Dedicação dos Salões da Assembleia da Décima Quarta Ala—Autoexame—Reforma—O Sacerdócio—Coisas Temporais e Espirituais

Sinto que é um privilégio testificar diante dos Santos a respeito das exortações que ouvimos esta manhã dos irmãos Richards e Wells. Tivemos bons ensinamentos, bom conselho, e boa doutrina nos ensinada. E presumo que me sinto, em certa medida, como o restante de meus irmãos, quando me levanto para falar a este povo no Tabernáculo, onde tão grandes congregações de Santos se reúnem; tenho o desejo de que o que digo faça bem ao povo, o edifique. Meus irmãos também têm o mesmo desejo. ¶

Percebemos que as mentes deste povo precisam ser continuamente alimentadas, e todos temos que depender do Espírito Santo e do Senhor para alimentar nossas mentes daquela fonte inesgotável de inteligência que vem de Deus, pois não podemos obter alimento de nenhuma outra fonte para alimentar a mente imortal do homem. Aqui está uma grande assembleia de mentes que se estendem para receber luz e verdade diante do Senhor. ¶

Percebo que temos muitas lições a aprender na escola em que estamos, e eu mesmo, como mestre em conjunto com meus irmãos, também tenho muito a aprender. Sinto que ainda estou em meu alfabeto, e sinto às vezes que sou incapaz de ensinar a este povo, quando percebo que estão no caminho que conduz à glória celestial—à vida eterna e à exaltação eterna. Sei que dependo, tal como sei que meus irmãos dependem, de Deus, do Espírito Santo, por toda a luz, verdade e inteligência que temos a vos transmitir. ¶

As palavras que o irmão Wells citou, e às quais o irmão Samuel Richards se referiu, fornecem uma prova tão forte quanto se pode fornecer quanto ao verdadeiro princípio da prosperidade, no que tange às coisas temporais e às coisas espirituais. Refiro-me às palavras de Jesus Cristo, que ele falou a seus seguidores: "Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." Digo-vos, irmãos e irmãs, podemos tentar todos os dias de nossas vidas, podemos tentar todo caminho e todo princípio neste mundo, e nós, como Santos, não podemos prosperar sobre nenhum outro modo de proceder senão buscando primeiro o reino dos céus e sua retidão; quando fazemos isso, não há bênção, não há bem, exaltação, dom, graça, desejo, ou qualquer coisa que um homem bom possa desejar que seja proveitosa e boa para o tempo e para a eternidade, que não nos seja dada. ¶

Muitas pessoas tentaram buscar a felicidade independentemente de primeiro buscar o reino dos céus, etc., mas sempre acharam isso um negócio árduo, e assim faremos nós, se o tentarmos. ¶

Nós, como povo, já deveríamos ter aprendido, a esta altura, depois de termos ganhado a experiência que ganhamos, a decidir tomar as rédeas e edificar o reino de Deus, e isso deveria ser a primeira coisa diante de nós, pois se edificarmos o reino de Deus, nos edificamos a nós mesmos, e se não o fizermos, nunca seremos edificados. Isto é a verdade. Parece haver algo ligado ao reino de Deus, e isso é retidão; somos exortados a buscar a retidão que a ele pertence, assim como o próprio reino. ¶

O reino de Deus é um reino justo, todas as suas leis são justas, seu governo é um governo justo, e o rei que o governa e o controla o faz sobre princípios justos e eternos, e devemos agir sobre os mesmos princípios de retidão. Quem não pode ver que, se um homem busca primeiro o reino dos céus e sua retidão, ele se tornará justo, e assim será abençoado e justificado em todos os seus atos? ¶

A respeito dos sentimentos do povo a que os irmãos Wells e Richards se referiram, quanto à consagração de sua propriedade e à dedicação de si mesmos a Deus, direi que, se edificamos o reino de Deus, deveríamos estar naquele reino, e tudo o que temos deveria estar nele, e deveríamos ter fé suficiente no Senhor para saber que está num lugar seguro. ¶

Sou bastante da opinião do velho Capitão Russell, que era um grande construtor de navios, e pagava milhares de dólares anualmente aos gentios como taxas de seguro. Depois de abraçar o "mormonismo", começou a refletir: "aqui estou eu pagando milhares de dólares anualmente aos gentios para segurar meus navios, e tenho, afinal, que confiar no Deus dos céus para salvar meus navios de naufragar, e me prosperar em todos os meus empreendimentos; isto não está certo." Então foi a Liverpool, onde ficava o escritório de seguros, para acertar suas contas de seguro e encerrar seu negócio com a firma. ¶

Os cavalheiros da firma lhe perguntaram, quando terminou, dizendo: "Não vos temos tratado bem, Sr. Russell?" "Sim, não tenho falha alguma a encontrar convosco." "Qual é, então, vosso objetivo em seguir este rumo? Fazemos negócios convosco há muitos anos; queremos saber se ides mudar vosso escritório de seguros?" "Vou." "Direis onde ireis fazer vossos negócios no futuro?" "Sim, vou fazê-los no céu, pois os escritórios de seguros não controlam os ventos, os elementos não lhes são obedientes, e tenho pago dez mil dólares por ano para segurar alguns poucos navios, e tenho que confiar no Senhor de qualquer modo, então no futuro pagarei minha taxa de seguro na tesouraria do Senhor." ¶

Os cavalheiros do escritório pensaram que ele estava rachado ou fora de si, pois digo-vos que confiar no Senhor nestes dias é um negócio impopular para com o mundo. Mas os Santos têm que confiar no Senhor, e bem poderíamos começar a buscar este reino e seu interesse, e sua retidão, e edificá-lo desde o princípio até o fim. Creio que o povo está se reformando neste assunto; creio que estão aumentando em sua fé, e o têm manifestado aqui na cidade neste inverno, e alegro-me em vê-lo. ¶

A exortação que tivemos esta manhã é apropriada e oportuna, pois temos estado semeando a semente da palavra neste inverno entre o povo, e devemos vigiar e ver que a semente seja semeada em boa terra, e tentar cultivar os princípios que ouvimos, para que os frutos da retidão apareçam em abundância. Ao fazer isso, seremos salvos. ¶

Tivemos uma das mais interessantes estações neste inverno que já desfrutamos desde que a Igreja e o reino de Deus foram organizados nos últimos dias. Tivemos novas lições abertas a nós pelos servos do Senhor, e entre essas coisas a misericórdia do Senhor tem sido manifestada em grande medida para com este povo. Tenho refletido sobre Sua misericórdia e sinto que deveríamos ser fiéis e humildes, e provar sermos verdadeiros para com o Senhor nosso Deus por causa desta misericórdia que nos foi manifestada, e deveríamos ser muito cuidadosos daqui em diante, como o Presidente Young nos exortou na última vez que falou a respeito deste povo continuar a cometer pecado. Ele nos apresentou claramente as consequências deste rumo; deveríamos deixar que o passado bastasse naquilo em que fizemos algo pelo qual não podemos ser justificados. Estou satisfeito de que o povo nestes vales nunca ouvirá a mesma proclamação que ouvimos neste inverno. ¶

Se este povo, com a luz que tem, os ensinamentos que tem, e os exemplos que lhe foram apresentados, entremeados de castigo—se ainda assim continuarem e forem negligentes de seus deveres, quanto à sua salvação terão que pagar a dívida, pois o pecador em Sião será cortado fora da Igreja de Deus, e terá que pagar a penalidade, seja pequena ou grande. É da maior importância que nos resguardemos contra o pecado tal como a árvore da vida é resguardada. Não temos tempo a jogar fora no serviço do pecado, cometendo iniquidade e entristecendo o Espírito Santo de Deus. ¶

Digo-vos, quando olhais ao redor e vedes o estado do mundo de um lado, e o que temos que realizar do outro, e o que o reino de Deus tem que alcançar a fim de cumprir seu destino e as revelações de Jesus Cristo, nosso principal objetivo deveria ser edificar o reino de Deus e fazê-lo avançar. ¶

Como observei ontem à noite no Quórum dos Sumos Sacerdotes, temos estado a fazer rolar este reino morro acima, montanha acima; temos labutado contra uma corrente poderosa o dia todo desde sua primeira organização, mas o dia logo virá, se este povo cumprir seu dever e se agarrar ao reino de Deus como deveria fazer, em que ele logo chegará ao topo da montanha, e então começará a rolar montanha abaixo, e ganhará tanto força quanto velocidade à medida que avança, e então, em vez de cantar "Saí do caminho, os carrinhos de mão estão rolando," será "Saí do caminho, o reino está vindo," e não parará até ter enchido toda a terra. O Senhor tem proclamado isto em todas as revelações que Ele deu sobre o assunto. ¶

Este reino tem que se manter firme, se espalhar pelo exterior, e reunir para si mesmo força. O Senhor vai trabalhar com este reino, e com este povo. O Senhor diz, na parábola da vinha: "Meus servos trabalharam com todo o seu vigor, e o Senhor trabalhou com eles, e prevaleceram, e produziram os frutos do reino, e os ramos amargos foram removidos, e a oliveira mansa produziu bom fruto, e a vinha não estava mais corrupta." Isto deveria estar em primeiro lugar em nossas mentes, deveríamos buscar a edificação do reino, e garantir não apenas bênçãos para nós mesmos, mas buscar nos tornarmos salvadores dos homens no Monte Sião, e tentar fazer todo o bem que pudermos, trabalhando para promover a causa e o interesse de Sião em todo departamento dela onde somos todos chamados a atuar. ¶

Seguindo este rumo, seremos prósperos, e teremos contínua paz em nossas mentes, e, como o Senhor disse, nada será negado a homem algum que buscar a retidão e as bênçãos do reino de Deus. A salvação deveria ser a coisa mais importante para nós, e descobrireis que, se algum dia buscarmos fazer outra coisa além de cumprir os ditames do Espírito Santo, entraremos em névoa e em trevas e problemas, e seremos ignorantes do caminho que estamos seguindo. Todo dia que vivemos precisamos do poder do Senhor—do poder de Seu Espírito Santo e da força do Sacerdócio conosco, para que saibamos o que fazer. E se assim vivermos diante do Senhor, o Espírito nos revelará todo dia quais são nossos deveres; não me importa em que estejamos empenhados, deveríamos primeiro descobrir a vontade do Senhor e então fazê-la, e então nossa obra estará bem feita e será aceitável diante do Senhor, mas se tomarmos um rumo contra a luz e contra o Espírito de Deus, descobriremos que é uma estrada improveitosa a percorrer. ¶

Sinto como se o Senhor fosse realizar uma grande obra em meio a este povo. Há muitas coisas à nossa porta, muitas mudanças a acontecerem na terra, e o reino está crescendo; e aqui exortaria todos os Santos dos Últimos Dias que me ouvem hoje a estudarem bem a posição em que estão, e a examinarem seus corações e verem se estamos no favor do Senhor nosso Deus, e então aumentemos continuamente em fé, em esperança, em retidão, e em todo princípio virtuoso que nos seja necessário ter para nos sustentar em toda provação por que possamos ser chamados a passar, a fim de nos provar amigos de Deus, quer permaneçamos no convênio, quer não; seremos provados a partir de agora, até a vinda do Messias, ou enquanto vivermos na terra. ¶

Se pudéssemos abrir a visão de nossas mentes, e deixá-la se estender ao futuro e ver este reino, e o que está destinado a realizar, e o que temos que fazer, a guerra pela qual temos que passar, certamente veríamos que temos uma grande obra em mãos. Não temos apenas que lutar contra os poderes das trevas, as forças invisíveis que nos cercam, mas temos que guerrear contra muitas circunstâncias externas e contender com muitas dificuldades que necessariamente devemos enfrentar, e quanto mais disso tivermos que enfrentar, mais deveríamos ser estimulados à ação, e a trabalhar com todo o nosso poder diante do Senhor pelo estabelecimento da retidão e da verdade e a edificação da obra de Deus, e a ver que Seu nome seja honrado sobre a terra. ¶

O irmão Wells disse que a razão pela qual o mundo está perturbado conosco é porque estamos unidos. Isto é verdade; o mundo e o diabo têm medo disso, e ele tem trabalhado toda a sua vida para dividir tudo onde a retidão habitasse, ou pelo menos desde que foi expulso da presença de Deus; o que ele fez antes disso, não posso dizer, além do que foi revelado. Temos que ser um e trabalhar juntos para edificar este reino, porque não podemos estabelecê-lo sobre nenhum outro princípio. ¶

Deveríamos ter o cuidado de saber que estamos certos e então avançar, e descobriremos que é para nossa vantagem, e ficaremos satisfeitos com nossa recompensa, se seguirmos aquele rumo que está de acordo com os mandamentos de Deus. Quando entrarmos na presença de nosso Pai nos céus, encontraremos Sua aprovação; isto por si só nos recompensará por nossos trabalhos. ¶

Se formos trabalhar e edificar o reino de Deus em vez de a nós mesmos, não importa de que forma o façamos, seja construindo um canal, ou edificando um templo, pregando o Evangelho, cultivando a terra, ou qualquer outra coisa, tomemos isso e o façamos nosso negócio, e descobriremos que o Senhor nos ajudará, nos sustentará, e nos fortalecerá com Seu poder, e nos auxiliará em tudo o que temos que fazer, e se formos chamados a dar nossas vidas em defesa de Deus e da verdade eterna, então está bem, e se vivermos, está bem, e quando entrarmos na presença do Senhor, ficaremos satisfeitos com nossa recompensa e bênçãos. ¶

O Senhor disse que nos provaria se permaneceríamos em Seu convênio até mesmo até a morte; de fato, temos sido provados desde o início desta grande obra, mas tem havido uma mão invisível trabalhando em nossa defesa o tempo todo; os ímpios não têm visto o poder que nos sustentou, não podem ver a maquinaria interna que está em funcionamento neste reino, as nações da terra não conseguem compreendê-lo, e nunca poderão compreendê-lo, mas os Santos dos Últimos Dias o compreendem, e sabem que é o poder de Deus e a palavra de Deus, pois o Senhor fez proclamações e decretos, e convênios a respeito de Israel nos últimos dias, e todos os Profetas, desde o justo Abel até Brigham Young, o proclamaram às nações da terra, como com voz de trovão, e sabemos que se cumprirão; sabemos que o Evangelho tem que ser primeiro oferecido aos gentios, temo-lo oferecido a eles pelo espaço de vinte e cinco anos, para que possamos estar preparados para ir à casa de Israel. ¶

Os gentios, em grande medida, o rejeitaram; demos um testemunho fiel às nações da terra, e preferem seguir seu próprio rumo, e agir por seu próprio arbítrio; preferem se edificar a si mesmos a edificar o reino de Deus. A consequência é que logo lhes será tirado dos gentios, e não passará muito tempo antes que os juízos de Deus estejam por toda parte entre eles, e aqueles ramos amargos sejam removidos da árvore. ¶

Ora, não há personagem, ou assunto, ou obra sobre toda a face da terra, que não seja mais popular do que o Senhor, e Seu Evangelho, e reino; Seu nome é desonrado e blasfemado, com impunidade, por quase todos os habitantes da terra e em meio a toda nação debaixo do céu, mas o dia está próximo em que Ele desnudará Seu braço de poder, e mostrará ao mundo que há um Deus em Israel, que não mais suportará as blasfêmias dos ímpios sem trazê-los a julgamento, mas Ele enviará aqueles anjos, aqueles mensageiros que habitam na presença de Deus, que estão esperando com suas afiadas foices nas mãos para ceifar a terra; mas isto não será até que o Evangelho tenha sido plenamente oferecido aos gentios; então os ramos amargos serão removidos. ¶

Este reino avançará, pois o Senhor Deus o decretou, e Sião se erguerá e será adornada de beleza e poder, e verdadeiro refinamento, em luz e conhecimento, e em todo bom dom que preparará as mentes dos homens para a sociedade de seu Pai celestial e dos seres celestiais. Estas lições têm que ser dadas, e temos que aprendê-las, e temos que nos trazer à lei celestial de Deus; temos que ser vivificados pelo Espírito e poder do reino de Deus e sua retidão, para que estejamos preparados para levar a cabo os propósitos do Senhor; então este reino será levado à casa de Israel, e eles o receberão. ¶

A porta já foi destrancada para os lamanitas nestas montanhas, e começarão a abraçar o Evangelho e os registros de seus pais, e seus chefes se encherão do Espírito e poder de Deus, e se erguerão em sua força, e uma nação nascerá num dia, porque são da semente de Abraão, e Deus prometeu abençoar os descendentes de Abraão, e serão salvos com a casa de Israel, pois o Senhor o falou, e fez essas promessas a eles por meio de seus pais. ¶

Novamente, aqui estão as dez tribos de Israel; nada sabemos sobre elas senão o que o Senhor disse por meio de Seus Profetas. Há Profetas entre elas, e aos poucos virão, e ferirão as rochas, e as montanhas de gelo fluirão à sua presença, e uma estrada será erguida diante delas, e virão a Sião, receberão suas investiduras, e serão coroadas sob as mãos dos filhos de Efraim, e há pessoas diante de mim nesta assembleia hoje que ajudarão a lhes dar suas investiduras. Receberão suas bênçãos e investiduras, sob a direção dos filhos de Efraim, que são as primícias do reino de Deus nesta dispensação, e os homens terão que ser ordenados e receber seu Sacerdócio e investiduras na terra de Sião, de acordo com as revelações de Deus. ¶

Novamente, aqui está Judá, que é a tribo de Israel de onde brotou Jesus; quantas vezes já os vi entre as nações da terra, de pé em suas sinagogas, mesmo rabinos de cabelos grisalhos, com o rosto voltado para o oriente, invocando o grande Eloim para lhes abrir a porta para voltarem a Jerusalém, a terra de seus pais, e enviar seu Siló, seu rei de libertação. Quando vi isto, minha alma se encheu de desejo de lhes proclamar a palavra de Deus para a vida eterna, mas eu sabia que não poderia fazer isso, o tempo não havia chegado, eu não poderia pregar-lhes. Poderia ter estado em seu meio por um mês e lhes ter pregado Jesus Cristo, ou seu Siló e rei, mas teria falhado em estabelecer uma partícula sequer de fé em suas mentes de que ele era o verdadeiro Messias. ¶

Não creem em Jesus Cristo; há uma incredulidade que repousa sobre eles, e assim será até que voltem para casa e reconstruam Jerusalém e seu templo mais glorioso do que no princípio, e então, aos poucos, depois que esta Igreja e reino tiverem se erguido em sua glória, o Salvador virá a eles e mostrará as feridas em suas mãos e em seu lado, e lhe dirão: "Onde obtiveste essas feridas?" e ele responderá: "Na casa de meus amigos," e então seus olhos começarão a se abrir, e se arrependerão e prantearão, eles e suas esposas à parte, e haverá uma fonte aberta para a impureza para a casa de Judá, e receberão, pela primeira vez, Jesus Cristo como seu Salvador, e começarão a compreender onde estiveram vagando pelo espaço de dois mil anos. ¶

Não podeis converter um judeu; poderíeis tentar converter esta casa de paredes sólidas, tanto quanto convertê-los à fé de Cristo. Estão fixos em seus sentimentos, e assim estarão até o tempo de sua redenção. Estão olhando adiante para o tempo em que voltarão para casa e reconstruirão Jerusalém; têm olhado para isso por muitas centenas de anos, estão esperando a vinda de seu rei, e não supõem por um momento que ele já tenha vindo, mas esperam que venha como o Leão da tribo de Judá, não como um cordeiro conduzido ao matadouro, e como uma ovelha muda diante de seus tosquiadores; esperam que venha com poder e grande glória. ¶

Agradeço a Deus que o dia esteja próximo em que os judeus serão restaurados. Tenho sentido orar por eles; sinto-me interessado em seu favor, pois são da semente de Abraão e um ramo da casa de Israel, e as promessas de Deus ainda permanecem com eles. É verdade que caíram pela incredulidade, e o reino lhes foi tirado e dado aos gentios, e quando saiu deles, saiu revestido de todos os seus dons, poderes e glória, Sacerdócio e ordenanças que eram necessários para a salvação dos homens, e para prepará-los para habitar na presença dos Deuses; e quando o reino foi dado aos gentios, por um tempo produziram os frutos naturais do reino. Mas eles, como os judeus, caíram pelo mesmo exemplo de incredulidade, e agora, nos últimos dias, o reino de Deus tem que ser tirado dos gentios, e restaurado novamente a todo ramo e tribo da casa de Israel; e quando lhes for restaurado, deve voltar com todos os dons, e bênçãos, e Sacerdócio que possuía quando lhes foi tirado. Mas o Senhor disse que, ao restaurar essas bênçãos aos filhos de Abraão, seria consultado pela casa de Israel, para fazê-lo por eles. Mas de que ramo ou parte da casa de Israel esperará o Senhor que surja esta petição ou pedido, senão dos Santos dos Últimos Dias, pois somos da tribo de José, pelos lombos de Efraim, que têm sido como um bolo misturado entre os gentios, e são as primícias do reino, e o Senhor nos deu o reino e o Sacerdócio e suas chaves. Portanto, o Senhor exigirá de nós que peçamos aquelas bênçãos que são prometidas a Israel, e que trabalhemos por sua salvação. ¶

Estas coisas serão exigidas de nossas mãos; uma grande obra está diante de nós, uma obra digna de seres inteligentes—digna dos mais nobres espíritos que já existiram ao redor do trono de Deus, no tempo ou na eternidade, no céu ou na terra. Então, se sentíssemos corretamente a respeito deste importante assunto, e o olhássemos como ele é, iríamos trabalhar e labutar com todo nosso vigor para edificar o reino de nosso Deus, para levar a cabo os propósitos do Senhor, na edificação de Sião, no estabelecimento de Seu reino, e na restauração e salvação da casa de Israel; deveríamos escutar estritamente aqueles homens que são a palavra do Senhor para nós. ¶

O Profeta Jeremias viu este reino estabelecido, e viu que Efraim era o primogênito, e, ao reunir os filhos de Jacó e estabelecer Sião nos últimos dias, seus nobres seriam deles mesmos, e seu governador procederia do meio deles. Tenho olhado adiante por anos, pela fé, para aquele tempo em que os filhos de Sião teriam o privilégio de ter seus governantes, e um governador de sua própria escolha, da casa de Israel, para reinar sobre eles e os aconselhar e conduzir. ¶

Tivemos um governador desde que nos tornamos um Território, que é de fato dos lombos de José, filho de Jacó. Jeremias viu isto, falou a respeito, e se cumpriu. Houve um grande esforço para fazer esta profecia falhar. Feriu os sentimentos dos gentios pensar que esta profecia teria seu cumprimento nestes dias. Cumpriu-se até agora, e sinto-me grato hoje de que todas as profecias ainda não cumpridas se cumprirão; portanto, tenho esperança e confiança ao olhar adiante para o cumprimento das bênçãos que nos são prometidas. ¶

Sejamos fiéis e busquemos diligentemente edificar o reino de Deus em retidão e cumprir nosso dever, e tentemos salvar a nós mesmos, nossas esposas e filhos, nossos parentes e nossos amigos, e a casa de Israel, e também os gentios, na medida em que forem salvos, e então ficaremos satisfeitos com nossa recompensa que obteremos nesta vida e no mundo vindouro. Rogo ao Senhor que nos abençoe a todos, e nos salve em Seu reino, por amor de Cristo. Amém. ¶