O Evangelho

Vim aqui esta manhã antecipando o prazer de ouvir alguns dos meus irmãos. Mas parece que me coube de novo dirigir-me a vós, e fá-lo-ei com prazer neste momento, como em todas essas ocasiões, e comunicarei de bom grado qualquer coisa que me seja concedida que possa ser um benefício ou bênção para aqueles que possam ouvir. ¶

Os grandes princípios da verdade são tão variados e abrangentes, que é difícil saber por onde começar as nossas ilustrações de uma parte deles, e onde parar. Estendem-se ao passado, existem no presente, e alcançam o futuro. No Evangelho de Jesus Cristo está incorporada toda a verdade, no que diz respeito à salvação da família humana; e por isso é referido nas Escrituras como sendo o evangelho eterno. ¶

Para aqueles que não refletiram seriamente sobre os tratos de Deus e as suas leis, o Senhor parece ser mutável na sua forma de salvar a família humana. Nas diferentes dispensações desde Adão até Cristo, supõem eles que adotou tantas formas diferentes de salvação. ¶

Somos informados pelos teólogos cristãos da dispensação que existiu antes do dilúvio; somos informados da dispensação Patriarcal, da dispensação Mosaica, e finalmente da dispensação Cristã; e é uma ideia predominante entre os desinformados que cada uma dessas dispensações apresentava um sistema diferente de salvação adotado pelo Todo-Poderoso ao ensinar a família humana, ao iluminar as suas mentes, e ao lhe dar informação correta a respeito de Deus e da eternidade. Por isso tenho ouvido muitas vezes teólogos eminentes referirem-se à dispensação antes do dilúvio como um dia de quase completa escuridão; depois à dispensação Patriarcal como uma em que começou a manifestar-se um leve vislumbre de luz; à dispensação Mosaica como um tempo em que o sol começou a elevar-se um pouco acima do horizonte; e à dispensação Cristã, tal como agora existe no mundo, como sendo a plenitude da luz e da inteligência, ou o pleno esplendor do dia do Evangelho. Estas opiniões sobre as diferentes dispensações prevalecem geralmente entre os que professam o Cristianismo. ¶

Tenho uma opinião muito diferente do Todo-Poderoso. Deus, como o seu Filho, Jesus Cristo, é "o mesmo ontem, hoje, e eternamente" — o mesmo em inteligência, o mesmo em pureza, o mesmo nos seus projetos, planos e desígnios. É, em resumo, imutável. E entendo que, se os Santos que tiveram comunicação com ele em dias antigos aparecessem sobre esta terra no momento presente, encontrariam o mesmo meio de comunicação, a mesma forma de comunicar inteligência, e o mesmo Ser imutável que existia há 1.800, 4.000, ou 6.000 anos. ¶

É verdade que a humanidade nem sempre tem sido suscetível de receber e apreciar o mesmo grau de luz, verdade e inteligência que tem noutros tempos. Deus retirou, em certos casos, a luz do seu semblante — o seu Espírito Santo — a luz e a inteligência que dele procede, em certo grau, da família humana; mas as suas leis são imutáveis, e ele é o mesmo Ser eterno e imutável. ¶

A verdade não muda. O que era verdade há 1.800, 4.000, ou 6.000 anos, é verdade hoje; e o que era falso em qualquer época do mundo é falso hoje. A verdade, como o grande Eloheim, é eterna e imutável, e cabe-nos a nós aprender os seus princípios, saber como a apreciar, e governar-nos de acordo com ela. ¶

Como o Evangelho é um princípio que emana de Deus, tal como o seu Autor, é "o mesmo ontem, hoje, e eternamente" — eterno e imutável. Deus o ordenou antes de as estrelas da manhã cantarem juntas de alegria, ou antes de este mundo rolar para a existência, para a salvação da raça humana. Esteve na mente de Deus, e tantas vezes quanto se manifestou, foi manifestado como um plano eterno, imutável e inalterável pelo qual salvar, abençoar, exaltar e dignificar o homem, e realizar este fim por um método certo, único e inalterável de salvação, conforme o seu grau ou manifestação. ¶

Falo do Evangelho de Jesus Cristo na sua plenitude e das bênçãos a ele associadas. É pura loucura alimentar a ideia de que o Evangelho existe há apenas cerca de 1.800 anos, e no entanto esta ideia tola é fortemente alimentada e quase universalmente crida em toda a Cristandade. Este erro deve-se à falta de reflexão calma e de informação correta sobre esse assunto. ¶

Talvez seja aqui necessário inquirir o que é o Evangelho. Os comentadores dizem-nos que significa boas novas de grande alegria. Esta linguagem referia-se particularmente ao anúncio do nascimento do Salvador aos pastores da Galileia, pelo anjo de Deus. "E eis que o anjo do Senhor veio sobre eles, e a glória do Senhor os cercou de resplendor, e tiveram grande temor. E o anjo lhes disse: 'Não temais; porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo. Pois hoje, na cidade de Davi, vos nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor.'" Isto foi simplesmente o anúncio do nascimento de Cristo. Quanto a referir-se ao Evangelho, poderia certamente admitir discussão. O nascimento do nosso Salvador e a mensagem que veio comunicar são duas coisas diferentes. ¶

Não penso que a mensagem que Jesus veio comunicar fosse de todo alegre para os fariseus e hipócritas do seu tempo, pois disse-lhes que não podiam escapar à condenação do inferno; nem para aqueles indivíduos que declarou serem "semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda imundície." Olharam para ele como impostor, que lhes disse, "Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." Não é de supor por um momento que esses homens recebessem tal anúncio como boas novas de grande alegria, que seria para todo o povo. ¶

De novo: Dizem-nos que o Evangelho é o Novo Testamento. Não encontro tal declaração sequer no próprio Novo Testamento. Há certos registos no Novo Testamento que dão conta do nascimento, vida, sofrimento e morte do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Contém também um relato das doutrinas que ensinou, dos discursos que proferiu, e dos sentimentos morais que inculcou. Dá-nos conta da organização da sua Igreja, e dos ensinamentos dos seus Apóstolos, e da forma da sua administração, &c. Mas isto não é o Evangelho. ¶

O Evangelho é um certo princípio vivo, permanente, eterno. Aquilo que está escrito no Novo Testamento é como um mapa de um país, se quiserdes; mas o Evangelho é o próprio país. Um homem que tivesse o mapa dos Estados Unidos em sua posse seria considerado tolo se supusesse que possuía os Estados Unidos; e por um homem ter em sua posse o Antigo e o Novo Testamento, não se segue que tenha o Evangelho. Mas não está escrito em algumas das nossas boas Bíblias, "O Evangelho segundo São João," "O Evangelho segundo São Mateus," &c.? Certamente. Mas o que tem isso a ver com isso? Os Evangelhos segundo Mateus, Marcos, Lucas e João descrevem certos ensinamentos e instruções que Jesus deu, e entre os demais são nomeados os oficiais que constituem a sua Igreja. "E a uns pôs Deus na igreja; primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro, mestres; depois, milagres; depois, dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas," &c. Estas são a substância viva de que escrevem um relato. ¶

Bem, mas o Evangelho está contido no Antigo e no Novo Testamento. Não está, nem no Livro de Mórmon, nem nas revelações que recebemos. Estes são simplesmente registos, histórias, mandamentos, &c. O Evangelho é um princípio vivo, permanente, eterno e imutável que existiu coeterno com Deus, e sempre existirá, enquanto o tempo e a eternidade perdurarem, onde quer que seja desenvolvido e manifestado. ¶

Citaremos do Evangelho segundo São Paulo, e veremos o que ele tem a dizer em relação a este assunto — "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; primeiro ao judeu, e também ao grego. Porque nele se descobre a justiça de Deus de fé em fé, como está escrito: Mas o justo viverá da fé." ¶

Ora, presumo que Paulo sabia um pouco mais sobre o Evangelho do que alguns dos nossos doutos comentadores, e estava mais familiarizado com as suas operações, organização, espírito e poder. Além do que Paulo disse, afirmarei aqui que o Evangelho de Jesus Cristo sempre foi, desde o próprio começo desta terra, "o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê;" e a justiça de Deus foi sempre revelada através do Evangelho, tal como especificado por este Apóstolo. Onde quer e sempre que o Evangelho de Jesus Cristo existiu, ali o poder de Deus e o conhecimento de Deus existiram; e nele, em todos os tempos, e em toda idade, a justiça de Deus foi revelada por meio dele de fé em fé. Isto é uma afirmação minha própria por agora, e não sei se não tenho tanto direito a afirmar isso quanto Paulo teve a afirmar o outro. ¶

Mas como é apropriado que os homens deem sempre uma razão para as suas afirmações, isto estou disposto e pronto a fazer. Antes, contudo, de entrarmos na investigação deste assunto, olharemos para outro por um curto tempo, que parece estar intimamente associado a ele. ¶

Paulo no seu tempo raciocinou a respeito de um certo Sacerdócio de Melquisedeque, e a respeito de um certo Melquisedeque, que ele diz ser maior do que Abraão, e que ele disse ser sem pai nem mãe, sem princípio de dias nem fim de anos, e permanecer sacerdote continuamente, e que Cristo era "sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque." Falo disto porque será necessário referir-me a ele no argumento que possamos ser levados a aduzir em relação a este assunto. ¶

Quem era este homem Melquisedeque? Era simplesmente um homem de quem a Bíblia dá conta, e positivamente teve um pai e uma mãe. Não se diz realmente que não teve. Digo que teve, e posso prová-lo, se a Bíblia for verdadeira. Poderíamos diferir quanto às palavras, mas não nas ideias e nos factos. Paulo falava de um Sacerdócio: Melquisedeque possuía este Sacerdócio. Era este Sacerdócio de que ele falava, e não o homem. Era este Sacerdócio de Melquisedeque que era sem princípio de dias nem fim de anos. "E permanece sacerdote continuamente, e vive sempre para interceder por nós;" isto é, o Sacerdócio continua no mundo eterno assim como no mundo do tempo. ¶

Voltaremos agora ao Evangelho e tentaremos mostrar que onde quer que o Evangelho existiu, ali existiu também o poder de Deus e as revelações de Deus, e nele os homens tiveram conhecimento de Deus, e "nele foi revelada a justiça de Deus de fé em fé." Mas deixai-me fazer outra observação aqui a respeito do Sacerdócio. Diz-se-nos que ele detém os mistérios das revelações de Deus. Estes são ditados que temos o direito de investigar, para descobrir sobre que princípio se baseiam. ¶

Como obteve Adão a sua informação a respeito das coisas de Deus? Obteve-a através do Evangelho de Jesus Cristo, e através deste mesmo Sacerdócio de que temos estado a falar. Deus veio a ele no jardim e falou com ele. Diz-se-nos que nenhum homem pode ver a face de Deus e viver. Como foi que ele obteve o seu conhecimento de Deus? Através do Evangelho; e foi ele o primeiro homem sobre esta terra que teve o Evangelho e o santo Sacerdócio; e se não o tivesse tido, não poderia ter sabido nada a respeito de Deus ou das suas revelações. Mas Deus revelou-se a ele e disse-lhe o que podia fazer e o que não podia fazer, que curso devia seguir e que curso não devia seguir; e quando transgrediu as leis que o Senhor lhe deu, foi expulso da face de Deus, e deixado, em certa medida, a tatear na escuridão. ¶

Passemos aos dias de Enoque. A Bíblia dá-nos apenas um relato muito breve de Enoque. Diz-se-nos que "andou com Deus: e não estava mais, porquanto Deus para si o tomou." Então ele tinha o Evangelho, pois é através do Evangelho que "a justiça de Deus é revelada de fé em fé." É aquilo que detém as chaves dos mistérios das revelações de Deus. É aquilo que imparte um conhecimento do Sacerdócio, e é pelo Evangelho que a humanidade pode comungar com Deus: é aquilo que é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê. Enoque teve isto através do Evangelho. Estando na posse disto, foi capacitado a comunicar-se com Deus — teve revelações dele. E revelações posteriores que foram dadas nestes últimos dias mostram-nos que Enoque edificou uma cidade, e que ensinou aos cidadãos daquela cidade os grandes princípios da verdade eterna tal como emanavam de Deus; que Deus comungava com eles — ensinava-lhes princípios corretos; e que, com o tempo, quando o povo se enchesse de iniquidade e a terra amadurecesse para a destruição, Enoque e a sua cidade foram arrebatados para o céu. ¶

A Bíblia dá um relato muito breve disto, dizendo, "Enoque andou com Deus: e não estava mais, porquanto Deus para si o tomou." Judas também fala dele — "E destes profetizou também Enoque, o sétimo depois de Adão, dizendo: Eis que vem o Senhor com milhares de seus santos; para executar juízo contra todos e castigar dentre eles todos os ímpios, por todas as suas obras de impiedade, que impiamente cometeram, e por todas as duras palavras que os ímpios pecadores disseram contra ele." ¶

Enoque, como aconteceu de saberes a respeito de coisas que haviam de acontecer daqui a alguns milhares de anos — tu que vivias tão longe nas eras remotas do mundo, que eram tão escuras e obscuras, segundo as ideias dos teólogos modernos? "Eu tinha o Evangelho, e o Evangelho detém as chaves dos mistérios das revelações de Deus; e pelo espírito daquele Evangelho fui capacitado a olhar através do escuro véu do futuro, a puxar de volta a cortina da eternidade, e a contemplar as coisas de Deus, e os seus propósitos a respeito das nações da terra, até que contemplei a cena final." ¶

E tu, Judas, como aconteceu de saberes que Enoque profetizou destas coisas? pois não temos relato disto na Bíblia. Onde obtiveste a tua informação? "Eu tinha o mesmo Evangelho que Enoque tinha, e o mesmo poder de revelação, e o mesmo Espírito que ele tinha, de modo que fui capacitado a desenvolver as mesmas coisas, e a saber precisamente o que Enoque profetizou, e dei o meu testemunho a respeito desse assunto." ¶

Mas Joseph Smith, onde obtiveste a tua informação? "Eu tinha exatamente o mesmo Evangelho que Enoque tinha, e o mesmo que Judas tinha; e também testifiquei das mesmas coisas, e todos concordamos." ¶

Ao traçar esta história, encontramos escrito que Deus estava prestes a destruir os habitantes da terra com um dilúvio. Como o fez saber? "O Senhor viu que a maldade do homem se multiplicara sobre a terra, e que toda a imaginação dos pensamentos do seu coração era só má continuamente." Toda carne tinha corrompido o seu caminho diante do Senhor, com exceção de alguns poucos. Havia Noé, que era um homem que temia a Deus e trabalhava a retidão, e tinha em sua posse o Evangelho e o santo Sacerdócio; e o Senhor Deus comunicou-se com ele, e fê-lo por revelação, e disse-lhe que construísse uma arca para se salvar a si mesmo e à sua família do dilúvio. E deu a Noé as dimensões da arca — como devia ser construída, e com que tipo de materiais. Disse-lhe também que tipo de animais devia trazer para ela, dando-lhe instruções relativas a todo o assunto. Como aconteceu de saberes tudo isto, Noé? "Eu tinha o Evangelho, que é o poder de Deus para salvação; e provou ser a minha salvação e a salvação da minha família; e através dele fui capacitado a compreender os desígnios e propósitos de Deus, e a preparar-me para aqueles grandes acontecimentos prestes a ocorrer sobre a terra." ¶

Chegamos agora ao velho Abraão, e descobrimos que o Senhor falou com ele — "E o Senhor apareceu-lhe nos carvalhais de Manre: e ele estava assentado à porta da tenda, no calor do dia." E o Senhor falou com Abraão e com a sua esposa Sara, e disse-lhe que teria um filho num certo tempo. Tiveram uma longa conversa. Às vezes o mensageiro que foi enviado a Abraão é chamado um anjo, e às vezes o Senhor. Basta dizer que o Senhor se revelou e lhe comunicou a sua vontade; e por fim tentou-o e provou-o de toda variedade de formas. "E aconteceu depois destas coisas, que Deus tentou a Abraão, e disse-lhe, 'Abraão;' e ele disse, 'Eis-me aqui.' E disse, 'Toma agora o teu filho, o teu único filho Isaque, a quem amas, e vai à terra de Moriá, e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas que eu te direi.'" Desta forma o Senhor provou Abraão. ¶

O grande princípio que desejo manter diante das vossas mentes é que os homens naquelas diferentes eras do mundo tinham de facto conhecimento de Deus, e obtinham-no através da revelação e de um conhecimento do Evangelho. Através disto, Abraão obteve um conhecimento de Deus — dos seus propósitos e desígnios; e não havia outra forma de ele ter conhecimento de Deus, senão da forma aqui especificada; e por isso o Evangelho, para Abraão, era um princípio pelo qual a justiça de Deus era revelada de fé em fé; e era para ele tanto o poder de Deus para salvação como era nos dias de Jesus Cristo e dos Apóstolos, ou em qualquer outro dia. ¶

Jesus, ao falar de Abraão, diz, "Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia; e viu-o, e alegrou-se." ¶

Então, Abraão, viste o dia do Filho de Deus e alegraste-te uns dois mil anos antes de o alvorecer daquele dia irromper sobre a terra. Como aconteceu de o veres? Não te bastava saber que Deus falava contigo e te deu certas grandes e gloriosas promessas a respeito da tua semente? Não. Tinhas de na verdade penetrar acontecimentos que haviam de suceder em eras posteriores. Como soubeste tudo isto? "Pelo Evangelho." Queres dizer que também tu tinhas o Evangelho? "Sim; pois a vida e a imortalidade são trazidas à luz pelo Evangelho; e o Evangelho é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê, e nele é revelada a justiça de Deus de fé em fé; e quem quer que saiba algo a respeito da vida e da imortalidade e do poder de Deus deve saber algo a respeito do Evangelho da salvação." ¶

"Bem," dizem alguns, "gostaríamos realmente de um pouco mais de testemunho da Bíblia sobre este assunto; pois temos grande confiança na Bíblia." Havê-lo-eis. O que diz Paulo? — "E as escrituras, prevendo que Deus havia de justificar pela fé os gentios, anunciou primeiro o evangelho a Abraão, dizendo, 'Todas as nações serão benditas em ti.' Assim, pois, os que são de fé são benditos com o crente Abraão." ¶

Então Abraão teve o Evangelho pregado a ele, e assim teve Melquisedeque. "Como provas isso?" Paulo diz, falando deste rei antigo de Salém, que foi "feito semelhante ao Filho de Deus," e "permanece sacerdote continuamente." E "Considerai, pois, quão grande era este, a quem até o patriarca Abraão deu o dízimo dos despojos." "Ele, cuja descendência não é contada a partir deles, recebeu dízimos de Abraão, e abençoou aquele que tinha as promessas. E, sem contradição alguma, o menor é abençoado pelo maior." ¶

Abraão teve o Evangelho, e foi o pai dos fiéis; contudo Melquisedeque era maior do que ele — maior no Sacerdócio e no Evangelho. ¶

Inquiriremos agora um pouco a respeito de Moisés — um libertador que foi levantado para Israel, que foi separado para livrar o seu povo da escravidão sob a qual gemiam na terra do Egito. O Senhor falou a Moisés e enviou-o a Faraó, e continuou a enviá-lo de tempos em tempos até que Faraó deixasse Israel ir; e Moisés foi o seu líder, e conduziu-os para fora da terra do Egito. ¶

Como soube Moisés desta libertação? Como soube dar a Israel instrução e revelação? Porque a tinha recebido ele próprio. O Senhor tinha-lhe falado, e revelado a sua vontade a ele, e manifestado os seus propósitos a ele de tempos em tempos. Quando o Senhor o chamou pela primeira vez, sentiu-se incompetente para a tarefa, e respondeu ao Senhor da seguinte forma — ¶

"E disse Moisés ao Senhor, 'Ah, Senhor! eu não sou homem que bem fala, nem de ontem, nem de anteontem, nem ainda desde que falaste ao teu servo; porque sou pesado de boca, e pesado de língua.' E acendeu-se a ira do Senhor contra Moisés, e disse, 'Não é Aarão, o levita, teu irmão? Eu sei que ele fala muito bem; e eis que ele sai ao teu encontro; e vendo-te, se alegrará em seu coração. E tu lhe falarás, e porás as palavras na sua boca: e eu serei com a tua boca, e com a sua boca, e vos ensinarei o que haveis de fazer. E ele falará por ti ao povo: e acontecerá que ele te será por boca, e tu lhe serás por Deus.'" ¶

Assim Moisés conduziu o povo para fora da escravidão do Egito: por visões, por revelações, pela voz de Deus, pela manifestação do poder de Deus, com mão poderosa e braço estendido, conduziu-os, e destruiu os egípcios quando estes se aventuraram a segui-los, depois de os ferir com pragas e várias aflições que os alcançaram, em consequência da sua rebelião contra Deus e o testemunho que Moisés proferiu no seu meio. ¶

Como foi que Moisés entendeu algo a respeito da vontade de Deus na condução daquele povo? Foi porque tinha o Evangelho, que é um princípio de revelação, como já dissemos antes; e através dele lhe foi comunicada inteligência. ¶

Mas dizeis que gostaríeis de ver algo da Bíblia para provar isto. Penso que o que já foi dito em ilustração deste grande princípio dirigente é suficiente para satisfazer qualquer um. Satisfaz-me a mim. ¶

Mas dar-vos-ei um pouco da Bíblia a respeito de Moisés ter tido o Evangelho. Paulo diz, "Mas com quem se indignou por quarenta anos? Não foi porventura com os que pecaram, cujos corpos caíram no deserto?" "E vemos que não puderam entrar por causa da sua incredulidade. Temamos, pois, que, porventura, deixada ainda a promessa de entrarmos no seu repouso, pareça que algum de vós fique para trás. Porque também a nós foi pregado o evangelho como a eles: mas a palavra da pregação de nada lhes aproveitou, porquanto não estava acompanhada pela fé naqueles que a ouviram." Aqui Paulo não só declara que eles tiveram o Evangelho tanto como nós, mas usa-os como exemplo para todos os incrédulos. ¶

Tocaremos agora numa dispensação menor, se assim o quiserdes chamar, e tentaremos descobrir como isso aconteceu. Falo daquela dispensação que existiu antes da introdução do Evangelho, como o povo supõe. ¶

Paulo diz, "E digo isto: Que o convênio, anteriormente confirmado por Deus em Cristo, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, não o invalida, de forma a abolir a promessa." "Logo, para que é a lei? Foi acrescentada por causa das transgressões, até que viesse a posteridade a quem a promessa tinha sido feita; e foi posta pelos anjos na mão de um mediador." Escreve ainda sobre este assunto, dizendo, "O qual era símbolo para o tempo de então, em que se ofereciam dádivas e sacrifícios, que, quanto à consciência, não podiam aperfeiçoar aquele que fazia o serviço; pois consistiam somente em alimentos, e bebidas, e várias abluções e ordenanças da carne, impostas até o tempo da reforma." ¶

Qual foi a transgressão do antigo Israel? Rejeitaram os ensinamentos de Moisés. Quando desceu do monte, onde tinha estado a falar com Deus face a face, encontrou o povo a ter feito para si um bezerro de ouro, e disse, "Estes são teus deuses, ó Israel, que te tiraram da terra do Egito." Tinham abandonado a Deus, a Fonte de águas vivas, e cavado para si cisternas — cisternas rotas, que não podiam reter água. E Moisés indignou-se com eles; e assim também o Senhor, que estava prestes a destruí-los: mas Moisés intercedeu por eles, e ele poupou-os. Mas vendo-se julgados indignos da vida eterna, e do Evangelho de Jesus Cristo, e das revelações, e das comunicações com ele, colocou-os sob uma lei de mandamentos carnais, impondo-lhes um jugo, o qual um dos antigos Apóstolos diz, "nem nossos pais nem nós podemos suportar." Colocou-os sob cerimónias e formas, e foi dito, Fazei isto e vivei; recusai fazê-lo, e morrei. ¶

Este código de leis e ordenanças foi dado a eles sob os auspícios e direção do Sacerdócio Aarônico; e o Sacerdócio de Melquisedeque foi-lhes tirado até certo ponto, o que os privou da sua sucessão, &c. ¶

Ainda assim o espírito de revelação permaneceu entre os Profetas que ainda restavam entre eles; mas, como nação, foram colocados sob um sistema de ordenanças carnais, por causa das suas transgressões. ¶

A que foi acrescentada a lei? Foi acrescentada ao Evangelho. Isto deveríamos ter sabido, mesmo que Paulo nunca tivesse dito uma palavra sobre isso, porque Moisés detinha as chaves das revelações de Deus, podia entrar no monte de Deus, e por aquele poder conduziu setenta Élderes de Israel à presença de Deus, e eles viram o Deus de Israel. Sei que a lei foi acrescentada ao Evangelho nesse princípio, porque o Evangelho sempre foi um poder que iluminava os olhos dos homens, e os colocava na posse da revelação e da comunicação com Deus, e lhes dava um conhecimento das coisas passadas, presentes e vindouras. ¶

Passaremos pelo tempo em que estiveram sob uma lei de ordenanças carnais, consistindo em holocaustos e sacrifícios, &c., e chegaremos ao tempo em que o Evangelho é de novo restaurado, e quando um Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, Enoque, Abraão, Noé, Moisés, e Adão, de novo apareceu sobre a terra — a saber, o Filho de Deus, que era "sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque." Não era necessário que fosse capaz de provar genealogicamente que era da semente de Aarão e da tribo de Levi; mas o seu Sacerdócio era segundo a ordem de Melquisedeque, que era sem princípio de dias nem fim de anos, — um Sacerdócio não devedor diretamente da descendência humana, mas um que administra tanto no tempo como na eternidade. ¶

No tempo em que Jesus Cristo veio sobre a terra encontramos o mesmo tipo de revelações a começar a manifestar-se — o mesmo Espírito, e o mesmo poder, bênção, e as mesmas comunicações com Deus. E por isso, quando veio, foi batizando, como João, o seu predecessor, tinha feito. João disse a respeito dele, "Eu, em verdade, vos batizo com água, para o arrependimento: mas aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar: ele vos batizará com o Espírito Santo, e com fogo." Fez ele isto? Fez. Quando escolheu os seus Apóstolos, assoprou sobre eles e disse — "Recebei o Espírito Santo." E começaram a ter visões e revelações, e o poder de Deus foi manifestado sobre eles. Paulo, ao escrever sobre este poder, diz — "Conheço um homem em Cristo que há quatorze anos (se no corpo, não sei, se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatado até o terceiro céu. E sei que o tal homem (se no corpo, se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatado ao paraíso; e ouviu palavras inefáveis, de que ao homem não é lícito falar." Pouco a pouco, Paulo começa a revelar algumas destas coisas. Diz que viu os mortos, pequenos e grandes, de pé diante de Deus, falando da ressurreição, e do estado do homem depois da morte, e da glória que espera os fiéis. ¶

Um anjo do Senhor abriu as portas da prisão, e libertou Pedro e alguns outros. O anjo do Senhor apareceu a Paulo num sonho, e confortou-o quando estava em perigo de naufrágio, e disse-lhe que ninguém a bordo pereceria. Como vieram eles à posse de todo este conhecimento? e como aconteceu de serem tais favoritos dos céus? Foi tudo através do Evangelho. ¶

Encontramos o Apóstolo João expulso como pobre exilado e proscrito para a Ilha de Patmos, em consequência da sua religião, onde teve de trabalhar entre os escravos nas minas de chumbo, oprimido e curvado em consequência da tirania e severidade dos seus capatazes. Mas estava em espírito no dia do Senhor, e os céus abriram-se à sua vista, e contemplou o passado, o presente, e o futuro, contemplando os acontecimentos que haviam de suceder ao longo de todo período subsequente do tempo até à cena final. Falou do tempo em que a sepultura entregaria os seus mortos, e quando o mar entregaria os mortos que nele havia, e todas as nações estariam diante de Deus e prestariam contas das obras feitas no corpo. ¶

Falou de Jesus Cristo vindo com os seus santos anjos para executar juízo sobre os ímpios. Falou da Nova Jerusalém que havia de descer de Deus desde o céu como noiva preparada para o noivo. ¶

Falou do Milênio, quando não só os Santos haveriam de romper as barreiras do túmulo, mas viriam e viveriam e reinariam com Cristo mil anos sobre a terra, quando a retidão e a verdade prevaleceriam, e a iniquidade esconderia a sua cabeça arrogante, e o poder de Deus seria manifestado; e toda nação, língua e povo se curvaria ao cetro do Rei Emanuel, e todos o reconheceriam como Senhor de todos. ¶

Como soubeste tudo isto, João? "Eu tinha o Evangelho de Jesus Cristo, que restaurou este poder à terra, que me revelou estas coisas; e só comuniquei parte das coisas que vi." ¶

Este poder foi gozado não só pelos Apóstolos, como alguns supõem, mas existiu entre os Santos; e por isso Paulo, escrevendo à Igreja, diz — "Acerca dos dons espirituais, irmãos, não quero que sejais ignorantes. Mas a manifestação do Espírito é dada a cada um para o que for útil. Porque a um pelo Espírito é dada a palavra da sabedoria; e a outro, pelo mesmo Espírito, a palavra do conhecimento; e a outro, pelo mesmo Espírito, a fé; e a outro, pelo mesmo Espírito, os dons de curar; e a outro, a operação de milagres; e a outro, a profecia; e a outro, o dom de discernir os espíritos; e a outro, a variedade de línguas; e a outro, a interpretação de línguas. Mas um só e o mesmo Espírito opera todas essas coisas," &c. Consequentemente, este Espírito estendia-se não só aos Apóstolos e discípulos permanentes, mas a toda a Igreja, sendo o Espírito dado a cada um para o que for útil. E o que era isso? Era o dom do Espírito Santo, que Pedro disse ao povo, no dia de Pentecostes, que haveriam de receber; pois nesse dia disse-lhes que se arrependessem e fossem batizados em nome de Jesus Cristo para remissão dos pecados, e receberiam o dom do Espírito Santo. Por quê? Porque, diz ele, "A promessa vos pertence a vós, e a vossos filhos," &c. ¶

"A nós que somos Apóstolos," e a quem mais? "A vós, e a vossos filhos." A quem mais? "A todos os que estão longe, a tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar." Mostrai-me um povo a quem o Senhor nosso Deus não chama, e mostrar-vos-ei um povo a quem esta promessa não se aplica. ¶

Ali está o Evangelho, tal como o entendo; e onde quer que este princípio existe, existe o princípio da revelação e o conhecimento de Deus — um princípio pelo qual a justiça de Deus é revelada de fé em fé — um princípio que abre uma comunicação entre Deus e o homem. Onde isto existe, existe o Evangelho; e onde isto não existe, o Evangelho não existe. É um princípio que coloca o homem numa relação legítima com Deus, que é nosso Pai. Por isso, quando Jesus ensinou os seus discípulos a orar, disse, "Quando orardes, dizei, 'Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome.'" Ele é o Deus e Pai dos espíritos de toda carne, e diz-se-nos para nos aproximarmos dele como tal, e ter fé nele. E ele diz, "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á: porque todo aquele que pede, recebe; e o que busca, encontra; e ao que bate, se abre." ¶

"Ou qual dentre vós é o homem que, pedindo-lhe pão o seu filho, lhe dará uma pedra? E pedindo-lhe peixe, lhe dará uma serpente? Se vós, pois, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem?" ¶

Por meio do Evangelho de Jesus Cristo somos trazidos a uma relação com Deus. Como diz um dos antigos Apóstolos, "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifestado o que havemos de ser: mas sabemos que, quando se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos." Deus é nosso Pai, e um meio de comunicação foi aberto entre Deus e nós. E na medida em que vivamos a nossa religião, estaremos preparados em todos os momentos para receber bênçãos das suas mãos, e aprender a entender princípios corretos a respeito da nossa salvação como indivíduos, e a salvação da família humana. ¶

João disse, entre outras coisas, "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz, 'Temei a Deus, e dai-lhe glória; porque vinda é a hora do seu juízo: e adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas.'" Este anjo tinha o mesmo Evangelho para pregar que Adão possuiu, e o mesmo que Enoque, Noé, Abraão, Moisés, Jesus Cristo, e os Apóstolos pregaram. ¶

Joseph Smith, o que proclamaste? "Invoquei o Senhor e um santo anjo apareceu-me, e Deus revelou-me a sua vontade, e mostrou-me a verdadeira posição do mundo religiosamente e em toda outra forma; e disse-me o que devia fazer para obter a vida eterna, e disse-me quais eram os seus desígnios e propósitos a respeito desta terra." O que fez ele além disso? "Enviou alguns daqueles que existiram em eras anteriores, que detinham as chaves do Sacerdócio eterno, para me administrarem e me separarem." Lemos neste bom livro um relato de Pedro, Tiago e João estando com Jesus no Monte — "E seis dias depois, Jesus levou consigo Pedro, e Tiago, e João, seu irmão, e os conduziu em particular a um alto monte: e transfigurou-se diante deles: e o seu rosto resplandeceu como o sol, e as suas vestes se tornaram brancas como a luz. E eis que lhes apareceram Moisés e Elias, falando com ele." Como aconteceu que estás sobre a terra, Moisés? pois pensávamos que já estavas morto há muito! "Não estou morto, como supondes; pois bebi daquele poço de que Jesus falou, cuja água, se algum homem beber, se fará nele uma fonte de água que salte para a vida eterna. Detenho as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque e do Evangelho eterno, que administra no tempo e na eternidade; e depois de ter terminado com este mundo e os seus cuidados, detendo ainda aquele Sacerdócio por detrás do véu, vim administrar a ti, Jesus, Tiago, Pedro, e João, sobre a terra." ¶

Em consequência do mesmo Sacerdócio, Elias foi transladado, e associou-se com Moisés por detrás do véu, e tornou-se seu companheiro ao trazer uma mensagem de conforto a Jesus e aos seus companheiros no Monte. Pedro, que detinha o Sacerdócio enquanto esteve sobre a terra e depois de a deixar, pôde vir e administrar a Joseph Smith, e imparti-lhe as mesmas bênçãos e o mesmo poder, e restabelecer sobre a terra aqueles princípios e poderes que se tinham perdido em consequência da transgressão. O que é que recebemos? Recebemos o Evangelho eterno — o mesmo que existiu nos dias de Jesus; e é isto que iluminou as nossas mentes, ampliou as nossas capacidades, e nos deu um conhecimento do passado e do futuro; e assim nos revelou os propósitos de Deus; e através da ordem e organização deste Sacerdócio somos abençoados, salvos, protegidos, e sustentados como estamos neste dia. ¶

Por que se enfurece o mundo? Por que se enfurecem os sacerdotes do dia — que os políticos se enraivecem? É porque o Senhor estendeu a sua mão para realizar os seus propósitos e cumprir as coisas ditas pelos santos Profetas. ¶

Como disse alguém de outrora, "Por que se amotinam as nações, e os povos imaginam coisas vãs? Os reis da terra se levantam, e os príncipes conspiram contra o Senhor e contra o seu ungido, dizendo, 'Rompamos as suas cadeias, e sacudamos de nós as suas cordas.' Aquele que habita nos céus se rirá: o Senhor zombará deles. Então lhes falará na sua ira, e no seu furor os turbará." ¶

O Senhor há de cumprir o seu estranho propósito, e realizar aquilo que designou. Cabe-nos viver a nossa religião, apreciar plenamente o Evangelho que possuímos, e obedecer plenamente aos seus requisitos, submeter-nos às suas leis, e ceder aos seus ditames, seguindo a direção do santo Sacerdócio, que detém as chaves dos mistérios das revelações de Deus, magnificando os nossos chamados, e honrando o nosso Deus, para que estejamos preparados para cumprir o nosso destino sobre a terra, e sejamos capacitados a ser uma bênção para aqueles ao nosso redor, e a derramar bênçãos sobre a nossa posteridade, e espalhar os grandes princípios da eternidade, os quais são destinados a abençoar, iluminar, enobrecer, e exaltar todos os que derem obediência aos seus ditames. ¶

Que Deus vos abençoe a todos, e vos guie no caminho da verdade, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶