa de um lado a outro entre eles. Lembro-me, quando eu era um menino de escola, certa vez, o mestre nos deu um pau a dois de nós e nos pôs a nos açoitar um ao outro: o mestre foi obrigado a nos deter por causa de nossa severidade. Nossos inimigos não quiseram seguir o conselho do Profeta; esta nação recusou-se a ouvir seus conselhos; não quiseram dar ouvidos à palavra do Senhor que ele lhes proclamou; mataram-nos e nos expulsaram de nossas posses; e agora o Senhor permitirá que se castiguem uns aos outros por seus pecados, tal como o mestre-escola fez com os meninos, até que ele esteja pronto para os deter. ¶

Estou muito satisfeito com o privilégio de me dirigir a vós. Sinto que estou desperto para a verdade, e tento viver minha religião, dar meu testemunho da obra de Deus, e sustentar a influência de meus irmãos em impulsionar esta grande e gloriosa obra. Meu testemunho é como sempre foi. É a obra do Todo-Poderoso, e sua mão a guiou, e continuará assim a fazer daqui em diante e para sempre, e nenhum poder pode deter seu progresso, e ele a guiará até que vença todas as forças opositoras. É a pequena pedra cortada das montanhas sem mãos humanas, e ela rolará adiante e crescerá até se tornar uma grande montanha e encher toda a terra. ¶

Quando o Profeta Joseph Smith estava perante o tribunal do Juiz Austin A. King em Richmond, Missouri, quiseram provar a acusação de traição contra ele. Foi declarado em evidência que ele havia pregado a partir da profecia de Daniel, onde fala da grande imagem e da pequena pedra, e havia declarado que a pedra atingiria a imagem nos pés e dedos e a despedaçaria, -- que então se tornaria uma grande montanha e encheria toda a terra. O Juiz King perguntou à testemunha se o Sr. Smith não havia dito que a pequena pedra de que se falava era a Igreja Mórmon. A testemunha respondeu afirmativamente. O Juiz King, voltando-se para o escrivão, disse: "Anota isso; isso é traição." Segundo essa decisão, as doutrinas ensinadas na Bíblia eram de fato traição. O General Doniphan respondeu: "Por Deus, Juiz, seria melhor o senhor fazer da Bíblia traição, e acabar com isso." Eles, é claro, criam que o reino de que se fala é um reino figurado; mas sabemos que Deus organizou aquele reino, e ele rolará adiante com poder e força até vencer todos os obstáculos, e encher toda a terra. Então concederá abrigo e proteção a todos os que forem honestos e retos, e os protegerá em seus sentimentos religiosos, quaisquer que sejam. Isso trará um reinado de paz e felicidade que o mundo há muito espera. ¶

Os homens podem especular e escrever seus panfletos; podem empreender escrever desta ou daquela maneira; ainda assim o Senhor começou sua obra, e ela se espalhará até que as leis de Sião sejam enviadas entre todas as nações; pois esta obra e este povo eventualmente terão o domínio, e nenhum braço pode impedi-lo. Todo homem tolo o bastante para ser cegado por Satanás perderá a honra, a glória, e a exaltação que aguardam aqueles que hão de ser santificados e preparados para entrar pelas portas na cidade, enquanto aqueles que se apegam fielmente aos servos de Deus que estão sempre prontos para edificar Sião, buscando primeiro edificar o reino de Deus e aprender sua retidão, se elevarão em majestade, glória, exaltação e domínio. ¶

Que seja este nosso caso, em nome de Jesus. Amém. ¶