Unidade do Sacerdócio — Independência de Sião — Tempo e Eternidade — Maus Hábitos e Práticas, Etc.

Perdoai-me, irmãos e irmãs, se compareço diante de vós com a cabeça coberta, pois o dia está frio e desconfortável. Considero necessário adotar todos os meios ao meu alcance para afastar a morte, e permanecer o mais possível neste estado de existência. Não podemos viver demasiado tempo, se vivermos a nossa religião, adorarmos o Senhor nosso Deus da forma que lhe agrada, e continuarmos a ser seus amigos. ¶

Como podemos ser amigos de Deus? Conhecemos apenas uma maneira. Não podemos aproximar-nos da sua presença de modo a vê-lo pessoalmente, enquanto estivermos na carne e imutáveis; mas podemos aproximar-nos dele e vê-lo nos seus representantes. Então, para nos tornarmos amigos de Deus, é claro que devemos ser amigos dos seus representantes legalmente autorizados sobre a terra — os homens que ele colocou para liderar o seu povo — os homens que detêm as chaves do reino dos céus. ¶

Há muitos, sem dúvida, que não creem que os servos de Deus possuam maior poder e autoridade da sua parte do que outros homens. Tais pessoas têm todo o direito à sua crença, e devem arriscar as consequências disso. ¶

Sei que o Presidente Brigham Young detém aquelas chaves e poder para selar na terra e no céu — para desatar na terra e no céu. Sei também outra coisa — que detenho essa autoridade em ligação com ele; e não só eu, mas centenas de outros. Todos aqueles que a detêm deveriam ser um com ele, tal como os ramos são um com o tronco e com as raízes de uma videira. Pois é impossível que um ramo permaneça na videira e dê fruto, se não for um com a videira. Penso que compreendeis a simples e bela comparação usada por Jesus Cristo quando diz, "Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador. Todo ramo que está em mim, que não dá fruto, ele o tira; e limpa todo ramo que dá fruto, para que dê mais fruto." Isto aplica-se particularmente a este princípio da unidade. ¶

Jesus Cristo falava muito frequentemente por comparação, e sem dúvida usava esse estilo de linguagem porque é o mais impressionante. Eu falo muito por comparação, e não conheço melhor forma de me exprimir e tornar claro aos meus ouvintes a ideia ou princípio que tenho em mente. ¶

Que prazer seria para nós ver todo Élder de Israel a participar livremente do Espírito e do poder de Deus, sendo revestido do poder e percebendo a responsabilidade do seu chamado, e separando-se da maldade do mundo, para que pudéssemos ser um em Cristo, como ele é um com o Pai, para que o Espírito Santo pudesse habitar connosco, e permanecer connosco continuamente, mostrando-nos as coisas que hão de vir, e trazendo coisas à nossa lembrança. ¶

Todos aqueles que possuem este Espírito não podem deixar de se tornar Profetas, e ser-lhes-ia tão próprio profetizar quanto é próprio à natureza da fonte de City Creek dar o seu constante fornecimento de água; e essa fonte depende de outra para os seus suprimentos. Assim o Espírito Santo toma das coisas do Pai, e no-las revela. Nunca houve uma fonte que não tivesse ela própria uma fonte de onde tirasse os seus suprimentos; e assim é com a criação de todas as coisas no céu e na terra. Sempre foi assim e sempre será. ¶

Há algumas pessoas na nossa comunidade que se sentem muito desencorajadas com medo de termos de deixar os vales e fugir para as montanhas. Supondo que tenhamos de fugir para as montanhas, e depois? Não me importo. Iria tão prontamente para as montanhas como ficaria nos vales, se fosse a vontade de Deus. Mas nunca seremos forçados a tais circunstâncias, se fizermos o certo. Já vos disse, o Presidente Young já vos disse, e centenas de outros já vos disseram que nunca deixaremos este país até que o Senhor nos queira. ¶

Esteve aqui um homem há poucos dias, que está na Igreja quase tanto tempo como eu, que me disse que teríamos de deixar os vales e fugir para as montanhas — para as câmaras secretas, e fechar as nossas portas ao nosso redor. Disse-lhe que as montanhas nada mais eram do que massas inclinadas da Mãe Terra — que já estávamos nas câmaras, e ainda não deveríamos ir para o telhado. Não precisais de vos preocupar com esse assunto. ¶

Sejamos mais diligentes do que nunca a edificar e melhorar, a cultivar a terra, e a colher dela trigo, milho, linho, algodão, fruta — tudo o que é necessário para o nosso conforto e para o sustento da vida — ovelhas, e gado, e cavalos, e toda espécie de animais úteis. Cessai de cultivar a terra, e é-nos impossível subsistir na vida. Ela fornece-nos alimento e roupa, prata e ouro, e pedras preciosas; sim, tudo para confortar e abençoar a nossa existência mortal — tudo para adornar, embelezar e enfeitar. Que, então, por um cultivo diligente e judicioso da Mãe Terra, e por uma cuidadosa administração dos seus produtos, façamos o nosso caminho para uma independência permanente como povo. A indústria e a verdadeira economia são os elementos da independência de qualquer povo. Se cada homem neste reino seguisse este curso sábio e proveitoso, não existiria entre nós muito mais problema. ¶

Os Estados Unidos e todas as nações da terra estão prestes a ter tanto com que se ocupar quanto conseguirem atender, sem se preocuparem connosco. Não passarão muitos anos antes de edificarmos o nosso templo aqui, e os filhos e filhas do Todo-Poderoso entrarão nele e receberão as investiduras e bênçãos que estão reservadas para os fiéis. Mas não espereis que eu profetize que essa casa será edificada sem mãos. Ainda que o reino que havia de ser estabelecido nos últimos dias, segundo o Profeta Daniel, tenha sido por ele comparado a uma pedra que foi cortada da montanha sem mãos, não podemos supor que templos possam ser edificados sem mãos. O Profeta referia-se, sem dúvida, nesta comparação, a um bloco de rocha desprendido por um poder invisível de uma encosta da montanha, que começava, no seu estado bruto e não polido, a rolar montanha abaixo em direção às planícies. ¶

Joseph Smith, no seu tempo, usou uma comparação semelhante ao falar de homens que são polidos. Comparava-os a uma pedra suavemente polida, que, quando posta a rolar, perderia todo o seu belo polimento, e sairia marcada e machucada, sem sequer deixar uma linha a marcar o seu percurso. Por outro lado, ponde a rolar uma pedra que é não polida e áspera vinda da encosta da montanha, e fará grande obra no seu percurso, e deixará um caminho visível atrás de si, e tornar-se-á mais lisa à medida que rola. Joseph comparou-se a uma pedra bruta. De que serve polir pedras para fins de construção antes de serem retiradas das montanhas? ¶

Nem sempre é a aparência exterior que mostra o verdadeiro homem. Aquele homem que tem um bom coração é muito propenso a manifestar exteriormente bons frutos. Há milhares neste lugar que já são quase tão bons quanto podem ser no presente momento, ainda que no minuto seguinte seja possível que sejam ainda melhores. ¶

As pessoas falam muito sobre o tempo e a eternidade, e dizem que não se importam tanto com a eternidade quanto se importam com o tempo. E de novo, outros dizem que não se importam tanto com o tempo quanto se importam com a eternidade. Não pensam por um momento no que estão a dizer. O que é o tempo? (batendo no púlpito.) Isso é tudo o que há sobre isso. Aquela pequena circunstância de eu bater no púlpito está na eternidade. É eternidade à direita e à esquerda, atrás e à frente, e o presente momento, tal como nos parece, é o seu centro. Assim passamos do tempo para a eternidade todos os dias que vivemos. Estamos na eternidade, na eternidade. As nações civilizadas dividiram uma porção da eternidade em segundos, minutos, horas, dias, meses e anos para a sua própria conveniência, para marcar a sua passagem através do tempo. ¶

As tribos incivilizadas, ou selvagens, dos homens, os índios americanos, por exemplo, não têm outro calendário senão os incidentes na natureza, tais como o nascer e o pôr do sol — por isso contam por tantas dormidas; a lua cheia e a lua nova — por isso contam por tantas luas. Em resumo, a única ideia que temos do tempo é colhida dos fenómenos naturais na eternidade. Poderíamos introduzir aqui uma bela comparação de um navio no meio do Atlântico. Não é um deserto sem caminho de águas em toda a volta para os passageiros a bordo, exceto sobre os frágeis madeiros onde se encontram? Assim é com a eternidade, com esta diferença — a eternidade não tem margens. ¶

Que os irmãos e irmãs cheguem à conclusão de que agora é o tempo de recomeçar, e depois continuar deste momento em diante e para sempre a fazer o certo. Se algum de vós esteve na prática de beber licores espirituosos em excesso, cessai de imediato essa prática ímpia e destrutiva. Se tal prática é cometida, tem o seu tempo, e faz a sua marca na vasta face da eternidade: se cessardes a prática, nenhum tempo lhe é dado, e não pode deixar o seu vestígio na eternidade a partir desse instante até cometerdes de novo o mesmo erro. Este raciocínio aplica-se a todo outro erro cometido pelos filhos dos homens. ¶

Passemos o tempo a fazer o certo, e receberemos, no tempo do Senhor, certo por certo, graça por graça. Se não nos associarmos com o mundo ímpio mais do que o inevitavelmente necessário por agora, pensais que eles terão algo em comum connosco na eternidade, ou nós com eles? Não. Isto é tudo o que tenho a dizer agora sobre o tempo e a eternidade. ¶

Se seguíssemos o caminho certo, não passaria muito tempo até estarmos quase independentes de suprimentos vindos do estrangeiro. Não passaria muito tempo até sermos capazes de nos sustentarmos independentemente, e então com maior capacidade fazer avançar os propósitos do nosso Deus; e isto tornaria todos os homens responsáveis perante ele e perante o seu governo. Um homem dará tudo o que tem para salvar a sua existência natural por agora; ao mesmo tempo pode negligenciar com perfeita impunidade as coisas que pertencem à sua existência e interesses eternos. ¶

Não é melhor para nós, de comum acordo, determinar ser verdadeiramente Santos — viver a nossa religião a cada momento servindo o nosso Deus e guardando os seus mandamentos? Como pode um homem guardar os mandamentos de Deus e permitir-se ser desonesto, ser enganador, roubar, e tirar vantagem do seu vizinho por todos os meios possíveis, e mentir-lhe para ganhar um dólar? Um homem não pode ser ao mesmo tempo um Santo e ser desonesto. Sem dúvida as disposições dos pais têm alguma influência no lançamento do fundamento do caráter da criança, moral e fisicamente; e Deus, numa das suas revelações a Joseph Smith, disse, "Mas eis que vos digo que as criancinhas são redimidas desde a fundação do mundo, por meio de meu Unigênito; portanto, não podem pecar, porque a Satanás não é dado poder para tentar criancinhas até que comecem a se tornar responsáveis perante mim; pois a elas é concedido de acordo com a minha vontade, segundo o que me apraz, para que grandes coisas sejam requeridas das mãos de seus pais." E Jesus disse, "Deixai os pequeninos, e não os impeçais de vir a mim; porque dos tais é o reino dos céus." ¶

Como se tornam as pessoas desonestas? Primeiro, cedendo à tentação, e permitindo que o espírito que está nelas seja contaminado pelo poder do maligno. Os homens tornam-se bêbados confirmados ao alimentarem um apetite depravado por licor espirituoso, e assim se tornam escravos de um hábito destrutivo. ¶

Se os homens, pelas suas organizações, fossem compelidos a roubar, a matar, e a fazer mil outros males, não poderiam ser responsabilizados, e a livre-arbítrio do homem seria destruída. Satanás tenta os homens para o mal, e eles têm poder para resistir à tentação. Quanto mais o pecado é cultivado, mais forte se torna, até que prende os homens com fortes correntes. ¶

Satanás sussurra aos ouvidos daqueles que consentem em obedecer-lhe, "Menti um pouco, enganai um pouco, tirai um pouco de vantagem do vosso vizinho, bebei um pouco de uísque: não vos fará mal;" — levando-os, por assim dizer, com cordões de seda, até que os prenda com as suas fortes correntes, e prontamente os conduza à destruição. ¶

Perguntais a quem me refiro? Refiro-me àqueles que são culpados. Há alguns deste caráter aqui? Sim; vejo alguns deles agora. São vistos a desonrar-se nas ruas públicas? Sim: podeis descer à rua "Uísque," e podeis vê-los ali todos os dias. Como parece aos olhos de bons homens e aos olhos de Deus e dos anjos, quando veem aqueles que professam ser Santos e Élderes em Israel, que detêm o Sacerdócio de Deus, a beber uísque e a pavonear-se com aqueles que odeiam a Deus e ao seu povo, que, se tivessem o poder, matariam o Presidente Young, e a mim, e a Daniel, e a qualquer um dos nossos amigos que estão determinados a manter e sustentar a retidão? ¶

A cena que ocorreu naquela rua no dia de Natal ainda está fresca nas nossas mentes. Ó céus! que celebração do dia em que Cristo o Salvador do mundo nasceu! Ó exemplo horrível! homens que professam ser Santos e amigos de Deus, com assassínio nos seus corações, a sedentos do sangue uns dos outros! O dever dos Setentas e Élderes desta Igreja está claramente definido. Eu separaria todos esses ramos improdutivos da videira, e deixá-los-ia murchar e ser queimados. Digo-vos, Setentas — vós autoridades da Igreja de Deus, Não estais a cumprir o vosso dever se não fizerdes isto. ¶

O Presidente Young tem clamado a vós em voz alta e por muito tempo, vós Élderes de Israel; e sacudiu as suas vestes, e a responsabilidade recai sobre vós. Parece que não conseguis podar a vinha, na retidão do vosso chamado, a não ser que ele avance e o faça ele próprio, arriscando a sua própria vida. Ouvi isto, vós Bispos e Élderes, pois vo-lo direi. Por que não cumpris o vosso dever? "Ora," alguns de vós, talvez, possam dizer com grande sinceridade, "eu próprio estive bêbado a semana passada, e não ouso, com medo de ser censurado por isso." Então avançai e arrependei-vos dos vossos pecados diante do povo, e depois avançai e separai; tirai a ovelha doente do resto do rebanho. ¶

Ó vós Élderes de Israel! até quando ficareis sentados sob estas coisas numa inatividade mansa e deixareis que a maldade do mundo corrompa e arraste este povo? Quanto tempo esperaremos que avanceis no fiel desempenho dos vossos deveres? Teremos de esperar até que o Espírito diga, "Cortai os servos improdutivos"? ¶

Nas poucas observações que fiz, expressei os meus sentimentos com bastante ênfase, e quero dizer o que disse. ¶

Estou agora quase com sessenta anos de idade, e não tenho necessidade de licor espirituoso. Não o uso. Sinto-me muito melhor sem ele do que com ele. Sem ele, gozo o exercício natural das funções da minha natureza; ao passo que, se o usasse, o oposto seria o caso. ¶

Olho para os homens que mantêm tabernas de uísque, e o vendem, com o mesmo olhar com que olho para aqueles que frequentam tais lugares, e se embebedam, e praguejam, e se revolvem na lama. Há poucos dias um bêbado foi cortado da Igreja; e não passará muito tempo até que outros o sejam, se não se arrependerem. ¶

Permitiria eu que um homem ímpio alugasse a minha casa para vender uísque nela? Não. Se o fizesse, no momento em que ele saísse dela eu lançaria fogo a ela e limparia tudo. ¶

Há homens que temos nutrido e acarinhado no nosso meio, e comprado os seus bens, e confortado, convidado às nossas festas, e abençoado, e enriquecido; e durante um espaço de nove anos e mais têm-se escondido como uma víbora no nosso caminho. Continuarei a alimentá-los? Sim, quando estiverem famintos e necessitados. Mas hei de acariciá-los para que me cortem a garganta? É isso que estais a fazer. Estais a nutrir homens que vos cortariam a garganta na primeira oportunidade. Por que o fazeis? Porque vendem mercadorias um pouco mais baratas do que podem ser fabricadas aqui. Mandemos buscar os nossos próprios bens, e produzamos no nosso próprio país, tanto quanto possível, todos os artigos essenciais do nosso próprio consumo. ¶

Amemos segundo a ordem de Deus, segundo os princípios da retidão e da verdade. Não é o tabernáculo que amo, mas o espírito que nele habita — não o edifício, mas o habitante. Por que amaria eu o corpo pobre, doentio e frágil que está diariamente a voltar ao pó? Depositemos as nossas afeições nas coisas espirituais e celestiais, que perduram para sempre, e não nas coisas que são terrenas e perecem com o uso; mas consideremo-las à luz para a qual foram criadas pelo Grande Criador e Governante do universo. ¶

O dinheiro não foi feito para ser adorado, mas para ser uma conveniência. Não podeis comê-lo, mas podeis comprar pão com ele, o que vos impedirá de morrer de fome. Quando estive em Londres, costumava pensar que estava bem se conseguisse obter dois pães de um penny por dia e um pouco de água. Os pennies não me serviam de nada, senão para comprar o pão. Assim com todas as coisas terrenas. Como já disse, Amemos as coisas celestiais; depositemos as nossas afeições nas coisas que são eternas. Honro, amo e reverencio o espírito de um bom homem que honra o seu chamado. Não me importa se tem apenas um olho, um braço, ou uma perna. ¶

Podeis retirar quase qualquer membro do corpo, e a cabeça pode viver, embora talvez não realize a mesma quantidade de bem que poderia realizar se todos os membros estivessem saudáveis e em ativo uso. A cabeça é a mola mestra do corpo, o centro da luz e da inteligência. Retirai a cabeça, e o corpo natural cessa de viver e de ser inteligente. Se o homem que nos lidera fosse destruído, isso afetaria muito materialmente o corpo. Mas se todos deste povo, exceto ele, se afastassem, ele deteria o Sacerdócio e o poder de Deus exatamente da mesma forma. Todos aqueles que detêm o Sacerdócio e honram os seus chamados podem impô-lo a outros em toda parte da terra onde estejam no desempenho dos seus deveres. ¶

Que Deus vos abençoe, irmãos! Paz esteja sobre vós! Que a paz e a bênção de Deus se multipliquem sobre todos os justos aqui — sobre todos os justos que estão no leste, no oeste, no norte, e no sul, por toda a extensão de toda a terra! Que esta bênção esteja sobre os justos, e sobre a sua semente justa depois deles para sempre! ¶

Que ele vos ajude a afastar-vos da iniquidade e a apegar-vos à retidão no tempo, e então estareis nela eternamente. Que o Senhor console os justos, e os ajude a superar os pequenos males. É a pequena e frívola discussão e contenda nas famílias que cria as maiores dificuldades e problemas, e nos impede de nos fundirmos nas bênçãos de Deus, e daquela comunhão com o Espírito Santo que poderíamos gozar. Ora, vós Élderes de Israel, avançai e fazei como vos foi dito em retidão e verdade. Se não sois justos, arrependei-vos e recomeçai. Amém. ¶