Cobiça, &c.

Posso dizer amém ao que o irmão Pratt acabou de dizer. Penso que posso, com propriedade, dizer a ele e a muitos dos élderes de Israel que podem dispensar aquelas pequenas dúvidas de que o irmão Pratt falou quanto a provarem-se fiéis. Vós que estais na Igreja e há muito tempo tendes sido fiéis, o Senhor jamais permitirá que caiais de tal modo que não possais ser salvos. Dificilmente conheço um homem que esteja na Igreja há quinze, vinte, ou vinte e cinco anos ou mais, que não fizesse melhor em ser grato de que aquele tempo passou, e não desejar vivê-lo de novo, por medo de não fazer tão bem. É verdade que alguns dos irmãos deram passos em falso--agiram mal em algumas ocasiões, e não fizeram tão bem quanto poderiam, tivessem vivido de modo a saber mais; mas estou satisfeito com eles, se continuarem a aprender e a aperfeiçoar seus dons e se tornarem perfeitos; caso contrário, não estarei satisfeito, nem comigo mesmo, nem com meus irmãos, os élderes de Israel. O conhecimento que agora temos em nossa posse é suficiente para nos guiar e dirigir passo a passo, dia a dia, até que sejamos aperfeiçoados diante do Senhor nosso Pai. Se não seguirmos um caminho para santificar o Senhor Deus em nossos corações, e alcançarmos a perfeição, não pretendo estar satisfeito nem comigo nem com quem quer que fique aquém disso. ¶

Quando cheguei à reunião, o irmão Pratt estava falando sobre o princípio da cobiça, que é idolatria. Isto é um assunto que deveria ser compreendido, embora seja tão impossível fazer compreender aqueles que não buscam saber, quanto fazer pessoas cegas compreenderem a diferença entre as cores. É coisa difícil levar alguns a tal ponto de compreensão que compreendam, recordem e pratiquem os princípios corretos. Pregar a palavra ao Santo ou ao pecador é de pouca importância, a menos que haja um lugar nos corações dos ouvintes para recebê-la; caso contrário, é para eles como o metal que soa e o címbalo que retine. Desfrutar da luz e do poder do Espírito Santo dia a dia é o que o irmão Pratt ora; mas o pregador não precisa disso mais do que os ouvintes. O pregador precisa do poder do Espírito Santo para distribuir a cada coração uma palavra no devido tempo, e os ouvintes precisam do Espírito Santo para produzir os frutos da palavra pregada de Deus para sua glória. ¶

Não precisamos recorrer às tradições dos pais quanto às manifestações da cobiça que tanto vemos. Observai os costumes e hábitos, não dos pais, mas dos filhos--nossos irmãos e irmãs aqui. Vemos homens, dos vinte anos até a velhice, inteiramente dominados por seu desejo de obter ouro. Afirma-se que há 75.000 pessoas em Pike's Peak. Que negócio têm eles ali? Simplesmente adorar o deus deste mundo. Disseram que ele estava ali, e afluíram para ali adorá-lo. Um pouco de pó de ouro foi encontrado perto de Pike's Peak; o deus dourado--o deus deste mundo--foi hasteado, e qual é o resultado? Sacerdotes e povo, velhos e jovens, ricos e pobres, sábios e insensatos, nobres e ignóbeis, todos correm atrás deste deus. ¶

Estão todos os que professam ser Santos dos Últimos Dias inteiramente livres deste culto a Mamon? Não. Já ouvistes "Opressão!" ressoar do Maine ao Texas, do Texas à Califórnia, depois ao Território de Washington, nas Províncias Britânicas na América, na Inglaterra, e por todo o mundo--"Grande opressão em Utah!" porque exortamos o povo a não ser tão tolo a ponto de correr atrás da imagem dourada; e às vezes lhes dizemos que os cortaremos da Igreja, se o fizerem. Isto causou este grande clamor. Alguns que vieram para cá nesta temporada expressamente para desfrutar do privilégio de sua religião não estão satisfeitos, mas querem ir para onde há mais dinheiro. O dinheiro é seu deus. Ide--ide atrás dele e adorai-o quanto quiserdes, e não nos incomodeis. Segui vosso caminho regozijando-vos tanto quanto puderdes; mas tereis tristeza nesse caminho. Em vez de melhorar vossa condição, a piorareis muito. Vossos espíritos afundarão na escuridão e na miséria, e seguireis vosso caminho lamentando em vez de vos regozijar. ¶

Relata-se que milhares de pessoas logo estarão em Strawberry Creek, um pouco a leste do South Pass. O que estão buscando? Alguém, dizem, encontrou areia com um pouco de pó de ouro nela. Ali está o deus deles de novo, e multidões correm atrás dele. O mundo está atrás de riquezas; riquezas é o deus que adoram. É uma maravilha que não descubram a vacuidade das riquezas terrenas, quando centenas se apagam como uma vela consumida até o suporte. Sabemos que estamos aqui, e quão cedo partiremos daqui não sabemos. Talvez alguns de nós sejamos chamados desta vida antes de amanhã de manhã, e alguns, talvez, antes do pôr do sol passem para o mundo espiritual. Mas isso não diminui o apetite pelo ouro. Não sei se o apetite de um avarento pelo ouro diminuiria no mínimo grau, se soubesse que teria de deixá-lo amanhã. ¶

Tais riquezas não podem dar nenhum prazer real. Não há felicidade no ouro, nem um pouco. É muito conveniente como artigo de troca, para comprar o que precisamos; e em vez de encontrar conforto e felicidade no ouro, vós o trocais para obter felicidade, ou aquilo que a ela conduz. Não há riqueza real no ouro. As pessoas falam em ser abastadas--em ser ricas; mas colocai a mais rica empresa bancária do mundo sobre uma rocha estéril, com seu ouro amontoado ao redor, sem nenhuma possibilidade de trocá-lo, e destituída dos confortos básicos; e seriam de fato pobres. Onde está então sua alegria, seu conforto, sua grande riqueza? Não têm nenhuma. ¶

O que constitui saúde, riqueza, alegria e paz? Em primeiro lugar, o ar bom e puro é o maior sustentáculo da vida animal. Outros elementos da vida podemos dispensar por um tempo, mas este parece ser essencial a cada momento; daí a necessidade de casas bem ventiladas, especialmente os quartos ocupados para dormir. Podeis viver sem água e alimento por mais tempo do que sem ar, e a água é de maior importância do que a carne e o pão. Em que consistem, então, vossas riquezas? Em estar confortavelmente vestidos, confortavelmente abrigados, e adequadamente providos de alimento. O ouro, onde esses confortos não pudessem ser obtidos, de nada valeria. Mas o maior de todos os confortos são as palavras da vida eterna: também compõem a maior de todas as riquezas. A maior riqueza que pode ser concedida ao homem é a vida eterna--o poder de nos sustentarmos e preservarmos nossa identidade diante de nosso Deus, embora isso não seja estimado riqueza pelo mundo. Podeis reunir homens como Dick Turpin da Inglaterra, Joaquin da Califórnia, e Joseph C. Hare dos Estados Unidos, e deixá-los hastear a bandeira dourada, e vereis sacerdote e povo correndo atrás deles, e os chamarão de belos cavalheiros, dar-lhes-ão de seus bens, e suas filhas por esposas. ¶

Temos a riqueza real aqui. Não temos muito ouro e prata aqui, mas temos a boa e fina farinha, o bom trigo, cavalos, gado, carne de boi, carne de porco, verduras, frutas, ovelhas e lã, e boas esposas para transformar a lã em roupa. Isto é riqueza real. Este povo é um povo rico. Somos o povo mais rico, naquilo que constitui a verdadeira riqueza, e em proporção ao nosso número, que existe em qualquer outra parte de nosso país: temos os confortos da vida. ¶

Informarei agora aos Santos dos Últimos Dias neste Território que desejo que equipem nossos missionários, que estão indo ao mundo pregar, com meios para chegar a seus campos de labor, e depois sustentem suas famílias enquanto estiverem ausentes. Este é o texto que desejo apresentar ao povo. Se não pregar sobre isto esta manhã, poderei fazê-lo esta tarde. Estive com os Bispos na última quinta-feira à noite, e pedi-lhes que avisassem os irmãos para virem preparados para doar suas meias-águias, águias, moedas de cinquenta dólares, cavalos, mulas, carroções, trigo às vintenas e centenas de alqueires, e outros meios disponíveis, para que possamos enviar estes irmãos embora regozijando-se; e então lhes daremos a promessa de que proveremos para suas famílias depois que partirem, na medida em que não puderem prover para si mesmas. ¶

Podeis indagar: "O que aconteceu? Há algo novo debaixo do sol? Estão a Igreja e o reino de Deus se tornando diferentes do que eram?" Tudo isso pode vos ser explicado--dai-nos apenas tempo. Penso que se exigia dos irmãos que fossem pregar "sem bolsa nem alforje", e é isso que agora estou tentando fazer com que façam--ir "sem bolsa nem alforje", e não mendigar dos pobres Santos até a morte deles. Sustentemos os élderes, em vez de fazer os pobres o fazerem. Somos capazes de enviar estes homens a pregar o Evangelho, e podem ir "sem bolsa nem alforje". Pode-se perguntar: "Que dizeis das seguintes palavras de Paulo?--'Vós mesmos sabeis que para o que me era necessário a mim, e aos que estão comigo, estas mãos me serviram. Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário socorrer os enfermos, e lembrar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber.'" Quando os élderes estão em missões, quero que deixem a especulação de lado. Chamo de especulação o negociar, o mendigar, o pedir emprestado, e o traçar planos para voltar para casa ricos. Os élderes de Israel não têm magnificado seus chamados como deveriam ter feito. Se tivessem conhecido as coisas como realmente são, e as tivessem visto como são no seio da eternidade, teriam preferido sofrer que suas mãos direitas fossem cortadas, ou suas cabeças separadas de seus corpos, do que fazer o que alguns têm feito. ¶

"Do Senhor é a terra e a sua plenitude." Todo o ouro e a prata estão nas mãos do Senhor. Quando ele está assim disposto, o ouro não pode ser encontrado; e quando está disposto, a superfície da terra está cheia dele. Pode haver ouro aqui; mas, para encontrá-lo, as pessoas terão de cavalgar por sobre minha fé. Sem dúvida muitos dos élderes andam procurando encontrar ouro. Ia dizer que preferiria que encontrassem o inferno; pois é o que encontrariam, se encontrassem ouro. Todo homem que ora para encontrá-lo aqui, na verdade ora para que o Diabo tenha poder sobre o reino de Deus para destruí-lo da terra. Talvez alguns destes mesmos homens deem seis pence, um xelim, ou um dólar aos élderes que estão saindo para pregar. Tais homens não sabem mais do que aqueles élderes que saem em missões para juntar ouro a fim de satisfazer seus apetites sem sentido; mas o dinheiro lhes escapa, e não sabem para onde vai. Todo Santo deveria compreender que o Senhor nos trará o ouro quando precisarmos dele. Agora queremos sapatos, botas, chapéus, toucas, vestidos, casacos, alimento, e casas confortáveis, para nos capacitar a viver muito tempo sobre a terra, com sabedoria para saber usar todos os confortos materiais. ¶

Os meios que doardes para sustentar nossas missões serão registrados no livro da lei do Senhor, para que o registro disso passe à vossa posteridade. Não irá para nossos bolsos, nem será usado para outros fins,--pelo menos, não com meu conhecimento ou consentimento. Vou entregar este assunto nas mãos dos Bispos. O bom Bispo receberá uma doação generosa, enquanto os outros não receberão muito. "Como são os sacerdotes, assim é o povo;" e como é o Bispo, assim é sua Ala. Que os Bispos comecem no intervalo a receber doações, e continuem a fazê-lo até daqui a uma semana à noite. Com estes meios esperamos enviar os élderes diretamente a seus campos de labor. ¶

É meu negócio controlar os desembolsos do dízimo pago pelos Santos, e não o negócio de todo élder no reino que pensa que o dízimo lhe pertence. Na Missão Inglesa, onde comparativamente pouco se fez, cinquenta e quatro mil dólares do dinheiro do dízimo foram gastos pelos élderes durante os últimos dois anos. Isto foi mantido fora de meu conhecimento até recentemente; mas agora peguei a corda, e vou investigar todo ato secreto pertinente a este assunto. O dinheiro que foi gasto com aqueles élderes deveria ter sido usado para reunir os pobres e pagar as dívidas anteriormente contraídas em sua emigração. Élderes gastaram centenas de milhares de dólares de fundos da Igreja, e me deixaram centenas de milhares de dólares para pagar. O lema de muitos parece ter sido--"Nenhum centavo deixaremos que o Fiduciário tenha, se pudermos mantê-lo fora de suas mãos." Vou investigar este comportamento até que seja detido. É negócio dos élderes pregar o Evangelho e reunir os pobres. Se não o fizerem, voltarão para casa despojados de sua força. Podeis vos perguntar por que não falei disso antes. Não conseguia organizar isso de modo a fazê-lo até agora, e tive de suportá-lo em silêncio. Meus Conselheiros e associados imediatos sabem como me sinto, desde que estou neste Vale, quanto ao modo como a obra é conduzida no exterior. ¶

O Senhor toma um homem, que sabe ser justo e íntegro, e coloca em seu caminho uma abundância de posses--casas e terras, gado, e tudo de bom que se pode conceder a um indivíduo, enquanto muitos de seus irmãos e vizinhos ao redor imaginam que ele obteve suas posses enganando, oprimindo os pobres, e retendo o salário do assalariado, e eles tentam enriquecer pela desonestidade. É este o caso de muitos dos élderes de Israel, e nisto cometem um grande erro. "A carreira não é dos ligeiros, nem a peleja dos fortes," nem as riquezas dos homens sábios, mas daqueles a quem Deus favorece. Podeis pedir-me prova disso. Está pronta, se fosse sensato apresentá-la. Que o Senhor vos abençoe! Amém. ¶