Mes frères et sœurs bien-aimés…

PRÉSIDENT DAVID O. McKAY (Lu par son fils Robert R. McKay) ¶

Mes frères et sœurs bien-aimés : Mon âme est profondément émue ce matin, à cause, j'en suis sûr, d'un ensemble de circonstances et d'expériences. Jamais je n’ai été aussi reconnaissant pour les bénédictions du Seigneur, ainsi que pour la foi et les prières des membres de l’Église. Je suis reconnaissant pour le rétablissement de l’Évangile et pour le message glorieux adressé au monde entier qui a accompagné ce rétablissement : que Dieu vit et que son Fils bien-aimé Jésus-Christ est le Rédempteur et le Sauveur du monde, que nous sommes ses enfants et qu’il nous a donné un plan par lequel nous pouvons retourner en sa présence en tant qu’êtres immortels ressuscités. ¶

Progrès de l'Église

Je suis reconnaissant pour les progrès remarquables que l’Église a réalisés au cours de l’année écoulée ; pour le soutien uni et sans faille apporté par les Autorités générales et les officiers généraux de l'Église ; pour la loyauté, la foi et le dévouement des conseils généraux auxiliaires, des officiers des pieux, collèges, paroisses, missions et des membres de l'Église en général. Par-dessus tout, je suis reconnaissant de l'assurance que nous avons de la direction et du pouvoir suprême du Seigneur. ¶

J’adresse à toutes les personnes présentes dans ce Tabernacle historique — nos visiteurs spéciaux, nos dirigeants gouvernementaux et éducatifs, nos représentants régionaux, nos dirigeants et instructeurs de pieu, de paroisse, et auxiliaires de loin et de près — ainsi qu’aux amis et aux membres qui écoutent la radio et la télévision mes salutations les plus sincères et la bienvenue à cette cent trente-neuvième conférence de l’Église. ¶

Le bien-être de l'humanité

Au cours des derniers mois, j'ai été très inquiet du bien-être de l'humanité dans un monde de tribulations et de faux idéaux. Avec l'augmentation de la criminalité, le manque de respect de la loi et de l'ordre, le taux de divorce toujours croissant, entraînant des foyers brisés ; l'immoralité, avec tous ses maux associés ; les précieux principes associés à la liberté de l'homme menacés de répudiation, voire d'abandon, il est temps que les hommes et les femmes du monde entier deviennent plus réfléchis, plus priants, plus sérieux que jamais dans la recherche des causes du désastre de ce monde et choisissent courageusement et héroïquement un meilleur mode de vie. ¶

C’est une époque où l’humanité devrait tourner ses pensées vers les enseignements du Christ, notre Seigneur et Sauveur, et, en plus grand nombre que ce que le monde a vu jusqu’à présent, s’y conformer dans ses attitudes et ses actions. À moins que des multitudes d’hommes et de femmes ne changent ainsi leur cœur et leur vie, le monde continuera à être en ébullition et notre civilisation actuelle sera menacée de désintégration. ¶

Besoin de plus de piété

C’est un fait déplorable mais reconnaissable que le cœur des hommes est trop généralement tourné vers Dieu et non vers Dieu. L'auto-promotion, et non la glorification de Dieu, est le facteur de motivation dans la vie de la plupart des gens. L’irrévérence n’est que trop manifeste. ¶

Le monde a besoin de plus de piété et de moins d’impiété ; plus d'autodiscipline, moins d'auto-indulgence ; plus de pouvoir pour dire avec Christ : « Père... que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne. » (Luc 22:42.) Christ est venu apporter la paix. Le rejet de son mode de vie a provoqué des conflits et des querelles endémiques. C’est l’homme, et non le Seigneur, qui a provoqué des conflits mortels et la misère qui en a résulté. Les guerres naissent de la méchanceté de dirigeants injustes. Ce n’est que lorsque la liberté triomphera et qu’une paix juste s’établira que nous pourrons espérer la fin des guerres et la bonne volonté entre les hommes. ¶

Aujourd'hui, alors que ces faits sont si manifestes, que tous les hommes sincères reconnaissent les mauvaises conditions qui ont provoqué les guerres et se décident, avec l'aide de Dieu, à les bannir pour toujours. Il doit y avoir une victoire du droit et de la liberté sur l'iniquité et l'oppression ; Je le répète, la guerre ne sera jamais vaincue tant que les hommes ne changeront pas d’avis et n’établiront pas de nouveaux idéaux. ¶

La maison, la force d'une nation

Un élément essentiel, fondamental dans la construction et dans la pérennité d'un grand peuple, est la maison. La force d’une nation, en particulier d’une nation républicaine, réside dans les foyers intelligents et bien ordonnés de son peuple. Dans une maison bien ordonnée, nous pouvons expérimenter sur terre un avant-goût du paradis. C'est là que le bébé, dans les caresses de sa mère, éprouve pour la première fois un sentiment de sécurité, trouve dans le baiser de sa mère la première réalisation d'affection, découvre dans la sympathie et la tendresse de sa mère la première assurance qu'il y a de l'amour dans le monde. ¶

Je me souviens que pendant la Seconde Guerre mondiale, les conditions m'ont obligé à partager une voiture Pullman avec 40 jeunes soldats. C'étaient des gentlemen et ils faisaient honneur à toute nation. Au cours d'une conversation, l'un d'eux m'a fait remarquer : « Les cheveux de mon père sont blancs aussi. Puis il ajouta d'un ton qui exprimait la profondeur de son sentiment : « Comme j'aimerais voir cette vieille tête grise ce matin ! Lui et ses compagnons étaient en route vers un campement pour terminer leur formation avant de s'embarquer pour le service outre-mer. Ils s’étaient enrôlés pour défendre non seulement le libre arbitre de l’homme, mais aussi les droits et le caractère sacré du foyer et des êtres chers. Une telle affection pour la maison et les êtres chers que ressent ce garçon soldat rendra la mort préférable à la soumission à un ennemi qui détruirait la maison et tout ce que les soldats américains tiennent à cœur. ¶

Rechercher le plaisir de la conjugalité sans être disposé à assumer les responsabilités d’élever une famille est l’une des attaques qui s’abattent désormais sur la structure du foyer américain. L'intelligence et la considération mutuelle devraient être des facteurs omniprésents dans la détermination de la venue des enfants au foyer. ¶

Construction de maisons intelligentes

Il est important que les jeunes comprennent que la construction d’une maison intelligente commence avec un jeune homme et une jeune fille adolescente. Souvent, la santé des enfants, si un couple en bénéficie, dépend des actions des parents avant le mariage. Dans la presse, depuis la chaire, et particulièrement dans les foyers, devrait résonner plus fréquemment le message selon lequel, dans leur jeunesse, les garçons et les filles jettent les bases de leur bonheur ou de leur malheur futur. Tout jeune homme, en particulier, devrait se préparer à la responsabilité de paternité en restant physiquement pur, afin qu’il puisse assumer cette responsabilité non pas comme un lâche ou un trompeur, mais comme quelqu’un d’honorable et apte à fonder un foyer. Le jeune homme qui, dans son inaptitude, assume la responsabilité de la paternité est pire qu'un trompeur. Le bonheur futur de sa femme et de ses enfants dépend de sa vie dans sa jeunesse. ¶

Enseignons également aux filles que la maternité est divine, car lorsque nous touchons à la partie créatrice de la vie, nous entrons dans le royaume de la divinité. Il est donc important que les jeunes femmes réalisent la nécessité de garder leur corps propre et pur, afin que leurs enfants puissent entrer dans le monde sans être gênés par le péché et la maladie. Une naissance sans entraves et un héritage de caractère noble sont les plus grandes bénédictions de l’enfance. Aucune mère n'a le droit d'enchaîner un enfant tout au long de sa vie pour ce qui semble être dans sa jeunesse un passe-temps agréable ou pour son droit de s'adonner à des drogues nocives et à d'autres pratiques pécheresses. Celles qui doivent être les mères de la race devraient au moins vivre de manière à donner naissance à des enfants qui ne soient pas accablés dès la naissance par la maladie, la faiblesse ou la difformité, car les parents, dans leur jeunesse ardente, comme le disait Shakespeare, "avec un front sans pudeur courtisent les moyens de la faiblesse et de la débilité". ¶

L'impudicité, un mal dominant

L’un des maux dominants du monde aujourd’hui est l’impudicité. Je répète ce qui figurait sur la signature du président Joseph F. Smith de son vivant : « Aucun cancer plus répugnant ne défigure le corps et l'âme de la société aujourd'hui que l'effroyable affliction du péché sexuel. Il vicie les sources mêmes de la vie et lègue ses effets infects aux enfants à naître, comme héritage de la mort. (The Improvement Era, Vol. 20, p. 739.) Celui qui est impudique dans sa jeunesse masculine n'est pas fidèle à la confiance que lui ont confiée les parents de la jeune fille ; et celle qui est impudique dans sa virginité est infidèle envers son futur mari et jette les bases du malheur, de la suspicion et de la discorde dans le foyer. Ne vous inquiétez pas de ces enseignants qui parlent d'inhibitions. Gardez simplement à l’esprit cette vérité éternelle selon laquelle la chasteté est une vertu qui doit être considérée comme l’une des plus nobles réalisations de la vie. Il contribue à la virilité de la virilité. C’est la vertu suprême de la féminité, et tout homme au sang rouge sait que c’est vrai. C’est un facteur essentiel d’un foyer heureux. Il n’y a aucune perte de prestige à maintenir dignement les normes de l’Église. Vous pouvez être « dans » ce monde et non « du monde ». Gardez votre chasteté avant tout ! Dieu nous a ordonné d'être chastes : « Tu ne commettras pas d'adultère ! » dit le Seigneur au Sinaï. (Voir Exode 20:14.) ¶

Les forces dégénératives sont endémiques dans le monde, mais on peut y résister si les jeunes chérissent les bonnes pensées et aspirent à des idéaux élevés. Le conflit séculaire entre la vérité et l’erreur se livre avec une fureur accélérée, et à l’heure actuelle, l’erreur semble prendre le dessus. La turpitude morale croissante et le mépris généralisé des principes d’honneur et d’intégrité sapent les influences dans la vie sociale, politique et commerciale. ¶

Mariage ordonné de Dieu

La vision exaltée du mariage telle qu'elle est défendue par l'Église est exprimée de manière expressive en cinq mots trouvés dans la quarante-neuvième section des Doctrine et Alliances : « le mariage est ordonné de Dieu ». (D&A 49:15.) Cette révélation a été donnée en 1831, alors que Joseph Smith n'avait que 25 ans. Compte tenu des circonstances dans lesquelles il a été donné, nous y trouvons un autre exemple parmi des centaines d'autres corroborant le fait qu'il a été inspiré du Seigneur. Devant nous sont rassemblés des milliers d’officiers présidents de pieux, de paroisses, de collèges et d’auxiliaires, à qui nous disons : il est de votre devoir et du mien de maintenir la haute conception du mariage telle qu’elle est donnée dans cette révélation, et de vous prémunir contre les dangers envahissants qui menacent d’abaisser le niveau du foyer idéal. ¶

On dit que les vies les meilleures et les plus nobles sont celles qui sont orientées vers des idéaux élevés. En réalité, aucun idéal plus élevé concernant le mariage ne peut être chéri par les jeunes, si ce n’est celui de le considérer comme une institution divine. Dans l’esprit des jeunes, une telle norme est pour eux une protection dans les fréquentations, une influence omniprésente les incitant à s’abstenir de faire quoi que ce soit qui puisse les empêcher d’aller au temple pour que leur amour soit rendu parfait dans une union durable et éternelle. Cela les amènera à rechercher la direction divine dans le choix de leurs compagnons, du choix judicieux duquel dépend en grande partie le bonheur de leur vie ici et au-delà. Cela rend leur cœur pur et bon ; cela les élève vers leur Père céleste. De telles joies sont à la portée de la plupart des hommes et des femmes si les idéaux élevés du mariage et du foyer sont correctement encouragés et chéris. ¶

Le caractère sacré de l'alliance de mariage menacé

Les signes des temps indiquent clairement que le caractère sacré de l’alliance matrimoniale est dangereusement menacé. Il existe des endroits où la cérémonie de mariage peut avoir lieu à toute heure du jour ou de la nuit, sans arrangement préalable. Le permis est délivré et la cérémonie se déroule pendant que le couple attend. De nombreux couples qui ont été piégés par de telles tentations ont vu leur mariage se terminer dans la déception et le chagrin. Dans certains cas, ces lieux ne sont rien d’autre que des opportunités d’immoralité légalisée. Oh, combien ils sont en deçà du véritable idéal ! Dans la mesure de nos forces, nous devons mettre en garde les jeunes couples contre les mariages secrets et précipités. ¶

Il est vital également de contrecarrer les influences insidieuses de la littérature imprimée qui parle de « faillite du mariage », qui prône les mariages à l’essai et qui place les relations extraconjugales sur un pied d’égalité avec les amitiés extraconjugales. ¶

Responsabilité de la parentalité

La parentalité, et en particulier la maternité, devrait être considérée comme une obligation sacrée. Il y a quelque chose au plus profond de l’âme humaine qui se révolte contre une parentalité négligente. Dieu a implanté profondément dans l’âme des parents la vérité selon laquelle ils ne peuvent impunément se soustraire à la responsabilité de protéger l’enfance et la jeunesse. ¶

Il semble y avoir une tendance croissante à transférer cette responsabilité du foyer vers des influences extérieures, telles que l’école et l’église. Aussi importantes que soient ces influences extérieures, elles ne pourront jamais remplacer l’influence de la mère et du père. Une formation constante, une vigilance constante, de la camaraderie, être les gardiens de nos propres enfants sont nécessaires pour garder nos maisons intactes. ¶

Le caractère de l’enfant se forme en grande partie au cours des 12 premières années de sa vie. Durant cette période, il passe 16 fois plus d’heures éveillées à la maison qu’à l’école, et 126 fois plus d’heures à la maison qu’à l’église. Les enfants sortent avec le cachet de ces foyers, et ce n'est que dans la mesure où ces foyers sont ce qu'ils devraient être que les enfants seront ce qu'ils devraient être. Luther Burbank, le grand magicien des plantes et scientifique, souligne de manière impressionnante la nécessité d'une attention constante dans l'éducation d'un enfant. Il dit : " Apprenez à l'enfant le respect de soi. Entraînez-le au respect de soi, tout comme vous éduquez une plante de meilleures manières. Aucun homme qui se respecte n'a jamais été un greffeur. Surtout, gardez à l'esprit la répétition - l'utilisation d'une influence encore et encore, en s'y tenant éternellement. C'est ce qui fixe les traits des plantes, la répétition constante d'une influence jusqu'à ce qu'elle soit enfin irrévocablement fixée et ne changera plus. Vous ne pouvez pas vous permettre de vous décourager. Vous avez affaire à quelque chose de bien plus précieux que n'importe quelle plante - l'âme précieuse d'un enfant je " ¶

Besoins des enfants

Il y a trois choses fondamentales auxquelles chaque enfant a droit : (1) un nom respecté, (2) un sentiment de sécurité, (3) des opportunités de développement. La famille donne à l'enfant son nom et sa place dans la communauté. Un enfant veut que sa famille soit aussi bonne que celle de ses amis. Il veut pouvoir montrer du doigt son père avec fierté et ressentir toujours une inspiration en pensant à sa mère. C'est le devoir d'une mère de vivre de manière à ce que ses enfants lui associent tout ce qui est beau, doux et pur. Et le père doit vivre de telle sorte que l'enfant, imitant son exemple, soit un bon citoyen et, dans l'Église, un véritable disciple des enseignements de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Un enfant a le droit de sentir que chez lui il a un lieu de refuge, un lieu de protection contre les dangers et les maux du monde extérieur. L'unité et l'intégrité familiales sont nécessaires pour répondre à ce besoin. ¶

Il a besoin de parents heureux dans leur adaptation mutuelle, qui œuvrent avec espoir à la réalisation d'un idéal de vie, qui aiment leurs enfants d'un amour sincère et désintéressé - en bref, des parents qui sont des individus équilibrés, doués d'une certaine perspicacité, capables de fournir à l'enfant un bagage affectif sain qui contribuera plus à son développement que des avantages matériels. ¶

Les maux du divorce

Le divorce prive presque invariablement les enfants de ces avantages. Tout récemment, j'ai reçu une lettre déchirante d'un garçon de près de huit ans dont les parents sont divorcés, dont je cite : « Cher David O. McKay, j'ai un problème et il concerne maman et papa. Ils sont divorcés et nous [c'est-à-dire son frère et sa sœur] voulons être de nouveau ensemble. Pouvez-vous résoudre mon problème ? Je vous aime. Quelle tragédie pour cet enfant et quel malheur cette séparation a causé aux enfants. ¶

Le taux de divorce croissant aux États-Unis constitue aujourd’hui une menace menaçante pour la grandeur de cette nation. L’augmentation du pourcentage de divorces aux États-Unis et dans notre propre État est alarmante. ¶

À la lumière des Écritures, anciennes et modernes, nous sommes en droit de conclure que l'idéal du Christ en matière de mariage est un foyer ininterrompu, et que les conditions qui provoquent le divorce sont des violations de ses enseignements divins. Sauf en cas d'infidélité ou d'autres conditions extrêmes, l'Église désapprouve le divorce, et les autorités regardent avec appréhension le nombre croissant de divorces parmi les membres de l'Église. ¶

Un homme qui a conclu des alliances sacrées dans la maison du Seigneur pour rester fidèle au vœu de mariage est un traître à cette alliance s'il se sépare de sa femme et de sa famille simplement parce qu'il s'est laissé enticher par le joli visage et la silhouette avenante d'une jeune fille qui l'a flatté avec un sourire. Même si une interprétation vague de la loi du pays accorderait à un tel homme un acte de divorce, je pense qu’il n’est pas digne d’une recommandation visant à ce que son second mariage soit célébré au temple. Et toute femme qui détruit son foyer à cause d’un désir égoïste, ou qui a été infidèle envers son mari, est également infidèle aux alliances qu’elle a contractées dans la maison du Seigneur. Lorsque nous parlons de la rupture du lien conjugal, nous évoquons l’une des expériences les plus tristes de la vie. Pour un couple qui a profité du soleil de l'amour de l'autre, rester là et voir les nuages ​​d'incompréhension et de discorde obscurcir la lumière de l'amour de leur vie est en effet une tragédie. Dans l’obscurité qui s’ensuit, l’étincelle d’amour dans les yeux de chacun est obscurcie, et tenter de la restaurer est inutile. ¶

Le mariage, une obligation sacrée

Considérer le mariage comme un simple contrat qui peut être conclu à volonté en réponse à un caprice romantique ou à des fins égoïstes, et rompu au premier problème ou malentendu qui peut survenir, est un mal qui mérite une condamnation sévère, en particulier dans les cas où des enfants souffrent à cause d'une telle séparation. Le mariage est une relation sacrée conclue dans un but bien reconnu, principalement pour élever une famille. Une attitude désinvolte à l’égard du mariage, la suggestion peu judicieuse du « mariage entre compagnons », la théorie basse et diabolique de « l’expérience sexuelle libre » et les tribunaux de divorce tout prêts sont des récifs dangereux sur lesquels s’échouent de nombreuses barques familiales. ¶

Afin de réduire l’éclatement des foyers, la tendance actuelle à une vision basse du mariage devrait être remplacée par la vision élevée du mariage que lui donne Jésus le Christ. Considérons le mariage comme une obligation sacrée et une alliance éternelle, ou qui peut devenir éternelle. ¶

Enseignez aux jeunes des deux sexes les responsabilités et les idéaux du mariage afin qu’ils réalisent que le mariage implique une obligation et n’est pas un arrangement auquel on peut mettre fin à volonté. Apprenez-leur que l'amour pur entre les sexes est l'une des choses les plus nobles sur terre, et que porter et élever des enfants est le plus haut de tous les devoirs humains. À cet égard, il est du devoir des parents de donner l'exemple au foyer afin que leurs enfants puissent voir et assimiler, pour ainsi dire, le caractère sacré de la vie familiale et les responsabilités qui y sont associées. ¶

Le nombre de mariages brisés peut être réduit si les couples réalisent avant même de s'approcher de l'autel que le mariage est un état de service mutuel, un état de donner aussi bien que de recevoir, et que chacun doit donner de lui-même au maximum. Harriet Beecher Stowe écrit avec sagesse : « Aucun homme ni aucune femme ne peut créer un véritable foyer s'il n'est pas disposé dès le départ à embrasser héroïquement la vie, à affronter le travail et le sacrifice. Ce n'est qu'à ceux-là que ce pouvoir divin peut être donné pour créer sur terre ce qui est l'image la plus proche du ciel. » ¶

Mariage au temple

Une autre condition qui contribue à la permanence de l’alliance matrimoniale est le mariage au temple. Avant qu'un tel mariage soit célébré, il est nécessaire que le jeune homme et la jeune fille obtiennent d'abord une recommandation de l'évêque. Ils s'adresseront à lui en personne, et l'évêque qui accomplit son devoir instruira les époux sur le caractère sacré de l'obligation qu'ils vont assumer en tant que jeunes, en soulignant toutes les garanties mentionnées auparavant. Là, en présence du sacerdoce, avant de prendre sur eux l'obligation du mariage, les jeunes gens reçoivent des instructions sur le caractère sacré du devoir qui les attend ; et, en outre, ils déterminent s'ils sont ou non prêts à aller dans la sainteté et la pureté à l'autel de Dieu et à y sceller leurs vœux et leur amour. ¶

Norme de pureté

Enfin, il y a un principe qui me semble toucher directement à la base du bonheur de la relation conjugale : c'est la norme de pureté enseignée et pratiquée parmi les vrais membres de l'Église. Dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il n’y a qu’une seule norme de moralité. Aucun jeune homme n’a plus le droit d’être impudique qu’une jeune fille. Ce jeune homme qui demande une recommandation pour emmener une fille pure à l'autel est censé lui donner la même pureté qu'il s'attend à recevoir. ¶

Pour trouver une solution appropriée à ce grand problème du taux croissant de divorces, nous pouvons nous tourner en toute sécurité vers Jésus comme guide. Il a déclaré que la relation conjugale est d'origine divine, que « le mariage est ordonné de Dieu » (D&A 49:15), et que ce n'est que dans les conditions les plus exceptionnelles qu'il doit être mis de côté. Dans l'enseignement de l'Église du Christ, la famille revêt une importance suprême dans le développement de l'individu et de la société. "Heureux et trois fois heureux sont ceux qui jouissent d'une union ininterrompue et dont l'amour, ininterrompu par aucune plainte, ne se dissoudra pas." La cérémonie de mariage, lorsqu'elle est scellée par l'autorité de la Sainte Prêtrise, perdure, tout comme les relations familiales, à travers le temps et toute l'éternité. "Ce que Dieu a donc uni, que l'homme ne le sépare pas." (Marc 10:9.) ¶

Que Dieu nous bénisse pour que nous regardions avec plus de sérieux, de prière et de sincérité le caractère sacré du foyer et de l'alliance de mariage, je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶