Professões dos Santos — Confiança em Deus — O Homem, Fundador do Seu Destino, Etc.

Discurso do Élder John Taylor, proferido no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 17 de junho de 1860. Relatado por J. V. Long. ¶

Não é muito frequente que eu tome um texto quando tento pregar; mas pensei, desde que fui convidado a dirigir-me a vós, que tomaria um — dois ou três, talvez, esta tarde, e faria algumas observações sobre eles. Geralmente gosto de observar os acontecimentos que passam, e de notar as palavras e ações dos homens — de estudar o seu significado e a sua influência sobre mim e sobre a comunidade. É sobre algumas reflexões deste género que estou prestes a falar, e das quais tirarei o meu texto. ¶

O primeiro é uma observação feita pelo Presidente Young. Podeis chamar-lhe o evangelho segundo São Young, São Brigham, ou o que quiserdes; e não sou muito exigente quanto ao livro em que o coloqueis, ou como lhe chameis. Em algumas observações que fez aos habitantes do Vale de Cache, disse — "Este povo nunca será expulso deste Território, a menos que se expulse a si mesmo." Esta é parte do meu texto. Outra parte está contida em algumas observações feitas pelo Presidente Kimball esta manhã, e podeis chamar-lhe o evangelho segundo São Heber, se quiserdes. É algo como isto — "Todos podemos ser felizes, se tivermos a mente e a disposição de trabalhar por isso." A seguinte é de algum escritor — não me lembro agora do seu nome. Ele diz: "O homem é o fundador do seu próprio destino." ¶

Sempre que se apresenta um verdadeiro princípio, é bom investigá-lo, e ver até que ponto se aplica a nós. Encontramos aqui observações feitas e proferidas, da maior importância para a família humana. Não percebemos nem apreciamos plenamente o seu significado, nem compreendemos até que ponto elas nos dizem respeito ou nos afetarão a nós ou à sociedade a que pertencemos. Como seres inteligentes, como homens possuídos do espírito da verdade, como crentes no Senhor Jesus Cristo, como homens que creem que agimos com referência à eternidade, convém-nos em todo tempo ponderar bem o caminho dos nossos pés, e compreender a posição que ocupamos nesta terra, conhecer tão de perto quanto possível a relação que mantemos com Deus, uns com os outros, com o mundo, e, tão de perto quanto pudermos, os vários deveres que nos incumbem cumprir. Estas são coisas pelas quais professamos, mais ou menos, sermos governados. Professamos ter uma porção do Espírito da Verdade, e oramos frequentemente para que esse Espírito nos guie e dirija nos nossos movimentos entre os filhos dos homens. Esforcemo-nos por ser guiados por ele em todas as nossas relações de negócios, e no nosso trato uns com os outros, para que governe todas as nossas ações na vida. ¶

Estes são sentimentos que muitas vezes já experimentámos, e ainda assim quão frequentemente nos desviamos daquele espírito que possuímos intuitivamente, e das instruções daqueles que nos ensinam os princípios da verdade. ¶

Ora, não há nada mais verdadeiro do que estas afirmações que repeti diante de vós. Considerai este povo, e a posição que ocupa. Que é ele? E quem somos nós? Ora, professamos ser o povo de Deus, e somos o povo de Deus. Professamos ser Santos do Altíssimo, e é isto o que somos na realidade, ou deveríamos ser. Isto, claro, não se aplica àqueles que não são Santos. Professamos que esta é a obra de Deus em que estamos empenhados, e a nossa profissão é estritamente correta. Quando dizemos que esta é a Igreja e o reino de Deus, cremo-lo, e assim é; e é a única Igreja e o único reino que ele tem sobre esta terra nesta geração de que temos algum conhecimento. Professamos saber que Deus revelou a sua lei, que restaurou o santo Sacerdócio, e que está a comunicar a sua vontade à família humana. Professamos crer que o reino de Deus há de sobrepor-se e prevalecer sobre todo outro poder e toda outra forma de governo, e que continuará de força em força, de poder em poder, de inteligência em inteligência, de conhecimento em conhecimento; e que, no devido curso dos acontecimentos, governará toda a terra, até que toda criatura sobre a terra e debaixo da terra e no mar esteja sujeita à lei de Deus, ao reino de Deus, ao domínio de Deus, e ao governo do santo Sacerdócio. ¶

Esta é a nossa profissão. Cremo-lo: em todo caso, professamos crê-lo; e se não o cremos, somos hipócritas. Professamos, além disso, ser os eleitos de Deus — separados, eleitos, escolhidos por ele para serem seus servos, para realizarem a sua obra sobre a terra; — em primeiro lugar, para estabelecerem princípios corretos entre nós mesmos, e depois para ensinarem esses princípios a outros, não importa a que se refiram, seja a assuntos familiares, ao estado, a uma cidade, a uma corporação, ou a um governo — não importa se dizem respeito ao Governo do nosso próprio país, à nossa própria família, ou a um mundo. Professamos estar sob aquele Governo. E além disso, todas as nossas opiniões, todos os nossos movimentos, e o trato uns com os outros e com as nações da terra, cremos que são governados e regulados pela lei de Deus. Estas são algumas das nossas ideias e sentimentos a respeito da nossa religião e da sua influência sobre as nossas ações. ¶

Se estas coisas são corretas — e certamente o são — somos o povo de Deus, e ele está vinculado por tudo o que é capaz de vincular tanto o homem como Deus. Ele está obrigado a cuidar do seu povo, se este cuidar de si mesmo. Se honrarem o seu chamado e sacerdócio — se magnificarem e derem crédito ao poder e à autoridade que lhes são conferidos — se não se desviarem de princípios corretos, Deus está obrigado a cumprir todas as coisas segundo as obrigações a que está sujeito, — uma das quais é prover para os seus Santos. Ora, onde repousa o assunto, tomando-o em ligação com a primeira parte do meu texto? Onde repousa necessariamente? Não repousa em Deus? Repousa, e ele é fiel na sua parte. Quem já viu Deus desviar-se de princípios corretos? Vinde, deixai-me pôr-me em sua defesa, se quiserdes. Eu nunca vi, e estou bem convencido de que vós tampouco. ¶

Não há um homem sobre a terra que tenha posto a sua confiança em Deus, não importa em que parte do mundo tenha estado, que não possa dizer que ele o livrou. Sei que esse tem sido o meu caso, enfaticamente. Tenho estado convicto, quando em terras estrangeiras e em países estranhos, onde não tinha acesso senão ao Todo-Poderoso, de que ele estava do meu lado, e sei que ele tem respondido às minhas orações. ¶

Sabemos que Deus vive, porque temos as coisas que pedimos das suas mãos. Tomando-o, então, deste ponto de vista, que é que pode fazer-nos, como povo, sofrer alguma dificuldade, ou problema, ou privação? São os nossos próprios atos, as nossas próprias corrupções, os nossos próprios defeitos e fraquezas. Não tivemos uma amostra disso esta manhã nas observações do Presidente? Ele disse: "Tenho, em anos passados, andado quase sem camisa, e fui a homens que tinham em abundância, mas não me confiariam dez dólares." Pois bem, ele foi fiel, e não puderam privá-lo daquilo a que tinha direito. Podiam privá-lo das necessidades da vida, e daquelas coisas que o fariam a ele e à sua família confortáveis e felizes por então; mas não podiam pôr nada entre ele e o reino de Deus. Aquele ser que prometera estar ao seu lado, e a quem continuava a temer, abençoou-o temporal e espiritualmente; supriu todas as suas necessidades, capacitou-o a alimentar e ministrar àqueles indivíduos que eram tão avarentos que não podiam confiar em Deus. Não é isso uma prova da posição que estou a assumir? É; e podeis ver prova após prova e circunstância após circunstância: poderia nomear muitas delas. ¶

Tenho visto os soberbos derrubados; tenho visto os mansos exaltados, e os pobres feitos a regozijar-se no Santo de Israel, e tenho visto a paz e a abundância derramadas no seu regaço, de modo que ficaram confortáveis e felizes, enquanto a outra classe foi derrubada — tornou-se pobre e destituída; ou, se se revolveram no luxo, foram desde então para o Diabo. ¶

Estas são coisas que, se refletirdes sobre elas, produzirão bons resultados, se vos levarem a conduzir e regular o vosso coração pelo Espírito da verdade e pela lei de Deus. É bom estudar o mundo e a mão soberana de Deus. Vereis muitos seguirem o caminho do luxo e da facilidade, e negligenciarem o seu Sacerdócio e o seu Deus, e o resultado será como os mencionados. Falo disto como princípio geral — como algo que existe entre Deus e esta terra. O homem, ajudado pelo Senhor, é o fundador do seu próprio destino. Nem sempre vemos este princípio desenvolvido de imediato. Às vezes a mão de Deus é retida, e ele permite que o seu povo seja castigado. No presente, isto parece duro, e a alguns parece urgente; contudo é para seu bem. Este princípio tem existido em grande medida entre as nações da terra. São erguidas e derrubadas. Vêm à existência, crescem, florescem, e se expandem, e são poderosas; e com um toque desmoronam-se, murcham, e apodrecem. Mas as nações não conhecem a Deus; não observam as suas leis, e não têm reivindicação sobre a sua proteção. Assim tem sido desde o princípio, e assim continuará até à cena final. Aplicar-se-á à família humana até que a terra seja redimida. ¶

É verdade que estas coisas nem sempre são visíveis aos nossos sentidos. Às vezes vemos os ímpios florescerem, tal como Davi disse que eles floresciam; mas pouco a pouco são cortados. Não há piedade na sua morte, nem há aquele sentimento bondoso que se manifesta para com os justos. ¶

Os homens bons têm tido de suportar aflição, privações, provações, e tristeza, é verdade. Abraão teve de passar por aflições que eram angustiantes para os seus sentimentos. Os homens de Deus têm tido de andar errantes em peles de ovelha e peles de cabra, e serem considerados a escória e o refugo da sociedade, por homens que não compreendiam a sua relação com Deus. Pareciam destituídos, mas na realidade não o eram. Tinham uma esperança que era animadora, e esperavam por uma cidade que tem fundamentos, cujo arquiteto e construtor é Deus. Acontecimentos de género semelhante têm sucedido entre nós. O irmão Kimball e outros já o experimentaram, como aqueles em tempos antigos. Não há diferença entre esta última dispensação e a anterior a este respeito. Aqueles que detiveram o Sacerdócio de Melquisedeque, muitos dos quais tinham os dons do Espírito Santo, e muito do espírito de profecia, mesmo onde não havia organização do Sacerdócio ou do reino de Deus sobre a terra, mantiveram-se como figuras isoladas no mundo, e conservaram a sua integridade diante de Deus. Mas nós temos um reino, cujo padrão foi revelado pelo grande Deus, dado para a nossa própria felicidade e salvação. E com o lançamento do fundamento do seu reino sobre a terra, foi-nos dada uma promessa de que os poderes das trevas e todo o poder do inferno combinados não prevalecerão contra este reino. Neste aspeto diferimos de todos os outros. ¶

No tempo em que Jesus viveu, os Apóstolos nutriam esta esperança a respeito do reino que ele organizou; mas muito antes disso, tinha sido profetizado que um certo poder havia de prevalecer contra os Santos, e que o reino, com a sua organização, havia de desaparecer da terra; e tudo isso se cumpriu: mas tal nunca será o caso com este reino. Aqui está a diferença entre a dispensação de Jesus e aquela em que vivemos. ¶

O Senhor organizou esta terra para um certo propósito, e colocou-nos a mim e a vós sobre ela, e também milhões de seres que vieram para cá antes de nós e passaram para outro estado. Ele organizou-a para um certo propósito, e ela realizará o seu desígnio; assim também a família humana. Deveria eu dizer, então, que Deus é o árbitro do seu próprio destino? ¶

Permitir-me-eis misturar os meus textos, presumo; pois não pretendo tratar em primeiro, segundo, e terceiro lugar; mas pretendo usá-los onde quer que penso que se aplicam. ¶

É Deus o árbitro do seu próprio destino? Não há necessidade disso; pois Deus governa e reina, e controla as coisas ao seu bel-prazer. Serão os homens justos sempre pisados pelos seus inimigos? Não; pois isso é contrário ao desígnio de Deus: ele deu-nos capacidade para escolher o bem e recusar o mal. Podemos praticar a iniquidade ou a justiça, como nos aprouver; e o Diabo tem tirado vantagem disto, e tentado envolver as mentes dos homens com tais influências que trariam a sua ruína, para os poder levar cativos à sua vontade. O Senhor não os obrigou, nem os controlou; mas controlou o resultado das suas ações, sempre que tomaram um rumo que era em si mesmo capaz de prejudicar o seu povo. ¶

O Senhor diz: "A cólera do homem redundará em teu louvor; o restante da cólera tu o restringirás." Ele deixará a humanidade buscar a felicidade à sua maneira; e conforme o seu desejo, deixá-la-á beber a taça da sua própria iniquidade à sua maneira. Por outro lado, ele tem manifestado a sua bondade, e continuará a fazê-lo a todos os seus filhos. Que se propõe ele realizar? A edificação deste reino sobre a terra, o estabelecimento da justiça, o repelir do Adversário, e o banimento da sua Majestade Satânica da terra. Por este meio, os princípios da verdade serão estendidos por todo o comprimento e largura da terra, e todos se curvarão a Deus e ao seu Cristo, e os escolhidos administrarão as ordenanças da sua casa pelos séculos dos séculos. ¶

O Todo-Poderoso tinha este objetivo em vista há muito tempo: os antigos Profetas testificaram disso em gerações que já passaram. Jó, que se dizia ter sido um homem muito paciente, falou disso no seu tempo, e os Apóstolos do nosso Senhor falaram sobre o tempo em que Jesus viria reinar sobre a terra. Visões, sonhos, e revelações multiplicam-se sobre este assunto. O Senhor é um pouco mais amplo nas suas visões do que nós, e calcula em maior escala; e coisas que nos parecem muito grandes e importantes são muito pequenas para ele. ¶

Diz-se que mil anos para nós são como um dia para o Senhor. Ele fará cumprir a obra que designou; e qual será ela? Será a destruição dos ímpios, e a exaltação dos Santos a um reino e glória celestiais. Será a ressurreição dos mortos, e a exaltação de todos os que lhe obedeceram a tronos, domínios, principados, e poderes em mundos que estão preparados para os fiéis. Então ele terá cumprido os seus propósitos a respeito deste mundo. Então aqueles homens que sofreram por longo tempo sentir-se-ão como o velho Jó, quando disse: "Porque eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra. E depois de consumida a minha pele, contudo ainda em minha carne verei a Deus, a quem eu verei por mim mesmo, e os meus olhos o verão, e não outro; e por isso as minhas entranhas se consomem dentro de mim." ¶

Foi pelo Espírito da verdade e pelas revelações de Deus a Jó que ele foi capacitado a dizer: "E depois de consumida a minha pele, contudo ainda em minha carne verei a Deus." ¶

O pai Abraão sairá na ressurreição dos justos. Ele viu o dia do Senhor e alegrou-se, e possuirá e desfrutará de todas as bênçãos que lhe foram prometidas. Ele realizará tudo o que está escrito a seu respeito e que foi predito pelos Profetas. ¶

O Apóstolo Estêvão profetizou isto, e disse: "Deus prometeu a Abraão que lhe daria esta terra, e cumprirá a sua promessa." Abraão herdará aquilo que lhe foi prometido sobre esta terra, quando tiver cumprido o seu destino noutros aspetos; então a terra prometida lhe será atribuída. Poderia enumerar muitas outras circunstâncias e casos de género semelhante. O Senhor chamou Joseph Smith para ser Profeta, Vidente, e Revelador. Assim que isto foi feito, o Diabo estava pronto para a oposição, e disse: "Ficarei no meu lugar, e o que conseguirá Joseph Smith realizar?" Dizemos que ele realizará tudo o que lhe é exigido, apesar de toda a oposição. ¶

Um dos antigos disse: "Porque ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira decepcione, e os campos não produzam mantimento; as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais não haja vacas; todavia eu me alegrarei no Senhor; regozijar-me-ei no Deus da minha salvação." ¶

Quem foi prejudicado pela recente cruzada dos Estados Unidos contra nós? Com um dos exércitos mais bem equipados jamais organizados nos Estados Unidos, vieram para esmagar este povo e apagar-nos da existência, desafiadores, ameaçadores, intimidantes, orgulhosos e altivos, com toda a parada, a pompa, e o aparato da guerra: mas o Senhor pôs-lhes um gancho nas narinas, despojou-os da sua glória, deixou-os a tremer de frio, e alimentou-os com pernas de mula. Quem foi prejudicado? ¶

Ainda estamos aqui, e Deus está a controlar os assuntos para o nosso bem. O Presidente Young diz: "Continuará a ser assim, se vivermos a nossa religião como a entendemos, e deixarmos os ímpios em paz; pois aqueles que se opõem à Igreja de Cristo não nos podem prejudicar, e todas essas figuras terão a sua porção no lago que arde com fogo e enxofre." Cinjamos, então, os nossos lombos e mantenhamos os princípios da verdade — façamos tudo o que pudermos para extirpar a iniquidade do nosso meio, mas deixemos que os ímpios se revolvam na imundície das suas próprias devassidões. ¶

Separámo-nos do mundo em que vivemos; fomos batizados, por imersão em água, para a remissão dos pecados; tivemos as mãos impostas sobre nós para o dom do Espírito Santo; e a questão connosco agora é: condescenderemos em voltar aos rudimentos mesquinhos do mundo, ou continuaremos em obediência à lei de Deus? Se não obedecermos à lei que o Senhor deu para a nossa orientação, desceremos à destruição, e o nosso último estado será muito pior do que o primeiro. Estamos agora a lançar um fundamento para nós mesmos e para a nossa posteridade; e que é que passará pelas nossas mentes se nos desviarmos da verdade? Pensaremos no tempo em que pensávamos ser os Santos de Deus; pensaremos nas nossas associações com este povo, e essas reflexões aumentarão grandemente a nossa miséria. ¶

Não somos nós os arquitetos do nosso próprio destino? Não somos nós os árbitros da nossa sorte? Esta é outra parte do meu texto, e argumento a partir dela que é nosso privilégio determinar a nossa própria exaltação ou degradação; é nosso privilégio determinar a nossa própria felicidade ou miséria no mundo que há de vir. Que é que traz felicidade agora — que nos faz tão alegres ao reunirmo-nos? Não é a riqueza; pois podeis derramar riqueza, honra, influência, e todos os luxos deste mundo no regaço de um homem; e, destituído do Espírito de Deus, ele não será feliz, pois essa é a única fonte de onde pode vir a verdadeira felicidade e conforto. ¶

Se estou a fazer o que é certo, estou a preparar-me para tronos, principados, e domínios, decidido, com a ajuda de Deus, a que nenhum homem me roube a minha coroa. Com esta visão do assunto, todas as circunstâncias externas desta vida não me perturbam. ¶

Sei que é o caso que muitos homens gostariam de ter tudo o que pudessem desejar ou imaginar; e eu costumava pensar que, se fosse o Senhor, daria ao povo tudo o que quisesse — todo o dinheiro, toda a honra, toda a riqueza, e todo o esplendor que os seus corações pudessem desejar; mas a experiência e a observação fizeram-me mudar de ideias, pois sei que tal política não seria boa para a família humana. ¶

O Senhor há de provar este povo em todas as coisas, para que possam estar preparados para a glória celestial. ¶

Irmãos e irmãs, chegou o tempo de encerrarmos a nossa reunião, pelo que darei por concluídas as minhas observações, e rogarei a Deus que vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶