Reorganização do Sumo Conselho—Designação de Jovens a Ofícios no Sacerdócio, &c

Com relação ao Sumo Conselho, desejo fazer uma sugestão que acaba de me ocorrer. Parece-me melhor, ao votarmos pelas autoridades, deixarmos de lado seus nomes por enquanto. Não penso que haja muito defeito a ser encontrado nos Sumos Conselheiros agora em exercício. Estamos dispostos a lhes dar crédito por todo o bem que fizeram, e não desejamos saber nada contra eles, embora alguns deles tenham prejudicado a si mesmos mais do que aos outros. Salomão declarou: "Melhor é o menino pobre e sábio do que o rei velho e insensato, que não se deixa mais admoestar." Este é um ditado verdadeiro; e desejo aplicá-lo, em alguns aspectos, no presente caso. Nos comentários que farei agora, alguns podem pensar que estou sendo bastante franco e direto com meus irmãos. Concedo isso: assim também sou comigo mesmo. ¶

Quando fui batizado nesta Igreja, ela estava em sua infância, embora um número considerável já tivesse sido batizado antes de mim, e muitos deles eram mais velhos do que eu quando foram batizados. Eles melhoraram, suas mentes se expandiram, receberam verdade e inteligência, aumentaram no conhecimento das coisas de Deus, e prometiam se tornar homens plenamente desenvolvidos em Cristo Jesus. Mas alguns deles, quando obtiveram um pouco de força e conhecimento espiritual, aparentemente pararam em seu crescimento. Isso foi no país do leste, e passaram-se poucos anos antes que as árvores frutíferas começassem a deixar de dar frutos. As cerejeiras e ameixeiras onde esta obra começou passaram a falhar em dar frutos, e os cachos negros começaram a aumentar em seus troncos e ramos, causados pelas depredações de insetos que destroem a seiva e a vida das árvores. A macieira também quase deixou de dar frutos naquela região e nas adjacências. Um de nossos velhos vizinhos, cujo nome é Allen, diz que boas maçãs têm sido, por anos, muito escassas naquela região, onde, com certeza de meu próprio conhecimento, costumavam ser excelentes e abundantes. E nas poucas que amadurecem, geralmente se encontra um verme no núcleo. Assim tem sido com muitos que abraçaram o evangelho naquela região: como as árvores frutíferas, deixaram de crescer e aumentar e dar os frutos do Espírito. ¶

É um adágio comum, "homens velhos para o conselho, e homens jovens para a guerra." Até que os homens nascidos no sacerdócio envelheçam nele em fidelidade, eu diria, com comparativamente poucas exceções, "homens jovens para o conselho, e homens jovens para a guerra." Quanto a conhecimento e entendimento, eu preferiria, como regra geral, escolher homens jovens a partir dos dezoito anos de idade — os filhos de homens que estão nesta Igreja desde o começo — do que escolher seus pais. Suas mentes foram pouco, ou nada, emaranhadas com tradições e ensinamentos errôneos. Que o jugo do evangelho seja colocado sobre aqueles jovens a que o irmão Joseph se referiu em seus comentários, que têm semeado sua imprudência da juventude por anos, e eles são geralmente melhores e mais corretos nos ofícios do sacerdócio do que muitos dos pais de cabelos grisalhos. Compreendem mais sobre Deus, sobre Jesus Cristo, e sobre o governo de Deus na terra, do que muitos dos pais e avós. ¶

Nunca me magoa ver a vida jovem, exuberante e animação se manifestarem; mas não gosto de ouvir palavrões: a isso me oponho fortemente. Também me oponho fortemente a que se embebedem, a que furtem a propriedade de seus vizinhos, e a que façam qualquer outra coisa que seja errada. Gosto de ver nossos jovens bem despertos, prontos para qualquer coisa na linha do certo, tendo suas mentes voltadas para o canal da verdade. Aprendem a verdade desde a infância, e conhecem pouco mais, se seus pais cumpriram seu dever em direcionar apropriadamente o crescimento dos jovens ramos. Seus caprichos selvagens, tolos, infantis e de menino ocasionalmente se manifestarão; mas quando eles passam, vocês encontram neles uma base sólida de verdade e bom princípio. Alguns poucos, dentre os que dão rédea solta às suas noções selvagens e tolas, e aparentemente se entregam à destruição, enfrentarão tempos difíceis: sofrimento e problemas os deterão em sua carreira selvagem, e então começarão a procurar por seus amigos. Buscarão aqueles cujos peitos estão cheios de compaixão e boa vontade para com eles, cessarão suas loucuras, e seus amigos se alegrarão com eles em seus esforços para se tornarem bons e sábios. Não fiquem desencorajados com as loucuras dos jovens. ¶

Sei que os pais estão frequentemente muito preocupados com seus filhos. Ouvi muitos relatarem seus problemas e tristezas a esse respeito, embora sejam comparativamente insignificantes, a menos que seus filhos desconsiderem toda a sua terna solicitude, seus sábios conselhos e exemplos, e, ao chegarem à maturidade, os abandonem e sigam de cabeça para a destruição, quando pensarão que nunca tiveram problema algum até então. A falta de pão para eles na infância não era tristeza, quando comparada a tal provação. Pais — vocês que continuam a viver a vida de verdadeiros cristãos, e estão cheios de fé, virtude e boas obras, prometo-lhes, em nome do Deus de Israel, que terão seus filhos, e nenhum poder pode roubá-los de vocês; pois todos serão salvos, exceto os filhos de perdição. Se forem para o inferno, vocês terão o privilégio de arrastá-los de lá, se forem fiéis. Essa é a promessa feita a Abraão. Vocês estão cientes de que os filhos de Israel agiram tão mal quanto o Diabo conseguiu fazê-los agir, e o Senhor os afligiu nesta vida, por causa da promessa que fez a seu pai Abraão, de que salvaria sua semente. ¶

Vocês podem perguntar aos intelectuais do mundo se sabem dizer por que os aborígenes deste país são escuros, repugnantes, ignorantes, e afundados nas profundezas da degradação; e não sabem dizer. Eu posso lhes dizer em poucas palavras: são a semente de Joseph, e pertencem à casa de Deus; e ele os afligirá neste mundo, e salvará cada um deles no futuro, ainda que antes disso vão para o inferno. Quando o Senhor tem um povo, ele faz convênios com eles e lhes dá promessas: então, se transgridem sua lei, mudam suas ordenanças, e quebram os convênios que ele fez com eles, ele colocará uma marca sobre eles, como no caso dos lamanitas e de outras porções da casa de Israel; mas, com o tempo, se tornarão um povo branco e deleitável. ¶

Irmãos, desejo que compreendam as coisas exatamente como são. Vamos dissolver o atual Sumo Conselho desta Estaca. Muitos deles estão bem avançados em anos, e alguns deles vivem a distâncias consideráveis desta cidade. Eles trabalharam conforme o melhor de sua habilidade; mas eu gostaria de ver homens que nunca se tornassem tão velhos a ponto de não conseguirem mais aprender. Desejo ver todos na trilha do aperfeiçoamento, obtendo todo o conhecimento, poder e avanço possíveis para eles obterem e possuírem. Mas é assim: muitos dos primeiros membros desta Igreja parecem como se nunca conseguissem acompanhar os tempos, aumentando no conhecimento da verdade e melhorando com base nele. ¶

Direi a vocês como se expandir e crescer, tanto quanto sei. Que toda a sua alma — afeições, ações, desejos, anseios, todo esforço e motivo, e todo trabalho de cada hora que realizarem — esteja com um único olho voltado para a edificação da Sião de Deus sobre a terra. Se seguirem esse rumo, aprenderão todos os dias e farão progresso a cada hora. Mas quando amam tanto sua propriedade a ponto de brigarem e contenderem sobre isto, aquilo, ou outro assunto trivial, como se todas as suas afeições estivessem colocadas nas coisas mutáveis e passageiras da terra, é impossível aumentar no conhecimento da verdade. Os tronos e reinos da terra frequentemente mudam de mãos. Aventureiros se levantam ou avançam e estabelecem novos governos, e em poucos e curtos anos são derrubados para dar lugar a poderes mais bem-sucedidos. Todas as coisas terrenas mudam de mãos. O ouro, a prata, e outras propriedades passam de minhas mãos para as de vocês, e das de vocês para as mãos de outros. Vergonha ao povo que coloca suas afeições nessa matéria mutável! Amem a Deus e as coisas que não mudam. ¶

Tenho ainda mais um pouco de conselho que desejo dar durante esta Conferência, e podem contá-lo a seus presidentes, bispos, sumos conselheiros, sumos sacerdotes, setentas, etc. Meu conselho aos élderes de Israel é que deixem de lado o uísque, o conhaque, e outras bebidas fortes. Direi a vocês como os bêbados me parecem. Embora eu tenha sido um homem do mundo, ainda assim nunca houve um momento, desde que pensei ter um caráter ou ter que estabelecer um, em que, com pouquíssimas exceções, eu os considerasse dignos, quanto ao caráter moral, de limpar meus sapatos, falando figurativamente. Eu não os maltrataria, mas lhes daria algo para matar o efeito da bebida, e, quando estivessem suficientemente sóbrios, lhes perguntaria se não achavam que tinham sido extremamente tolos. Provavelmente dezenas, que não estão aqui, estão bêbados agora; e é meu conselho e mandamento positivo que se pare de beber bebida alcoólica. Se eu tivesse a influência que o mundo me atribui, não teria um único bêbado, ladrão, ou mentiroso nesta sociedade. Não pretendo ter essa influência, mas posso levantar minha voz contra esses males. ¶

Em nome do Senhor Jesus Cristo, ordeno aos élderes de Israel — aqueles que têm o hábito de se embebedar — que cessem de beber bebida forte a partir de agora, até que realmente precisem dela. Mas alguns podem pensar que precisam dela assim que saírem desta casa. Deixem-me ser seu médico neste assunto. Enquanto vocês forem capazes de andar e cuidar de seus negócios, é tolice dizer que precisam de bebidas espirituosas para se manterem vivos. A constituição que uma pessoa tem deve ser nutrida e cultivada; e sempre que tomamos algo no organismo para forçá-lo e estimulá-lo além de sua capacidade natural, isso encurta a vida. Sou médico o suficiente para saber isso. Quando estiverem cansados e pensarem que precisam de um pouco de licor espirituoso, tomem um pouco de pão com manteiga, ou pão com leite, e deitem-se para descansar. Não trabalhem tão duro a ponto de julgarem necessário ficar meio bêbados para manter seus ânimos. Se seguirem este conselho, estarão cheios de vida e saúde, e aumentarão sua inteligência, sua alegria e seu conforto. ¶

Como já solicitei, peço agora novamente às autoridades desta Igreja, em suas várias localidades, que separem desta sociedade aqueles que não cessarem de se embebedar. Se souberem de algum homem culpado de furto, ou de qualquer espécie de desonestidade, desassociem esse homem de seu quórum, e que seu bispo o corte da Igreja. Não tenho comunhão com ladrões, mentirosos, assassinos, assaltantes, adúlteros, ou qualquer personagem desse tipo. Nunca tive, e espero nunca ter. [A congregação exclamou, "amém."] Se eu tivesse a influência que os ímpios me atribuem, eu endireitaria os perversos entre este povo, e traria aquela Sião que vemos em visão. Eles se arrependeriam e fariam o certo, ou iriam para onde a sociedade fosse mais condizente com seus maus hábitos e práticas. ¶

Irmãos, desejo viver de tal maneira que possa permanecer com vocês até que minha obra na terra esteja terminada. Mas, ainda que eu fosse tão bom quanto vocês desejam que eu seja, não poderia. O irmão Greeley diz que Brigham parece não ter nenhuma pressa em chegar ao céu. Não: desejo ficar aqui e lutar contra o Diabo até que ele esteja amarrado, e toda a maldade seja limpa da terra, e ela esteja pronta para Cristo vir e receber o que lhe pertence. E cabe a nós estarmos prontos para suportar o dia de sua vinda. ¶

Que Deus os abençoe! Amém. ¶