Melhoramento Mental e Progresso Espiritual, etc.

É tão raro que eu me dirija a meus irmãos e irmãs desta tribuna, que encontro meu arco destensado, falando figurativamente. (Presidente B. Young: Está a tua harpa pendurada nos salgueiros?) Talvez eu possa dizer que minha harpa está pendurada nos salgueiros, no que diz respeito a falar em público. Mas, apesar disso, canto pouco e oro pouco, e uso pouco o arco. Não perdi de todo o poder de discernimento, nem o poder de apreciar os doces sons da música celestial; e muitas vezes sinto que seria muito melhor exercitar esses dons e chamados de Deus sempre que somos chamados a agir; e para usar uma das frases do irmão Kimball — "É muito melhor gastar-se do que enferrujar-se." ¶

Se me entendo corretamente, sinto-me esta manhã, como me senti a maior parte de minha vida, devotado mental e fisicamente, na medida em que o dever exige e as circunstâncias permitem, e conforme o Senhor e meus irmãos chamam, e conforme o Espírito do Senhor ditar, à felicidade de meus semelhantes e ao progresso do reino de Deus sobre a terra. Direi ainda de mim mesmo que não é por falta de boa vontade e disposição de minha parte para trabalhar e fazer o bem; não é por falta de desejo de magnificar o Sacerdócio — de honrar meu Deus — de promover sua causa — de edificar seu reino — de aumentar a felicidade de seus súditos; mas é por ignorância ou fraqueza. ¶

Quando reflito sobre o passado e o contrasto com o presente, no que a mim mesmo diz respeito, posso ocasionalmente descobrir a fraqueza de minhas faculdades e perceber obstáculos ao seu exercício. Não sei se isso é algo peculiar ou estranho, mas posso dizer que meu coração se regozija nas coisas de Deus. Quando ouço as coisas do reino e as verdades do Evangelho — aquelas que já são antigas para vós e para mim — ainda que tenhamos ouvido essas verdades ressoarem em nossos ouvidos em diferentes épocas de nossa vida, elas continuam preciosas e animadoras a nossos corações, revigorantes a nossos intelectos, iluminando nossas esperanças, encorajando nossos espíritos, despertando em nós caridade e amor para com nosso Deus e para com suas criaturas, estimulando-nos a amar nossa religião, e a nos tornarmos dignos daquele Pai eterno que nos produziu, e que nos enviou a esta terra para adquirirmos experiência e nos provarmos aqui na carne. ¶

Quando contemplamos essas coisas que foram reveladas, os propósitos de nosso Pai nos céus a respeito de suas criaturas, sua magnanimidade, seus extensos preparativos para a felicidade e a exaltação desses seres inteligentes, para lhes dar tudo o que são capazes de receber, e para estimulá-los por todo incentivo possível à fidelidade, à glória e à exaltação — quando refletimos sobre essas coisas, elas são capazes, se somos capazes de apreciar o que é sublime, o que é enobrecedor, o que é semelhante a Deus e glorioso, elas são capazes de inspirar em todo coração um bom grau de afeição e amor por nosso Pai Celestial, e também obediência à sua vontade, e ao mesmo tempo de inspirar em nós um amor uns pelos outros, e por toda aquela parte de suas criaturas que são criadas à imagem de nosso Pai, e que são chamadas e destinadas a herdar a vida eterna, ou, em outras palavras, a preservar sua identidade para todo o sempre; e todo o assunto do Evangelho da salvação e os princípios que são revelados para orientar a humanidade aqui na carne são concebidos e destinados, por sua própria natureza, a unir os corações dos filhos dos homens, a fazê-los ver e sentir que são uma só família — que seus deveres uns para com os outros são os de uma fraternidade comum. Devemos aprender a saber que, ao servirmos uns aos outros aqui na carne, servimos a nosso Deus, promovemos sua glória; e nisso promovemos a felicidade, a glória e a exaltação de seus filhos, nossos irmãos e irmãs. ¶

É pelo melhoramento mental e pelo progresso espiritual que aumentamos nossa felicidade, e pela ampliação de nosso entendimento aumentamos em luz, virtude e inteligência. Assim, ao trazer diante do entendimento dos homens as verdades do céu, inspiramos neles amor pela verdade — um amor pela bondade e pela integridade; e assim, por nossos esforços mentais, por conselhos salutares, exemplos bondosos e afeto sincero, espiritual e fisicamente somos o meio de trazê-los a uma comunhão mais próxima com o Senhor; ou, se nosso trabalho consiste em promover o conforto e o bem-estar dos tabernáculos dos homens, auxiliando-os e assistindo-os física e temporalmente, fazendo o que acrescenta conforto ou supre as necessidades do corpo, estamos fazendo o bem e promovendo a felicidade dos filhos dos homens. Sem dúvida, isso é e deve ser secundário para nós; pois, assim como a vida que possuímos e desfrutamos é mais do que o alimento, e o corpo mais do que a bebida, assim também o espírito, tendo sido criado primeiro, é de importância primordial, e por consequência o corpo é secundário. ¶

O corpo não foi criado primeiro, e depois formado o espírito no tabernáculo, mas somos informados, nas revelações que Deus deu, de que fomos criados e organizados no mundo espiritual, à imagem e semelhança de nosso Pai nos céus, e por consequência nossos tabernáculos físicos foram formados em benefício e a favor do espírito, e adaptados para o uso do espírito, preparados para sua habitação e morada; não para serem senhores e controladores do espírito, para governá-lo e ditar-lhe, mas, ao contrário, para serem a favor do espírito, para lhe estarem sujeitos, sob seu controle, direção e orientação em todo sentido da palavra. E é com essa visão e com esse propósito que o Senhor nos revelou que esses espíritos serão responsabilizados pelos atos do tabernáculo mortal; pois entende-se que os feitos praticados no e pelo tabernáculo são feitos com o consentimento do espírito. Não obstante, Paulo pode ter dito: "Quando quero fazer o bem, o mal está comigo"; e desculpou-se dizendo: "Não sou eu que peco, mas o espírito que há em mim; pois o espírito está disposto, mas a carne é fraca." ¶

Ora, estou disposto a deixar que o Apóstolo Paulo se desculpe desse modo, pois penso que ele fez má escolha de palavras se pretendia representar as coisas de outro modo; mas quanto aos feitos ou ações, estou tão longe de desculpar o espírito, em qualquer sentido da palavra, que o condenaria inteiramente, com base em que todo homem é responsável pelos feitos praticados no corpo; e, portanto, só pode ser tomado, no máximo, como uma desculpa ou atenuante para a negligência do dever, causada pela fraqueza da carne e sua propensão à tentação; mas de modo algum pode ser considerado justificação. O Senhor disse que não pode olhar para o pecado com o menor grau de tolerância, e que não colocou o espírito sujeito a este tabernáculo, nem o justificará por ser ditado ou governado pelo corpo. Ele exigiu de nós que procurássemos compreender nossa verdadeira posição diante dele e uns diante dos outros, como descendência do Todo-Poderoso aqui na terra; e, ao estudarmos nossas próprias posições, e a nós mesmos de modo adequado, compreenderemos ao mesmo tempo, em certa medida, a condição daqueles de nossos semelhantes ao nosso redor, com quem estamos cercados; e, ao compreendermos nossa verdadeira posição e a posição de nossas criaturas semelhantes ao nosso redor, compreenderemos nossos chamados e destino e os propósitos de nosso Pai Celestial. ¶

Isso nos levará à compreensão dos deveres que temos uns para com os outros. Por nossa ignorância, podemos muitas vezes fazer coisas que operam tanto contra nosso próprio interesse e felicidade, quanto contra os interesses e a felicidade daqueles com quem estamos associados, e cujos interesses e felicidade desejamos promover. Essas coisas ocorrem em nossa experiência, e são falhas e fraquezas da humanidade, ocasionadas pela ignorância. São elas desculpáveis? Sim, entendo que nosso Pai Celestial as desculpa. Todos temos um grande desejo de nos desculparmos, e desejamos ser desculpados por nossos amigos e por nossos irmãos e irmãs, e por nossa vez procuramos desculpar suas falhas e imperfeições do mesmo modo. Mas somos justificados nessas coisas? Não; entendo que é inútil falarmos em sermos justificados em nossa ignorância ou negligência do dever — pelo menos enquanto a luz nos é posta diante, e temos o privilégio de nos familiarizarmos com as coisas de Deus e de cumprir nosso dever. ¶

Estamos situados de modo muito diferente do mundo da humanidade, que está sem o Evangelho, sem a luz da verdade, e que não recebeu o Sacerdócio, que não recebeu as revelações do Espírito Santo para ensiná-lo e guiá-lo: eles não possuem as vantagens de adquirir esse entendimento e de se aperfeiçoarem no conhecimento de Deus como o fazem os Santos. Com os Santos dos Últimos Dias, que são favorecidos com a luz das revelações do céu, com a voz dos Profetas, com a inspiração do Espírito Santo, com o privilégio de andar na luz de Cristo, e o privilégio de obedecer ao Evangelho eterno, em tudo é vastamente diferente. É privilégio deles conhecerem a si mesmos e sua posição diante de Deus, e estudar o interesse e a felicidade daqueles com quem estão associados, fazer tudo o que podem para prepará-los para aquela posição e ordem superior de inteligência e glória a que se referiu esta manhã nosso Presidente, e que são tocadas na visão que Deus deu a Joseph Smith e Sidney Rigdon em fevereiro de 1832. ¶

Somos chamados, pelas revelações que nos são dadas, e pelos oráculos vivos, a ser Santos de Deus e herdeiros da glória celestial. Somos herdeiros da glória celestial? Entendo que todo filho e filha de Adão que ouve o som do Evangelho eterno quando é proclamado por um servo de Deus que tem autoridade, e que presta obediência a esse Evangelho, e que retém o Espírito Santo e se oferece em humildade como candidato e recebe o batismo para a remissão dos pecados — tais pessoas se tornam candidatas às honras celestiais — àquela herança que é eterna e não se murcha, e eventualmente se preparam para entrar na glória e na presença do Pai e do Filho. Esta é a promessa aos Santos, se permanecerem fiéis, e em tudo guardarem a lei do Senhor, e mantiverem sagrados e santos os convênios que fizeram no batismo. É a fé nos primeiros princípios do Evangelho, a fé no primeiro testemunho que lhes é apresentado, e o arrependimento de seus pecados passados, e o batismo para a remissão dos pecados, a imposição de mãos pelos élderes para o dom do Espírito Santo, para que possam receber a remissão de pecados e as bênçãos do Espírito Santo, e para que possam ser dotados de poder para profetizar, falar em línguas, interpretar línguas, curar os enfermos, repreender espíritos malignos e expulsá-los dos possuídos; sim, para que possam até ter fé para ressuscitar os mortos, e exercer o poder de Deus em todo caso de necessidade. ¶

Isso os prepara para o reino celestial de nosso Deus? Se de fato tomaram sobre si o nome de Cristo e mantiveram sagrados seus convênios, e o Todo-Poderoso os tomasse para si, encurtando assim sua carreira mortal, entendo que são salvos. Mas, enquanto permanecerem sobre a terra na carne, permanecem sob a mesma obrigação de servir ao Senhor hoje tanto quanto ontem, e assim continuar no dia seguinte e na semana seguinte, tal como estavam no princípio, a se arrependerem e serem batizados para a remissão de seus pecados, quando o mandamento do Senhor lhes chegar na Inglaterra, na Austrália, na Dinamarca, na Suíça, e nas ilhas do mar, para reunirem seus bens, virem ao lugar de reunião, e ajudarem a edificar a Sião de nosso Deus, e a ajudarem a estabelecer seu reino nos cumes das montanhas. Até então, há outro mandamento que os obriga, que é parte da lei do Senhor; e se lhes é exigido contribuir para alimentar os pobres, vestir os nus, e ajudar este povo na grande obra do recolhimento, e doar para a edificação da Sião de nosso Deus, isso é parte de seu dever, e está incluído nos mandamentos do Senhor a eles como herdeiros da glória celestial. ¶

Se então começarem a dizer em seus corações: "Servi ao Senhor por um curto período; fui batizado; recebi o Espírito Santo, e me tornei alguém importante; recebi o dom de línguas, e profetizei; recebi o poder de curar os enfermos, e outras manifestações do poder e das misericórdias do Todo-Poderoso; penso que posso permanecer onde estou e ir bem, desconsiderando os conselhos do Todo-Poderoso a respeito de nos reunirmos e repartirmos nossos bens para o recolhimento dos pobres e a edificação de Sião." Ser-lhes-á dito, a esses que falam e agem assim, o que foi dito outrora a Nabucodonosor. Se se apegarem ao que lhes foi dado, e puserem seus corações nas coisas deste mundo, e as amarem mais do que ao reino de nosso Deus, essas bênçãos lhes serão retiradas, o Espírito Santo lhes será tomado, e aquela luz recebida pela obediência aos primeiros princípios do Evangelho fugirá; aquele amor que possuíam os deixará, e se tornarão fracos como antes, e mais nas trevas do que nunca, a menos que rapidamente se arrependam e se voltem ao Senhor de todo o coração. Então, se ainda lhes resta suficiente integridade, o Senhor poderá ter paciência e tolerância para prová-los um pouco mais; mas isso será conduzindo-os por tal caminho e tal linha de experiência que os despoje inteiramente do ídolo de seus corações, e os deixe na pobreza e na miséria. E, quando tiverem experimentado a miséria até que, como Nabucodonosor, aprendam que o Altíssimo reina, e que ele lhes deu tudo o que têm, e que não são nada além de seus mordomos, então poderão, porventura, receber novamente o favor e as bênçãos do Céu. ¶

Esta é uma lição que todos temos de aprender — que nós e tudo o que possuímos pertence ao Senhor, e isso continuamente, e que devemos para sempre manter-nos sujeitos a seus conselhos e prontos a obedecer à sua vontade. ¶

Se somos chamados a levar os vasos do Senhor, a sermos testemunhas daquelas coisas que vimos e ouvimos, e a irmos a um mundo contraditório e injurioso, temos de deixar de lado considerações pessoais de egoísmo, deixar de lado os laços do lar, e sair confiando em Deus, e ter toda a confiança nele, arriscando nossa própria vida, assim como os discípulos de Cristo saíram como cordeiros no meio de lobos, e dar testemunho da verdade, sem vacilar nem recuar; e seja para os de nossa língua nativa, ou para indivíduos de outras línguas, ou para as ilhas do mar, todos são nossos parentes e a descendência de nosso Pai, herdeiros da mesma graça e vida; e estamos obrigados a estender as mesmas bênçãos que recebemos. Assim como recebemos gratuitamente, devemos estar dispostos a repartir gratuitamente, e assim como Deus teve misericórdia e consideração por nós e por nossas criaturas semelhantes, assim devemos dar àqueles que aguardam para receber, que são de nosso Pai e herdeiros de todas as suas bênçãos. ¶

Estes élderes de Israel diante de mim hoje deveriam sentir continuamente; sim, todos os élderes, sacerdotes e apóstolos, e todo o povo de Deus deveriam sentir este sentimento salvador e celestial; e toda mulher deveria sentir isso para com seu marido que possa ser chamado e considerado digno de portar uma parcela do santo Sacerdócio e ser testemunha do Senhor e de sua palavra. E todo verdadeiro e fiel Santo dos Últimos Dias — sim, toda mãe e esposa em Israel sente isso, e em nenhuma circunstância colocariam um impedimento no caminho de seu pai, marido ou irmão, para impedi-los de ir levar esta mensagem de vida, ou, se lhes for exigido, edificar os templos de nosso Deus, estabelecer as cidades de Sião, cultivar a terra, e fazê-la produzir o que é necessário para o sustento do povo de Deus; e se seus deveres são trabalhar fisicamente enquanto estiverem neste tabernáculo, deveriam estar dispostas a fazê-lo, e fazê-lo com o mesmo zelo missionário e o mesmo bom sentimento com que pregariam o Evangelho. ¶

Finalmente, todos deveríamos sentir que tudo o que possuímos pertence ao Senhor — que ele acrescenta a nossos trabalhos e nos dá nossa recompensa, quer mereçamos muito ou pouco; e quando temos esse sentimento, e reconhecemos a mão do Senhor em todas as coisas, estamos certos — estamos no caminho do dever e da segurança. ¶

Que Deus vos abençoe, irmãos e irmãs, em nome de Jesus! Amém. ¶