Submissão à Vontade Divina — Vida Eterna, Etc.

Tive ultimamente certas conversas que causaram um curso de reflexão na minha mente esta manhã, e algumas passagens da Escritura que passaram pela minha mente, as quais, a menos que eu seja levado por outro caminho de pensamento, darei aos meus irmãos e irmãs: mas não desejo a minha própria vontade, mas a vontade do meu Pai que está no céu. Aquilo que me é próprio talvez não o seja a uma multidão mista de pessoas. Deus sabe melhor aquilo que convém às nossas circunstâncias. ¶

Se quisermos fazer o maior bem, devemos sentir-nos os mais passivos nas mãos do nosso Pai celestial. Devemos ser como um instrumento musical nas mãos de um hábil executante. Dirá o instrumento a quem sobre ele executa, Por que fazes assim? Ou dirá a lei a quem a fala, Por que me usas assim? ¶

É verdade que toda inteligência individual possui uma vontade, que é um poder propulsor dentro de si mesma. O bem e o mal são colocados diante de nós, e temos de escolher entre eles. A luz e as trevas existem; e se não formos influenciados por um poder, seremos pelo outro. Quando entrámos na plenitude do Evangelho — num convénio sagrado e santo com Deus, comprometemo-nos virtualmente a entregar a nossa vontade a ele; comprometemo-nos a colocar-nos sob a sua direção, orientação, ditame e conselho, de modo que a nossa vontade se fundisse com a dele. Por isso estamos em dever obrigados, e é para o nosso melhor interesse esforçarmo-nos por alcançar aquele estado de mente e sentimento em que não teremos vontade própria, independente da vontade do nosso Pai no céu, e dizer em todas as coisas, "Pai, não seja feita a minha, mas a tua vontade." Deixai-me falar, portanto, não segundo qualquer egoísmo que haja em mim, — não para falar simplesmente os meus próprios sentimentos, mas para que a mente de Cristo esteja em mim, para que eu possa falar como ele falaria, se estivesse no meu lugar esta manhã, e agir como ele agiria se estivesse nas minhas circunstâncias. Nem temos a promessa do nosso Pai de que ditará em nós, a menos que cheguemos a este estado de sentimento. ¶

Se os nossos espíritos são inclinados a ser rígidos e refratários, e desejamos continuamente a satisfação da nossa própria vontade na medida em que este sentimento prevalece em nós, o Espírito do Senhor é mantido à distância de nós; ou, por outras palavras, o Pai retém de nós o seu Espírito na proporção em que desejamos a satisfação da nossa própria vontade. Interpomos uma barreira entre nós e o nosso Pai, de modo que ele não pode, consistentemente consigo mesmo, mover-se sobre nós de forma a controlar as nossas ações. Ele pode estabelecer limites ao nosso redor e cercar-nos por todos os lados, de modo que, além de certo ponto, a nossa vontade não pode ser satisfeita. Quando não pode influenciar as nossas vontades de nenhuma outra forma, trazendo uma combinação de circunstâncias para nos circunscrever, pode eventualmente trazer as nossas vontades à sujeição, tal como correríamos um cavalo selvagem, ou um que se tornou astuto e não está disposto a ser apanhado e freado, e mantém-se fora do alcance dos seus perseguidores. Estes veem-se obrigados a apanhá-lo com astúcia, atraindo-o para algum grande campo ou curral, para gradualmente o cercarem, até que seja trazido a um espaço pequeno, onde, antes de o perceber, se encontra apanhado. O nosso Pai atua de forma semelhante. ¶

Poderia dizer também que o nosso Adversário se aproveita de exemplo semelhante, compreendendo a mesma política até certo ponto. Quando quer envolver-nos nas suas armadilhas, tem o cuidado de o fazer de forma que não o saibamos até que os nossos pés já lá estejam. Isto resulta da nossa capacidade limitada — da nossa fraqueza, e o poder mais fraco torna-se presa do maior. ¶

O nosso Pai no céu está a trabalhar para a nossa exaltação; a sua obra para sempre e sempre é fazer o bem: o bem é a parte que ele escolheu; o mal, evita-o. Ele procura unir e concentrar a fé e os sentimentos de seres inteligentes para os melhorar, para lhes ensinar os benefícios de fazer o bem, e as consequências resultantes de fazer o mal, para que um princípio tenda à dissolução e à morte eterna e à desorganização, enquanto o outro princípio tenda à vida, a perpetuar a organização que já foi efetuada, e a trazê-la ao estado mais elevado de perfeição; ou, por outras palavras, a assegurar a seres inteligentes o bem que mais ardentemente desejam — a saber, a continuação das vidas. ¶

Que desejo foi plantado no peito humano que se iguale ao desejo de vida? O que não dará um homem em troca da sua vida? Para usar as palavras do Salvador — "Pois que aproveita ao homem, se ganhar o mundo inteiro, e perder a sua alma? ou que dará o homem em troca da sua alma?" Que homem sob sentença de morte por infração da lei não daria tudo o que possuísse de bens terrenos para expiar, se a sua vida pudesse apenas ser poupada? Quão poucos há que não estivessem dispostos a dar o mundo inteiro, se o possuíssem, pelas suas vidas. ¶

Por que este desejo universal de viver é plantado no peito humano? É uma lei ordenada na natureza para o bem. Podemos chamar-lhe instinto, ou pelo nome que quisermos, — é uma lei universal em todos os seres inteligentes procurar reter a organização que possuem. Por isso, quando a doença nos assalta, um inimigo aparece em formação mortal com a aparência de nos abater na morte; toda faculdade da alma é despertada para o repelir, e usamos todos os meios ao nosso alcance para deter o progresso da doença. ¶

As Escrituras informam-nos que o maior dom de Deus é a vida eterna. É este um dom de Deus de facto e em verdade? Sim; entendo que o seja, em todos os sentidos e propósitos, o dom de Deus. No entanto a vida eterna não é alcançada sem a nossa parte de cumprimento com aqueles princípios que levam à sua obtenção. Ilustrarei isto pelo que vemos diariamente na nossa vida natural. Compreendemos, pelo que aprendemos diariamente, que há certas coisas que tendem a destruir este tabernáculo; e há outras coisas que, se as merecermos, têm a tendência de prolongar a organização deste tabernáculo e a nossa existência temporal. ¶

Por exemplo, aprendemos, por numerosas observações e exemplos, que se um indivíduo se lançar ao mar, sem ter nenhum meio de flutuar, afundar-se-á na água e sob ela, e não pode viver. Uma certa coisa é necessária à sua existência, que é o ar puro e saudável inalado nos pulmões. Qualquer coisa que nos corte deste suprimento termina a nossa existência terrena: a maquinaria deste tabernáculo não pode ser mantida em movimento sem ele. Aprendemos também que o calor excessivo ou o frio excessivo pararão esta maquinaria da vida. Há várias outras causas que param a maquinaria da vida nos nossos tabernáculos mortais. Se quisermos prolongar a nossa organização por um certo número de anos, devemos cuidadosamente guardar-nos daqueles males que põem em perigo os nossos tabernáculos. Os excessos de toda espécie têm a tendência de enfraquecer, e por fim de destruir, o tabernáculo do homem. Um apetite excessivo, se encorajado com iguarias ricas, e isto persistido, fará do seu possuidor um glutão, e encurtará a sua carreira mortal. ¶

Se uma pessoa, tendo um forte desejo por estimulantes, tais como licores espirituosos, chá, café, tabaco, ópio, &c., que estimulam excessivamente o sistema nervoso, e continua a satisfazer este apetite, destruirá em breve a elasticidade do seu sistema nervoso, e tornar-se-á como um arco que é frequentemente esticado quase ao ponto de quebrar. Se um arco é mantido esticado até à sua tensão máxima, perde o seu poder e força, até se tornar de pouca ou nenhuma utilidade. ¶

Assim na natureza: quanto mais qualquer estimulante poderoso é usado no sistema humano, mais depressa a maquinaria humana se desgastará. Segue-se, então, que se quisermos assegurar a vida e preservar a organização deste tabernáculo, devemos observar as leis da vida — devemos abster-nos de toda intemperança de qualquer descrição. Não devemos entregar-nos a comer em excesso, a beber em excesso, nem a trabalhar em excesso, pelo que sobrecarreguemos as nossas energias físicas ou o nosso sistema nervoso. Talvez nenhum tipo de trabalho enfraqueça tão rapidamente o poder da vida dentro de nós, ou a força destes tabernáculos, como o trabalho mental excessivo, porque tem uma influência mais direta sobre o sistema nervoso. O sistema nervoso parece ser uma espécie de elo de ligação entre o nosso espírito e os nossos tabernáculos. No entanto uma quantidade apropriada de trabalho, físico e mental, torna-se necessária ao desenvolvimento apropriado das faculdades tanto do corpo como da alma. ¶

A criança que nunca tem fé para tentar andar, como é natural, nunca aprenderá a andar. Quando começa pela primeira vez a exercitar os pés e as pernas para andar, são fracos, e mal capazes de sustentar o seu pequeno corpo; mas quanto mais os exercita, mais força recebe. E assim com toda outra porção do tabernáculo. O mesmo se pode dizer de todos os dons e dotes mentais. A mente que é naturalmente estúpida, embotada e inativa, e nenhuma circunstância exterior é trazida para lhe forçar o exercício, — essa mente permanece comparativamente subdesenvolvida; aquele espírito não melhora, nem aumenta em força e capacidade. ¶

Quanto mais as faculdades mentais são postas em exercício, se não for exercício imoderado, mais essas faculdades recebem força, e maiores poderes de investigação se desenvolvem naquele espírito; e onde estará o fim disto? ¶

Não há fim para o seu aumento de conhecimento e verdade, a menos que nos voltemos e sigamos o caminho contrário; por outras palavras, a menos que persistentemente prossigamos o caminho da morte e violemos toda lei, tanto física como mental, até nos dissolvermos. ¶

Se cessarmos os hábitos temperantes, e nos entregarmos à satisfação das nossas luxúrias e apetites, e prosseguirmos este curso de ano para ano, encontrar-nos-emos a descer firmemente para as câmaras da morte, e nenhum poder pode impedi-lo: é uma lei fixa da nossa existência física. Pode o Senhor mudá-la? Não pararei para inquirir se pode ou não. Direi, contudo, que nunca ouvi falar de ele o fazer sob nenhuma outra condição senão a de esse indivíduo se arrepender do seu mau curso. Quando o faz, e observa as leis da vida e da saúde, Deus acrescentará a sua bênção aos seus esforços, e começará a subir de novo a colina, e poderá recuperar em certa medida aquilo que perdeu. Mas enquanto continuar aquele curso de mal, nenhum poder pode redimi-lo. ¶

O que digo, portanto, a respeito do corpo mortal é igualmente aplicável à vida eterna da alma. ¶

Não há tal princípio como salvar um homem nos seus pecados, nem física nem espiritualmente. O nosso Salvador nunca se ofereceu como expiação pela humanidade para a redimir e salvar nos seus pecados. Considero isto uma impossibilidade absoluta. ¶

Alguns dos meus amigos que talvez tenham sido educados na velha escola de teologia moderna, apertada como uma camisa de força, podem ficar espantados com a ideia de qualquer coisa ser impossível a Deus. Mas concebo que é um axioma fixo que dois e dois fazem quatro, quer a soma seja feita pelo homem ou por Deus. ¶

É tão impossível a Deus somar dois e dois e fazer dez disso como é a mim ou a vós. As verdades matemáticas são tão verdadeiras com Deus e os anjos como o são com o homem. Entendo que aquilo que exaltou à vida e à salvação o nosso Pai no céu e todos os Deuses da eternidade também nos exaltará a nós, seus filhos. E aquilo que faz com que Lúcifer e os seus seguidores desçam às regiões da morte e da perdição também nos levará na mesma direção; e nenhuma expiação do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo pode alterar essa lei eterna, mais do que ele pode fazer com que dois e dois signifiquem dezasseis. ¶

Poder-se-ia perguntar em que a expiação de Jesus Cristo nos afetou. Através da sua expiação nos é concedido o arrependimento e a remissão dos pecados. Ele veio do Pai para peregrinar na carne entre os homens, para tomar sobre si as fraquezas da carne e as fragilidades da natureza humana, sujeitando-se à contradição dos pecadores, expondo-se a todos os males físicos que assolam o sistema humano, e a todos os poderes das trevas que assolam as faculdades intelectuais do homem, expondo-se às tentações das hostes do inferno. Teve de combater todos estes poderes contendores, resistir a Satanás e a todas as suas hostes, e resistir a todo outro mal a que a carne está sujeita, e apresentar um exemplo de pureza e perfeição à família humana. Na linguagem da escritura sagrada — "Porque o que era impossível à lei, porquanto estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu Filho em semelhança da carne do pecado, e por causa do pecado, condenou o pecado na carne." ¶

Assim demonstrou aos seres humanos que é possível a eles viverem sem pecado, para que o nosso Deus pudesse ser justo em condenar o pecado em toda forma, e em todo lugar, e em todo ser; de modo que em verdade pudesse dizer, como diz no prefácio do Livro de Doutrina e Convênios, que não pode encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância. Podemos entender também por que é de espírito misericordioso e perdoador, exercendo uma ternura paternal sobre nós, para perdoar as nossas loucuras e fraquezas; e no entanto não pode justificá-las no mínimo grau. ¶

Deveríamos procurar tornar-nos como ele, ser movidos pelo mesmo princípio, esforçando-nos por ascender à mesma glória? Deveríamos: deveríamos imitar o seu exemplo. E enquanto exercemos a mesma misericórdia e compaixão ilimitadas sobre a fraqueza dos nossos semelhantes, no entanto em nenhum caso deveríamos encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância, ou de qualquer forma justificá-lo. Por mais que se possa dizer em atenuação das faltas da humanidade, nada se pode dizer em justificação delas. As Escrituras dizem que o nosso Salvador foi tentado em todas as coisas como nós somos, mas sem pecado. E para que pudesse ser tentado em todas as coisas como nós somos, nasceu de mulher como nós nascemos, possuindo paixões semelhantes às nossas, e foi exposto ao mesmo tipo de tentações a que estamos expostos na vida. No entanto resistiu a todas elas. ¶

As Escrituras dizem que provou a morte por todo homem. Provou ele a morte por todo homem com o objetivo de que todo homem fosse salvo da morte? Não. Se assim fosse, destruiria o princípio de que tenho falado, e salvaria os filhos dos homens nos seus pecados. Mas ainda que a morte tenha passado sobre toda a humanidade por causa do pecado, não havia poder que a pudesse evitar; contudo, ao oferecer-se como oferta pelo pecado, abriu um caminho para que a humanidade seja de novo levantada dos mortos, e para sempre daí em diante seja livre do seu poder. ¶

A sua morte também abriu uma porta de arrependimento para nós, dando-nos esperança de redenção através do seu sangue. Deu-nos esperança de salvação nos nossos pecados? A mim não. Não espero ser capaz de comer fogo impunemente, e ainda prolongar os meus dias. Não tenho tal promessa de poder ter chumbo derretido a correr pela minha garganta em vez de alimento saudável, e esperar que se converta em alimento vivificante no meu sistema. Não tenho melhores fundamentos para esperar que serei, pela morte de Cristo, salvo das consequências de persistir num curso ímpio de vida. ¶

As consequências das nossas transgressões hão de recair sobre nós. No entanto Cristo colocou diante de nós os princípios da fé, da esperança e da caridade. Se exercermos fé nele, poderemos ter esperança de redenção através do seu sangue, na condição de nos arrependermos dos nossos pecados e voltarmos para prosseguir o caminho da vida. Nós e os nossos pais antes de nós temos participado até tal ponto dos elementos da morte que não podemos salvar os nossos tabernáculos mortais daquela mudança que os aguarda. ¶

Temos esta promessa — que quando chegar o tempo que está escrito na Escritura, em que Satanás será amarrado, e cessará de exercer o seu poder e domínio sobre os corações dos filhos de Deus pelo espaço de mil anos, as crianças que crescerem para o Senhor não hão de provar a morte; isto é, não hão de dormir na terra, mas hão de ser mudadas num momento, num abrir e fechar de olhos, e hão de ser arrebatadas, e o seu descanso será glorioso. ¶

Distingo assim entre eles e nós, porque naquele tempo hão de crescer com um entendimento mais completo e perfeito das leis da vida e da saúde, e as observarão. E as tentações e males que nos rodeiam por todos os lados hão de ser removidos deles; os elementos que agora estão sob o controlo do príncipe e poder do ar, e carregados de morte, com os quais estamos constantemente em contacto, serão então removidos; os elementos serão santificados, a maldição será removida da terra e da sua atmosfera circundante, e os poderes das trevas que governam na atmosfera hão de ser confinados à sua própria região, e os tabernáculos dos filhos dos homens hão de crescer sem pecado até à salvação. ¶

Por isso os seus tabernáculos não hão de estar sujeitos a dor e enfermidade como os nossos. Não haverá dor nem enfermidade, porque não haverá quebra das leis da vida e da saúde. Não haverá intemperança de qualquer espécie, porque não haverá espírito mau ao seu lado continuamente pronto a atrair e arrastar ao pecado. Mas o Espírito do Senhor estará com toda pessoa para a guiar constantemente, e a lei do Senhor estará escrita no seu coração, de modo que ninguém precisará dizer a outro, "Este é o caminho: andai nele." Não haverá Diabo para tentar à direita e à esquerda, dizendo, "Este é o caminho, andai nele." Tendo assim esta boa influência continuamente ao seu redor a mantê-los no caminho reto, crescerão sem enfermidade, dor ou morte. ¶

Haverá uma mudança operada nos seus tabernáculos, que equivale à morte e à ressurreição; mas não hão de dormir no pó da terra. Os seus tabernáculos não se hão de decompor de volta à corrupção; mas hão de ser como o tabernáculo mais glorioso de Jesus Cristo, que nunca conheceu o pecado; e ele é o único ser de quem lemos cujo tabernáculo não viu corrupção, exceto uns poucos que obtiveram de antemão o privilégio da translação. ¶

Lemos — "E Enoque andou com Deus; e não estava mais, porquanto Deus para si o tomou." O Apóstolo Paulo diz que ele foi transladado. A revelação dada por meio de Joseph Smith ensina que muitos outros nos dias de Enoque obtiveram a mesma bênção. ¶

Lemos no Livro de Mórmon a respeito de três Nefitas, sobre os quais o Senhor operou uma mudança, de modo que os seus corpos não haviam de ver corrupção; mas essa mudança era em si mesma equivalente à morte e à ressurreição. Se a mudança completa se deu naquele dia, ou se uma mudança ainda maior lhes há de suceder, não estamos positivamente informados. Mas Mórmon, escrevendo sobre isto, dá como sua opinião, e diz que lhe foi assim significado pelo Espírito, que lhes resta uma mudança maior no grande dia em que todos serão mudados. ¶

Basta dizer que, por causa da queda de Adão, os elementos da terra dos quais participamos semearam as sementes da mortalidade no tabernáculo terreno, de modo que se torna necessário que todos passem pela mesma mudança, seja retornando ao pó, e sendo novamente levantados, seja pela mudança que se dá num momento, num abrir e fechar de olhos. ¶

O princípio para mim é inevitável, que a pena das nossas transgressões há de recair sobre nós, e que a salvação e a plena redenção dos nossos pecados só se obtém cessando de fazer o mal, e aprendendo a fazer o bem, — voltando do caminho que leva à morte, e tomando o caminho que leva à vida. Desta forma asseguramos para nós mesmos as bênçãos da expiação, que abre a porta da salvação a todos esses, e indica o caminho da vida que ele próprio trilhou. ¶

Sigamo-lo. Como está escrito, "Eu sou o verdadeiro pastor. O verdadeiro pastor entra pela porta, mas o ladrão sobe por outro caminho." Ele é também denominado "O Príncipe da nossa salvação," "O Grande Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa profissão de fé, para mostrar aos nossos pés o caminho." ¶

Há um privilégio precioso que o Evangelho de Jesus Cristo estendeu àqueles que creem e lhe obedecem — os seus pecados vão a julgamento antecipadamente. Está escrito, "Os pecados de alguns homens vão a julgamento antecipadamente, enquanto os de outros os seguem depois." Quem tem o privilégio de ser julgado antecipadamente? E quem é aquele cujos pecados o seguem depois? Todos os que se arrependem dos seus pecados e se voltam para o Deus vivo, os seus pecados vão a julgamento antecipadamente. "O quê, imediatamente no momento em que se arrependem?" Sim. Quando se arrependem e prosseguem o caminho que lhes é indicado pelo qual obter perdão, os seus pecados vão a julgamento antecipadamente; isto é, obtêm perdão na medida em que são capazes de o receber. ¶

Obtenho eu perdão para as minhas transgressões, de modo que escaparei à pena da morte? Não, não obtenho. Posso até certo ponto obter perdão pela fé em Cristo, de modo que a sentença de morte possa ser comutada, e a vida prolongada, como aconteceu com Ezequias de outrora, cuja vida foi prolongada quinze anos. ¶

Há centenas e milhares diante de mim aqui e neste Território que tiveram as suas vidas prolongadas através da obediência ao Evangelho de paz, que estavam a definhar em leitos de morte, sob sentença de morte, e estavam à beira da sepultura; mas, através do arrependimento, e dos Élderes de Israel a administrar-lhes, o poder da morte foi detido, e as suas vidas foram prolongadas: no entanto a sentença de morte não foi revogada, mas há de passar sobre toda a humanidade. Através do exercício da fé podemos obter um adiamento por mais alguns dias, ou quando muito por mais alguns anos, para viver e fazer o bem. E alguns talvez possam alcançar aquele glorioso privilégio que Enoque e outros obtiveram, de não dormirem na terra, mas serem mudados num momento, num abrir e fechar de olhos, e passarem da mortalidade para a imortalidade, pelo qual meio a pena é executada e a lei satisfeita. ¶

Mas aprouve a Deus nosso Pai que o Salvador fosse sujeito a todas as tentações e angústias a que a carne está sujeita. Direi que a sua tristeza e dor não era aquela que é para a morte, mas provinha das suas simpatias pelos seus parentes de sangue; refiro-me à família do seu Pai que está aqui na terra, por quem ele veio sofrer. Levou as nossas dores e carregou os nossos pesares. Tomou sobre si as enfermidades de todos nós e sentiu as nossas fraquezas. Nenhum cego ou leproso clamou a ele por ajuda em vão; mas ele sentiu as suas enfermidades, e estendeu as suas mãos e os ajudou, e esforçou-se por amenizar os seus sofrimentos. Sofreu ele fome e fadiga? Sim. E quando a sua hora se aproximava, e sentiu o seu fim próximo, todas as enfermidades da carne, por assim dizer, se acumularam sobre ele, e ele sentiu até mesmo encolher-se de beber aquele cálice amargo; e disse três vezes, "Ó meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice. Todavia, não seja como eu quero, mas como tu queres." ¶

Aprouve ao nosso Pai que fosse vestido de mortalidade, para que pudesse ser sujeito a todas estas sensações e sentimentos das nossas enfermidades, para que pudesse compreendê-las plenamente na medida em que, doravante, nos seus serviços mediadores pela humanidade, pudesse na verdade ser tocado com os sentimentos de todas as nossas enfermidades, entendendo-as mais perfeitamente, para que pudesse estar cheio de compaixão, não para justificar os nossos pecados, mas para ter misericórdia e compaixão das nossas enfermidades. Assim, pela sua expiação, abriu uma porta para que, depois de termos pago a pena, que é a morte, possamos ser novamente levantados dos mortos. ¶

Esta é a salvação que nos foi realizada; esta é a esperança que foi gerada nos discípulos de Jesus Cristo pela sua ressurreição dos mortos, à qual Pedro alude na sua Epístola, capítulo primeiro, onde diz, "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, incontaminável e imarcescível, reservada nos céus para vós." ¶

Aqui está uma promessa de que os fiéis hão de receber tabernáculos imortais — uma herança duradoura no mundo que há de vir. Mas nunca foram autorizados a esperar que as penas das suas transgressões nunca lhes seriam infligidas: mas depois de terem sofrido a pena da lei, então poderiam encontrar redenção, para que a morte eterna não passasse sobre eles. ¶

"Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição," diz a Escritura; pois "sobre estes não tem poder a segunda morte." ¶

"A segunda morte," o que é isso? Nisto estamos mais diretamente interessados, pois este tabernáculo mortal há de morrer; e temos uma esperança certa e segura de que há de ser levantado de novo dos mortos. Posso suportar isto: posso passar pelas aflições momentâneas que sou chamado a sofrer nesta vida; e tentarei não me queixar, se vir que há a perspetiva de não voltar a estar sujeito àquela segunda morte. O que é? Há algumas afirmações nas Revelações de São João em referência ao lago de fogo e enxofre, que é a segunda morte, onde o seu verme não morre e o fogo não se apaga, onde não há fim ao seu tormento. Há muitas afirmações na Escritura do mesmo teor, que são denominadas "a segunda morte." ¶

Há uma revelação no Livro de Doutrina e Convênios que, para a minha mente, é mais explícita do que qualquer outra que encontro no Antigo e no Novo Testamento sobre este assunto. É naquela revelação em que o nosso Pai nos fala a respeito da transgressão de Adão, e da morte que passou sobre ele por causa da sua transgressão. Ele participou de uma morte espiritual. O que era espiritual foi primeiro, e depois o que era temporal. De novo, diz a revelação, "os últimos serão os primeiros, e os primeiros serão os últimos." ¶

A morte espiritual é aquela que há de passar sobre os ímpios quando ele lhes disser, "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos." Podeis ler esta revelação no Livro de Doutrina e Convênios quando fordes para casa. ¶

Entendo que aquela segunda morte é uma morte espiritual. Significa que o espírito há de morrer? Cada um de vós pode tirar as suas próprias conclusões tão bem como eu. As vossas tradições podem ser tais que os vossos pensamentos não corram no mesmo sentido que os meus a este respeito. Mas não posso conceber nenhuma outra morte espiritual senão a dissolução. Entendo, quando aplicado ao tabernáculo mortal, que alude à dissolução daquele tabernáculo: cessa de agir nas suas funções, sendo dissolvido, para retornar ao seu elemento nativo. ¶

Concebo que o mesmo termo é aplicável ao espírito de maneira semelhante. Se é uma dissolução, ou se é uma preservação eterna daquele espírito num estado de tormento e miséria, o que não admito, uma coisa é certa — que a esperança de redenção e vida eterna se perdeu para sempre para aqueles que são objeto da segunda morte. ¶

Entendo que isto é uma maldição sobre aqueles que se entregam inteiramente a praticar a maldade e as abominações, que pecaram a tal ponto que já não têm parte na vida: pecaram aquele pecado que é para a morte, para o qual não há redenção nem perdão neste mundo, nem no mundo que há de vir. ¶

Algumas pessoas alimentam a ideia, das afirmações nas Revelações de São João, de que aqueles ímpios hão de ser preservados num literal lago líquido de fogo e enxofre, para sofrer os tormentos do fogo para todo o sempre, sem a possibilidade de serem consumidos ou mudados. Não entendo assim o significado e a intenção dos escritores sagrados. O Salvador diz — "E não temais os que matam o corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer a alma e o corpo no inferno." "Inferno" pode ser um termo análogo, e aplicável em diferentes lugares a coisas diferentes; mas nesta passagem é evidente que ele implica a destruição da alma assim como do corpo. ¶

Estas reflexões minhas não as ensino como doutrina, a vincular as vossas consciências, mas como opiniões que tenho das sagradas Escrituras, referindo-me à segunda morte. ¶

Uma coisa é claramente ensinada em todas as revelações, antigas e modernas, que há uma classe sobre a qual a segunda morte há de passar; e o pensamento do seu retorno ao seu elemento nativo é o pensamento do qual todos os seres inteligentes se afastam. O instinto dentro de nós é apegar-nos à vida — apegar-nos à nossa organização; e a maior alegria que sentimos é na esperança certa de uma ressurreição dos mortos. A ideia da segunda morte, ou dissolução do espírito, é aquela que é mais aterradora para a alma. Mas o nosso Pai assim ordenou que as nossas organizações espirituais, assim como os nossos tabernáculos, só podem ser mantidas e aperfeiçoadas através da obediência às leis da vida eterna. ¶

Bem-aventurada é a criança que é corrigida, pois há de aprender sabedoria. Bem-aventurado é o homem que é chamado a prestar contas dos seus pecados dia após dia. Bem-aventurada é a congregação do Senhor e todos os Santos que têm o privilégio de ter o Espírito Santo manifestado sobre eles, e por meio dos servos do Senhor, chamados a prestar contas dos seus pecados, repreendendo-os pelas suas transgressões, para que possam ser corrigidos. Isto é muito melhor para todos nós, que os nossos pecados sejam trazidos a julgamento nesta vida, do que os adiar para um dia futuro. ¶

Que o Senhor nos ajude a arrepender-nos dia após dia, e a receber os castigos do Todo-Poderoso, para que possamos alcançar a vida eterna. Amém. ¶