The Advantages of the Latter-day Saints, Compared With the Disadvantages Under Which Noah Labored

Sinto-me muito grato a meu Pai celestial e a Seus servos, por ter o privilégio de levantar-me esta tarde com o propósito de falar por um curto tempo à assembleia que está diante de mim. Se serei capaz de fazer com que aqueles nos extremos desta vasta congregação ouçam minhas opiniões, de modo a distinguir e compreender o que eu possa dizer, será melhor sabido depois que eu terminar. ¶

Quando raramente falo diante de uma congregação pública, percebo que minha voz falha um pouco, mas à medida que começo a exercitar meus pulmões, e prego umas 5, 6, ou 8 vezes por semana, percebo que minha voz fica suficientemente forte para ser ouvida por uma congregação muito grande. É certamente uma fonte de grande alegria para mim ver uma assembleia tão vasta de pessoas chamadas Santos dos Últimos Dias. Talvez haja tantas pessoas reunidas nesta ocasião, quanto já se reuniram, em qualquer ocasião, desde a organização desta Igreja. Olhem para trás, para a história do passado, desde o surgimento da Igreja de Cristo, e contemplem os vários cenários pelos quais fomos chamados a passar; é motivo de regozijo para a mente do humilde servo de Deus pensar que o Senhor nos sustentou por Sua mão misericordiosa, por Seu braço estendido, e por Sua bondosa providência, e nos concedeu bênçãos tão grandes e escolhidas. ¶

Como devemos nos sentir muito diferentes de muitos que detinham o Sacerdócio nos tempos antigos; por exemplo, nos dias de Noé; como devemos nos sentir muito diferentes em comparação com o que aquele Patriarca sentiu. Quando ele olhava para a pequena assembleia de crentes convertidos por seu instrumento e o de seus filhos, sua alma deve ter estado triste, por causa do mundo. (O élder Pratt abençoou aqui o pão sacramental.) Como é muito diferente, como eu observava, o sentimento daqueles que detêm o Sacerdócio na presente dispensação, comparado com o daqueles que detinham o Sacerdócio nos tempos antigos. Se Noé não tivesse sido fortalecido pelo Espírito do Deus vivo, e armado com poder do alto, ele teria ficado desanimado sob as dificuldades que o cercavam. Chamado a publicar arrependimento à geração em que vivia, em conjunto com seus filhos; chamado a proclamar a queda e destruição de todas as nações da terra, se não dessem ouvidos à sua mensagem celestial; chamado a colocar obras junto com sua fé, e preparar uma arca de segurança para a salvação daqueles que dessem ouvidos à sua voz, ele trabalhou e labutou por um longo período; e vendo os corações da geração a quem pregava perfeitamente selados contra a verdade do céu, sem dúvida se entristeceu com sua iniquidade e abominações; e se não tivesse sido sustentado por um poder Todo-Poderoso, teria sido vencido pelos desânimos e dificuldades que teve de enfrentar; mas o grande Deus, que realiza Seus propósitos por poucos ou por muitos, como Lhe parece bem, o sustentou, o fortaleceu, deu-lhe poder do alto, e o inspirou a realizar a obra a ele designada, e a salvar-se a si mesmo com sua própria casa. ¶

Como é muito diferente o caso conosco no presente período. Embora, em um aspecto, tenhamos razão para lamentar e sofrer, quando vemos centenas de milhões dos habitantes da terra precipitando-se no redemoinho da ruína em sua iniquidade. Quando contemplamos isso, é próprio dar tristeza ao coração. Em outro aspecto, é o mesmo que era nos dias de Noé; mas poucos, comparativamente falando, entre as centenas de milhões que agora habitam a terra, têm seus corações abertos para ouvir e receber as verdades do céu. ¶

"Assim como foi nos dias de Noé, assim será também nos dias da vinda do Filho do Homem." Há apenas alguns poucos que atendem à voz de advertência dos Santos dos Últimos Dias, mas ainda assim, esses poucos são capazes de apoiar e sustentar-se mutuamente em meio à iniquidade que os cerca. Quanto mais unidos em um só coração e uma só mente, mais se pode realizar em nome do Senhor. Há certas coisas que não podem ser realizadas, ainda que tivéssemos o poder de operar grandes e poderosos milagres; de fato, o próprio grande Deus, que tem poder para controlar os céus sobre nossas cabeças, e a terra sobre a qual pisamos, não tem poder para fazer aquilo que seria naturalmente impossível, ou contrário às grandes, necessárias, e fundamentais verdades da natureza, que são eternamente inalteráveis, e não podem ser diferentes do que são; por exemplo, Ele não tem poder para estar pessoalmente presente entre todas as nações da terra no mesmo instante de tempo; consequentemente, Ele precisa de agentes para ajudá-Lo a realizar Seus propósitos e Suas obras, onde Ele mesmo não pode estar pessoalmente presente. Assim é com relação àqueles que têm fé em Deus; embora possam dizer àquele monte ali, sê removido e torna-te uma planície nivelada, e ele lhes obedeceria; embora pudessem ter poder para dizer ao Lago Salgado, seca-te, e ele lhes obedeceria; uma coisa não teriam poder de realizar, e é que cada um estivesse numa missão no mesmo instante de tempo na Europa, na Ásia, na Austrália, nas Ilhas do Pacífico, e entre as várias tribos de lamanitas espalhadas por este vasto continente. ¶

Essas são as coisas que cada um sozinho não poderia fazer; por isso, quanto mais estiverem engajados dos Santos do Deus vivo, tendo a mesma fé, unidos pelos mesmos grandes princípios de retidão, sendo de um só coração e de uma só mente, maiores serão as obras que se poderão realizar na terra; porque tal povo pode se espalhar à direita e à esquerda, e pode proclamar a milhões e milhões de pessoas as gloriosas novas de salvação no mesmo instante de tempo; ao passo que um homem sozinho, ainda que tivesse poder para operar poderosos milagres, poderia proclamá-las apenas a poucos. Neste aspecto, então, somos abençoados e nos regozijamos. Novamente, nos regozijamos em outro aspecto; o Senhor nosso Deus revestiu Seus servos de poder para reunir os honestos de coração das várias nações e reinos da terra, para que sua força pudesse ser reunida em uma só, a fim de que sua união e poder fossem maiores, para a realização daquilo que não poderia ser realizado em condição dispersa. Neste aspecto, então, somos favorecidos, assim como também favorecidos com o privilégio de espalhar nossos missionários pelos quatro quadrantes do globo. ¶

Mas pode-se perguntar: "O que pode ser realizado por uma concentração de Santos, em um Território, que não poderia ser realizado por eles enquanto dispersos aqui e ali?" Eu lhes responderei. Se estivéssemos dispersos apenas entre o povo dos Estados Unidos, em vez de pelas nações e reinos da terra, não poderíamos nos organizar de modo a sermos governados por nossas próprias leis; mas, pela concentração dos Santos das nações distantes da terra em um Território, seu número lhes dá poder que jamais poderiam obter em condição dispersa. Por seu número, podem apelar com fé e confiança, e com certo grau de garantia, ao governo matriz dos Estados Unidos, e dizer: "Dai-nos um Estado livre e independente." Sem número suficiente, seria inútil pedir admissão. Portanto, na concentração de números, somos abençoados, assim como temos poder para pregar a milhões em todas as partes da terra ao mesmo tempo. ¶

Em que aspecto seria um favor e um privilégio para os habitantes deste Território, composto principalmente de Santos dos Últimos Dias, serem organizados em um Estado livre e independente desta grande república? Entre os muitos privilégios resultantes de um governo estadual, mencionarei um, a saber, teríamos então o privilégio, de acordo com os grandes princípios contidos na Constituição de nosso país, de eleger nossos próprios oficiais. O povo teria o privilégio de escolher aqueles que desejasse, em vez de ser governado por aqueles que não desejasse. Não seria isso um favor? Certamente seria. ¶

Teríamos os privilégios constitucionais, como um Estado livre, soberano, e independente, que são gozados por todos os outros Estados desta União: em outras palavras, seríamos mais plenamente feitos participantes das bênçãos que nosso Senhor nos prometeu, há mais de vinte e cinco anos, que repetirei da Doutrina e Convênios, seç. 62, parágrafo 2 — ¶

"E acontecerá que irão às regiões circunvizinhas e pregarão arrependimento ao povo. E muitos serão convertidos, de maneira que obtereis poder para vos organizar conforme as leis do homem; para que vossos inimigos não tenham poder sobre vós e sejais preservados em todas as coisas; a fim de que guardeis as minhas leis e se quebrem todos os vínculos com os quais o inimigo procura destruir meu povo." Em outras palavras, para que não sejam tiranizados por governadores, juízes, e oficiais injustos, que não têm voz na eleição ou nomeação de quem possa, segundo sua própria vontade, calcar aos pés seus direitos como cidadãos americanos. ¶

A profecia que citei foi cumprida em parte, na verdade foi cumprida em grande medida. É verdade, não somos um Estado livre e independente; mas estamos organizados de acordo com as leis do homem; temos o privilégio de fazer leis, não para uma única aldeia, ou para governar uma única cidade, ou apenas algumas milhas quadradas, mas já temos o privilégio de fazer leis cuja influência se estende sobre muitas aldeias, cidades, vales, povoados, e condados. ¶

Tudo isso aconteceu em cumprimento da predição, proferida há mais de um quarto de século, quando a Igreja não tinha um ano de idade, e era muito pequena em número. Não temos razão para nos regozijar na alta e inestimável bênção, já recebida em cumprimento da palavra do Senhor, especialmente quando comparada com os poucos privilégios gozados por todas as outras nações da terra? ¶

Onde podem encontrar um povo ou nação que sequer começa a ter a liberdade e os privilégios que os Santos dos Últimos Dias desfrutam aqui nestas montanhas? Não podem ser encontrados. Que miséria, tirania, opressão, e todo outro mal que se possa nomear, já estão caindo sobre as nações da terra! Pestilência, praga, a falta de confiança em oficiais, governantes, governadores, reis, e imperadores é evidente em toda parte; e, de fato, há, no presente momento, quase nenhuma confiança entre um homem e outro; os empresários perderam a confiança em seus vizinhos com quem fazem negócios; e por quê? Por causa da fraude e da falência. Num momento, quando tudo parece favorável, quando se acredita que os devedores manejam seus milhões, um rumor repentino se abate sobre o infeliz credor, como o trovão rugidor do céu, proclamando que seus devedores faliram. A confiança se foi, tomou as asas da manhã e voou das nações, e encontrou repouso dentro destes vales pacíficos. ¶

Será a confiança novamente restaurada, enquanto reinarem os ímpios? Não; ela se tornará cada vez mais fraca. Os oficiais não terão confiança uns nos outros; o povo não terá confiança em seus governantes; e os governantes não terão confiança no povo. Por quê? Porque os governantes oprimiram o povo; calcaram aos pés seus direitos; governaram com parcialidade e injustiça; consequentemente, sabem que o povo, se tivesse o poder, revolucionaria seus governos e derrubaria seu poder; portanto, não têm confiança no povo, e o povo não tem confiança neles, nem uns nos outros. ¶

Os mercadores e os grandes homens da terra têm pouca confiança uns nos outros; por isso, seus negócios estão continuamente sendo desfeitos. Muitos ficam falidos com milhões nos bolsos, o que tende a destruir a confiança. ¶

O que será feito? Vou lhes dizer o que será feito. O dia está próximo, até mesmo às nossas portas, em que os sábios e ponderados entre os grandes homens, os ricos, e os grandes capitalistas olharão para estas montanhas e para os habitantes destes vales pacíficos em busca de segurança, não apenas para si mesmos, mas para sua abundância de riquezas. Virão, trazendo suas riquezas consigo, para garantir sua própria segurança, pois não haverá segurança senão entre o povo de Deus; e dirão: "Eis que estão unidos, são fortes, estão em paz, pode-se confiar neles, não são falidos, não trapaceiam seus credores enquanto têm milhões nos bolsos. Iremos até lá, e depositaremos nossas riquezas em seu meio para segurança, e ali também habitaremos, pois não há segurança para nós no exterior." ¶

Santos dos Últimos Dias, acham vocês, ao me ouvirem relatar estas coisas, que estou falando sério e quero dizer o que digo, como uma realidade; ou acham que é apenas uma fantasia selvagem que passa pela imaginação, como um sonho da noite? ¶

Supõem vocês que essas coisas são meras quimeras do cérebro, ou como castelos no ar que se desvanecem à ordem? Não; vocês sabem que são fatos, preditos anos atrás. ¶

Estou lhes declarando realidades, tais como existem e existirão, e tais como virão a se cumprir, tão certamente quanto vive o Senhor Deus, e governa, e reina nos céus. Onde pode o povo buscar confiança e segurança, se não no reino de Deus, que se edifica nos últimos dias, e que, segundo os Profetas, jamais será derrubado, e jamais perecerá? ¶

Supõem vocês que as nações da terra hão de permanecer sempre na ignorância quanto à grandeza, dignidade, poder, e majestade do reino de nosso Deus? Não, irmãos, não; Deus decretou que exercerá os próprios poderes do céu nesta última dispensação, para dar a Seus Santos poder, domínio, e governo na terra. ¶

Se todos os nossos antigos pais, que morreram na fé, detendo o poder do Sacerdócio e as bênçãos do reino celestial, hão de ser empregados, como os poderes do céu, para trazer e realizar os propósitos do Senhor nos últimos dias, no estabelecimento deste reino, podemos estar certos de que sua fé unida, junto com a fé dos Santos aqui na terra, trará e realizará aquilo que não poderia ter sido realizado em nenhuma dispensação anterior; pois a fé é um princípio poderoso — vem pelo ouvir, aumenta pela união, e se fortalece pelo número. ¶

Onde há dois ou três que vão impor as mãos sobre os enfermos, eles, se fiéis, geralmente têm mais confiança diante de Deus do que se administrassem sozinhos; prevalecem mais diante do Senhor; e, por isso, o mandamento é que dois ou três imponham as mãos sobre os enfermos e orem por eles, para que sejam curados. Somos instruídos a mandar chamar dois ou três Élderes, porque se supõe que dois ou três realizarão mais do que um pode realizar oficiando sozinho. ¶

Novamente, nos é dito que, onde dois ou três estão reunidos para adorar o Senhor da maneira certa e apropriada, têm direito a maiores bênçãos do que o homem que se curva para adorar sozinho; e por que é isso? É porque, se unidos e puros de coração, sua fé é maior. Que poderosa fé e grandeza de poder estarão em exercício quando todos os antigos pais, Enoque e todos os habitantes de sua Cidade, Abraão, Isaque, Jacó, e José, que foi vendido ao Egito, Moisés, e todos os antigos e modernos homens de Deus em ambos os hemisférios, oriental e ocidental, estiverem reunidos com um só propósito e um só objetivo em vista, para trazer e realizar os grandes propósitos dos últimos dias? Algo terá de se mover quando tamanha quantidade de fé estiver unida diante de Deus. Não é de admirar, então, que o Senhor tenha dito que estendeu Sua mão para exercer os poderes do céu, a fim de fazer avançar este reino nos últimos dias! Não é de admirar, então, que o Senhor, por meio de Seus servos, tenha predito que a glória de Sião se tornaria cada vez maior, até que as nações da terra temessem e tremessem por causa dela. Não é de admirar, então, que haja poder suficiente centrado entre os Santos dos Últimos Dias para excitar as nações distantes da terra, e fazer com que muitas delas venham de longe adorar em Sua casa no cume das montanhas! ¶

A fé dos antigos foi exercida para trazer este acontecimento — a inauguração da obra dos últimos dias. Não apenas exerceram fé para realizar e trazer os propósitos pertencentes a seus próprios dias; não apenas exerceram fé para pregar as boas novas de salvação à geração em que viviam, mas sua fé se estendeu até os últimos dias, como o dia de descanso. Através de um longo período de trevas de muitas gerações que haviam de intervir entre seu dia e o tempo derradeiro, viram aquele dia de redenção em que reinariam mais gloriosamente sobre o monte Sião com corpos imortais. ¶

Sentiam-se, então, interessados nos cenários que haveriam de acontecer nos últimos dias; sentiam-se interessados nas glórias que se abririam sobre o mundo, quando seus filhos se tornassem participantes de tudo o que seus pais desejaram realizar e trazer a efeito em seus próprios dias, aquilo que buscaram e não encontraram, por causa da iniquidade. ¶

Se tivéssemos de depender apenas de nossa própria fé, para trazer a efeito esta obra dos últimos dias, seria bastante desanimador. Os poderes das trevas são tão fortes que nossas fracas naturezas humanas poderiam ser vencidas, se não fosse por outros poderes que têm grande influência para nos ajudar e assistir. Há influências más que estão sempre prontas a lançar iniquidade em nosso caminho, e, a menos que fôssemos assistidos por seres mais poderosos do que nós, certamente falharíamos em realizar a obra a nós designada. ¶

Considerem todas estas coisas, Santos dos Últimos Dias, e sejam cheios de alegria e deem graças àquele Ser que assim os reuniu e os estabeleceu aqui nestes vales pacíficos. Vocês dizem: "É um país acidentado, é difícil aqui obter o sustento"; mas deixem-me dizer que muitos de vocês não estão aqui há tempo suficiente para experimentá-lo. ¶

Deixem-me dizer a esta congregação que há recursos ainda não desenvolvidos neste Território — recursos capazes de torná-los o mais rico de todos os povos sobre a face da terra, se apenas se unirem de um só coração e uma só mão para levar a cabo os propósitos e planos concebidos pela Presidência desta Igreja. Deixem que eles planejem, deixem que concebam e apresentem a este povo a grande obra que há de ser realizada neste Território. Não quero dizer que lhes dirão onde sair para plantar um monte de batatas, ou quando recolher uma cesta de lascas de madeira, mas estou falando de seus deveres maiores — os importantes propósitos e medidas concebidos e planejados pela Presidência desta Igreja para o bem geral deste povo. ¶

Se forem estritos em levar a cabo esses planos e medidas, e escutarem constantemente todo conselho da fonte apropriada, se tornarão o mais rico de todos os povos sobre esta terra. Por quê? Será porque este país é muito melhor que qualquer outro? Não; mas porque o povo está mais bem preparado para desenvolver as riquezas do país do que qualquer outro povo sobre a terra; e mesmo que os recursos não fossem nem metade tão grandes, o povo aqui, se seguir o conselho, pode unidamente aproveitar tudo da melhor maneira, e assim superar de longe outros países com muito maiores facilidades em outros aspectos. [Abençoou o cálice sacramental.] ¶

Quem, sob o som de minha voz, duvida da autenticidade divina da grande obra em que se engajaram? Quem duvida da autenticidade divina do Sacerdócio organizado nesta Igreja e reino? Há alguém que duvide da autenticidade divina do Livro de Mórmon? Vocês que pesquisaram a história desta Igreja; vocês que leram os sagrados, puros, e celestiais princípios contidos no Livro de Mórmon, e no Livro de Doutrina e Convênios; vocês que ouviram os sagrados princípios proclamados de sábado a sábado pela boca dos servos de Deus, que detêm a autoridade do céu, o Sacerdócio vivo em seu meio — vocês que viram o poder do Todo-Poderoso trabalhando com mão invisível entre as nações da terra, mas muito visível para vocês, ao realizar Seus propósitos, estabelecendo-os como um povo livre, organizando-os de acordo com as leis do país, quebrando seus jugos e capacitando-os a adorar a Deus de acordo com as grandes revelações e mandamentos que Ele deu; vocês, que foram tão altamente abençoados, jamais deveriam duvidar. ¶

Que Santo dos Últimos Dias, com todas essas coisas diante de si, pode se justificar em duvidar da autenticidade divina desta obra? Ninguém pode. Vou lhes dizer o que faz as pessoas duvidarem; é quando caem na iniquidade; quando o diabo começa a envolver suas mentes com um véu de trevas; quando o diabo apresenta a seus olhos o grande microscópio que ele tem em existência desde a queda do homem; quando amplia as falhas de seus vizinhos, e aumenta as fraquezas e imperfeições daqueles que detêm o Sacerdócio, então exclamam: "Ah, isto não pode ser a obra dos últimos dias, não é a obra do Senhor, o Sacerdócio deve estar em transgressão, estão todos errados" — (Presidente B. Young: esse é o espelho do diabo.) ¶

Tal é o espelho ou microscópio do diabo, feito para ampliar as falhas de todos, menos as do indivíduo que olha nele: e quando quer que ele veja as suas próprias, vira o vidro para o outro lado, de modo que suas próprias falhas mal possam ser vistas. Vocês sabem que, quando olham pela extremidade grande de um telescópio, ou quando olham num espelho convexo, veem os objetos diminuídos, e é justamente assim quando o diabo apresenta suas próprias falhas e suas próprias imperfeições. É então, Santos dos Últimos Dias, que vocês duvidam; é então que se sentem miseráveis, e é então que estão quase prontos para apostatar e negar a fé. ¶

Mas quando conseguem obter o microscópio do Senhor e olhar para sua própria conduta em vez da conduta dos outros, e ver suas próprias imperfeições e suas próprias falhas, e podem ter um senso real de suas próprias loucuras, de sua própria indignidade diante de Deus, e começam a se humilhar e a se arrepender e a se afastar do pecado, então suas dúvidas se vão; elas fugiram; não mais os incomodam; vocês têm uma testemunha permanente em seus próprios corações, uma testemunha maior do que a profecia e seu cumprimento, maior do que a palavra impressa, maior do que o testemunho dos servos de Deus. Vocês têm o testemunho que lhes assegura a cada momento que esta é a obra de Deus; vocês o sentem; pensam nisso em cada pensamento; suas almas inteiras estão absortas na obra em que estão engajados; sentem que não há nada que possuam, nada sobre toda a face da terra que se compare à grandeza do valor dos princípios que habitam em seu próprio íntimo. ¶

Estou falando a homens e mulheres que sabem, por sua própria experiência, que estas coisas são verdadeiras; cada um de vocês pode dar testemunho delas, vocês que já provaram do bom Espírito do Senhor, e que sentiram suas influências sobre seus corações. ¶

Vocês sabem muito bem que, quando desfrutam deste bom Espírito, não têm problema, aconteça o que acontecer, não é problema para vocês, pelo que a vocês diz respeito. Sentem-se resignados; estão nas mãos daquele Ser que os colocou aqui na terra; sentem-se fortes em meio à fraqueza; sentem que Deus é seu auxílio, e que Ele os socorrerá; sabem que Ele vive e que os ama e os estima, e que tem bom sentimento para com vocês, como o que habita no íntimo de um pai carinhoso para com seu próprio filho; vocês sabem que o Deus Todo-Poderoso tem esse terno sentimento para com vocês, quando fazem o certo; e, portanto, não têm problema. ¶

Se passam fome, não ficam preocupados; se chamados a sacrificar suas próprias vidas, não ficarão preocupados, mas diriam: "Pai, fiz Tua vontade; se minha obra está terminada, deixa-me vir à Tua presença; deixa-me contemplar Tua face em paz; deixa-me habitar na sociedade dos santificados; deixa-me ir onde minhas obras continuarão, onde eu possa realizar mais bem, e fazer mais por Tua causa." ¶

Estes são os sentimentos de um homem justo e de uma mulher justa. ¶

Talvez esta seja a última oportunidade que terei como indivíduo de me reunir numa conferência geral com vocês por — eu ia dizer, por um longo período de tempo, mas direi, pelo curto período de dois ou três anos. Não sei quanto tempo passará antes que eu tenha o privilégio de me reunir novamente com os Santos nestes Vales das montanhas, se algum dia o terei, não sei com certeza, mas sinto que voltarei a contemplar os rostos dos Santos em Utah; sinto que voltarei a levantar minha voz sobre as montanhas e nestes Vales e a dar testemunho das grandes e importantes verdades que recebemos; sinto que voltarei a me reunir com vocês para me regozijar na carne, neste tabernáculo mortal. (Presidente: Profetize!) Quase poderia profetizar que sim, mas quando se trata de profetizar sobre mim mesmo, sinto-me um pouco delicado em fazê-lo; mas, se o Senhor quiser, desejo viver na terra para fazer muito bem. ¶

Estou na Igreja há quase vinte e seis anos, faltando cerca de quatro meses, e me esforcei para fazer um pouco de bem; mas realmente, quando olho para trás, para os vinte e seis anos de minha vida, ou quase isso, que passei nesta Igreja, quando olho para trás, para meus fracos labores, e meus fracos esforços, eles me parecem ter sido muito pequenos. ¶

E embora eu tenha viajado muito, e pregado muito, e escrito muito, e tentado fazer um pouco de bem, ainda assim, no fim das contas, quando comparo o que fiz com o que me parece que deveria ter feito, em dias passados, sinto-me muito fraco, e estou ansioso para não ser tirado da terra, até ter feito mais. ¶

Sinto-me disposto a cumprir qualquer missão, sempre que a Primeira Presidência desta Igreja o exigir de mim. Se disserem, vai à China, às Índias Orientais, à Austrália, à Europa, à Inglaterra, ou onde quer que seja sobre toda a face da terra, mantenho-me pronto. ¶

Estes têm sido meus sentimentos desde o começo; não sei se alguma vez recuei de qualquer missão que me foi dada; mas sempre me regozijei em toda missão até este momento. ¶

Creio que, há dois anos, neste mesmo dia, foi-me designada uma missão, enquanto eu ainda estava em Washington, de retornar para cá, e depois voltar a Cincinnati para ajudar o irmão Spencer e outros a estabelecer uma estaca de Sião naquela região; e voltei para casa com essa expectativa, para retornar novamente na primavera seguinte; não tinha outra ideia, quando voltei para casa, até que veio a palavra da Presidência, dizendo, irmão Pratt, você não precisa ir a Cincinnati. ¶

Isso me liberou daquela missão, mas eu me sentia tão disposto a segui-la quanto me sinto em seguir a que agora está diante de mim; regozijo-me em todas essas missões, e desejaria poder fazer mais bem quando parto numa missão. ¶

Às vezes fico preocupado de não ser capaz de reter uma suficiência do Espírito do Senhor e do poder do Sacerdócio, para realizar a obra que dele se exige de modo aceitável diante de Deus. Creio que me preocupo mais com isso do que com qualquer outra coisa, e especialmente quando há uma missão que coloca sobre mim um grande peso de responsabilidade, onde se espera que meus irmãos exijam muito de minhas mãos. Mas, na medida em que vocês levantaram suas mãos para me sustentar, em conjunto com meus irmãos que foram designados para várias nações, sinto o dever de dizer diante de vocês, irmãos e irmãs, com as mãos levantadas, tendo Deus como meu auxílio, que me esforçarei, com humildade e obediência incansável aos mandamentos de Deus, para fazer um pouco de bem; tentarei levar a cabo os conselhos e instruções da Primeira Presidência desta Igreja, conforme os derem de tempos em tempos. ¶

E na medida em que sinto o dever de dar este humilde testemunho, não em minha própria força, não em meu próprio nome, mas em nome do Senhor, sinto também o dever de pedir sua ajuda e suas orações e súplicas, para que o Espírito do Senhor seja derramado sobre o irmão Benson, e sobre os outros irmãos designados como missionários, e sobre este seu humilde servo, para que possamos realizar uma boa obra — uma obra que seja aceitável a vocês, à Presidência desta Igreja, e a Deus, e retornar carregados de fardos de espigas, o que é minha sincera oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶