C'est un grand privilège d'adorer…

• C'est un grand privilège d'adorer ici avec vous, mes frères, sœurs et amis, en ce jour de sabbat du Seigneur. ¶

La conférence de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours que nous organisons actuellement est la plus inhabituelle depuis 19 ans. ¶

Changement dans l'administration

L’illustre administration de notre bien-aimé président David O. McKay est maintenant terminée, marquant la plus grande période de croissance que l’Église ait jamais connue au cours de ses 140 ans d’histoire. ¶

Nous ouvrons maintenant une nouvelle administration sous la direction de Joseph Fielding Smith, également bien-aimé et vénéré au cours de ses nombreuses années de dévouement à la cause du Christ. Il sera officiellement soutenu par le vote du peuple demain, en tant que dixième président de l'Église. ¶

Le Président un prophète

Le président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est plus qu’un président. Pour nous, il est également choisi pour être un prophète de Dieu dans le même sens que Moïse, Isaïe et Ézéchiel ont été appelés. Ces anciens prophètes étaient des révélateurs. Par la révélation actuelle, ils ont reçu une direction divine actualisée pour le peuple. ¶

Dans le même sens, nous acceptons le président de notre Église. Lui aussi est un révélateur. Grâce à lui, la révélation moderne est rendue disponible pour nous aider à résoudre les nombreux problèmes graves de la vie. ¶

La plupart des gens d’aujourd’hui, qu’ils soient juifs ou chrétiens, trouvent étrange que nous fassions de telles affirmations au sujet du président de notre Église. ¶

"Un prophète ?" demandent-ils avec un regard interrogateur. "Un prophète ? Et qu'est-ce qu'un prophète ? Un homme moderne peut-il être prophète ? Les prophètes ne se limitaient-ils pas aux temps bibliques ?" ¶

Ce sont en effet de bonnes questions. ¶

Il faut les poser et il faut y répondre. ¶

Révélation à travers les prophètes

Notre meilleure explication peut être donnée en examinant ce que la Bible elle-même dit au sujet des prophètes. De tels serviteurs de Dieu étaient très importants dans les temps anciens. En fait, tout le programme des relations du Seigneur avec son peuple était centré sur eux. Cette procédure était si bien établie que l'un d'eux dit : « Certainement, le Seigneur Dieu ne fera rien s'il ne révèle son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) ¶

L’ensemble de la Bible, tel qu’il est montré dans l’Ancien et le Nouveau Testament, reflète ce fait important. ¶

Chaque fois que Dieu avait un peuple sur terre qu’il reconnaissait comme étant le sien, il le guidait constamment, et cette direction était le fruit d’une révélation divine donnée par l’intermédiaire de prophètes vivants. ¶

Comment nous avons obtenu notre Bible

Ces révélations ont été compilées et, avec l’histoire de l’époque, elles sont devenues des Écritures. C'est ainsi que nous avons obtenu notre Bible. Le volume des Écritures augmentait avec chaque nouveau prophète. ¶

Nous avons ainsi obtenu les livres de Moïse, Josué, Samuel, Isaïe, Ézéchiel, Malachie et tous les autres qui composent notre Ancien Testament. ¶

C'était la même chose à l'époque du Nouveau Testament. Ici encore se trouvent les écrits sacrés, ceux de Matthieu, Marc, Luc et Jean, les Actes, les Épîtres et le livre de l'Apocalypse, tous originaires selon le modèle du Seigneur, comme à l'époque de l'Ancien Testament. ¶

Mais était-ce réellement une caractéristique de l’Église chrétienne ? Est-il vrai qu’il y a eu des prophètes chrétiens comme il y a eu des prophètes de l’Ancien Testament ? ¶

L’apôtre Paul a enseigné que Jésus a placé dans son Église à la fois des apôtres chrétiens et des prophètes chrétiens pour guider les membres et pour l’œuvre du ministère. ¶

Où sont les prophètes aujourd'hui ?

Mais où sont les prophètes chrétiens aujourd’hui ? Dieu a-t-il modifié son modèle ? ¶

Le Tout-Puissant a-t-il changé ? Ou est-il toujours le même hier, aujourd'hui et pour toujours ? Et s’il ne change pas, peut-on dire que ses procédures changent ? ¶

En nous rappelant que son modèle est le même, nous devrions aujourd’hui réfléchir attentivement aux paroles sacrées prononcées il y a si longtemps et nous demander pourquoi elles ne devraient pas s’appliquer aujourd’hui. Rappelez-vous ces mots si vous le souhaitez : ¶

"Sûrement le Seigneur Dieu ne fera rien, mais il révèle son secret à ses serviteurs les prophètes." (Amos 3:7.) ¶

Réformateurs chrétiens

Certains des grands réformateurs chrétiens ont reconnu ce principe. Ils savaient que Dieu avait traité son peuple par l’intermédiaire des prophètes dans les temps anciens et reconnaissaient leur propre manque de direction divine. ¶

Martin Luther, par exemple, a déclaré que les pouvoirs spirituels du christianisme primitif avaient été complètement détruits ou perdus et que le christianisme tel qu’il avait été donné par le Sauveur n’existait plus sur terre. ¶

John Wesley a enseigné que la révélation et les autres dons spirituels ont cessé d'exister à partir de ce qu'il a appelé « cette période fatale où Constantin se disait chrétien ». ¶

Roger Williams s'est montré tout aussi franc et a déclaré : ¶

"Il n'y a personne sur terre qualifié pour administrer les ordonnances de l'Église; et il ne peut y en avoir jusqu'à ce que de nouveaux apôtres soient envoyés par le grand chef de l'Église, dont je recherche la venue." ¶

Thomas Jefferson, bien qu’il ne soit pas un clerc au sens habituel du terme, était un grand étudiant du christianisme. Même lui a reconnu la perte de l'Évangile original et a déclaré qu'il attendait avec impatience « la perspective d'une restauration du christianisme primitif ». ¶

Restauration de l'Évangile

De nombreux autres étudiants réfléchis des Écritures sont parvenus à la même conclusion. Ils ont ressenti une absence de révélations et d’autres dons spirituels si bien connus du christianisme ancien. ¶

Ils attendent également avec impatience la restauration de ces dons. ¶

Mais qu’est-ce qui les a encouragés à croire qu’une telle restauration aurait lieu ? Était-ce prédit dans les Saintes Écritures ? ¶

La Bible enseigne que Christ reviendra et dit qu’une grande nouvelle révélation de Dieu doit précéder cet événement, voire une restauration de l’Évangile original, qui doit ensuite être prêchée au monde moderne tout entier. ¶

Cette nouvelle révélation de Dieu inclurait une visite moderne des anges, dit la Bible, une chose considérée comme quelque chose de très étrange par la plupart des gens d’aujourd’hui. Pourtant, c'est la voie de Dieu, et non celle des hommes, qui devrait nous préoccuper. ¶

Mais à qui va parvenir cette nouvelle révélation ? Sera-t-il donné à ceux qui ne croient pas aux prophètes et à la révélation modernes et qui nient la visite moderne des anges ? Arriverait-il à des gens si incrédules et si sophistiqués qu’ils refuseraient d’accepter le principe de l’intervention divine ? ¶

Dieu a suscité des prophètes

Dans le passé, lorsqu’il n’y avait pas de prophètes pour recevoir sa parole, Dieu en a suscité de nouveaux pour réaliser ses desseins. ¶

Au moment où le Seigneur était prêt à faire sortir Israël d’Égypte, le peuple était sans prophètes depuis 400 ans et s’était détourné de la vérité. Par conséquent, lorsque Dieu se préparait à les ramener en terre sainte, il lui devint nécessaire de susciter un nouveau prophète en la personne de Moïse, car aucun des dirigeants israélites de cette époque ne pouvait se qualifier. ¶

Lorsqu’un précurseur devait être choisi pour le ministère mortel du Christ, Dieu ne l’a pas choisi parmi les membres du Sanhédrin. Ils étaient également incrédules et ne méritaient donc pas de recevoir de nouvelles révélations. ¶

C’est pourquoi il suscite Jean-Baptiste, un nouveau prophète, qui peut préparer le chemin au Seigneur. ¶

Joseph Smith, un nouveau prophète

De nos jours, alors que la nouvelle révélation prédite devait arriver comme prévu dans les Écritures, encore une fois, il n’y avait aucun prophète sur terre pour la recevoir. Personne ne croyait aux prophètes modernes. Alors, que pouvait faire Dieu ? Il a suscité un nouveau prophète en la personne de Joseph Smith, qui a reçu la grande nouvelle révélation. Dans ce cadre, il reçut la visite de saints anges, comme la Bible le prédit. Et pourquoi les anges sont-ils venus voir Joseph Smith ? Certainement pas pour satisfaire sa curiosité ! Ces anges sont venus vers lui pour l’ordonner et lui conférer l’autorité divine et ainsi le qualifier pour servir. De cette manière, la restauration de l’Évangile s’est accomplie. ¶

Successeurs légaux

Mais c’était il y a plus d’un siècle, et Joseph Smith est passé dans l’au-delà. D'autres ont pris sa place. Cependant, chacun de ses successeurs légaux fut également nommé par le Seigneur comme prophète, voyant et révélateur pour poursuivre l’œuvre. ¶

Joseph Fielding Smith, qui est notre président aujourd’hui et qui sera officiellement soutenu au cours de cette conférence, est également un prophète divinement nommé du Dieu Tout-Puissant, et c’est pourquoi nous le soutenons. ¶

Porte-parole de Dieu

Lorsque le Seigneur a rétabli cet ancien modèle à notre époque, il a donné un commandement aux membres de l’Église concernant leur président. Il dit : « . . . tu prêteras attention à toutes ses paroles et à tous ses commandements qu'il te donnera au fur et à mesure qu'il les recevra, marchant en toute sainteté devant moi. ¶

"Car vous recevrez sa parole, comme si elle sortait de ma propre bouche, en toute patience et foi." (D&A 21:4-5.) ¶

En d’autres termes, le prophète moderne est devenu le porte-parole de Dieu, tout comme Moïse. ¶

Et puis le Seigneur a ajouté encore une chose. Il a dit que si quelqu'un reçoit sa parole avec un cœur douteux et la garde paresseusement, il n'aura aucune récompense. Mais à ceux qui suivent volontiers les enseignements du prophète moderne, le Tout-Puissant dit : ¶

". . . vous recevrez sa parole, comme si elle sortait de ma propre bouche, en toute patience et foi. ¶

"Car en faisant ces choses, les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre vous ; oui, et le Seigneur Dieu déboursera devant vous les puissances des ténèbres et fera trembler les cieux pour votre bien et pour la gloire de son nom." (D&A 21:5-6.) ¶

Suite du modèle

C’est pourquoi nous, les saints des derniers jours, avons des prophètes. Et c’est pourquoi nous soutenons Joseph Fielding Smith comme prophète et voyant pour notre peuple, ce que nous faisons avec joie et de tout notre cœur. ¶

Cette procédure ne devrait pas paraître étrange à ceux qui connaissent les Écritures. Il s’agit simplement d’un rétablissement et d’une continuation du modèle biblique inchangé mais oublié depuis longtemps. ¶

Et donc nous disons : ¶

"Venez, écoutez la voix d'un prophète et entendez la parole de Dieu, et réjouissez-vous dans le chemin de la vérité, et chantez de joie à haute voix." ¶

— Hymnes, n° 46 ¶

Une réalité solennelle

Ce que nous disons ici n’est pas un fantasme. C’est une réalité dure et solennelle. Les cieux ont été rouverts. Dieu s'entretient à nouveau avec l'homme. ¶

De même que Moïse a vu Dieu et lui a parlé face à face, de même Joseph Smith a vu Dieu et lui a parlé face à face. ¶

Tout comme Ésaïe guidait son peuple sous la lumière du ciel, David O. McKay guidait son peuple sous la lumière du ciel. Tout comme Pierre, Jacques et Jean ont dirigé l’œuvre de l’Église chrétienne primitive, en le faisant en tant que prophètes chrétiens et apôtres chrétiens, de même Joseph Fielding Smith, Harold B. Lee et Nathan Eldon Tanner dirigent l’œuvre de l’Église rétablie de Jésus-Christ, en le faisant également en tant que prophètes chrétiens et apôtres chrétiens. ¶

Tout cela est une grande réalité. L’Évangile a été rétabli de nos jours et il est désormais offert gratuitement et sans prix à toute l’humanité ; et il est donné grâce à l'instrument des prophètes de Dieu, des prophètes qui ont reçu la révélation de Dieu et qui marchent sous sa direction et son inspiration. ¶

Invitation à participer

Nous invitons tous les hommes à participer à ce grand évangile. Nous déclarons que c'est la vérité de Dieu. Nous réalisons ce que Paul a dit à propos de la prédication de fausses doctrines, et nous déclarons notre message en toute sobriété. Ce que nous disons est vrai. ¶

Dieu a encore parlé depuis les cieux. Il a suscité de nouveaux prophètes sur la terre, et nous nous réunissons ici en présence de son dernier prophète, voyant et révélateur choisi. Puissions-nous suivre sa direction et le soutenir de nos cœurs et de nos mains, je prie sincèrement, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶