Bênçãos da Associação—Pureza Original do Espírito Humano—Provações e Tentações, &c

Reunimo-nos esta manhã na condição de Conferência; e como também é nosso dia de jejum, conduziremos os serviços da manhã como geralmente fazemos em nossas reuniões de jejum, quando os santos se reúnem para expressar seus sentimentos e fortalecer uns aos outros em sua fé no santo evangelho. Daremos, na medida em que o tempo permitir, a todos os santos que desejarem o privilégio de expressar livremente suas opiniões e reflexões a esta congregação; e espero que possamos apreciar o privilégio que desfrutamos. Estou ciente de que os santos gostam de falar frequentemente uns aos outros, se a candeia do Senhor está acesa dentro deles; e é seu deleite andar na luz dela, e difundir esse deleite a outros, para que eles também possam desfrutar de suas bênçãos. ¶

Vocês sabem bem, por sua própria experiência, que a humanidade, em seus sentimentos e espíritos, é mais ou menos sujeita a ser influenciada por influências ao redor. Vocês, sem dúvida, percebem que são muito inclinados a se misturar e participar dos sentimentos e exercícios da sociedade em que estão. A humanidade é naturalmente inclinada a se associar uns com os outros. Privem um indivíduo da sociedade de seus semelhantes, e a vida se torna cansativa e um fardo para ele; suas horas e dias se tornam monótonos e tediosos. ¶

Este povo, como povo religioso, é mais abençoado com o espírito de associação do que a generalidade daqueles chamados cristãos. Um espírito de ajuntamento e sociabilidade parece ser a ordem do céu — do espírito que está no evangelho que abraçamos. Embora possa ser considerado uma falta — um ato injustificável separarmo-nos daqueles que não creem como cremos — ainda assim é essa a natureza de uma parte de nossa religião, no que diz respeito ao desempenho de deveres externos. Se os santos dos últimos dias podem se associar juntos, livres das influências contaminantes que há no mundo, isso é uma bênção e um grande privilégio. O que induziria uma criança a crescer na maldade do mundo ímpio, se ela nunca a visse nem a ouvisse? Vocês veriam o fruto que agora veem produzido? Não veriam. Se as crianças nunca ouvissem linguagem imprópria a seres inteligentes, em suas paixões mais acesas, elas não saberiam o que dizer; não teriam palavras para expressar seus sentimentos maus, até que a reflexão tomasse o lugar da ira, e se abstivessem disso. ¶

É muito verdade que, pela queda, todos somos propensos ao mal. Também é verdade que o espírito no homem é puro e santo em sua entrada num tabernáculo, e perfeitamente preparado para ser influenciado e receber instrução. Estando unido ao corpo, que foi trazido sob condenação pela queda, eles estão inseparavelmente conectados numa provação. E enquanto permanecerem juntos, o espírito do mal, pela queda, tem grande poder sobre o corpo; e o corpo, por sua íntima conexão, tem grande poder sobre o espírito; e por esta razão ambos são propensos ao mal. Ainda assim, seria difícil encontrar uma pessoa na terra tão vil — tão má — tão vencida pela grosseria da terra, que os santos princípios e atos na vida dos justos não lhe pareçam mais belos do que a maldade e a corrupção na vida dos perversos e desobedientes. A família humana naturalmente admira uma vida de virtude e verdade, e abomina a falsidade e todo tipo de maldade. Os espíritos que o Todo-Poderoso colocou em seus tabernáculos mais ou menos admirarão a bondade, interiormente se não exteriormente, embora sejam frequentemente vencidos pelas propensões más que pertencem à carne. ¶

Já que nos é permitido, por nosso Pai e nosso Deus, fazer o bem, nunca nos deixemos ser tentados, ser desviados, ser vencidos, ou frustrados no propósito puro e santo que o puro espírito de inteligência (o espírito que há em nós) revela ao entendimento. Não que não seja necessário, na própria natureza das coisas, na economia do céu, que sejamos provados e tentados em todas as coisas, a fim de nos provarmos e nos prepararmos para desfrutar aquela vida eterna que está preparada para os justos. Virá o tempo em que as pessoas não serão tentadas como agora são — quando não haverá nenhum tentador sobre a terra. O conhecimento e a inteligência que serão difundidos entre o povo lhes permitirão viver um tempo e uma estação sem o tentador. Mas vivemos num dia em que o poder e o domínio daquele princípio do mal são mais excessivos sobre a terra do que jamais foram. Como disse o profeta: "porque desde o menor deles até o maior deles, cada um se dá à avareza; e desde o profeta até o sacerdote, cada um usa de falsidade." A humanidade, nos dias de hoje, está mais distante da inteligência, da luz, da glória, e do poder do Invisível do que jamais esteve antes, desde os dias de Adão até agora. Nunca houve um dia de tais trevas pagãs e incredulidade como agora prevalece. Tivemos o privilégio de receber aqueles santos princípios destinados a nos dar poder para garantir a nós mesmos a vida eterna e a felicidade, se seguirmos esses princípios. É uma guerra constante. Como o apóstolo o expressa: "porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro, para que não façais o que quereis." O espírito que é colocado no homem é puro e santo; mas pelo poder do mal com a carne, é mais ou menos contaminado, influenciado, seduzido, e trazido à sujeição pelo mal que existe sobre a terra. Que o espírito vença e saia vitorioso. ¶

Enquanto temos o privilégio de falar uns aos outros, falemos palavras de conforto e consolação. Quando forem influenciados pelo Espírito de santidade e pureza, deixem sua luz brilhar; mas se forem provados, tentados e maltratados por Satanás, guardem seus pensamentos para si mesmos — mantenham suas bocas fechadas; pois falar produz fruto, seja de caráter bom, seja mau. ¶

Se as pessoas pensam que têm maior tristeza e aflição do que quaisquer outras, quando revelam essa tristeza e aflição, isso produz fruto. Vocês frequentemente ouvem irmãos e irmãs dizerem que se sentem tão provados e tentados, e têm tantos cuidados, e são tão maltratados, que precisam dar vazão a seus sentimentos; e cedem à tentação, e distribuem suas sensações desagradáveis às suas famílias e vizinhos. Decidam firmemente, de uma vez por todas, que, se temos provações, o Senhor permitiu que fossem trazidas sobre nós, e ele nos dará graça para suportá-las; e que, como não dizem respeito às nossas famílias, amigos e vizinhos, podemos suportá-las sozinhos. Mas se temos luz ou inteligência — aquilo que fará o bem — nós a compartilharemos; mas nossos maus sentimentos, nossos sentimentos de desânimo, nossas horas escuras, e sensações desagradáveis, guardaremos para nós mesmos. Que essa seja a determinação de cada indivíduo, pois espírito gera espírito — semelhança gera semelhança; sentimentos geram sua semelhança; e costume gera costume. Vocês sabem muito bem, por sua própria experiência, que são naturalmente inclinados a adotar, mais ou menos, os costumes, sentimentos e maneiras das pessoas com quem se associam. Se, então, dermos vazão a todos os nossos maus sentimentos e sensações desagradáveis, quão rapidamente geraremos o mesmo em outros, e sobrecarregaremos uns aos outros com nossos problemas, e nos afundaremos nas trevas e no desespero! Se vocês têm algo bom a dizer, digam-no, e confortem os corações dos santos. Se vocês têm algo que tende à morte, guardem-no para si mesmos: não o queremos, pois já temos bastante disso. ¶

Formem suas vidas de acordo com os preceitos do evangelho. Que seu trato, sua caminhada, e sua conversação sejam algo que um anjo possa olhar com prazer. E em todas as suas comunicações sociais, ou quaisquer que sejam suas associações, deixem que todos os sentimentos sombrios, descontentes, murmurantes, infelizes, miseráveis — todo o mau fruto da mente — caiam da árvore em silêncio e sem serem notados; e que assim pereça, sem que vocês o levem para apresentar aos seus vizinhos. Mas quando tiverem alegria e felicidade, luz e inteligência, verdade e virtude, ofereçam esse fruto abundantemente aos seus vizinhos, e isso lhes fará bem, e assim fortalecerá as mãos de seus semelhantes, ainda que vocês sejam vistos como um povo desprezado, vil, indigno da sociedade daquilo que comumente se considera a porção inteligente do mundo. Isso me lembra do que disse um homem em Connecticut, quando se preparava para emigrar para Utah. Sua tia lamentava profundamente que ele fosse embora, para tão longe, viver em Utah com aquele povo escuro e desprezado. "Ora, meu querido menino, você está indo completamente para longe dos cristãos!" Ele respondeu — "tia, tenho orado por anos para ser libertado desses cristãos." Estou feliz, irmãos e irmãs, por estarmos consideravelmente livres dos assim chamados cristãos. ¶

Vocês desejam saber por que estou feliz com essa libertação? Porque temos o privilégio de nos associarmos e de derramar a inteligência que Deus nos deu e está revelando de tempos em tempos, para que possamos crescer em graça e no conhecimento da verdade, e não estarmos muito emaranhados pelas modas, costumes, e influências contaminantes do mundo. Há homens e mulheres bons entre eles? Sim, muitos que são tão bons, até onde sabem, quanto nós. Temos o benefício de conhecimento adicional e de mandamentos adicionais nesta geração, sendo realmente os discípulos do Senhor Jesus, entendendo nosso Mestre e sua obra e missão sobre a terra. Temos o privilégio de difundir este conhecimento às nações, e chamar aqueles que desejam unir mãos e coração na edificação do reino de Deus nos últimos dias — em trazer a Sião de Deus, e realizar um reinado universal de paz e retidão sobre a terra. É nosso negócio, e é todo o negócio que temos em mãos, redimir as nações da terra, e produzir a retidão e o conhecimento de Deus, até que se espalhe como a luz do sol da manhã. E permitam-me dizer a vocês, santos dos últimos dias, despertem de seu sono, e preparem-se para os dias que se aproximam rapidamente; pois se aproximam tempos dos quais vocês pouco sabem. Abandonem o espírito do mundo, digam adeus ao seu amor e afeições pelas coisas do mundo, e apeguem-se a Deus e àquelas coisas destinadas a prepará-los para habitar em sua presença. A terra é do Senhor, e sua plenitude, e ele trata com os filhos dos homens conforme seu livre-arbítrio — conforme seu conhecimento e poder, para que cada um tenha a oportunidade de provar que é digno de ser coroado com coroas de glória, imortalidade, e vidas eternas; e, se as perderem, terão que arcar com as consequências. Mas se viverem os princípios da santa religião que Jesus Cristo produziu sobre a terra, estarão preparados para habitar eternamente em sua presença. ¶

Irmãos e irmãs, farei um pedido a vocês. Quando falarem, falem de modo que possamos ouvi-los e entendê-los, seja pouco ou muito, bom ou mau. Se não têm nada a dizer, sigam meu conselho, e permaneçam sentados. Se têm algo a dizer, digam-no; e, quando terminarem, parem. Deixem que seus sentimentos sejam governados e controlados pelos princípios da vida eterna, como convém aos filhos de Deus, deleitando-se na verdade e na retidão. Deixem que os ímpios digam o que quiserem, pois seu fôlego está em suas narinas, e toda a sua glória é como a erva e a flor da erva que passa. Estão aqui apenas por um momento, e logo aqueles que os conhecem agora não os conhecerão mais para sempre. Logo serão como se nunca tivessem estado sobre a terra. ¶

Não deixem que seus sentimentos sejam afligidos ou perturbados de qualquer maneira pelos ditos e feitos dos ímpios, pois eles estão nas mãos do Todo-Poderoso, e ele disporá dos indivíduos e das nações como lhe parecer bom. Ele deve dar-lhes a oportunidade de receber a verdade e se prepararem para habitar eternamente com ele, ou de rejeitá-la e se prepararem para serem cortados como estorvos da terra, sofrer a ira do Todo-Poderoso, e perecer e serem consumidos até que não sejam mais conhecidos. Busquem aquilo que perdurará. Coloquem seus corações naquelas coisas que permanecerão não apenas hoje, amanhã, este ano, e durante toda a sua vida, mas também até a vinda do Senhor Jesus Cristo e a presença do Todo-Poderoso que habita em fogos eternos. ¶

Que Deus os abençoe! Amém. ¶