União de Espírito e Sentimento — Submissão aos Oráculos Vivos da Igreja — Uma Confissão, Etc.

Lerei uma passagem da Escritura que se encontra em Isaías, capítulo 52, versículo 8 — "Uma voz dos teus atalaias se ouve, alçam a voz, juntamente exultam; porque olho a olho verão, quando o Senhor tornar a trazer Sião." ¶

Tomarei, esta manhã, as palavras do antigo Profeta como fundamento para algumas observações, aplicando-as mais diretamente a mim mesmo. E se forem aplicáveis à congregação diante de mim, espero que ela, juntamente comigo, seja beneficiada pelas mesmas. ¶

É muito evidente por esta passagem da sagrada Escritura que há de vir um período de tempo nos últimos dias, em que todos os Élderes de Israel e todos os atalaias de Sião entenderão igualmente, verão igualmente, e terão as mesmas opiniões a respeito da doutrina e dos princípios, e toda divisão de sentimento será inteiramente abolida. Então se cumprirá aquela escritura registrada na oração do nosso Senhor, onde ensinou os seus discípulos a orar — "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." ¶

Quando reflito que no céu há uma perfeita união de espírito e sentimento entre a multidão celestial, — quando reflito que naquele lugar feliz não há desunião de uns com os outros — nenhuma opinião diferente, mas que todos terão a mesma mente e o mesmo sentimento a respeito das coisas de Deus; e depois reflito que há de vir o dia em que a mesma ordem de coisas há de ser estabelecida aqui sobre a terra; e depois olho para a presente condição da humanidade, sinto-me constrangido a reconhecer que há de haver uma grande revolução sobre a terra. Onde há dois homens no mundo que vejam olho a olho — que tenham a mesma opinião a respeito da doutrina e do princípio — que sejam da mesma mente? Dificilmente se podem encontrar. Duvido que se possam encontrar no mundo. ¶

Como é entre nós, os Santos dos Últimos Dias? Uma coisa é verdadeira a respeito de alguns poucos deles — direi poucos? Não. Direi muitos deles: eles de facto, nos grandes princípios fundamentais da doutrina de Jesus Cristo, veem olho a olho. Não posso supor que na nossa infância e meninice possamos alcançar toda esta grande perfeição num momento, e sermos levados a ver e entender igualmente. Mas há um grande padrão ou princípio celestial ao qual todos devemos chegar. Qual é esse padrão ou princípio celestial? É a restauração do santo Sacerdócio, os oráculos vivos de Deus, à terra; e esse Sacerdócio, ditado, governado e dirigido pelo poder de revelação, através do dom do Espírito Santo, — esse é o padrão ao qual todos os Santos dos Últimos Dias e o reino de Deus devem chegar, para cumprir a profecia que li aos vossos ouvidos. ¶

Não importa quanta informação um homem possa ter antes de entrar nesta Igreja; não importa quão extensamente possa ter sido ensinado nas artes e ciências do dia — quão extensamente possa ter sido ensinado a respeito de vários ramos do saber; não importa quanta sabedoria natural possa possuir; não importa se ocupou uma posição elevada aos olhos do mundo, ou uma baixa; não importa qual tenha sido a sua condição anterior, quando se arrepende diante de Deus e entra num convénio com o Pai e o Filho e com os seus irmãos, e manifesta diante deles e de todo o mundo que abandona o mundo e a sabedoria dele (isto é, aquilo que é chamado sabedoria pelo mundo), — que está disposto a abandonar todas as coisas do mundo que sejam inconsistentes com o caráter de Deus, os seus atributos, a sua palavra, e o seu reino, — nesse mesmo momento em que chega a esse ponto e prossegue no batismo, torna-se sujeito a um poder diferente daquele a que antes estava sujeito. Torna-se sujeito a uma certa autoridade que é diferente; torna-se sujeito a uma autoridade que veio do céu — não uma autoridade ordenada pelo homem — não uma autoridade que foi originada pela sabedoria humana ou pelo saber da humanidade — não por livros inspirados ou não inspirados, pois livros nunca conferiram autoridade, quer inspirados quer não inspirados. ¶

A autoridade de Jesus Cristo enviada dos céus, conferida ao homem pelos seus santos anjos, ou por aqueles que possam ter previamente recebido a autoridade Divina, é o padrão verdadeiro e único aqui sobre a face da nossa terra; e a este padrão todos os povos, nações e línguas devem chegar, ou serão finalmente removidos da terra; pois este é o único padrão que há de perdurar, e esta é a única autoridade que é perpétua e eterna, e que perdurará no tempo e por toda a eternidade. ¶

Isto traz-me à memória uma revelação que foi dada numa Conferência Geral no dia 2 de janeiro de 1831, tendo a Igreja sido então organizada há cerca de nove meses. Todos os Santos foram reunidos dos vários pequenos Ramos que tinham sido estabelecidos na casa do Pai Whitmer, cujos filhos se tornaram proeminentes nesta última dispensação como testemunhas do Livro de Mórmon, — cuja casa também se tornou proeminente como o lugar onde o Profeta Joseph Smith recebeu muitas revelações e comunicações do céu. Numa pequena sala de uma casa de troncos, quase todos os Santos dos Últimos Dias (a leste de Ohio) estavam reunidos. Desejavam que o Profeta do Senhor inquirisse de Deus e recebesse uma revelação para guiar e instruir a Igreja que então estava presente. O irmão Joseph sentou-se à mesa. O irmão Sidney Rigdon, que era naquele tempo membro da Igreja, tendo acabado de chegar do Oeste, onde abraçou o Evangelho pela administração de alguns dos Élderes, foi pedido para servir de escriba, escrevendo a revelação da boca do Profeta Joseph. Lerei uma parte desta revelação — "E que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo e pratique a virtude e a santidade diante de mim. E novamente vos digo: Que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo. Pois qual é o homem entre vós que, tendo doze filhos que o servem obedientemente e não faz acepção deles, diz a um: Veste-te com mantos e senta-te aqui; e ao outro: Veste-te com trapos e senta-te acolá — e, olhando para seus filhos, diria: Sou justo? Eis que isto vos dei como parábola e é como eu sou. Digo-vos: Sede um; e se não sois um, não sois meus." ¶

Considero isto um item muito importante — Eis, "Digo-vos: Sede um; e se não sois um, não sois meus." ¶

Isto é linguagem muito precisa, clara e definida, que nenhum homem pode entender mal. ¶

Sobre que princípio havemos de ser um? É atendendo em todas as coisas àquele Sacerdócio eterno e permanente que foi conferido ao homem mortal sobre a terra. Quando digo aquele Sacerdócio, refiro-me ao indivíduo que detém as suas chaves. Ele é o padrão — o oráculo vivo da Igreja. ¶

"Mas," diz alguém, "supondo que atendêssemos à palavra de Deus no Antigo e no Novo Testamento — supondo que atendêssemos à palavra de Deus no Livro de Doutrina e Convênios — supondo que atendêssemos à palavra de Deus no Livro de Mórmon, e ao mesmo tempo nos sentíssemos dispostos, nos nossos corações, a pôr de lado os oráculos vivos, então o quê?" Responderia, em primeiro lugar, que as premissas são falsas. Por quê? No momento mesmo em que pomos de lado os oráculos vivos pomos de lado as revelações de Deus. Por quê? Porque as revelações de Deus nos ordenam claramente que atendamos aos oráculos vivos. Por isso, se tentarmos seguir a palavra escrita, e ao mesmo tempo não atendermos aos oráculos vivos de Deus, a palavra escrita nos condenará: mostra que não a seguimos segundo a nossa profissão. Isto é o que desejo trazer a mim mesmo como indivíduo; e se a mesma coisa convier a qualquer outra pessoa na congregação, espero que a tome para si. ¶

"Mas," pergunta alguém, "como é que vais aplicar isto a ti mesmo?" Direi-vos. Mas primeiro deixai-me citar de outra revelação contida no Livro de Doutrina e Convênios. Talvez seja melhor ler a passagem que agora desejo trazer ao vosso entendimento — "Eis que um registro será escrito entre vós; e nele serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da igreja pela vontade de Deus, o Pai, e pela graça de vosso Senhor Jesus Cristo, sendo inspirado pelo Espírito Santo a lançar o alicerce dela e edificá-la para a santíssima fé; igreja essa organizada e estabelecida no ano de mil oitocentos e trinta de vosso Senhor, no quarto mês e no sexto dia do mês que é chamado abril. Portanto (referindo-se à igreja), vós dareis ouvidos às suas palavras e mandamentos, que ele vos transmitir à medida que os receber, andando em toda santidade diante de mim; pois a sua palavra recebereis como se fosse da minha própria boca, em toda paciência e fé." ¶

Aqui, então, percebemos o que é vinculativo para a Igreja do Deus vivo, o que era vinculativo para eles há trinta anos, e o que tem sido vinculativo desde então, desde o dia em que foi dado, até ao dia em que o Profeta foi martirizado, até ao ano de 1860, e até ao presente momento. Durante todo este tempo houve um reino e uma Igreja do Deus vivo sobre a terra, e um homem colocado à cabeça daquela Igreja para governar, dirigir, aconselhar, pregar, exortar, testificar, e falar a verdade ao povo, e aconselhá-lo nas coisas pertencentes aos seus deveres e pertencentes ao reino de Deus. ¶

Ora, voltemos de novo. ¶

O grande assunto diante de mim esta manhã são as palavras que tenho repetido diante de vós, e como se aplicam a mim mesmo. Tem havido algumas coisas em que agi mal, em que desobedeci a estas instruções aqui estabelecidas, em que, sem dúvida, ofendi o Senhor, e em que, sem dúvida, magoei os sentimentos dos meus irmãos; e na medida em que fiz isto, sem dúvida também trouxe muitas vezes escuridão sobre a minha própria mente. Quero fazer uma confissão hoje. Não sei que o irmão Brigham, ou qualquer um dos outros do Doze que aqui vieram esta manhã, exceto o irmão Benson, soubesse das minhas intenções. Disse ao irmão Benson que pensava em fazer uma confissão esta manhã, mas os outros não estavam cientes disto. Há algumas coisas que têm sido fonte de tristeza para mim, em diferentes ocasiões, durante muitos anos. ¶

Talvez desejeis saber quais são. Dir-vos-ei. Há alguns pontos de doutrina que infelizmente lancei diante do povo. ¶

Na altura em que expressei aquelas opiniões, cria muito sinceramente que estavam de acordo com a palavra de Deus. Supunha muito sinceramente que estava a justificar a verdade. Mas desde então aprendi com os meus irmãos que algumas das doutrinas que tinha apresentado no "Seer," em Washington, estavam incorretas. Sendo naturalmente de disposição obstinada, e tendo uma espécie de vontade própria em mim, e além disso supondo real e sinceramente que entendia o que era a doutrina verdadeira em relação àqueles pontos, não me senti disposto a ceder ao juízo dos meus irmãos, mas cri que estavam em erro. Ora, foi isto certo? Não, não foi. Por quê? Porque o Sacerdócio é a mais alta e única autoridade legítima na Igreja nestas matérias. ¶

Como é isto? Não temos o direito de formar as nossas próprias opiniões em relação às coisas registadas na palavra de Deus, e falar delas, quer os oráculos vivos creiam nas nossas opiniões quer não? Não temos esse direito. Por quê? Porque a mente do homem é fraca: um homem pode formar a sua opinião de uma forma, e outro homem pode formar a sua opinião de outra forma, e um terceiro indivíduo pode ter as suas próprias opiniões; e assim cada homem é deixado a ser a sua própria autoridade, e é governado pelo seu próprio juízo, que toma como seu padrão. ¶

Não percebeis que isto causaria, em pouco tempo, uma completa desunião e divisão de sentimento em toda a Igreja? Isso nunca cumpriria as palavras do meu texto — nunca traria à realidade os ditos de Isaías, de que os seus atalaias alçariam a voz, &c. ¶

Nisto pequei; e por isso estou disposto a fazer a minha confissão aos Santos. Deveria ter cedido às opiniões dos meus irmãos. Deveria ter dito, como Jesus disse ao seu Pai numa certa ocasião, "Pai, seja feita a tua vontade." ¶

"Fizeste esta confissão," diz alguém; "e agora queremos fazer-te uma pergunta sobre o assunto: O que crês agora a respeito daqueles pontos?" ¶

Responderei com as palavras de Paulo — "Porque em nada me sinto culpado; mas nem por isso estou justificado: pois quem me julga é o Senhor." No que diz respeito à revelação dos céus, não tive nenhuma em relação àqueles pontos de doutrina. ¶

Dir-vos-ei o que me foi revelado: foi-me revelado que o Livro de Mórmon é de Deus; foi-me revelado que o Livro de Doutrina e Convênios também é de Deus; foi-me revelado que esta é a Igreja e o reino de Deus; foi-me revelado que esta é a última dispensação da plenitude dos tempos. Estas coisas são para mim matérias de conhecimento: sei que são verdadeiras, e sei sobre muitas coisas em relação a Deus e a acontecimentos futuros. Mas, quando reflito sobre o assunto, tenho muito pouco conhecimento a respeito de muitas coisas. O que sei eu, por exemplo, a respeito de grande parte do que é revelado no último livro do Novo Testamento, chamado as Revelações de João? O que sei eu a respeito de muito do que está escrito no livro de Daniel? Algumas poucas coisas são bastante claras: mas o que entendo eu em relação a algumas poucas das predições no capítulo 11 de Daniel? Duvido que haja alguma pessoa, a menos que tenha sido favorecida com revelação direta do céu, que saiba mais do que pouco a respeito das Revelações de João. O que sei eu a respeito de muitas coisas em relação ao reino celestial? Foi o reino celestial aberto à minha mente? Não. Contemplei-o em visão? Não. Vi eu Deus assentado no seu trono, rodeado dos seus santos anjos? Não. Tenho conhecimento das leis, da ordem, do governo e das regras que regulam aquele reino? Não. Se as revelações parecem transmitir esta ou aquela ideia, ainda assim posso estar inteiramente enganado quanto ao significado dessas revelações. ¶

Há uma coisa de que vos assegurarei: Deus nunca me revelará nada, a mim, ou a qualquer outro homem, que entre em contradição com as opiniões e revelações que dá ao homem que detém as chaves. Nunca precisamos esperar tal coisa. ¶

"Mas," pergunta alguém, "não te sentiste ansioso por que a Igreja seguisse as tuas ideias tal como apresentadas no Seer?" Não me senti. Se me tivesse sentido, tê-las-ia pregado; teria tentado raciocinar convosco para vos convencer da sua aparente verdade. ¶

Sempre desejei que a Igreja fosse governada por aquele que tem o direito de a governar, de receber revelações, e de dar conselho para a sua orientação, através de quem a doutrina correta vem e é revelada aos filhos dos homens. ¶

Deus colocou Joseph Smith à cabeça desta Igreja; Deus da mesma forma colocou Brigham Young à cabeça desta Igreja; e exigiu de vós e de mim, homens e mulheres, que sustentemos aquelas autoridades assim colocadas sobre nós na sua posição; e essa autoridade é vinculativa para todos os Quóruns e indivíduos dos Quóruns. Ele nunca vos libertou nem a mim dessas obrigações. Somos ordenados a atender às suas palavras em todas as coisas, e a receber as suas palavras como da boca de Deus, em toda paciência e fé. Quando não o fazemos, entramos nas trevas. Deus colocou-os onde estão, e exige de vós e de mim que continuemos na nossa fé e paciência para receber a verdade das suas mãos. Vou fazê-lo. Vou arrepender-me. Levantei-me esta manhã para desafogar os meus sentimentos em relação a estes assuntos. ¶

O que é o arrependimento? É simplesmente dizer que faremos assim e assado, e depois ir fazer diretamente o contrário? Quando digo que vou arrepender-me destas coisas, quero dizer que doravante, através da graça de Deus a assistir-me, vou tentar mostrar pelos meus atos e pelas minhas palavras que sustentarei e apoiarei aqueles que sei que Deus colocou sobre mim para me governar, dirigir, e guiar nas coisas deste reino. ¶

Não sei se serei capaz de realizar essas opiniões; mas estas são as minhas presentes determinações. Oro para que tenha graça e força para as cumprir. Sinto-me extremamente fraco em relação a estas matérias. ¶

Sei o que tenho de vencer. Tenho de vencer a minha disposição e sentimentos naturais, e trazê-los a curvarem-se à autoridade que Deus instituiu. Não vejo outro caminho. Esse é o único caminho para mim e o único caminho para vós. Não vejo possibilidade de as palavras do meu texto se cumprirem e se realizarem de nenhuma outra forma. Não podeis conceber ou imaginar nenhum outro caminho. O mundo tentou durante seis mil anos tornar-se unido, e nunca o conseguiu, e nunca o conseguirá, ainda que continuasse a existir como nações, reinos e povos por seis milhões de anos ainda por vir. Nunca conseguirão trazer esta unidade de sentimento e sentimento por cada homem ser o seu próprio padrão. Não: nunca foi ordenado pelo Todo-Poderoso que se realizasse dessa forma. ¶

O único caminho para nós é ter um padrão verdadeiro, que deve ser do céu — um padrão ordenado por Deus, que possamos seguir com a mais absoluta confiança — um padrão em que possamos ter fé — um padrão ao qual toda sabedoria humana e juízo humano devem ceder. Só um padrão assim será eterno, e prevalecerá quando todos os outros padrões falharem. ¶

Convêm as minhas ideias a mais alguém? Não importa se convêm ou não: convêm-me a mim, e vou vestir o casaco. Estou a pregar a mim mesmo esta manhã. Não vim aqui pregar ao mundo, nem particularmente pregar aos Santos; mas quis pregar a mim mesmo, e ver se não conseguia converter-me a mim mesmo; e quando me conseguir converter a mim mesmo, talvez possa fazer algum bem a pregar aos Santos e ao mundo. ¶

Na medida em que possa ter havido algum sentimento no coração dos Santos dos Últimos Dias que agora estão diante de mim, desejo fazer tudo o que estiver ao meu alcance para trazer uma completa reconciliação. Gostaria que todo o Território estivesse aqui, e todo o bom povo de Inglaterra, e todos os Santos que alguma vez viram algum dos meus escritos ou leram as minhas opiniões; diria a todos eles, Irmãos, faço uma confissão: pequei; tenho sido demasiado obstinado; não cedi como devia; agi mal, e tentarei não o fazer mais. E se todo o reino de Deus se puder reconciliar comigo, ficarei muito feliz. Pelo menos, farei tudo o que puder para obter a sua reconciliação. ¶

Estes são os meus sentimentos para com o irmão Brigham. Farei reconciliação com a Presidência, e com o Doze, e com a Igreja, tanto quanto estiver ao meu alcance, na medida em que não tenha cedido aos meus irmãos. ¶

Considero estes princípios verdadeiros. Por mais imperfeito que possa ter sido, isso nada tem a ver com os princípios: os princípios são do céu. Amém. ¶