Diligência na Pregação ao Mundo — Providências de Deus em Torno dos Santos — Caridade — O Espírito de Deus Distribuído entre Toda a Humanidade — Provações, &c

O meu maior desejo ao meu Pai e Deus é que eu possa falar de tal maneira que as minhas palavras lhe sejam aceitáveis e benéficas para os que me ouvem. ¶

Não sei que eu tenha o primeiro desejo de agradar a mim mesmo ou a qualquer ser terreno nas palavras que possa proferir. Não sei que eu tenha outro propósito em vista senão a salvação do povo; e desejo que o povo tenha apenas um desejo dominante — a saber, fazer a vontade do seu Deus. ¶

Se a minha mente for guiada esta manhã por um caminho que instrua os Santos — que os encoraje — que lhes dê nova vida e vigor — que os fortaleça de tal forma na sua fé que os prepare melhor para prosseguir a jornada da vida, que Deus seja louvado. ¶

Às vezes penso que talvez não tenha aquele desejo fervoroso de pregar aos incrédulos que deveria ter. Mas uma coisa posso dizer — as minhas vestes estão limpas e puras do sangue de todos os homens. Vou declarar brevemente por quê. Durante quase trinta anos procurei conhecer a verdade, e compreender corretamente os princípios do santo Sacerdócio revelado do céu por meio do Profeta Joseph; e não cessei, quando tive oportunidade, no momento e no lugar apropriados, de apresentar esses princípios aos meus semelhantes. E se aqueles que me ouviram tivessem sido tão fiéis e diligentes como eu tenho sido desde que abracei a verdade, em distribuir a verdade aos seus vizinhos, muito antes deste tempo toda família sobre a face da terra teria ouvido o Evangelho do Filho de Deus e a voz de advertência dos seus servos, e teria tido a oportunidade de crer ou rejeitá-lo, unicamente através da minha pregação e dos seus resultados. Isto me livra de toda culpa quanto à pregação ao mundo. A culpa nesse ponto não pode ser atribuída a mim por nenhum homem sobre a face da terra. Se povos de outras nações se levantarem no julgamento e disserem: "Se tu, Brigham, tivesses sido fiel em nos pregar, nós também poderíamos ter estado preparados para o dia que agora vemos", a minha resposta será — "Não há tal pecado que pese sobre mim." Esse pecado recairá, se em algum lugar, sobre aqueles que me ouviram e testemunharam que lhes disse a verdade, mas que eles próprios não foram fiéis em difundi-la aos seus vizinhos. Podeis chamar isto uma desculpa, se quiserdes, por não sentir aquela ansiedade de pregar aos incrédulos que alguns talvez suponham que eu deveria sentir; mas confio este assunto ao meu Deus. Sinto-me ansioso por aqueles que estão dispostos a crer na verdade: sinto pelos Santos. Os fatos que relatei a respeito de mim mesmo também se aplicam a centenas dos Élderes de Israel — a homens que agora estão sentados neste estrado e nesta congregação. Os meus desejos diária e hora a hora são que aqueles que professam ser Santos sejam de fato Santos em verdade; e a minha oração constante é pelo seu bem-estar. ¶

Lembro-me dos pobres e dos necessitados; ainda que possa dizer (e a observação talvez espante muitos dos meus irmãos) que nunca oro para que o povo seja rico. Não oro por ouro e prata. Nunca o fiz. Nunca tive sequer o desejo de que este povo se tornasse rico em ouro e prata, em casas e terras, em bens e haveres. Não sei que alguma vez tenha oferecido uma petição a um ser superior a mim para me dar riquezas mundanas e honra e fama mundanas; mas orei: Ó Senhor, dá-me o poder, o conhecimento, a sabedoria e o entendimento para assegurar a mim mesmo a vida eterna. ¶

Temos a promessa de que, se buscarmos primeiro o reino de Deus e a sua justiça, todas as coisas necessárias nos serão acrescentadas. Não devemos ser desconfiados, mas buscar primeiro saber como agradar ao nosso Pai e Deus — buscar saber como salvar-nos dos erros que há no mundo, das trevas e da incredulidade, dos espíritos vãos e enganadores que andam entre os filhos dos homens para enganar, e aprender a salvar-nos e preservar-nos sobre a terra, a pregar o Evangelho, edificar o reino e estabelecer a Sião do nosso Deus. Então não há o menor perigo, e não deveria haver a menor dúvida de que tudo o que for necessário para o conforto, conveniência, felicidade e salvação do povo lhe será acrescentado. ¶

É verdade que vemos muitos deste povo que são pobres. Vimo-los nas suas perseguições e amargas privações. Vimo-los fugir de cidade em cidade, de condado em condado, e de estado em estado. Vimo-los descalços e nus no caminho para estes vales. Nas companhias que aqui chegaram em 1847-8 e 9, provavelmente nem um em dez tinha bons sapatos ou roupas que os mantivessem confortáveis em tempo moderado; e poucos tinham cereais suficientes para lhes durar mais de quatro meses. Chegaram aqui, e aqui ficaram e trabalharam; e o que trouxeram consigo teve de bastar até que produzissem o suficiente para suprir as suas necessidades. Ainda podemos ver muitos que não estão tão confortáveis como desejariam estar. ¶

Quem entre este povo consegue discernir a mão de Deus em todas estas circunstâncias, e que é necessário que aflições lhes venham para provar se serão Santos ou não — se serão os amigos de Deus, ou se se desviarão dos santos mandamentos, abandonarão o seu Deus e a sua religião, voltarão aos rudimentos mesquinhos do mundo — às vãs modas e aos espíritos tolos que andam por aí a enganar os filhos dos homens? O meu desejo é que os Santos entendam — que sejam sábios, tendo olhos que veem, ouvidos que ouvem, e corações que entendem como Deus nos entende, para que não ignorem as providências que os cercam. No presente o meu desejo fervoroso é pelos Santos. Sem dúvida, se, nas providências de Deus, eu for de novo chamado a pregar o Evangelho ao mundo, terei por eles um desejo tão fervoroso quanto sempre tive pelos Santos. Mas agora sinto o desejo de fortalecer e confortar os Santos, na medida em que tenho essa capacidade, e o Espírito testificando com o vosso de que devemos viver a nossa religião e ser verdadeiramente Santos, e sentir aquela afinidade uns pelos outros que convém aos Santos do Deus vivo. ¶

Não tenho desejo, neste momento, de me dirigir a vós sobre nenhum ponto particular de doutrina, nem de escolher um texto sobre o qual expor ou explicar. Apenas desejo inquirir se os Santos dos Últimos Dias entendem o dia decisivo em que vivem — se apreciam e entendem as peculiares providências de Deus que estão à sua volta — se compreendem em parte a natureza do seu próprio ser, e o grande objeto da sua existência e lugar sobre a terra. Se entenderem e praticarem corretamente tudo isto, cada alma deles guardará a fé. Depois de a existência da Divindade, a sua supremacia, o seu direito de governar, o seu conhecimento, o seu poder e o seu grande plano de salvação para os filhos dos homens terem sido provados além do poder da contradição verdadeira; e depois de dezenas de milhares terem-se curvado às verdades do Evangelho, sido batizados para a remissão dos pecados, e recebido as ordenanças do santo Sacerdócio, e corrido bem por uma temporada, é lamentável ver tantos afastarem-se, abandonarem os seus convênios, e perderem de vista toda santidade e pureza de vida, tornando-se como um navio sobre a vasta extensão das águas sem bússola, vela, leme, ou nenhum meio de guiar o seu curso, sendo levados de um lado para outro por todo vento que sopra, sem parecer ter a menor ideia de dirigir o seu próprio curso. Isto é motivo de profundo pesar. ¶

Pergunto aos homens inteligentes — àqueles em cujos peitos o espírito de revelação continuamente habita, se as suas almas não se afligem ao ver a negligência, a fraqueza, a cegueira e a estupidez daqueles que receberam as palavras da vida eterna — que receberam as promessas e os convênios de Deus, e tiveram os direitos e privilégios de receber as revelações de Jesus Cristo para os guiar e dirigir no caminho da verdade e da santidade, de modo que pudessem assegurar para si mesmos a salvação e as vidas eternas no reino celestial do nosso Pai e Deus. Não é doloroso? Não vos espanta ver pessoas que receberam o Santo Espírito de promessa, o Espírito Santo — que tiveram visões — que foram dotadas de fé e do conhecimento de Deus — que tiveram poder para impor as mãos sobre os enfermos, e as doenças partiram ao seu comando, e os espíritos imundos à sua palavra, e se afastam e abandonam os seus convênios e o seu Deus? ¶

Se não houvesse outra reunião dos Santos dos Últimos Dias até à cena final, seria espantoso que qualquer homem ou mulher de bom e são juízo alguma vez abandonasse a sua fé. Não sei que se possa formular comparação suficientemente forte para exibir a loucura de tal proceder. Se eu dissesse a um filho, Toda a terra está nas minhas mãos para dela dispor como eu quiser: posso fazer-te soberano do universo — o possuidor do ouro, da prata, das montanhas, dos vales, dos rios, dos lagos, dos mares, e de tudo o que flutua sobre eles e que vive sobre a face de toda a terra; pois é meu para te dar, meu filho, se me servires fielmente durante um mês. Não te exijo nada que te cause a menor dor: tudo o que exijo é estrita obediência à minha lei. O meu filho serve-me fielmente durante vinte e nove dias, e no trigésimo dia, pelo valor de uma palha, ou por um prato de lentilhas, vende o seu direito e título a tudo o que eu lhe tinha prometido. Esta comparação fica muito aquém de mostrar a perda que um Santo sofre quando se afasta do seu Deus e da sua religião. ¶

Há uma virtude, atributo ou princípio que, se estimado e praticado pelos Santos, seria a salvação de milhares sobre milhares. Refiro-me à caridade, ou amor, da qual procedem o perdão, a longanimidade, a bondade e a paciência. Mas a curteza de vista e a fraqueza de alguns são espantosas. Para tornar isto um pouco mais claro, perguntarei: Algum dos vossos vizinhos faz algo errado? Sim, fazem. Vêm pessoas para aqui de diferentes partes da terra para fazerem deste o seu país adotivo, e os antigos residentes esperam que se conformem e adotem de imediato os seus modos, costumes e tradições, ou pensam que os recém-chegados não são dignos da sua companhia. Por outras palavras, "Se todo homem, mulher e criança não agir, pensar e ver como eu, são pecadores." É muito necessário que tenhamos caridade que cubra uma multidão daquilo que possamos supor serem pecados. Está escrito nas Escrituras: "Porque a caridade cobrirá uma multidão de pecados." Nas suas palavras isto não é literalmente correto, pois a caridade não cobre, esconde, nem justifica a iniquidade real. Cobre uma multidão de impropriedades e fraquezas que alguns são inclinados a supor serem pecados. ¶

Numa comunidade, e mesmo numa família de filhos surgidos dos mesmos pais, encontrais uma grande diferença nas disposições e temperamentos dos indivíduos. Observais uma variedade infindável nas disposições da humanidade. Dar-vos-ei um exemplo. ¶

Algumas nações cristãs entraram recentemente em guerra umas com as outras. Por quê? Orgulho — para satisfazer um coração egoísta, mundano, carnal, ímpio. E os sacerdotes, a maioria deles da mesma fé, de ambos os lados da linha de batalha, oravam ao mesmo Deus por sucesso em matar o exército oposto. Se podem ter o Espírito do Senhor para assim orar, podem tê-lo ali e então tão bem como em qualquer outro lugar. Podiam tê-lo tão bem como os ingleses e os americanos na guerra revolucionária. Quando iam à batalha, oravam fervorosamente, orando cada lado, "Senhor, salva os meus compatriotas, preserva os nossos exércitos, dirige cada bala disparada dos nossos canhões diretamente aos corações dos nossos inimigos, até que sejam completamente aniquilados." ¶

Deus distribui o seu Espírito a todos, tanto cristãos como pagãos. Isto a alguns pode parecer muito estranho, mas é verdade; pois não há nação, família ou indivíduo cristão ou pagão sobre toda a terra a quem o Senhor não tenha, mais ou menos, em algum momento, dispensado o seu Espírito. O pagão é tão fervoroso nos seus desejos ao seu deus por uma boa e santa influência que o acompanhe na adoração dos seus ídolos, como nós o somos para com o Deus dos céus — o Pai de todos nós — o Ser que trouxe toda a humanidade à existência e a sustenta pela sua providência e cuidado paternal. Ele concede bênçãos a todos os seus filhos, e ilumina-os mais ou menos pelo seu Espírito, e guia os assuntos de todas as nações, estados, países e povos. A sua benevolência e influência bondosas, pelo poder do seu Espírito, estão sobre todos eles. Neste território há pessoas reunidas de quase todas as nações, onde foram diferentemente educadas, diferentemente tradicionadas, e diferentemente governadas. Como, então, podemos esperar que olhem, ajam, e tenham sentimentos, fé e costumes precisamente iguais? Não espero ver nada semelhante, mas procuro olhar para eles como um anjo olharia, tendo compaixão, longanimidade e paciência para com eles. Quantas vezes posso perdoar a um irmão? Não sei, pois nunca fui particularmente provado neste ponto; mas penso que poderia perdoar a um irmão setenta vezes sete num só dia, se não soubesse que ele tinha a intenção de cometer o mal. Ele poderia cometer atos flagrantes a cada meio minuto do dia; e se ele sentisse sinceramente arrepender-se, eu poderia perdoá-lo. Todos deveriam fazer o mesmo, e especialmente os Santos. ¶

Quantos de nós atribuímos maldade aos nossos vizinhos, ou a membros das nossas famílias, quando eles desejaram, segundo o melhor da sua capacidade, e se esforçaram, segundo o melhor do seu conhecimento, e tão fervorosamente quanto puderam, fazer o certo! Onde está, então, a nossa caridade, a nossa benevolência, a nossa longanimidade e paciência? Deveríamos vencer todos os desejos hostis de derrubar uns aos outros, e esforçar-nos por incutir estes princípios pertencentes à vida eterna. Os homens são cobiçosos das coisas vãs deste mundo. Nos seus corações são avarentos. É verdade que as coisas deste mundo são destinadas a tornar-nos confortáveis, e fazem algumas pessoas tão felizes quanto podem ser aqui; mas as riquezas nunca poderão fazer felizes os Santos dos Últimos Dias. As riquezas por si mesmas não podem produzir felicidade permanente: só o Espírito que vem de cima pode fazê-lo. Se formos obrigados a comer o nosso bocado debaixo de uma rocha no deserto, ou numa cabana de troncos, somos felizes, contanto que possuamos aquele Espírito. Se um homem bebe na fonte da vida eterna, é tão feliz sob o amplo dossel do céu, sem lar, como num palácio. Isto sei por experiência. Sei que as coisas deste mundo, do princípio ao fim, desde a posse de montanhas de ouro até uma côdea de pão de milho, fazem pouca ou nenhuma diferença na felicidade de um indivíduo. As coisas deste mundo acrescentam ao nosso conforto nacional, e são necessárias para sustentar a vida mortal. Precisamos destes confortos para preservar a nossa existência terrena; e muitos supõem, quando os têm em grande abundância, que têm tudo o que é necessário para os fazer felizes. Estão a esforçar-se continuamente, e com todas as suas forças, por aquilo que não acrescenta uma partícula à sua felicidade, ainda que possa acrescentar ao seu conforto, e talvez à duração das suas vidas, se não se matarem na sua ânsia de agarrar a borboleta dourada. Mas essas coisas nada têm a ver com o espírito, o sentimento, a consolação, a luz, a glória, a paz e o gozo que pertencem ao céu e às coisas celestiais, que são o alimento do espírito sempre vivo dentro de nós. ¶

Centenas e milhares dos Santos dos Últimos Dias, ao passarem por perseguições, foram para as suas sepulturas por falta de um pouco de medicina, ou daquele tipo de alimento mais próprio à sua condição. Não podiam obter tais coisas, as suas forças cediam gradualmente às doenças que os consumiam, e afundavam-se na morte por falta dos confortos da vida. Mas foram eles para as suas sepulturas a lamentar-se e a chorar a sua situação? Aventurar-me-ei a dizer que se sentiam melhor do que muitos que morrem em leitos macios com tudo ao seu redor que a riqueza terrena pode proporcionar, ou o coração desejar. Naqueles tempos de severa provação impúnhamos as mãos sobre os enfermos, e tentávamos encorajá-los quanto podíamos; mas não tínhamos confortos terrenos na forma de alimento, roupa, medicina, &c., para dar, nem conforto físico algum destinado a sustentar a vida. Impúnhamos as mãos sobre centenas, e víamos pais, mães e filhos a afundar-se e a morrer. Não havia nada que os pudesse ajudar? Sim; se pudéssemos ter-lhes feito algum caldo de galinha, ou dado um pouco de vinho, provavelmente teria alterado o curso da doença, e poderiam ter vivido; mas não tínhamos tais artigos para dar. Como morreram? Regozijando-se por a sua peregrinação estar terminada, dizendo: "Estou feliz interiormente." Se se tivesse feito a pergunta, "Não pensas que se tivesses isto ou aquilo, te faria feliz?" a sua resposta teria sido, "Não: sou feliz sem eles. Poderiam aumentar a minha saúde corporal, mas nada têm a ver com a minha felicidade." No entanto, quão sobreansiosa está a grande maioria da humanidade pelas coisas vãs e tolas desta vida! ¶

Estará o povo a lamentar-se por algo agora? E pensam eles que este é um dia de provação e escuridão? Na primavera de 1857 mudámo-nos das nossas casas num tempo em que era agradável viver ao ar livre e deitar-se sobre o chão; mas centenas agora presentes tiveram de deixar as suas casas no rigor do inverno, sem habitação que os abrigasse. As revelações declaram que este povo será provado em todas as coisas. Se não fôssemos provados nas coisas que agora nos provam, não seríamos provados em todas as coisas. Tivemos a provação de sepultar os nossos amigos: fomos expulsos das nossas casas, deixando as nossas posses, os nossos bens, as nossas fazendas, as nossas casas, pomares, jardins e mobília de pé nas nossas casas. Reunimos juntas de bois, um pouco de comida e roupa, e partimos. Fomos provados na perda dos nossos pais, das nossas mães, dos nossos filhos, das nossas irmãs e irmãos. Fomos provados ao ter uma turba a massacrar os nossos irmãos diante dos nossos olhos, abatendo-os tão deliberadamente como um montanhês abateria um lobo. ¶

É necessário que sejamos provados, para provar se conseguimos ficar quietos na hora da oração. Sabeis que às vezes é necessário corrigir os nossos filhos por fazerem barulho na hora da oração. Agora é hora de oração para nós. Conseguiremos ficar quietos, ou seremos encontrados a fazer distúrbio na família? Fiquemos, como filhos, quietos, ou o nosso Pai talvez use a vara da correção. Que provação, ficar quieto na hora da oração! Ó, como este povo é provado!! Aqueles que se afastam dos santos mandamentos encontrarão provações que são provações de fato. Sentirão sobre si a ira do Todo-Poderoso. Aqueles que ficam quietos e são bons filhos receberão a rica bênção do seu Pai e Deus. Ficai quietos, e deixai que a vossa fé repouse no Senhor Todo-Poderoso. Ele está ao leme; ele está no meio deste povo, e guia o navio Sião. Sede bons filhos até que o nosso Pai nos tenha ensinado a nossa presente lição, e estai prontos para responder a cada chamado, para prestar obediência a cada requisito, e ter compaixão uns dos outros. Mas se acontecer verdes João ou Lúcia subirem para uma cadeira na hora da oração, e no entanto não tenham nenhuma intenção má ao fazê-lo, que a caridade cubra essa impropriedade. Não digais ao Pai que João foi um menino travesso. Não sejais tão cheios de religião a ponto de olhar para cada pequeno ato descuidado que outros possam cometer como sendo o pecado imperdoável que os colocará além do alcance da redenção e dos favores do nosso Deus. ¶

Alguns vêm ter comigo dizendo, "Ó, irmão Brigham, parece mesmo que todo o povo está a caminho do Diabo!" Posso predizer algumas coisas. Aqueles que são bons filhos, e se comportam bem até que a hora da oração acabe, hão de sentar-se por fim para a ceia e ter uma alegre ocasião. Alguns talvez digam, "Receio que restem poucos para comer a ceia, há tantos a desviar-se." Sede pacientes: há mais de sete mil nesta cidade que não dobraram o joelho a Baal, sem contar os de outras cidades que estão prontos e ansiosos para fazer o certo, e nenhum deles se perderá. "Mas alguns estão a roubar." Podeis agora impedi-lo? "Não. Mas não pensais que isso devia ser detido?" Sim, se tivéssemos o poder; mas não temos agora esse poder. Se eu tivesse o poder, enviaria todo ladrão para o seu lar eterno. Prometo a ladrões, bêbados, e outros transgressores contra a boa ordem, a moralidade e o bem-estar da sociedade, que se eu souber que cometem tais pecados, cortá-los-ei da Igreja. Não me manterei em comunhão sabendo com ladrões, mentirosos e bêbados, nem com nenhum caráter abominável. Mas posso eu impedir os homens de cometerem esses crimes? Não: nem vós tampouco. Poderia o Senhor? Sim, se ele o quisesse. Poderia conduzi-los a algumas das nossas grandes correntes, fazê-los pensar que poderiam atravessá-las a pé enxuto, e depois afogá-los como fez aos egípcios; mas ele não sente vontade de o fazer. ¶

Sei que algumas pessoas carecem de entendimento quando acusam outros de pecado, o que elas não supõem ser pecado. Foram educadas de forma diferente, e consequentemente cada parte sente-se justificada em fazer aquilo que a outra parte sentiria ser condenável; e assim condenam-se mutuamente. Podeis perguntar até onde pode uma pessoa ir e ser justificada, e orar e receber uma porção do Espírito do Senhor. Poderá ele ir a ponto de roubar? Sim; porque, pelas suas tradições e costumes, não julgaria ter roubado, ainda que eu pudesse pensar que sim. Presumo que há aqueles que levariam o vosso machado ou o meu, se o encontrassem numa estrada ou num cânion, mesmo que o nome do dono estivesse nele, e o levassem para casa e o guardassem. Vão eles orar a Deus, enquanto fazem tais coisas? Sim, tão fervorosamente como os que não o fazem. Terão eles o Espírito do Senhor? Sim, uma porção dele. Poderia eu fazer o mesmo? Não. Mas há aqueles que foram assim tradicionados, e o Espírito do Senhor encontrará o seu caminho até aos seus corações tal como encontraria o caminho até ao coração de um índio. ¶

Os próprios índios que massacram homens, mulheres e crianças nas planícies, têm as suas cerimónias religiosas e oram ao seu deus por sucesso em matar homens, mulheres e crianças. Os franceses e os austríacos encontram-se e matam-se uns aos outros aos centos e aos milhares; e milhares de mulheres e crianças que não estavam envolvidas na batalha também são sacrificadas pela loucura dessas guerras cristãs. Os instigadores dessas guerras são tão culpados de homicídio, diante de Deus, como os índios o são por matar os homens, mulheres e crianças que atravessam o seu país. Qual é a diferença aos olhos do nosso Pai e Deus? É tão homicídio matar injustamente um milhão de uma só vez como matar um só, ainda que o Dr. Young tenha declarado que, "Um homicídio faz um vilão; milhões fazem um herói." Se eu fizesse guerra a um povo inocente, porque tinha o poder, para me apossar do seu Território, da sua prata, ouro e outros bens, e fosse a causa de matar, digamos cinquenta mil homens fortes e sadios, e de devolver o consequente sofrimento a cem mil mulheres e crianças, que sofreriam por privação e necessidade, sou muito mais culpado de homicídio do que o homem que mata apenas uma pessoa para obter a sua carteira. ¶

As nossas tradições têm sido tais que não estamos propensos a olhar para a guerra entre duas nações como homicídio; mas suponde que uma família se levantasse contra outra e começasse a matá-la, não seriam presos e julgados por homicídio? Então por que não haveriam nações que se levantam e se matam umas às outras de forma científica de ser igualmente culpadas de homicídio? "Mas observai a formação marcial, tão esplendorosa! Vede os furiosos cavalos de guerra, com os seus arreios reluzentes! Então a honra e a glória e o orgulho do rei reinante devem ser sustentados, e a força e o poder e a riqueza da nação devem ser exibidos de alguma forma; e que melhor forma do que fazer guerra a nações vizinhas, sob algum pretexto ligeiro?" Justifica isso a matança de homens, mulheres e crianças que de outra forma teriam ficado em casa em paz, apenas porque é um grande exército que faz o trabalho? Não: os culpados serão condenados por isso. ¶

Que este povo chamado Santos dos Últimos Dias se examine e se assegure de que está certo diante de Deus, e faça como deve em todas as coisas, e não prejudique o azeite e o vinho. Nunca oreis por riquezas; não alimenteis pensamento tão tolo. Na minha profunda pobreza, quando não sabia onde poderia obter o próximo bocado de comida para mim e para a minha família, orei a Deus para que abrisse o caminho para que eu obtivesse algo que me impedisse de morrer de fome, a mim e à minha família. Aqueles que fazem mais do que isto estão mais ou menos afastados do caminho que leva à vida eterna. Quando obtiverdes as riquezas eternas, e a fé verdadeira e viva dentro de vós, e as visões da vossa mente se abrirem para entender e ver as coisas como são, então percebereis que as riquezas deste mundo são dispostas por um Poder Supremo, e que tudo o que for necessário vos será acrescentado. Se for para morrer enquanto procurais um asilo para os pobres Santos perseguidos, morrei. Se, enquanto sois missionário entre as nações da terra, naufragardes numa ilha deserta e morrerdes de fome, morrei como homens. ¶

Deixai que a providência de Deus siga o seu curso. Pedi aquilo que vos fará felizes e vos preparará para a vida ou para a morte. O que é isso? Alimento para a mente, para nutrir a parte inteligente da criatura. O Senhor plantou dentro de nós uma divindade; e esse espírito divino, imortal, precisa de ser alimentado. Bastará o alimento terreno para esse propósito? Não; apenas manterá este corpo vivo enquanto o espírito nele permanecer, o que nos dá a oportunidade de fazer o bem. Aquela divindade dentro de nós precisa de alimento da Fonte de que emanou. Não é da terra, terrena, mas é do céu. Os princípios da vida eterna, de Deus e da divindade, só eles alimentarão a capacidade imortal do homem e darão verdadeira satisfação. Mas é muito lamentável observar como tantos se arrastam nas trevas, sem parecer entender nada além do que podem sentir com as mãos, ver com os olhos, e ouvir com os ouvidos. Parecem sentir, "Deixai-me comer e beber hoje, pois amanhã não sou." Onde estais vós amanhã? "Fui para o nada — passei como um vapor, tanto quanto sei. A minha vida, existência, inteligência, o meu organismo, o homem todo passou para o grande caos da natureza, para nunca mais ser reorganizado para refletir, ver, pensar, entender, gozar, ou suportar: tudo se foi para sempre." Como brutos vivem, e como brutos morrem. Como o boi inconsciente que é levado ao matadouro, nada sabem até que a faca bebe o sangue vital e afundam na morte. ¶

Os meus sentimentos são — Oxalá os homens entendessem o propósito da sua existência! O nosso organismo torna-nos capazes de requintado gozo. Não amo eu a minha esposa, o meu filho, a minha filha, o meu irmão, a minha irmã, o meu pai e a minha mãe? E não gosto eu de conviver com os meus amigos? Sim, e gosto de refletir e falar sobre princípios eternos. A nossa salvação consiste em conhecê-los, e eles são concebidos na sua natureza para nos alegrar e confortar. Estará essa existência eterna em mim que se alimenta da verdade eterna organizada para ser destruída? Chegará esse organismo alguma vez ao fim, enquanto viver da verdade eterna? Não. Deixai-me desfrutar eternamente da companhia daqueles que amo. Que as nossas associações no tempo e na eternidade nunca sejam destruídas. ¶

Nesta vida estamos cheios de dor, decepção, e problemas mundanos. Isto dá-nos uma oportunidade de provar a Deus que somos seus amigos. Buscai o Senhor pelo seu Espírito, sem qualquer cessação nos vossos esforços, até que o seu Espírito habite dentro de vós como fogos eternos. Deixai que a candeia do Senhor se acenda dentro de vós, e tudo estará certo. Até que a hora da oração termine, ficai quietos, mantende-vos calmos, e tudo estará certo. Por agora, deixai o mundo seguir, pois lhe foi pregado repetidamente. É necessário que todos tenham o privilégio de receber ou rejeitar a verdade eterna, para que estejam preparados para serem salvos, ou preparados para serem condenados. ¶

Oro para que aquilo que disse esta manhã vos faça bem, e não faça mal a ninguém, e que os vossos corações sejam confortados e firmados na verdade. Se desejais saber o que deveis fazer, para fazer o certo, respondo — Fazei tudo o que sabeis ser bom. Orai ao Pai para que vos guie na retidão, e nunca vos permitais fazer aquilo que sabeis ser mau. E se fizerdes o mal ignorantemente e de boa fé, prometo-vos que resultará em bem. ¶

Por fim, quando a hora da oração terminar, muitos daqueles que pensais estarem quase a caminho do Diabo sentirão e exprimirão a sua tristeza pela sua loucura, e prometerão daí em diante ser bons filhos. Mas bem podeis tentar deter com areia as correntes impetuosas que descem pelas gargantas dos nossos cânions como deter um homem de cometer pecado quando está determinado a pecar. Podemos cortar tais pessoas da nossa comunhão, o que estou determinado a fazer. Não manteremos comunhão com os ramos velhos, mortos, secos. ¶

Que o Senhor vos abençoe, irmãos! Amém. ¶