Je suis très reconnaissant...

Je suis très reconnaissant d'avoir l'occasion de me réunir avec vous, mes bons frères et sœurs, lors de cette session de la conférence et, en fait, lors de toutes les sessions de la conférence. ¶

Je me réjouis infiniment dans la vérité. Je remercie le Seigneur chaque jour de ma vie pour sa miséricorde, sa bienveillance, sa tendre sollicitude et sa protection qui se sont étendues à tout son peuple, ainsi que pour les nombreuses manifestations de sa miséricorde et de ses bénédictions envers nous sur toute l'étendue de ce pays, et tout au long des années qui se sont écoulées depuis l'organisation de l'Église, le sixième jour d'avril 1830. ¶

Notre mission de sauver

Notre mission est de sauver, de préserver du mal, d'exalter l'humanité, d'apporter la lumière et la vérité au monde, d'amener les habitants de la terre à marcher droitement devant Dieu et à l'honorer dans leur vie et par les prémices de tous leurs biens et de leurs revenus. ¶

Je désire dire que le « mormonisme », comme on l'appelle (et je mets le mot entre guillemets), n'est encore, comme toujours, rien de plus et rien de moins que la puissance de Dieu pour le salut de toute âme qui le recevra honnêtement et y obéira. Je vous dis que tous les saints des derniers jours, où que vous les trouviez, pourvu qu'ils soient fidèles à leur nom, à leur appel et à leur compréhension de l'Évangile, sont des personnes qui défendent la vérité, l'honneur, la vertu, la pureté de vie, l'honnêteté dans les affaires et dans la religion ; des personnes qui défendent Dieu et sa justice, sa vérité, son œuvre sur la terre, et le salut des enfants des hommes. ¶

Nous avons œuvré durant toutes ces années au sein de l'Église pour amener les hommes à la connaissance de l'Évangile de Jésus-Christ, pour les amener au repentir et à l'obéissance aux exigences de la loi divine. Nous nous sommes efforcés de préserver les hommes de l'erreur et de les persuader de se détourner du mal et d'apprendre à faire le bien. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ est la puissance de Dieu pour le salut, et il est absolument nécessaire que chaque homme et chaque femme dans l'Église œuvre avec droiture, observe les lois de Dieu et garde les commandements qu'il a donnés, afin de pouvoir se prévaloir de la puissance de Dieu ¶

pour le salut dans cette vie ; et le peuple intègre de l'Église, lié par alliance, doit être magnifié et fortifié jusqu'à ce que le monde s'incline et reconnaisse que Jésus est le Christ et qu'il y a un peuple qui se prépare pour sa venue avec puissance et grande gloire. ¶

Message de vérité

Nous apportons au monde le rameau d'olivier de la paix. Nous présentons au monde la loi du Seigneur, la vérité, telle qu'elle a été révélée dans les derniers jours pour la rédemption des morts et pour le salut des vivants. Nous ne nourrissons aucune animosité ni malveillance envers les enfants des hommes. L'esprit de pardon imprègne le cœur des saints, et ils ne nourrissent aucun désir de vengeance ni sentiment hostile envers leurs ennemis. Ils disent dans leur cœur : que le Seigneur juge entre nous et nos ennemis ; quant à nous, nous leur pardonnons et nous n'avons de rancune envers personne. ¶

Bien que l'on puisse dire, et c'est vrai dans une certaine mesure, que nous ne sommes qu'une poignée en comparaison de nos semblables dans le monde, nous pouvons pourtant être comparés au levain dont le Sauveur a parlé, qui finira par faire lever toute la pâte du monde. Les hommes doivent mettre de côté leurs préjugés, leurs désirs personnels, leurs souhaits et leurs préférences, et s'incliner devant la grande cause de la vérité qui se répand dans le monde. ¶

L'esprit de l'Évangile conduit les hommes à la droiture, à aimer leurs semblables et à œuvrer pour leur salut et leur exaltation ; il les inspire à faire le bien et non le mal, à éviter même l'apparence du péché ; et le but et le dessein de cette œuvre est le bonheur éternel de l'homme, tant dans cette vie que dans la vie à venir. ¶

Les fruits de l'Esprit de Dieu — les fruits de la vraie religion — sont la paix, l'amour, la vertu, l'honnêteté, l'intégrité et la fidélité à chaque principe connu dans la loi du Seigneur. Lisez le cinquième chapitre des Galates, et vous y découvrirez la différence entre les fruits de l'Esprit de Dieu et les fruits de l'esprit du monde. C'est là l'une des grandes différences entre le « mormonisme », comme on l'appelle, et la théologie du monde. Si nous nous soumettons aux injonctions de l'Évangile et adoptons ses principes dans notre vie, cela fera de nous des fils et des filles de Dieu, dignes finalement de demeurer en la présence du Tout-Puissant dans les cieux. ¶

Le royaume de Dieu doit grandir

Le royaume de Dieu et l'œuvre du Seigneur se répandront de plus en plus ; ils progresseront plus rapidement dans le monde à l'avenir qu'ils ne l'ont fait par le passé. Le Seigneur l'a dit, et l'Esprit en rend témoignage ; et je rends témoignage de cela, car je sais que c'est vrai. Le royaume de Dieu est ici pour grandir, pour se répandre au loin, pour prendre racine dans la terre et pour demeurer là où le Seigneur l'a planté par sa propre puissance et par sa propre parole, pour ne plus jamais être détruit, mais pour subsister jusqu'à ce que les desseins du Tout-Puissant soient accomplis — chaque principe proclamé par les prophètes depuis le commencement du monde. C'est l'œuvre de Dieu, que lui-même, par sa propre sagesse et non par la sagesse de l'homme, a rétablie sur la terre dans les derniers jours. Il l'a établie sur des principes de vérité et de justice, de pureté de vie, de sorte qu'elle ne pourra plus être renversée ni laissée à un autre peuple, tant que la majorité de l'Église respectera ses alliances avec le Seigneur et se préservera pure et sans tache du monde. ¶

Nul peuple ne peut prospérer et fleurir bien longtemps à moins de demeurer dans la vérité divine. La vérité est puissante, et elle triomphera. ¶

L'œuvre du Seigneur

Je tiens à vous dire qu'il n'y a jamais eu un seul moment depuis l'organisation de l'Église où un homme a dirigé l'Église. Ce ne fut pas le cas à l'époque de Joseph Smith ni de Brigham Young ; cela n'a pas été le cas depuis. C'est l'œuvre du Seigneur, et n'oubliez pas que c'est le Tout-Puissant qui va accomplir cette œuvre, et non l'homme. Nul homme n'aura l'honneur de l'accomplir, et nul homme n'a jamais eu le pouvoir de l'accomplir de lui-même. ¶

Si cela avait été l'œuvre de l'homme, nous aurions été comme le reste du monde, et il n'aurait pas été vrai de dire à notre sujet que Dieu nous a choisis du milieu du monde. Mais Dieu nous a choisis du milieu du monde ; par conséquent, nous ne sommes pas de ce monde. Ne l'oubliez pas, mes frères et sœurs et amis, et lorsque vous rentrerez chez vous, si vous n'en avez pas l'habitude ou si vous avez négligé votre devoir, emportez cette injonction avec vous. Allez dans vos chambres secrètes, allez dans vos lieux de prière, et là, seuls ou avec votre famille rassemblée autour de vous, fléchissez les genoux devant le Seigneur en louange et en actions de grâces pour sa providence miséricordieuse qui s'est manifestée sur vous et sur tout son peuple depuis le début de cette œuvre jusqu'à aujourd'hui. ¶

Rappelez-vous que c'est le don de Dieu à l'homme, que c'est sa puissance et son influence directrice qui ont accompli ce que nous voyons s'être réalisé. Cela n'a point été fait par la sagesse des hommes. Ils sont des instruments entre les mains du Seigneur pour accomplir ses desseins, et nous ne devrions pas nier qu'ils le sont ; nous devrions les honorer. Mais lorsque nous entreprenons de leur attribuer l'honneur de l'accomplissement de cette œuvre, et de retirer cet honneur au Seigneur, qui a qualifié ces hommes pour faire ce travail, nous commettons une injustice envers notre Père céleste. Il hâtera son œuvre en justice et avancera ses desseins en son temps propre. Il nous est seulement nécessaire de faire tous nos efforts pour garder le rythme de la marche en avant de l'œuvre du Seigneur ; alors il nous préservera, nous protégera et préparera le chemin devant nous. ¶

Reconnaissance pour le témoignage

Je me sens reconnaissant envers mon Père céleste d'avoir été autorisé à vivre dans cette génération et d'avoir pu me familiariser quelque peu avec les principes de l'Évangile. ¶

Je suis reconnaissant d'avoir eu le privilège d'acquérir le témoignage de sa vérité, et d'être autorisé à me tenir ici et ailleurs pour rendre mon témoignage de la vérité selon laquelle l'Évangile a été rétabli pour l'homme. ¶

J'ai voyagé parmi les nations pour prêcher l'Évangile et j'ai vu quelque chose des conditions du monde ; et j'ai conscience que l'Évangile, tel qu'il est révélé dans la Bible, est introuvable dans le christianisme moderne. Les ordonnances de l'Évangile ne sont administrées dans aucune autre église que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Le monde ne veut pas écouter le témoignage des hommes qui lui disent que le Seigneur vit et qu'il est capable de révéler sa volonté à l'homme aujourd'hui. Ceux du monde ne peuvent pas progresser ni apprendre les voies du Seigneur, ni marcher dans ses sentiers, parce qu'ils n'ont pas le don du Saint-Esprit. Tel fut le chemin indiqué par Pierre et les apôtres lorsque l'Esprit du Seigneur reposa sur eux avec une grande puissance pour convaincre le cœur des gens qui s'écrièrent : « Hommes frères, que ferons-nous ? » Pierre leur dit : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » ¶

(Actes 2:37-38.) Tel fut le conseil qui leur fut donné, et pour autant qu'ils y obéissaient, ils avaient droit au témoignage du Saint-Esprit, qui apportait la paix et le bonheur, leur révélait leurs devoirs et leur permettait de comprendre leur relation avec le Seigneur. ¶

L'état du monde

Si nous regardons l'état du monde aujourd'hui, nous devons arriver à la conclusion que la paix n'est pas près d'être établie sur la terre. Il n'y a rien parmi les nations qui tende à la paix. Le Seigneur Tout-Puissant est le Créateur de la terre ; il est le Père de tous nos esprits. Il a le droit de nous dicter ce que nous devons faire, et il est de notre devoir d'obéir et de marcher selon ses préceptes. ¶

L'Évangile a été rétabli sur la terre, et la prêtrise a de nouveau été établie, et tous deux sont appréciés par ce peuple. Le monde ne peut comprendre cela, et il le contemple avec étonnement. ¶

Nous savons que Jésus-Christ vit. Nous savons qu'il est notre Sauveur et notre Rédempteur. Nous en avons le témoignage, indépendamment de tous livres écrits, et nous témoignons de ces choses au monde. ¶

Nous sommes engagés dans la grande œuvre des derniers jours qui consiste à prêcher l'Évangile aux nations ; c'est une œuvre grande et glorieuse. ¶

Nous croyons qu'il est juste d'aimer Dieu de tout notre cœur, et d'aimer notre prochain comme nous-mêmes. ¶

La loi parfaite de la liberté

Ceux-ci font partie des principes de l'Évangile, et ces principes nous ont été enseignés dès le commencement de notre appartenance à cette Église. L'Évangile de Jésus-Christ est la loi parfaite de la liberté ; il conduira l'homme au plus haut état de gloire et l'exaltera en la présence de notre Père céleste s'il est disposé à écouter les conseils de ceux que le Seigneur a désignés pour le guider. ¶

Nous ne demandons de faveurs à personne. Nous rendons un témoignage intrépide que ces choses sont vraies. Nous savons que celui en qui nous mettons notre confiance est Dieu, car cela nous a été révélé. Nous ne sommes pas dans les ténèbres ; nous n'avons pas non plus obtenu notre connaissance d'un homme ou d'un rassemblement d'hommes, mais par les révélations de Jésus-Christ. ¶

Un témoin de la vérité

Il n'y a aucun mal à abandonner les folies et les maux du monde et à s'incliner avec humilité devant le Seigneur, en demandant son Esprit, et en obéissance aux paroles du Sauveur, à être baptisé pour la rémission des péchés et à recevoir l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit, afin que vous puissiez avoir en vous-mêmes un témoin de la vérité des paroles que nous vous adressons. Faites cela humblement et honnêtement, et aussi sûrement que le Seigneur est vivant, je vous promets que vous recevrez le témoignage de cette œuvre pour vous-mêmes et que vous le saurez comme tous les saints des derniers jours devraient le savoir. Telle est la promesse. Elle est sûre et inébranlable, et il y a beaucoup de personnes dans cette assemblée qui peuvent témoigner qu'elles ont vu l'accomplissement de ces promesses en ce jour. ¶

La valeur d'un témoignage

Ce témoignage vient de Dieu ; il convainc tous ceux à qui il est donné en dépit d'eux-mêmes, et il a plus de valeur pour les hommes que tout signe ou don, parce qu'il procure la paix, le bonheur et le contentement à l'âme. Il m'assure que Dieu vit ; et si je suis fidèle, j'obtiendrai les bénédictions du royaume céleste. La terre sera purifiée et deviendra une demeure convenable pour les êtres célestes et pour le Seigneur notre Dieu qui viendra y demeurer, ce qu'il fera pendant le millénium. L'Évangile est le salut, et sans lui, il n'y a rien qui vaille la peine d'être possédé. C'est là ce que nous recherchons. La raison pour laquelle nous sommes ici est que nous puissions surmonter toute folie et nous préparer pour la vie éternelle dans le monde à venir. ¶

Soyons fidèles et humbles. Vivons la religion de Jésus-Christ, rejetons les faiblesses de la chair et attachons-nous au Seigneur et à sa vérité d'un cœur sans partage, avec la pleine détermination de combattre le bon combat de la foi et de demeurer fermes jusqu'à la fin. ¶

Que Dieu nous accorde le pouvoir d'agir ainsi, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶