Deveres dos Santos — Organização do Elemento — Economia, Etc.

Observações do Presidente Brigham Young, feitas no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 20 de janeiro de 1861. Relatadas por G. D. Watt. ¶

É uma grande bênção poder entender as coisas corretamente; e quão precioso é o dom da comunicação! Quão agradável é para uma pessoa, cuja mente está repleta de ricas ideias, ter o poder de comunicá-las a seus semelhantes -- à sua família, amigos e conhecidos com quem convive. Realmente penso que não apreciamos plenamente esta bênção e dom como deveríamos. Se eu puder comunicar à congregação o que desejo, de modo que possam entendê-lo perfeitamente, ficarei muito contente -- isso me satisfará. ¶

Diante de mim há um mar de rostos, e, com poucas exceções, todos são professamente Santos dos Últimos Dias pertencentes ao reino de Deus, e contados entre a família do céu. São herdeiros de Deus, e esperam se tornar co-herdeiros com Jesus Cristo. Se eu perguntasse a estes Santos dos Últimos Dias o que estão dispostos a fazer para edificar o reino de Deus, levá-lo às nações, reunir a casa de Israel e os honestos de coração entre os gentios, e redimir a Sião de nosso Deus, qual seria a resposta deles? "Qualquer coisa que pudermos fazer estamos dispostos a fazer -- qualquer coisa que nos for aconselhada a fazer." Não responderia assim cada coração? Responderia. Frequentemente vos dizem que os Santos dos Últimos Dias são tão livres para confessar com a boca quanto qualquer povo que já existiu sobre a terra. Além disso vos dizem que estão dispostos a sacrificar tudo por sua religião, e a percorrer a terra sem bolsa nem alforje; mas farão eles uma coisa que é essencialmente necessária? Sim, muitos o farão. Farão eles um dever necessário que lhes incumbe, que é o ponto de partida -- a porta ou caminho para todos os outros deveres; isto é, buscar ao Senhor seu Deus de todo o coração? Nem todos estão dispostos a fazer isso. ¶

Este povo deve ser puro de coração. A necessidade disso pesa sobre mim dia após dia, semana após semana, ano após ano. Este povo deve ser santificado, ou não estará preparado para encontrar seu Senhor e Mestre. Isso é o primeiro de tudo. Isso nos é ensinado em todas as revelações que recebemos, de várias maneiras, segundo o entendimento e o dom de comunicação daqueles que nos comunicaram este princípio. Mas a maior e mais importante de todas as exigências de nosso Pai celestial e de seu Filho Jesus Cristo é, a seus irmãos ou discípulos, crer em Jesus Cristo, confessá-lo, buscá-lo, apegar-se a ele, fazer amizade com ele. Tomai o rumo de abrir e manter aberta a comunicação com vosso Irmão Mais Velho ou guia -- nosso Salvador. Se eu fizesse uma distinção entre todos os deveres exigidos dos filhos dos homens, do primeiro ao último, colocaria em primeiro e principal lugar o dever de buscar ao Senhor nosso Deus até abrirmos o caminho de comunicação do céu à terra -- de Deus à nossa própria alma. Mantende toda avenida de vossos corações limpa e pura diante dele. Podeis perguntar se aboliríamos as ordenanças da casa de Deus. Isso vos conduz até elas, e é a única coisa que pode conduzir o povo a um verdadeiro conhecimento da realidade dos fatos tal como existem. ¶

Sabemos que o mundo cristão se apega a este único item, passando por cima de cada uma das ordenanças da casa do Senhor, tratando todo mandamento com leviandade. Talvez tomem uma ou duas das ordenanças e alguns dos mandamentos; mas se opõem ao restante, e os consideram coisa de nenhum valor. Embora o reino de Deus e todos os atributos que ele dispensou aos filhos dos homens sejam nossos (ele os colocou sobre nossas cabeças por meio de ordenanças), ainda assim se eu me levantasse aqui e vos dissesse que preferiria ter isso a todas as ordenanças, a afirmação precisaria de explicação. Antes de tudo, tende em vós a mente de Cristo, e sabei que somos governados e controlados por seu Espírito -- pelo Consolador, o Espírito Santo -- pela influência do céu; e isso nos conduz a cada uma das ordenanças da casa de Deus; portanto de forma alguma as abolimos. ¶

Alguns de vós podem perguntar, "Há uma única ordenança da qual se possa prescindir? Há um dos mandamentos que Deus impôs ao povo, de que ele os desobrigará?" Nenhum, não importa quão trivial ou pequeno seja em nossa própria estimativa. Não importa se os consideramos não essenciais, ou o menor ou último de todos os mandamentos da casa de Deus, estamos sob obrigação de os observar. Nada nos conduzirá a eles, senão a mente de Cristo em nós, para nos conduzir com entendimento a observá-los para nosso próprio benefício. É isso que quero do povo, para que possamos estar preparados, cada um e todos nós, para as coisas que estão vindo sobre a terra. ¶

Poderíamos mencionar muitas circunstâncias que estão acontecendo. Poderíamos nos referir às profecias e seu cumprimento em nossos próprios tempos; mas isso não pesa tanto sobre minha mente para dizer ao povo o que o Senhor está fazendo e o que ele vai fazer, quanto pesa exortar os Santos dos Últimos Dias à fidelidade, à estrita obediência, a toda exigência do Evangelho do Filho de Deus, para que estejamos preparados para todo acontecimento à medida que se der, não importando se as profecias se cumprem diante de nossos olhos ou do outro lado da terra. Não importa se vivermos para vê-las cumpridas ou adormecermos antes que se cumpram, devemos viver preparados para os acontecimentos que se darão como preparação para a vinda do Filho do Homem. ¶

Pergunto ao povo o que está disposto a fazer? "Tudo o que queremos saber é o que devemos fazer." Minha mente está continuamente ocupada em exortar o povo à fidelidade, para que tenham o Espírito de Cristo; e possuindo esta mente, tudo nos vem naturalmente. Entendemos estas coisas que chamamos naturais. Há um corpo natural, e há um corpo espiritual. Todas as coisas são naturais, e todas são espirituais. Todo dever da vida, não importa qual seja, toda exigência necessária para sustentar e exaltar o homem, está incorporada no reino de Deus e nas ordenanças de sua casa -- nos deveres que Deus exige de seus filhos. Está tudo na Igreja e reino de nosso Deus. "O quê! nosso trabalho?" Sim. Às vezes tomo a liberdade de pregar sobre economia a este povo. Talvez alguns estejam inclinados a pensar que, ao fazê-lo, ultrapasso meus próprios deveres e obrigações. Não o faço. Instruo o lavrador sobre como cultivar sua terra, porque conheço e entendo a natureza dos elementos que produzem o grão melhor do que ele. Sei como ele deve preparar os elementos para que a semente produza o aumento que ele deseja nas coisas necessárias para sustentar a si mesmo e sua família. É meu dever instruir meus irmãos, se entendo algum ramo de negócio melhor do que eles. Se sei como me tornar confortável -- se entendo melhor do que outros a organização dos elementos que Deus nos deu a capacidade de operar para nosso benefício, é meu dever instruí-los. Aqui estão os elementos. Não foram feitos em vão, mas foram feitos para o benefício, o conforto, a conveniência e a felicidade dos filhos de Deus. ¶

Há uma infinidade de elementos; e se sabeis mais do que eu a respeito de os reunir e organizá-los para o conforto e a felicidade do homem, é vosso dever transmitir esse conhecimento a outros. Isso pode parecer a alguns dos Santos como se estivesse fora do âmbito de nosso dever, não estritamente incorporado no ministério; e desejo informar a todos esses que não há um trabalho realizado debaixo do sol de que não tenhamos que prestar contas a nosso Pai e Deus. Não há um ato do homem, em nenhum caso, em nenhuma circunstância, que não seja pelo dom de Deus. Todo poder, capacidade, habilidade e dom que o homem possui é dom de Deus; e o homem deve prestar-lhe contas do proveito que faz, não importa qual seja o trabalho. Nenhum elemento que vemos, nenhuma parte da terra, nenhuma parte ou porção dos céus estrelados, ou do abismo acima ou abaixo, que não seja criação de Deus. Ele o organizou. Percebemos isso, que todo elemento que agora existe, do qual temos algum conhecimento, que podemos conceber, é organizado por nosso Pai celestial, e é sua propriedade? É dele no tempo e na eternidade. A terra e sua plenitude são dele, e os céus são dele; a altura, a profundidade, o comprimento e a largura, tudo é dele. Toda capacidade que os filhos dos homens possuem é dom de Deus. ¶

Muitos poderiam perguntar se Deus é o autor do pecado e da iniquidade. Já vos disse muitas vezes que tudo é bom, é perfeito; tudo é certo, é encantador de se olhar, de se desfrutar; pois o recebemos de nosso Pai e nosso Deus. Usai-o corretamente, e não há dom, nenhuma bênção, nenhum prazer, nenhuma felicidade nos céus ou na terra, que não pertença a nosso Pai celestial; e ele está disposto a conceder essas bênçãos a seus filhos. Mas de onde vem o mal? Vem quando fazemos um mal de um bem. Falando dos elementos e da criação de Deus, em sua natureza eles são tão puros quanto os céus. Quando vemos a vaidade que nos cerca, a magnanimidade da Divindade, e contemplamos a extensão de seu conhecimento, podemos desfrutá-lo como supremo em cada ato, em cada caminho da vida, em cada porção da vida que pertence aos filhos dos homens, se pudermos entender as coisas como são. Houve alguma vez um talo de capim, ou um único grão sobre esta terra, ou em qualquer outro reino, que não fosse produzido por esse Ser benéfico? Nenhum. Contemplai a vaidade e a extensão de seu conhecimento na criação dos elementos! Todo elemento é dele. O ouro? Sim. "Ele o organizou e fez", é uma expressão comum usada. A prata? Sim. Ele a fez. O diamante? Sim. E toda outra pedra preciosa? Sim. A rocha bruta? Sim. A terra e tudo são dele. A terra sobre a qual caminhamos, o ar que respiramos, e a água que bebemos são sua criação. Ele os organizou e os colocou aqui para nosso bem. Tomai todos os elementos que Deus criou, e pensais que os usamos, e não os abusamos? ¶

Que vemos? Todos os elementos dos quais temos algum conhecimento são obra das mãos de nosso Pai celestial, e então vedes o pobre e pusilânime homem se erguer -- um verme do pó, cujo fôlego está em suas narinas; e se Deus dissesse a palavra e retirasse sua mão sustentadora, ele deixaria de existir --, e diz, "Isto é meu." Tem uma bolsa obtida pelas bênçãos de Deus, e diz, "Isto é meu." Tem um saco de prata, e diz, "Isto é meu." Constrói uma casa, e a chama sua casa. Faz uma fazenda, e diz, "Isto é meu." Isso faz este pobre e fraco homem, que não é capaz de fazer um talo de capim. Ele não pode sustentar sua própria existência por um momento sequer sem depender de Deus para o próximo suspiro, e ainda assim diz, "Estas posses são minhas", e a elas se apega com a tenacidade da morte. Isso vedes na humanidade; eles se apegam à terra como se ela fosse tudo o que têm. Vedes isso todos os dias de vossas vidas. ¶

Quando examino cuidadosamente o assunto, não podemos, nem neste tempo nem no mundo espiritual, possuir a menor partícula de elemento ou de nosso próprio ser, e chamá-los nossos, até passarmos pelas provações pelas quais os Deuses passaram, e sermos coroados com coroas de glória, imortalidade e vidas eternas. E quando passarmos pelo mundo espiritual e ouvirmos soar a trombeta de Gabriel, e nossos corpos se erguerem do pó e revestirem novamente nossos espíritos, ainda assim não seremos nossos próprios donos. Não teremos passado por todas as provações até que o Pai coroe um filho e diga, "Progrediste tanto no caminho da perfeição que agora podes te tornar independente, e te darei poder para controlar e organizar e governar e ditar os elementos das eternidades. Há uma vasta eternidade estendida diante de ti; organiza agora como quiseres." Não até então possuiremos uma partícula que seja realmente nossa, e ainda assim vemos as pessoas se apegando à terra. ¶

Vou reduzir minhas observações à vida prática, e talvez introduza ideias às quais alguns naturalmente fariam objeção. Eu, na providência de Deus, estou aqui diante de vós novamente, e desejo instruir este povo. Dizem que estão dispostos a fazer qualquer coisa pela salvação, para edificar o reino de Deus na terra. Estão dispostos a abrir mão de tudo que puderem, e a suportar tudo o que for possível, para se salvarem e aos filhos dos homens, e trazer o dia de paz e retidão sobre a terra. Então que todos aprendam que a terra não é nossa. Aprendamos que estes elementos são postos em nossa posse para trabalharmos e os melhorarmos, e para determinarmos se sabemos melhorá-los. Desejamos ver Sião edificada -- a terra embelezada e preparada para a vinda do Filho do Homem. Estamos aguardando o dia em que Sião surgirá à existência e se erguerá como uma noiva preparada para encontrar seu esposo, com toda a beleza e glória que pertencem ao reino de Deus na terra. Veremos então Sião em sua beleza. Aguardamos isso. Aguardamos o dia em que o Senhor preparará a construção da Nova Jerusalém, como preparação para que a cidade de Enoque se una a ela quando for construída sobre esta terra. Antecipamos desfrutar aquele dia, dormindo ou não em morte antes disso. Aguardamos, com toda a antecipação e confiança que filhos podem ter num pai, que estaremos lá quando Jesus vier; e se não estivermos lá, viremos com ele: em qualquer dos casos estaremos lá quando ele vier. ¶

Pensar em tudo isso, e depois pensar no rumo que os Santos dos Últimos Dias estão tomando -- a vida que vivem! Como se sentem os irmãos? Há um sentimento de que "Isto é meu, e aquilo é meu"? Sim; é tão natural para eles dizer isso quanto respirar. São da terra, terrenos. Podemos educar nossos próprios sentimentos e juízos, nossos corações e disposições, para sermos realmente filhos de Deus, e perguntar a nosso Pai se isto é nosso, ou não, aquilo que ele coloca em nossa posse? Perguntamos a ele o que devemos fazer com a abundância que ele colocou em nossa posse? Estou de posse de casas e terras -- eu as obtive legalmente por minha economia. A terra está aqui, e não há fim para os elementos que usamos dia após dia. Olhamos para a direita e para a esquerda, e vemos pobreza e aflição, embora haja menos disso nesta comunidade do que em qualquer outra sobre a terra. Todos vemos mais ou menos uma falta de sabedoria e juízo em prover para as necessidades do corpo; contudo não há aquela família nesta comunidade que não alimente um irmão ou irmã que estivesse com fome, e o faça dia após dia, enquanto for necessário. Com toda a falta de sabedoria manifestada pelo povo, e sua cobiça, não há comunidade no mundo que sofra tão pouco quanto esta. ¶

Será que a aflição num povo é causada pela falta de elemento? Não. É pela falta de capacidade de trazer os elementos para casa para nosso uso e benefício. Há uma grande escassez de ouro, e ouvis alguns irmãos, por todo este Território, se queixarem da tributação. Realmente quero dizer a todos os irmãos aqui, com os Bispos e representantes de diferentes partes deste Território, e a todo o povo, que vossos legisladores são muito brandos -- sua mão é muito leve sobre vós, em matéria de tributação. "Bem", dizem alguns dos irmãos, "eu pensava que eram duros, rígidos, extravagantes ao estabelecer um imposto territorial de cinco milésimos por dólar." Deve haver na vizinhança de oitenta ou noventa mil pessoas neste Território, e provavelmente mais de quinze mil homens sujeitos à tributação. Quanto dinheiro de imposto recebeis? Vos direi quanto dinheiro em espécie foi recebido em impostos no ano passado? Menos de mil e duzentos dólares de uns quinze mil homens. Chamais isso de pagar um imposto pesado? Era isso tudo o que lhes era cobrado? Não; o imposto chegou a uns vinte e poucos mil dólares, e alguns se queixam e sentem que são tratados com dureza. ¶

Alguns se queixam e dizem que os dízimos são demasiado pesados para o povo, enquanto ao mesmo tempo alguns de nossos legisladores se levantam e dizem, "Considerando que pagamos tal imposto em dízimos, achamos que a Igreja deveria fazer todas as nossas melhorias públicas." O valor total em dinheiro pago em impostos no ano passado foi na vizinhança de mil e duzentos dólares. Em que foi pago o restante dos impostos? Em trigo, galinhas, ovos, manteiga, vale-cidade, vales de condado e territoriais, mandados do auditor, trabalho, etc., etc. Isso é pesado para o povo? Não. Há alguma falta de ouro ou prata aqui? Estas são questões que desejo que entendais. Como podeis entendê-las no reino de Deus? Não podeis, senão pela luz da revelação, assim como vedes qualquer outra coisa na verdade e com o Espírito da verdade, pelo qual único meio podeis discernir a verdade do erro. Quero que aprendais pelo Espírito da verdade. Há bastantes legisladores aqui, e quero que voltem para casa com estas instruções, e ponham em prática algumas coisas que já entendem. São homens ativos, homens de sabedoria, homens de habilidade e bom juízo, homens de mente forte; e ainda assim em algumas coisas são mais ignorantes do que crianças deveriam ser. O ouro não é vosso, nem a prata, nem o gado que perambula por estas colinas e planícies; nem tampouco são meus. Foram postos em nossa posse, mas pertencem Àquele que os possui a todos. Tudo o que queremos é a capacidade de convertê-los em nosso próprio benefício. Não há falta. Houve falta de dinheiro aqui? Alguns dos legisladores têm se oposto à tributação. Tenho o direito de falar sobre estas coisas, embora eu não seja Governador, e não assine nem vete projetos de lei aprovados pela Assembleia. Pergunto novamente, Há alguma falta de dinheiro? Farei mais uma pergunta -- "Cobrirão quinhentos mil dólares o valor que foi pago por este povo aos comerciantes durante o último ano?" Presumo que não, embora se tivésseis as estatísticas diante de vós, provavelmente encontraríeis esta soma não muito distante do montante. Desde 1849, provavelmente lhes temos pago à razão de quase um milhão de dólares a cada ano. Há alguma escassez de dinheiro? Não. Temeis que um homem vá conseguir todo o ouro do mundo e espalhá-lo aos quatro ventos, de modo que nunca mais possa ser reunido? Não precisais ter tal medo, pois ele não pode ser destruído. Temeis que toda a prata vá ser destruída, de modo que não a possamos ter? Tais medos são infundados, pois não podeis destruir uma partícula dela. Qual é a dificuldade? Uma falta de juízo -- uma falta de verdadeiro conhecimento a respeito da terra e dos céus, dos elementos e sua organização -- uma falta do poder de dominar os elementos, de manejá-los vantajosamente e torná-los úteis, e devotá-los a nosso próprio conforto e felicidade. ¶

Frequentemente tomo a liberdade de ensinar economia ao povo. Isso é natural para mim; concorda com meus sentimentos, experiência e fé. Não sei que, durante os últimos trinta anos, eu tenha vestido um casaco, chapéu ou peça de roupa de qualquer tipo, ou possuído um cavalo, carruagem, etc., sem perguntar ao Senhor se eu merecia ou não -- Devo usar isto? É meu para usar, ou não? Se minha vontade fosse satisfeita, eu não usaria um centavo sequer de coisa alguma sem que fosse posto no melhor uso que meu juízo pudesse ditar, aumentando-o e multiplicando-o, e produzindo aquelas coisas que tornam os homens confortáveis e felizes, usando meus meios no temor do Senhor para a edificação de seu reino e glória sobre a terra. Minha experiência é que este povo tem uma tenacidade excessiva pelos bens deste mundo, e o Inimigo pensa que pode tirar vantagem deles a esse respeito, e está aproveitando o tempo. ¶

É diferente conosco agora do que era há três anos. Naquele tempo era, "Que notícias há de Bridger? de Echo Kanyon? das Planícies?" Não somos destruídos; mas estarão os Santos dos Últimos Dias se preparando para as calamidades que estão vindo sobre a terra? ou estarão cobiçosos? Não há traço no caráter do homem que o Diabo, o opositor de todo bem, não entenda. Nosso inimigo comum é um artesão engenhoso; é um mestre em seu ofício. Bunyan fala de uma cidade que era totalmente entregue à idolatria, e necessitava de apenas um demônio para vigiá-la inteira; mas um Santo, um pobre velho caminhando pelas ruas, exigia uma vintena de demônios para vigiá-lo. A cidade já estava em posse do Maligno, e não necessitava de cuidado ou vigilância. Há dezenas de espíritos maus aqui -- espíritos dos antigos ladrões de Gadiânton, alguns dos quais habitaram estas montanhas, e costumavam ir para o sul e afligir os Nefitas. Há milhões desses espíritos nas montanhas, e estão prontos para nos tornar cobiçosos, se puderem; estão prontos para desviar todo homem e mulher que deseja ser Santo dos Últimos Dias. Isso pode parecer estranho para alguns de vós, mas os vereis. Assim que vossos espíritos se desprenderem destes tabernáculos, estareis no mundo espiritual, e ali tereis que lutar contra espíritos maus assim como aqui temos que lutar contra pessoas más. ¶

Este povo se deita em segurança carnal, e se queixa disto e daquilo. Sabeis que apóstatas, que se levantam e negam sua religião, se queixam de serem oprimidos, e encontram falhas nisto, naquilo, e em outra coisa, e chamam isto de imperfeito, e aquilo de imperfeito, e a outra coisa de imperfeita. Quantos já se queixaram da tributação? Ide a Nebraska, Washington, e Novo México. Há um Território com impostos tão leves quanto este? Nenhum, até onde sei. Muitos se queixam dos impostos nesta cidade; mas ide a Chicago, St. Louis, ou Nova York, ou qualquer outra cidade nos Estados, e encontrareis os impostos maiores, penso, sem exceção, do que são aqui. Sei que a tributação é motivo de queixa naquelas cidades, e com razão em muitos casos. Em muitos lugares o povo é tributado a tal ponto que jamais consegue sair de sua pobreza. Em Londres, um relojoeiro me disse, "Quando ganho dez libras e as recebo, oito libras delas têm que ir para os impostos, o que me deixa apenas duas libras com que pagar o aluguel de minha casa, comprar combustível, e alimentar e vestir minha família." Ali se queixam da tributação, e é certo que se queixem. Que fazem eles com a receita? Em demasiados casos alimentam uma horda de oficiais preguiçosos, embora eu não possa acusar disso tanto a Inglaterra quanto posso a alguns outros países, até onde os conheço. A tributação mais ou menos vai em muitos países alimentar assassinos, vagabundos, jogadores, malandros, etc. Muitas das pessoas que imigraram para este Território vêm de países onde foram esmagadas pela tributação. Somos tributados mais levemente do que o povo em qualquer outro país, até onde sei. ¶

Mas o que mais me desagrada é que, quando o oficial pede os impostos, alguns mentirão de manhã até a noite para escapar de pagá-los. Se algum homem tem justo direito de ser isento de pagar seus impostos, que apresente seu caso ao Tribunal do Condado e tenha seus impostos remitidos. Há uma provisão na lei para isso. Digo-vos o que digo aos cobradores de impostos: eu venderia toda benfeitoria, todo boi, vaca, mula, cavalo, ovelha, porco, etc., mas teria os impostos nos tipos prescritos pela lei. Podeis chamar isso de duro; mas quanto seria a parte em dinheiro, comparada ao dinheiro que se paga a esses comerciantes? É isso o que não gosto. Ide a um homem, e ele declarará que não pode pagar seus impostos; então entrai em sua casa, e ele ensinou sua família a mentir; mas comecem a vender sua vaca, etc., e será, "Espera, Sally; vai buscar aquela velha meia." Já comprovei isso. É isso o que não gosto. Posso suportar a pobreza. Se eu tiver apenas um pouco de leitelho e sal para minhas batatas, posso estar satisfeito; mas com um mentiroso não posso estar satisfeito. ¶

Vendei toda casa e toda partícula de propriedade que houver no Território, mas tende a proporção em ouro e prata, e descobrireis que há bastante dinheiro; e ele bem poderia ir fazer o bem em vez de ir para tolices. Muito dinheiro se gasta com sapatos de papel. Tendes algum? Sim; e presumo que mais de uma vintena de mulheres nesta congregação usem esse tipo de sapato. Uma grande quantidade de dinheiro é paga por fitas, babados, franjas, bugigangas, e enfeites em geral. Estas são despesas desnecessárias, pois não são incorridas particularmente para o conforto do corpo. Não encontro falha nelas. Gosto de ver as mulheres bem vestidas, tanto quanto qualquer um; mas guardai uma parte do dinheiro que é gasto em artigos inúteis, e pagai vossos impostos. ¶

O que estou dizendo é para o benefício da comunidade. Alguns de nossos legisladores votariam contra toda partícula de imposto, se tivessem o poder. São conscienciosos nisso? Sim. Mas são sábios? Não. Não têm sabedoria a esse respeito; não entendem os assuntos nacionais. ¶

Alguns se queixam e dizem que são tributados pelo dízimo. Não pedimos dízimo de homem algum. Nisso somos tão independentes quanto o Senhor. Digo, Não pagueis mais um dólar em dízimo a menos que queirais. E àqueles que dizem que o dízimo deveria custear todas as classes de despesas públicas, direi, Se colocardes em minhas mãos um vigésimo em vez de um décimo, pagarei todo dólar de despesas para fins territoriais, do condado, e da cidade. Mas recebo eu, como Fiduciário, um quinquagésimo, ou um centésimo? Não. Não recebo o dízimo sobre o dízimo que é devido, e que é minha função ditar. Temeis que eu faça mau uso dele? Tenho bastante dinheiro para meu uso particular. Podeis querer saber como o consigo. Creio que vos direi como consigo parte dele. Muitos destes Élderes de Israel, logo depois de cortejarem estas jovens, e senhoras idosas, e senhoras de meia-idade, e as terem seladas a si, querem obter uma carta de divórcio. Tenho lhes dito, desde o princípio, que selar homens e mulheres para o tempo e toda a eternidade é uma das ordenanças da casa de Deus, e que nunca quis um centavo sequer por selá-los, nem por oficiar em nenhuma das ordenanças da casa de Deus; mas quando pedis uma carta de divórcio, pretendo que a pagueis. Isso me mantém com dinheiro para gastar, além de me permitir dar centenas de dólares aos pobres, e comprar manteiga, ovos, e pequenas coisas para mulheres e crianças, e de outro modo usá-lo onde faça bem. ¶

Podeis pensar que isto é uma característica singular no Evangelho, mas não posso exatamente dizer que está no Evangelho. Ouvi isto, ó Élderes de Israel; e vós irmãs, ouvi isto: não há lei eclesiástica de que tenhais conhecimento que liberte uma esposa de um homem a quem foi selada, se ele honra seu Sacerdócio. Não quero que corrais atrás de cartas de divórcio. Preferiria ficar sem o dinheiro que pagais por elas. Sei onde há bastante ouro. A terra está cheia dele, e os céus estão cheios de toda coisa boa; e os céus e a terra foram criados para nós: portanto sede prudentes e não cobiçosos; não vos apegueis à propriedade só porque está em vossa posse. Possuo eu uma casa? Não. Estou de posse de casas. Deixei muitas casas que estavam em minha posse em Nauvoo. Deixei um número igual em Kirtland. Não deixei muitas casas no Missouri, mas deixei um número de pedaços de terra, e ali permanecem. Não recebi nada por elas, nem tampouco quero nada. Por quê? Porque o Senhor me abençoou com a capacidade de produzir os elementos e organizá-los para minha própria conveniência; e se eu fosse despojado e expulso agora, seria mais rico em dez anos do que jamais fui. Quando o dólar de ouro ou prata entra em meu bolso, ele não é meu: o Senhor, em sua providência, o coloca ali, e cabe a ele dizer o que devo fazer com ele. Praticais este rumo? Se o fazeis, não vos queixais. Se nossos legisladores entendessem isso, jamais se queixariam pelo povo. Perguntais por que abordo este assunto. Para que sejais instruídos -- para que um legislador não seja tão insensato a ponto de apresentar um projeto de lei que exija que impostos sejam pagos em algo que não possa ser vendido por dinheiro. ¶

O povo não é como costumava ser em relação ao dízimo. Nos dias de Joseph, quando se trazia um cavalo para o dízimo, era bem provável que ele estivesse com o quadril deslocado, ou empenado, ou tivesse a moléstia da nuca, ou talvez tivesse passado por toda a série de doenças equinas até ficar arruinado. A pergunta seria, "Quanto quereis por ele?" "Trinta dólares em dízimo e trinta em dinheiro." Quanto valia ele realmente? Cinco dólares, talvez. Talvez trouxessem uma vaca depois que os lobos lhe tivessem comido três dos tetos, e ela não tivesse tido bezerro nos últimos seis anos; e se tivesse um bezerro, e vos arriscásseis a ordenhá-la, ela vos chutaria uma porção de tabaco para fora da boca. Estes são exemplos do tipo de dízimo que costumávamos receber. Se derdes algo para a edificação do reino de Deus, dai o melhor que tendes. Qual é a melhor coisa que tendes para devotar ao reino de Deus? São os talentos que Deus vos deu. Quantos? Todos eles. Que talentos maravilhosos! Que dom maravilhoso! É mais precioso do que ouro fino que eu possa estar aqui e vos dar minhas ideias, e vós possais vos levantar e me dizer o que pensais e sentis, e assim trocarmos nossas ideias. É um dos dons preciosos concedidos aos seres humanos. Devotemos toda qualificação que possuímos à edificação do reino de Deus, e conseguireis realizar a obra inteira. ¶

Alguns sábados atrás, o irmão Wells vos falava com veemência a respeito da temperança. Nenhum homem tem o direito, sobre a terra, e certamente não neste reino, de gastar seus meios e tempo na embriaguez. Todo momento de tempo pertence ao Senhor, e o povo o exige. Aqui estão jovens ingressando no palco da ação, dos quais jamais ouvistes qualquer mal. E de vez em quando um começa a se destacar, e parece como se tivesse caído de um espaço insondável. "Quem é ele?" "Filho de tal irmão." "Nunca ouvi falar dele." Quais são meus cálculos? Que ele é um bom homem -- que não é um arruaceiro nas ruas. Uma multidão está crescendo desta maneira: brotam como plantas, árvores ou flores adoráveis. Ora, jovens irmãos e irmãs, há algo contra vosso caráter? Nada. Se estivésseis de posse de toda a riqueza do mundo, ela não valeria tanto para vós quanto vosso bom caráter. Preservai-o. Se tendes uma influência feliz com vossos irmãos e irmãs, preservai-a, pois é mais preciosa do que ouro fino. Quantas vezes já disse aos Élderes, "Quando fordes em missões, tende o cuidado de preservar vossa dignidade e integridade divinas." Tenho uma experiência que provavelmente iguala a de qualquer homem neste reino, e ninguém, homem ou mulher, pode dizer que na hora escura meu caráter angélico não tenha sido preservado; e é mais precioso para mim do que todas as riquezas da terra. O nome de rei ou imperador sempre se tornou insignificante quando o contrastei com o caráter de um homem de Deus -- de uma pessoa que tem em suas mãos os destinos dos homens, e os desfechos de vida e morte, e pode dispensá-los ao povo. Tal homem deveria preservar-se como um Deus, ou um anjo de Deus. ¶

Ouvi isto, homens e mulheres, jovens e velhos. Preservai-vos, e estai prontos para fazer o que se exigir de vossas mãos. E Élderes de Israel, quando dizeis que estais prontos e dispostos a dedicar tudo a Deus, nunca sejais cobiçosos e egoístas; nunca recueis diante de nada para que sejais chamados a fazer; mas pela ajuda de Deus tornai-vos filhos de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo. Se vos revoltardes em vossos sentimentos contra as ordenanças e mandamentos de Deus, e contra o conselho que vos é dado por seus servos, e continuardes a fazê-lo, podeis vos tornar anjos do Diabo, e será por causa de vossa própria conduta. Mas pela ajuda de Deus podeis estar preparados para habitar na presença do Pai e do Filho, e ser coroados com ele com coroas de glória, imortalidade e vidas eternas. ¶

Dei-vos algumas de minhas opiniões a respeito de dízimo, tributação, e da entrega voluntária a toda exigência para a edificação do reino e para a salvação do povo. Que Deus ajude a cada um de nós a viver à altura de nossa profissão, para que sejamos salvos em seu reino. Amém. ¶