Instruções aos Missionários

Proferido pelo presidente Brigham Young, no Escritório do Historiador, Great Salt Lake City, 25 de abril de 1860. Relatado por G. D. Watt. ¶

Creio que já compreendeis tudo o que é necessário para o vosso guia seguro através dos perigos e tentações que aguardam os Élderes e Santos dos últimos dias. Nenhum de vós pode dizer que ouviu o Evangelho no último sábado, foi batizado na segunda-feira seguinte, ordenado na terça-feira, e na quarta-feira enviado a pregar, como aconteceu com muitos dos primeiros Élderes. Pelo contrário, penso que fostes bastante bem instruídos. ¶

Mas surge na minha mente a pergunta: Percebem os Élderes a importância das suas missões? Percebem que na sua administração levam consigo as chaves da vida e da morte, não pertencentes a esta vida somente, mas a esta em conexão com toda a vida que existe? É necessário que compreendais plenamente isto no vosso chamado como Élderes na Igreja de Jesus Cristo. Os milhares e dezenas de milhares de incidentes que compõem a soma das vidas humanas, para o bem ou para o mal, dependem de uma vigilância e cuidado momentâneos. ¶

Se um Élder, ao pregar o Evangelho, não sentir que tem o poder de pregar vida e salvação, e de administrar legalmente as ordenanças, e isso, ainda por cima, pelo poder de Deus, não cumprirá a sua missão com crédito para si mesmo, nem para o bem do povo, nem para o avanço e honra do reino de Deus. De tudo o que posso ler, de tudo o que posso colher das revelações de Deus ao homem, e das revelações do Espírito a mim, nenhum homem pode pregar o Evangelho com êxito e ser reconhecido, abençoado e aceito pelos céus, a menos que pregue pelo poder de Deus por meio de revelação direta. Não que, em muitos casos, um homem não possa estar manifestamente sob as influências imediatas e poderosas e a direção da revelação a ditar-lhe todo o tempo nas suas meditações e raciocínios, e ainda assim consiga apresentar muitas boas ideias que colheu por meio do seu raciocínio natural. Mas para magnificar e honrar o chamado de um Élder nesta Igreja, não consigo conceber, no meu entendimento, nenhum outro princípio verdadeiro pelo qual isso possa ser feito, senão quando perfeitamente controlado pelo Espírito do Senhor. ¶

Quando os homens desfrutam do espírito das suas missões e reconhecem o seu chamado e posição diante do Senhor e do povo, isso constitui as partes mais felizes das suas vidas. Se as nossas mentes puderem alcançar as coisas eternas, conceber a glória, a honra e o benefício que emergem do plano de salvação que Jesus comprou, e captar os dons, bênçãos, poderes, privilégios, luz, inteligência e plenitude das eternidades que hão de vir, estas Deus nos deu para oferecer ao povo. Se eles as receberem, poderão ter tudo o que o Senhor comprou para eles. Se vos rejeitarem, rejeitam também o Filho; e se rejeitam o Filho, rejeitam o Pai e o céu e as coisas celestiais, e selam a sua própria condenação. Se os irmãos puderem alcançar estas coisas, de modo a vê-las e compreendê-las corretamente, poderão magnificar o seu chamado; e esta é a única maneira pela qual o podem fazer. ¶

Muitos de vós estivestes no mundo e enfrentastes oposição; e quando as Escrituras foram honestamente seguidas como padrão, enfrentastes com êxito tudo o que se pode trazer contra o plano de salvação. Isso é muito bom, e agrada aos que têm uma inclinação filosófica de mente. Os seus modos de pensar e raciocinar exigem soluções para o que lhes parece misterioso e problemático; e essas soluções, para serem satisfatórias para eles, devem concordar com certas teorias. Mas deixai que um vá pregar procurando provar logicamente tudo o que diz por meio de numerosas citações das revelações, e deixai que outro viaje com ele que possa dizer, pelo poder do Espírito Santo, Assim diz o Senhor, e dizer ao povo o que deve crer -- o que deve fazer -- como deve viver, e ensiná-los a se render aos princípios da salvação -- ainda que não seja capaz de produzir um único argumento lógico -- ainda que trema sob o senso da sua fraqueza, apegando-se ao Senhor por força, como geralmente fazem tais homens -- invariavelmente descobrireis que o homem que testifica pelo poder do Espírito Santo convencerá e reunirá muito mais dos sinceros e retos do que o mero raciocinador lógico. ¶

O debate e o argumento não têm aquele efeito salvador que tem o testificar da verdade tal como o Senhor a revela ao Élder pelo Espírito. Penso que todos concordareis comigo nisto; pelo menos, é essa a minha experiência. Não desejo que se entenda que estou a pôr obstáculos aos Élderes para armazenarem nas suas mentes todos os argumentos que puderem colher para defender a sua religião, nem desejo impedi-los, de forma alguma, de aprender tudo o que puderem a respeito de religiões e governos. Quanto mais conhecimento os Élderes tiverem, melhor. ¶

É bom compreender perfeitamente as teorias religiosas e governamentais do mundo; isso é satisfatório: contudo, ao pregar o Evangelho, um Élder que se orgulha de usar bons e sólidos argumentos e lógica não está tão inclinado a apoiar-se no Senhor pelo seu Espírito quanto os que não são particularmente dotados para o raciocínio. É nosso dever, na medida em que pudermos, adquirir conhecimento e informação a respeito da vida humana e da organização dos reinos, tronos, impérios e repúblicas da terra -- de nos familiarizarmos com as suas religiões, leis, modos de administração, ocupações da vida, manufaturas, agricultura, artes, costumes e usos, etc.: mas, quando possuímos todo este conhecimento, precisamos do poder de Deus para ensinar as verdades do santo Evangelho. Desejo que guardeis esta verdade nas vossas memórias e a ponhais em prática. ¶

Pela vossa própria experiência sabeis que o "mormonismo," se não for verdadeiro, é pior do que nada; e se for verdadeiro, o seu valor está além do nosso cálculo. Nas vossas viagens e pregações, encontrareis muitos que se oporão ao Evangelho, e por eles os vossos nomes serão lançados fora como maus. Quanto a isto, farei apenas uma exigência de vós -- que, quando falarem contra vós por toda parte, como falaram contra Jesus e os seus discípulos, pelo bem do reino, pelo bem do povo, pelo bem do nosso Redentor, pelo bem do nosso Pai Celestial, e das hostes celestiais, e pelo vosso próprio bem, vivais de tal maneira que nunca se possa dizer verdadeiramente uma palavra má contra vós. Nunca, por cometerdes o mal, lanceis o fundamento para que alguém fale verdadeiramente mal de vós. Se seguirdes este curso, sereis justificados diante de Deus, de Jesus, dos anjos, e dos vossos irmãos. Podereis então testificar da verdade, e ensiná-la com toda a simplicidade, franqueza e honestidade, e sereis capazes de desafiar o mundo. ¶

Nas vossas viagens tereis de confiar no Senhor. Não sei se tendes meios suficientes que vos permitam ir diretamente para os vossos campos de trabalho. Provavelmente alguns de vós têm, e alguns não têm. Procurai estar cheios do Espírito Santo, e os meios necessários vos chegarão, frequentemente de uma maneira que não conseguireis compreender, e sereis apressados nas vossas jornadas e cumprireis as vossas missões. E ainda mais, se não deixardes cair um único fio nas vestes do vosso caráter, desde o momento em que sairdes daqui, não tenho a mínima dúvida na minha mente -- não tenho a menor hesitação nos meus sentimentos em prometer que cada um de vós cumprirá uma missão que agradará ao nosso Pai nos céus e a toda boa pessoa na terra e no céu, e vivereis para voltar a este lugar. Tende fé para viver, e fazei exatamente o que deveis fazer; e não imagineis que podeis ir para a direita ou para a esquerda, ou fazer isto, aquilo ou outra coisa de errado impunemente, pensando que ao fim tudo estará bem. Fazei somente aquilo que sabeis ser certo e que deveis fazer. Quando chegardes àquilo que não sabeis ser certo, deixai-o estar e confiai no Senhor, e vivereis. ¶

Alguns dos nossos Élderes morreram enquanto estavam em missões. Nada tenho a dizer contra eles, pois todos têm de morrer mais cedo ou mais tarde. Mas não há necessidade de depormos os nossos corpos antes de estarmos cheios de anos. Se apenas tiverdes fé, e viverdes cada momento segundo a fé do Evangelho, e mantiverdes o vosso olhar, pensamentos e atos voltados para o céu, não tenho hesitação em dizer que vivereis para cumprir as vossas missões. ¶

Recebestes as vossas bênçãos, e digo amém a elas, e a muito mais. Nisto a minha fé assemelha-se à do Pai Smith, quando fui questionado por mim mesmo e um ou dois outros por uma bênção patriarcal. Ele nos disse: "Sentai-vos, e escrevei toda boa coisa em que puderdes pensar no céu e na terra, e assinarei o meu nome a elas, e serão as vossas bênçãos patriarcais. Se apenas viverdes por elas, todas virão sobre vós, e mais." Vivei para as bênçãos que desejais, e as obtereis, se não permitirdes que o egoísmo, o orgulho, ou a menor alienação do caminho da verdadeira virtude e santidade se insinuem nos vossos corações. ¶

Quando chegardes aos vossos campos de trabalho, fazei o melhor que puderdes; e quando o inimigo se aproximar e vos disser que sois alguém importante, dizei: "Sr. Diabo, isso não é da sua conta. O que falei foi o que o Senhor me deu. Apresentei-o ao povo, e é tudo o que tenho a ver com isso." Se não conseguirdes pregar tão bem e suavemente quanto desejais, e surgir um sentimento de que não conseguis pregar de todo -- que seria melhor voltar para casa -- dizei a Satanás para ficar atrás de vós -- que ele não tem poder para ditar se pregareis uma palavra ou não, pois estais ao serviço do Senhor. Vivei de tal maneira que o Espírito do Senhor possa instruir as vossas mentes em todos os momentos, e podereis então desafiar o Diabo e todos os seus emissários. Se não tiverdes nada do Senhor para apresentar ao povo, estai tão dispostos a ficar em silêncio quanto estaríeis a pregar o que se poderia chamar um esplêndido discurso. ¶

Há pouco tempo fiz algumas observações a respeito dos Élderes que estiveram em missões, e agora vos direi: Não venhais das vossas missões deixando atrás de vós pessoas que oprimistes, de quem mendigastes o dinheiro. Preferiria trabalhar o meu caminho para lá e de volta, ou mendigar de estranhos, antes de tirar um único centavo dos Santos, a menos que, por sua livre vontade, desejassem fazer-me presentes, e fossem capazes de o fazer sem se afligirem. É verdade, já vi o tempo, e assim viram muitos dos meus irmãos, em que o meu coração se doeu ao ver homens e mulheres passarem sem comida dia após dia para me alimentarem, quando eu poderia alimentar-me a mim mesmo; mas nenhum outro curso os satisfaria. Em tais circunstâncias tendes de humorar o povo e ceder aos seus sentimentos. Mas não vades pregar este Evangelho com o propósito de vos tornardes ricos. Se o Senhor tiver algo para vós, ele vo-lo dará; e se não tiver, dizei-lhes que podeis prover o vosso próprio sustento quando chegardes a casa, se o Senhor vos abençoar. Podeis dizer: "Podemos abençoar o povo até ao dia do juízo, e ainda assim encontrarão faltas em nós." Podem eles fazê-lo com justiça? Se não podem, o seu descontentamento não vos poderá prejudicar. ¶

Alguns dos nossos Missionários, depois de uma ausência de dois ou três anos, voltam com os olhos baixos: os seus semblantes estão abatidos. Desejo que sigais um curso tal que possais voltar para casa com a cabeça erguida. Mantende-vos limpos, desde a coroa das vossas cabeças até as solas dos vossos pés; sede puros de coração -- doutra maneira voltareis abatidos de espírito e com o semblante caído, e sentireis como se nunca mais pudésseis erguer-vos. Quando o Quórum dos Doze foi primeiramente organizado, Joseph disse que os Élderes de Israel, e particularmente os Doze Apóstolos, receberiam mais tentações, seriam mais açoitados, e teriam maior dificuldade em escapar do mal que lhes fosse lançado no caminho pelas mulheres do que por qualquer outro meio. Este é um dos mais poderosos auxiliares de Satanás com que enfraquecer a influência dos ministros de Cristo, e trazê-los abaixo da sua alta posição e chamado para as trevas, a vergonha, e a desonra. Tereis de vos resguardar mais estritamente contra isso do que contra qualquer outro mal que vos possa acometer. Decidi não ceder, nem por um momento, às sutis insinuações das propensões animais das vossas naturezas enquanto estiverdes ausentes em errândias do Senhor. Antes, sofrei que as vossas cabeças vos sejam tiradas dos ombros do que sacrificardes a vossa honra, violardes os vossos convênios, e perderdes a sagrada confiança que vos foi depositada. ¶

Quando chegardes a Liverpool, encontrareis os irmãos Amasa Lyman e Charles C. Rich, dois dos Doze, e estareis sob a sua direção e supervisão. Alguns de vós visitareis novamente os vossos pais e amigos nas vossas terras natais. Isto, sem dúvida, será muito agradável; mas não vos assenteis nos lares dos vossos antepassados com o propósito de aí permanecer, mas deixai que as vossas missões sejam primeiro e acima de tudo pregar o Evangelho da vida e da salvação ao povo, e reuni-lo ao lugar apontado. Não penso que se tenha dito pior a respeito do Salvador e dos seus discípulos nos dias antigos do que se tem dito a respeito do povo de Utah nos tempos modernos. Não deis atenção a isso, mas ocupai-vos do assunto para o qual fostes enviados. Dizei a esta geração a verdade, e prossegui. Muitos vos dirão que a vossa religião é toda erro. Respondei que fareis uma troca com eles de dez erros por uma verdade. Não contendais nem discutais muito, mas prossegui pacificamente e pregai os primeiros princípios do Evangelho -- fé em Deus e em seu Filho Jesus Cristo, e ensinai o povo a arrepender-se dos seus pecados e a ser batizado para a remissão deles, e receberão o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos dos Élderes. É frequentemente o caso de alguns desejarem pregar sobre coisas de que têm pouco ou nenhum conhecimento. Deixai de lado o que não sabeis ou não credes com toda certeza ser verdadeiro -- doutrinas que não compreendeis perfeitamente, e procurai ser honestos. Se não compreenderdes uma doutrina ou uma parte da Escritura, quando vos for pedida informação, dizei que o Senhor não vo-la revelou, ou que ele não vos abriu o entendimento para a compreenderdes, e que não vos sentis seguros em dar uma interpretação até que ele o faça. ¶

Deus vos abençoe! Amém. ¶