Civilização—Labores Missionários, &c.

Esta manhã o irmão Hooper perguntou--"O que não fará o povo por ouro?" Vou responder a pergunta. Não servirão a Deus de coração puro; não podeis contratá-los para fazer isso. Se servirem a Deus, será por sua própria livre vontade e escolha. Pessoas podem ser contratadas para pregar por dinheiro, mas isso não significa que tal pregação seja prestar serviço a Deus. ¶

Como mencionei esta manhã, quando o deus deste mundo é hasteado, o sacerdote no púlpito e o pio diácono e o povo prestam culto em seu santuário. Todas as igrejas e todo o mundo correm atrás do ouro. ¶

As artes e as ciências estão de certo modo avançadas entre as nações cristãs; mas quanto a um verdadeiro conhecimento das coisas tal como são na eternidade, jamais houve nações mais ignorantes. Segundo minha definição da palavra, um povo é pagão se não conhece as coisas como deveria. O mundo cristão, assim chamado, é pagão quanto ao seu conhecimento da salvação de Deus. Se aquelas nações que chamamos pagãs fossem civilizadas como nós, inteligentes como nós, não as chamaríamos pagãs. O mundo civilizado chama de pagãos aqueles que não seguem seus costumes, que não são educados como eles, e que não adoram segundo a forma moderna de culto cristão. Sem dúvida, muito da ostentação e do pretenso conhecimento e sabedoria apresentados aos visitantes japoneses pelos senadores, representantes e grandes homens de nossa nação foram ofensivos para eles; e talvez encarassem os habitantes dos Estados Unidos como um povo pobre, miserável, degradado, abominável, indigno de viver sobre a terra. Passai do Japão à China, depois à Índia, depois para o oeste através da Ásia, e provavelmente aqueles povos veem nossa nação sob uma luz bastante semelhante. E quando chegardes às nações cristãs, elas se consideram mais sábias e muito adiantadas em relação àqueles a quem chamam de pagãos. ¶

As mulheres na Cristandade não conseguem competir com sucesso, em fiar e tecer, com as das Índias Orientais e algumas outras nações pagãs. E as artes e ciências, nas assim chamadas nações pagãs, em muitos aspectos superam as realizações das nações cristãs. Depois passai em revista as antigas nações pagãs--examinai sua arquitetura e suas outras produções nos ramos mecânicos, tal como exibidas até hoje em suas obras e ruínas, e todo o alardeado conhecimento da Cristandade nesses ramos desvanece em comparação. O mundo civilizado tem um entendimento razoavelmente bom da arte da navegação, mas o pai Noé sabia mais sobre isso do que todos os marinheiros hoje sobre a terra. Abraão sabia mais de astronomia e verdadeira filosofia do que toda a Cristandade. As nações civilizadas sabem fazer maquinário, erguer fios de telégrafo, etc., etc.; e em quase todos os ramos, estão tentando enganar umas às outras; e por fim aprenderão que estiveram enganando a si mesmas pelo deus dourado--o Mamon deste mundo. ¶

O mundo está bêbado, mas não de vinho ou bebida forte; e nosso país é o mais bêbado de todos. Estão se iludindo; estão embriagados de fanatismo partidário; são soberbos, obstinados e insensatos, e caminham rapidamente para a destruição. Como o irmão Heber declarou, o Senhor Todo-Poderoso esvaziará a terra da maldade que nela habita há tantas centenas de anos: não será permitido que nela habite por muito mais tempo. Os ímpios irão para o seu lugar, e o Todo-Poderoso reunirá seus Santos e levantará um povo que conhece sua mão direita de sua esquerda, o que a Cristandade não conhece, no que se refere ao plano de salvação. ¶

Servi a vosso Deus, mas não por ouro. Esforçai-vos por ser justos, não por qualquer especulação, mas porque a retidão é amável, pura, santa, bela e enobrecedora: destina-se a fazer a alma feliz e cheia de alegria, na medida de toda a capacidade do homem, enchendo-o de luz, glória e inteligência. Se não puderdes amá-la por isso, não vos disponhais a ser justos. Um homem não pode ser Santo ao mesmo tempo que ama o pecado e o revolve sob a língua como doce bocado, do mesmo modo que um élder não pode fazer o bem numa missão enquanto seu coração está posto nas riquezas, planejando trazer mercadorias para casa. Os élderes não podem realizar ambas as coisas de uma vez; e ao tentarem fazê-lo perderam o alvo, pois nem ficaram ricos nem magnificaram seu chamado e sacerdócio. ¶

Posso dizer amém ao que o irmão Heber disse. Aqueles que agora saem em missões sentirão mais do poder de Deus do que jamais tiveram, e falarão como homens que têm autoridade, sem pedir favores aos ímpios. Eu disse, em Nauvoo, que iríamos deixar nossas posses. Assim fizemos, e Deus tem sido e é nosso auxiliador, e está à nossa direita e à nossa esquerda, e ao nosso redor como uma muralha de fogo para defender este povo, se o servirem de coração indiviso. Serão nossos inimigos salvos? Não. Tiveram o Evangelho pregado a eles ano após ano, e o rejeitaram. O que são eles? Comparativamente nada. Onde estão eles? Em lugar nenhum. Quem são eles? Ninguém; e à medida que amadurecem na iniquidade partirão para o lugar preparado para eles, e serão como se jamais tivessem existido. Podeis sequer contratá-los para servir a Deus? Não: mas ide às Índias Orientais e podeis contratar centenas para professarem servir a Deus, pagando-lhes tanto por dia. Diz-se que os ministros cristãos edificam suas igrejas ali contratando os nativos para serem aspergidos e terem seus nomes escritos nos registros da igreja. Há agora um cavalheiro em nossa cidade que foi culpado por missionários, tanto na Europa quanto na América, por escrever a verdade sobre suas operações na África. Não tinham feito tantos conversos quanto tinham perdido missionários em solo africano. ¶

Queremos que os élderes de Israel preguem o Evangelho sem bolsa nem alforje, e confiem em Deus por seu alimento, vestimenta e hospedagem. Se não tiverdes uma segunda camisa convosco, não vos preocupeis com isso, mas confiai em Deus para que alguém vos dê outra; pois nada tereis a menos que o Senhor queira, nem alimento nem vestimenta; e o que ele quiser que tenhais, ele fará acontecer. Então confiai no Senhor, saindo em seu nome. Deixarei a questão de reunir meios aos Bispos. ¶

"Quanto, irmão Brigham, quereis que se reúna para permitir que os missionários alcancem seus campos de labor e ajudem suas famílias durante sua ausência? Servirão cinco dólares? pois somos muito pobres em nossa Ala: não podemos dar muito." Sois um Bispo pobre. Queremos vossas centenas e milhares; e o que não for necessário agora, guardaremos para os élderes na próxima primavera; e quando vos atarmos fardos, não podereis dizer com verdade que não estenderemos nosso dedo mínimo para levantá-los. Podeis trazer dois ou três de vossos melhores homens, e darei mais do que todos eles; estenderei toda a minha mão. Se algum homem neste reino me der dois terços do que vale minha propriedade, vendê-la-ei a ele e darei cada centavo do dinheiro para reunir os pobres, e daqui a dez anos serei muito mais rico do que sou agora. Gostaria de dedicar cada dólar que possuo a pregar o Evangelho e reunir os pobres, para mostrar ao povo o que Deus está disposto a fazer por seus servos, embora ele possua fraquezas. Trazei o homem ou a mulher que já labutou para mim, que possa dizer com verdade que oprimi o assalariado em seu salário. Nenhum ser vivo pode dizer com verdade que o fiz; mas alimentei e vesti centenas e milhares que não labutaram para mim. ¶

Manterei o plano de ajudar nossos missionários daqui perante o povo até que aprendamos que é a melhor política. Não desejo, por causa disso, que o povo no exterior deixe de pagar seu dízimo e de fazer tudo o que puder; mas desejo dirigir os meios da Igreja de um modo que beneficiará o reino de Deus; pois reunirei os pobres e edificarei Sião, enquanto o rumo de outros desperdiça e destrói. Sem dúvida muitos dos élderes pensam que são mais espertos do que eu. Como disse o irmão Kimball, alguns dos entendidos se maravilharam quando fomos chamados ao Apostolado. Foi de fato um mistério para mim; mas quando considerei que consumados imbecis eles eram, não considerei tão grande maravilha assim. Quando encontravam o irmão Kimball e a mim, seus olhares expressavam: "Que pena!" Então eu pensava: Podeis, talvez, tornar-vos homens razoavelmente bons depois de um tempo; mas suponho que cairdes fora mais cedo ou mais tarde, assim como eles caíram: não puderam permanecer na rede do Evangelho, eram tão grandes e cresceram tão depressa; tornaram-se maiores do que o navio e escorregaram para fora dele. ¶

Não peço favores aos inimigos da verdade, nem os pedimos desde o princípio. Vivamos de tal modo que Deus e os anjos estejam conosco, e tudo estará certo; e se não o fizermos, pouco importa o que seja de nós, nem quão rapidamente sejamos derrubados como povo. Que todos os corações sejam fervorosos em seus convênios, e glorifiquem seu Pai que está nos céus, com seus espíritos e corpos, que são dele. Que nosso mais ardente desejo seja fazer avançar e edificar o reino de Deus sobre a terra, salvar a casa de Israel e todos os honestos entre os gentios, e encher toda a terra com a luz, a glória, o poder e o conhecimento de Deus, e estar preparados para desfrutá-lo; o que Jesus conceda. Amém. ¶