Salvação Pelas Obras

Não tenho desejo de vos deter aqui e cansar-vos, pois já se disse mais agora do que podeis reter nas vossas mentes. Todos os pontos que foram avançados pelo irmão Young são muito bons. Quando refletis e considerais a religião de Jesus Cristo, vendo-a desde o princípio até ao presente, podeis facilmente ver que cabe a mim e a vós e a todo homem sobre a face da terra estar bem despertos para os nossos deveres, sermos Santos, sermos homens e mulheres justos, virtuosos, puros, e santos. Tudo isto está compreendido nas palavras de Tiago, o Apóstolo. Ele diz: "A fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma." ¶

A seguinte argumentação do Apóstolo Tiago é excelente sobre este assunto: — "Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? E se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de alimento quotidiano, e algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí? Assim também a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma. Porém dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. Tu crês que há um só Deus; fazes bem; também os demônios o creem, e estremecem. Mas, ó homem vão, queres tu saber que a fé sem as obras é morta? Porventura o nosso pai Abraão não foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o seu filho Isaque? Bem vês que a fé cooperou com as suas obras, e que a fé foi aperfeiçoada pelas obras. E cumpriu-se a escritura, que diz: E creu Abraão em Deus, e foi-lhe isso imputado como justiça, e foi chamado amigo de Deus. Vedes então que o homem é justificado pelas obras, e não somente pela fé. E de igual modo Raabe, a meretriz, não foi também justificada pelas obras, quando recolheu os emissários, e os despediu por outro caminho? Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem as obras é morta." (Tiago, cap. 2, versículos 14—26.) ¶

Podeis dizer-me de alguma coisa que tenha sido realizada sem obras? Não importa quanta fé tenhais, exceto se tiverdes obras com ela. Lemos no Livro de Doutrina e Convênios que os homens podem realizar muito pela fé; mas, claro, essa fé deve ser acompanhada de obras. Sempre que um homem de Deus se propõe fazer algo, fá-lo pelo poder da fé e das obras. Sobre este princípio o Senhor realiza os seus propósitos, e nunca houve nada de qualquer momento realizado sobre outro princípio. O Todo-Poderoso disse que nos últimos dias enviará os seus anjos para infligir castigo sobre os ímpios, e que certo anjo tocará a sua trombeta, proclamando que o tempo não será mais. Um anjo também será enviado para destruir os ímpios, ou, como dizem as Escrituras, para "ceifar a terra." ¶

Há virtude nas palavras de um homem de Deus; e quando ele se levanta para se dirigir ao povo, diz-lhes claramente a sua mensagem, ordena-lhes que se arrependam dos seus pecados e sejam batizados para a remissão deles; depois do que lhes promete o dom do Espírito Santo. Então, quando as pessoas são recebidas na Igreja, começam as suas vidas de novo, como se nunca tivessem pecado, e assim prosseguem em direção à perfeição. ¶

Diz-se-nos para realizarmos a nossa salvação pela nossa fé, e com temor e tremor. E não podeis prontamente ver que as obras são exigidas no início da nossa carreira, e desde então até ao fim das nossas vidas? Onde há um homem no mundo que jamais tenha colhido uma safra de grão sem obras? Se um homem deseja colher uma safra de trigo, primeiro lavra a terra, depois grada-a; a seguir semeia o trigo; e quando a estação seca chega a este país, irriga-o; quando está maduro, colhe-o, transporta-o para casa, empilha-o; e quando está pronto, debulha-o, leva-o ao ventilador, de lá ao moinho de cereais, onde passa pelo separador de fuligem; é então moído, peneirado, e levado para casa pronto para uso. E cada processo pelo qual o trigo passa é controlado por obras. E assim é connosco: exige-se de nós que pratiquemos obras de justiça o dia todo. ¶

Irmãos, exige-se de vós que sejais muito diligentes e cautelosos; e, como disse o irmão Joseph, tende cuidado para não introduzir nada que azede e destrua o bem que fazeis. Cuidai bem de todo o bem que obtiverdes; aumentai em fé e em boas obras; pois, como diz Tiago, "A fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma." ¶

Prossegui, então, com as vossas obras de justiça; sede diligentes e fiéis em todas as coisas confiadas ao vosso cuidado. Que os Élderes estejam nos seus postos, e prontos a ministrar as ordenanças da casa de Deus sempre que o dever o exigir deles. Se os Élderes forem fiéis, o poder de Deus os acompanhará nas suas administrações; mas se o povo a quem ministram não se tiver arrependido, não receberá a remissão dos seus pecados, nem o dom do Espírito Santo; pois esse Espírito não habitará com a pessoa que não honra o seu chamado, e que não é sincera e verdadeiramente penitente diante do Todo-Poderoso. Podeis ir à reunião e sentar-vos de um fim de dia a outro, e isso não vos aproveitará nada, se não praticardes as obras de justiça exigidas pela lei do céu. ¶

Posso viver a minha religião, quer em casa quer no estrangeiro, quer esteja sentado aqui, pregando ao povo, quer fazendo qualquer outra coisa que pertença ao meu chamado e posição. Se for necessário que eu pregue, regozijo-me em fazê-lo, ou em cumprir qualquer outro dever. Se não confessar, serei condenado. ¶

Tenho notado que não são muitos daqueles "balconistas" que vêm à reunião: os donos de tabernas não são muito melhores. São tempos difíceis para eles; não há muito dinheiro em circulação agora; o negócio faz-se quase todo a crédito hoje em dia. Que pensais que penso dos velhos de cabelos grisalhos que vendem uísque toda a semana, e depois vêm à reunião no domingo? Não tenho comunhão com tais homens, sejam jovens ou velhos; retiro-lhes a comunhão a todos. Não posso ter comunhão com os velhos que o têm amado desde a sua juventude, e depois vão dá-lo aos jovens, e levá-los a destruir os seus corpos e a profanar a terra. É a embriaguez que conduz à prostituição e a abominações de toda espécie, e o irmão John Alger, sénior, que se senta diante de mim, sabe-o tão bem quanto eu. Ele conheceu-me quando eu era ainda menino, e não havia um bêbado em todo aquele distrito do país; mas agora são quase todos bêbados naquela parte do Estado; sim, homens e mulheres estão a conduzir-se uns aos outros à destruição. Quem pode então ter algum ressentimento contra mim por falar contra estas coisas? ¶

Desejo agora falar sobre as obras. Consideremos aqueles princípios e ordenanças que conduzem à vida. As doutrinas que ensinamos são boas e sãs, e todo homem e mulher que as observar será salvo; estarão em paz em casa e no estrangeiro. Pensais que isso inspirará um homem que já é honesto a tornar-se Santo dos Últimos Dias? Não; sou exatamente o mesmo nesse aspeto agora do que era antes de abraçar o Evangelho. Era honesto então, e sou honesto agora, e o irmão Alger sabe-o. O homem que for desonesto com aqueles a quem chamamos gentios roubar-me-á, se lhe der oportunidade. Deveis ser tão honestos com esses que vêm e vão como sois comigo. Deus nunca vos deu o direito de ser desonestos. Há demasiadas dessas figuras no nosso meio. Às vezes fico triste, às vezes fico contente, e às vezes tenho vergonha do que vejo e ouço. Quanto tempo continuarão tais coisas? Não muitos anos, posso dizer-vos. O nosso Pai os varrerá da terra, e aquele homem que for honesto, ainda que não professe religião alguma, será salvo; mas aqueles que professam e não possuem o espírito da sua profissão, e que não vivem à altura dos seus privilégios, serão lançados fora. Ninguém pode resistir nem suportar o dia da provação, exceto aqueles que são ativos e diligentes no cumprimento dos seus deveres. ¶

Há algumas pessoas que pensam que sou muito duro, e por vezes bastante rude nas minhas palavras; mas posso dizer-vos que não sou tão severo quanto deveria ser, considerando as pessoas e os casos com que tenho de lidar. Quando vejo pessoas a seguir um rumo que as conduz à destruição, sinto-me ansioso por salvá-las da queda. Sei que sou um pobre e frágil mortal, sujeito a errar; mas sei bem demais para enganar ou roubar um vizinho, e assim o sabe todo homem que foi batizado nesta Igreja; mas os homens cedem à tentação. Se os homens roubam, sabem que estão a fazer o mal e a pecar contra Deus. ¶

Quanto às provações de que o irmão Joseph estava a falar, considero que nunca tive nenhuma que me afetasse; e se alguém já se regozijou na tribulação, foi eu quando tive de desfazer tudo e ir fazer um novo lar. Quando chegar o tempo próprio, todos teremos o privilégio de cuidar da ordenança necessária para a salvação dos nossos mortos. Os meus irmãos e irmãs e quase todos os meus parentes morreram antes de o Evangelho ser revelado; e quando tivermos um Templo construído, irei e serei batizado por eles, e trá-los-ei a desfrutar daquilo que é seu direito. Por agora tenho de vos dizer, irmãos e irmãs, vivei a vida dos justos, fazei o que é exigido para o benefício dos vivos, e chegará o dia em que podereis passar pelas ordenanças da casa de Deus pelos mortos. ¶

Tenho a liberdade de reconhecer que uma grande maioria deste povo está a melhorar, e lamento dizer que alguns deles estão a retroceder. Alguns foram contaminados por conviverem com este exército. Eles próprios são responsáveis por isso, pois Deus nunca permitiu que um exército viesse aqui para corromper o povo, mas para o provar — para o pôr à prova nisto e em outras coisas. É verdade que o exército tem sido uma maldição para muitos, mais do que qualquer influência anterior com que tenham entrado em contacto. Temos de ser provados, e isto foi permitido, para ver o que faríamos. Muitos dos que vieram para cá, se tivessem oportunidade, corromperiam as nossas famílias — seduziriam as nossas esposas e filhas. Há algumas honrosas exceções a isto, e aqueles que não o fariam aqui não o fariam em casa. ¶

Há muitos inimigos nossos que nos consideram os réprobos de toda a criação, por causa da nossa religião. Espero ver o dia em que terão de vir e ser nossos servos, e não poderão evitar isso. ¶

Esta é a Igreja e o reino de Deus, e a religião que abraçámos é o Evangelho de Jesus Cristo, e em breve prevalecerá sobre o mundo inteiro, e os ímpios não o podem impedir. Pensais que eles o creem? Sim, o Congresso dos Estados Unidos tem mais problemas connosco do que com todo o resto do mundo. ¶

Este é um dia de juízo; furacões estão a passar sobre a terra e a aterrorizar os habitantes do mundo; e este não é o fim. Muitas pessoas que professam saber têm predito que no ano de 1861 haverão de suceder mais acontecimentos de caráter maravilhoso do que em qualquer ano anterior; mas quer isto se verifique quer não, sei que os juízos de Deus passarão sobre a terra. ¶

Em conclusão, sinto-me levado a abençoar esta terra, estes vales, montanhas, águas, e também os nossos rebanhos e manadas; sinto-me levado a abençoar todos os justos, e a predizer juízos sobre os ímpios. Que os Élderes que se reúnem para orar segundo a santa ordem do Sacerdócio peçam ao Pai que apresse a consumação da sua obra, para que os Santos possam herdar a terra. ¶

Deus vos abençoe a todos para sempre! Amém. ¶