Sexta Epístola Geral da Primeira Presidência

SEXTA EPÍSTOLA GERAL ¶

Da Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, do Vale do Grande Lago Salgado, aos Santos espalhados por toda a Terra, SAUDAÇÕES: ¶

Amados Irmãos:—Quando o Salvador estava na terra, e seus discípulos o interrogaram acerca do sinal de sua vinda, referindo-se aos últimos dias, Jesus lhes respondeu deste modo: levantar-se-ão falsos Cristos e falsos profetas, e mostrarão grandes sinais e prodígios, dizendo: eis aqui! e eis ali!! de tal modo que, se possível fosse, enganariam até os próprios eleitos; não os sigais, nem neles creiais; pois, assim como a luz da manhã vem do oriente e resplandece até o ocidente, assim também será a vinda do Filho do Homem. ¶

Muitos dos sinais e prodígios, e falsos Cristos e falsos profetas, a que se fez referência, já se manifestaram, a tal ponto que muitos declararam o dia em que o Filho do Homem apareceria, e muitos creram em seu testemunho e se decepcionaram; enquanto aqueles que foram cheios do Espírito Santo pela imposição das mãos, tendo-se arrependido de seus pecados, e recebido sua remissão pelo batismo em água, têm observado o progresso gradual da obra do Senhor nesta última dispensação, a qual tem sido como a luz da manhã, que primeiro doura o horizonte oriental, e continua a brilhar cada vez mais, e a espalhar-se cada vez mais longe, do oriente até o ocidente, e assim continuará até que todo o horizonte esteja iluminado com o claro fulgor do sol do meio-dia; e o Sol da Justiça aparecerá no meio de seu povo, segundo suas próprias declarações. ¶

A primeira luz da manhã, nesta era e no tempo a que se referiu o Salvador, foi o anjo que tinha o evangelho eterno, que devia ser pregado a todos os povos, pregando e ministrando a Joseph Smith, Jr., e ordenando a Joseph que pregasse e ministrasse a outros, assim como ele o havia recebido do anjo; e a luz continuou a brilhar e a espalhar-se, à medida que outros criam no testemunho de Joseph, pois se arrependeram de seus pecados, e foram por ele batizados; e ele, tendo recebido o santo Sacerdócio dos Anjos, conferiu o mesmo Sacerdócio aos crentes, e estes, por sua vez, saíram proclamando o mesmo evangelho, ministrando as mesmas ordenanças, convocando todos os fiéis a se reunirem para a edificação de Sião, até que a luz já se tenha visto nos quatro cantos da terra, e se reflita rapidamente sobre toda nação e povo; e este, o evangelho, o plano de salvação, é a verdadeira luz que deve brilhar do oriente ao ocidente; isto é, a toda nação, tribo, língua e povo na terra, antes que venha o fim; e os fiéis, os santos, devem reunir-se em lugares santos, e construir templos, e realizar todas as obras necessárias para abrir o caminho da vida e da salvação tanto aos mortos como aos vivos, antes que possam completar a obra que lhes foi dada para fazer nesta dispensação e provação. ¶

Quando os santos em Sião estão semeando e ceifando e construindo, de acordo com o conselho, eles estão fazendo a luz brilhar, tão enfaticamente quanto se estivessem no exterior, em nações estrangeiras, pregando e batizando para a remissão dos pecados. Todas as coisas necessárias a serem feitas são apenas partes do grande todo, que devem todas ser realizadas antes que os homens estejam preparados para serem novamente restaurados à presença do Pai; e, tendo novamente o agradável privilégio de nos comunicarmos com nossos amigos, espalhados entre as nações, não sabemos como poderíamos tornar nossa epístola mais interessante e mais útil, senão dedicando uma parte dela à continuação da história das coisas, tal como são e têm sido desde nossa última carta, o que é apenas um reflexo daquela luz que há de, por fim, iluminar o mundo: pois as obras dos justos, como ouro, prata e pedras preciosas, permanecerão quando o tempo for absorvido pela eternidade. ¶

A ferrovia desta cidade até as montanhas foi levantada no início da estação, e parcialmente nivelada, e uma parte considerável da madeira e dos trilhos já está no local; quando se aproximou a época da colheita, o trabalho foi suspenso por falta de trabalhadores, mas será retomado o quanto antes. As paredes do porão do salão dos Setenta estão em andamento, e as paredes do celeiro do dízimo estão concluídas: também as paredes da marcenaria, da oficina de pintura e da máquina de aplainar e serrar, com cento e quarenta por quarenta e cinco pés, no Quarteirão do Templo, em preparação para a construção de um Templo, embora toda a obra pública tivesse sido impedida por falta de madeira, materiais e trabalhadores; e a falta tem sido ocasionada pela negligência da maioria dos irmãos em pagar seu dízimo, tanto aqui como no exterior. Não importa onde residam os santos, em relação a este princípio; é seu dever consagrar um décimo de seus bens quando ingressam na Igreja, e depois um décimo de sua renda, para o sustento das obras públicas; para a construção de templos e outros propósitos necessários; e se não se dizimarem, não terão direito às bênçãos e investiduras que fluirão aos fiéis por esse meio. ¶

Um dízimo do dízimo devido pelos santos, pago prontamente, ter-nos-ia permitido cercar o quarteirão do Templo, como havíamos previsto, em preparação para o início do Templo em outra estação; mas, por falta de meios, o terreno permanece descoberto; e o início da construção deve continuar suspenso. É tempo de os santos compreenderem, e é dever de todos os élderes e oficiais, e especialmente dos bispos, instruir os santos, de que o pagamento de seu dízimo é uma parte proeminente do trabalho que lhes é designado, pelo qual hão de assegurar uma futura morada no céu que buscam. Para estarem preparados para um céu celestial, precisam das bênçãos de um Templo terrestre, edificado ao nome do Deus de Israel, e sem essas bênçãos não podem estar preparados para a maior glória; e se alguém conseguir passar pelo Templo, e receber todas as bênçãos e investiduras oferecidas a qualquer um, sem jamais ter dizimado para a construção do Templo ou para outro bem público, essa pessoa terá de ouvir as palavras de Jesus: entrai pela porta, e aquele que não entra pela porta, mas sobe por algum outro lugar, esse é ladrão e salteador; e a Casa do Senhor é a porta para aqueles que ajudam a construí-la, mas, para aqueles que têm a oportunidade e não o fazem, as palavras do Salvador permanecem verdadeiras, ainda que nela entrem; e, doravante, os vivos não podem esperar as bênçãos do Templo, a menos que ajudem a construí-lo. Não damos valor ao vosso dízimo, senão na medida em que ele afeta a vossa salvação, e a salvação dos mortos. ¶

A casa do conselho está concluída. O armazém do dízimo está em processo de acabamento, e estará pronto para ser ocupado no inverno que se aproxima, para os diversos propósitos previstos. Os alicerces de um Tabernáculo no quarteirão do Templo, de 126 por 64 pés, estão quase concluídos, e esperamos que o edifício seja concluído neste outono. A olaria de Deseret é uma operação bem-sucedida. Antecipa-se que os materiais do vale para a fabricação de louça de barro e de porcelana serão iguais aos de qualquer outro lugar, e que a olaria em breve poderá abastecer este mercado. Bons oleiros são necessários. Uma máquina de cardar está em operação e obtendo excelentes resultados neste vale, e também outra em Utah. ¶

Visitamos, de modo geral, os vários condados e assentamentos nesta estação, e encontramos os santos industriosos e prósperos, estendendo suas operações agrícolas o mais possível, e preparando alimento para os irmãos que estão vindo para cá. A colheita será abundante para todos os que dela precisarem, embora muitos campos tenham sofrido com a seca, tendo os riachos das montanhas ficado incomumente baixos nesta estação, e a ajuda escassa na época em que mais se necessitava dela para a irrigação. Ceifeiros são muito necessários, e mais máquinas de trilhar: e maquinaria poupadora de trabalho de todo tipo poderia ser usada com grande vantagem em nosso meio. ¶

Um sumo conselho foi organizado em Manti, condado de Sanpete, em 30 de abril; o Patriarca Isaac Morley é presidente daquela estaca de Sião. Giz, pedra, carvão, sal e minério de ferro abundam na região do condado de Iron, bem como uma substância semelhante a argila branca, que serve bem como substituto do sabão. Decidimos estabelecer assentamentos em Salt Creek e Corn Creek, entre este lugar e o condado de Iron, e companhias partirão imediatamente após a conferência para formar esses assentamentos. ¶

O aniversário da nação, 4 de julho, foi celebrado pelos cidadãos deste vale da maneira mais patriótica, às margens do Grande Lago Salgado, a cerca de 24 milhas da cidade, acompanhado de toda expressão de alegria e regozijo que pudesse fluir dos corações de um povo livre e virtuoso. ¶

O dia 24 de julho foi celebrado como o aniversário da entrada dos pioneiros no vale das montanhas, e a este se acrescentou muito interesse, em relação às celebrações anteriores, pelo comparecimento dos pioneiros na procissão, cada um carregando as ferramentas, ou emblemas de ferramentas, utensílios e instrumentos que usaram em sua jornada, e depois de sua chegada, até mesmo feixes de grãos, os produtos de seu trabalho. A lembrança deste dia é doce para os santos, como o era a Páscoa para o antigo Israel: e as demonstrações de gratidão e ação de graças no aniversário foram puras, virtuosas, santas e sem mescla. ¶

Várias depredações foram cometidas pelos índios durante o verão, principalmente no vale de Tooele, onde se calcula que mais de 5.000 dólares em gado e cavalos foram roubados, e em sua maioria mortos ou destruídos. Foi tão grande a destruição de bens que a aniquilação do assentamento parecia inevitável, a menos que os selvagens fossem enfrentados e resistidos; o que resultou na morte de um homem branco e de alguns índios, o que produziu uma cessação dos furtos por uma temporada. Alguns pequenos furtos foram cometidos em outros assentamentos, embora, em geral, os índios ao redor dos assentamentos não tenham nem a disposição nem a coragem de lutar contra os colonos. ¶

O Doutor John M. Bernhisel, e o Hon. A. W. Babbitt, retornaram a este lugar em 19 de julho, acompanhados de vários funcionários do Governo dos Estados Unidos, para o Território de Utah, que foi estabelecido em setembro passado; e, tendo o governo geral agora recebido este Território sob seus cuidados protetores, os cidadãos serão aliviados de muitos encargos, difíceis de suportar, em um país novo, para o qual foram obrigados a emigrar quando destituídos de muitas das comodidades da vida. O Dr. Bernhisel foi nomeado pelo Presidente dos Estados Unidos, Agente Especial, para gastar uma verba de cinco mil dólares, concedida pelo Congresso, para a compra de uma biblioteca para Utah. O Dr. Bernhisel foi eleito, por unanimidade, delegado ao Congresso pelo Território, em 4 de agosto, e, no dia primeiro de setembro, partiu na diligência do correio para a Cidade de Washington; no mesmo dia em que se deu início ao lançamento dos alicerces de uma Casa Estadual na Union Square, nesta cidade, para cuja construção o Congresso destinou $20.000. ¶

A Conferência Semestral da igreja começou no Bowery, nesta cidade, domingo, 7 de setembro, às 10 horas da manhã, e continuou de dia em dia até quarta-feira, dia 10 do corrente, quando foi adiada para o dia 6 de outubro seguinte, para se reunir no mesmo lugar. O Presidente Brigham Young presidiu, durante a conferência, que foi composta de uma vasta assembleia dos Santos, de todos os assentamentos, e as várias sessões foram marcadas por sentimentos fortes, em pregações, ensinamentos, testemunhos, e no apoio a todas as autoridades gerais da igreja, como o foram em abril passado, exceto Lewis Abbot, falecido, e Elisha H. Groves, transferido para o condado de Iron; e Wm. Snow e Winslow Farr foram nomeados para preencher suas vagas no sumo conselho. ¶

Nathaniel H. Felt e John Banks foram nomeados bispos itinerantes presidentes, para viajar pela igreja, e entre os ramos, aconselhando os bispos, e verificando se são fiéis em seu chamado, na coleta do dízimo, e em fazê-lo ser encaminhado ao escritório geral; na manutenção de registros corretos; e ajustarão contas com os vários bispos de tempos em tempos, e relatarão o mesmo ao bispo presidente. ¶

Ezra T. Benson e Jedediah M. Grant foram nomeados agentes para reunir os pobres, e a nomeação do Presidente O. Hyde como agente foi mantida. Os élderes Samuel W. Richards, Willard Snow, Abram O. Smoot, Dorr P. Curtiss, e Vincent Shurtliff foram designados para missões nas Ilhas Britânicas, e Daniel Cairn para a Alemanha. O Presidente John Young recebeu uma missão para Ohio, para pregar o evangelho e reunir santos; e o élder John L. Dunyon, para pregar o Evangelho aos Estados. A conferência votou por observar a palavra de sabedoria, e particularmente por dispensar o uso de chá, café, rapé e tabaco. ¶

A conferência também votou por recomeçar com seus dízimos e consagrações, e que, dentro de trinta dias, cada santo fizesse uma consagração de um décimo de seus bens, e um décimo de seus interesses ou rendimentos dali em diante, e que aqueles que não se dizimassem assim fossem desligados da Igreja. ¶

Irmãos, orai por nós. Irmãs, orai por nós. Sede humildes, orantes, vigilantes, diligentes e perseverantes em toda boa palavra e obra; e, no fim, vencereis todo o mal, e vos assentareis conosco no Reino de nosso Pai. Élderes de Israel, levantai vossas vozes como trombetas, abri bem a boca e proclamai salvação a todos os confins da terra, e trareis muitas almas a Sião. ¶

É nosso desejo ver todos os membros do Quórum dos Doze Apóstolos na Conferência Geral nesta cidade, no dia 6 de abril de 1853; e esperamos que os irmãos consigam organizar os assuntos das várias missões de tal maneira que nenhum prejuízo seja sofrido pelos santos, enquanto passarem um período conosco, em conselho. E oramos ao Pai Eterno, que abençoe os santos por toda a terra, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

BRIGHAM YOUNG, HEBER C. KIMBALL, WILLARD RICHARDS. ¶

Cidade de G. S. L., 22 de setembro de 1851. ¶