O Benefício da Experiência—Paciência Sob os Sofrimentos—Reconhecimento da Mão de Deus nas Vicissitudes de Seus Santos, Etc.

As circunstâncias de nossa reunião nesta manhã me trouxeram a este lugar para ocupar uma parte do tempo destinado à adoração de hoje. Não posso dizer, como já ouvi homens dizerem às vezes, que não pensei em nada para dizer; pois tem sido meu estudo e meu trabalho, desde que me associei à obra de Deus nos últimos dias, aprender o que dizer, para que eu tivesse algo a respeito do qual falar, caso me fosse exigido dizer alguma coisa; e eu sempre desejaria ser capaz, pela bênção de Deus e pela manifestação de seu Santo Espírito, de dizer, em qualquer ocasião em que fosse meu dever falar, algo que fosse calculado para beneficiar aqueles a quem eu me dirigisse. Não conheço outra bênção, glória ou riqueza que resulte de nosso viver e de nosso trabalho neste mundo, senão aquilo que aprendemos da verdade, que nos abençoará e nos libertará do domínio e da influência do erro. ¶

Falamos sobre experiência, e temos tido muita experiência, e estamos constantemente na escola da experiência. Mas estou inclinado a pensar que pode ser conosco, nessa escola, como em outras escolas. Às vezes melhoramos com o que experimentamos, acrescentando à nossa reserva de conhecimento; e, outras vezes, podemos experimentar bastante sem obter nenhum benefício particular, como o estudante que frequenta a escola, mas por desatenção, por falhar em se aplicar devidamente às suas lições e à aquisição do conhecimento que lhe é transmitido, falha em compreender a verdade na medida em que poderia tê-lo feito; e assim não se beneficia na medida em que poderia ter se beneficiado, embora tenha estado na escola. ¶

Bem, como Santos e filhos de Deus, estamos na escola; e se há algum propósito mais elevado ligado a estarmos na escola — ligado a viver no mundo, e ligado a todo o nosso trabalho no mundo, e ao motivo pelo qual supostamente estamos aqui —, se há algum objetivo maior do que o alcance do conhecimento que nos salvará, não o conheço. Nunca ouvi falar de nada maior, mais glorioso, ou mais digno de ser estimado, do que sermos salvos. É simplesmente para isso que somos ensinados e que estamos aprendendo: é para isso que se exige de nós obediência: é para isso que somos obedientes. ¶

Quando temos sido obedientes a todo requisito — alcançado tudo o que era possível alcançar —, qual é nossa condição? Somos salvos da servidão do pecado e das trevas, das consequências da ignorância. Bem, então, será proveitoso para nós pensar no que experimentamos — pensar na experiência pela qual passamos. Tem sido um cenário variado, abrangendo uma quase incontável variedade de mudanças e de circunstâncias, envolvendo boa dose de conforto, prazer e felicidade, com uma quantidade correspondente de tristeza, aflição e infelicidade? ¶

Temos tirado proveito de tudo isso? Quando supusemos que a mão da correção estava sobre nós, e fomos afligidos, essa aflição foi para nós uma fonte de conhecimento que nos beneficiou e nos aperfeiçoou em nossa esfera de ação? Estávamos passando por isso como uma escola de experiência necessária. E, quando passamos por ela, deixou ela conosco um acréscimo à nossa reserva de conhecimento? Beneficiou-nos a ponto de compreendermos mais da verdade que influencia nosso Pai nos céus? E aprendemos mais dos princípios que constituem nossa felicidade e que serão a bem-aventurança e a glória dos salvos e dos santificados? Foi este o nosso caso, ou fizemos como muitos outros — passamos cegamente pela escola da experiência, passamos pelos sofrimentos, suportamos a tristeza, e experimentamos a alegria, o prazer e a felicidade, e ainda assim continuamos não esclarecidos — ainda ignorantes? ¶

Creio que podemos, com proveito para nós mesmos, olhar para nossa experiência; e por quê? Enquanto estivermos ligados à Igreja, se não temos seguido, como Santos, o caminho traçado por nós mesmos, cedendo obediência aos requisitos da obra de Deus — se temos sido obedientes ao conselho que nos foi dado — se temos agido de acordo com os chamados que nos foram feitos — se temos feito essas coisas, temos feito isso com este propósito: para nossa salvação, nossa libertação e nosso aperfeiçoamento, para que isso tendesse a aumentar nossa felicidade e nosso conforto. ¶

Sob esse ponto de vista, se hoje concluíssemos que de fato fomos feitos sofredores, e que de fato fomos afligidos, e que de fato fomos feitos partícipes de alguma infelicidade e miséria, não podemos concluir que passamos por essas coisas por nenhum outro propósito senão que devêssemos ser conduzidos a uma compreensão da verdade por meio delas. ¶

Se não foi nossa miséria que motivou nosso Pai em suas relações conosco — que deu caráter às suas operações conosco —, então ele tinha um objetivo em vista. Ele começou conosco para realizar seus próprios propósitos, para trazer um acréscimo de sua própria glória em nossa salvação. Bem, quando esse acréscimo for realizado, saberemos que não foi nossa tristeza ou nossa aflição que ele buscava: foi porque ele desejava nossa salvação que fomos feitos a partilhar do cálice do sofrimento, para que partilhássemos da tristeza antes de podermos alcançar a felicidade e a bem-aventurança como recompensa por isso. ¶

Bem, então, de que maneira deveríamos olhar para o que suportamos e para o que sofremos? Ora, simplesmente como lições — como admoestações que nos foram dadas para nosso benefício, para nosso proveito e para nosso aprendizado, e para que pudéssemos aumentar em conhecimento, e isso produzisse um acréscimo dos princípios legítimos da felicidade: e foi simplesmente uma consciência de que estávamos livres do pecado que nos levou a perseverar na busca de mais felicidade, empenhando-nos em obter um conhecimento mais amplo da verdade. É por isso, então, que suportamos tudo o que suportamos. Consideramos isso sob esta luz, enquanto atravessávamos aquelas cenas que marcaram nossa história desde o início da obra de Deus até o momento presente? ¶

Disse-se dos Santos antigamente que tomaram com alegria o espólio de seus bens; e sem dúvida o fizeram. Provavelmente tem sido este o caso nesta dispensação, que os Santos tomaram com alegria o espólio de seus bens. Mas até que ponto temos tomado pacientemente o espólio de nossos bens como provações que nosso Pai nos céus planejou apenas para nosso bem? ¶

Temos tido o costume, em consequência dos sentimentos que dominavam nossas mentes, de olhar para as obras de nosso Pai sob uma luz limitada; e temos tido o costume de olhar para suas operações desse modo, e o que quer que nos fosse exigido hoje, considerávamos como sendo a plenitude de seus propósitos e de suas operações conosco; e se cumpríssemos perfeita ou prontamente hoje o que nos era exigido, pensávamos que havíamos alcançado tudo o que havia para se alcançar. ¶

Bem, é assim mesmo? Não. Ele tem nos feito exigências continuamente: exigência após exigência tem sido feita a nós. Exigiu de nós que realizássemos uma obra hoje, e algo diferente no dia seguinte; e cada dia sucessivo, desde o princípio até o presente momento, trouxe alguma mudança em suas exigências. Exigiu de nós, por exemplo, que viajássemos numa direção hoje; e então a realização da mesma obra que ele tem a fazer exige que tomemos um rumo diretamente oposto ao que estávamos seguindo. Bem, então, se tomar um rumo hoje e outro amanhã parece estar desfazendo a obra de ontem e ser diametralmente oposto à obra de ontem, podemos reconhecer nisso a mão de Deus? Se reconhecemos sua mão nessas coisas, tivemos uma experiência proveitosa por meio delas. ¶

"Mas", diz alguém, "como pode ser que Deus exija uma coisa hoje, e então outra coisa amanhã? Pensávamos que ele fosse um indivíduo que age com retidão constante — que não havia nele mudança nem sombra de variação." Bem, este é de fato o seu caráter; mas talvez tenhamos estado em dificuldade, e não conseguíamos reconhecer a mão de Deus, e não conseguíamos reconhecer a bênção no aparente sofrimento presente. Não conseguíamos reconhecer a mão de Deus como o fizemos ontem, quando pensávamos estar em circunstâncias melhores do que estamos hoje. Onde está a dificuldade? É simplesmente que não reconhecemos a mão de Deus tão claramente quanto no dia que consideramos ter sido mais rico em bênçãos e prosperidade; e qual é a razão? "Ora", diz alguém, "não conseguíamos ver o desígnio dessas coisas." Bem, se não podíamos ver seu desígnio final, deve ter havido uma razão pela qual não podíamos ver; e consideraremos que havia um propósito nisso, assim como havia um propósito em o Senhor enviar o Evangelho que chegou a nossos ouvidos. ¶

Suponhamos que soubéssemos que era seu propósito nos trazer a este lugar; ora, jamais teríamos acreditado que estávamos seguindo seu conselho quando viajávamos para todo outro lugar; pois em nossas jornadas viajamos rumo a quase todo outro lugar antes de chegarmos aqui; e, de fato, todo outro lugar que visitamos, visitamos antes de chegarmos aqui; e ainda assim estávamos seguindo os propósitos de Deus a cada vez e em todas essas voltas. Bem, se não pudéssemos sabê-lo então, será bom sabê-lo agora — descobri-lo e olhá-lo de um modo e em uma medida que nos será proveitosa. Será bom olhar para a verdadeira posição em que estivemos, agora que entendemos que todas as cenas pelas quais passamos foram para a realização de seus propósitos. ¶

Se não entendemos seu propósito no início, devemos em algum momento compreendê-lo, ou jamais poderemos ver nele sua mão — jamais poderemos ser abençoados com aquela liberdade da ignorância, do erro e das trevas; mas as correntes que até agora nos mantiveram no erro e no cativeiro continuarão a nos manter até que alcancemos esse ponto. Então, ver e compreender, pela luz que habita em nós, que Deus está conosco, e que ele está ao nosso redor, e que ele está cumprindo seus propósitos o tempo todo, por mais variadas que sejam nossas circunstâncias — por mais que mudem de tempos em tempos —, se pudermos apenas saber que Deus está nisso, qual será o resultado? Ora, um contentamento que será ininterrupto; será um festim para nossas almas; será o banquete de felicidade do qual nossas mentes se fartarão; e então, por mais difíceis que nossas circunstâncias possam ser consideradas, teremos uma alegria interior, uma paz, uma satisfação e uma resignação à vontade de nosso Pai, que não poderíamos ter enquanto estávamos presos pelas correntes da ignorância e do erro. ¶

Bem, há algo que devêssemos saber? Sim, se quisermos ser felizes, devemos saber que, se as nuvens da adversidade se acumulam ao nosso redor — se há indícios de uma tempestade que continuamente nos ameaça —, então, se não tivermos a certeza e o conhecimento da verdade que nos permitam ver através das nuvens que se espessaram ao nosso redor até o triunfo da causa em que estamos empenhados, o cenário se tornará desanimador para nós; e, por consequência, ficaremos infelizes. A consequência será que teremos medo; e será esse medo que produz sentimentos desagradáveis e que é o resultado da ignorância. O que se exige de nós não é tanto ler e compreender o futuro que não foi revelado, mas, como o estudante que passa rapidamente pelas lições dadas por seu preceptor, e que as percorre com o olhar sem ver sua importância, mas simplesmente decora as palavras e passa rapidamente para outra coisa — devemos ler e aprender essas lições em nossa experiência; e, em todas essas voltas, vejamos que há uma importância ligada a cada lição de experiência pela qual somos chamados a passar. ¶

Então, se pudermos ver a mão de Deus em todas essas mudanças e provações, e se pudermos ver, na medida em que a relação é perfeita em nossa compreensão, entre o propósito de Deus e sua realização, então estamos estabelecidos sobre uma base da qual não podemos ser movidos, e então estamos de pé sobre uma rocha que não pode ser abalada; e enquanto o Espírito de Deus estiver sobre nós, não nos tornaremos infelizes; mas, enquanto esse Espírito puder encontrar lugar em nós, não poderemos nos alienar das coisas de Deus. ¶

Disse-se em tempos antigos que, quando o Senhor começasse sua obra nos últimos tempos, ele de fato a realizaria. Bem, agora, de fato entramos em cena para tomar nossa parte quando essa obra está prestes a ser feita, e devemos constituir uma parcela de seus agentes para realizar essa obra. E quando tivermos feito o que é necessário para a realização de sua obra, então veremos a coerência da mão de Deus ao lidar conosco. ¶

Nos últimos vinte e cinco anos, e especialmente quando o reino de Deus foi estabelecido pela primeira vez, tornou-se necessário para nosso Pai, como para qualquer outro construtor, ter o material necessário para a edificação, e então, em seguida, ter esse material em condições adequadas para realizar a obra. O mesmo que quando a Presidência da Igreja projetou construir um Templo — um lugar santo ao nome do Altíssimo —, o que é necessário? Em primeiro lugar, é necessário preparar um alicerce; e então, em seguida, é necessário o material para lançar esse alicerce, e o Templo começa a ser construído; e à medida que o material é preparado, o trabalho de construção prossegue, e o material é ajustado no alicerce daquele Templo de acordo com o plano do arquiteto. Bem, assim é com nosso Pai, para realizar sua obra nos últimos dias; seu primeiro movimento foi encontrar homens que se dedicassem a ela, e então enviar homens adiante para atrair a atenção de outros — daqueles que lhe dariam ouvidos. ¶

Isso deu origem à pregação do Evangelho, tal como soou pela primeira vez em nossos ouvidos. Entendíamos alguma coisa da obra de Deus nos últimos dias? Falo de minha própria experiência, e respondo: Não. Cremos na verdade tal como nos foi anunciada pela primeira vez, mas não em toda a sua extensão nem no que ela realmente representava; mas que desenvolvimentos ela mostraria, disso éramos ignorantes. Mas, mesmo assim, sendo atraídos pelo som que trazia consigo o Espírito Santo, nós o seguimos; e qual foi o resultado? Estamos aqui hoje; passamos por todas as cenas variadas que preencheram a história deste povo; estivemos associados a todas as mudanças e vicissitudes que preenchem a obra de Deus nos últimos vinte e cinco anos, e estamos aqui hoje, e nossa experiência é o que passamos naquele período de tempo. ¶

E de que modo nos beneficiamos com isso? Está construída a grande superestrutura do reino de Deus? Está completa a organização dos Santos? São eles perfeitos? Não. Então o que se tem feito? Ora, o povo tem recebido instrução; tem sido ensinado ano após ano; lição após lição tem sido dada; um campo de experiência tem seguido na trilha de outro; temos praticado aquilo que foi revelado por meio do Sacerdócio na terra; e, seguindo esse Sacerdócio, ele nos trouxe a estes tempos e a este lugar. Bem, quanto da obra de Deus isso realizou? Quanto do alicerce está lançado? Quanto do Templo está construído? ¶

Ora, vocês podem sair aqui e ver o Templo que está sendo construído neste terreno, e podem ver quanto. Tanto foi construído quanto material foi trazido ao terreno e ajustado em seu lugar, de acordo com o desígnio do arquiteto. É isso tudo que se fez para a construção do Templo? Não. Aqui foi construído um canal, e ali se extraiu rocha e se depositou ao longo do caminho em quase todo lugar daqui até o Cânion de Big Cottonwood. Mas está o Templo construído? Não: mas apenas o que está ajustado ali hoje nos diz até que ponto o Templo está construído. Fará alguma diferença quando a última pedra for colocada? Fará alguma diferença nas partes que já estão ajustadas? Não: elas ainda manterão a posição que lhes foi designada; mas essa posição não lhes foi dada até que estivessem inteiramente preparadas, de acordo com o plano do arquiteto, para ocupar seu lugar na edificação. ¶

Bem, olhem para nosso lugar como Santos do Deus Altíssimo, e o que se desenvolveu em relação à sua edificação? O Evangelho tem sido pregado, talvez, a toda nação debaixo do céu, ou elas ouviram o som transmitido por nosso próprio relato, seja em Sião, seja nas nações estrangeiras. Mas o que se fez? Ora, o povo dos Santos tem vagado de Estado em Estado, de país em país, sem se estabelecer, sem lugar fixo, sem lar permanente. ¶

Era necessário para nós atravessarmos todas essas cenas? Sim; era necessário que nos mudássemos e nos removêssemos, até alcançarmos o lugar que agora ocupamos. É necessário, antes que o reino de Deus possa ser edificado em força e em poder, para permanecer para sempre, que se desenvolva no povo uma suficiência do conhecimento da salvação, para mantê-lo firme à verdade tão firme e estavelmente quanto estas rochas se mantêm firmes em seu lugar no alicerce do Templo, de modo que não haja disposição para apostatar. E o povo deve possuir capacidade, como a rocha na edificação; deve possuir força para suportar o peso que sobre ele recai na superestrutura. ¶

Esta é a obra que tem estado em andamento, e temos de aprender, experimentar e apreciar isso; e até que o façamos, apenas aprendemos como os animais brutos, que podem experimentar, mas não conhecem razão. ¶

O Senhor tem nos conduzido para nosso proveito e para nosso aprendizado; ele tem nos conduzido por um curso de experiência, e estaremos continuamente sujeitos a mudanças e vicissitudes até que nossa experiência se torne suficientemente frutífera em conhecimento, de modo que fiquemos vinculados à obra de Deus. "Como?", diz alguém. Ora, por um conhecimento da verdade; e quando conhecemos a verdade em relação à obra de Deus, acalentaremos algum desejo de nos apartar dela? Apostata algum homem quando sabe que a obra é verdadeira e que Deus está trabalhando para sua própria glória, e quando ele vê isso o tempo todo? Não, nunca. Vocês nunca veem um homem apostatar que, nos dias de sua apostasia, alguma vez soube disso ou o apreciou. Ora, se soubesse disso, não apostataria. ¶

Apóstatas são encontrados enquanto atravessamos o país, e eles dirão: "Eu sabia que a obra era verdadeira, há vinte anos, quando você, irmão Lyman, ou alguma outra pessoa, passou por nossa região e pregou o Evangelho; eu sabia que era verdadeira então." ¶

Então, por que apostatou e deixou a Igreja? Descobriu que era falsa? ¶

"Bem, não sei se descobri, mas foi aquele 'mormonismo' que se pregava há vinte anos que eu conheci." ¶

Bem, se conheceu o que se pregava há vinte anos, o teria reconhecido hoje, porque este é o primeiro fruto daquilo com que você estava familiarizado; e se o tivesse conhecido, não teria se afastado dele. Você não conhecia o Evangelho; não o entendia: pode ter sabido ou sentido a certeza de que o que algum homem lhe disse era verdade. Mas qual é o espírito do Evangelho para aquele homem que o compreende? É aquilo que compreende toda a verdade e todo o bem; e não há verdade, nem há bem algum fora dele; e não há, por consequência, oportunidade para o indivíduo que vê o Evangelho de Jesus Cristo sob essa luz de adotar aquele tipo de conclusões que afastam os homens da verdade e que os fazem apostatar. ¶

Se percebemos isso, então estamos seguros, e estamos preparados para qualquer contingência que possa surgir; e se Deus não edifica seu reino conosco e com o povo que se reuniu no lugar que ele designou, há apenas uma razão para que não o faça, e é que eles não compreendem o bastante os princípios da salvação; por isso, seu reino não pode ser edificado inteira e completamente. ¶

Ora, o fato de um homem estar reunido com a Igreja e com os Santos não constitui sua salvação no reino quando o reino triunfar; pois os homens apostatarão e se afastarão da Igreja, até que saibam que ela vale mais do que tudo o mais, que é tudo o que é bom, e que é tudo o que pode conceder felicidade permanente ao homem. Até que entendam isso, estão em perigo, porque há agências no mundo, por todo o mundo, e uma sequência de influências corruptas que estão em vigorosa atividade entre os homens e que ganharam poder em consequência da ignorância da humanidade; de modo que, até que haja tanto conhecimento da verdade dentro do povo que constitui A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que os sustente até não terem disposição para buscar mais nada, até não considerarem nada fora do reino de valor algum, estarão em perigo de se desviar e de fazer o mal. O que nos salvará? Ora, simplesmente saber que a verdade é tão ampla que preenche a infinitude do espaço e abrange toda a verdadeira felicidade, glória, imortalidade e vida eterna — tudo o que o homem possuirá quando estiver associado aos redimidos e santificados. ¶

Quando tivermos este entendimento e estas visões do assunto, jamais nos afastaremos da verdade? Digo: Não, não nos afastaremos. Para quê nos afastaríamos? Não há dinheiro a ganhar; não há bênção a obter; não há poder ou riqueza que se possa ganhar ou adquirir, ou que se possa esperar; não há nada fora da verdade. ¶

Afasta-se um homem da verdade pela apostasia? Não; ele simplesmente se compraz nas trevas, com a verdade a seu redor: a verdade permeia toda a região onde ele possa habitar e onde possa viajar; ele não pode sair dela. Então, o que ele fez? Fechou os olhos e disse: "Não verei"; e, ao fazer isso, o que ele conseguiu? Apenas correu em círculos pela circunferência da verdade, até se esgotar e voltar e descobrir que a verdade ainda está ali. Quando ele abre os olhos, ali está a verdade; Deus está ali, suas influências estão ali, seu Espírito está ali, sua obra está ali; e ele descobre que não se afastou de Deus, nem se afastou da verdade; mas apenas fechou os olhos e se recusou a ver aquela luz e aquela verdade que lhe foram apresentadas. ¶

O que ele tem de fazer? Tem de retomar a verdade onde pensou tê-la deixado, ser obediente aos seus requisitos, viver de acordo com ela, e vesti-la como um garment; tem de sacudir as amarras das trevas, e emergir para a luz e a liberdade que o Evangelho traz. ¶

"Bem", diz alguém, "onde?" Ora, precisamente naquele lugar onde, há muito tempo, você fechou os olhos contra a luz e a verdade. Você pode apostatar, afastar-se, e ficar longe o quanto quiser; mas terá de conseguir bastante dinheiro, ou não terá o suficiente para se sustentar. Nunca vi um indivíduo que conseguisse o bastante para lhe durar até o fim. ¶

Os homens podem dar a volta ao mundo, e não conseguem escapar da verdade. É simplesmente porque não entendemos o Evangelho como um sistema de verdade que estamos sujeitos a dúvidas e temores. Se o entendêssemos sob essa luz, não seríamos arrastados, pela melhor de todas as razões: que não teríamos nenhuma inclinação a nos afastar da verdade. Se a amamos, vocês acham que apostataríamos, ou nos tornaríamos alienados dela? Não, nunca. ¶

Veem vocês o que é necessário aprender, para nos prepararmos contra os perigos aos quais estamos sujeitos? Ora, é simplesmente compreender a verdade; e, quando o fizermos, o que veremos? Veremos que Deus tem uma mão em todas as coisas — que ele planeja edificar sua obra e estabelecê-la conosco, mas não até que haja em nós uma suficiência da luz e das manifestações do Espírito de verdade, de modo que não pudéssemos ser separados dela. ¶

Todo esse cenário pelo qual temos passado tem nos preparado, assim como o trabalhador, ao tirar a rocha da montanha, tem preparado-a para seu lugar próprio na Casa de Deus. ¶

Bem, o que é necessário em seguida? Ora, vocês sabem, o pedreiro, quando começou com a pedra bruta que estava na pedreira, começou com ferramentas pesadas; e, quando havia desbastado alguns dos cantos ásperos e alisado a aparência exterior da pedra, então usou ferramentas mais leves e continuou a usar ferramentas cada vez mais leves, até que a peça em suas mãos estivesse preparada e polida e apta para seu lugar. ¶

Bem, o que teremos de ser quando estivermos tão lisos quanto algumas das peças de pedra bem polidas que estarão na casa de Deus? Teremos de fazer muito mais no "mormonismo" do que unir-nos à Igreja e fazer uma jornada de umas dez mil milhas. Os homens têm viajado o tempo todo, mas muito poucos viajaram de modo a serem salvos no reino de Deus; e qual é a razão? Ora, em sua viagem, algo foi negligenciado. Bem, se nada foi negligenciado em nós, e não formos removidos de novo, mas nos tornarmos elementos permanentes no reino de Deus, ora, então podemos ver que tem sido necessário que todo mal fosse extraído, e que o Espírito de verdade, em cada parte de nossa organização, se tornasse um pulso vivo que vibrasse e alcançasse cada ação individual e que purificasse cada pensamento individual, e que a fonte de vida e de pensamento dentro de nós pudesse tornar-se bem purificada por sua influência sagrada e vivificante, para que pudesse expurgar de nós todo o fermento profano dentro de nós e ao nosso redor, e no qual nos encontramos envolvidos ao passarmos pela jornada da vida. ¶

Ficamos irados, ficamos de mau humor, "fora de nós", como dizem os tipógrafos; por isso não temos aquela equanimidade de pensamento que seria desejável possuirmos. Nossas paixões nos governam, e não nós a elas; as paixões, os sentimentos que possam estar dentro de nós, nos dominam, e dizemos que não pensamos em nada disso. Não pensamos que devemos nos controlar, que este é o nosso ofício na terra, que viemos aqui para aprender a conhecer nosso Pai e os princípios que o influenciam — para aprender como ele revestiu-se de poder, e como se cercou de glória e força, saiu vitorioso, e nunca se tornou sujeito ao mal. ¶

Bem, estamos aprendendo isso quando nossas paixões nos arrastam como uma equipe selvagem e não domada, com as carruagens a que estão atreladas? "Ora", diz alguém, "faremos o que o Espírito nos ditar." Há um ditado que li em algum lugar, que diz que o espírito do profeta deve estar sujeito ao profeta; por isso infiro que não deveria profetizar sempre só porque o espírito de profecia está em mim; pois o testemunho de Jesus é o espírito de profecia, que deveríamos ter o tempo todo. Mas, embora devêssemos ter o espírito o tempo todo, deveríamos usá-lo apenas quando fosse prudente e proveitoso fazê-lo. Assim é com toda a nossa conduta na vida; assim é com todos aqueles deveres que preenchem nosso tempo e que ocupam nossa atenção no círculo doméstico; pois é ali que devemos começar a edificar o reino de Deus — primeiro em nós mesmos, depois com nossas esposas, em seguida com nossos filhos, e então todos edificarmos juntos o reino de Deus. ¶

Bem, mas já nos foi dito que isso era tradição sectária nossa, pensar em edificar o reino de Deus em nossos corações. Mas quero lhes dizer, não porque vocês não tenham ouvido isso antes, mas porque é algo que lhes foi dito repetidas vezes; e o que é isso? Viver sua religião; e viver sua religião é ter todo princípio referente à edificação do reino de Deus, à sua perpetuidade e perfeição, desenvolvido em vocês; e qual será o resultado? Ora, então, quando vocês estiverem ajustados no Templo de Deus e lhes for designada sua posição, vocês não fugirão, mas permanecerão e se tornarão como uma coluna ali. O que é uma coluna? É um elemento fixo. Vocês sabem que elas são colocadas em um edifício para ali permanecerem enquanto o edifício existir. Se o edifício é destinado a ser um lugar eterno — uma morada para Deus —, então elas hão de permanecer ali para sempre. ¶

Vocês querem viver de modo que suas mentes se encham de seu Espírito; e, para fazer isso, não precisam empreender uma missão ao sol, à lua, ou às estrelas, para descobrir suas distâncias ou quanto pesam. Mas vocês conhecem seus lares? Vocês respondem: "Sim." Bem, então, façam o certo em casa, não façam o errado, não briguem em casa, não provoquem desunião, não façam, em uma palavra, nada que traga um pandemônio em vez de um paraíso; mas façam aquilo que traz paz — aquilo que produz o espírito de paz e de céu. ¶

Mas onde existe divisão de sentimento, diversidade de sentimentos e discórdia, os princípios do céu não estão ali; os princípios da paz não estão ali. Estudem esses princípios, e para quê? Ora, para que despertem o espírito de paz dentro de vocês, para que o espírito de paz não seja um visitante ocasional, mas um acompanhante constante, para que ele possa fixar sua morada convosco; e quando um indivíduo fixa sua morada convosco, então vocês não o consideram um visitante passageiro, mas ali está seu lar — ali é onde ele se hospeda, onde permanece, onde imparte bênçãos — se ele for um ministro de bênçãos —, onde imparte o bem, se tiver algum bem a impartir. E se vocês abrirem uma porta para que esse Espírito fixe sua morada convosco, então aquela fonte que se abrirá se tornará muito abundante em seus suprimentos; tornar-se-á assim para vocês porque acolhem ali o Espírito Santo, e se empenham em cultivar dentro de si um sentimento tal que o Espírito ame permanecer convosco dia após dia; e seu livro de instruções lhes será aberto, de modo que cada dia sucessivo lhes trará um acréscimo de conhecimento, e vocês se acharão capazes de compreender um grau de luz e conhecimento após outro, até que toda a sua alma seja absorvida em seu amor pela verdade; suas afeições estarão ligadas à verdade, pela qual vocês estarão dispostos a sacrificar tudo; e vocês lançarão fora todo o velho preconceito que os cercava; e se agiram como se pensassem que o mundo era seu, então vocês pensarão que é de seu Pai, e que ele apenas o emprestou. Vocês reconhecerão a propriedade dele sobre ele, e se entregarão a ele e à sua causa continuamente. ¶

Para que os preparará isso? Para qualquer contingência que possa surgir; e vocês estarão contentes na tempestade e confiantes quanto ao que será o resultado. Se as nuvens da tempestade se acumularem ao redor de vocês, serão consolados pelo brilho do sol do Espírito de Deus; e por mais escuras que sejam as nuvens que se acumulem ao redor, vocês descobrirão que aquele Espírito é seu companheiro; verão o brilho do sol que lhes abre a perspectiva da felicidade, da glória e da vida eterna, quando as nuvens tiverem passado. ¶

Por que será assim? Porque vocês se prepararam para que o Espírito pudesse estar em vocês, cultivando-o durante toda a sua vida. Então vocês têm uma devoção à verdade, e o Espírito de verdade permanecerá convosco, e aos poucos vocês se tornarão plenamente devotados à verdade; suas afeições se tornarão puras e santas; e então, quando vocês forem purificados e santificados, não se afastarão da verdade, nem entrarão em trevas e apostasia, porque a luz do sol da verdade está dentro de vocês. ¶

Isso é o que quero que vocês aprendam; e por quê? Porque os dias, os tempos que nos cercam exigem que sejamos firmes em nosso propósito, e não apenas que ergamos as mãos ou levantemos nossas vozes ao alto céu para sustentar o reino, mas que estejamos preparados, com todo sentimento que há dentro de nós, para nos devotarmos à verdade, sabendo que ela é tudo em tudo, e que não há nada fora dela que valha a pena possuir. ¶

Sabendo disso, então, sejamos devotados à verdade, não cegamente, mas porque as afeições que estão dentro de nós estão presas por um conhecimento de sua excelência acima de tudo o que se pode possuir — acima de todo bem que se pode alcançar, e então estaremos seguros. ¶

Irmãos e irmãs, se cultivarmos este princípio e buscarmos nos sujeitar à verdade, tudo está certo ao nosso redor. Não pode haver nada de errado para o homem que está absorvido na verdade — cujas afeições inteiras estão absorvidas na beleza e excelência daquela verdade que ele aprendeu. Não há sentimento nele para apostatar — não há lugar para tal sentimento, e, por consequência, ele não apostatará. ¶

Tal homem não apostataria ao ver os pequenos planos que nossos inimigos estão traçando para nossa destruição. Mas, quando tivermos suportado todos os sofrimentos que nossos inimigos possam trazer sobre nós, vivamos de tal maneira que possamos sair do campo de batalha ilesos, incólumes, e sejamos vitoriosos; então descobriremos que o menor dos inimigos sobre os quais triunfamos serão os inimigos de fora. ¶

Se pudermos triunfar sobre nossos sentimentos, nossas afeições, de modo que toda a nossa alma possa se sujeitar aos princípios do céu, então venceremos facilmente os outros inimigos. Estas são as coisas a serem vencidas; e, quando estas forem vencidas, as outras estarão a nossos pés. ¶

O que continuamente nos é declarado pela boca da Presidência da Igreja? Tudo estará certo, se fizermos o certo. Bem, agora, como podem vocês negligenciar essas coisas e fazer o certo? Não podem. Mas, se fizermos o certo, o que isso faz? Salva nossas costas do castigo — assegura-nos a proteção de nosso Pai; e, se falharmos em fazer o certo, ele agirá conosco como tem agido. Ele nos conduziu por todos os meandros de nosso trajeto; sua mão esteve sobre nós o tempo todo; e qual tem sido seu desígnio? Tem sido seu desígnio formar um povo para realizar sua própria obra — movê-los até que encontrassem o lugar onde seu reino deveria ser edificado em força e em poder. ¶

Bem, não podemos ver que é vão para nós reunirmos ao nosso redor esperanças de que possamos ser salvos e redimidos, ou que Deus nos redimirá e salvará além do que os princípios da verdade sejam desenvolvidos dentro de nós? Se o vemos, isso nos deixa esperança e um incentivo para vivermos melhor; e se há pecados menores que encontram lugar e que ainda existem nos círculos mais estreitos de nossa vida, que a obra de purificação continue até que não haja esposa queixosa nem marido que exija algo que não seja correto no círculo de seu lar. ¶

Quando este for o caso, onde encontrará a maldade lugar para se aninhar e se nutrir? Onde não há mal no coração, não se comete mal algum. Esforcemo-nos por isso com todas as nossas energias, e levemos a palavra conosco para nossos lares; pois o caminho é levarmos isso para nós mesmos, para casa. Que isso seja o caso em todo lar, e a obra está começada. ¶

Irmãos e irmãs, que Deus os abençoe com sabedoria, fé, prudência, humildade e toda graça necessária para fortalecê-los, para que possam se apossar desta obra e levá-la consigo para casa! A maior parte dela deve ser feita em casa, onde vocês lavam a louça e cuidam dos deveres da vida doméstica: este é o santuário que deve ser feito puro e santo. ¶

E que tudo corra bem, que Deus os ajude a se purificar e a alcançar este ponto — esta consumação, é minha oração. Amém. ¶