Elijah's Latter-day Mission

Vou chamar a atenção da assembleia para o último capítulo de Malaquias, versículos 5 e 6. "Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; e ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." ¶

Não sinto, nesta manhã, fazer desculpas particularmente, mas me apresento diante de vós porque me foi solicitado assim fazer, sentindo que estou cumprindo os deveres de meu ofício e chamado ao atender aos pedidos daqueles designados a presidir. Há um assunto que vou tocar brevemente como uma espécie de prefácio a meus comentários, e é a respeito de alguém se preparar, como servo de Deus, para pregar os princípios da verdade eterna. Não devemos estudar de antemão o assunto preciso sobre o qual pregaremos, nem a linguagem precisa que usaremos ao tratar de qualquer assunto; mas isso não exclui a ideia de um homem se informar sobre todos os assuntos. Isto, tenho pensado com frequência, não é entendido como deveria ser pelos oficiais desta Igreja. ¶

Há muitos, talvez, que sentem disposição de negligenciar todo aperfeiçoamento da mente, pensando que se forem colocados numa posição em que são chamados a pregar, Deus lhes dará, não só o assunto, mas também a linguagem, e tudo o que pertence aos deveres de seus chamados como oradores públicos. Embora sejamos ensinados a não pensar de antemão o que diremos, em lugar algum nas revelações de Deus somos ensinados a deixar nossas mentes correrem à toa—nosso entendimento e nosso juízo serem gastos em ociosidade, sem entesourar as coisas do reino de Deus, e armazenar conhecimento útil. Na verdade, nas revelações do Altíssimo somos mandados diretamente ao contrário da ideia que prevaleceu entre alguns. ¶

Somos mandados repetidas vezes a entesourar sabedoria em nossos corações continuamente—a entesourar as palavras da vida eterna continuamente, e nos familiarizarmos não só com a revelação antiga, mas com a moderna; a nos familiarizarmos não só com as coisas pertencentes ao tempo, mas com as coisas pertencentes à eternidade; a nos familiarizarmos não só com as coisas da terra, mas também com as coisas que estão no céu; a nos informarmos sobre teorias, princípios, leis, doutrinas—sobre coisas que estão em casa, e sobre coisas que estão no estrangeiro. E o mesmo Ser Todo-Poderoso que nos ordenou fazer estas coisas nos ordenou não pensar de antemão o que deveríamos dizer; pois todo escriba bem instruído, lemos no Novo Testamento, tira de seu coração coisas tanto novas quanto velhas. Não é o escriba mal instruído—não é a pessoa que não estuda—não é a pessoa que deixa seu tempo correr para a ociosidade, mas é aquele homem que se instrui em todas as coisas ao seu alcance, na medida em que suas circunstâncias e habilidades permitirem. Tal pessoa trará diante de seus ouvintes coisas que edificarão em relação aos tempos antigos, e também em relação ao presente e ao futuro—coisas tanto novas quanto velhas. Além disso, lemos que o Espírito Santo vos dará na própria hora o que deveis dizer. ¶

Que necessidade há então, pergunta alguém, de uma pessoa informar sua mente, se o Espírito Santo lhe dará, na própria hora, o que deve dizer? Nem todo homem tem fé suficiente para obter aquela quantidade do Espírito Santo que trará os assuntos, as ideias, a linguagem, e o sistema do assunto todos diante de sua mente de uma vez. Há muito poucas pessoas que já viveram sobre esta terra que tiveram fé suficiente para obter toda esta plenitude destes dons; e é uma grande razão pela qual o Senhor ordenou a seus servos que se instruíssem, por causa da fraqueza de sua fé. Então, se cumpriram este mandamento, terão mais confiança em Deus; mas se negligenciaram este mandamento, que confiança têm de que o Espírito Santo lhes será dado? ¶

Concederá o Senhor seu Espírito Santo a um servo insensato e infiel—a alguém que desobedece a seus mandamentos, que se acomoda na ociosidade, e não tentará informar sua mente sobre todos os assuntos ao seu alcance? ¶

Se alguma pessoa supõe isto, está grandemente enganada; mas se ela tenta cumprir os mandamentos de Deus, familiarizando-se extensamente com os atributos daquele Ser a quem adora—se tenta se familiarizar com todos os assuntos úteis, então terá fé. Poderá então ir diante do Senhor e pedir-lhe seu Espírito para ditar, na própria hora, aquele assunto particular sobre o qual ela previamente se informou, e trazê-lo diante do povo numa luz apropriada e de maneira apropriada. Mas sem isso, seus esforços serão em vão. ¶

É muito provável que um indivíduo que desobedeceu a este mandamento, em vez de pregar pelo Espírito Santo, pregará por sua própria sabedoria; e vos falará de dez mil coisas que o Espírito Santo jamais lhe põe no coração: pregará sobre tantas coisas, que será impossível aos esclarecidos entre sua congregação ver algo em suas ideias que seja calculado para edificar ou instruir. ¶

Fiz estes comentários preparatórios particularmente em benefício de meus irmãos do ministério; pois conheço as dificuldades que encontram quando saem em missão. Estive no estrangeiro com várias companhias de missionários daqui, e os vi lamentar e chorar, e os ouvi contar seus sentimentos uns aos outros, dizendo—"Oh, se eu tivesse ocupado meu tempo que gastei como que em tolice, entesourando os princípios da vida eterna—se eu tivesse estudado as escrituras—se eu tivesse me familiarizado mais extensamente com as doutrinas da Igreja—se eu tivesse me familiarizado com aqueles princípios revelados do céu para nossa orientação! Estaria então preparado para me apresentar diante dos habitantes da terra e edificá-los a respeito de nossos princípios." Ouvi estas lamentações por meses depois de estarem em seus campos de trabalho; e realmente fiquei espantado com a ociosidade daqueles que estão crescendo, que esperam ser servos de Deus e ocupar um lugar destacado no reino de Deus. Sei que muitos de nós podemos alegar algum tipo de desculpa. Os trabalhos árduos que temos de suportar irrigando o solo, penetrando os desfiladeiros das montanhas em busca de lenha e madeira—todas essas coisas têm tendência a fatigar o corpo e a mente, de modo que não temos a mesma oportunidade de informação que teríamos, se estivéssemos mais desocupados. Afinal, não pode todo homem olhar para trás e ver muitas horas gastas em tolice—talvez indo à escola de dança, ou indo a festas em que não há proveito particular algum? Não só horas, mas dias são gastos que poderiam ter sido usados para propósitos melhores; consequentemente, não tendes desculpa suficiente para vos justificar em gastar vosso tempo em ociosidade. ¶

Tendo feito estes comentários, chamaremos agora vossa atenção às palavras de nosso texto. Até que ponto eu possa, nesta ocasião presente, tratar do assunto que está posto no texto, não sei. Vou tentar tratá-lo até onde minha mente seja aberta pelo Espírito Santo; e se qualquer outro assunto me for apresentado, vou segui-lo, e me desviar do assunto contido no texto. "Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; e ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." ¶

Que "grande e terrível dia do Senhor" é referido nas palavras de nosso texto? Foi o grande dia da vinda de nosso Salvador na carne para fazer expiação pelos filhos dos homens? Não há nada contido no último capítulo de Malaquias que nos dê uma pista sobre esse dia—que nos dê um entendimento do que se quer dizer com o grande e terrível dia do Senhor? Voltai ao início desse capítulo, e lereis assim—"Porque eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade serão como a palha; e o dia que está para vir os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos, de modo que não lhes deixará nem raiz nem ramo. Mas a vós, que temeis o meu nome, o sol da justiça nascerá, e trará cura debaixo das suas asas; e saireis, e crescereis como os bezerros do cevadouro. E pisareis os ímpios, porque se farão cinza debaixo das plantas de vossos pés, no dia em que eu fizer isso, diz o Senhor dos Exércitos." ¶

Foram essas coisas preditas em relação à primeira vinda do Messias? Não. Nem todos os soberbos e todos os que praticaram a impiedade naquele dia foram consumidos como palha, e os justos não saíram e cresceram como bezerros do cevadouro, e pisaram os ímpios como cinza debaixo das plantas de seus pés, na primeira vinda de nosso Senhor. Então certamente esta vinda de nosso Senhor tinha relação com o grande e terrível dia, o dia da queima, o dia em que a iniquidade seria inteiramente varrida da terra, e nenhum remanescente dos ímpios seria deixado, quando todo ramo deles e toda raiz deles se tornaria como palha, e seria consumido da face da terra. Esse é o terrível dia de que falou o Profeta, antes do qual um certo mensageiro seria enviado. "Eis que eu vos enviarei Elias o profeta antes que venha o grande e terrível dia do Senhor." Quem foi Elias o Profeta? Foi um homem que viveu sobre a terra há uns 2.500 anos. Foi um homem de Deus que tinha poder de fazer descer fogo do céu e consumir seus inimigos. ¶

Vocês se lembram, numa certa ocasião, que o rei de Israel enviou cinquenta homens para prender Elias o Profeta, para que fosse morto. Elias subiu e se sentou no cume de uma colina, e quando aqueles cinquenta homens se aproximaram dele, disseram: "Desce, homem de Deus," etc. Elias disse: "Se eu sou homem de Deus, desça fogo do céu e vos consuma a ti e aos teus cinquenta." Fogo desceu, e foram consumidos. Outros cinquenta foram enviados, e repetiram o mesmo escárnio, e o Profeta de Deus repetiu o mesmo: "Se eu sou homem de Deus, desça fogo do céu e consuma a ti também e a teus cinquenta"; e assim foi feito. Esse mesmo homem de Deus estava em seus dias cheio de fé—de confiança em Deus, e estava armado com o poder de Deus; e numa certa ocasião se apresentou diante dos israelitas, e lhes disse: "Até quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o Senhor é Deus, segui-o; se Baal é Deus, segui-o." ¶

Como haveria Israel de testar o assunto? Como saberia o povo se Deus é realmente o Deus de Israel, ou Baal? Ora, diz Elias, vou vos dizer como testá-lo. Reuni todos os profetas de Baal numa assembleia, e que ofereçam uma oferta ao seu deus Baal; e eu, como Profeta do outro Deus, oferecerei uma oferta: e se Baal responder por fogo, então ele será o verdadeiro Deus; mas se o Deus a quem eu, Elias, adoro, responder por fogo, então ele será o verdadeiro Deus. Decidiram pôr a coisa à prova; assim reuniram os Profetas de Baal (uns quatrocentos e cinquenta em número), numa grande assembleia, e mataram um novilho, e o puseram sobre o altar, e começaram a clamar a Baal: "Ó Baal, ouve-nos!" Estavam muito fervorosos e muito zelosos em seus clamores e súplicas a Baal: mas nenhuma voz—nenhuma resposta; nenhum fogo desceu de Baal para consumir o sacrifício. Com o tempo o Profeta Elias começou a zombar deles. Disse ele: "Clamai em alta voz, porque ele é um deus; pode ser que esteja falando, ou que tenha alguma coisa que fazer, ou que intente alguma viagem; porventura dorme, e despertará": clamai mais alto! E assim fizeram, e se cortaram com facas e lancetas, para excitar a compaixão de seu deus. Mas, com todos os seus clamores, continuados o dia todo, não puderam obter voz alguma, revelação alguma, resposta alguma, mensageiro algum, fogo algum. ¶

Com o tempo, Elias o Profeta matou um sacrifício e construiu um altar de pedras, e pôs seu sacrifício sobre o altar, e disse-lhes que derramassem água em grande abundância nas calhas ao redor do altar; depois do que, Elias meramente ofereceu uma simples súplica ao Deus do céu, o verdadeiro Deus; e eis que fogo caiu do céu e devorou o sacrifício, e não só isso, mas consumiu a própria água, e todas as coisas pertencentes ao sacrifício foram consumidas pelo fogo que desceu do céu. Muitos do povo se convenceram de que Baal não era o verdadeiro Deus, e que os profetas de Baal eram falsos profetas. Qual foi o resultado? Este verdadeiro Profeta lhes disse: Tomai esses profetas de Baal e matai a cada um deles: assim eles foram e mataram todos os profetas de Baal. Com o tempo, esse mesmo Profeta saiu para um certo lugar, seguido por Eliseu, sabendo que havia chegado a hora de ser tirado do meio de Israel; e eis que apareceu um carro de fogo e cavaleiros, e desceu do céu, e Elias foi posto no carro, e levado ao céu, corpo e espírito, carne e ossos. ¶

Então Elias não está morto. Se pudéssemos ter uma visão do exército celestial nos dias de hoje, veríamos Elias ali. Mas ele há de ser enviado do céu numa missão para nossa terra. "Eis que eu vos enviarei Elias o profeta antes que venha o grande e terrível dia do Senhor." Jamais devemos esperar a vinda do Filho de Deus—o dia em que ele venha de repente ao seu templo e se assente como purificador de prata, e como com sabão de lavandeiro para purificar e purgar os filhos de Levi, etc., até que Elias o Profeta seja enviado. Mas a grande questão é: Já foi enviado? Se foi, deve ter sido de data muito recente, pois o grande e terrível dia do Senhor ainda não veio; pois ainda há homens ímpios sobre a terra. Qual é o testemunho do Profeta Joseph Smith? Cremos que ele é o Profeta do Senhor nesta grande e última dispensação. Nós, Santos dos Últimos Dias, cremos neste fato. O que ele testificou no Templo de Kirtland, depois de construído e consagrado e dedicado ao Senhor dos Exércitos? Testificou que ele, em conjunto com outros, teve o ministério de Elias o Profeta, que lhes apareceu em grande glória. Podeis ler isso na História de Joseph Smith, o Profeta: podemos ler todas as instruções que foram dadas a respeito de sua missão particular. ¶

Não podemos supor que aquele grande Profeta esteja vindo à terra para vagar entre as nações, e continuar neste mundo ímpio. Se for enviado, será enviado com poder e autoridade, como outros anjos enviados do céu, para conferir a mesma autoridade que está sobre ele mesmo a alguns indivíduos na terra, para que possam sair possuindo a mesma autoridade que o próprio Elias possuía, tendo as mesmas chaves, recebendo as mesmas instruções, a respeito da dispensação dos Últimos Dias—uma missão, em outras palavras, enviada do céu por Elias como um anjo ministrante para buscar os vasos escolhidos, e os ordenar, e enviá-los a administrar aos habitantes da terra. Esta é a maneira pela qual o Senhor confia dispensações: em vez de enviar anjos para vagar pela terra, ele os envia para ordenar outros, para restaurar a autoridade, e pôr a obra em andamento. Esta Igreja já havia sido organizada, e certa autoridade e oficiais haviam sido restaurados; mas Elias ainda não havia vindo. João Batista tinha vindo, em cumprimento do 3º capítulo de Malaquias e do 40º capítulo de Isaías: ele veio restaurar o Sacerdócio de Levi, para que aqueles que o possuíssem pudessem ser purificados como ouro e prata, para oferecer uma oferta em justiça quando o Senhor viesse de repente ao seu templo. ¶

Pedro, Tiago e João também haviam sido enviados como Apóstolos para restaurar o Apostolado à terra; pois nenhum homem possuía esse poder e autoridade: e para que fosse restaurado, era necessário que um Apóstolo, possuindo o ofício, e a autoridade, e as chaves, impusesse as mãos sobre um indivíduo para restaurar essas chaves, e autoridade, e poder para agir no Apostolado. Pedro, Tiago e João, portanto, restauraram à terra a mesma autoridade e poder que eles mesmos possuíam. Mas Elias ainda não havia vindo. Anos se passaram, e o Templo em Kirtland foi por fim construído e consagrado ao Deus Altíssimo. ¶

O tempo agora havia chegado para que outras ordenanças fossem manifestadas, para que outras coisas fossem reveladas, para que maior luz brilhasse, para que outras chaves, poderes e autoridades fossem conferidos a vasos escolhidos do Senhor. Havia chegado o tempo pleno para que a profecia de Malaquias se cumprisse, quando os corações dos pais deveriam se voltar a seus filhos, e quando os corações dos filhos deveriam se voltar a seus pais, para que o Senhor não viesse e ferisse toda a terra com uma maldição. ¶

Para restaurar uma missão desse tipo e magnitude, Elias teve de ser enviado. Temos o testemunho dos servos de Deus nesta Igreja de que isso foi realizado no Templo de Kirtland, no Estado de Ohio, muitos anos atrás. ¶

Mas agora perguntemo-nos sobre a natureza deste peculiar chamado ou missão de Elias. Tudo o que é dito em Malaquias sobre o assunto é que ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais, e ali deixa. O que ele quis dizer? Quis dizer apenas ligar os corações dos pais aos filhos que viviam com eles em maior afeição, ou os corações dos filhos em maior afeição aos pais? Foi isso toda a plenitude da grande missão que seria confiada a este grande homem transladado, chamado Elias? Penso que não. E quando chegamos a contemplar aquilo que Deus revelou nestes últimos tempos, descobrimos que a missão de Elias era algo de muito maior importância do que meramente realizar isto que mencionei. ¶

Em que sentido da palavra devem os filhos se voltar a seus pais, ou os pais a seus filhos? Vou vos dizer o que sabemos e entendemos sobre este assunto. Os estranhos que têm assistido a nossas reuniões frequentemente ouviram deste púlpito que a dispensação em que vivemos se destinava a beneficiar não só a geração viva, mas também as gerações passadas que jazem em seus túmulos há eras. Vocês ouviram isso frequentemente insinuado; mas talvez ninguém, desde que assistem a nossa reunião, tenha tratado do assunto em grande extensão, mas apenas algumas palavras lançadas e ali deixadas. Contudo, disse-se o suficiente para vos dar um entendimento de que cremos que Deus terá algo a ver com as gerações dos mortos; que os filhos que vivem aqui na terra seriam requeridos a buscar seus pais que estão nos túmulos; em outras palavras, que os corações e mentes dos filhos deveriam ser voltados, pela missão de Elias, aos pais, para buscá-los, para redimi-los e salvá-los, embora tenham jazido em seus túmulos por gerações. ¶

Indagadores gostariam realmente de saber se existe tal princípio quanto a a humanidade que vive na terra ter algo a ver com a salvação dos que morreram. Os Santos creem que o Evangelho foi ordenado desde antes da fundação do mundo: em outras palavras, o Cordeiro que, na mente de Deus, foi morto desde antes da fundação do mundo, instituiu certo plano de salvação pelo qual toda a família humana, desde Adão até o último homem e mulher que houver na terra, há de ser julgada. Milhares de milhões desceram a seus túmulos sem jamais ter ouvido um único sussurro do Evangelho. Nada sabem a respeito dele. Nada sabem sobre Jesus Cristo, nada sobre sua expiação, nada sobre a queda, e nada sobre o verdadeiro Deus; mas morreram na maior das ignorâncias. Será consistente com os grandes atributos de Jeová julgá-los por uma lei da qual não tinham conhecimento? Seria inconsistente, se eles devessem permanecer sempre sem esse conhecimento. Mas se hão de ser julgados por aquela lei—aquele grande plano de salvação ordenado antes da fundação da terra—devem se familiarizar com ele, seja no tempo ou na eternidade. ¶

Tem havido dispensações pertencentes ao tempo, e essas dispensações geralmente têm sido de curta duração. A iniquidade do mundo tem sido tal que impeliu aqueles que possuíam autoridade e poder para administrar as várias dispensações a serem tirados da terra; e os sistemas dos homens foram instituídos em seu lugar, e nossa terra tem sido deixada de tempos em tempos submersa nas trevas, confusão, discórdias e dissonâncias dos sistemas de religião feitos pelo homem; e o povo tem sido excluído, por muitas gerações, da verdadeira luz do céu. ¶

Qual tem sido a condição do povo por uns dezessete séculos passados no grande hemisfério oriental? Temos frequentemente vos dito que a antiga Igreja foi destruída da face da terra—que a autoridade do Sacerdócio do céu foi tirada da terra—que tal coisa como uma Igreja Cristã, com toda sua autoridade e poder, tal como existiu na terra nos dias antigos, não tem existido por gerações e eras passadas. Isto temos provado ao povo de tempos em tempos, e lhes mostramos que este estado de coisas ocorreu em cumprimento de profecia: portanto, o povo que morreu durante essas eras sombrias desceu na ignorância da lei pela qual há de ser julgado—na ignorância da autoridade e poder do Evangelho—na ignorância da religião cristã. Tendo apenas uma história dela, não tinham ninguém autorizado a administrá-la. Mal podiam ler o que ela era nos dias antigos, e isso era tudo. ¶

Não eram nossos antigos pais, em muitos aspectos, tão bons quanto nós? E se tivessem as mesmas oportunidades que desfrutamos, não teriam muitos deles abraçado o Evangelho tão bem quanto nós? Se não lhes é permitido ouvir o Evangelho nos mundos eternos, não poderiam se apresentar diante do Juiz de toda a terra, e dizer: Tu és um Ser parcial; tu nos julgas por uma lei que jamais ouvimos falar—condenando-nos por algo que jamais tivemos a oportunidade de receber? ¶

Teriam o direito de alegar esta desculpa diante do grande tribunal de julgamento. Mas, para que fiquem sem desculpa diante do tribunal de Deus na última dispensação da plenitude dos tempos, Deus enviará um santo mensageiro do céu, chamado Elias, o Profeta, para dar poder a vasos escolhidos na terra para oficiar nas ordenanças daquele Evangelho em seu favor. Assim os corações dos filhos serão voltados a seus pais; do contrário os filhos também devem perecer com seus pais, e toda carne seria ferida com uma maldição. Por quê? Porque nos é dado o poder do céu para buscar nossos pais, e ainda assim não o faremos; consequentemente, seríamos amaldiçoados, e não poderíamos escapar disso. ¶

Embora o Evangelho nos seja revelado, não podemos participar dele, e desfrutar de seus princípios, e negligenciar os pais. Esse é um dever imposto aos filhos na última dispensação; esse é o dever imposto a nós, e por nada menos do que o personagem que mencionei. Aquele Profeta que possuía tão grande poder enquanto permanecia na terra—que tinha poder de fazer descer fogo sobre seus inimigos—que tinha poder de fazer descer fogo do céu e consumir os sacrifícios—aquele Profeta que foi levado ao céu num carro de fogo—esse mesmo augusto personagem foi enviado dos mundos eternos com esta importante mensagem aos filhos, para que pudéssemos estender uma mão de auxílio a nossos pais que estão mortos, para que se beneficiassem, assim como nós, do grande plano da redenção humana. ¶

Ora, a grande e magna questão a ser entendida por nós é: Em que os filhos beneficiam os pais? Em que aspecto, como, e de que maneira seus corações se voltam a eles? E também, por outro lado, de que maneira podem os pais beneficiar os filhos? Pois não só os corações dos filhos têm de se voltar aos pais, mas os corações dos pais devem se voltar aos filhos. Ambos esses objetivos devem ser realizados na grande missão dada a Elias. ¶

Perguntemo-nos primeiro: De que maneira os filhos que estão na terra devem ser beneficiados por seus pais que estão mortos? Já vos disse. Não fosse pelos pais que estão mortos, onde estaria o Sacerdócio? ¶

Poderíamos tê-lo obtido da Igreja de Roma? Não; pois nunca lhes foi restaurado. Há alguma maneira possível pela qual o povo que se chama Santos dos Últimos Dias pudesse ter sido beneficiado pela autoridade e Sacerdócio do céu, a não ser por meio de nossos pais que foram enviados do céu, possuindo a autoridade e conferindo-a aos filhos, para que pudessem oficiar em favor dos que morreram sem o conhecimento do Evangelho? Não há outra maneira; e esta é a maneira pela qual o obtivemos; e certamente fomos beneficiados por isso, e os corações de nossos pais que possuíam o Sacerdócio realmente e verdadeiramente se voltaram a nós. Enquanto viviam na terra, olhavam através da escura perspectiva das eras, e contemplavam seus filhos na última dispensação, e a obra que haveriam de realizar. Contemplavam o tempo em que todas as coisas no céu e na terra, que estão em Cristo, seriam reunidas em uma; e a chamavam de "a dispensação da plenitude dos tempos": em outras palavras, uma dispensação que inclui todas as outras dispensações. Entendeis isso? Por exemplo, as dispensações anteriores que houve nesta terra foram dispensações apenas em parte: eram calculadas em sua natureza para realizar certos objetivos sobre a face da terra, mas jamais abrangeram os pais e os filhos até o fim do tempo. ¶

Na última dispensação da plenitude dos tempos todas as outras dispensações serão consolidadas. Será a dispensação de encerramento desta terra, introduzida antes que venha o grande e terrível dia do Senhor. Será uma dispensação que abrangerá os pais desde as eras mais remotas do mundo. Será uma dispensação em que as chaves que foram confiadas aos Apóstolos nos dias antigos serão entregues aos escolhidos—uma dispensação em que todas as chaves e poderes possuídos por todos os antigos Profetas serão entregues—uma dispensação que alcançará de volta até os dias de Moisés, e que abrangerá as chaves patriarcais, e as instituições justas daqueles que viveram nos dias do dilúvio, e de volta até os dias de nosso pai Adão; e haverá chaves e poderes restaurados uma vez revelados a ele. Todas essas dispensações não poderiam ser aperfeiçoadas sem a grande dispensação da plenitude dos tempos que abrangerá todos os habitantes da terra, de todas as eras e gerações, numa vasta assembleia geral. Todas as coisas no céu, lembrai-vos, e todas as coisas na terra que estão em Cristo devem ser reunidas em uma. ¶

Alguma outra dispensação realizou isto? Contemplai as obras de todas as dispensações passadas, e vereis que nem todas foram reunidas em uma. É verdade que foram reunidas de tempos em tempos nos céus, para ali esperar o tempo em que todos os justos deste globo fossem reunidos numa vasta assembleia—os pais com os filhos, e os filhos com os pais: um não poderia ser aperfeiçoado sem o outro. ¶

Nisto, então, tanto os pais quanto os filhos estão interessados, e os filhos são beneficiados por meio da assistência das chaves transmitidas do céu pelos pais; e por outro lado, aquela porção dos pais que morreram na ignorância é beneficiada pela assistência das chaves confiadas às mãos dos filhos que oficiarão em seu favor. ¶

Mas cheguemos agora aos detalhes deste assunto. Como oficiam os filhos em favor dos pais? Podemos oficiar enquanto na carne no que diz respeito às ordenanças. Não podemos crer por nossos pais, não podemos nos arrepender por eles, não podemos receber o Espírito Santo por nossos pais, e não podemos alcançar nenhum outro ponto pertencente à mente ou ao espírito do homem. ¶

Em que, pergunta alguém, podemos beneficiar nossos pais, se não podemos nos arrepender por eles, nem crer por eles, nem receber o Espírito Santo por eles? De que maneira podemos beneficiá-los? Vou vos dizer o que podemos fazer. Podemos ser batizados pelos mortos. Será possível que exista tal princípio? Voltai ao capítulo 15 da Primeira Epístola de Paulo aos Coríntios, onde podeis ler as palavras do grande Apóstolo sobre o assunto do batismo pelos mortos. "Doutra maneira," disse ele, "que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos?" ¶

Ele entendia o assunto; estava tudo claro diante dele; e ele escrevia a um povo que o entendia: haviam recebido instruções prévias, embora estas palavras estejam contidas no que se chama a primeira Epístola de Paulo aos Coríntios; e nesta primeira Epístola lemos que ele havia escrito outra epístola a esse mesmo povo; mas essa se perdeu. Se tivéssemos aquela primeira epístola a que Paulo se refere no que agora se chama "a primeira Epístola," provavelmente encontraríamos esta doutrina plenamente revelada, pois ele lhes escrevia como se entendessem tudo sobre isso. Poderia com propriedade tê-los abordado num estilo algo assim—Vós, coríntios, recebestes a ordenança do batismo pelos mortos; saístes e fostes batizados por e em favor dos mortos; fostes sepultados na água à semelhança da morte de Cristo, e dela erguidos à semelhança de sua ressurreição, em favor dos mortos: e agora, uma vez que entendeis isso, que fareis, se os mortos absolutamente não ressuscitam? Como se dissesse que o batismo vos dará um título pleno e claro para vos apresentardes na manhã da primeira ressurreição; e também vossos mortos podem ressuscitar na manhã da primeira ressurreição, uma vez que fostes batizados por eles: mas se os mortos não são ressuscitados de seus túmulos, nem vós nem eles podeis ser beneficiados pelo batismo. ¶

Este é o argumento de Paulo. Isso parece consistente. Aqueles espíritos de nossos pais cujos corpos estão em seus túmulos podem se arrepender, pois não perderam seu arbítrio; podem crer em Jesus Cristo, pois isso é um ato da mente: podem se reformar de todo mal, porque são agentes; pois é o espírito que pode fazer o bem ou o mal. Esse mesmo ser, chamado o espírito, pode se arrepender nos mundos eternos tanto quanto aqui; pode crer em Jesus Cristo e em sua expiação nos mundos eternos tanto quanto aqui: e se o Evangelho lhes for pregado ali, podem recebê-lo ali, no que diz respeito aos atos da mente; mas não poderiam receber o batismo ali, pois isso é uma ordenança pertencente ao corpo: é uma ordenança externa—uma ordenança instituída particularmente para os que estão na carne. ¶

O batismo é para a remissão dos pecados dos que estão no corpo; e é o mesmo para as gerações dos mortos, se seus pecados hão de ser perdoados por meio do sangue expiatório de Jesus Cristo. As condições de perdão são as mesmas no mundo espiritual que aqui—a saber, o batismo para a remissão dos pecados. Mas, uma vez que não têm a oportunidade de ser batizados naquele mundo espiritual, alguma outra pessoa deve oficiar por eles em seu favor. Que poder e autoridade recebem justamente os servos de Deus que administram aqui na terra? Administram como pessoas que não têm autoridade? Oficiam como tendo recebido autoridade do homem? Assumem autoridade? É esse o tipo de autoridade com que os verdadeiros servos de Deus administram as ordenanças? Não. A autoridade confiada às mãos dos servos de Deus, em todas as dispensações do Evangelho, é o poder de ligar na terra, e é ligado no céu—de selar na terra e é selado no céu—de desligar na terra, e é desligado nos céus; e a quem quer que remitam pecados aqui na terra, são remitidos nos céus; e a quem quer que retenham pecados aqui na terra, são retidos contra esses indivíduos nos céus. Esta é a autoridade dos servos de Deus em todas as dispensações do Evangelho desde as eras mais remotas do mundo até o presente. Qualquer autoridade que não abranja este poder na administração de ordenanças é inteiramente inútil e vã. Batismo recebido das mãos de qualquer pessoa não autorizada não vale nada. ¶

Quando os filhos dos homens aqui na carne recebem o Evangelho para si mesmos, são batizados para a remissão dos pecados, e recebem a plenitude do Evangelho e a esperança da vida eterna no reino de Deus para si mesmos: quando também têm uma dispensação confiada a eles em benefício de seus pais que estão mortos, a menos que exerçam seu arbítrio tentando beneficiar os pais, serão, como prediz Malaquias, feridos com uma maldição: não se beneficiarão eles mesmos do Evangelho que receberam. Por quê? Porque não se estendem e tentam reclamar outros cujos corpos dormem no túmulo. ¶

Os Santos dos Últimos Dias tiveram este assunto revelado a eles; e o grande Deus que enviou seu anjo a Joseph Smith, para lhe dar poder e autoridade para traduzir a história da América antiga, com o Evangelho e as profecias nela contidos, falou a esse mesmo homem, revelando-lhe as chaves de Elias, e o poder de selar na terra aquilo que será selado nos céus: portanto, quando por aquela autoridade os servos e servas do Senhor saem e são batizados pelos que estão mortos, é registrado e selado na terra. O administrador que oficia por e em favor dos mortos o faz por autoridade. Ele diz—Tendo autoridade a mim dada em nome de Jesus Cristo, eu te batizo por e em favor de teu pai, de tua mãe, de teu avô, ou de qualquer de teus antepassados, conforme o caso, que estejam mortos; e faço isso em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Isto é registrado nos registros sagrados mantidos na terra; e o anjo registrador que toma conhecimento das ordenanças na terra faz um registro do mesmo no céu. Não sei se o próprio Elias não é o anjo registrador para a eternidade. ¶

Os livros sagrados guardados nos arquivos da eternidade hão de ser abertos no grande dia do juízo, e comparados com os registros mantidos na terra; e então, se se constatar que as coisas foram feitas pela autoridade e mandamento do Altíssimo, em relação aos mortos, e as mesmas coisas forem encontradas registradas tanto na terra quanto no céu, tais livros sagrados serão abertos e lidos diante do universo reunido no dia do juízo, e serão sancionados por Aquele que se assenta no trono e reparte justiça e misericórdia a toda a sua criação. Nossos pais que estão no mundo espiritual precisam receber uma mensagem enviada a eles. De que benefício seria para vós e para mim sair e sermos batizados por nossos pais, ou por nossos avós, ou por qualquer de nossos antepassados que estão mortos, se nenhuma mensagem lhes for enviada no mundo espiritual? Uma mensagem tem de lhes ser enviada. ¶

Há autoridades no céu assim como na terra, e as autoridades no céu são muito maiores em número do que os poucos que estão na terra. Este é apenas um pequeno ramo da grande árvore do Sacerdócio—meramente um pequeno ramo recebendo autoridade do céu, de modo que os habitantes da terra possam ser beneficiados tanto quanto os habitantes do mundo eterno; mas o grande tronco da árvore do Sacerdócio está no céu. Ali encontrareis milhares e milhões que possuem o poder do Sacerdócio; ali encontrareis numerosas hostes de mensageiros a serem enviados para beneficiar as numerosas nações dos mortos. Saem possuindo autoridade; entram nas casas-prisão dos mortos; abrem sua boca por autoridade e mandamento do Deus Altíssimo; pregam-lhes Jesus Cristo como o Cordeiro morto desde antes da fundação do mundo: mostram aos habitantes dos mortos, em suas casas-prisão, que sua expiação se destinava a alcançá-los tanto quanto ao povo que habita a terra. E em prova disso, permiti-me referir-vos ao que diz o Apóstolo Pedro a respeito de Jesus nosso grande Sumo Sacerdote e Apóstolo, que foi enviado por mandamento do Pai a nosso mundo. Pedro diz que, depois de ser crucificado e morto na carne, foi pregar aos espíritos em prisão que pereceram nas águas, quando a longanimidade de Deus esperava outrora nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca. ¶

Aprendemos com isto que Jesus deu o exemplo—que ele veio, enquanto na carne, ministrar aos que estavam na carne; e enquanto seu corpo dormia no túmulo, e seu espírito estava separado dele, ele ainda se sentia autorizado como Apóstolo e Sumo Sacerdote a ir àquelas casas-prisão e abrir as portas da prisão e libertar os cativos. Encontrou aqueles velhos espíritos antediluvianos que existiram na terra uns dois mil anos antes daquele tempo; pregou-lhes; e, como diz Pedro, no capítulo seguinte, pregou-lhes o Evangelho—"Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito." Não poderiam ser julgados pela mesma lei, a menos que lhes fosse pregada. O mesmo Evangelho que soou nos ouvidos dos vivos deve soar em seus ouvidos. Se o rejeitarem em suas casas-prisão, serão punidos pela mesma lei pela qual vós e eu seremos punidos, se o rejeitarmos na carne. ¶

Um dos poderes do Sacerdócio é que tudo o que desligardes na terra será desligado nos céus. Ora, se um espírito realmente recebe sinceramente um mensageiro naquela prisão—se crê em seu testemunho e dá ouvidos a tudo o que é dito—se crê que Jesus Cristo provou a morte por todo homem—tanto pelos que morrem em ignorância quanto pelos que ouvem o Evangelho na carne—será informado de que naquele mundo, ou no mundo de onde veio, há autoridade dada para que homens e mulheres sejam batizados por tais. ¶

Aqueles mensageiros enviados a pregar na prisão muito provavelmente interrogarão os presos em linguagem algo assim—Recebereis nosso testemunho? Credes que Jesus Cristo provou a morte por todo homem? Credes que por meio de vosso arrependimento e fé, e por meio da ordenança do batismo em vosso favor, por aqueles que vivem naquele mundo, podeis ter a remissão de vossos pecados? Se creem, e realmente se arrependem, a ordenança do batismo administrada aqui em seu favor os beneficiará ali. Mas, diz alguém, este ser batizado por outro me parece bastante inconsistente. Por que parece? Suponde que um homem esteja numa situação em que não possa ser batizado por si mesmo; devem seus pecados lhe ser retidos? Deve ele permanecer na prisão por todas as eras da eternidade, porque perdeu seu corpo, e não tem o privilégio de ser batizado? Parece isso inconsistente com a justiça de Deus? Então por que não outra pessoa administrar em seu favor? Como poderíeis ter expiado por vós mesmos? Não fosse pela ação de outro ser que agiu por vós e em vosso favor, tereis perecido eternamente. Havíeis perdido todo direito e título às bênçãos do reino de Deus: toda a humanidade foi excluída da presença de Deus, e se tornou morta quanto às coisas pertencentes à retidão: a sentença da primeira morte foi posta sobre o pai Adão e seus filhos, o que era irrevogável, se não houvesse expiação. ¶

Teríamos tido de deixar estes corpos, jamais nos erguermos do túmulo, se não houvesse expiação: nossos espíritos teriam sido para sempre sujeitos àquele ser que tentou nossos primeiros pais, e não poderíamos ter ajudado a nós mesmos. Portanto, o Filho de Deus veio e fez expiação, não por si mesmo, mas por e em favor e em nome de seus irmãos mais novos, para que, por meio de seu sangue, e por meio de certas condições do Evangelho, pudessem receber o perdão de seus pecados. Uma dessas condições é o batismo: mas os espíritos são postos numa condição em que não podem receber esta ordenança. E agora, por que não alguém ter autoridade para ir e administrar por eles e em seu favor? Não só Jesus agiu em favor dos filhos dos homens, mas pertence ao mesmo Sacerdócio e Apostolado, onde quer que esteja colocado, agir por e em favor dos filhos dos homens: portanto, Paulo diz: Rogamo-vos, pois, da parte de Cristo, que vos reconcilieis com Deus. Vieram oficiar pelos filhos dos homens, que não podiam ajudar a si mesmos sem ministros autorizados. ¶

Assim mesmo, os mortos não podiam ajudar a si mesmos sem que mensageiros lhes fossem enviados em suas casas-prisão, e sem que pessoas na carne fossem autorizadas a receber as ordenanças do Evangelho por eles e em seu favor. Como saberemos os indivíduos por quem devemos ser batizados? Nada sabemos sobre nossos antepassados muito distantes. Podemos, talvez, remontar a nossos avós, e alguns de vós talvez possam traçar suas genealogias sete ou oito gerações atrás, e obter os nomes de seus antepassados. Mas quando obtiverdes isso, há uma cadeia ainda mais longa, com muitos elos, antes de chegardes onde a cadeia foi consertada por administradores antigos. Como podemos ser batizados por pessoas cujos próprios nomes se perderam? Supondes que o Profeta Elias seria enviado do céu com esta grande e importante missão de converter o coração dos pais aos filhos, e os corações dos filhos aos pais, e depois os deixasse em inteira ignorância a respeito de suas genealogias? ¶

Se Elias o Profeta há de ser enviado antes do grande e terrível dia do Senhor para converter os corações dos filhos aos pais, podeis ter certeza de que aprenderemos algo sobre a genealogia desses pais. ¶

Aprenderemos pelo espírito de revelação por quem devemos ser batizados, e por quem devemos oficiar nas santas ordenanças do Evangelho. Nisto está a necessidade da revelação. Tirai a revelação desta grande dispensação da plenitude dos tempos, e eu não vos daria muito pela missão de Elias, nem pela própria dispensação. Tirai aquele grande princípio que sempre caracterizou todas as outras dispensações, e nos lançareis na incerteza sobre dezenas de milhares de assuntos importantes. ¶

Mas quando uma comunicação se abre entre o homem e seu Criador, e anjos são enviados para restaurar suas chaves e seus poderes, a luz brilha de imediato sobre nosso caminho. Poder-se-ia perguntar: Onde hão de ser atendidas essas ordenanças? Podemos correr pelo mundo e apanhar Santos aqui e ali e batizá-los por seus mortos? Não. A casa de Deus é uma casa de ordem, o reino de Deus é um reino de ordem, e tudo deve ser conduzido com ordem, e com poder e autoridade, de modo que, quando selado na terra, seja selado nos céus, para que os registros na terra e no céu concordem—para que o Sacerdócio na terra e no céu concordem—para que sejam um só. ¶

Estas coisas não podem ser atendidas em todos os lugares da terra. Há certos lugares designados para o ministério destas santas ordenanças. Templos devem ser construídos, por mandamento do Todo-Poderoso, ao seu santo nome, que devem ser santificados e tornados santos desde a pedra de alicerce até o topo, consagrados ao Deus vivo para a administração de santas ordenanças, não só em benefício dos vivos, mas em benefício dos pais que estão mortos. Mas em que aposentos do Templo será administrado o batismo pelos mortos? Será no lugar apropriado—no andar ou departamento mais baixo da casa de Deus. Por quê? Porque deve estar num lugar abaixo de onde os vivos se reúnem, em representação dos mortos que estão postos na sepultura. Ali um tanque batismal deve ser erigido por mandamento do Altíssimo, e segundo o padrão que ele der por revelação a seus servos; e em tal tanque esta sagrada e santa ordenança deve ser administrada pelos servos de Deus. ¶

Mencionaremos outra coisa a respeito da autoridade que recebe estas comunicações. Nem todo homem será seu próprio revelador nestes assuntos, pois haveria dez mil reveladores, e talvez não mais de quinhentos deles fossem verdadeiros. ¶

Na manifestação dos dons espirituais que Deus deu a seus servos em todas as eras do mundo, ele teve aqueles designados com autoridade e poder para discernir quais eram de Deus, e quais não eram. Nos dias de Moisés havia muitos Profetas. O espírito de profecia repousou sobre setenta Élderes de Israel numa certa ocasião; e quando Josué viu alguns deles em suas tendas profetizando, correu a Moisés, com grande zelo, e disse: "Senhor meu, Moisés, proíbe-lho." Sentia zelo por Moisés, temendo que perdesse sua honra como Profeta entre tantos. Moisés exclamou: "Quem dera que todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor pusesse o seu espírito sobre ele!" Se todos fossem, teria sido necessário que muitos tivessem o dom de discernir os espíritos dos Profetas para saber quais eram verdadeiros. Assim será a respeito das revelações das genealogias dos Santos do Deus vivo. Se hão de buscar seus pais que estão mortos, e redimi-los pela santa ordenança do batismo, não trabalharão às escuras, nem pelas profecias e revelações de toda pessoa que se ofereça como revelador ou profeta. Haverá uma ordem na casa de Deus; haverá ali um Moisés, ou, em outras palavras, um homem que possui as chaves e a autoridade destas coisas. ¶

Moisés foi o grande Profeta em Israel, embora houvesse outros profetas. Diz o Senhor: Eu me revelarei àqueles outros profetas em ditos obscuros; instruí-los-ei em figuras e sonhos; mas não assim com meu servo Moisés: falarei com ele face a face, e a semelhança do Senhor ele contemplará. Assim, na dispensação dos últimos dias, um Moisés estará na congregação cheio do Espírito Santo, e o espírito de revelação estará sobre ele, para receber instrução dos céus a respeito dos pais e da dispensação sobre a qual preside. ¶

Ora, permiti-me referir-vos a uma pequena passagem das Escrituras sobre este assunto. Já vos referi ao que disseram Pedro e Paulo. Isaías, no capítulo 24, profetiza a respeito do grande dia da queima—do grande dia em que a terra cambaleará de um lado a outro como um bêbado—do grande dia em que todas as nações dos ímpios perecerão; depois do que, acrescenta ainda: "E acontecerá que naquele dia o Senhor castigará os exércitos do alto nas alturas, e os reis da terra sobre a terra. E juntamente serão amontoados como presos numa masmorra, e serão encarcerados num cárcere, e outra vez serão visitados depois de muitos dias. E a lua será humilhada, e o sol se envergonhará quando o Senhor dos Exércitos reinar no monte Sião, e em Jerusalém, e perante os seus anciãos em glória." ¶

Vedes, por estas passagens, que nos últimos dias muitos daqueles reis e altos, que não se colocarão numa posição de receber o Evangelho, e que morrem ignorantes de seus princípios, serão amontoados como presos numa masmorra, e encarcerados por muitos dias, com um temível aguardar o julgamento do grande dia. Não saberão o que está para vir—o que lhes sucederá, como todos os presos culpados de crime. Mas depois de muitos dias serão visitados pelos servos de Deus, assim como Jesus visitou os antediluvianos com uma mensagem: a porta de sua prisão será aberta, depois de terem estado suficientemente longo tempo confinados; e se se arrependerem, poderão ser redimidos; mas se não se arrependerem, serão dali tirados e lançados nas trevas exteriores. ¶

Sabeis que homens são presos por crime e encarcerados na cadeia, ou prisão, ou algum lugar assim para ali ficarem por um período de tempo até serem levados a julgamento; e então são sentenciados a trabalhos forçados, talvez, na Penitenciária. Estes estarão em tormento até que obedeçam à mensagem que lhes foi enviada; e se não receberem a mensagem de perdão, serão punidos até terem pago o último ceitil; isto é, serão punidos com punição eterna. ¶

Poderíamos citar-vos muitas outras passagens a respeito deste assunto; mas é desnecessário multiplicar passagens sobre um assunto que deveria ser familiar a todos os Santos dos Últimos Dias: e como é um assunto que não beneficia particularmente aos estranhos, não sei se lhes é necessário ter toda a evidência; pois não têm autoridade para serem batizados por seus mortos, porque não foram batizados por si mesmos. ¶

Talvez gostem de saber quais são as doutrinas peculiares dos Santos dos Últimos Dias, e é todo o bem que lhes fará. Mas, como Santos dos Últimos Dias, temos princípios a apresentar aos habitantes da terra que abrangem, não só o povo que nela vive, mas todas as gerações dos mortos. É a doutrina mais caridosa que já foi pregada às nações da terra. Os Universalistas pensam que são muito caridosos. Por quê? Porque enviam todos ao céu, sejam bons ou maus, santos ou pecadores. Assassinos, bêbados, e todas as classes da sociedade devem habitar juntos no céu. E que céu seria esse! Metodistas contendendo contra batistas, e batistas contra metodistas, presbiterianos contra quakers, católicos romanos contra protestantes, e nadistas contra sectários, e sectários contra nadistas; e então acrescentai a todo o catálogo de seitas contendoras bêbados, blasfemadores, adúlteros, assassinos, e toda espécie de seres ímpios, todos misturados juntos. Ó, que lugar feliz! O irmão Kimball diz—"E todos eles com um revólver e uma faca de mato ao lado." ¶

Penso que deveria orar por um canto exterior fora dos muros. Desejaria ficar a grande distância de tal massa heterogênea. Chamam a isso caridade; mas é diferente da caridade que habita no seio de Deus. Não penso que ele tenha caridade suficiente para se associar com uma companhia dessa descrição. Mas os Santos dos Últimos Dias têm sua Igreja fundada sobre verdadeiros princípios, lei e ordem—princípios revelados do céu, para que todos na terra, e nos mundos eternos, possam ser salvos sobre princípios puros, e somente princípios puros. Se algum dia herdarem o reino de Deus, devem chegar lá com corações tão puros quanto os anjos de Deus; se habitarem em sua presença, devem ser puros como ele é puro, perfeitos como ele é perfeito, para que a santa ordem do céu seja adornada com toda a perfeição, santidade e piedade de caráter de que lemos nas Escrituras da verdade eterna. Tal céu será um céu de fato. É a bondade e virtude dos seres que herdam um lugar que o tornam desejável. ¶

Selecionai um lugar cercado de muitas desvantagens, como estes desertos e ermos montanhosos, e ponde ali um povo puro—um povo perfeitamente organizado e influenciado pelo Espírito Santo em todas as coisas, fazendo aos outros o que quereria que os outros lhe fizessem em tudo, repartindo justiça sobre os princípios da retidão e da verdade; e que cada um seja perfeitamente honesto em seu trato, e que suas mãos se detenham continuamente de roubar a propriedade de outras pessoas, e que não haja contendas nem maledicência; e ainda que tal povo tenha de labutar e trabalhar em meio a estas montanhas e desfiladeiros, é feliz; carrega o céu em seu próprio seio, ou os princípios que fazem a felicidade habitarem dentro dele. Quando estes princípios divinos se desenvolverem mais plenamente—quando os Santos se tornarem mais arraigados e fundamentados neles, e entrarem nos mundos eternos e encontrarem ali todos, como eles mesmos, puros de coração, isso fará um céu perfeito. Ponde ali os ímpios, com todas as suas abominações, e isso transformará o céu num inferno. ¶

Não importa quão belo seja um lugar—ainda que seja tão adorável quanto o jardim do Éden—ainda que tudo no mundo eterno se harmonize e todos os elementos conspirem para produzir felicidade, mas ponde ali um povo de corações ímpios, e é inferno. Tomai um homem cheio de corrupção e introduzi-o na sociedade dos puros e justos, e seria um perfeito inferno para ele. ¶

Frequentemente ouvi blasfemadores e bêbados e personagens abomináveis dizerem: realmente espero por fim chegar ao céu. Se chegarem lá, estarão no lugar mais miserável em que poderiam estar. Ao contemplarem a face de Deus, ou dos anjos, isso acenderia neles uma chama de fogo inextinguível; seria o pior lugar possível em que um homem ímpio poderia entrar: preferiria muito mais ir e habitar no inferno com o Diabo e sua hoste. Por outro lado, tomai um homem puro de coração—um ser santo, e ponde-o na sociedade dos demônios, e ele não está em seu elemento; a sociedade lhe é desagradável. Se fosse obrigado a permanecer ali e contemplar as obras corruptas e más dos ímpios e abomináveis, isso faria, em certo grau, um inferno para ele contemplar sua conduta, e ainda assim tal ser teria um princípio a seu respeito que lhe permitiria controlar, em certa medida, seus sentimentos; isto é, teria controle sobre esses personagens; e nisto está o poder do Sacerdócio. Se os servos de Deus são enviados à prisão espiritual para lhes ministrar, se são enviados aos que estão em estado de iniquidade e degradação para lhes ministrar, têm uma fonte de conforto—não estão confinados ali como prisioneiros; vão ali voluntariamente; não se associam com sua iniquidade, mas a odeiam; estão dispostos a permanecer ali, para que talvez tragam alguns deles ao arrependimento; e o Diabo não tem poder sobre eles: aprenderam a controlá-lo nesta vida, a repreendê-lo, e a lhe dizer, Retira-te de nós, Satanás! Quando um Santo chega àquele mundo eterno, se for enviado numa missão aos domínios de Satanás, para reclamar alguns sob seu poder, pode dizer a Satanás e a todos os seus exércitos, Retirai-vos daqui! Tem o poder do Sacerdócio para lhe ordenar, a ele e a todos os poderes sob ele, e são obrigados a obedecer. Não assim com um homem ímpio: ele se mete num perfeito inferno, onde quer que o coloqueis, contanto que abrigue a iniquidade em seu peito. ¶

Mas temos falado a respeito de nossos pais que hão de ser redimidos. Temos falado a respeito da obra dos filhos de redimi-los. Permiti-me dizer aqui que antes que esta última dispensação termine haverá uma corrente perfeita e ininterrupta desde o primeiro dos pais até o tempo do encerramento da dispensação; e todos serão salvos os que puderem ser salvos: todos os que estiverem ao alcance do poder da redenção serão redimidos—não redimidos no mesmo grau de salvação, mas alguns herdarão um reino, e outros outro; alguns recebendo a mais alta ou glória celestial, sendo coroados com coroas de glória na presença de Deus para sempre, brilhando como o sol em sua força meridiana; enquanto outros, embora celestiais, estarão sujeitos a eles, herdando um grau menor de glória celestial. Outros herdarão uma glória terrestre, ou a glória da lua. Outros herdarão uma glória ainda menor do que esta, que pode ser chamada de glória telestial, como a das estrelas—uma glória pequena, de fato! Todos são redimidos, segundo seu arrependimento, fidelidade, e obras de retidão, nestes vários graus de glória. Por outro lado, opostos a estes vários graus de glória, há vários graus de punição; alguns herdando uma prisão, onde podem ser visitados com raios de esperança; outros herdando as trevas exteriores, onde há choro, pranto e ranger de dentes; outros lançados num poço sem fundo ou mais baixo para habitar com o Diabo e seus anjos por toda a eternidade, tendo cometido o pecado imperdoável, para os quais não há perdão neste mundo nem no mundo vindouro; e assim a justiça de Deus será magnificada tanto quanto sua misericórdia; pois Deus é perfeitamente justo, sendo justo segundo nossas noções de justiça; pois entre as qualidades originais de nossas mentes temos noções corretas de justiça implantadas originalmente em nosso peito pelo próprio Deus; também o que sabemos sobre misericórdia originou-se de Deus. Ele implantou os princípios de justiça e misericórdia em nossos corações, e implantou os mesmos princípios que habitam em seu próprio seio. ¶

O que é justiça para nós, quando estamos verdadeiramente esclarecidos, é justiça para Deus; e o que é misericórdia para nós, quando estamos verdadeiramente esclarecidos, é misericórdia para Deus: e estes grandes atributos serão magnificados na repartição de punições e recompensas. ¶

Todo homem que já viveu, ou que jamais viverá, será tratado segundo suas obras e a lei do Evangelho. Há outra coisa que desejo apresentar a esta congregação, e é a respeito daquelas gerações a quem o Evangelho não foi confiado no tempo. Enquanto viajava pelo estrangeiro, muitos me disseram: Como é isso? Ensinais-nos que não houve Igreja de Deus por muitas gerações na terra. Ensinais-nos que nossos pais e mães em gerações passadas morreram sem o conhecimento do Evangelho; ensinais-nos que Deus é um ser justo, e punirá os homens pela lei do Evangelho; e como é que ele permitiu que todas essas gerações permanecessem sem o Evangelho enquanto na carne? Quero responder a esta pergunta, e dizer-vos por que não houve Igreja na terra há seiscentos ou mil anos—por que geração após geração caíram em seus túmulos, sem ouvir a voz de Deus, ou qualquer comunicação dele. Vou vos dar a razão, e depois deixar-vos julgar a respeito do assunto. É bem sabido que as nações mataram os antigos Apóstolos e Profetas, e baniram a Igreja de Cristo da terra. Os que permaneceram eram corruptos, maus e diabólicos, desejando praticar a iniquidade, não tendo desejos pela retidão, tendo apostatado da verdade. Por causa da grande iniquidade que reinava, o Senhor Todo-Poderoso viu que lhe era impossível revelar uma dispensação e protegê-la na terra; viu que era impossível que isso fosse feito naquelas eras sombrias. Pois se ele se tivesse revelado a algum homem, e esse homem saísse e dissesse, Assim diz o Senhor Deus, ele poderia, antes que o sol se pusesse, esperar ter sua cabeça tirada de seus ombros, ou ser estendido sobre as rodas da Inquisição, ser torturado com toda espécie de crueldades como herege. E se tentasse trabalhar secretamente com a humanidade, depois de descoberto publicamente, teria sido caçado de uma ponta da terra à outra, até ser destruído, e todos os seus seguidores. Isto teria trazido novamente sangue inocente sobre o povo. O Senhor viu que trariam maior iniquidade sobre si mesmos, se ele revelasse uma dispensação, do que se a retivesse; pois certamente tirariam a vida de seus servos, e trariam sangue inocente sobre suas cabeças, assim como fizeram seus pais. Isto efetivamente os impediria de entrar naquela prisão onde, no devido tempo, poderiam ouvir o Evangelho. ¶

Para prevenir a efusão de sangue inocente e lhes dar uma chance, o Senhor lhes reteve sua Igreja. O Senhor poderia ter raciocinado assim—Não levantarei minha Igreja em seu meio, pois matarão o povo daquela Igreja. Se restaurar a autoridade à terra, a extirparão; derramarão sangue inocente: portanto, enviarei estas gerações a seus túmulos na ignorância; e quando governos forem estabelecidos tão liberais que haja alguma perspectiva de estabelecer meu reino na terra, então enviarei Elias o Profeta, e ele dará autoridade aos filhos para buscar seus pais que morreram na ignorância do Evangelho. ¶

Estamos dispostos a percorrer a terra para salvar os vivos; estamos dispostos a construir templos e administrar ordenanças para salvar os mortos; estamos dispostos a entrar nos mundos eternos e pregar a toda criatura que não se tenha colocado além do alcance da misericórdia. Estamos dispostos a trabalhar tanto neste mundo quanto no próximo para salvar os homens. ¶

Vou agora encerrar meus comentários dizendo: Que todos se regozijem de que o grande dia da dispensação da plenitude dos tempos chegou. Que os vivos se regozijem; que os mortos se regozijem; que os céus e a terra se regozijem; que toda a criação clame hosana! Glória a Deus nas alturas! Pois ele trouxe salvação, e glória, e honra, e imortalidade, e vida eterna aos filhos caídos dos homens. Amém. ¶