Privilégios dos Santos—Provações, Etc.

Levanto-me para fazer algumas observações a vocês, e o faço com muito prazer e satisfação. ¶

Sinto, em primeiro lugar, expressar minha gratidão a Deus pelos privilégios de que desfrutamos, por nos ser permitido reunirmo-nos e ouvir instruções de tempos em tempos, pelas quais nossas mentes possam ser fortalecidas contra o mal, para que recebamos força para resistir aos poderes das trevas e a todo princípio maligno que possa se sugerir às nossas mentes. Confio que nossos corações se tenham tornado tão suavizados pelo poder da verdade e tão abertos por sua bendita influência, que estejamos preparados para receber toda impressão que a verdade seja calculada a produzir sobre nós, para que ela nos afete para a glória de nosso Pai Celestial. ¶

Sinto-me grato por sermos abençoados com dons e qualificações em nosso meio que possam corrigir e dar o tom adequado a todas as coisas que procedem de nós, de modo que não sejamos deixados a soletrar nosso próprio caminho pela luz e inteligência limitadas que possuímos. Não temos somente o Espírito de Deus em nossos próprios corações para nos guiar no caminho do dever, do princípio e da doutrina, se vivermos nossa religião; mas temos também o Espírito de Deus em nosso Presidente, para nos corrigir quando erramos. Sinto-me grato por sermos observados com um olhar tão ansioso e vigilante — com um olhar voltado para nossa felicidade e bem-estar e para nossa futura exaltação. ¶

Espero que apreciemos esses dons enquanto os temos — que nos beneficiemos deles, e façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para preservá-los intactos em nosso meio, para que possamos por muito tempo tirar proveito de tais fontes. É certo que este é um dia de provação para os Santos; e, ainda assim, é motivo de satisfação ver que os Santos, de modo geral, enfrentam suas provações com tanta calma, e ver que estão dispostos a atravessar a prova de fogo; pois sabemos que o desfecho final será glorioso, e veremos o desejo de nossas almas e ficaremos satisfeitos. ¶

Isso prova que estamos satisfeitos com nossa sorte e que estamos vivendo nossa religião em bom grau; e espero e confio que o bom Espírito que parece prevalecer em nosso meio seja cultivado e que seus ditames sejam cumpridos, para que não façamos nada que o afaste de nós, mas estejamos prontos a seguir suas sugestões — a cumprir suas exigências e as exigências daqueles que presidem sobre nós. É um dia de provação para nós; mas nossas provações são leves, e a prova a que estamos sujeitos é apenas leve, em comparação com a prova final a que seremos sujeitos quando o Filho do Homem se revelar desde o céu, tomando vingança sobre aqueles que não conhecem a Deus e não obedecem ao Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Já mencionei uma ou duas vezes as provações que aguardam os Santos naquele tempo. Aguardamos o dia em que o Filho do Homem virá em sua glória como o maior acontecimento e a mais sublime manifestação de poder e glória que jamais foi contemplada por olhos mortais; e é necessário que estejamos preparados para aquela cena. Estaremos preparados, se ouvirmos o Espírito do Senhor tal como se manifesta, e assim continuarmos a fazer durante nossa provação aqui; pois o Filho do Homem se revelará em fogo flamejante, tomando vingança sobre aqueles que não conhecem a Deus e não obedecem ao Evangelho. O Profeta faz a pergunta: "Quem dentre nós habitará com o fogo devorador?" Ele responde e diz: Aquele que é limpo de mãos e puro de coração; esse pode habitar com o fogo devorador. ¶

Devemos ser operados pelo Espírito Santo, e sofrer uma mudança tão substancial por seu poder, que possamos suportar o dia da queima em que o Filho de Deus será revelado, com o mesmo conforto com que Sadraque, Mesaque e Abede-Nego o fizeram na fornalha ardente. Foram lançados naquele elemento devorador e se moveram tão prazerosa e agradavelmente quanto o peixe se move no mar, seu elemento nativo. Quando chegar aquele dia, ficará patente quem é puro; pois isso recairá sobre cada indivíduo; e aqueles que não estiverem certos e puros serão devorados e destruídos. Se formos fiéis, poderemos suportar aquele dia e sentir que estamos envolvidos em nada mais do que um esplendor de glória, porque estaremos preparados para ele. Mas, se não vivermos nossa religião, seremos consumidos naquele dia; e será um dia que nenhuma criatura poderá evitar. A hipocrisia e o engano não serão então escudo algum. Somente a bondade pura e não adulterada nos permitirá permanecer firmes naquele dia. Saberemos então quem possui as qualificações de Santo, e quem não as possui; e teremos de ser postos à prova, e fortemente, em comparação com aquela a que estamos agora sujeitos. As duas serão tão diferentes, tão distantes uma da outra, que não podemos agora imaginar a diferença. ¶

Mas não sei se é proveitoso ir tão longe adiante e retratar as provas ou provações a que possamos estar sujeitos; ainda assim, pode ser necessário mostrar o que teremos de possuir e contra o que devemos nos precaver, para que estejamos prontos para o dia da exaltação. ¶

Naquele tempo, somos informados de que os ímpios clamarão para que as rochas caiam sobre eles e os escondam da presença daquele que se assenta sobre o trono e da ira do Cordeiro. Por que farão isso? Se o fogo flamejante tiver o mesmo efeito que podemos supor que terá, será muito natural que clamem às rochas para que os escondam da face do Senhor. Preferirão isso a enfrentar a prova. Este será o clamor: "Caí sobre nós, ó rochas, e escondei-nos desta prova terrível." Mas as rochas e as montanhas não os ouvem! Os ímpios devem ser consumidos pelo fogo devorador. Há degraus para essa prova; e quando chegarmos a esse ponto, isso não será uma provação maior do que é a presente agora. Não será para nós um obstáculo maior; não será mais terrível do que nossa provação presente, se vivermos nossa religião; pois estaremos preparados. ¶

Irmãos e irmãs, não temos apenas a evidência de que falei nesta manhã, mas temos mais. Desejei, em minhas observações desta manhã, apontar ao pecador e ao ímpio, se assim me permitem, ou àqueles que não pertencem à Igreja; quis mostrar que eles possuem evidência em si mesmos — que a têm em seus próprios corações e em seus próprios sentimentos, de que esta é a obra de Deus; desejei convencê-los de que Deus lhes deu um testemunho, para que pudessem saber por si mesmos. Ele ordenou as coisas de tal modo que os hipócritas e os indivíduos de coração falso pudessem saber por si mesmos que esta é a obra de Deus e que ele a realizaria a seu próprio modo. Por essa razão, disse que "os pecadores em Sião deveriam temer, e o tremor deveria surpreender o hipócrita", e que se afastariam; sairiam porque têm medo por si mesmos; têm medo por suas propriedades; têm medo porque a atmosfera que cerca os servos de Deus não é compatível com suas naturezas profanas, e estão amedrontados. Essa evidência está em seus próprios corações, e, quando partem, levam consigo a candeia acesa da evidência. ¶

Há alguns que se familiarizaram com a Igreja de lugar em lugar e de tempos em tempos. Há alguns que a acompanharam o tempo todo, e não conseguem nem se apegar a ela nem lançá-la fora. Não tiveram eles testemunho de que esta é a obra de Deus — de que esta é a verdade do céu? Não despertou o Espírito Santo convicções em suas mentes de que esta é a verdade de Deus? Não foram eles convencidos de sua verdade? Arrisco-me a dizer que foram intensamente convencidos, e tiveram todas as mentiras que o Diabo pôde lhes proporcionar e ajudá-los a obter, a fim de resistir à força da verdade. Por que não prestaram obediência às leis do reino de Deus e não tomaram sobre si o jugo de Cristo? Parece-me de fato que pessoas nessa posição estão prontas a se voltar para o inimigo ou para qualquer outro lado que melhor sirva a seus interesses e circunstâncias. Estão em cima do muro, e antes se inclinando para o lado de nossos inimigos. "Quem não é por nós é contra nós." ¶

Às vezes parece que pessoas imprudentes, não guiadas pelo Espírito de Deus, deveriam tomar um rumo, com alguns desses dependentes, para fazê-los tomar partido, de um jeito ou de outro — para obrigá-los a agir segundo suas próprias convicções diante de Deus, ou então se afastarem. ¶

Verificamos que Deus dirigirá todas as ações que se realizam, mesmo com imprudência, para o maior bem e para a perfeição de seu povo que confia nele, e também para o maior bem daqueles que ficariam dependentes, sem, contudo, nem entrarem eles mesmos nem deixarem que ninguém mais entre. Ora, há indivíduos que não entrarão na Igreja por si mesmos; e, se puderem colocar um obstáculo no caminho de seus amigos, o farão. Dirão a um gentio, ou a uma pessoa que possa estar favoravelmente impressionada com a verdade: "Nunca nos filiamos à Igreja, e não há necessidade particular disso. Podemos parecer amigáveis com a sociedade, mas não nos filiar a ela. Assim não estamos sob regras ou restrições, e podemos fazer o que quisermos." ¶

Lemos o caráter e os sentimentos de um homem por suas ações. Vocês já se conheciam há tanto tempo, e a verdade produziu uma impressão tão pequena, que isso mostra que não há ali amor verdadeiro por ela. Tais indivíduos estão até mesmo prontos a conversar com aqueles que vêm até aqui e a influenciar suas mentes, e então chegam à conclusão de que esta não é a obra de Deus; pois concluem que aquelas pessoas que falaram com eles, tendo tido tais oportunidades, devem saber. ¶

Se tais indivíduos recebessem um choque que despertasse sua sensibilidade, não sei se Deus não o transformaria para o bem deles. Creio que se diz que todas as coisas cooperarão para o bem daqueles que amam a Deus e guardam seus mandamentos. Temos convicções dessas coisas; estamos confiantes de que tudo cooperará para nosso bem, não somente em nossos corações, mas quando podemos ver a sabedoria manifestada de modo evidente pela mão de um ser superior; mas não podemos deixar de reconhecer a mão de Deus. Temos em nossos corações o testemunho da verdade, e aquilo que sentimos e vemos o tempo todo deveria nos estimular a nos apegarmos ao Senhor com todo o nosso coração, poder, mente e força. ¶

Os Santos de tempos antigos tiveram muito a superar; não tinham somente suas fraquezas, mas tinham exércitos a superar; e vemos que puseram em fuga os exércitos dos estrangeiros. Tiveram muitas provações. Vestiam-se de peles de ovelha e peles de cabra. Na medida em que cremos que o gado sobre mil colinas pertence ao Senhor, não sei se as próprias peles não poderiam ser curtidas, e as usássemos em vez de fazenda fina. Bem, ora, aquelas peles devidamente curtidas, como já vi alguns exemplares nesta cidade, podem ser nossa roupa quando formos para as colinas, e durarão algum tempo para atravessar as montanhas. A necessidade, dizemos, é a mãe da invenção. As irmãs podem perguntar o que farão para as anáguas. Posso lhes dizer. (Uma voz: Que as mulheres usem calças.) Sendo a necessidade a mãe da invenção, encontraremos algo adequado para elas; temos bom senso, e muito mais também, se vivermos nossa religião. Nosso pai foi trabalhar e fez casacos de peles; e suponho que a mãe Eva teve um casaco de peles assim como o pai Adão. Mas se o dela era uma anágua, não nos é dito. ¶

Temos falado sobre a restauração da antiga ordem; e, se vivermos para retornar a essa ordem, viveremos para nos vestirmos de peles de animais. Não sei como serão essas coisas, mas ainda assim julgamos que, se formos levados a tal necessidade, talvez tenhamos de adotar esse estilo. ¶

Preparemos nossas mentes para todas as coisas e para viver onde e quando outros possam perecer e morrer. Temos de aprender que, quando chegar o dia da queima, devemos estar prontos para viver sobre as rochas áridas, onde outros morreriam de fome. Se obtivermos sabedoria para viver onde eles pereceriam, então seremos mais completamente independentes. Graças a Deus, estamos fora de seu alcance. O Deus Todo-Poderoso, em sua sabedoria e bondade, nos deu entendimento, e tenho toda razão para crer que ele nos livrará e proverá para nós, se vivermos nossa religião e nos apegarmos a ele; pois digo-lhes que algumas das coisas mais simples serão para nossa libertação, e ao mesmo tempo para a destruição de nossos inimigos; e podemos fazer tudo o que se exige, com sua mão nos ajudando. Nada somos por nós mesmos; mas, quando somos inspirados pelo Todo-Poderoso e tomamos um rumo que nos dê confiança em Deus, não podemos perecer. Então temos razão para nos regozijar e ficarmos alegres. ¶

Aqui está a evidência de que esta é a obra de Deus. Observei ao irmão Hardy, hoje, que no último inverno pregamos algumas coisas fortes em sua ala (12ª ala). Eu mesmo, o irmão Hardy, o Bispo, e o irmão Joseph A. Young dobramos as equipes; e então eu disse: Aonde nos levarão essas coisas? Não me detive a refletir muito tempo; mas disse: Temos o Espírito de Deus, e tudo estará certo; e sinto-me agora mais satisfeito de que seu braço nos levará triunfantes. Naquela ocasião, o temor começou a se apoderar do hipócrita, e vimos que os pecadores começaram a tremer e o temor a surpreender o hipócrita. Digo-lhes: o amor perfeito lança fora todo o medo, se o medo não tiver lugar em nós; pois nosso amor pela verdade lança fora todo o medo. ¶

"Não temas, ó pequeno rebanho", diz Jesus, "porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino." Creio que se diz em uma revelação: "A vocês foi dado o reino, e o poder para vencer todas as coisas que não são ordenadas de Deus." Creio que se diz assim, quase nessas mesmas palavras, que vocês terão poder para vencer tudo o que não foi ordenado de Deus. Que mais podemos pedir? Poder nos foi dado, para que esse poder esteja em nós, para que seja como um fogo flamejante; e digo-lhes que o Todo-Poderoso estará em nós por seu Espírito; ele irá adiante de nós e limpará o caminho. Ele não exige que façamos nada sem primeiro limpar o caminho, preparando o percurso para que o realizemos. ¶

Que Sião seja livre é uma satisfação para os filhos da luz e causa alegria em seus corações. De fato, temos vivido tanto tempo sob o Sacerdócio, que eu, pelo menos, não desejo viver sob nenhum outro governo. Se for necessário, porém, incluir algum outro, como fez o homem que fez a sopa de pedra, colocando tudo o que era necessário para tornar a sopa rica, saborosa e nutritiva, antes de colocar a pedra, concluindo que a pedra poderia dar um nome apreciado à sopa, sem lhe conferir sabor ou qualidade prejudicial, não me oporei. ¶

Contudo, direi que o governo de Deus é o único governo legítimo sobre a terra; e, quando ele ajustar contas com as nações, governantes e particulares, declarará culpados de "alta traição" todos os que se opuseram a seu reino, lutaram contra seus Santos, ou de qualquer modo os interromperam na execução de seus mandamentos. Então, batalhemos pelos direitos de nosso Soberano, o Deus do céu e da terra, e pelos direitos de seu reino. E que Deus, em sua misericórdia, nos proteja com seu braço todo-poderoso, e que vivamos de tal modo que seus anjos não estejam longe; mas que possamos ter sua ajuda e sua cooperação! ¶

Irmãos e irmãs, que Deus os abençoe! E sinto em minha alma abençoá-los e abençoar a todos os que abençoam Sião. Mas que a ira de Deus esteja sobre a Mãe das Meretrizes, e sobre todos os que desejam mal a Sião; e que o Senhor Deus esteja ao redor de seus Santos, e sua sabedoria se manifeste conspicuamente em todos os seus movimentos, é minha oração. Amém. ¶