Autoridade Divina

Discurso do Élder Orson Pratt, proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, tarde de domingo, 24 de junho de 1860. Relatado por J. V. Long. ¶

Levanto-me, a pedido do irmão Kimball, para falar à congregação. O que direi, não o sei neste momento; mas uma coisa sei, e é que desejo ardentemente o dom do Santo Espírito, para me capacitar a falar para a edificação dos presentes; e então, o que quer que seja dito será certo, e seremos mutuamente instruídos, e as nossas mentes serão informadas. ¶

Um dos grandes princípios fundamentais da nossa religião é a autoridade Divina que Deus enviou do céu e conferiu ao homem. Está no fundamento da grande obra que abraçámos. Sem ela, não somos nada — somos meras cifras; não estamos melhor do que o resto do mundo. Não importa quantas verdades pudéssemos abraçar na nossa fé, e quantos princípios pudéssemos avançar para instrução uns dos outros, nem quanto conhecimento pudéssemos adquirir e transmitir uns aos outros, ainda assim, se não estivéssemos de posse deste princípio de autoridade do céu, tudo seria vão — tudo seria inútil; tudo o que pudéssemos fazer seria como o girar de um lado para outro de uma porta nas suas dobradiças. As nossas ordenanças seriam vãs, os nossos batismos seriam vãos, as nossas confirmações seriam vãs, a nossa pregação e os nossos testemunhos seriam vãos, e, finalmente, não haveria nada pertencente à nossa religião que fosse útil ou salvador na sua natureza. Mas que a autoridade seja enviada do céu e conferida ao homem, de modo que ele tenha o direito de agir em nome do Senhor, e de modo que ele tenha o direito de administrar ordenanças em seu nome, e de agir, de pregar, de testificar, e exortar em nome do Senhor. ¶

Então o que for feito permanecerá; será legal, será eterno, será reconhecido nos céus no dia do juízo, e será sancionado por todos os seres puros e santos que forem salvos. Quando, portanto, ensinamos esta geração, ensinamos isto como um dos grandes princípios fundamentais da nossa religião. ¶

Essa autoridade não foi dada pelo homem, nem por qualquer indivíduo ou combinação de homens, mas foi dada de uma fonte superior e um poder superior, e por fim foi conferida a nós, dando-nos o direito legal de ministrar à família humana. Esta autoridade, quando exercida e quando devidamente recebida, é salvadora na sua natureza, e sem ela poderíamos desesperar de obter a salvação no reino de Deus. Bem poderíamos desistir logo de início como no fim. Mas nós verdadeiramente sabemos (pois para nós não é crença nem suposição) — temos o conhecimento de que Deus deu esta autoridade: sabemo-lo por nós mesmos; sabemo-lo como indivíduos, e não pelo resto da humanidade, mas cada indivíduo por si, desde que tenha recebido o dom do Espírito Santo; e se não recebeu esse dom e bênção, não o sabe, pois nenhum homem pode conhecer as coisas de Deus senão pelo Espírito de Deus. Nenhum homem pode conhecer pela sua visão natural, nem sequer ver as coisas de Deus; elas devem ser discernidas espiritualmente. Nenhum homem pode conhecer pelo ouvido — pelos testemunhos dados a outros indivíduos, nem pelos milagres realizados; em resumo, nenhum homem pode conhecer as coisas de Deus, a menos que tenha recebido o dom do Espírito Santo. ¶

Os egípcios não sabiam, quando Moisés e Arão realizavam milagres, que eles eram os servos de Deus. Viram a água aparentemente transformar-se em sangue; viram rãs e insetos aparecerem diante dos seus olhos; mas viram os magos fazerem as mesmas coisas, e não tinham conhecimento suficiente para saber a diferença entre os poderes dos filhos de Deus e os que eles próprios possuíam. Embora cressem, contudo não sabiam, por falta do Espírito Santo. Os seus corações não estavam suficientemente preparados para receber aquela luz celestial, aquele dom divino pelo qual aquele poder estava entre eles. ¶

Como facilmente podemos ser manipulados, e como somos suscetíveis de sermos desencaminhados pelo poder oposto! Como facilmente os filhos de Israel foram desencaminhados! As suas mentes escureceram e a sua fé foi destruída, porque não retiveram esta autoridade e poder nos seus corações. Os trovões do Monte Sinai, as nuvens e a escuridão, e toda a magnífica paisagem que os rodeava, não criaram dentro deles aquele testemunho vivo e permanente que vem pelo Espírito Santo. Ali, no meio de todas essas cenas, puderam construir um bezerro, prostrar-se diante dele, e reconhecê-lo como seu deus. Puderam dizer, não só nos seus próprios corações, mas uns aos outros: "Estes são teus deuses, ó Israel!" Enquanto as montanhas estavam cobertas de vastas nuvens, enquanto os relâmpagos ainda caíam, e enquanto todo o Monte Sinai tremia por causa do poder de Deus, esse poder não foi reconhecido — não foi respeitado, mas um bezerro de ouro foi considerado o deus que os tirara da terra do Egito. ¶

Quão vã, então, sem o Espírito Santo, o seu testemunho permanente, seria esta autoridade que vem do céu e o conhecimento dela! Por esta autoridade, enviada do céu, obtemos o conhecimento de acontecimentos futuros; por ela obtemos conhecimento como os pais o obtiveram — recebemos aquilo que é prometido sobre as nossas cabeças, mesmo aquilo que é prometido a respeito da nossa posteridade até às últimas gerações; por ela obteremos tudo o que foi prometido em relação aos nossos antepassados — também aquilo que é prometido em relação ao Sacerdócio, poder, grandeza, e glória. Todas estas coisas são dadas através da autoridade que Deus ordenou e concedeu ao homem aqui sobre a terra. ¶

[Abençoou o cálice sacramental.] ¶

A humanidade tem assumido para si vários graus de autoridade. A humanidade tem assumido para si, desde as eras mais antigas, depois da nossa criação, estabelecer pela sua própria autoridade governos civis, e também estabelecer pela sua própria autoridade governos eclesiásticos ou da igreja. Estes governos que assumiram autoridade para governar, reinar, e reger o povo, reduzir-se-ão a cinzas diante do poder, da força, e da autoridade do reino do nosso Deus. Um, talvez, assumiu autoridade por um método; outro assumiu-a por outro: um estabeleceu uma forma de governo, e outro, outra forma: um ergueu um padrão de religião para guiar a mente humana em relação ao seu bem-estar e felicidade, e outro estabeleceu um credo separado; e verificamos que o nosso mundo, desde tempos imemoriais, tem estado sob toda espécie de autoridade e governo, civil e eclesiástico; e as nações da terra têm honrado esses governos, mais ou menos. ¶

Talvez se possa dizer que o Senhor é o Autor de todos estes governos. Isso podemos admitir num sentido, e apenas num sentido, porque ele controla esses governos até certo ponto, como nos foi dito deste púlpito. Mas será o Senhor o Autor de um governo que não admite autoridade alguma do céu? Ele pode permitir que esses governos existam, e pode controlar o resultado das suas ações para a glória do seu nome e para seu próprio benefício; mas supor que o Senhor tenha estabelecido diretamente os governos monárquicos que existiram por eras passadas, e os governos Republicanos que existiram através de, ou em, diferentes gerações, e os vários outros governos, alguns dos quais resistiram ao teste dos séculos — supor que o Todo-Poderoso os tenha organizado a todos, digo eu, seria inconsistente. ¶

Mas alguns poderiam dizer: Não é melhor ter estas formas de governo do que não ter nenhuma? Admito que é melhor do que deixar cada homem ir por onde lhe aprouver; e portanto, quando o Senhor viu que o povo estava tão afastado do céu e dele, e da forma dada do céu, ele pode ter permitido que essas formas de governo fossem estabelecidas, e isso também para o benefício dos habitantes da terra; e ele pode ter tido, e pode ainda ter, a sua mão indiretamente sobre os homens sábios da terra, e mover os seus corações para estabelecer muitos princípios bons e sábios para o benefício do povo. Tudo isto ele fez para a glória do seu nome; portanto reconhecemos a mão do Senhor em controlar todos os governos e reinos da terra. Mas onde está aquela autoridade celestial, divina, que desce do alto? Onde se há de encontrar na geração presente, entre todas as nações e reinos nos quatro cantos do nosso globo, exceto nestas montanhas? Onde esteve em eras passadas, desde que os Apóstolos adormeceram? Podeis percorrer a nossa terra de um lado a outro para encontrar um governo estabelecido pelo Todo-Poderoso, e não o podereis fazer. Ou, se não quiserdes encontrar um povo que diga que Deus esteve no fundamento do estabelecimento dos seus governos, encontrai um povo que diga que Deus dirige os seus movimentos, os seus conselhos, os seus senados, as suas casas de parlamento — encontrai uma nação que reconheça que Deus a governa pelo espírito de revelação. Não podereis encontrar tal coisa: não existe nenhuma assim entre as nações estrangeiras, pois todas dizem que não reconhecem esse princípio. Se fordes ao Velho Mundo, e viajardes de uma ponta a outra, e perguntardes: Reconheceis Deus nos vossos movimentos — ao fazer guerra uns contra os outros? Dá-vos Deus revelação para vos guiar? Tendes algum Profeta designado por autoridade divina, que possa dizer: "Assim diz o Senhor Deus a respeito deste povo?" Encontrareis o testemunho unido de reis e senadores de que Deus não fala nos nossos dias — que não existe tal coisa como revelação nesta geração. Ide então aos governantes eclesiásticos e fazei-lhes a mesma pergunta. Ide ao Papa que pretende ocupar a cadeira de São Pedro, e ele dirá: "Oh, ocupo a mesma posição que Pedro — o mesmo apostolado e chamado." Agis nos mesmos deveres? Ele responderá: "Oh, sim, guio e dirijo o meu povo como Pedro fazia; mas não há revelação agora; pois, desde os dias de João, o Revelador, o cânon das Escrituras foi fechado, e devemos ser guiados pelas suas revelações; mas não devemos ter mais nenhuma." ¶

Isto é o que o Papa vos diria; é o que os cardeais diriam; e os bispos e o clero todos vos diriam que o cânon das Escrituras está fechado para sempre. Não têm Deus algum para decidir a respeito dos seus princípios e doutrinas, e para corrigir erros que possam infiltrar-se na sua igreja. Em seguida, podeis ir a todos os reformadores e outros ramos do governo eclesiástico, e com uma só voz todos vos dirão a mesma coisa — a saber, que a Bíblia contém tudo o que é necessário e que pode conduzir ao benefício do povo. Nenhum profeta, nenhum homem inspirado nos nossos dias, e não tem havido por muitas gerações passadas; e por isso não tem havido adições às nossas Escrituras. Este é o estado de todo o mundo, à parte desta autoridade divina que é reclamada pelos Santos dos Últimos Dias nestas montanhas. ¶

Se a pergunta nos fosse feita por todas as nações e reinos da terra: "Professais ser guiados nos vossos conselhos por revelação dos céus?" Dificilmente haveria uma voz negativa. Creio que todos responderiam afirmativamente, e diriam: "Cremos na revelação do alto; cremos que anjos vieram e ministraram aos Apóstolos e Profetas, que inteligência foi enviada do céu, que Profetas e Reveladores têm estado no nosso meio, e que revelações têm sido dadas desde o princípio da Igreja, e que sabemos que os conselhos e os grandes movimentos da nossa Igreja têm sido ditados por revelação." E é aqui que diferimos de todo o mundo. ¶

Deve ser lembrado que este não é um daqueles pontos geralmente considerados não essenciais: é tão diferente de muitas dessas questões disputadas como o sol no seu esplendor meridiano é da lua a fazer a sua aparição em pleno dia. Esta é uma questão grande e importante. ¶

Onde está o poder para governar civil ou eclesiasticamente — refiro-me ao poder de Deus? Não porá ele fim a todos os seus tronos? Onde está a lei promulgada por autoridade humana que resistirá ao olhar penetrante do Todo-Poderoso? Onde está o reino ou conselho organizado entre as nações que hoje existem que obtenha o conselho do Todo-Poderoso para as dirigir? Todos os que não obtiverem essa direção serão desenraizados no grande dia que há de vir; serão derrubados e reduzidos a nada. E até as suas instituições domésticas estão erradas. Onde está uma nação entre esses governos onde o povo tenha sido levado aos laços do matrimónio segundo a ordem de Deus? Quando o grande dia do Senhor chegar, virá para pôr fim aos seus casamentos. Não restará nada além de bons sentimentos entre marido e mulher — entre pais e filhos, porque não foram gerados, nem os seus casamentos foram solenizados por aquela autoridade que é conhecida no alto. Então os filhos já não poderão reconhecer os seus pais e mães como tais, nem homens e mulheres poderão continuar a habitar juntos como marido e mulher, quando esse grande dia chegar; pois todas as coisas que são estabelecidas por autoridade humana devem ter um fim, e cessar para sempre. ¶

Mas quando, por outro lado, consideramos a autoridade que nos é dada do céu, vemos algo que nunca terá fim. Haverá algo que perdurará quando as montanhas e colinas se derreterem como cera, e os elementos se derreterem com ardente calor. Naquele dia haverá entre os Santos dos Últimos Dias aqueles que detêm aquela autoridade que é do alto — aquela inspiração que vem do céu. Então, quando o Grande Filho Eterno do Pai vier nas nuvens do céu com poder e grande glória, permaneceremos firmes sobre a rocha que perdurará para sempre, mesmo pela autoridade que Deus ordenou. ¶

Quão grande razão têm os Santos dos Últimos Dias para se regozijar, quando contemplam estes grandes privilégios e bênçãos, e quando contemplam que a mesma autoridade que Deus estabeleceu no princípio, quando os nossos primeiros pais estavam sobre a terra, (a mesma autoridade que procedeu do Grande Eterno na manhã da criação,) está de novo restaurada. A nossa é uma Igreja eclesiástica, e um estado eclesiástico. Temos algo que é permanente, e isso regozija a minha alma quando penso nisso. Este presente estado de existência é, como diz o Apóstolo, apenas uma sombra, e a nossa provação termina na morte. ¶

Muitos dos Santos dos Últimos Dias foram devidamente instruídos a respeito desta autoridade que é enviada de Deus. Onde está o indivíduo que, tendo sido unido na ordem de Deus, desejaria que esses laços fossem rompidos, e daí em diante ficasse na incerteza? Que daria o mundo, se estivesse familiarizado com estes princípios divinos? É por ignorá-los que se contentam em casar-se da forma como o fazem no presente. Podemos ver que são princípios de que necessitamos, e que são ordenados pelo Todo-Poderoso, implantados no peito dos homens e das mulheres. São princípios que servem à nossa felicidade. Então por que deveriam esses laços sagrados ser rasgados quando este corpo morre? Por que deveria a continuação daquele rumo que nos sustenta nesta vida ser rompida para sempre naquilo que há de vir? Seria isto consistente com o caráter do Criador Todo-Sábio, implantar certos princípios, instintos, e paixões na nossa natureza, para serem desfrutados na nossa presente existência, e depois rompê-los para sempre? Não, não seria; nem ele tem qualquer disposição de conceder dons, princípios, e paixões, e depois destruí-los de novo. Para este fim o Senhor ordenou que a autoridade fosse exercida sobre a terra, e está manifestando que é ele quem governa nos céus; e continuará a mostrar ao povo que estas ordenanças, poderes, privilégios, e bênçãos desfrutados nesta Igreja hão de continuar e perdurar para sempre, e que a sua casa é uma casa de ordem. Ele pode facilmente derrubar esta autoridade humana, e levar a cabo aquilo que é celestial. ¶

Para a realização disto, ele deu as chaves do santo Sacerdócio, e há muitos sentados diante de mim que receberam este Sacerdócio, e permanecerá com os fiéis depois de as suas sepulturas terem sido cobertas e a erva verde nelas ter crescido. Irá com eles para o mundo espiritual e ajudá-los-á a disseminar ali os princípios da salvação, e por ele serão trazidos à ressurreição dos justos. ¶

O primeiro orador expressou a sua opinião quanto à possibilidade de atingirmos esse ponto, ou alcançarmos aquele grau de perfeição que nos permitirá reter no nosso peito todos os princípios celestiais que recebemos dia após dia, e sermos capazes de os pôr em prática, e assim vencer a própria doença e morte. Tudo isto é muito bom; mas há muito a fazer — muitas tentações a resistir, e fraquezas a vencer, antes de podermos viver pela luz que há em nós. ¶

Se caírmos em transgressão e nos revolvermos na iniquidade, perdemos a nossa posição e a nossa reivindicação sobre a bondade e proteção do nosso Pai Celestial; mas, por uma fiel adesão aos princípios da virtude e da justiça, prepararemo-nos para sairmos na ressurreição dos justos, e habitar com os santificados. ¶

Sacudamos as nossas imperfeições e afastemos as nossas loucuras, levantemos as nossas cabeças e regozijemo-nos, e invoquemos o nome do Senhor. As promessas que nos foram feitas são seguras, e havemos de as herdar. ¶

Considerai as grandes bênçãos que já nos foram conferidas, tendo sido seladas pelo Santo Espírito da promessa, para sairmos com os justos e herdarmos todas as coisas; e estas têm sido registadas para o nosso benefício. Se transgredirmos, teremos de sofrer por essa transgressão aqui na carne; e depois de deitarmos os nossos corpos, sofreremos no mundo espiritual, até termos sofrido o suficiente por todos os nossos pecados, a menos que tenhamos derramado sangue inocente. Para aqueles que cometeram esse pecado não há perdão neste mundo, nem naquele que há de vir. ¶

Aqui está algo que é permanente; aqui está uma oportunidade de nos apegarmos à palavra da palavra de Deus, tal como descrita por Leí. É nosso privilégio agarrar-nos e apegar-nos a elas com firmeza. E se formos cortados na carne e enviados para sermos castigados no mundo espiritual, e ali sermos açoitados por aqueles espíritos, e ainda assim retivermos as nossas memórias, podemos dizer que esses sofrimentos não durarão para sempre, mas desfrutaremos de tudo o que foi posto sobre as nossas cabeças, e, através do Sacerdócio, e dos sinais e símbolos que foram revelados, sairemos na primeira ressurreição, e passaremos pelas sentinelas e pelos Deuses que guardam o caminho para as vidas eternas. E se houver tronos, domínios, principados, e poderes, entraremos na posse deles, pois esta é a promessa do Todo-Poderoso. ¶

Isto é como uma âncora para as nossas almas; isto é algo em que regozijar para além deste mundo. Agarra-se às vidas eternas; agarra-se às exaltações eternas, aos tronos eternos, à autoridade e poder eternos para reinar no reino de Deus pelos séculos dos séculos. ¶

Este é o tipo de autoridade e bênção calculado para satisfazer a humanidade em relação às coisas de Deus, e nada mais o fará. ¶

Que Deus nos abençoe a todos, é a minha oração. Amém. ¶