Verdadeira Fonte da Felicidade—Riquezas, Temporais e Espirituais, &c

Discurso do Élder Orson Pratt, proferido no Bowery, Great Salt Lake City, 16 de setembro de 1860. Relatado por J. V. Long. ¶

Levanto-me para me dirigir à congregação dos Santos aqui reunidos com certo grau de prazer e satisfação, sentindo que é um grande privilégio que desfrutamos de nos reunirmos neste bowery, de sábado a sábado, com o propósito de ouvir e adorar o Senhor nosso Deus. ¶

Sempre foi uma grande satisfação para minha mente, e fonte de prazer, falar das coisas do reino de Deus, especialmente naquelas ocasiões em que o Senhor se dignou a abençoar-me com uma parte de seu Espírito; pois o Espírito do Senhor dá alegria e satisfação a todos os que dele participam, seja o orador, seja o ouvinte; e sem aquele Espírito nenhuma pessoa pode esperar desfrutar de grande grau de felicidade nesta vida ou na que há de vir. É contrário à natureza da felicidade que nos disponhamos a desfrutar de nós mesmos independentemente da aprovação do Céu, e independentemente do Espírito Santo que o Todo-Poderoso derrama sobre aqueles que são honestos e íntegros diante dele. Não há felicidade em nada mais; não há lugar digno de ser chamado lugar de felicidade senão no desfrute do favor de Deus e de seu Espírito Santo. E são verdadeiramente abençoadas aquelas pessoas que têm a maior porção daquele Espírito habitando com elas; e quando aquele Espírito se retira dos corações da humanidade, elas são verdadeiramente amaldiçoadas. No Espírito do Senhor há paz, há alegria, há luz, há verdade, há esperança, e há fé. Sem aquele Espírito, tudo é escuridão, tudo é miséria, e tudo está fechado e trancado, por assim dizer, para a mente humana, e a esperança futura, ou a esperança de bênçãos e exaltação futuras, é cortada. ¶

Talvez esta seja a última oportunidade, por algum tempo pelo menos, que terei de me dirigir aos Santos em Utah. Dentro de poucos dias espero estar seguindo meu caminho, em companhia de alguns de meus irmãos, em outra missão para os Estados Unidos, com o propósito de fazer o que quer que o Espírito do Senhor dirigir naquelas terras. Se voltarei ou não a Utah, pouco importa, contanto que guarde os mandamentos de Deus e faça sua vontade. Toda a carne está em suas mãos, e ele governa e controla todas as coisas segundo sua própria vontade e propósitos justos, e preserva em vida quem lhe parecer conveniente, e leva embora seus servos sempre que lhe parecer bom fazê-lo. Se serei poupado por muitos anos ou por poucos, pouco me importa, contanto que seja fiel até o fim. Este é meu objetivo; esta é a coisa primordial em minha mente; e deveria ser a primordial na mente de todos os Santos dos Últimos Dias. Muitos homens grandes e bons caíram pelo poder de seus inimigos, pelo Destruidor, pela doença, e por acidentes; mas esta é a sorte de toda a humanidade, passar pelo véu--ir deste estágio de existência para outro, um estado de existência totalmente diferente deste, em muitos aspectos. Mas mesmo este estado de existência que agora desfrutamos é um prazer para os justos; é uma grande satisfação para aqueles que guardam os mandamentos de Deus. A vida é doce, e há muito poucos indivíduos dispostos a se separar dela, ainda que soubessem com conhecimento perfeito que, ao deixarem este estado mortal de existência, onde estamos sujeitos ao labor e à fadiga, à dor e à tristeza--ainda que soubessem que entrariam na presença de Deus, e desfrutariam de completa felicidade em seu reino doravante e para sempre; ainda assim há muitos que, embora pudessem saber isso com o mais perfeito conhecimento, orariam em seus corações para que pudessem permanecer aqui um pouco mais. Há muito poucos indivíduos na terra entre os Santos dos Últimos Dias que desejam morrer; e duvido muito que tenha havido muitas pessoas desse tipo, nas eras passadas do mundo, entre os servos de coração verdadeiro de Deus, que desejassem morrer. Quando refletiam sobre a obra que poderiam realizar e executar neste mundo, ainda assim sentiam orar pela vida, até mesmo pela vida imortal a lhes ser continuada. ¶

Por que desejamos viver? É para acumular riquezas? Não; isto não deveria ser a causa do desejo em nossos corações; pois ainda que tivéssemos poder para amontoar ouro como as areias--ainda que tivéssemos poder para reunir os tesouros da terra em grande extensão, e tivéssemos poder para ter tudo, no que se refere aos bens deste mundo, na mais completa medida de nossos desejos, o que seria isso, mesmo assim? Podemos levar essas coisas para a sepultura conosco? Podemos levar nossas fazendas, nossas casas, nossas carruagens, e outros bens, para além do véu conosco? Não, não podemos. Então por que isso estaria no coração de tantos daqueles que professam ser Santos como o desejo supremo? Por que o povo ficaria acordado para estudar como reunir abundância das coisas desta vida? Por que se apegariam às coisas que hão de perecer e se acabar? Esta é uma das grandes tentações que rondam o caminho do homem mortal. Ele deseja amontoar as riquezas deste mundo, como se fosse permanecer aqui para sempre. Mas ele pode indagar se o desejo original não foi colocado no coração do homem com um bom propósito. Sim, foi; mas esse desejo deveria ser controlado segundo a lei de Deus e a vontade do Céu. Não deveríamos buscar nada, nesta dispensação e no reino em que estamos empenhados--não deveríamos buscar nada, repito, que fosse calculado para desviar nossas mentes dos grandes propósitos que temos em vista como Santos dos Últimos Dias. Nada deveria ser permitido a desviar nossas mentes de Deus e de seu reino, e de adorá-lo com a plenitude de nossos corações. Os desejos são muito bons em seu lugar: quando ditados pelo Espírito de Deus, serão satisfeitos no devido tempo. Todo homem e mulher deveria buscar, de modo lícito, obter as coisas necessárias nesta vida para beneficiar a si mesmos, a seus vizinhos, e aos pobres ao redor, e fazer bom uso das bênçãos que Deus concede, e das coisas que lhes confia neste mundo. Mas quantos há entre os Santos do Deus vivo, cujos corações e mentes estão quase dominados pelas coisas desta vida presente! Cobiçam ouro e prata, casas e terras, e outras riquezas em abundância; e não sabem por quê. Ficaria feliz de ver os Santos de Deus ricos; sim, ficaria satisfeito de ver o mais pobre Santo entre nós ter em sua posse tudo o que seu coração pudesse desejar, se usasse essas coisas apropriadamente, conforme confiadas a seus cuidados e segundo a vontade daquele que o fez. Também desejaria ver que não houvesse pobres no meio de Sião, mas que todos pudessem ser abençoados com boa provisão das coisas desta vida. Desejo ver chegar o dia em que todos os Santos dos Últimos Dias que sofreram terão tudo o que seus corações puderem desejar, em retidão, das coisas deste mundo, quando essas coisas lhes serão boas, e quando puderem usá-las para a glória de Deus. Até que chegue esse período, duvido que as riquezas beneficiem os Santos de Deus. Se, porventura, algum de vós, por sua diligência e perseverança, chegasse a acumular riquezas em certa medida, se as usasse para os propósitos que Deus ordenou, tudo estaria bem; mas se não, provar-se-iam uma maldição para vós, em vez de uma bênção. E acrescentarei que há uma coisa de que estou certo--a saber, que em Utah não há muito perigo de que os Santos dos Últimos Dias se tornem muito ricos. Se acumularem, por sua perseverança, o suficiente de cereais e das coisas necessárias para seu sustento presente e sua segurança futura contra as fomes que hão de espalhar desolação pela terra, farão bem. Penso que não há povo sobre a face da terra que precise invejar os Santos dos Últimos Dias, no que diz respeito a suas perspectivas temporais. Em outros aspectos, têm grande motivo para invejá-los. ¶

Não há muita chance de os Santos dos Últimos Dias enriquecerem neste Território--refiro-me segundo o significado do termo no mundo. Há e sempre haverá muito a ser feito em vários tipos de labor para a edificação do reino de Deus. Vossa terra, claro, produz abundantemente onde é bem cultivada; mas requer muito esforço para consegui-lo. Cerca de três ou quatro vezes mais labor é exigido dos fazendeiros e agricultores do que é exigido em outros países. Ora, leva a um homem quase metade de seu tempo para buscar sua lenha nos desfiladeiros, cerca de um quarto para irrigar o solo, e claro que o resto está bem ocupado com os outros deveres da vida. Sendo este o caso, então, não há muita perspectiva de logo se tornarem muito ricos. Devemos, contudo, ser gratos pelas bênçãos que desfrutamos; pois o Todo-Poderoso nos trouxe a uma terra onde não temos o privilégio de amontoar riquezas e nos arruinar para sempre. Leva muito tempo para um povo se preparar para as riquezas. O antigo princípio que foi plantado nos corações de nossos antepassados, que era um princípio de cobiça, tal como praticado pelos gentios em todas as eras, tornou-se parte da natureza da família humana, por tradição; tanto assim, que parece ser uma das coisas mais difíceis de erradicar dos corações dos homens. Para conseguir isso, o Senhor tem de treinar o povo, ano após ano, a fim de tirá-lo de suas mentes; e ele nos deu um treinamento e uma experiência bem completos a fim de livrar este povo desse sentimento e princípio de cobiça. ¶

Se refletirmos sobre nossa história passada--e creio que os Santos dos Últimos Dias estão familiarizados com essa história, seja por experiência real, seja pela leitura, seja por ouvi-la recitada verbalmente; basta dizer que estão bastante familiarizados com a história desta Igreja nos últimos trinta anos--o que tem o Senhor tentado realizar desde o surgimento desta Igreja? Não tem ele tentado realizar um dos maiores acontecimentos e uma das maiores obras já realizadas entre a humanidade? Sim, tem tentado erradicar do povo o velho fermento dos gentios que se estabeleceu nos corações dos homens por tantas gerações, e preparar os Santos para a grande obra dos últimos dias. Quanto a amontoar uma multidão das riquezas desta vida, toda a nossa história passada mostra que o Senhor estava tão determinado a nos livrar deste princípio, tanto quanto possível, para que pudéssemos desfrutar das riquezas quando ele achasse por bem concedê-las, que permitiu que fôssemos expulsos de nossas heranças, que passássemos por muitas privações, e assim fôssemos preparados para as vicissitudes da vida futura. ¶

Não precisamos desanimar nem ficar desencorajados quanto às riquezas desta vida, pois este povo está destinado a ser o mais rico de todos os povos sobre toda a face da terra, no devido tempo do Senhor. Isso será em cumprimento da profecia, e nenhum povo que já habitou esta terra jamais chegou perto do que os Santos dos Últimos Dias serão no acúmulo das coisas desta vida. Mas quando refletimos sobre estas coisas, deveríamos orar fervorosamente para que jamais sejamos colocados na posse dessas coisas até estarmos livres daqueles sentimentos de egoísmo e cobiça. (Presidente B. Young: Não seremos; pois o Senhor sabe que a riqueza certamente seria uma maldição para nós.) Frequentemente me parece bastante curioso, olhando naturalmente para isso, e me causa certo espanto, quando vejo o orgulho e a arrogância dos filhos dos homens; pois vejo que toda a inclinação de suas mentes está no trigo e no milho, para que cresçam: suas contemplações parecem estar nos planos e meios pelos quais podem melhor acumular os tesouros deste mundo. Quem colocaria sua mente nesta direção quando vê milhares e milhões perecendo e indo anualmente para suas sepulturas? e quem creria que estariam tão extremamente ansiosos por amontoar milhões mais do que realmente precisam? Veem dezenas de seus vizinhos ceifados à sua direita e à sua esquerda: têm diante de si a experiência para provar que todos hão de ir para suas sepulturas sem levar consigo os bens e riquezas deste mundo. Por que é que isso não lhes tira este sentimento, seja de manhã seja de noite? Homens deste tipo ficam acordados durante muitas das horas silenciosas da noite para calcular como podem mais facilmente acumular riquezas. ¶

Trouxemos conosco esses princípios e noções; herdamo-los de nossos pais; foram-nos instilados por nossos genitores; e temos de nos livrar deles assim que pudermos, a fim de estarmos preparados para receber os verdadeiros princípios no espírito adequado. Deveríamos ser gratos por estarmos numa terra onde não podemos enriquecer tão facilmente quanto desejamos--uma terra onde é preciso de manhã à noite de labor árduo para obter as necessidades comuns da vida, e que isso continuará até que o Senhor diga que nossos corações estão preparados, e somos capazes de desfrutar das boas coisas desta vida. ¶

Nós, como Santos dos Últimos Dias, não só temos a promessa de riquezas terrenas e conforto temporal; mas, o que é muito mais alegre para nós e mais satisfatório para nossas mentes, é que olhamos para uma eternidade de riquezas--para um aumento perpétuo de riqueza a nos ser dado, se formos fiéis diante do Senhor, para ser desfrutado sobre princípios justos--para ser desfrutado onde nenhuma cobiça manchará nossos sentimentos--para ser participado pelos Santos dos Últimos Dias quando tiverem mãos limpas, corações puros,--quando puderem usar as bênçãos que lhes forem concedidas segundo a mente e a vontade de Deus e em paz, onde as riquezas trarão a mais perfeita felicidade aos Santos do Deus vivo. ¶

Estas são as riquezas que deveríamos buscar em primeiro lugar--estes os tesouros em que nossos corações deveriam estar postos--as riquezas que estão além do véu, que se estendem além desta esfera mortal--as riquezas tão duradouras quanto a eternidade. São estas riquezas que serão capazes de perdurar e permanecer quando todas as riquezas terrenas se desvanecerem como o sonho de uma visão noturna. ¶

Há trinta anos, no próximo janeiro, por uma revelação dada por meio do Profeta Joseph, fomos instruídos a buscar fervorosamente as riquezas da eternidade; e o Senhor disse que é necessário que meu povo seja provado e testado, para que possa estar preparado para receber o que está reservado para os fiéis. Buscai primeiro as riquezas que estão na vida futura. Buscai primeiro, como nosso Salvador ordenou a seus discípulos, o reino de Deus e sua retidão, e todas as coisas necessárias vos serão acrescentadas. ¶

Fará trinta anos na próxima quarta-feira desde que fui batizado nesta Igreja--quase um terço de século desde que tive a oportunidade de compreender, em certa medida, as coisas do reino de Deus--de ser batizado naquele reino que há de perdurar para sempre. Como devo olhar para trás sobre estes trinta anos? Em muitos aspectos, olho para trás com grande alegria; em alguns aspectos, com grande tristeza. Posso ver onde falhei em muitas coisas, e que se tivesse vivido tão fielmente quanto poderia ter vivido, poderia ter feito mais para a honra e glória de Deus. Poderia ter sido uma pessoa mais humilde e diligente em obedecer ao conselho--mais fiel no cumprimento de muitos deveres exigidos de alguém que detém o Sacerdócio; poderia ter seguido um rumo que teria sido melhor para mim mesmo em muitos aspectos, melhor para a humanidade, melhor para minha família, e para a causa e o reino de Deus. Podeis perceber facilmente, então, que refletir sobre essas coisas me causa certo grau de tristeza. Mas depois de considerar todas essas questões, quando reflito sobre o pouco bem que fiz, e sobre as viagens e labores que realizei, o êxito que acompanhou meus esforços, e os poucos bons desejos que tive de edificar o reino, certamente tenho grande alegria. Sinto uma satisfação em minha própria mente ao contemplar minha vida passada. Sinto uma alegria e satisfação das quais não me separaria por todos os luxos e honras desta vida presente. Estas seriam nada em comparação com aquilo. Sempre espero olhar para trás, para o período passado de minha história, com alegria, no que diz respeito ao bem. Terei de refletir com prazer que preguei o Evangelho a tantos--que tantas vezes dei meu testemunho da grande obra dos últimos dias em que estamos empenhados. Jamais me arrependerei de nenhum dos testemunhos que dei a respeito dos acontecimentos futuros que virão sobre a terra; jamais terei de me arrepender de exortar a humanidade a crer no Senhor Jesus Cristo, a se arrepender de seus pecados, a crer nas leis, doutrinas e ordenanças da Igreja e do reino de Deus, e no santo Sacerdócio restaurado ao homem nesta geração. Tenho algum motivo para me arrepender dessas coisas agora? Não; e detestaria muitíssimo ser colocado de volta trinta anos em minha história, e ter de viver minha vida de novo. Ficaria extremamente temeroso de não vivê-la tão bem quanto vivi; teria medo de dar um passo que provasse minha queda. Quanto tempo viverei daqui em diante, pouco importa. Desejo viver, se for a vontade de meu Pai Celestial; e se for sua vontade, desejo morrer. Desejo ser perfeitamente submisso. A morte perdeu seus terrores para mim. Não sinto temor da dor, pois é apenas momentânea. Há dor em ceder este tabernáculo mortal em muitos casos, mas o que é isso? Só dura por alguns minutos, algumas horas, dias, ou semanas, e então tudo termina. ¶

O grande objetivo de nossa existência é ter a mente e o espírito certos, os sentimentos e as paixões sob controle,--ter o homem mortal que habita dentro de nós guiado e ditado pelo Espírito Santo. Se isso estiver certo, a dor e o sofrimento do corpo é coisa pequena. Se tivermos esperança de vida eterna,--não me refiro àquele tipo de esperança que existe no mundo cristão em geral, ou que existe entre os pagãos ou maometanos,--mas me refiro àquele tipo de esperança que se baseia num fundamento seguro--uma esperança em que podemos realmente confiar--uma esperança que não está edificada sobre fundamento de areia, mas uma que se apega às coisas na eternidade, que se apega às coisas do Deus Altíssimo--uma esperança fundada nas promessas do Todo-Poderoso, sobre o Sacerdócio que é segundo a ordem de uma vida sem fim, e a obediência às leis do céu e às do reino de Deus na terra,--uma esperança que floresce com a imortalidade e as vidas eternas. ¶

É isto que dá confiança ao homem e tira o medo da morte, da aflição e do terror das mentes dos Santos. ¶

Tenho eu essa esperança? Tenho-a em certo grau, e prouvera a Deus que a tivesse em grau maior. Promessas foram derramadas sobre minha cabeça; bênçãos foram pronunciadas sobre mim pelo Sacerdócio em diferentes ocasiões; outras bênçãos foram seladas sobre mim, por meio das santas ordenanças do Evangelho, pela autoridade própria: mas contemplo que estas são condicionais. Há um pequeno grau de tremor e temor de que, afinal, eu venha a me provar infiel, e de que não seja capaz de perseverar até o fim. ¶

As grandes promessas de nosso Salvador a seus Apóstolos foram feitas sob esta condição. É verdade que há algumas promessas que Deus fez sobre alguns assuntos sem condições. Poderíamos mencionar o seguinte na revelação sobre o casamento, a respeito de selar bênçãos sobre as pessoas, e selá-las para a vida eterna--selando sobre elas bênçãos para o tempo e para toda a eternidade, no momento em que o homem e a mulher se apresentam e são selados pelo Sacerdócio que tem autoridade para fazê-lo. Isto permanece sobre eles, se forem selados incondicionalmente; ao menos, diz a revelação, que se tal pessoa transgredir, será destruída na carne e sofrerá até o dia da redenção; e então ressurgirão e herdarão tudo o que foi colocado sobre suas cabeças pelos servos de Deus, na condição de não terem cometido o pecado contra o Espírito Santo nem derramado sangue inocente. Isto pareceria ser tão próximo de uma promessa incondicional quanto se pode bem fazer a mortais. Mas isto não é de todo incondicional, pois há algumas exceções; mas chegaria tão perto quanto qualquer coisa que já lemos. ¶

Isto deveria ser um conforto para os Santos, e não uma licença para pecarem e cometerem toda espécie de blasfêmias; mas deveria ser um conforto e uma consolação para aqueles que, na hora da tentação, possam ser surpreendidos numa falta, para encorajá-los a se voltarem para o Senhor seu Deus com todo o coração, mente, força e vigor. Então poderão apegar-se a estas promessas, e com elas ressurgirem na manhã da primeira ressurreição, e herdar tudo o que foi colocado sobre suas cabeças. Mas quando refletimos sobre a dor nesta vida, é penoso de suportar e de se pensar. Quando pensamos que um homem pode ser afligido, não só nesta vida, mas até a manhã da primeira ressurreição, isto deveria fazer o coração de todo Santo dos Últimos Dias recuar diante de tudo o que é pecaminoso. O quê! ofenderemos a Deus, que fez estas grandes e preciosas promessas? Onde está nossa vida, se ofendermos a Deus, o doador de todas estas boas coisas? Se ousássemos pecar sob tal promessa, mereceríamos de fato o mais severo castigo. Que nenhum Santo dos Últimos Dias, então, tente reivindicar estas grandes e preciosas coisas, se pecar deliberadamente, só porque o Senhor prometeu que seriam punidos apenas por uma temporada. O tempo de sua punição está aqui nesta vida, e certamente não se estenderá à outra por período muito longo. Contudo, há muito mais satisfação em ser perfeitamente honesto diante de Deus e dos homens,--sim, muito mais satisfação, alegria e consolo aqui nesta vida, em viver sem qualquer ameaça e castigo, nesta ou na próxima vida. Todo homem que tem o espírito correto dentro de si sentirá que deve guardar os mandamentos de Deus; e é a grande fonte de nossa felicidade e a fonte da qual extraímos todos estes grandes, gloriosos e honrosos sinais da aprovação de nosso Pai Celestial. A obediência produz felicidade duradoura em nossas mentes. Então, amemos a Deus e amemos a retidão, porque é correto; amemos a honestidade, amemos fazer o bem, porque há prazer em fazê-lo; odiemos a maldade porque é odiosa por natureza; odiemos aquilo que tem a aparência de mal, e façamos isso porque sabemos que é o sentimento de Deus, dos anjos, e de todos os homens bons. ¶

Estes deveriam ser os sentimentos de todo Santo dos Últimos Dias; deveriam estudar para discernir entre o certo e o errado, e estar determinados a caminhar continuamente na senda da virtude, da retidão e da verdade. Estudemos para nos tornarmos aprovados diante de Deus, para que tenhamos seus sorrisos e aprovação continuamente. ¶

Somos seres caídos, e não estamos cientes de quão profundamente os preconceitos de nossos antepassados influenciaram nossas mentes. Quando nos julgamos livres da servidão de nossos pais, então imaginamos que nos tornamos perfeitamente desimpedidos, e não estamos nada cientes de quão profundamente esses preconceitos se entrelaçaram em nossos corações. Quão diligentes deveríamos ser para erradicá-los, e colocar todo sentimento de nossa natureza na direção adequada para aquele novo estado de sociedade em que entramos. O Senhor não instiga seus servos a amar os costumes e maus hábitos do mundo, e mal se pode apontar o hábito que não seja mau; e embora as paixões da natureza humana tenham sido plantadas no peito dos homens para propósitos sábios e bons, tornaram-se tão alteradas por se associarem ao mal que não parecemos perceber a influência que podem exercer sobre nossas mentes. Portanto, deveríamos estudar e buscar diligentemente aquela luz que vem do céu, olhar para dentro de nossos próprios corações como olhamos para um espelho, para que possamos ser capacitados a ver nossas práticas tolas, afastar-nos delas, e sentir que não estamos apenas na presença do homem, mas que estamos na presença de Deus, para que possamos nos conscientizar de nossa responsabilidade, e agir com coerência em todas as coisas, para que nosso governo seja justo e santo em todas as coisas. Perguntemo-nos: Estamos agindo como se estivéssemos na presença de seres celestiais, e desfrutando do que eles desfrutam, e estando com eles dia após dia, e noite após noite, por toda a eternidade? Estamos preparados para nos apresentarmos diante de Deus, dos anjos, e diante de seres santos e celestiais, com confiança e uma unidade de sentimento, tendo a certeza de que não há nada de errado em nossos corações, mas que somos íntegros como eles são íntegros--que odiamos a iniquidade como eles a odeiam? Podemos sentir que estamos tentando fazer isso; mas um pouco mais de luz do Espírito vinda do céu--do Espírito Santo derramado sobre nossos corações--nos capacitaria a ver muitas imperfeições e loucuras que se acumulam pelas tradições de nossos antepassados e pelos atos de nossos vizinhos. ¶

Sendo esta a última vez, provavelmente, em que terei a oportunidade de vos falar neste lugar por algum tempo, embora considere quase desnecessário dar meu testemunho diante de um povo que tantas vezes já o ouviu, ainda assim parece que seria uma satisfação para minha própria mente, se não for para vós, dar testemunho a respeito do reino e da obra em que estais empenhados, assim como eu mesmo. Sei eu que esta Igreja e reino que se estabeleceu aqui no Território de Utah, e cujos ramos se estendem ao exterior na Inglaterra, na França, e em várias partes da terra,--sei eu que este é o reino de que falaram os Profetas de antigamente--que este é o grande Reino dos Últimos Dias do Deus Altíssimo? Sim, eu sei. Como sei isto? Não por milagres que meus olhos contemplaram, embora tenha visto muitos; não por manifestações ao curar os enfermos, embora tenha visto muitos curados; não pelo testemunho de outros, embora tenha ouvido muitos, mas isso não me daria uma testemunha viva e permanente. Como sei que este Reino dos Últimos Dias, organizado pelos habitantes deste Território, assim como os Ramos que estão no exterior, estão todos incluídos naquele grande e glorioso reino dos últimos dias que há de subsistir para sempre? Vi o rosto do Todo-Poderoso em visão aberta? Não; este é um grande privilégio que jamais alcancei. Desceram santos anjos do céu quando eu estava desperto e conversaram comigo como um homem conversa com outro? Não; não tive tão grande privilégio--não alcancei isso. Mas sei pelo poder do Espírito Santo derramado em meu coração de tempos em tempos; pois, apesar de todas as minhas faltas, todas as minhas fraquezas, minhas imperfeições e deficiências, ao longo dos últimos trinta anos, sei um fato, e é que Deus tem, de tempos em tempos, por sua infinita misericórdia e bondade, derramado sobre mim seu Espírito Santo, por indigno que eu fosse de recebê-lo, e isso tem dado testemunho, vez após vez, de que esta é a obra de Deus: deu-me um conhecimento que me é impossível duvidar. Se tivesse visto anjos, poderia duvidar, sem ter o Espírito Santo. Poderia duvidar se tivesse visto grandes milagres, sem o Espírito Santo os acompanhando; e poderia duvidar se visse os céus se abrirem, se ouvisse os trovões rolarem; e poderia ir e fazer um bezerro de ouro e adorá-lo: mas quando o Espírito Santo me fala e me dá o conhecimento de que este é o reino de Deus, de modo que o sei tão bem quanto sei qualquer outra coisa, então esse conhecimento está além de controvérsia. Por esse conhecimento sei que esta obra é verdadeira; por ele sei que este reino avançará até alcançar seu alto destino, e os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Deus e do seu Cristo. ¶

Sinto-me verdadeiramente grato por este conhecimento que fui considerado digno de receber, e o maior desejo de meu coração é que eu sempre retenha este conhecimento dentro de mim. O Espírito pode se retirar por uma pequena estação, mas voltará novamente, se formos fiéis. Quão miserável, quão infeliz seria toda pessoa que tivesse este conhecimento permanecendo e o Espírito lhe fosse tirado. Seria calculado para fazer de um homem um dos seres mais infelizes sobre a face da terra. O quê! um conhecimento de que esta é a obra de Deus, e ao mesmo tempo perder o Espírito que o concedeu? ¶

Ora, irmãos e irmãs, se todos vós tendes este conhecimento, e tivestes o Espírito para dar este testemunho, cuidado para não entristecerdes o Espírito do Deus vivo, e para não vos desviardes das influências daquele Espírito para o mal, a menos que queirais tornar-vos miseráveis todos os dias de vossas vidas. ¶

Estou indo em breve para os Estados Unidos, e oro para que a graça de Deus me sustente. Qual é o desejo de meu coração? É, ó Senhor meu Deus, que teu servo tenha teu Espírito para dirigi-lo enquanto estiver nesta missão. Este é o principal desejo de meu coração. Não me importa se pregarei muito ou pouco, ou se administrarei muito ou pouco, contanto que eu cumpra os deveres que me forem exigidos. Quanto à pobreza ou aflição, pouco importam, contanto que eu tenha apenas o Espírito de Deus para me acompanhar. Se não fosse por isso, eu não daria nada pelo testemunho desta obra. Todos os que detêm o Sacerdócio sem o Espírito para acompanhá-los nada podem fazer. A menos que o testemunho de um homem seja acompanhado pelo Espírito, nada fará. Ele pode multiplicar palavras--pode estudar, como diz a revelação; e depois de ter feito tudo isso, sem que o Espírito esteja com ele para levar convicção aos corações do povo, todos os seus labores serão em vão. ¶

Eles têm sistemas no mundo; têm os melhores livros que se publicam entre eles; mas não fazem uso correto deles; e quando um homem vai pregar sem o Espírito Santo, para dar testemunho, para estar em seu coração e lhe dar expressão, tudo será em vão. Nada se pode fazer satisfatório, nem para si mesmo nem para este povo. ¶

Então, espero e oro para que não só eu, mas todos os missionários que estão atravessando as Planícies possam ter este Espírito o tempo todo com eles. Dai-me o Espírito Santo, e posso realizar a obra do Senhor. Que isso seja prometido, e tudo estará bem. ¶

Que Deus vos abençoe a todos! Amém. ¶