Edificar o Reino de Deus, etc.

A manhã já está bem avançada; mas antes de encerrarmos o culto matutino, gostaria de apresentar à Conferência os nomes de alguns Élderes que foram selecionados para cumprir missões. ¶

Suponho que os irmãos compreendam o propósito desta Conferência especial. É com a finalidade de tratar de assuntos referentes às Missões estrangeiras e de dar aos irmãos a oportunidade de atravessar as Planícies antes do tempo frio. Nós os enviaremos a partir desta Conferência. ¶

Desejo dizer aos irmãos que sou grato, e me regozijo no Senhor, meu Salvador, pelas escolhidas bênçãos de que desfrutamos. Foi observado pelo irmão Benson que o irmão Brigham tem apenas um temor a respeito deste povo. É verdade. ¶

Não temo todos os demônios do inferno, nem todas as turbas que pudessem se levantar; mas se tenho algum temor, é a este respeito — que o povo, em meio às suas bênçãos, se esqueça do Senhor seu Deus. Não vejo que este seja o caso deste povo; mas, se há perigo a ser antecipado, ele está na negligência do povo em lembrar-se do Senhor, quando a mão protetora da Providência derrama bênçãos sobre eles e ao redor deles o dia todo. ¶

Isso já aconteceu em tempos passados, quando as bênçãos do Senhor foram derramadas sobre o povo. Está escrito na Bíblia, a respeito do antigo Israel, que engordaram e recalcitraram contra o Senhor seu Deus. Podeis entender a expressão como quiserdes. Esqueceram-se do Senhor e começaram a confiar na sabedoria do homem. Esqueceram-se de suas orações e dos deveres que tinham uns para com os outros, e recaíram numa segurança descuidada e carnal, tornando-se como o resto do mundo. ¶

Este é o único fundamento sobre o qual eu teria temor, se é que teria algum. Como tenho dito muitas vezes, e posso dizê-lo novamente — é tarde demais, neste dia, para que este povo seja rejeitado e repudiado pelo Senhor. A obra que o Senhor prometeu realizar está próxima demais de ser cumprida, e ele prometeu fazer uma obra breve sobre a terra. Esta obra já começou há algum tempo; e se alguém do povo não servir a seu Deus e não fizer a obra que ele lhe deu para fazer, será removido do caminho, e isso rapidamente. É tarde demais, neste dia, para que este povo apostate e o Sacerdócio seja novamente tirado da terra; portanto, não há muito fundamento para temores mesmo a esse respeito. ¶

Algumas palavras aos Élderes de Israel a respeito da edificação do reino de Deus. Suponhamos que todo homem que quis sair para pregar (e quase todo Élder quis ir) — suponhamos que todos tivessem partido há seis anos, no outono passado, deixando Nauvoo inteiramente destituída de Élderes, e se dedicado diligentemente à pregação até o presente momento. Teria havido um lugar preparado para o ajuntamento dos Santos de todo o mundo? Não. Não teria havido lugar algum para onde os Élderes os pudessem reunir; não teria havido estandarte erguido nem ponto de encontro para o povo. Pregais a coligação de Israel e a redenção de Sião? Sim; e quando tivésseis terminado isso, e descobrísseis que todo o resto fora negligenciado, qual teria sido a situação dos Élderes de Israel? Suas bocas estariam fechadas e seladas; não teriam mais influência entre o povo do que aqueles médicos e filósofos na França de que falou o Élder Taylor: chegavam, permaneciam por algum tempo; e, se pagassem pelo que consumiam, estava tudo certo; partiam, e ninguém se importava com eles. Teria sido o mesmo com os Élderes desta Igreja. ¶

Toda a maquinaria está em operação e completa, de modo que, quando os Élderes saem para pregar o Evangelho, cada homem leva consigo uma espada de dois gumes, e traspassa os corações do povo pelo espírito do Evangelho que vai proclamar. Mas, se a obra está em andamento apenas em parte, sua espada fica imediatamente cega; não tem fio, está incompleta, e não traspassa os corações do povo; por conseguinte, seria melhor que tivesse ficado em casa. ¶

A razão pela qual faço estas observações é para que compreendamos que, a menos que esta obra esteja em andamento como um todo, ela não está completa — somos achados em falta, e não preparados para fazer a obra para a qual fomos chamados e enviados. Ora, é tão necessário vir a estes vales, construir casas, fazer cercas, erguer escolas, edificar lugares de adoração, e preparar-se para o ajuntamento de Israel, quanto é ir pregar a Israel para persuadi-lo a se ajuntar. Uma coisa é tão honrosa e tão aceitável aos olhos de Deus quanto a outra; e os que labutam fielmente em casa serão coroados juntamente com os que labutam fielmente no estrangeiro. Os que são selecionados para permanecer em casa recebem tanto quanto os que são selecionados para ir ao estrangeiro. ¶

É desnecessário que eu, ou qualquer um dos Doze, ou qualquer um de meus irmãos, se levante aqui para pregar aos Élderes a fim de infundir neles o espírito da pregação; pois temos tido de contê-los com uma corda de cabo, por assim dizer, para impedi-los de ir pregar. Não há falta do espírito do Evangelho entre os Élderes de Israel; pois temos sido importunados o tempo todo para dar-lhes permissão de sair e dar vazão ao espírito que há dentro deles; mas, se lhes tivéssemos dado ouvidos, vós e eu não teríamos hoje esta espaçosa casa em que pregar. Todos os Élderes estariam fora pregando, e não teria sobrado gente suficiente para tornar confortável a vida das mulheres e das crianças. ¶

O que se deve fazer? Obedecer ao conselho. Eles o fazem, e até que ponto? O suficiente para amedrontar o mundo inteiro. Observai o espírito que está no meio deste povo e que o cobre com sua sombra. Que influência isso exerce sobre as nações da terra? Enche-as de terror e assombro; e, quando refletem e raciocinam, ficam maravilhadas de que exista sobre a terra, no atual estado confuso e revolucionário das nações, um povo que dá ouvidos ao conselho e é de um só coração e uma só mente. Ficam cheias de medo e assombro, e temem mais a união que existe entre este povo do que temem o Senhor Todo-Poderoso em seu trono. Esta é uma prova bastante positiva de que este povo está disposto a dar ouvidos aos conselhos do céu. ¶

O irmão Benson proclama diante de nós que este espírito aumentou desde que partiu daqui no outono passado. É verdade, e suponho que cresceu também em seu próprio peito: cresceu no meu. Que dizeis de vós mesmos, irmãos? Não estaríeis também prontos a reconhecer que o mesmo espírito está aumentando em vosso peito — um espírito de amor, de união, e de fé em vosso chamado? Creio que há muitos que podem dizer, e dizê-lo com verdade, que este Espírito do Senhor tem aumentado grandemente em seus corações nos últimos seis ou oito meses, ou no último ano. Se assim não fosse, não estaríamos crescendo no conhecimento da verdade. Esta é a nossa labuta, o nosso ofício e o nosso chamado — crescer em graça e em conhecimento de dia para dia e de ano para ano. ¶

Desejo dizer a esta congregação, e desejo que o digam às famílias dos irmãos que hoje não se encontram aqui, e gostaria que todos os habitantes destes vales o ouvissem — quando nossos irmãos que estão nas Planícies chegarem com suas famílias a esta cidade, ou a qualquer dos povoados dos Santos dos Últimos Dias, sentai-vos e fazei com calma, em vosso próprio coração, um cálculo de como gostaríeis que uma vizinhança de Santos dos Últimos Dias vos recebesse, se tivésseis viajado através das Planícies nesta estação. Ponderai isto em vossas mentes, e colocai-vos na situação de um peregrino viajando pelas Planícies; e, depois de um verão de trabalho árduo e fatigante, agora chegastes em casa. Imaginai-vos às portas de vossos irmãos que têm fartura. Aqui estão os seus jardins gemendo sob a abundância dos produtos da terra — com batatas, beterrabas e repolho. Aqui há leite, manteiga e farinha fina em grande quantidade. Aqui estão os tomates e hortaliças de todo tipo. Agora, dizeis: cheguei em casa, à porta de meus irmãos, e eles têm fartura. Que gostaríeis que esses irmãos fizessem por vós? Fazei essa mesma pergunta a vossos vizinhos, e fazei-os responder. Eu vos posso dizer o que gostaríeis que fizessem por vós. Gostaríeis que dissessem: Vinde, irmão ou irmã, ao meu jardim, e servi-vos de alguma hortaliça; entrai aqui, tomai e comei, e alegrai-vos. E, se se voltassem e dissessem: Irmão, como vos pagarei pelo que recebo? — então não poderíeis ouvir tal coisa, pois é algo totalmente fora de cogitação. O Senhor nos deu isto: agora, vinde e ajudai-nos a comê-lo. Fazei isso aos Santos emigrantes, cada um de vós. Sei que é a vontade do Senhor que o façais; e sei que, se ele mesmo vos falasse, vos diria a mesma coisa. Eu vo-lo digo tal como é; e isso é tão bom, precisamente, quanto se outro viesse e vo-lo dissesse. Então os irmãos se sentirão alegres; seus corações se regozijarão, e saberão que realmente estais crescendo no conhecimento da verdade. ¶

Há muitos que estão vindo. O irmão Benson diz que todos estão vindo, até os bisavôs e as bisavós, tios e tias — todos estão vindo, e disso me alegro. Regozijo-me; pois isso nos coloca em posição de podermos enviar Élderes deste lugar para todo o mundo; ao passo que, antes, nossas circunstâncias exigiam todos os homens que tínhamos aqui para preparar o ajuntamento dos Santos. Agora chegou o tempo em que podemos enviar nossos pequenos grupos para reunir Israel e pregar o Evangelho às nações antes que venha o fim. ¶

Os relatos que ouvimos de nossos irmãos são favoráveis, animadores e motivo de alegria para todo coração. Os que vêm das ilhas do mar e dos países antigos para onde os Élderes foram enviados — os de Pottawatomie e dos Estados — estão vindo para casa. Por ora, este é o lugar do ajuntamento; aqui se ergue o estandarte para os Santos dos Últimos Dias de todas as nações, para que se espalhem a partir deste lugar e povoem outros lugares, até que todo o continente da América, que é a terra de Sião, seja povoado pelos Santos do Altíssimo. ¶

Pergunta: Quando voltaremos ao Condado de Jackson? Não antes que o Senhor ordene a seu povo; e já é tanto quanto vós e eu podemos fazer para nos prepararmos para ir quando ele nos ordenar. ¶

Os irmãos Benson e Grant têm tido êxito em suas missões. O irmão Benson diz que alguns dos irmãos se alegraram quando ele foi vítima de uma turba. Eu me alegrei com isso; pois toda dificuldade proveniente de turbas acrescenta glória sobre as cabeças dos humildes, fiéis e contritos de coração. Isso serve para prová-los e dar-lhes experiência; mostra-lhes o contraste entre uma coisa e outra. Tudo isso é preparatório para que os Santos entrem em seu descanso, e para que os ímpios recebam seu castigo. O irmão Benson tem tido êxito; e agradeço ao Senhor Todo-Poderoso por ter ele virado a chave aqui no outono passado, causando uma tremenda comoção entre os elementos políticos — terremoto, trovões e relâmpagos acima e abaixo da terra, com grande agitação. Isso reuniu muito mais Santos do que se o tempo tivesse sido bom o tempo todo. Este choque e ruído dos elementos agitou o povo em Pottawatomie, e então quiseram ir para as montanhas, como o irmão George A. Smith, nos últimos dias de Nauvoo: ele queria ir para as montanhas, ou para a Califórnia, ou para o Oregon; não era muito exigente. Para quê? Simplesmente porque era obrigado a ir para algum lugar. Os Santos que agora vêm de Pottawatomie foram obrigados a partir para os vales das montanhas. Por quê? Porque tiveram de fugir para algum lugar. Supondes que eu lamente a perseguição? Não: jamais em toda a minha vida; mas tenho agradecido a Deus mil vezes por o Diabo ainda não estar preso; pois, se estivesse, os Santos teriam adormecido; e, se tal coisa fosse possível, teriam sido apagados da existência, com toda a sua inteligência, e a terra os teria recebido em suas entranhas. Luz, conhecimento, verdade, iniquidade de toda espécie, as obras do Todo-Poderoso e as obras do Diabo, tudo conspira para fazer avançar a grande obra que o Senhor Jesus Cristo está realizando sobre a terra — cada pessoa e cada poder em sua própria ordem. ¶

Não desejo deter a congregação por mais tempo nesta manhã. O irmão Kimball já vos expôs o propósito desta reunião, e eu o mencionei. Agora leremos alguns dos nomes que selecionamos. Que o Senhor Deus de Israel vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶