The Ancient Gospel—Adam's Transgression, and Man's Redemption From Its Penalty, &c.

É minha intenção nesta manhã, se o Senhor me assistir por seu Espírito, dizer algumas palavras sobre os princípios do Evangelho; ou, em outras palavras, os primeiros princípios daquele grande plano de salvação que foi concebido antes da fundação do mundo, em benefício dos habitantes desta terra. O Evangelho de Jesus Cristo é de grande antiguidade. Foi ordenado nos concílios do céu antes que o mundo existisse, e todos os seus princípios, ordenanças, promessas e bênçãos foram instituídos no princípio, antes que o homem fosse colocado sobre a terra. Estes princípios foram revelados à família humana em várias eras do mundo—não só revelados no meridiano do tempo por Jesus e os Apóstolos, mas a gerações e eras antes de os Apóstolos viverem na terra. ¶

Antes de começar a examinar estes princípios, para saber precisamente o que são, vou ler de algumas novas revelações que foram reveladas ao Profeta Joseph Smith no mês de dezembro de 1830. São revelações a respeito de Adão, Enoque, Noé, e o Evangelho da salvação, tal como lhes foi manifestado. O que estou prestes a ler é um extrato da profecia de Enoque—um livro revelado por inspiração ao Profeta Joseph Smith, há uns vinte e nove anos— ¶

"E Enoque falou as palavras de Deus, e disse: Mas Deus fez saber a nossos pais que todos os homens devem se arrepender. E chamou a nosso pai Adão por sua própria voz, dizendo: Eu sou Deus; fiz o mundo, e os homens antes de estarem na carne. E também lhe disse: Se te voltares para mim, e deres ouvidos à minha voz, e creres, e te arrependeres de todas as tuas transgressões, e fores batizado, mesmo por água, em nome de meu Filho Unigênito, que é cheio de graça e verdade, que é Jesus Cristo, o único nome que será dado debaixo do céu, pelo qual a salvação virá aos filhos dos homens, recebereis o dom do Espírito Santo, pedindo todas as coisas em seu nome, e tudo o que pedirdes, vos será dado. E nosso pai Adão falou ao Senhor, e disse: Por que é que os homens devem se arrepender e serem batizados por água? E o Senhor disse a Adão: Eis que perdoei-te a tua transgressão no Jardim do Éden. Daí veio o dito espalhado entre o povo, de que o Filho de Deus expiou pela culpa original, na qual os pecados dos pais não podem ser respondidos sobre as cabeças dos filhos, pois estão inteiros desde a fundação do mundo. ¶

"E o Senhor falou a Adão, dizendo: Uma vez que teus filhos são concebidos em pecado, assim também, quando começam a crescer, o pecado se concebe em seus corações, e eles provam o amargo, para que saibam apreciar o bem. E lhes é dado saber o bem do mal; portanto são agentes para si mesmos, e vos dei outra lei e mandamento. Portanto ensinai-o a vossos filhos, que todos os homens, em toda parte, devem se arrepender, ou de forma alguma poderão herdar o reino de Deus, pois nenhuma coisa impura pode ali habitar, nem habitar em sua presença; pois, na linguagem de Adão, Homem de Santidade é seu nome, e o nome de seu Unigênito é o Filho do Homem, mesmo Jesus Cristo, um Juiz justo, que virá no meridiano do tempo. ¶

"Portanto vos dou um mandamento, de ensinar estas coisas livremente a vossos filhos, dizendo: Que por causa da transgressão vem a queda, a qual queda traz a morte, e assim como nascestes no mundo pela água, e pelo sangue, e pelo espírito, que fiz, e assim vos tornastes do pó uma alma vivente, assim também deveis nascer de novo no reino do céu, de água, e do Espírito, e serdes purificados pelo sangue, mesmo o sangue de meu Unigênito; para que sejais santificados de todo pecado, e desfruteis as palavras da vida eterna neste mundo, e a vida eterna no mundo vindouro, mesmo a glória imortal; Pois pela água guardais o mandamento; pelo Espírito sois justificados, e pelo sangue sois santificados; Portanto é dado habitar em vós; o registro do céu; o Consolador; as coisas pacíficas da glória imortal; a verdade de todas as coisas; aquilo que vivifica todas as coisas, que faz viver todas as coisas; aquilo que conhece todas as coisas, e tem todo o poder segundo a sabedoria, a misericórdia, a verdade, a justiça e o juízo. ¶

"E agora, eis que vos digo: Este é o plano de salvação para todos os homens, por meio do sangue de meu Unigênito, que virá no meridiano do tempo. E eis que todas as coisas têm sua semelhança, e todas as coisas são criadas e feitas para dar testemunho de mim, tanto as coisas que são temporais, quanto as coisas que são espirituais; coisas que estão nos céus acima, e coisas que estão na terra, e coisas que estão na terra, e coisas que estão debaixo da terra, tanto acima quanto abaixo: todas as coisas dão testemunho de mim. ¶

"E aconteceu que, quando o Senhor falou com Adão, nosso pai, Adão clamou ao Senhor, e foi arrebatado pelo Espírito do Senhor, e foi levado para dentro da água, e foi posto sob a água, e foi trazido para fora da água. E assim foi batizado, e o Espírito de Deus desceu sobre ele, e assim nasceu do Espírito, e se tornou vivificado no homem interior. E ouviu uma voz do céu, dizendo: Tu és batizado com fogo, e com o Espírito Santo. Este é o registro do Pai e do Filho, de agora em diante e para sempre; E tu és segundo a ordem daquele que foi sem princípio de dias nem fim de anos, de toda a eternidade a toda a eternidade. Eis que tu és um em mim, um filho de Deus; e assim todos podem se tornar meus filhos. Amém." ¶

Li isto para que os Santos dos Últimos Dias que não tiveram a oportunidade de ler estas traduções inspiradas do Profeta possam ter a oportunidade de aprender o fato de que o Evangelho foi revelado ao homem nas eras mais remotas de nosso mundo. Vou ler também um breve extrato da profecia de Enoque a respeito de um mandamento e uma missão que lhe foi dada— ¶

"E aconteceu que o Senhor me disse: Olha; e eu olhei, e vi a terra de Sharon, e a terra de Enoque, e a terra de Omner, e a terra de Heni, e a terra de Sem, e a terra de Haner, e a terra de Hanannihah, e todos os seus habitantes; E o Senhor me disse: Vai a este povo, e dize-lhes—Arrependei-vos, para que eu não saia e os fira com uma maldição, e morram. E me deu um mandamento de que eu batizasse em nome do Pai, e do Filho, que é cheio de graça e verdade, e do Espírito Santo, que dá testemunho do Pai e do Filho." ¶

Assim vemos que não só Adão entendia os princípios da fé, do arrependimento, do batismo, do novo nascimento, e do dom do Espírito Santo; mas Enoque também entendia o mesmo plano, e lhe foi dada autoridade para administrar em suas ordenanças. Passaremos agora a Noé, ainda lendo da nova tradução do Velho Testamento, não traduzida pelos tradutores do Rei Jaime, mas pelo Profeta do Deus vivo—traduzida pelo dom e poder de inspiração do alto— ¶

"E naqueles dias havia gigantes na terra, e procuravam tirar a vida de Noé; mas o Senhor estava com Noé, e o poder do Senhor estava sobre ele. ¶

"E o Senhor ordenou Noé segundo sua ordem, e lhe ordenou que saísse e declarasse seu Evangelho aos filhos dos homens, mesmo como foi dado a Enoque. ¶

"E aconteceu que Noé chamou os homens para que se arrependessem; mas não deram ouvidos às suas palavras; E também, depois de o terem ouvido, vieram diante dele, dizendo: Eis que somos os filhos de Deus; não tomamos para nós as filhas dos homens? E não estamos comendo e bebendo, e casando e dando em casamento? Nossas esposas nos dão filhos, e estes são homens poderosos, que são como os de antigamente, homens de grande renome. E não deram ouvidos às palavras de Noé. ¶

"E Deus viu que a maldade dos homens se tornara grande na terra; e todo homem se elevava na imaginação dos pensamentos de seu coração, sendo somente mau continuamente. ¶

"E aconteceu que Noé continuou sua pregação ao povo, dizendo: Escutai, e dai ouvidos às minhas palavras; Crede e arrependei-vos de vossos pecados e sede batizados em nome de Jesus Cristo, o Filho de Deus, mesmo como nossos pais, e recebereis o dom do Espírito Santo, para que todas as coisas vos sejam manifestas; e se não fizerdes isto, as inundações virão sobre vós; contudo não deram ouvidos. E Noé se arrependeu, e seu coração se afligiu de que o Senhor tivesse feito o homem na terra, e isso o entristeceu em seu coração." ¶

Vocês se lembram que os tradutores do Rei Jaime traduzem—"E o Senhor se arrependeu de ter feito o homem na terra;" mas a tradução dada por inspiração diz—"Noé se arrependeu, e seu coração se afligiu de que o Senhor tivesse feito o homem na terra. E o Senhor disse: Destruirei o homem, que criei, da face da terra, tanto o homem quanto o animal, e as coisas rastejantes, e as aves do ar; pois Noé se arrepende de tê-los criado, e de os ter feito, e ele clamou a mim, e procuraram tirar-lhe a vida." ¶

Estes extratos que li a respeito de Adão, Enoque e Noé se encontram numa pequena obra chamada "A Pérola de Grande Valor," publicada por F. D. Richards, na Inglaterra, alguns anos atrás. Poderíamos continuar e ler mais extratos do Livro de Abraão—um livro também revelado por inspiração ao Profeta Joseph Smith, mostrando que o Evangelho lhe foi revelado, e como recebeu a promessa de que todos os filhos dos homens que obedecessem a esse mesmo Evangelho pregado por ele seriam justificados e se tornariam seus filhos—chamados sua semente, e herdeiros segundo a promessa. Mas li o suficiente para a informação dos Santos dos Últimos Dias sobre este assunto. ¶

Sei que é costume, no dia de hoje, escolher alguma passagem da Escritura como texto sobre o qual fazer comentários. Às vezes sigo este costume, e às vezes não. Observarei, porém, que não temos exemplos registrados de que Jesus ou seus Apóstolos seguissem esse plano em sua pregação. Também não temos nada registrado mostrando que Jesus ou seus Apóstolos abrissem suas reuniões cantando, e depois orando, e depois cantando de novo, e depois pregando. Frequentemente nos conformamos ao costume atual a esse respeito, e frequentemente não nos conformamos a eles, conforme nos sentimos guiados pelo Espírito da verdade. Tampouco era costume, nos dias dos Apóstolos, fazer orações longas; mas se tinham algo muito importante a comunicar ao povo, não desejavam que o tempo fosse ocupado de outra maneira senão em entregar a mensagem que tinham para eles: por isso geralmente encontramos suas orações consistindo de bem poucas frases. ¶

Selecionarei esta manhã um texto de Escritura que corrobora aqueles que já li. Vou selecioná-lo da tradução do Rei Jaime. Encontrar-lo-eis no Evangelho segundo João, capítulo 3, versículo 5—"Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

Há muito compreendido nesta passagem que não é plenamente percebido e entendido pela grande massa da família humana. Para entendê-la plenamente, é necessário entendermos a verdadeira condição do homem caído; então veremos a necessidade de um novo nascimento: caso contrário, talvez, não veríamos necessidade alguma dele. Está registrado na história das Escrituras que nossos primeiros pais, enquanto estavam no jardim do Éden, transgrediram certa lei e mandamento do Todo-Poderoso, ao comerem de certo fruto proibido; cuja transgressão os trouxe sob condenação, e os sujeitou a certa penalidade, que era a morte de seus corpos de carne e ossos. "És pó, e ao pó retornarás," foi a penalidade pronunciada sobre Adão. Antes disso, Adão era um ser puro, inocente: não estava contaminado com o pecado, e estava inteiramente destituído do conhecimento do bem e do mal. Era um ser destinado, em sua constituição, a perdurar para sempre. A morte não tinha domínio sobre seu tabernáculo: o princípio do sangue que flui nos tabernáculos mortais dos homens não existia em seu corpo imortal; mas suas veias e artérias continham um fluido de natureza muito mais pura do que a do sangue: em outras palavras, estavam cheias do espírito de vida, que se destinava a preservá-los na imortalidade. Embora comessem de vários tipos de fruto no jardim, ainda assim não havia fruto naquele jardim, exceto um chamado o fruto proibido, que teria a menor tendência a destruir os princípios de imortalidade que reinavam dentro deles. Foram organizados para perdurar, corpos e espíritos unidos, milhões de eras. Pela transgressão daquela lei simples que lhes foi dada, caíram da imortalidade para a mortalidade: seus corpos ficaram sujeitos à doença; as sementes da morte foram semeadas dentro deles; e no dia em que Adão comeu dele (contando segundo o tempo do Senhor), ele partiu e retornou ao pó de sua mãe. ¶

A probabilidade é que havia propriedades deletérias ou qualidades venenosas no alimento que comeu, que se destinavam a introduzir no sistema as sementes da mortalidade, e assim mudá-lo de modo que várias forças da natureza tivessem poder sobre ele, de forma que com o tempo morresse e se dissolvesse em pó. ¶

Foi esta a única penalidade pronunciada sobre o pai Adão? Não: esta foi apenas parte da penalidade. Havia habitando em cada um dos tabernáculos de Adão e Eva uma personagem de espírito, formada de materiais mais refinados do que carne e ossos—materiais que eram inteligentes, imortais e eternos. Os imaterialistas de hoje podem objetar a isso: mas não cremos numa substância imaterial. ¶

Os espíritos que habitavam em nossos primeiros pais eram capazes de pensar, sentir, entender, perceber, agir, possuir vontade e juízo: em outras palavras, eram parte daquela grande substância de vida, ou Espírito, que enche a imensidão do espaço, que está em todas as coisas, e através de todas as coisas. O espírito do homem também teve uma penalidade pronunciada sobre ele, porque cedeu à desobediência, ao dar ouvidos ao Tentador; pois, ao ceder a seus ensinamentos, tornou-se sujeito a ele como servo. ¶

Se nos tornamos sujeitos a um ser, estamos sob seu domínio e poder, e ele nos controla e exerce autoridade sobre nós, seja bom ou mau. Adão e Eva se haviam colocado numa condição em que o Tentador tinha controle completo sobre seus espíritos: tornaram-se servos dos anjos caídos, para fazer segundo suas ordens. ¶

Examinemos agora como a queda afetou sua posteridade. Não herdamos a transgressão de Adão, mas as consequências dela. Há uma diferença entre herdar o pecado original e sentir as consequências dele. Para ilustrar: não dizemos, quando os filhos herdam as doenças de seus pais causadas pela embriaguez, devassidão, lascívia e maldade de toda descrição, que é efeito dos pecados individuais dos filhos. Não é assim: eles apenas herdam as consequências dos pecados dos pais. Assim é com toda a posteridade de Adão. As consequências da transgressão de Adão e Eva fluíram sobre nós; por isso descobrimos que todos os filhos e filhas de Adão se tornaram mortais. As sementes da dissolução estão dentro de nossos tabernáculos, porque nossos primeiros pais pecaram, e ainda assim não somos culpados de seus pecados. ¶

Além disso, Adão e Eva se tornaram sujeitos em espírito ao ser que o tentou. Os filhos que foram gerados por ele, herdando tabernáculos ímpios e caídos, também se tornaram sujeitos ao mesmo ser, na suposição de que não houvesse expiação providenciada. Assim percebeis as consequências funestas da queda, consideradas separadas e à parte de qualquer expiação que seria feita. ¶

A seguir, perguntemo-nos quanto à duração da penalidade. Deveria a penalidade cessar ao fim de certo período? Quero que olheis para isto, independentemente de quaisquer considerações da expiação. Se não houvesse expiação providenciada, os corpos de nossos primeiros pais, assim como os corpos de todos os seus filhos, teriam se desfeito de volta à terra de sua mãe, para não mais se erguerem. Não teria sido isso uma morte eterna da carne e dos ossos? Se não houvesse expiação, não poderia haver ressurreição. Como poderia o homem, sendo caído e corrompido, expiar por seus próprios pecados? Não poderia fazê-lo. Como poderia se livrar do poder de Satanás a quem se havia sujeitado? Não poderia fazê-lo. Satanás tinha reivindicação sobre ele, e não havia poder algum no homem, em nenhum grau, para se redimir daquela servidão. ¶

Isto é o que chamamos de homem caído, e isto é o que chamamos de morte espiritual—não uma dissolução ou desorganização dos elementos espirituais, mas a sujeição do espírito ao poder de Satanás, tão eterna em sua duração quanto a sujeição da carne e dos ossos à morte. ¶

Ora, consideremos por alguns momentos o grande plano que Deus concebeu antes de Adão ser colocado no jardim do Éden a fim de redimir o homem. Deus, por seu presciência, viu que o homem cairia de seu primeiro estado, desviando-se de seus mandamentos—que traria sobre si uma morte eterna tanto do corpo quanto do espírito. Ora é a oportunidade para a misericórdia intervir. A justiça os havia condenado à morte e miséria eternas, e a misericórdia não podia intervir sem destruir as exigências da justiça, senão sob certas condições. E que condições seriam essas? Aceitaria Deus o sacrifício de um ser corrompido, pecaminoso, degradado e caído como expiação por seus próprios pecados? Não; isso não satisfaria as exigências da justiça. Deus não podia exibir o atributo da misericórdia sobre princípio algum, senão por um ser sem pecado sofrer em favor do homem pecador. Uma vez que o pecado foi contra um ser infinito—uma transgressão de uma lei emitida por um ser infinito—a expiação deveria ser uma expiação infinita. Portanto Deus enviou seu Filho unigênito no meridiano do tempo, que tomou sobre si a forma do homem caído: isto é, entrou num tabernáculo de carne e ossos, embora não tivesse sido culpado do pecado original. Isso ele fez voluntariamente de sua parte. ¶

Para a edificação dos Santos, referir-me-ei a uma passagem na tradução inspirada do livro de Abraão, onde lemos que nos concílios da eternidade, antes da fundação do mundo, o Senhor concebeu o grande plano de salvação. Quando chegou àquela parte dele, a respeito da futura redenção do homem, que pertence a um sacrifício, ele fez uma indagação—"Quem enviaremos?" Não se sentiu, por assim dizer, disposto a dizer a nenhum do concílio, Tu és a pessoa, e deves ir e fazer esta expiação: não pareceu disposto a exercer esta autoridade sobre um ser inocente, mas olhou ao redor da assembleia como se quisesse que alguém se oferecesse voluntariamente. "E um respondeu semelhante ao Filho do Homem: Eis-me aqui, envia-me." Aqui, então, houve uma oferta da parte do Filho de Deus, o Primogênito—"Irei e redimirei a família humana segundo as condições que concebeste." ¶

Mas como poderia ele ir e redimi-los? Não poderia redimi-los, a menos que sofresse por eles e em seu favor. A penalidade da morte havia recaído sobre eles. Seu Pai poderia ter raciocinado com ele em palavras algo assim—Se tu, um ser puro e sem pecado, meu Filho unigênito, estás disposto a ir e tomar sobre ti o mesmo tipo de corpo que os filhos caídos dos homens tomaram sobre si mesmos—um corpo caído de carne e ossos, sujeito à dor, à doença, à enfermidade, à tentação, e finalmente à morte, e te ofereceres como sacrifício (embora isso não se exija de ti, pois não cometeste pecado algum para que eu fizesse vir a morte sobre teu corpo; mas se o fizeres voluntariamente, e guardares meus mandamentos em todas as coisas, e não pecares contra mim), aceitarei o sacrifício que fizeres em favor de teus irmãos mais novos; e terei misericórdia deles, de outro modo nenhuma misericórdia se lhes pode mostrar: a justiça deve ter seu pleno efeito, e devem sofrer miséria eterna, sendo cativos daquele ser a quem consentiram obedecer. ¶

Aqui, então, estava o princípio no qual poderia ser manifestada a misericórdia em favor dos filhos e filhas caídos dos homens. Quando poderia este princípio de misericórdia começar a ser exercido? Poderia ser exercido antes que o sangue da expiação fosse derramado? Sim. Houve a oferta livre e voluntária do Filho de Deus de fazer toda esta obra, e sofrer e morrer por seus irmãos, antes que o homem fosse colocado no jardim: portanto, na mente de Deus, foi exatamente como se já tivesse sido efetivamente cumprido. Portanto é chamado um cordeiro morto, por assim dizer, desde a fundação do mundo: portanto pôde ter misericórdia de Adão, de Enoque, de Noé, de Abraão, dos Profetas, e dos filhos dos homens enquanto a terra existisse, por causa da expiação que seria feita no meridiano do tempo. ¶

Mas a grande questão a considerarmos, nesta ocasião, é de que maneira os filhos e filhas caídos dos homens podem ser feitos participantes dos benefícios desta expiação? Serão eles incondicionalmente redimidos pelo sangue de Cristo? Será feito somente pela graça livre, sem quaisquer obras da parte da criatura? Ou são exigidas da parte do homem certas condições pelas quais o sangue expiatório de Cristo possa ter efeito sobre ele? Responderei a esta pergunta. A expiação de Jesus Cristo redime a humanidade, no que diz respeito à queda, incondicionalmente. Ora, quero que todos vós entendais isto claramente. Não se exige fé, arrependimento, batismo, ou obras de nenhum tipo da parte do homem para ser redimido da queda, ou dos pecados cometidos por nossos primeiros pais. Nenhum de vós é culpado porque Adão e Eva pecaram. Comestes o fruto proibido? Estivestes ali, naquela ocasião, para estender vossa mão, e tomar daquele fruto, e comê-lo? A resposta unânime de todo o mundo, nesta e em todas as gerações do homem, seria—"Não estávamos ali." Não sois condenados por um pecado que não cometestes. Podeis arrepender-vos de algo que jamais fizestes? Desafio o mundo inteiro a se arrepender do pecado de Adão, pois jamais o cometeram. Não exercestes vosso arbítrio naquela ocasião: por que, então, não seríeis redimidos dele sem exercer vosso arbítrio? Por que não seríeis redimidos apenas pela graça livre, sem obras? Por que se exigiria que crêsseis, vos arrependêsseis, e fôsseis batizados pelo pecado de Adão? Seria tolice. A expiação de Jesus Cristo redimirá todo filho e filha de Adão desde seus dias até o fim da terra, no que diz respeito àquele pecado. Portanto, todas as criancinhas foram redimidas da queda, e são perfeitamente inocentes e puras diante de Deus. O pecado original não lhes é imputado. Por quê? Por causa da expiação. A expiação é tão ampla quanto o pecado original e seus efeitos. Se o pecado original estende seus efeitos até as últimas gerações de Adão, também a expiação estenderá seus efeitos a toda a sua posteridade, e os redimirá dessas consequências. Mas podeis indagar: Se devemos ser redimidos do pecado de Adão e suas consequências, incondicionalmente, pela expiação, não seremos restaurados à condição em que Adão estava antes de cair? Respondo: Sereis. Em que condição ele estava? Era um ser imortal, e sereis restaurados à imortalidade, sejais Santos ou pecadores. O decreto saiu de que todo homem há de ser levantado à imortalidade. Então sereis como Adão estava no jardim do Éden antes de cair. ¶

Além disso, Adão, antes de cair, estava na presença de Deus, e podia contemplar a face de seu Criador, ouvir sua voz, olhar para sua glória, contemplar seus anjos, e se associar com aqueles seres puros e santos. Sereis restaurados de volta à presença de Deus? Sim, depois da ressurreição; pois Jesus diz: "e eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim"—isto é, os levantará de seus túmulos, e os trará à sua presença, para estarem diante do tribunal de seu juízo. Para quê? Para serem julgados. Pelo pecado de Adão? Não. Nada temos a ver com aquele pecado no dia do juízo; mas seremos trazidos diante do tribunal de Deus, e restaurados da queda, com carne e ossos, mas não sangue, e seremos capazes de perdurar para todo o sempre; e ali contemplaremos a face de nosso Deus e de Jesus Cristo, e a face de seus anjos, e seremos capazes de conversar com eles, e ouvi-los conversar, como Adão fazia antes da queda. Não é isto uma restauração completa? Sim. ¶

Ora quero contar-vos algo que virá um pouco mais perto de casa do que o pecado de Adão. Todo homem ou mulher sobre a face deste globo, que chegou aos anos de entendimento e responsabilidade, cometeu pecado ele mesmo ou ela mesma. Vos foram dados mandamentos assim como nossos primeiros pais os tiveram. A santa lei saiu do céu a nós, e penalidades lhe foram anexadas. E quando chegamos aos anos de entendimento e responsabilidade, transgredimos a santa lei e mandamento que nos foi dado do céu, mesmo como Adão transgrediu a primeira lei no jardim do Éden. ¶

Consideremos agora a consequência desta segunda transgressão. Deus deu uma lei à posteridade de Adão, depois de chegarem ao conhecimento do bem e do mal pela queda, de que não deveriam fazer o mal. Se deu uma lei estrita de que não faremos o mal, podeis depender de que anexou uma penalidade estrita a ela; pois de que serviria uma lei sem penalidade? Qual é a penalidade? É que, se a posteridade de Adão fizer o mal, será, depois da ressurreição, novamente banida da presença de Deus, e da glória de seu poder; sofrerá as dores da segunda morte. A violação da primeira lei dada a Adão trouxe a primeira morte, e a violação da segunda lei dada à posteridade de Adão trará a segunda morte, que é a penalidade a ela anexada. Como vamos nos ajudar? Todos pecamos depois de chegarmos aos anos de responsabilidade. Quando éramos criancinhas, éramos perfeitamente puros, mesmo como os anjos de Deus; e de tais, disse Jesus, é o reino do céu, sendo redimidos da queda pela expiação. Mas somos redimidos de nossos próprios pecados reais? Usamos nosso arbítrio para cometer estes pecados reais, e não temos desculpa a alegar. Poderíamos justamente nos desculpar em relação ao pecado cometido por Adão, mas não há desculpa em relação a quebrar estes segundos mandamentos. Violamo-los de olhos abertos. Podemos escapar da penalidade? Diz alguém: Há a expiação. Sim, isso é verdade; mas terá isso efeito de nos redimir desta segunda morte e banimento incondicionalmente da nossa parte? Não. Se formos redimidos desta segunda penalidade, será exercendo nosso arbítrio—cumprindo certas condições; e estas condições pretendo apresentar-vos, que são chamadas o Evangelho. ¶

Creio ter apontado, tão claramente quanto minha linguagem débil permite, a condição de toda a família humana, no que diz respeito a seu estado caído, e no que diz respeito a suas próprias transgressões individuais. Tentei ser simples em minhas explicações. ¶

Quais são as condições pelas quais devemos ser redimidos de nossos próprios pecados reais e escapar desta segunda penalidade? Depois de sermos redimidos da sepultura e trazidos de volta à presença de Deus e dos anjos, o que seria mais aterrorizante do que ouvir as palavras: "Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos"? Por mais desagradável que isso seja, deve ser pronunciado, se Deus é um Deus de verdade e santidade: sua justiça deve ter efeito; e, não obstante a expiação, não há maneira de ele exercer sua misericórdia em favor dos filhos dos homens, senão por meio de seu arbítrio. Podeis salvar-vos por meio da expiação, ou deixá-la de lado. Jesus fez sua parte: morreu por nós—tem todo o plano traçado; seu sangue foi derramado, e sofreu as dores de todos os filhos dos homens, e em seu favor, se apenas aceitarem as condições. ¶

Qual é a primeira condição exigida da família humana? É crer em Jesus Cristo como o verdadeiro Redentor, e em seu Pai como o verdadeiro Deus. Esta condição vem antes do arrependimento, do batismo, do sacramento, ou de guardar santo o dia de sábado; pois nenhuma pessoa pode guardar santo o dia de sábado até que cumpra o Evangelho. Esta fé ou crença é o primeiro princípio do Evangelho. "Quem crer e for batizado será salvo," diz Jesus Cristo; "mas quem não crer será condenado." Muito se tem dito sobre a fé. O que é ela? Muitas definições foram dadas, mas nada é mais fácil de compreender do que a fé. É simplesmente um ato da mente—uma crença naquelas coisas que são verdadeiras. É também um simples ato da mente crer naquelas coisas que não são verdadeiras. Podeis ter uma fé falsa ou uma fé verdadeira. A fé deve estar fundada em evidência. Onde evidência substancial é apresentada à mente, deve ser recebida, e deve produzir fé em nossas mentes. Devemos ser muito cuidadosos quanto à nossa fé, para não recebermos evidência falsa, pois isso nos daria uma fé falsa. Poderia referir-vos a muitos exemplos de evidência falsa produzindo uma fé falsa. Por exemplo, poucos séculos atrás, quase todo o mundo cria que nossa terra não girava sobre seu eixo uma vez a cada vinte e quatro horas de oeste para leste; mas criam que o sol, a lua, e as estrelas giravam ao seu redor uma vez a cada vinte e quatro horas, e que a terra permanecia parada. Isto era uma fé falsa—o resultado de crer sem evidência suficiente: eram guiados pela tradição e testemunho popular da época. Copérnico apresentou evidência em seus dias para provar que era a terra que girava sobre seu eixo, em vez de o sol, a lua e as estrelas girarem ao redor da terra. A evidência que produziu começou a gerar nos corações do povo uma fé verdadeira, que estava fundada em evidência verdadeira; e desde seus dias muitas demonstrações foram dadas para provar o grande fato de que é a terra que se move, em vez do firmamento estrelado. Sobre esse assunto o mundo agora tem uma fé verdadeira, fundada em evidência verdadeira demonstrada a eles. ¶

Assim é a respeito de Jesus, o grande Redentor, e Deus seu Pai: evidência nos é concedida para nos provar que tais seres existem. Vasos escolhidos são chamados, e têm seus olhos abertos para contemplar o Pai e o Filho, e saem como testemunhas aos habitantes da terra, e dão testemunho desse fato, expondo a doutrina do Pai e do Filho. Esta evidência gera nas mentes do povo uma fé verdadeira, ao passo que uma evidência tradicional frequentemente gera uma fé falsa. Por exemplo, Paulo, antes de sua conversão, era um homem zeloso e bom, até onde entendia. Saía, governado por sua fé, a perseguir a Igreja do Deus vivo. Verdadeiramente cria que devia fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus Cristo, o Nazareno. Cria estar servindo a Deus ao dar morte aos servos de Jesus Cristo. Tinha uma fé falsa, fundada em evidência suficiente. Com o tempo recebeu um testemunho para si mesmo de que Jesus era realmente e verdadeiramente o Cristo—de que estava perseguindo os seguidores do verdadeiro Redentor. Sua fé então se corrigiu, uma fé verdadeira lhe foi dada, e o testemunho que recebeu o preparou para dar testemunho do fato a dezenas de milhares de outros—não um testemunho de segunda mão, mas podia testificar: Meus olhos o viram; meus ouvidos ouviram sua voz; contemplei sua glória. Saiu como uma testemunha sai a nossos tribunais de justiça para testificar que sabia positivamente, e não testificar o que outros homens haviam dito, ou o que outra pessoa sabia. Tais testemunhas saem ao mundo, e seu testemunho produz fé nas mentes daqueles que pesam cuidadosamente a evidência. Crede que Jesus existe, e que expiou pelos filhos dos homens; crede que sem sua morte e sofrimentos não poderia haver perdão de pecados; crede que o dele é o único nome dado debaixo do céu pelo qual a humanidade pode ser salva. É um princípio necessário para o novo nascimento. ¶

Meu texto nos informa que, a menos que um homem nasça da água e do Espírito, de forma alguma pode entrar no reino de Deus. Antes de poderdes nascer da água, deveis ter fé em tal princípio como o nascimento da água. "A fé," diz o apóstolo, "vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus." Isto é, nos dias antigos não tinham prensas de impressão para circular a palavra escrita, de modo que a fé pudesse vir pela leitura: produziam a fé por seu testemunho verbal nos corações de seus ouvintes que eram honestos, e que investigavam os assuntos postos diante deles. Salvará esta fé sozinha uma pessoa no reino de Deus? Não. Isto é apenas fé sem obras, tal como os demônios têm; e ainda assim é necessária num verdadeiro crente, para preceder as obras que deve realizar. Os demônios creem que Jesus é o Filho de Deus, e o creem sobre bom testemunho substancial. Exige-se que a humanidade creia no mesmo fato tanto quanto os demônios; mas tal fé jamais salvará um indivíduo sem obras: há outras condições a serem ligadas a ela antes que possa ser salvo. ¶

Qual é o próximo passo? É arrepender-se de todos os nossos pecados: sabemos quais são. Estas pessoas sentadas diante de mim, nesta congregação, podem olhar para trás sobre os anos passados de suas vidas, e podem refletir sobre os muitos pecados que cometeram diante de Deus, dos quais talvez nenhuma outra pessoa viva saiba coisa alguma. Podeis recordar muitas leis que quebrastes. Talvez muitos de vós tenham esquecido algumas de vossas transgressões; mas no próximo mundo elas vos serão trazidas de volta. Mas podeis trazer à mente algumas das mais proeminentes maldades e transgressões que cometestes. Tomastes o nome de Deus em vão? Que diz a lei de Deus? "Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão." Não há muitas pessoas nesta cidade que usaram aquele nome em vão? Não há muitas pessoas presentes esta manhã que blasfemaram seu Nome? Se há, sois vós as pessoas a quem me refiro: sois vós os indivíduos que precisam de arrependimento. Sois vós as pessoas que devem se reformar deste pecado, ou então vossa fé de que Jesus é o Cristo não vos servirá de nada. Há alguma pessoa sob o som de minha voz que tenha enganado seu vizinho, e que tenha sido desonesta em seus negócios em geral? Olhai para dentro de vossos próprios corações; olhai para trás sobre vossos negócios passados com vossos vizinhos em dias anteriores. Já os defraudastes da menor partícula de sua propriedade? Se o fizestes, quebrastes a lei de Deus—aquela lei que trovejou do Monte Sinai pela voz da trombeta de Deus—aquela lei que continuou sob a dispensação cristã—a saber, os dez mandamentos. Se cobiçastes a propriedade de vosso vizinho, ou roubastes, quebrastes aquela parte da lei. É tão mau enganar um homem de sua propriedade quanto ir de noite e secretamente roubá-la dele. Ambas são estritamente contra a lei de Deus, e a penalidade daquela lei se cumprirá sobre todo indivíduo que a transgrediu. Não podeis vos livrar dela, senão pelo arrependimento e restituição. Que disse Zaqueu nos tempos antigos? Estava muito ansioso por ver Jesus Cristo. Sem dúvida cria nele, e sentiu-se arrepender, e disse: "Senhor, eis que eu dou aos pobres metade dos meus bens; e se nalguma coisa defraudei alguém, o restituo quadruplicado." Estais prontos a fazer o mesmo, vós que enganastes vossos vizinhos—que negociastes desonestamente e os enganastes—vós que estendestes a mão e tomastes os bens de vosso vizinho, ou seu dinheiro? Se tendes verdadeiro arrependimento, ireis e restituireis quadruplicado; não apenas lhe direis: "Vizinho, lamento ter-vos enganado, e não o farei mais" (isso não seria aceitável à vista de Deus); mas ireis fazer restituição, que foi o modo como Samuel o Profeta estava disposto a fazer antes de sua morte. Depois de ter vivido até uma boa idade avançada, reuniu as poderosas hostes de Israel, e lhes disse: "Eis-me aqui, testificai contra mim perante o Senhor, e perante o seu ungido: de quem o boi tomei? e de quem o jumento tomei? e a quem defraudei? e a quem oprimi? e da mão de quem aceitei suborno e com ele encobri os meus olhos? e vo-lo restituirei." Ninguém se adiantou para acusar o Profeta; e se não há acusador justo no tempo, não haverá nenhum na eternidade além de Deus e vossa consciência. Se sabeis que enganastes um homem, vossa consciência vos acusará no dia do juízo. Arrependei-vos desse pecado, pois o arrependimento tem de estar ligado à vossa fé, ou vossa fé não vale nada. De novo: Há algum homem nesta congregação que cometeu adultério? Isso é contra a lei trovejada pela voz da trombeta de Deus em meio aos relâmpagos e tremores do Monte Sinai. Se sois culpados desse mal, arrependei-vos dele, e voltai-vos para aquele Deus contra quem ofendestes, e confessai vossos pecados, e os abandonai, e não façais mais aquilo. ¶

Há alguma pessoa nesta congregação que assassinou—que derramou sangue inocente, e o fez em ignorância da lei de Deus, ou talvez na cegueira de suas mentes, sem conhecer sua lei? Há uma chance para vós vos arrependerdes. Mas se há uma pessoa que foi iluminada pelo Espírito da verdade—uma pessoa que recebeu o dom do Espírito Santo, e estendeu a mão para derramar sangue inocente, não vos chamamos a vos arrependerdes, pois não há arrependimento para vós. É um pecado que tereis de enfrentar diante do tribunal de Deus. É um pecado para o qual não há perdão neste mundo, nem no mundo vindouro. Depende inteiramente de quanta luz um assassino tinha antes de cometer o ato, quanto à sua chance de perdão; mas tendes de sofrer a penalidade que lhe é anexada, que é a morte. ¶

Estou agora pregando os primeiros princípios do Evangelho, e alguns dos pecados mais proeminentes desta geração já mencionei perante esta congregação. Olhai ao redor entre as nações da terra, e vede o espírito de assassinato e derramamento de sangue que existe nos corações de milhões para com seus semelhantes. Olhai para o sentimento desta geração a respeito de nosso jovem Profeta, que foi martirizado por seu testemunho e pelas revelações que recebeu do céu. No ano de 1844 foi abatido pelas mãos de seus inimigos. Até eles são chamados a se arrepender, se não sabiam melhor—se o fizeram em sua ignorância. Mas se o fizeram de olhos abertos, diríamos a tais pessoas: "Não há arrependimento para vós." Talvez, depois de terem sofrido nos mundos eternos, possa haver alguma possibilidade de que alguns daqueles assassinos que não foram iluminados encontrem redenção em certo período, e algum grau de glória. Isso se aplica não só àqueles que estenderam a mão para derramar o sangue dos servos de Deus, mas àqueles que sancionaram o ato: são culpados também. ¶

Há alguma pessoa nesta congregação que sinta sancionar o derramamento do sangue de homens inocentes nesta geração? Se sentis, embora não estivésseis presentes para estender a mão e desferir o golpe fatal, lembrai-vos de que sois culpados. Que disse Jesus ao povo em seus dias? "Portanto, eis que eu vos envio profetas, sábios e escribas; e a uns deles matareis e crucificareis; e a outros deles açoitareis nas vossas sinagogas e os perseguireis de cidade em cidade; Para que sobre vós caia todo o sangue justo que foi derramado sobre a terra, desde o sangue de Abel, o justo, até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias, que matastes entre o templo e o altar. Em verdade vos digo que todas essas coisas hão de vir sobre esta geração." Como é que aqueles que viveram há dois mil anos tiveram de responder pelo sangue dos mártires mortos cinco ou seis mil anos antes? Porque sancionaram o ato ao matar os Profetas vivos que lhes foram enviados. Quando um homem estende a mão para derramar o sangue de um servo vivo de Deus que dá testemunho da verdade, e foi enviado por autoridade de Deus, esse homem é culpado do sangue de todos os servos de Deus que foram mortos desde a criação; e todos os que sancionam o ato terão de ser punidos com aqueles assassinos que de fato o perpetraram. ¶

Haverá muitos assassinos nesta geração; pois há centenas e milhares de hipócritas piedosos e santificados no púlpito, e editores da imprensa, e o povo que sente dizer, a respeito do martírio do Profeta Joseph Smith, Fico contente com isso; graças ao Senhor por o terem matado, etc., exatamente como diziam sobre Jesus em seus dias, e sobre todos os Profetas nos tempos antigos; e o sangue de todos esses antigos mártires será exigido de suas mãos. ¶

O assassinato é um mal proeminente desta geração. E de novo, eis outros males proeminentes que existem em nossas grandes cidades. Olhai para a cidade de Nova Iorque, por exemplo, que contém vinte mil prostitutas, que ganham sua vida diária pela prostituição, é claro encorajadas por centenas de milhares de prostitutos, que são tão maus ou piores do que as prostitutas. Aqui está uma amostra de uma cidade. Então ide a Boston, Albany, St. Louis, Nova Orleans, Baltimore, Filadélfia, e a todas as principais cidades da União Americana, e encontrareis a mesma proporção de prostitutas entre essas cidades que estão afundadas nas mais baixas profundezas de degradação, prostituindo-se diária e horariamente, e desobedecendo a um dos mais estritos e santos mandamentos de Deus jamais emitidos de seu trono; e isso é apenas um começo, por assim dizer. Lede as estatísticas da grande cidade de Londres, que mostram haver nela algo como noventa mil prostitutas; e todas essas devem ser encorajadas e sustentadas por milhões de prostitutos. Isto continua não por um ano apenas ou dois anos, mas por toda uma geração, e de geração em geração. Então passai para os governos europeus. Ide à França, à Alemanha, à Prússia, e a todos aqueles velhos países do Leste, e encontrareis em muitas dessas nações, como mostram as estatísticas, metade das crianças que nascem sendo ilegítimas; e isso é apenas um começo das corrupções que existem. Há mais que estão encobertas na escuridão, que não são tornadas tão publicamente manifestas, do que as que se manifestam pelos nascimentos de crianças ilegítimas. Há provavelmente cem pecados que estão escuros e escondidos do olhar do público para cada um que vem à luz. Então percebei que estas coisas existiram por gerações passadas sobre nossa terra, e todos os homens reflexivos pensarão que há necessidade de o povo se arrepender. Talvez alguém diga: Não sou culpado destas coisas. Mas já fizestes algo para preveni-las? Já os sábios legisladores e representantes dessas nações conceberam alguma lei para pôr fim a esta iniquidade? Se não o fizeram, estão incluídos na culpa. Estejam ou não realmente envolvidos nesses crimes, serão incluídos entre os culpados, enquanto sofrem estas coisas quando está em seu poder impedi-las. Como podeis impedi-las? Que os departamentos legisladores desses vários governos promulguem leis que ponham fim absoluto a elas. Que lei deveriam promulgar para deter este dilúvio de iniquidade? Não uma lei que possa ser pisada impunemente por milhões; mas que seja a lei apontada nas Escrituras—a saber, a lei da morte. Que a penalidade da morte seja anexada às vossas leis, e que seja posta em vigor sobre o adúltero e o fornicador, tanto masculino quanto feminino; e se não encontrardes estes dilúvios de prostituição atenuados, então podeis depender de que não entendo estas coisas. Descobriríeis que essas prostituições se tornariam tão raras quanto os assassinatos, se tivésseis a mesma penalidade anexada. A morte era a penalidade para o pecado de adultério nos dias antigos, e os iluminados da Europa e de toda a cristandade pretendem fundar suas leis criminais, mais ou menos, na Bíblia. Todos esses pecados e crimes precisam de arrependimento. ¶

Depois que um homem se arrependeu, trarão sua fé e arrependimento o perdão dos pecados por meio da expiação? São essas todas as condições exigidas? Não. Podeis confessar vossos pecados; mas se jamais fizerdes restituição às pessoas que enganastes, vossa confissão de nada servirá. Podeis confessar vossos pecados ao Senhor, e prometer-lhe que nunca mais pecareis, e depois de tudo vossos pecados não serão perdoados. Por quê? Porque ele ordenou ainda outra condição. E qual é ela? Ser batizado para a remissão dos pecados. Ora, diz alguém, há algo naquela ordenança que realmente expia os pecados do povo? O batismo não expia nem um único pecado. Então como é que os pecados são remitidos depois dele? Por causa da expiação de Jesus Cristo—porque ele abriu o caminho pelo qual essas condições podem ser concedidas à criatura—porque os dons da fé, do arrependimento, e do batismo vos foram concedidos por meio da expiação; e essas são as condições sob as quais vossos pecados podem ser perdoados. É isso tudo? Não. Se pararmos aí, estamos perdidos. Tendes apenas um perdão dos pecados passados; não sois uma nova criatura: deveis nascer, não só da água (que é o batismo para a remissão dos pecados), mas deveis nascer do Espírito também, ou não podeis herdar o reino de Deus. ¶

Vou dar-vos algumas poucas ideias a respeito do batismo para a remissão dos pecados. Isto é instituído pelo Senhor nosso Deus como o nascimento da água. Há muitas coisas para as quais não podemos dar razões, porque nós mesmos não as conhecemos. Não temos conhecimento de por que tais e tais ordenanças são instituídas e reveladas; mas quando chegamos ao batismo, podemos dizer por que foi revelado: podemos entender a razão, porque Deus a revelou. Se não o tivesse feito, estaríamos no escuro a esse respeito. ¶

Na passagem da nova tradução que li no começo de meus comentários, encontramos os primeiros ensinamentos do Evangelho a Adão—"Que assim como eles (teus filhos) nasceram no mundo pela queda que traz a morte, pela água, e pelo sangue, e pelo espírito, que fiz, e assim se tornaram do pó uma alma vivente, assim também deveis nascer de novo da água, e do Espírito, e serdes purificados pelo sangue, mesmo o sangue de meu Unigênito." Isto é para que vos torneis uma nova criatura, do contrário não podeis herdar o reino de Deus. Uma coisa é instituída por causa da outra. Como viemos a ter estes corpos mortais, corrompidos e degradados? Por causa da queda. Nascemos no mundo, por meio da queda, com o tipo particular de corpos que herdamos. Quando viemos a este mundo, nascemos dos elementos aquosos para o elemento do ar. Também participamos do sangue, quando estávamos em embrião, que fluía pelas veias e artérias de nossas mães, e dali circulava por nossos tabernáculos embrionários: nossos tabernáculos infantis também foram vivificados pelo espírito humano; e assim, pela água e pelo sangue, e pelo espírito humano, nascemos naturalmente uma alma vivente para um mundo de morte. Se havemos de ser restaurados desse estado caído, e nos tornarmos uma nova criatura, deve ser pelo batismo—o novo nascimento—o nascimento da água, o sangue expiatório de Jesus, e o nascimento do Espírito—todos os três correspondendo à água, ao sangue e ao espírito do homem que entra no tabernáculo; uma coisa correspondendo a outra—um princípio a outro; e portanto a ordenança do batismo foi instituída, para que o homem pudesse ser trazido do elemento líquido da água, o que se chama nascimento, da mesma forma que a criança é trazida do mesmo elemento no ventre para o ar; e assim como a criança é vivificada pelo espírito humano tomando posse do tabernáculo embrionário, assim também deve o indivíduo que vem do elemento aquoso ser vivificado pelo Espírito Santo, e estar preparado para entrar no reino de Deus—uma coisa à semelhança da outra. E assim como, pela transgressão, o sangue trouxe a morte ao mundo, assim pelo sangue de Jesus Cristo devemos ser santificados, para que a vida eterna venha ao mundo—uma coisa correspondendo à outra. Assim podemos ver a propriedade do novo nascimento de que se fala no quinto versículo do terceiro capítulo de João. ¶

Quão precisos são os comentários de nosso Redentor a Nicodemos sobre este assunto—"Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." Nenhum homem pode chegar lá sem ambos esses nascimentos—o nascimento da água, ou o batismo para a remissão dos pecados; e o batismo pelo Espírito Santo, ou o novo nascimento do Espírito. Ambos devem ser recebidos, ou não conseguiremos entrar naquele reino que se chama o reino de Deus. Quantos nesta congregação não cumpriram estas condições? Há algum indivíduo aqui que creia que Jesus Cristo é o único nome dado debaixo do céu pelo qual podeis ser salvos, que creia em seu sangue expiatório? Se há, a vós digo, Arrependei-vos de todos os vossos pecados (se ainda não vos arrependestes deles), e então sede batizados em água para a remissão deles, e saí de novo da água nascidos para uma novidade de vida, para que possais ser cheios do Espírito Santo, ou seja imersos com o Espírito da verdade, para que doravante vivais em novidade de vida, e então podereis entrar no reino de Deus. E podeis considerar isto como um daqueles princípios imutáveis que não podem ser movidos, que jamais podeis chegar lá sem obedecer a estas condições. Podeis vos lisonjear tanto quanto quiserdes ao contrário; não podeis chegar lá em nenhum outro termo, a menos que possais provar Jesus Cristo um impostor. ¶

Mas, diz alguém, não chegou lá o ladrão na cruz? Não. Voltou-se a Jesus em seus momentos de agonia, e lhe disse: Senhor, lembra-te de mim, quando entrares no teu reino. E Jesus lhe disse—"Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso." E onde é isso? É no reino de Deus? Examinemos este assunto. Descobrimos que o paraíso, segundo as definições dadas pelos mais eminentes escritores, é um lugar de espíritos falecidos. Aonde foi Jesus? Pedro disse que foi pregar aos espíritos em prisão, enquanto seu corpo estava no túmulo. A Igreja da Inglaterra, num de seus artigos, diz que Jesus Cristo sofreu a morte e desceu ao inferno, e depois de três dias ressuscitou e ascendeu a seu Pai. Para que foi ali? Pedro diz que foi para pregar o Evangelho aos que estavam mortos, para que fossem julgados segundo os homens na carne. Foi o ladrão com ele? Sim: "Hoje estarás comigo no paraíso;" e ali pregarei a ti entre os demais. Mas para entrar na mansão onde Deus habita, e onde os santos anjos habitam, deveis nascer da água e do Espírito, ou não podeis entrar naquele reino. Adão não podia ir lá; Enoque não podia; Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, e os Profetas, nenhum deles podia entrar naquele reino sem nascer da água e do Espírito. Isso espantou Nicodemos; e Jesus disse—"És tu mestre em Israel, e não sabes estas coisas?"—como se dissesse, o novo nascimento fora revelado ao povo desde o princípio do homem, e transmitido de geração em geração, e ainda assim és "mestre em Israel," e não sabes estas coisas! Era o único caminho de salvação antes de Jesus vir, e foi o único caminho depois que veio. E estas ordenanças devem ser administradas por pessoas devidamente autorizadas. Mas como o tempo não nos permite fazer comentários sobre este ponto, concluímos dando testemunho de que o grande Deus restaurou este mesmo plano ou sistema de coisas, pelo qual podeis nascer da água e do Espírito por administradores legais—por aqueles que receberam poder e autoridade do céu, das mãos de santos anjos. Este é o testemunho que temos a dar a todas as nações. É o testemunho que demos muito além destes Estados Unidos. Atravessamos o grande oceano para países estrangeiros, e demos este testemunho em muitas terras. Vejo sentados diante de mim centenas nesta assembleia que atravessaram o oceano e vieram a estas Montanhas Rochosas para se estabelecer com os Santos de Deus, para viver ou morrer com eles se necessário. Ouvistes os servos de Deus dar testemunho em vossos países natais, de que santos anjos haviam sido enviados do céu, revestidos de autoridade e poder, que impuseram as mãos sobre vasos escolhidos, e restauraram a autoridade e o Apostolado novamente à terra, para que o povo pudesse ser batizado; pois não podiam nascer da água a menos que o administrador tivesse autoridade para administrar. Se um homem tenta administrar a ordenança do batismo, e é apenas chamado por seus semelhantes, não valeria nada. Não seria legal no grande dia do juízo. Uma pessoa não pode nascer de novo legitimamente sem um administrador legal. Se nascestes do Espírito, é necessário que haja um homem autorizado a administrar aquele Espírito. Paulo diz: "O qual nos fez também capazes de ser ministros do novo testamento, não da letra, mas do Espírito; porque a letra mata, e o Espírito vivifica." Por quê? Porque foi autorizado a impor as mãos sobre crentes batizados, e confirmar sobre eles o dom do Espírito Santo, para que pudessem nascer do Espírito e se tornar novas criaturas. ¶

Nos últimos dias o mesmo Apostolado foi restaurado, e sois as testemunhas dos servos de Deus que ocupam estes assentos. Podemos dizer que milhares do povo neste território são testemunhas de que esta autoridade está restaurada. Como sabeis? Vistes o anjo? Não. Tivestes uma visão celestial? Como sabeis que estes são os servos de Deus—que anjos vieram do céu e restauraram o Apostolado? Respondeis: Cremos em seu testemunho sobre boa evidência substancial, mas não sabíamos que fosse verdade; agimos por nossa fé, arrependemo-nos de nossos pecados, fomos batizados, e o administrador impôs as mãos sobre nossas cabeças, e confirmou o Espírito Santo sobre nós. Recebestes-o? Sim, e recebemos um conhecimento perfeito de que eram os servos de Deus. Isto é o que Lucas quer dizer quando diz: "E nós somos testemunhas acerca dessas palavras, e também o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem." ¶

Ora, estranhos, se quereis obter um conhecimento de que esta obra é de Deus, obedecei à palavra de Deus, e recebereis o dom do Espírito Santo; e quando recebeis aquele dom, sabereis: estareis além da crença, no que diz respeito a essa única coisa. Sabereis que isto é a verdade que vos temos contado: sabereis que um anjo de Deus foi enviado do céu; que o Livro de Mórmon é uma revelação Divina—a história da América antiga, contendo o Evangelho pregado nos tempos antigos nesta terra; que Deus levantou seu reino na terra pela última vez; que esta é a dispensação de encerramento; e que o grande dia do Senhor está próximo. Isto sabereis por meio da administração das ordenanças do Evangelho. ¶

Estais dispostos a experimentá-lo? Estais dispostos a crer em nosso testemunho? Dizemos aos incrédulos—vós que não sabeis se há um Deus ou não, ponde à prova nossas palavras e provai-as se são verdadeiras ou não. Se fizerdes como vos dizemos, sabereis que há um Deus—que esta é sua obra—que estes testemunhos dados pelos servos de Deus são testemunhos dados para vosso benefício, para vos preparar para o grande dia de sua vinda. Incrédulos e todos os outros homens podem saber se esta obra é verdadeira ou não. Podeis provar se somos falsos mestres ou não. Pomos estas coisas diante de vós: cumpri-as, e a bênção é vossa, tão certo quanto o Senhor vive e reina em seu trono eterno. Mas se não as cumprirdes, não podereis saber até que seja tarde demais. Que Deus abençoe aqueles que buscam a verdade, e todos os que a obedecem, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶