O Evangelho da Salvação—Uma Visão—A Redenção da Terra e de Tudo Quanto a Ela Pertence

Lerei uma revelação dada a Joseph Smith, filho, e a Sidney Rigdon. Mas antes de o fazer, e de começar o assunto que espero apresentar ao povo nesta manhã, dir-lhes-ei que meu entendimento a respeito de pregar o Evangelho da Salvação é este: há apenas um sermão a ser pregado a todos os filhos de Adão; e esse sermão deve ser crido por eles, e vivido por eles. Começar, prosseguir e concluir este sermão evangélico exigirá todo o tempo destinado ao homem, à terra e a tudo o que nela existe, em seu estado mortal; essa é minha ideia a respeito de pregar. Nenhum homem é capaz de apresentar a uma congregação todos os itens do Evangelho, nesta vida, e prosseguir com esses itens até sua conclusão, pois esta vida mortal é curta demais. Ele está inseparavelmente ligado, uma parte à outra, em todas as doutrinas que foram reveladas ao homem, hoje chamadas as várias doutrinas do cristianismo, das quais todos os que professam religião creem numa porção; mas rejeitam, ou desejam rejeitar, respectivamente, outras porções da verdade; cada seita ou indivíduo toma para si porções da Bíblia, porções da doutrina da salvação, que lhe são mais agradáveis, rejeitando todo o resto, e misturando essas doutrinas com as opiniões dos homens. ¶

Mas que se pregue um sermão evangélico em que se incorporem todos os princípios da salvação, e reconheceremos, ao fim da mortalidade desta terra e de tudo quanto foi criado sobre ela — na cena de encerramento, na consumação final de tudo o que existiu desde o princípio da criação do mundo e do povoamento dele até a última geração de Adão e Eva, e a conclusão final da obra de Cristo — digo, reconheceremos que ali está o sermão evangélico, e que ele não poderia ser pregado a seres finitos em uma única e breve vida. ¶

Faço estas observações com o propósito de me eximir da árdua tarefa de tentar apresentar a esta congregação cada item da doutrina da salvação, em todas as suas várias significações, tal como se apresentam nesta vida, e segundo nosso entendimento. Faço estas observações introdutórias para me livrar da grande tarefa de terminar o discurso que estou por começar. Não esperava terminá-lo; não espero ver o fim dele, até a cena final. Nem sequer começo pelo início; apenas o retomo onde ele chega até mim, no século XIX, pois ele já existia antes de mim; é da eternidade à eternidade. ¶

Cristo é o autor deste Evangelho, desta terra, dos homens e das mulheres, de toda a posteridade de Adão e Eva, e de toda criatura vivente que vive sobre a face da terra, que voa nos céus, que nada nas águas, ou que habita no campo. Cristo é o autor da salvação para toda esta criação; para tudo o que pertence a este globo terrestre que ocupamos. ¶

Isto, contudo, iria contra nossos preconceitos, admitir por um momento que Cristo, em suas propriedades redentoras, tem poder para redimir qualquer das obras de suas mãos — qualquer outra criatura vivente, além dos filhos de Adão e Eva — isto talvez não estivesse de acordo com nossos sentimentos preconcebidos e nossos preconceitos há muito arraigados; mas ele redimiu a terra; redimiu a humanidade e toda coisa vivente que se move sobre ela; e concluirá seu discurso evangélico quando vencer seus inimigos, e puser seu último inimigo debaixo de seus pés — quando destruir a morte, e aquele que tem o poder dela — quando tiver levantado este reino, e concluído a obra que o Pai lhe deu para fazer, e a apresentar a seu Pai, dizendo: "Realizei a obra, concluí-a; não somente criei o mundo, mas o redimi; velei sobre ele, e dei àqueles seres inteligentes, que por mim criaste, seu arbítrio, e este foi mantido com perfeição para toda criatura de inteligência, para todo grau da humanidade; preservei inviolável seu arbítrio; velei sobre eles, e dirigi todas as suas ações, e tive em minha mão os destinos dos homens; e conclui meu sermão evangélico", ao apresentar a obra concluída a seu Pai. ¶

É preciso justamente um caráter como o do Salvador para pregar um único discurso evangélico; e este começou com o começo de todos os homens sobre esta terra ou qualquer outra; e jamais se encerrará até a cena final, quando tudo estiver concluído, e o reino for apresentado ao Pai. ¶

Espero apenas examinar algumas porções dele, tal como chegam até mim no século XIX da era cristã. ¶

Lerei agora uma revelação dada a Joseph Smith, filho, e a Sidney Rigdon, chamada ¶

Uma Visão. ¶

"1. Ouvi, ó céus, e dai ouvidos, ó Terra, e regozijai-vos, vós, seus habitantes, pois o Senhor é Deus e além dele não há Salvador algum. Grande é sua sabedoria, maravilhosos são seus caminhos e a extensão de suas obras ninguém pode descobrir. Seus propósitos não falham, nem há quem seja capaz de reter a sua mão. De eternidade em eternidade ele é o mesmo e seus anos nunca se acabam. ¶

"2. Pois assim diz o Senhor: Eu, o Senhor, sou misericordioso e benigno para com aqueles que me temem e deleito-me em honrar aqueles que me servem em retidão e em verdade até o fim. Grande será sua recompensa e eterna sua glória. E a eles revelarei todos os mistérios, sim, todos os mistérios ocultos de meu reino desde a antiguidade; e por eras futuras, dar-lhes-ei a conhecer a boa disposição da minha vontade concernente a todas as coisas relativas ao meu reino. Sim, até as maravilhas da eternidade conhecerão e coisas futuras mostrar-lhes-ei, sim, coisas de muitas gerações. E sua sabedoria será grande e seu entendimento alcançará os céus; e diante deles a sabedoria dos sábios perecerá e o entendimento dos prudentes se desvanecerá. Porque pelo meu Espírito os iluminarei, e pelo meu poder dar-lhes-ei a conhecer os segredos da minha vontade — sim, até as coisas que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, e ainda não entraram no coração do homem. ¶

"3. Nós, Joseph Smith Júnior e Sidney Rigdon, estando no Espírito, no décimo sexto dia de fevereiro do ano de mil oitocentos e trinta e dois de nosso Senhor — Pelo poder do Espírito abriram-se nossos olhos e iluminou-se nosso entendimento, de modo a vermos e compreendermos as coisas de Deus — Até as coisas que existiram desde o princípio, antes de o mundo existir, as quais foram ordenadas pelo Pai, por meio de seu Filho Unigênito, que estava no seio do Pai desde o princípio; De quem testemunhamos; e o testemunho que prestamos é a plenitude do evangelho de Jesus Cristo, que é o Filho, o qual vimos e com quem conversamos na visão celestial. Pois enquanto trabalhávamos na tradução que o Senhor nos designara, chegamos ao vigésimo nono versículo do quinto capítulo de João, que nos foi dado como segue: Falando da ressurreição dos mortos, com referência aos que ouvirão a voz do Filho do Homem: E ressurgirão; os que fizeram o bem, na ressurreição dos justos, e os que fizeram o mal, na ressurreição dos injustos. Ora, isso nos maravilhou, pois foi-nos dado pelo Espírito. E enquanto meditávamos sobre essas coisas, o Senhor tocou os olhos do nosso entendimento e eles se abriram; e a glória do Senhor cercou-nos de resplendor. E contemplamos a glória do Filho, à direita do Pai, e recebemos de sua plenitude; E vimos os santos anjos e os que são santificados diante de seu trono, adorando a Deus e ao Cordeiro, a quem adoram para todo o sempre. E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus. E isto também vimos e testificamos: Que um anjo de Deus, que possuía autoridade na presença de Deus, que se rebelou contra o Filho Unigênito, a quem o Pai amava e que estava no seio do Pai, foi expulso da presença de Deus e do Filho, E foi chamado Perdição, porque os céus prantearam por ele — ele era Lúcifer, um filho da manhã. E olhamos, e eis que ele caiu! Caiu, ele, um filho da manhã! E enquanto ainda estávamos no Espírito, o Senhor ordenou-nos que escrevêssemos a visão; pois vimos Satanás, aquela antiga serpente, sim, o diabo, que se rebelou contra Deus e procurou tomar o reino de nosso Deus e seu Cristo — Portanto, ele faz guerra contra os santos de Deus e cerca-os. E tivemos uma visão dos sofrimentos daqueles a quem fez guerra e subjugou, pois assim nos veio a voz do Senhor: ¶

"4. Assim diz o Senhor concernente a todos os que conhecem o meu poder e dele foram feitos participantes; e que se deixaram vencer pelo poder do diabo e negaram a verdade e desafiaram o meu poder — Estes são os filhos de perdição, de quem eu digo que melhor lhes fora nunca terem nascido; Pois são vasos de ira, condenados a sofrer a ira de Deus com o diabo e seus anjos na eternidade; Sobre os quais eu disse que não há perdão neste mundo nem no mundo vindouro — Tendo negado o Santo Espírito, depois de havê-lo recebido, e tendo negado o Filho Unigênito do Pai; tendo-o crucificado dentro de si e tendo-o envergonhado abertamente. Estes são os que irão para o lago de fogo e enxofre com o diabo e seus anjos — E os únicos sobre quem a segunda morte terá qualquer poder; Sim, em verdade, os únicos que não serão redimidos no devido tempo do Senhor depois de terem sofrido a sua ira. Pois todos os demais ressurgirão na ressurreição dos mortos, pelo triunfo e pela glória do Cordeiro que foi morto e que estava no seio do Pai antes que os mundos fossem feitos. E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou — Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade; Para que, por intermédio dele, fossem salvos todos os que o Pai havia posto em seu poder e feito por meio dele; Ele que glorifica o Pai e salva todas as obras de suas mãos, exceto os filhos de perdição, que negam o Filho depois que o Pai o revelou. Portanto, ele salva todos exceto esses, os quais irão para o castigo infinito, que é castigo sem fim, que é castigo eterno, para reinar com o diabo e seus anjos na eternidade, onde seu bicho não morre e o fogo é inextinguível, o que é seu tormento — E homem algum conhece o seu fim nem seu lugar nem seu tormento; Nem foi revelado nem é nem será revelado ao homem, exceto àqueles que dele forem feitos participantes; Contudo, eu, o Senhor, mostro-o em visão a muitos, mas imediatamente torno a encerrá-la; Portanto, seu fim, sua largura, altura, profundidade e miséria eles não compreendem, nem homem algum, a não ser os que são ordenados a essa condenação. E ouvimos a voz, que dizia: Escrevei a visão, pois eis que este é o fim da visão dos sofrimentos dos ímpios. ¶

"5. E tornamos a testificar — pois vimos e ouvimos; e este é o testemunho do evangelho de Cristo concernente àqueles que irão ressurgir na ressurreição dos justos — Esses são os que receberam o testemunho de Jesus e creram em seu nome e foram batizados na semelhança de seu sepultamento, sendo sepultados na água em seu nome; e isto de acordo com o mandamento que ele deu — Para que, guardando os mandamentos, fossem lavados e purificados de todos os seus pecados e recebessem o Santo Espírito pela imposição das mãos daquele que é ordenado e selado para esse poder; E que vencem pela fé e são selados pelo Santo Espírito da promessa que o Pai derrama sobre todos os que são justos e fiéis. Estes são os que são a igreja do Primogênito. Estes são aqueles em cujas mãos o Pai colocou todas as coisas — Estes são os que são os sacerdotes e reis, que receberam de sua plenitude e de sua glória; E são sacerdotes do Altíssimo, segundo a ordem de Melquisedeque, que era segundo a ordem de Enoque, que era segundo a ordem do Filho Unigênito. Portanto, como está escrito, eles são deuses, sim, os filhos de Deus — Portanto, todas as coisas são suas, seja a vida ou a morte, as coisas presentes ou as coisas futuras, todas são deles e eles são de Cristo e Cristo é de Deus. E eles vencerão todas as coisas. Portanto, que nenhum homem se glorie no homem, mas, antes, que se glorie em Deus, que subjugará todos os inimigos sob seus pés. Estes habitarão na presença de Deus e seu Cristo para todo o sempre. Estes são os que ele trará consigo, quando vier nas nuvens do céu para reinar na Terra sobre seu povo. Estes são os que terão parte na primeira ressurreição. Estes são os que surgirão na ressurreição dos justos. Estes são os que vieram ao Monte Sião e à cidade do Deus vivo, o lugar celestial, o mais santo de todos. Estes são os que vieram para uma inumerável hoste de anjos, para a assembleia geral e igreja de Enoque e do Primogênito. Estes são aqueles cujos nomes estão escritos no céu, onde Deus e Cristo são o juiz de todos. Estes são os que são homens justos, aperfeiçoados por meio de Jesus, o mediador do novo convênio, que efetuou esta expiação perfeita pelo derramamento de seu próprio sangue. Estes são aqueles cujo corpo é celestial, cuja glória é a do sol, sim, a glória de Deus, a mais elevada de todas, sendo que o sol do firmamento é citado como o símbolo dessa glória. ¶

"6. E também vimos o mundo terrestre e eis que estes são os que pertencem ao terrestre, cuja glória difere da glória da igreja do Primogênito, que recebeu a plenitude do Pai, assim como a glória da lua difere da do sol no firmamento. Eis que estes são os que morreram sem lei; E também aqueles que são os espíritos de homens mantidos na prisão, a quem o Filho visitou e pregou o evangelho para que fossem julgados segundo os homens na carne; Os que não receberam o testemunho de Jesus na carne, mas receberam-no depois. Estes são os homens honrados da Terra, que foram cegados pela astúcia dos homens. Estes são os que recebem de sua glória, mas não de sua plenitude. Estes são os que recebem a presença do Filho, mas não da plenitude do Pai. Portanto, são corpos terrestres e não corpos celestiais; e diferem em glória, como a lua difere do sol. Estes são os que não são valentes no testemunho de Jesus; portanto, não obtêm a coroa no reino de nosso Deus. E agora, este é o fim da visão que tivemos do terrestre, que o Senhor nos mandou escrever enquanto ainda estávamos no Espírito. ¶

"7. E também vimos a glória do telestial, cuja glória é a do menor, assim como a glória das estrelas difere da glória da lua no firmamento. Estes são os que não receberam o evangelho de Cristo nem o testemunho de Jesus. Estes são os que não negam o Santo Espírito. Estes são os que são lançados no inferno. Estes são os que não serão redimidos do diabo até a última ressurreição, até que o Senhor, sim, Cristo, o Cordeiro, tenha consumado sua obra. Estes são os que não recebem de sua plenitude no mundo eterno, mas do Santo Espírito pelo ministério do terrestre; E o terrestre, pelo ministério do celestial. E também o telestial o recebe pela administração de anjos que são designados para ministrar em seu favor, ou seja, que lhes são designados como espíritos ministradores, pois eles serão herdeiros da salvação. E assim vimos, na visão celestial, a glória do telestial, que ultrapassa todo entendimento; E nenhum homem a conhece, a não ser aquele a quem Deus a revelou. E assim vimos a glória do terrestre, que em todas as coisas supera a glória do telestial, sim, em glória e em poder e em força e em domínio. E assim vimos a glória do celestial, que supera em todas as coisas — onde Deus, sim, o Pai, reina sobre o seu trono para todo o sempre; Diante de cujo trono todas as coisas curvam-se em humilde reverência e dão-lhe glória para todo o sempre. Aqueles que habitam em sua presença são a igreja do Primogênito; e eles veem como são vistos e conhecem como são conhecidos, tendo recebido de sua plenitude e de sua graça; E ele os faz iguais em poder e em força e em domínio. E a glória do celestial é uma, como a glória do sol é uma. E a glória do terrestre é uma, como a glória da lua é uma. E a glória do telestial é uma, como a glória das estrelas é uma; pois como uma estrela difere de outra em glória, assim também diferem em glória uns dos outros no mundo telestial; Pois estes são os que são de Paulo e de Apolo e de Cefas. Estes são os que dizem que são alguns de um e alguns de outro — alguns de Cristo e alguns de João e alguns de Moisés e alguns de Elias e alguns de Esaías e alguns de Isaías e alguns de Enoque; Mas não receberam o evangelho nem o testemunho de Jesus nem os profetas nem o convênio eterno. Por fim, todos estes são os que não serão reunidos com os santos para serem arrebatados para a igreja do Primogênito e recebidos na nuvem. Estes são os que são mentirosos e feiticeiros e adúlteros e libertinos; e todo aquele que ama e inventa mentiras. Estes são os que sofrem a ira de Deus na Terra. Estes são os que sofrem a vingança do fogo eterno. Estes são os que são lançados no inferno e sofrem a ira de Deus Todo-Poderoso, até a plenitude dos tempos, quando Cristo tiver subjugado todos os inimigos sob seus pés e tiver aperfeiçoado sua obra; Quando ele entregar o reino e apresentá-lo ao Pai, imaculado, dizendo: Eu venci e pisei sozinho o lagar, sim, o lagar do furor da ira do Deus Todo-Poderoso. Então será ele coroado com a coroa de sua glória, para assentar-se no trono de seu poder a fim de reinar para todo o sempre. Mas eis que vimos a glória e os habitantes do mundo telestial, que eram inumeráveis como as estrelas do firmamento do céu ou como a areia da praia; E ouvimos a voz do Senhor, dizendo: Todos estes dobrarão os joelhos e toda língua confessará àquele que se assenta no trono para todo o sempre; Pois eles serão julgados de acordo com suas obras; e cada homem receberá, de acordo com suas próprias obras, seu próprio domínio nas mansões que estão preparadas; E serão servos do Altíssimo; mas onde Deus e Cristo habitam não poderão vir para todo o sempre. Este é o fim da visão que tivemos e que se nos ordenou que escrevêssemos enquanto ainda estávamos no Espírito. ¶

"8. Mas grandes e maravilhosas são as obras do Senhor e os mistérios de seu reino que ele nos mostrou, que ultrapassam todo o entendimento em glória e em força e em domínio; Os quais ele nos mandou que não escrevêssemos enquanto ainda estávamos no Espírito; e não é lícito ao homem falar deles; Nem é o homem capaz de torná-los conhecidos, porque são apenas para ser vistos e compreendidos pelo poder do Santo Espírito, que Deus confere àqueles que o amam e se purificam perante ele; A quem ele concede este privilégio de ver e saber por si mesmos; Para que, por meio do poder e da manifestação do Espírito, enquanto na carne, sejam capazes de suportar a sua presença no mundo de glória. E a Deus e ao Cordeiro sejam glória e honra e domínio para todo o sempre. Amém." ¶

Estas são as palavras da visão que foram dadas a Joseph e Sidney. Minha mente se detém neste assunto, nesta porção do Evangelho da salvação; e assim tem sido, mais ou menos, por muitos anos. As circunstâncias que me cercam, quase diariamente; as coisas que vejo e ouço, fazem minha mente refletir sobre a situação da humanidade; criam em mim uma ansiedade de descobrir — de aprender por que as coisas são como são; por que o Senhor haveria de construir um globo como esta bola terrestre, e pô-la em movimento — depois povoá-la de seres inteligentes, e em seguida lançar um véu sobre tudo, e esconder-se de sua própria criação — ocultar-lhes a sabedoria, a glória, a verdade, a excelência, os verdadeiros princípios de seu caráter, e seu desígnio ao formar a terra. ¶

Por que lançar este véu sobre eles, e deixá-los em total escuridão — deixá-los ser arrastados por doutrinas errôneas, e expostos a toda espécie de maldade que os tornaria detestáveis à presença de Deus, que os colocou sobre a face desta terra? Minha experiência e observação diárias me levam a inquirir sobre estas coisas. Posso atribuir tudo à sabedoria daquele que organizou esta terra, e a povoou de seres inteligentes, e ver o povo honestamente desejando fazer o certo o dia todo, sem que levantasse mão ou calcanhar contra o Todo-Poderoso, mas que preferisse ter suas cabeças separadas do corpo a desonrá-lo? E, contudo, ouvimos um clamando à direita: isto é a lei de Deus, este é o caminho certo; outro à esquerda, dizendo o mesmo; outro à frente; e outro atrás; e a todos os pontos cardeais, centenas e milhares deles, todos diferindo uns dos outros. ¶

Fazem o melhor que podem, admito. Vede os habitantes da terra, como diferem em seus preconceitos e em sua religião. Qual é a religião de hoje? Quais são todas as leis civis e governos de hoje? São meramente tradições, sem uma única exceção. Percebe o povo isto — que é a força de sua educação que faz o certo e o errado, para eles? Não é a linha que o Senhor traçou; não é a lei que o Senhor lhes deu; não é a retidão que está de acordo com o caráter daquele que criou todas as coisas, e por sua própria lei governa e controla todas as coisas; mas pelo preconceito da educação — o sentimento preconcebido que é gerado no coração dos filhos dos homens pelos objetos ao redor; sendo eles criaturas das circunstâncias, que são governadas e controladas por elas, mais ou menos. Quando assim são levados a diferir uns dos outros, isso gera neles sentimentos diferentes; faz com que difiram em princípio, objetivo e busca; em seus costumes, religião, leis e assuntos domésticos, em toda a vida humana; e, contudo, todos, de toda nação debaixo do céu, consideram que são o melhor povo; que são os mais justos; que têm os homens mais inteligentes e melhores para seus sacerdotes e governantes, e que estão mais próximos daquilo mesmo que o Senhor Todo-Poderoso deles exige. Não há nação sobre esta terra que não nutra estes mesmos sentimentos. ¶

Suponhamos que surja uma pergunta na mente das diferentes seitas da família humana — "Não pensam os Santos dos Últimos Dias que são o melhor povo debaixo de todo o céu, tal como pensamos nós mesmos?" Sim, exatamente; tomo isto para mim. Os Santos dos Últimos Dias têm os mesmos sentimentos que o restante do povo; eles também pensam que têm mais sabedoria e conhecimento, e que estão mais próximos do certo do que qualquer outro povo sobre a face da terra. ¶

Suponhamos que visiteis a China, e vos misturásseis entre os seres "celestiais" ali; encontrareis um povo que trata com desprezo e ridículo todo outro povo, especialmente os da cristandade. Consideram-se mais santos, mais justos, mais retos, mais honestos; cheios de mais inteligência; consideram-se mais bem educados; melhores em todos os aspectos, em todos os seus ritos civis e religiosos, do que qualquer outra nação debaixo do céu. ¶

Suponhamos que a seguir visiteis a Espanha; ali encontrareis a mãe, a avó e a bisavó de todas as denominações cristãs sobre a face da terra — embora estas sejam apenas uma proporção escassa da humanidade, comparadas a todos os habitantes sobre a face do globo. Suponho que nem um duodécimo, nem um dezesseis avos, dos habitantes da terra creiam em Jesus Cristo — e provavelmente nem um trigésimo deles. ¶

Tomai a mãe do cristianismo moderno; ide à Itália — a Roma, sede de seu governo, e descobrimos que eles também se consideram o melhor povo do mundo — o mais próximo do Senhor e do caminho reto — mais do que qualquer outro povo sobre a face da terra. ¶

Depois visitai a primeira igreja protestante que se organizou, e eles se consideram mais próximos do certo do que sua mãe, ou qualquer de suas irmãs. Podeis assim segui-lo até o último reformador sobre a terra; e depois voltar àqueles que chamamos pagãos; a todos os que já viveram, desde o lugar onde Noé aportou sua arca, até a construção da torre de Babel; e em sua dispersão, seguir seus passos até as ilhas e continentes, sob todo o céu, e não podereis encontrar um povo que não creia estar mais próximo do certo em sua religião — mais do que seus vizinhos — e ter a melhor forma de governo civil. ¶

Suponhamos que visiteis os aborígenes de nosso país, aqui, estes índios selvagens; chamamo-los de selvagens; chamamo-los de pagãos. Deixai-vos despir de preconceito; que ele seja inteiramente esquecido e posto de lado, junto com toda a vossa educação e antigas noções das coisas, vossas opiniões religiosas etc., e deixai vossas mentes estarem em visão aberta diante do Todo-Poderoso, vendo as coisas como são, e descobrireis que esse mesmo povo sabe tanto a respeito do Senhor quanto qualquer outro; como o resto da humanidade, eles entram numa cadeia de ideias e ordenanças, peculiares aos preconceitos de sua educação. ¶

Tudo isto admito; e admito-o com base nos recursos de meu próprio conhecimento sobre os habitantes da terra; isto, também, toda pessoa sabe, quem quer que esteja familiarizada com os diferentes costumes e religiões de diferentes países. ¶

Deixai-me passar à Inglaterra, e levar comigo minhas noções e maneiras ianques, e eu seria um objeto de zombaria para eles. Deixai um inglês passar à Escócia, e falar e agir de acordo com os costumes ingleses, isso diferiria tanto dos deles, que ririam dele. Deixai um escocês ou um inglês ir à Irlanda, e seria exatamente o mesmo. Esta diferença de sentimento, opinião e costume existe nesses países tão próximos uns dos outros. Se fordes à França, descobrireis que eles passam por cima dos costumes e maneiras da Inglaterra, como indignos de sua atenção. Devêsseis assim ir de um povo a outro, por todas as nações, descobriríeis que diferem em suas religiões e costumes nacionais, segundo os ensinamentos de sua mãe, e do sacerdote. Desta maneira formam-se as consciências da humanidade — pela educação que recebem. Sabeis que isto é verdade, por vossa própria experiência. ¶

Aquilo que outrora considerastes, talvez, algo não essencial na religião, agora considerais muito essencial. Aquilo que outrora estimastes como impróprio na sociedade tornou-se tão entrelaçado com vossos sentimentos, por vos acostumardes a ele, que finalmente vos parece bastante racional. ¶

Quando examinardes os habitantes do mundo, descobrireis que as opiniões religiosas de todas as nações brotaram de sua educação; consequentemente, se convocássemos toda a terra diante de nós, e a examinássemos com rigor, descobriríamos que as nações da terra, até onde sabem e entendem, estão fazendo praticamente o melhor que sabem fazer; estão praticamente tão próximas do certo quanto sabem estar. ¶

Estas tribos de índios diferem umas das outras em seus sentimentos e sensações; guerreiam umas com as outras, e tentam destruir-se mutuamente; e por que o fazem? Ora, "vocês não são tão justos quanto eu, e quero trazê-los para minha santa fé." Vedes estes bandos de índios fazendo estas coisas, e desprezais a ideia. Supondes que ampliásseis o princípio, e o levásseis entre as maiores nações da terra; e veríeis a Rainha Vitória, uma das soberanas mais poderosas, sentada à cabeça de uma das nações mais poderosas sobre a terra, enviando suas forças entre estes "celestiais", derrubando as muralhas da China, bombardeando suas cidades, lançando confusão em seus Estados, e destruindo milhares de seu povo — estendendo seu domínio imperial sobre a Índia. E por que tudo isso? "Para subjugar vocês, pagãos, e trazê-los para nossos costumes e religião mais esclarecidos." ¶

Levanta-se uma nação para guerrear com outra sem ter motivos, e daqueles que ela comprovará serem bons e suficientes? Levantar-se-á um povo para guerrear com outro povo, a menos que o motivo que os move seja de uma natureza que os justifique em sua própria mente e juízo para fazê-lo? Não. Não há povo sobre a face desta terra que o fizesse; todos calculam fazer aquilo que lhes parece bom. ¶

Há os judeus — e recordai-vos de que são um povo muito religioso até hoje; nunca viveu um povo mais religioso do que eles, isto é, a tribo de Judá, e a meia tribo de Benjamim, que ficaram em Jerusalém — são tão tenazes quanto qualquer povo pode ser, até hoje, pela religião de seus pais; e onde podeis vê-los entre as nações da terra, sem ver um povo caçado, expulso e perseguido? As leis das nações foram elaboradas com o expresso propósito de matá-los e destruí-los da terra. Sim, no meio de nações que professam aderir às doutrinas do cristianismo — que legislam, e fazem leis, e as põem em vigor — leis foram feitas para exterminá-los; depois clamam contra eles, e levantam turbas para persegui-los e destruí-los, e limpar a terra dos judeus. Apesar de tudo isto, abandonarão eles sua religião? Não. Permitiram que os apedrejassem nas ruas das cidades, que suas casas fossem queimadas sobre suas cabeças; mas abandonarão sua religião? Não; antes perecerão. ¶

Os cristãos dizem que estão errados; e a "Santa Igreja Católica Romana" teria matado cada um deles, centenas de anos atrás, se Deus não tivesse prometido, por meio de seus santos Profetas, que permaneceriam e se multiplicariam. Foram distribuídos, dispersos, espalhados entre as nações da terra, para cumprir isto, e muitos outros dos ditos de seus Profetas: e são tão tenazes, hoje, a respeito de sua religião, quanto nos dias de Moisés, e esperam e aguardam ansiosamente o Messias. ¶

A consciência nada mais é do que o resultado da educação e das tradições dos habitantes da terra. Estas estão entrelaçadas com seus sentimentos, e são como um manto que os envolve perfeitamente, na condição de sociedades, vizinhanças, povos, ou indivíduos; eles formam aquele tipo de governo e religião, e seguem aquele curso, coletiva ou individualmente, que lhes parece bom. ¶

Quando olhamos toda a criação, e isso, também, desde os dias de Adão até hoje, o que vemos? Segundo a leitura da Bíblia, os ditos de Jesus Cristo, de todos os antigos Profetas, e dos Apóstolos, toda alma, todo filho e filha de Adão e Eva, que viveram desde o dia da transgressão até hoje; e que viverão daqui em diante, enquanto qualquer da posteridade de Adão e Eva continuar sobre a terra, a menos que conheçam Jesus Cristo, e seu Pai, e recebam o Espírito Santo, e estejam preparados para habitar com o Pai e o Filho; que se familiarizem com eles, e conversem com eles, todos serão condenados; toda alma deles será enviada ao inferno. ¶

E o que vemos, além disso, pergunto eu? Vemos que toda a cristandade está pronta a lançar-se sobre os que creem em Jesus Cristo, e que estão tentando alcançar este conhecimento, e a triturá-los, e a afundá-los, e a continuar oprimindo-os, e a empurrá-los para baixo, até o fundo do "poço sem fundo", e a lançar sobre eles ferro-gusa e chumbo, para mantê-los ali. Isto é o que vemos; e toda a criação também pode vê-lo, se abrir os olhos. ¶

Não me proponho a provar da Bíblia tudo o que digo, contudo tudo está lá. ¶

A respeito das formações peculiares e variadas das religiões de hoje, direi que podemos ver nelas as primeiras linhas fortes da religião de Cristo, traçadas, que existiram entre elas desde os dias da apostasia da ordem verdadeira até hoje. ¶

Se pudésseis apenas humilhar-vos até que vossos olhos fossem iluminados pelo Espírito de Deus, pelo espírito de inteligência, poderíeis compreender coisas que o mundo não pode ver; e compreender que é privilégio de toda pessoa conhecer, por si mesma, a situação exata dos habitantes da terra. Os antigos Apóstolos o viram; Jesus Cristo sabia tudo a respeito disso; e os Profetas antes deles profetizaram, e escreveram, e pregaram sobre o que então estava sobre a terra, o que havia sido, e o que seria. ¶

Poder-se-ia perguntar: "Pode qualquer pessoa no mundo profetizar, sem possuir o espírito disso?" Não, não podem. Podem profetizar mentiras pelo espírito de mentiras, pela inspiração de um espírito mentiroso, mas podem ver e compreender as coisas do futuro, de modo a profetizar verdadeiramente as coisas por vir, sem serem dotadas do espírito de profecia? Não. É este o privilégio de toda pessoa? É. Permiti-me observar aqui — este mesmo povo chamado Santos dos Últimos Dias tem de ser trazido ao ponto em que será treinado (se ainda não o foi), onde se humilhará, praticará a retidão, glorificará a Deus, e guardará seus mandamentos. Se não têm sentimentos indivisos, serão castigados até tê-los; não apenas até que cada um deles veja por si mesmo, e profetize por si mesmo, tenha visões para si mesmo, mas seja familiarizado com todos os princípios e leis necessários para saber, de modo a suplantar a necessidade de que alguém os ensine. ¶

Não virá o tempo em que eu não direi a meu vizinho, conhece o Senhor, pois ele o conhecerá tão bem quanto eu? Este é exatamente o povo que tem de chegar a isso, cedo ou tarde. Podemos chegar a isso? Podemos. Se sois estudantes diligentes e fiéis na escola em que entrastes, recebereis lições, uma após outra, e continuareis até poderdes ver e compreender o espírito de profecia e revelação, que pode ser entendido segundo um princípio sistemático, e pode ser demonstrado ao entendimento de uma pessoa tão cientificamente quanto o Professor Pratt, que se senta bem atrás de mim, pode demonstrar um problema astronômico. ¶

Não me proponho a entrar nisso, nem a dizer nada aos irmãos ou a este povo a respeito de sua caminhada e ações diárias. Propus-me a examinar os habitantes da terra e sua situação, para que vós e eu pudéssemos compreender que o Senhor Todo-Poderoso tem parte em todos esses assuntos; que o Senhor está na terra, e enche a imensidão; ele está em toda parte; ele determina governadores e reis, e administra todos os assuntos das nações da terra, e o faz desde os dias de Adão, e o fará até a cena final, quando a obra estiver concluída. ¶

Há apenas um sermão evangélico, recordai-vos, irmãos e irmãs, e o tempo necessário para pregá-lo é desde o dia da queda, ou desde o dia em que Adão e sua esposa Eva vieram aqui a este planeta, e desse tempo até que Jesus Cristo tenha subjugado o último inimigo, que é a morte, e posto todas as coisas debaixo de seus pés, e concluído todas as coisas pertencentes a esta terra. Então o Evangelho terá sido pregado, e trazido e apresentado, e seus efeitos, ao Pai. ¶

Ora, o que faremos com os habitantes da terra? Sua verdadeira situação pode ser apresentada às vossas mentes, se refletirdes com calma. Toda pessoa, tenha ela viajado ou não, se estiver familiarizada com a história das nações, pode descobrir de imediato a variedade que há de religiões, costumes, leis e governos; e se aplicardes vosso coração, podereis compreender a causa dessa variedade de efeitos. ¶

De novo, há as nações que viveram antes de nós; o que faremos com elas? E qual é sua situação no outro mundo? O que temos agora a dizer a respeito delas? Posso dizê-lo em poucas palavras. Estamos pregando a elas o Evangelho da salvação — aos mortos — por meio daqueles que viveram nesta dispensação; e é parte e parcela do grande discurso evangélico, um pouco aqui, e um pouco ali, que é necessário para a nação a quem é dado. A respeito de doutrina, regras, costumes, e muitos sacramentos, são distribuídos aos habitantes da terra, respectivamente, conforme necessitam, de acordo com suas situações e o que lhes é exigido. ¶

Podeis perguntar: "O que nos é distribuído?" Respondo: as ordenanças, os sacramentos que o Senhor Jesus Cristo instituiu para a salvação dos judeus, para toda a casa de Israel, e depois para os gentios. Este é o Evangelho — o plano de salvação que o Senhor nos deu. Este é o reino que o Senhor nos apresentou; o mesmo que apresentou aos Apóstolos nos dias de Jesus. Agora cabe ao povo familiarizar-se com estas leis e ordenanças de salvação, depois aplicá-las à sua vida, e isso salvará no reino celestial, na presença do Pai e do Filho, tantos quantos a elas se apegarem estritamente. Isto lemos no livro sagrado; temo-lo diante de nós o tempo todo, que tantos quantos crerem no Evangelho de Jesus Cristo, viverem segundo suas exigências, e morrerem na fé, receberão uma coroa de vida com os Apóstolos, e todos os fiéis em Cristo Jesus. ¶

O que mais? Contar-vos-ei uma prática comum dos Élderes Santos dos Últimos Dias. Por exemplo, levanto-me aqui, e prego a plenitude do Evangelho, talvez a indivíduos que nunca a ouviram em toda a vida, e concluo dizendo, vós que credes no que vos disse sereis salvos; e se não credes, sereis condenados. Deixo o assunto aí. Mas, diz alguém, "não diz a Bíblia isso mesmo?" Deveis explicar-vos. "Apenas disse o que o Salvador ensinou — ele diz: Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura. Aquele que crer e for batizado será salvo; e aquele que não crer será condenado. Não digo eu o mesmo?" Deixais isso assim, não deixais? "Sim; o Apóstolo o deixou assim, e assim faço eu." ¶

Desejo explicá-lo um pouco mais, na linguagem simples e clara. A soma desta prática é esta: quando prego um sermão evangélico, e não creem no que digo, imediatamente selo sua condenação. Irmãos, credes numa coisa dessas? Eu não; contudo há muitos Élderes tão absurdos assim mesmo. ¶

Recordo-me, na Inglaterra, de ter enviado um Élder a Bristol, para abrir uma porta ali, e ver se alguém creria. Tinha pouco mais de trinta milhas para caminhar; parte numa manhã, e chega a Bristol; pregou-lhes o Evangelho, e selou a condenação de todos eles, e voltou na manhã seguinte. Era, também, um homem tão bom quanto qualquer um que tínhamos. Foi a falta de conhecimento que o fez agir assim. Vou e prego ao povo, e digo-lhes ao fim de cada sermão, aquele que crer e for batizado será salvo; e aquele que não crer será condenado. Continuo pregando ali dia após dia, semana após semana, e mês após mês, e contudo ninguém crê em meu testemunho, que eu saiba, e não vejo nenhum sinal disso. "O que devo fazer neste caso, se sou enviado a pregar ali?", podereis perguntar. Deveis continuar a pregar ali, até que os que vos enviaram vos digam para deixar aquele campo de trabalho; e se o povo não manifestar, por suas obras, que creem, enquanto continuarem a vir ouvir-me, continuarei a suplicar-lhes, até que dobrem suas disposições ao Evangelho. Por quê? Porque devo ser paciente com eles, assim como o Senhor é paciente comigo; assim como o Senhor é misericordioso para comigo, serei misericordioso para com outros; assim como ele continua a ser misericordioso comigo, consequentemente devo continuar em longanimidade a ser misericordioso para com outros — esperando pacientemente, com toda diligência, até que o povo creia, e até que estejam preparados para se tornarem herdeiros de um reino celestial, ou anjos do diabo. ¶

Quando o Livro de Mórmon foi impresso pela primeira vez, chegou às minhas mãos duas ou três semanas depois. Cri eu, à primeira notícia dele? O homem que o trouxe até mim contou-me as mesmas coisas; disse ele: "Este é o Evangelho da salvação; uma revelação que o Senhor trouxe à luz para a redenção de Israel; é o Evangelho; e segundo Jesus Cristo, e seus Apóstolos, deveis ser batizados para a remissão dos pecados, ou sereis condenados." "Espera aí", disse eu. O manto de minhas tradições estava sobre mim de tal maneira, e meus sentimentos preconcebidos estavam tão entrelaçados com minha natureza, que era quase impossível para mim ver algo; embora eu tivesse observado, toda a minha vida, que as tradições do povo eram toda a religião que tinham, eu havia obtido um manto para mim mesmo. Disse eu: "Espera um pouco; qual é a doutrina do livro, e das revelações que o Senhor deu? Deixa-me aplicar meu coração a elas"; e depois de o ter feito, considerei ser meu direito saber por mim mesmo, tanto quanto qualquer homem sobre a terra. ¶

Examinei o assunto estudiosamente por dois anos antes de me decidir a aceitar aquele livro. Sabia que era verdadeiro, tão bem quanto sabia que podia ver com meus olhos, ou sentir pelo toque de meus dedos, ou perceber a demonstração de qualquer sentido. Não fora assim, eu jamais o teria abraçado até hoje; teria sido, para mim, tudo sem forma nem beleza. Desejava tempo suficiente para provar todas as coisas por mim mesmo. ¶

O Evangelho de Jesus Cristo deve ser pregado a todas as nações, como testemunho e testemunho; como sinal de que chegou o dia, o tempo determinado para o Senhor redimir Sião, e reunir Israel, preparatório à vinda do Filho do Homem. Quando este Evangelho é pregado ao povo, alguns crerão, e alguns não saberão se hão de crer ou não. Esta é a situação do mundo; ide entre o povo; ide entre vossos próprios vizinhos, e podereis vê-lo; porque o Senhor tocou vosso entendimento com o espírito da verdade, parece-vos que todo o mundo o crerá, se puder apenas ouvir vosso testemunho; ides e pregais-lhes, mas, para vosso espanto, parecem perfeitamente desinteressados; alguns adormecem, e outros sonham com suas fazendas e posses. ¶

O metodista vos dirá que teve o Evangelho desde a juventude, e foi criado na sociedade metodista; e assim o dirá o quaker; e assim o dirá o presbiteriano; e assim o dirão os shakers; pois dizem que são o único povo que se prepara para o Milênio. O que é lei aqui, não o é ali; e o que não é ali, é aqui. Estou acostumado a este método de adoração, ou aquele; e ouvi o bom e velho tom, todos os dias de minha vida. ¶

Os metodistas chegam e dizem, podeis ser batizados por afusão, ou por aspersão, ou de forma alguma, pois não há nada de essencial nisso. Outro homem diz, podeis participar da Ceia do Senhor se quiserdes, ou deixá-la de lado, pois não é essencial; se tiverdes apenas o bom e velho tom, estais bem. ¶

Ora, faço uma pergunta: quem há que possa conhecer as coisas de Deus; quem possa discernir a verdade do erro? Onde está o homem; onde está o povo, hoje, no mundo, que possa fazê-lo? Não existem. Convoque-se a melhor sabedoria do mundo em seu auxílio, e não poderão conhecer as coisas de Deus. Que um homem seja dotado das revelações de Jesus Cristo, e dirá de imediato que não podem sabê-lo — é impossível. Que o justo Juiz faça soar sua trombeta, o que diria ele? Posso lê-lo para vós neste livro. (Colocando a mão sobre a Bíblia.) ¶

Ele é compassivo para com todas as obras de suas mãos, o plano de sua redenção, e salvação, e misericórdia se estende sobre todos; e seus planos são recolher, e reunir, e salvar todos os habitantes da terra, com exceção daqueles que receberam o Espírito Santo, e pecaram contra ele. Com esta exceção, todo o resto do mundo será salvo. Não é isto universalismo? Chega muito próximo disso. ¶

Preguei porções da doutrina da salvação ao povo, quando viajava pelo estrangeiro. Quando eu abordava este assunto, os universalistas corriam atrás de mim centenas de milhas, dizendo: "Somos universalistas, onde eu moro; estamos incomodados com os metodistas, e as várias seitas; não viria e os liquidaria por nós; queremos que sejam derrotados." ¶

São apenas partes e porções do Evangelho que ouvis; um pouco aqui, e um pouco ali, espalhadas por todo o mundo. Ora, que os corações dos filhos dos homens sejam iluminados; que despertem para compreender os desígnios do Senhor, na salvação do homem, e o que ecoarão suas vozes umas às outras? Dir-vos-ei qual seria o sentimento de todo coração; salvação, glória, aleluia a Deus e ao Cordeiro, para todo o sempre. Por quê? Por causa de sua abundante misericórdia e compaixão; porque sua sabedoria concebeu para nós aquilo que não poderíamos ter concebido por nós mesmos. É isso que toda a criação faria. ¶

Retomarei outro fio de meu discurso, observando que uns poucos homens sobre a terra encontraram um item de verdade, aqui e ali, e o incorporaram à sua própria sabedoria, e ensinaram ao mundo que o Senhor tenciona salvar toda a humanidade, não importa o que façam. Outra porção se apegará aos princípios calvinistas; sustentam que o Senhor pré-ordenou isto, aquilo e aquilo outro, e contendem vigorosamente que o Senhor decretou, e pré-ordenou, tudo quanto acontece, e lá vão eles. Outro chega com a salvação livre para todos; apegou-se a esse princípio, e lá vão todos eles, depreciando tudo o mais, apenas a pequena partícula que cada um incorporou a si mesmo. ¶

É isto que causa a divergência no mundo religioso. Vemos um partido aqui, e um partido ali, clamando: "Eis aqui, e eis ali"; e o povo contende amargamente uns com os outros, nação contra nação, sociedade contra sociedade, e homem contra homem, cada um buscando destruir o outro, ou trazê-lo a essa pequena partícula de doutrina que cada um pensa ser exatamente certa. É certa, até onde vai. ¶

O homem é feito agente de si mesmo diante de seu Deus; ele é organizado com o expresso propósito de tornar-se semelhante a seu senhor. Recordai-vos de um dos ditos do Apóstolo, de que quando o virmos, seremos como ele; e novamente, tornar-nos-emos deuses, sim, filhos de Deus. Ledes em algum lugar que possuiremos todas as coisas? Jesus é o irmão mais velho, e todos os irmãos entrarão em uma parte com ele; em uma parte igual, segundo suas obras e chamado, e serão coroados com ele. Ledes de alguma coisa como a oração do Salvador, para que os Santos fossem um com ele, assim como ele e o Pai são um? A Bíblia está cheia dessa doutrina, e não há mal algum nisso, contanto que esteja de acordo com o Novo Testamento. ¶

Continuarei no ponto em que estou agora. O Senhor vos criou, e a mim, com o propósito de nos tornarmos deuses como ele mesmo; quando formos provados em nossa capacidade presente, e formos fiéis em tudo o que ele colocar em nossa posse. Somos criados, somos nascidos com o expresso propósito de crescer, do baixo estado da humanidade, até nos tornarmos deuses como nosso Pai nos céus. Esta é a verdade a respeito disso, exatamente como é. O Senhor organizou a humanidade com o expresso propósito de aumentar naquela inteligência e verdade que está com Deus, até que seja capaz de criar mundos sobre mundos, e tornar-se deuses, sim, filhos de Deus. ¶

Quantos serão assim privilegiados? Aqueles que honram o Pai e o Filho; aqueles que recebem o Espírito Santo, e magnificam seu chamado, e são encontrados puros e santos; serão coroados na presença do Pai e do Filho. Quem mais? Ninguém mais. O que acontece com todo o resto? Ireis lançá-los para baixo, e afundá-los até o fundo do poço sem fundo, para se tornarem anjos do diabo? Quem são os anjos dele? Nenhum homem nem mulher, a menos que recebam o Evangelho da salvação, e depois o neguem, e se afastem completamente dele, sacrificando de novo, para si mesmos, o Filho de Deus. Estes são os únicos que sofrerão a ira de Deus por toda a eternidade. ¶

Quanto é necessário para preparar um homem, ou uma mulher, ou qualquer ser, para se tornar anjo do diabo, para sofrer com ele por toda a eternidade? Exatamente tanto quanto é necessário para preparar um homem para entrar no reino celestial, na presença do Pai e do Filho, e ser feito herdeiro de seu reino, e de toda a sua glória, e ser coroado com coroas de glória, imortalidade e vidas eternas. Ora, quem será condenado por toda a eternidade? Algum do restante da humanidade? Não; nenhum deles. ¶

Os próprios pagãos de que falávamos; se têm uma lei, não importa quem a fez, e fazem o melhor que sabem, terão uma glória que está além de vossa imaginação, por qualquer descrição que eu pudesse dar; não podeis conceber a menor porção da glória de Deus preparada para seus seres, a obra de suas mãos; pois este povo aqui sentado diante de mim, que são os filhos e filhas, legitimamente assim, de nosso Pai nos céus, todos brotaram dele; não entrou no coração do homem conceber o que ele preparou para eles. ¶

O Senhor enviou seu Evangelho ao povo; ele disse, dá-lo-ei a meu filho Adão, de quem Matusalém o recebeu; e Noé o recebeu de Matusalém; e Melquisedeque o administrou a Abraão. Nos dias de Noé, o povo em geral o rejeitou. Todos os que se familiarizaram com seus princípios, e por isso se familiarizaram com, e provaram o poder da salvação, e dele se afastaram, tornaram-se anjos do diabo. ¶

Apliquemo-lo diretamente a nós mesmos, que recebemos a verdade, e provamos da boa palavra de Deus. Deixai-me voltar-me convosco e rejeitá-lo, e ensinar a nossos filhos que é uma inverdade, ensinar o mesmo a nossos vizinhos, e que é uma zombaria para nossos sentidos; deixai-nos negar o Senhor que nos comprou, qual seria o resultado? Nossos filhos cresceriam na incredulidade, e o pecado repousaria sobre nossas cabeças. Suponhamos que sejamos fiéis, e o povo não creia em nosso testemunho, receberemos nossa recompensa, o mesmo que se cressem nele. ¶

Suponhamos que os habitantes da terra estivessem diante de mim, aqueles que já morreram, o que diremos deles? Foram eles ao céu, ou ao inferno? Há um dito de um sábio na Bíblia, assim: "Quem conhece o espírito do homem, que sobe para cima, ou o espírito do animal, que desce para baixo?" Todos têm espírito, suponho, por isto. Novamente, há outro dito, "O Senhor dá, e o Senhor tira; bendito seja o nome do Senhor." O homem morre, e seu espírito vai a Deus, que o deu. Todas estas coisas estão dentro do alcance do sermão evangélico; todos estes princípios estão abarcados neste grande discurso evangélico. ¶

O que diremos sem recorrer de modo algum às Escrituras? Aonde vão os espíritos deste povo, quando deixam seus tabernáculos? Vão à presença de Deus, e ficam à disposição do Todo-Poderoso. Vão eles ao Pai e ao Filho, e ali são glorificados? Não; não vão. Se um espírito vai a Deus, que o deu, não permanece ali. Estamos o tempo todo na presença do Senhor, mas nosso estarmos na presença do Senhor não implica que ele esteja em nossa presença; entende-se que os espíritos dos homens vão à presença do Senhor, quando entram no mundo espiritual. ¶

O Profeta deixa seu corpo, deixa sua vida, e seu espírito vai ao mundo dos espíritos; o perseguidor do Profeta morre, e vai ao Hades; ambos vão a um mesmo lugar, e ainda não estão para ser separados. Ora, entendei, que isto é parte do grande sermão que o Senhor está pregando em sua providência, os justos e os ímpios estão juntos no Hades. Se voltarmos à nossa terra-mãe, ali encontramos os justos e os ímpios. ¶

Se voltarmos à nossa terra-mãe, os Estados Unidos, ali encontramos os justos, e ali encontramos os ímpios; se formos à Califórnia, ali encontramos os justos e os ímpios, todos habitando juntos; e quando formos além deste véu, e deixarmos nossos corpos, que foram tomados da terra-mãe, e que devem a ela retornar, nossos espíritos passarão além do véu; iremos aonde vão tanto os Santos quanto os pecadores; todos vão a um mesmo lugar. Tem o diabo poder sobre os espíritos dos homens justos? Não. Quando ele termina com esta terra, está no limite de sua corrente. Só tem permissão de ter poder e domínio sobre esta terra, pertinente a este tabernáculo mortal; e quando passamos além do véu, todos estão na presença de Deus. O que disse um dos antigos? "Para onde me irei do teu Espírito? Ou para onde fugirei da tua presença? Se subir aos céus, lá estás tu: se fizer no inferno a minha cama, eis que ali estás também. Se tomar as asas da alva, e habitar nas extremidades do mar; Até ali a tua mão me guiará, e a tua destra me segurará." Onde está o limite de seu poder? Ele é onipotente, e enche a imensidão por seus agentes, por sua influência, por seu Espírito, e por seus ministros. Estamos na presença de Deus ali, tal como aqui. Tem o inimigo poder sobre os justos? Não. Onde estão os espíritos dos ímpios? Estão presos. Onde estão os espíritos dos justos, os Profetas, e os Apóstolos? Estão presos, irmãos; é ali que estão. ¶

Ora, notemos um pouco de experiência, para que alguns de vós não vos assusteis com esta ideia. Como vos sentis, Santos, quando estais cheios do poder e do amor de Deus? Estais tão felizes quanto vossos corpos podem suportar. Quais seriam vossos sentimentos, supondo que estivésseis presos, e cheios do poder e do amor de Deus; seríeis infelizes? Não. Penso que prisões provariam ser palácios, se Jesus ali habitasse. Isto é experiência. Sei que é uma ideia surpreendente dizer que o Profeta e o perseguidor do Profeta vão todos juntos à prisão. Qual é a condição dos justos? Estão de posse do espírito de Jesus — o poder de Deus, que é seu céu; Jesus lhes ministrará; anjos lhes ministrarão; e têm o privilégio de ver e compreender mais do que vós ou eu, na carne; mas ainda não têm seus corpos, portanto estão presos. Quando serão coroados, e trazidos à presença do Pai e do Filho? Não até que tenham seus corpos; esta é sua glória. Por que morreram os santos mártires? Por causa da promessa de receber corpos, corpos glorificados, na manhã da ressurreição. Por isso viveram, e sofreram pacientemente, e por isso morreram. Na presença do Pai, e do Filho, não podem habitar, e ser coroados, até que a obra da redenção de ambos o corpo e o espírito esteja concluída. Qual é a condição dos ímpios? Estão presos. São felizes? Não. Passaram além do véu, ao lugar onde o véu que cobre é retirado de seu entendimento. Compreendem plenamente que perseguiram o Justo e Santo, e sentem a ira do Todo-Poderoso repousando sobre eles, tendo um pressentimento terrível da consumação final de sua justa sentença, de se tornarem anjos do diabo; exatamente como é neste mundo, precisamente. ¶

Tem o diabo poder para afligir, e lançar o espírito em tormento? Não! Ganhamos ascendência sobre ele. É apenas neste mundo que ele tem poder para causar aflição e doença, dor e angústia, tristeza, agonia e desapontamento; mas quando formos para lá, eis! o inimigo de Jesus chegou ao fim de sua corrente; concluiu sua obra de tormento; não pode ir mais além; estamos além de seu alcance, e os justos dormem em paz, enquanto o espírito olha ansiosamente adiante para o dia em que o Senhor dirá: "Despertai, meus Santos, dormistes o suficiente"; pois a trombeta de Deus soará, e o pó adormecido se levantará, e os espíritos ausentes retornarão, para se unir com seus corpos; e se tornarão personagens de tabernáculo, como o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo; sim, deuses na eternidade. ¶

Eles esperam com grande ansiedade por aquele dia, e sua felicidade não estará completa — sua glória não alcançará a consumação final de sua plenitude, até que tenham entrado na presença imediata do Pai e do Filho, para serem coroados, como Jesus o será, quando a obra estiver concluída. Quando ela for encerrada, o texto for pregado, em todas as suas divisões, pertinente à redenção do mundo, e à consumação final de todas as coisas; então o Salvador apresentará a obra ao Pai, dizendo: "Pai, concluí a obra que me deste para fazer"; e o Filho a entregará ao Pai, e então lhe será sujeito, e então será coroado, e será então que vós e eu também seremos coroados. ¶

Notaremos, por isto, que todas as nações da terra, com exceção daqueles que apostataram do Evangelho da salvação; todo filho e filha de Adão, exceto aqueles que negaram o Espírito Santo, depois de o terem recebido, são colocados na prisão com o restante deles, com Profetas, Sacerdotes e Santos. Suponhamos que citemos um pouco de Escritura sobre este ponto. Jesus morreu para redimir o mundo. Ficou seu corpo na tumba? Deixou seu espírito o corpo? Sim. Aonde foi seu espírito, podeis perguntar? Não sei se posso vos dizê-lo melhor do que o antigo Apóstolo o disse; ele diz que foi pregar aos espíritos na prisão. Quem são aqueles a quem ele foi pregar? O povo que viveu no mundo antediluviano. Pregou-lhes o Evangelho no espírito, para que fossem julgados segundo os homens na carne. ¶

O que diremos do povo que vive no século XIX? Quando qualquer dos Élderes ou Apóstolos dos Últimos Dias morre, e deixa este mundo, basta dizer que seus espíritos vão àquela prisão, e pregam o Evangelho àqueles que morreram sem o ouvir; e todo espírito será julgado exatamente como se tivesse vivido na carne, quando a plenitude do Evangelho estava sobre a terra. Isto nos leva ao assunto dos poderes salvadores e redentores possuídos pelos justos; mas não teremos tempo nesta manhã para tratar disso, basta dizer que salvadores estão surgindo, nos últimos dias, sobre o monte Sião. ¶

Digo isto de todo filho e filha de Adão, Profetas, Sacerdotes, e daqueles que mataram os Profetas, todos vão à prisão; os Élderes desta Igreja vão para lá, e ali continuam seus trabalhos; e daqui a pouco vereis Sião redimida, e salvadores subirão sobre o monte Sião. Os Élderes fiéis virão, e avançarão nas ordenanças de Deus, para que nossos antepassados, e todos os que morreram antes da restauração do Evangelho nestes últimos dias, possam ser redimidos. ¶

Ora, Élderes de Israel, quando dizeis que John Wesley foi ao inferno, dizei que Joseph Smith também foi para lá. Quando falais de Judas Iscariotes indo ao inferno, dizei que Jesus também foi para lá. O mundo não consegue ver todo o sermão evangélico de uma só vez; só podem apanhar um pouco aqui, e um pouco ali. Aqueles que o compreendem do começo ao fim sabem que ele é tão reto quanto se pode traçar uma linha. Não podeis encontrar bússola sobre a terra que aponte tão diretamente quanto o plano evangélico de salvação. Ele tem um lugar para tudo, e põe tudo em seu lugar. Divide, e subdivide, e dá a cada porção da família humana, conforme as circunstâncias exigem. ¶

Cabe a nós livrarmo-nos daquela tradição em que estamos encerrados, e criar nossos filhos no caminho em que devem andar, para que, quando envelhecerem, dele não se apartem. É vosso privilégio, e o meu, gozar as visões do Espírito do Senhor, cada um em sua própria ordem, exatamente como o Senhor o ordenou, para que todo homem e mulher possam saber por si mesmos, se estão fazendo o certo, segundo o grande plano de salvação. Toquei apenas um pouco do grande sermão evangélico, e chegou o tempo em que devemos encerrar nosso culto; que o Senhor Deus de Israel vos abençoe, em nome de Jesus. Amém. ¶