Indebtedness to the P. E. Fund—Public Works—True Prosperity—Dependence on the Lord—Self-Consecration

Irmãos e irmãs, não sei se conseguirei falar de modo que todos vós possais ouvir, nem sinto que o que eu possa dizer seja da maior importância. Nunca senti aquela confiança em me dirigir ao povo que talvez devesse sentir; mas sinto hoje, como sempre senti, um interesse pelo bem-estar da Igreja e reino de Deus a que pertenço, e por me dedicar, com tudo o que possuo, ou que possa controlar, a seu progresso e edificação. ¶

Tivemos, pela manhã, uma grande quantidade de assuntos apresentados a esta Conferência como textos para os Élderes pregarem; e, tendo a direção das operações ligadas às Obras Públicas e à construção do Templo mais imediatamente sob meu cuidado particular, alegrei-me em ouvir aquele assunto apresentado entre os textos; pois sei que é a mente de nosso Presidente, tendo-o ouvido frequentemente se expressar assim, que aquelas melhorias progridam o mais depressa possível; e será meu empenho, enquanto estiver ligado a elas, dedicar toda a energia que possuo para fazê-las avançar. Esse é o sentimento em meu peito, e creio que é o sentimento de todo Santo, que os trabalhos em nossas Obras Públicas e no Templo sejam levados adiante com toda a diligência possível. Para fazer isso, é necessário que sejamos fiéis e diligentes em nossos esforços, para que tenhamos ajuda suficiente para levar a obra adiante. ¶

Pelos relatórios apresentados a vós pela manhã, a condição financeira da Igreja foi bem representada, mostrando como os meios foram recebidos e desembolsados durante os últimos dois anos, e, evidentemente, a quantidade e o tipo que resta em mãos. ¶

Observastes, naquele relatório, uma grande quantidade de dívida por parte de indivíduos — cerca de $82.000, se bem me lembro. Se aqueles que sabem ter saldos não quitados contra si, e que são capazes de saldá-los com trabalho e grão, se dispusessem a acertar e pagar, isso teria uma tendência material a acelerar a realização de importantes projetos públicos. ¶

Muitas dessas dívidas foram acumuladas contra homens a quem foram feitos adiantamentos quando as provisões eram escassas, e alguns deles se mudaram para outros lugares. Há agora um convite estendido a eles para retornarem e quitarem sua dívida. Podem fazê-lo por meio de seu trabalho, ou de outras maneiras, e é muito desejável que atendam a esse dever o quanto antes possível. ¶

Há também uma grande quantia devida ao Fundo P. E.; e realmente parece que os irmãos, que têm meios para saldar sua dívida, dificilmente precisariam de um convite para fazê-lo. Tiveram o benefício dos meios daquela Companhia; foram trazidos do país antigo até este lugar por meio daquela ajuda; e, quando chegam aqui, alguns parecem sentir-se indiferentes quanto a pagar sua dívida. Todos sabem que isso não é certo, pois essa deveria ser a primeira dívida que deveriam pagar. Não deveriam esperar até ficarem ricos antes de pagar, especialmente quando essas dívidas podem ser pagas em trabalho, gado, grão, ferro fundido e forjado, ou qualquer e toda espécie de propriedade disponível neste país. Dinheiro, é claro, é preferível, pois outros artigos têm de ser convertidos em dinheiro antes de poderem ser utilizados para trazer o povo de terras estrangeiras. Em consequência desses fatos, as operações do Fundo têm de ser, por ora, medidamente suspensas; e os meios da Igreja não podem ser usados para ajudar a imigração este ano, como anteriormente. ¶

Se aqueles que estão em dívida com o Fundo, pela ajuda que lhes foi prestada, retribuírem o favor ajudando seus amigos, não compreendeis que terão de compensar o gasto que agora está registrado contra eles? Se compreendeis este assunto, como presumo que compreendeis, vereis as obrigações sob as quais estais, se não responderdes, quando puderdes, e assim que puderdes, para ajudar outros que sejam igualmente dignos e desejosos de vir a este lugar. Lembrai-vos da situação em que estáveis quando nos países antigos, e refleti sobre a ansiedade deles em vir, e que é impossível para muitos deles fazê-lo, exceto por meio da ajuda do Fundo P. E. Centenas e milhares foram ajudados a sair de lá, e ainda estariam ali não fosse essa assistência, e centenas e milhares ainda estão ali, olhando para aquele Fundo como sua única esperança. Estais em dívida pelo uso dos meios que tivestes: ireis restituí-los, ou não? Essa é a pergunta que deveis decidir. Este não é dia de muitas palavras, mas dia para os homens saírem em seu poder, em seu vigor e força, e fazerem aquelas coisas que lhes incumbem. ¶

O canal de Big Cottonwood deveria ser concluído, para facilitar a obtenção de rocha para a construção do Templo. Já se despendeu muito trabalho nele, mas ainda requer mais. Os irmãos têm sido muito diligentes neste assunto, mas esperamos ter de convocá-los para mais trabalho naquela obra. Estamos ansiosos para deixar a água entrar naquele canal, a fim de testar todos os pontos fracos, para que sejam reforçados, e a obra completamente terminada; pois a água é necessária tanto para a irrigação quanto para o transporte por barco. Prestareis vossa ajuda neste empreendimento? Vamos concluí-lo esta estação, para que possamos transportar rocha para o Templo? Isso se provará por vossos atos, tanto quanto por vossa fé. ¶

Foram chamados canteiros de pedra, e apenas alguns poucos se apresentaram até agora. Há apenas poucos no país? Se assim é, os homens podem logo aprender o ofício. Virão logo aqueles que desejam obter trabalho, para tomar parte neste ramo de negócio e lavrar a pedra necessária para levar adiante rapidamente a obra no Templo? ¶

Pensei em chamar vossa atenção a estes poucos fatos simples. E que os irmãos que pregam ao povo tenham um olho voltado a essas coisas, para o interesse e o bem-estar geral do reino de Deus, para o avanço da obra, para a construção de Templos, a fim de que sejamos prosperados nas coisas de Deus. ¶

O que é prosperidade? Segundo meu entendimento, não é tanto ganhar as coisas deste mundo, quanto progredir no conhecimento de Deus. O que são verdadeiras riquezas? Não são tanto a obtenção das coisas deste mundo, quanto assegurar os princípios e chaves que desvendam os tesouros da sabedoria celestial, do conhecimento de Deus e das coisas que pertencem à eternidade. Essas são as riquezas que buscamos; este é o progresso que desejamos fazer. Para realizar isso, é necessário que sejamos fiéis em todos os assuntos confiados ao nosso cuidado, honestos diante de Deus, e obedientes aos conselhos de Seus servos. Sei que sempre me senti assim, e senti fazer mais do que falar. Sempre me senti pronto a ir aqui ou ali, conforme me era dito, e sinto assim hoje. É meu alimento e minha bebida fazer o que quer que me seja dito, segundo o melhor entendimento que tenho. É sobre esse princípio que fui capaz de fazer qualquer coisa que fiz. O Senhor me capacitou a fazê-lo, porque verdadeiramente sei que não tenho força em mim mesmo e por mim mesmo para fazer o que tenho feito desde que estou na Igreja e reino. ¶

Sempre me senti apoiar-me no Senhor por ajuda, e sinto assim hoje. Não sei quando me senti mais fraco, ou mais inclinado a me humilhar diante de meu Deus e de meus irmãos, do que sinto no presente. É necessário que nos humilhemos, e nos apoiemos no Senhor nosso Deus, e caminhemos em Seu poder e força, e demos a Seu nome a honra e a glória, se quisermos ter êxito em realizar algo para o benefício da casa de Israel. É Sua obra; Ele só quer servos para fazê-la, e não terá senão servos dispostos. Não compelirá pessoa alguma a levar a efeito Seus propósitos; devem fazê-lo por sua própria livre vontade; devem estimá-lo um privilégio, ainda que seja um privilégio muito inestimável tê-lo a fazer. Ele nos dá isso para ser nossa obra, se a fizermos; se não, Ele a dará a outra pessoa. Não espera correr atrás de nós, nem que Seus servos o façam; cabe a nós procurá-los, a eles e ao Senhor, para que possamos conhecer Sua vontade a nosso respeito, e sermos mordomos fiéis e honestos diante Dele, e instrumentos dispostos em Suas mãos para fazer o que pudermos para adiantar Sua causa e reino. Ter nosso dever manifestado a nós é tudo o que precisamos; então cabe a nós ir aqui e ali, conforme Ele ditar e exigir. ¶

Estes são meus sentimentos, se me conheço, e sempre foram; e sinto-me a me regozijar diante do Senhor por ter o privilégio de estar associado a Seus servos nas coisas destinadas ao avanço de Seu reino, e para levar a efeito Seus propósitos sobre a terra. Sinto-me a renovar meu convênio e minhas obrigações de caminhar diante deles segundo a melhor luz que tenho, e me esforçar por mais. Penso ser necessário que todos nós sintamos assim, e penso que faremos melhor desse modo do que de qualquer outro, se desejamos ter dentro de nós o suco do "mormonismo", como observou o irmão Brigham esta manhã — se desejamos ser instrumentos para o bem nas mãos de Deus. ¶

Sinto-me mais inclinado a receber exortação do que a dá-la. Sinto-me mais inclinado a fazer do que a falar; ainda assim, não desejo reter coisa boa alguma que eu possa possuir. Sinto-me a fazer o que o Senhor deseja e me ajudará a fazer. Não me importa o que seja; contanto que seja a palavra e a vontade do Senhor, deveria me esforçar por fazê-la. ¶

Sinto-me submisso nas mãos de meus irmãos, para ser moldado como quiserem. Posso, às vezes, ser rígido, e fazer coisas que não lhes agradam, mas eles têm sido misericordiosos e bondosos comigo nesses assuntos, e têm se enchido de paciência. Sinto-me a me dedicar ao Senhor com tudo o que tenho e posso controlar, e com tudo o que o Senhor me abençoar; e peço a Ele, como um grande favor, que aceite esta minha oferta e dedicação. É verdade, não tenho muito a Lhe oferecer; gostaria de ter muito mais; mas o que tenho sempre esteve consagrado e sobre o altar. Compreendo que esse é o princípio da salvação, e quero estar revestido de salvação, para que minhas palavras possam ser palavras de conforto e consolação ao povo. ¶

Sinto-me mais inclinado a abençoar o povo de Deus — a abençoar meus irmãos e aqueles a quem estou associado. Sei que este é um bom povo, e o Senhor se deleita em abençoá-lo, se viverem de modo a permitir isso. Ele retém Suas bênçãos, muitas vezes, para nosso bem. Talvez alguns não fizessem bom uso das bênçãos, mas se afastariam e negariam a fé; por isso, sinto que o castigo também é bom. O Senhor ama a quem castiga. ¶

Que o Senhor nos abençoe através desta Conferência e da vida futura, e nos ajude a fazer Sua vontade e guardar Seus mandamentos. E, se tivemos as bênçãos do Espírito Santo derramadas sobre nós em alguma medida, guardemos o que temos, e busquemos mais. Se fomos fiéis em poucas coisas, tentemos ser fiéis em tudo o que nos é confiado, e crescer. Busquemos as riquezas eternas, apoderemo-nos dos princípios e chaves de conhecimento que abrirão os tesouros dos céus a nosso entendimento, para que sejamos mais bem qualificados para o desempenho de nossos deveres, para que possamos avançar na obra de Deus, e ser filhos fiéis, e buscar a Ele, nosso Pai, com todo o propósito do coração, e praticar a justiça todos os dias de nossas vidas, com corações perfeitos e mentes dispostas. ¶

Que o Senhor derrame Suas bênçãos sobre nós, e que sejamos fiéis e diligentes em todas as coisas que temos a fazer. Que Ele abençoe a terra por nosso bem, para que produza sustento para o povo nos vales destas montanhas. Que Ele apresse Sua obra em seu tempo, para que sejamos úteis em todas as circunstâncias na edificação do reino de Deus, sejamos unidos a Ele, habitemos em paz, unidade e força, para que os frutos da justiça brotem e cresçam cem vezes mais. Então não teremos nada a temer, pois poder algum sobre a terra poderá prevalecer contra este povo, se estiverem unidos uns com os outros. ¶

Busquemos essa unidade de espírito, e afastemos toda contenda e dissensão, e sustentemo-nos mutuamente. ¶

Há muitas mais ideias que poderiam ser apresentadas, mas não creio em sermões longos. Amo ouvir os irmãos falarem, e gosto de falar eu mesmo, dizer o que tenho a dizer, e então parar. Penso que isso é o mais proveitoso, e mantém nossas mentes mais despertas e vivas; encerrarei, portanto, pedindo a Deus que nos abençoe a todos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶