Le mariage éternel est un parcours éternel

Après l'amour et le sacrifice incomparables que le Sauveur a offerts dans le jardin de Gethsémané et sur la croix, son corps sans vie a été scellé en toute sécurité dans un sépulcre emprunté. Mais le sépulcre n'a pu contenir le Fils divin de Dieu. Les anges ont déclaré : « Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? Il n'est point ici, mais il est ressuscité. » ¶

Grâce à la victoire de notre Sauveur sur la mort et le péché, nous louerons son nom à jamais. ¶

Jésus-Christ a apporté d'autres bénédictions incommensurables. Il a dit à son apôtre Pierre : « Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux. » Le pouvoir sacré de scellement a été rétabli sur la Terre et se trouve aujourd'hui dans ses temples consacrés. Comme l'a exprimé le président Hinckley il y a des années : « Si toutes les peines, tous les efforts et toute la douleur du Rétablissement n'avaient produit rien d'autre que le pouvoir de scellement de la sainte prêtrise qui lie les familles à jamais, cela aurait largement valu tout ce que cela a coûté. » ¶

En soixante-quatorze ans, j'ai vécu peu d'expériences où presque chaque émotion et sentiment est resté solidement ancré dans ma mémoire consciente. L'une des plus poignantes est celle où je me suis agenouillé de l'autre côté de l'autel, en face de Kathy, dans un saint temple de Dieu. Les espoirs, les rêves et l'amour que nous partagions ont éclaté en un kaléidoscope d'attente fervente lorsque nous avons entendu ces paroles inoubliables : « Pour le temps et pour toute l'éternité ». ¶

Je m'adresse particulièrement à vous, membres de cette vaste assemblée mondiale, qui vous souvenez avec émotion de ce jour de votre vie. ¶

À ce moment-là, agenouillés de part et d'autre de l'autel, nous prenons de plus en plus conscience de la profondeur de notre engagement envers Dieu et envers notre conjoint. Cette ordonnance sacrée nous lie à notre conjoint éternel et à Dieu. Nous faisons le vœu solennel de respecter les alliances, et le Seigneur nous promet, si nous sommes fidèles, des bénédictions ineffables dans la condition mortelle et au-delà, notamment des trônes, des pouvoirs et des dominations dans le monde éternel. ¶

Cependant, notre plus grand espoir réside dans le désir de raffiner notre nature même, de devenir davantage semblables à notre Sauveur, ce qui nous permettra un jour de vivre avec lui. Au sein de notre mariage sacré, liés à Dieu et l'un à l'autre, nous nous trouvons dans un creuset de développement spirituel où les qualités essentielles que sont le sacrifice, la charité, la patience et la volonté d'être un artisan de paix, comme le président Oaks en a parlé ce matin, qui sont la personnalité même du Christ, comme l'a dit frère Christofferson, peuvent devenir une plus grande partie de notre être. ¶

À mesure que nous faisons grandir notre amour pour le Sauveur, l'amour que nous éprouvons pour notre conjoint grandit. Comme notre propre vie de disciple, notre mariage éternel n'est pas une expérience à court terme mais un parcours, un parcours éternel pour devenir la personne que Dieu souhaite que nous devenions. ¶

Dans une grande partie du monde, la confiance dans la pérennité du mariage s'érode. Dans l'Évangile de Jésus-Christ, nous proclamons que « le mariage entre l'homme et la femme est ordonné de Dieu ». Nous croyons au mariage éternel, nous enseignons ce qu'est le mariage éternel et nous recherchons un mariage éternel. ¶

Nous envisageons notre mariage avec foi et confiance parce que nous nous préparons consciencieusement aux alliances que nous contractons dans la maison du Seigneur. Dans notre jeunesse, nous renforçons notre foi en Jésus-Christ et respectons ses commandements, notamment la loi de chasteté, loi que tant de gens ont mise de côté dans le monde. Nous prenons sur nous le nom de Jésus-Christ. ¶

Mais même avec notre préparation, nous avons bien sûr tous des faiblesses et nous nous rendons compte que notre vie exigera plus d'altruisme, plus de repentir et plus de pardon. Kathy et moi avions fait imprimer sur les serviettes en papier de notre réception de mariage, les paroles de William Shakespeare : « Ce n'est pas de l'amour que l'amour qui change quand il voit un changement. » Au cours des premiers mois où elle apprenait à mieux me connaître, j'ai parsemé notre appartement des serviettes qui restaient. ¶

Tout en embrassant les joies et les peines des expériences de la vie, nous gravons nos alliances de façon indélébile sur notre âme et nous gardons les yeux fixés vers les cieux, vers la destination glorieuse qui nous attend. Nous savons que nous n'atteindrons pas la perfection dans chacune des qualités divines que nous recherchons dans cette vie. Le mariage éternel est un parcours éternel. ¶

Nous avons profondément besoin du don du Saint-Esprit dans notre vie personnelle et dans notre mariage. Comme cela a déjà été mentionné lors de cette conférence, le président Oaks a dit récemment : « L'adversaire est devenu si efficace pour déguiser la vérité que si vous n'avez pas le Saint-Esprit, vous serez trompés. De nombreux obstacles nous attendent. Les distractions seront nombreuses. » ¶

L'une des tromperies du monde consiste à négliger l'importance sacrée et le pouvoir réel de l'ordonnance du scellement. Gardez espoir l'un en l'autre et en Jésus-Christ. Ses promesses nous aident à surmonter les obstacles et les distractions. ¶

Il y a des moments dans notre mariage qui nécessitent une dose exceptionnelle de patience. ¶

Le jour de notre vingt-cinquième anniversaire de mariage, Kathy et moi étions à Philadelphie pour parler aux missionnaires. J'ai reçu un appel de Boyd K. Packer, alors membre des Douze. À la fin de notre conversation, j'ai dit : « Frère Packer, aujourd'hui c'est notre vingt-cinquième anniversaire de mariage. Ne pensez-vous pas que c'est un grand accomplissement ? » Sans marquer de pause, il a répondu : « C'en est un pour Kathy ! » Avec votre espérance et votre foi en Christ, permettez au Seigneur d'élargir vos dons spirituels de compréhension et de patience. ¶

En parlant du mariage éternel, je vais mentionner deux autres points. ¶

Premièrement, tout véritable disciple de Jésus-Christ, s'il le désire, sera scellé éternellement à un conjoint juste de son choix, que ce soit dans cette vie ou dans la prochaine. ¶

Deuxièmement, se pose la question suivante : « Y a-t-il des situations où le divorce devrait être envisagé ? » La réponse est oui, mais les mises en garde sont importantes. J'inclurai les enseignements prophétiques à ce sujet dans la version publiée de mon message. ¶

Il y a cinquante ans, Kathy et moi avons rencontré un couple impressionnant qui venait aussi de se marier dans la maison du Seigneur. La vie s'annonçait prometteuse. Ils ont eu des enfants. Elle était talentueuse et pleine de foi. Il progressait dans sa carrière. Ils respectaient leurs alliances. ¶

Contre toute attente, la jeune femme a eu de graves problèmes de santé. ¶

Leur fils m'a récemment fait part de ces réflexions : ¶

« Dans ma jeunesse, ma douce mère a traversé des périodes de dépression sévère écrasantes, entraînant de longues périodes de difficulté à subvenir à ses propres besoins. C'était une nouvelle réalité pour mes deux parents. La vie serait différente de ce qu'ils avaient imaginé. ¶

« Mon père n'avait jamais fait l'expérience de la maladie mentale et a recherché l'aide de notre Père céleste. Je ne saurais compter le nombre de fois où je l'ai surpris à genoux, ou le nombre de dimanches où il a jeûné discrètement. Il a servi ma mère, et nous a servis, avec un amour, une patience et une humilité incroyables. Il a recherché l'influence du Saint-Esprit, espérant aimer, agir et réagir comme le Sauveur le ferait. ¶

« Ma mère était l'amour de sa vie. Sa maladie ne durerait qu'un petit moment. Ils étaient liés l'un à l'autre pour toujours. En restant fidèles, ils passeraient l'éternité ensemble dans la santé et le bonheur. Cette promesse lui donnait une espérance d'une pureté parfaite. ¶

« Alors que ma mère avait souvent l'impression que ses difficultés constituaient un fardeau pour mon père, lui voyait les choses différemment. Il aimait servir cette fille de Dieu incroyable et précieuse. ¶

« Lorsque ma mère a, courageusement et miraculeusement, surmonté bon nombre de ses problèmes de santé, ils ont connu la lumière et la joie ensemble : en tant que couple, et en tant que parents et grands-parents. ¶

« Plus tard, dans les années qui ont suivi ses soixante ans, elle a dû faire face à une série d'épreuves entièrement différentes, notamment un cancer du sein et des problèmes neurologiques qui ont affecté sa capacité à marcher. Une fois de plus, mon père et elle ont réaffirmé leur engagement l'un envers l'autre et envers leurs alliances avec le Seigneur. ¶

« Ils l'ont fait ensemble jusqu'au dernier jour de son voyage dans la condition mortelle. » ¶

Le mariage éternel est un parcours éternel. ¶

Qui vous donne la force de vous serrer l'un contre l'autre et d'achever la partie terrestre de ce parcours éternel ? ¶

« […] L'Éternel, [q]ui a créé les extrémités de la terre », lui qui s'est levé le troisième jour, « […] ne se fatigue pas, [il] ne se lasse pas […]. ¶

Il [vous] donne de la force [lorsque vous êtes] fatigués ; [e]t il augmente [votre] vigueur lorsque [vous] tombez en défaillance […]. ¶

[Et ensemble, si vous vous confiez] en l'Éternel [ …] [vous] pren[drez] votre envol comme les aigles ; [ensemble vous] cour[r]ez, et ne vous lasse[rez] pas ; [vous] marche[rez], et ne [vous] fatigue[rez] pas. » ¶

Je témoigne solennellement de cette promesse sacrée, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶