Répondez à l'appel

Mes frères et sœurs, je vous rappelle l'invitation lancée par la Première Présidence en décembre 1985: ¶

«En cette période de Noël, nous nous réjouissons des bénédictions d'être membres pratiquants de l'Eglise dont le chef est le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ. En toute sincérité, nous exprimons notre amour et notre reconnaissance pour nos frères et sœurs de partout. ¶

«Nous pensons à ceux qui ne sont pas pratiquants, à ceux qui sont devenus critiques et enclins à rechercher les fautes, et à ceux qui ont été disqualifiés ou excommuniés à cause de transgressions graves. ¶

«A tous, nous disons avec amour que nous sommes désireux de pardonner, dans l'esprit de celui qui a déclaré:‹Moi, le Seigneur, je pardonnerai à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes›(D&A 64:10). ¶

«Nous encourageons les membres de l'Eglise à pardonner à ceux qui leur auraient fait du tort. A ceux qui ne sont plus pratiquants et à ceux qui sont devenus critiques, nous disons:‹Revenez. Revenez prendre part au festin à la table du Seigneur et goûter de nouveau les fruits agréables et doux de la communion avec les saints›» («An Invitation to Come back», Church News, 22 décembre 1985, p. 3). ¶

La plupart d'entre nous, membres de l'Eglise, voient peut-être les activités d'abord comme des jeux et du divertissement, mais, dans l'Eglise, les activités jouent un rôle qui va beaucoup plus loin que cette perception superficielle. ¶

Ceux qui ont été l'objet d'une action disciplinaire de l'Eglise éprouvent une impression d'isolement et de solitude bien réelle. C'est le cas, que l'action disciplinaire ait été officielle ou non. Dans le cas d'une excommunication, l'isolement et la solitude ne sont pas qu'une impression. Cette mesure entraîne la suppression du nom de la personne des registres de l'Eglise et le retrait du don du Saint-Esprit conféré au moment du baptême et de la confirmation. ¶

Nous avons, pour la plupart, déjà connu l'isolement et la solitude. Vous êtes-vous déjà trouvés dans une ville, un aéroport, une gare ou un autre endroit analogue, où, bien qu'entouré par des centaines, voire des milliers de personnes, vous vous êtes sentis seuls? Vous est-il arrivé, lorsque vous aviez des difficultés familiales, pendant votre enfance, votre adolescence ou même à l'âge adulte, de vous sentir seules, bien que vivant sous le même toit que votre famille? Vous est-il arrivé, en d'autres occasions, de vous sentir seules, alors que vous étiez parmi d'autres dans une réunion de l'Eglise ou à l'école? ¶

Le fait d'être au milieu d'autres personnes, quel que soit le cadre, ne signifie pas toujours que l'on se sent accepté, compris, intégré et accueilli. Cela peut très souvent être le contraire. On se sent accepté et intégré quand on est invité par quelqu'un dans son cercle d'amis et d'activité. Au-delà des jeux et des divertissements, les activités représentent au moins une façon moins inquiétante d'accepter, d'intégrer, de comprendre et d'accueillir les autres. Vues sous cet angle, les activités deviennent un moyen de manifester de la charité, de l'amour, de la gentillesse, le pardon et le service; elles deviennent un moyen d'intégrer et non d'exclure. Amulek a dit: «Si vous ne vous souvenez pas d'être charitables, vous êtes comme le rebut que les raffineurs rejettent (étant sans valeur)» (Alma 34:29). ¶

Les gens dont la participation à la vie de l'Eglise peut être limitée pour quelque temps peuvent ressentir la chaleur de bras aimants et de cœurs ouverts quand on les invite à participer à des activités de l'Eglise. La période où leurs possibilités sont limitées est adoucie quand on les invite à des soirées familiales, à des dîners, à des fêtes, à des veillées, à des spectacles de variétés, à des pièces de théâtre, à des groupes d'activités particulières, à des réunions d'arts ménagers, à des sorties familiales, à des camps de paroisse, à des rassemblements, etc. ¶

Grâce aux activités, les gens peuvent se sentir intégrés, désirés et utiles. Les activités de l'Eglise donnent l'occasion de fréquenter les membres du collège, de la Société de Secours ou de la paroisse, en terrain neutre. Je le répète, la période où leurs possibilités sont limitées peut être adoucie si on les intègre socialement à des activités. Leur participation aux activités prépare souvent la voie à leur participation aux réunions de culte du dimanche, même si, pendant quelque temps, ils doivent assister aux réunions de culte et aux cours en spectateurs. ¶

Il convient de demander, entre autres: les activités font-elles partie intégrante de votre famille, de votre collège, de votre Société de Secours ou de votre unité? Organise-t-on régulièrement des activités auxquelles sont invitées les personnes qui s'efforcent de retrouver tous leurs droits de membre et les non-pratiquants? Vos activités offrent-elles sécurité, acceptation et fraternité? Aidez-vous les personnes qui s'efforcent de retrouver leur foi et leur témoignage et qui attendent avec impatience le jour où le droit et les bénédictions de participer pleinement à la vie de l'Eglise leur seront rendus? ¶

Par une diversité d'activités en famille, de prêtrise, de Société de Secours, ou de paroisse et de pieu, nous pouvons créer un cadre qui ¶