A Visit to the House of Congress—Corruption of the United States, Etc.

Levanto-me nesta manhã, meus irmãos e irmãs, sentindo considerável dependência da fé de vocês para me dar capacidade de me dirigir a vocês. A oração de fé dos justos vale muito; e se os santos desejam ser instruídos por mim nesta manhã em qualquer extensão considerável, estou certamente convencido de que a fé deve ser exercida em meu favor, pois meus pulmões não estão em condição adequada para me permitir dizer muito. ¶

Ao entrar numa congregação de santos, um homem que sente o Espírito do Senhor, e tem esse princípio governante em si, deve, em todas as circunstâncias desse tipo, regozijar-se com grandíssima alegria pelo privilégio de contemplar os rostos e de se dirigir aos santos do Altíssimo, e de dar testemunho das verdades do evangelho eterno em sua presença. ¶

No ano passado, por esta época, eu estava na cidade de Washington, cercado por aqueles que se esforçam por qualquer e todo processo imaginável para meter as mãos nos bolsos do Tio Sam. Era o princípio e quase o único negócio de todo homem ali inventar algum esquema, ou encontrar algum meio ou artifício para fazer um saque no Tesouro. Era necessário que todos os seus motivos e sua política fossem resguardados, e que fossem cuidadosos com suas amizades e cautelosos em sua conversa, para que algo que dissessem não colocasse em risco o objetivo que se esforçavam por obter. Orar, dar graças a Deus, e reconhecer Sua mão em todas as coisas era a última coisa em que pensavam, se é que pensavam nisso; mas isso é extremamente duvidoso. Observei a confusão, a luta pelo poder e pelo cargo, a sede de ouro, a contenda e a rixa que atraíam tantos milhares das diferentes partes dos Estados Unidos, e tudo pelo brilho do Tesouro dos Estados Unidos; e fiquei espantado. Não posso dizer que isso produziu em minha mente o primeiro sentimento agradável. O espírito de altercação — o espírito de contenda parecia estar decidido a rasgar em pedaços e destruir completamente a União. Há um espezinhamento dos princípios sobre os quais a União foi fundada, e isso me deixou entristecido. ¶

Frequentemente eu ia ao Capitólio para observar a espuma fervilhante da contenda política que havia entre eles; e vi um espírito que parecia estar decidido a demolir o edifício erguido por nossos pais, ou incapacitá-lo pela anarquia e pela desordem. ¶

O irmão Heywood e eu dividíamos o mesmo quarto, orávamos juntos, conversávamos juntos, e visitávamos o irmão Bernhisel, e falávamos com ele, aconselhávamo-lo, e o confortávamos o quanto podíamos. Creio que nós três éramos os únicos homens na cidade de Washington que tinham alguma ideia de que valia a pena pedir alguma coisa a Deus, exceto quando o faziam por formalidade. É verdade que havia casas de reunião e templos de adoração para os católicos, para os presbiterianos, para os metodistas, para os episcopais, e para as várias seitas protestantes; e havia capelães que oravam alguns minutos na Câmara do Senado e no Salão dos Representantes. ¶

Ouvi o velho cavalheiro que era capelão na Câmara dos Representantes orar várias vezes. Eu costumava entrar no Salão dos Representantes com o irmão Bernhisel pela manhã, e ele me apresentava aos membros e ao capelão; e eu podia ficar ali até que a oração terminasse: então todos tinham de sair, exceto os membros e os oficiais. ¶

Tinham um homem muito bom como capelão na Câmara. Ele tinha noventa e seis anos. Havia servido na guerra revolucionária. Era um homem sóbrio, bom; mas sua mente estava fixada no que havia aprendido quarenta e cinco anos atrás. Conversei com ele, e lhe disse que excelente homem era o Governador Young — quão bondoso ele era com os índios; e ele respondeu que ficava feliz em ouvir isso. Na última sessão, notamos que seu passo começava a vacilar, e que de uma sessão para outra ele estava consideravelmente alterado; mas conseguiu continuar em seus deveres durante a sessão. O velho fazia questão de pregar no Capitólio aos domingos: exortava o povo a fazer o certo. O que deveriam fazer para serem salvos jamais lhe havia, suponho, ocorrido à mente. Devo, até o fim de meus dias, ter respeito pelo velho capelão; pois o considerava um belo exemplo do soldado da velha escola. ¶

À medida que fui me familiarizando com os cavalheiros da Câmara, logo se introduzia o assunto do "mormonismo"; e, na maioria das vezes, a primeira pergunta indicava preconceito e falta de conhecimento de nossos sentimentos e opiniões aqui nas montanhas. ¶

Foi dito por alguns dos antigos profetas que "o povo pôs a mentira por seu refúgio, e debaixo da falsidade se escondeu." É um velho ditado que a falsidade dá a volta ao mundo enquanto a verdade ainda está calçando as botas. Ao conversar com estranhos, encontrei muito poucos que, de tudo o que ouviram e leram, tinham formado alguma noção correta deste povo, e deste Território, e das circunstâncias que nos cercam: mas contos de falsidade, contos de tolice, contos de maldade, e histórias imaginárias de vários tipos — essas podiam ser encontradas em qualquer lugar; mas muito pouco da verdade parecia ter repousado na mente de alguém. ¶

O Livro Antigo fala de uma cidade chamada a Nova Jerusalém. A passagem a que me refiro está no Apocalipse de João, capítulo 21, dos versículos 8 ao 11 — "Mas quanto aos tímidos, e aos incrédulos, e aos abomináveis, e aos homicidas, e aos fornicadores, e aos feiticeiros, e aos idólatras, e a todos os mentirosos, a sua parte será no lago que arde com fogo e enxofre, que é a segunda morte." [Presidente H. C. Kimball: "Eles têm de morrer uma segunda vez."] "E veio a mim um dos sete anjos que tinham as sete taças cheias das últimas sete pragas, e falou comigo, dizendo: Vem, mostrar-te-ei a esposa, a mulher do Cordeiro. E levou-me em espírito a um grande e alto monte, e mostrou-me a grande cidade, a santa Jerusalém, que da parte de Deus descia do céu, tendo a glória de Deus; e a sua luz era semelhante a uma pedra preciosíssima, como a pedra de jaspe, como o cristal resplandecente." João continua e descreve a cidade em grande extensão, e então, no capítulo seguinte, no versículo 15, falando da mesma cidade, ele diz — "Porém estarão de fora os cães, e os feiticeiros, e os fornicadores, e os homicidas, e os idólatras, e qualquer que ama e comete a mentira." ¶

Basta-me dizer a verdade — os fatos nus como existem à luz do dia, a qualquer pessoa que eu visitasse ou encontrasse, e olhariam para mim com desconfiança; e ficaria claramente manifesto em seus semblantes que a verdade não tinha lugar de repouso ali. Não importava se eu conversava com os grandes e sábios homens da nação, pareciam não inclinados a receber a verdade; mas deixem-nos ler uma falsidade ou uma afirmação exagerada, e isso lhes chamaria a atenção num instante. Amavam mentiras, amavam a falsidade, amavam a corrupção, amavam os fornicadores, amavam a maldade. ¶

Eu costumava supor que tudo o que era necessário era convencer os filhos dos homens de que qualquer coisa que fosse apresentada era certa, e pensava que todos os homens tinham naturalmente uma disposição para aceitar qualquer coisa, e para concordar com qualquer coisa que fosse certa; mas aprendi, pelas observações que fiz, que o certo do caso era quase a última coisa a ser considerada, e que a justiça, a verdade, ou a retidão de um assunto é a última coisa a ser levada em consideração. ¶

A questão a ser considerada é: há algum dinheiro nisso, ou há chance de ganhar algum? Há chance de obter alguma influência política? Há chance de nos elevarmos aos olhos de nossos constituintes? Não faz diferença se isso assassina uma pessoa inocente ou não, contanto que seja popular, e se possa ganhar dinheiro com isso. Este parece ser o poder governante entre os filhos dos homens em seu presente estado ímpio e degenerado. ¶

Estamos aqui nos vales das montanhas, e professamos uma religião que tem uma forma; e somos muito técnicos a respeito da forma, e a respeito de nossas orações, a respeito de nosso batismo, a respeito de nossa confirmação, a respeito de nossas administrações aos doentes, e a respeito de todas essas coisas que pertencem à nossa fé religiosa. Somos muito rigorosos, a maioria de nós, em nossos sentimentos, e bastante rigorosos em observar estritamente aquelas ordenanças externas — mas não mais do que deveríamos ser. ¶

Mas surge a pergunta, e todos nos perguntamos a nós mesmos: é apenas a forma, ou nos permitimos cumprir a forma sem a obra interior e o poder do Espírito Santo? Não obstante tudo isso, deveríamos perceber que o Senhor olha para o coração. ¶

Meus desejos e meus sentimentos são que, se posso observar as formas da religião, devo também usar meu máximo esforço para não permitir que falte o espírito; pois todas essas coisas devem ser feitas de coração e como para o Senhor. Ora, tenho algum conhecimento a respeito desta obra; estou na Igreja desde minha infância, e envelheci e fiquei calvo no meio de Israel. Estive na Igreja quando havia comparativamente poucos — quando uma só cidade como as que agora contamos por números nestes vales teria abrangido todos os que estavam na Igreja. ¶

Fui batizado no ano de 1832, e cresci e vi suas voltas e mudanças, e agora posso dar testemunho de que todo mal e toda aflição que vieram sobre os santos foram em consequência de não escutarem o conselho de seu profeta e presidente; e isso se deu por mal-entendido, e por se apegarem a seus velhos preconceitos, e por não escutarem o testemunho e a advertência do profeta Joseph. Por essas causas, nossos inimigos caíram sobre nossos homens líderes, e operaram entre nós como uma poderosa peneira para separar o joio do trigo. ¶

A suposição é que a máquina de limpeza está à frente, e que, com o tempo, todo homem e toda mulher que se sentirem dispostos a servir ao Senhor de todo o coração terão a chance de serem provados quanto a se amam mais o Senhor ou as coisas deste mundo — se amam as coisas do Deus Altíssimo, ou se sua religião é uma mera forma cumprida para agradar seu bispo, para satisfazer seus mestres, ou se de fato entregam seu coração ao Senhor, e todo seu vigor, mente e força. ¶

Ora, sinto, meus irmãos, agradecer a meu Pai Celestial pelo espírito de reforma que testemunhei desde que voltei; e sinto vontade de orar para que continue, e sinto vontade de exortar o povo a temer a Deus, que pode destruir tanto a alma quanto o corpo no inferno; e também para que não permitam que a dúvida os perturbe, para não os tornar levianos em seu coração ou pensamentos; pois já vi o efeito disso em grande medida em tempos passados. ¶

Sei que o mundo está cheio de maldade, e que está atado em feixes, e rapidamente se prepara para o dia da queima; e sei que não há chance de livramento ou de segurança senão em serem provados, para que possam ser triados e peneirados, e para que toda iniquidade seja purificada de seu meio. ¶

Este é meu testemunho dessas verdades, irmãos e irmãs; e oro para que possamos viver à altura delas, e estejamos preparados para herdar a glória de Deus nos mundos vindouros, por meio de Cristo nosso Redentor. Amém. ¶