Je suis sûr, mes frères et sœurs...

Je suis sûr, mes frères et sœurs, que nos cœurs ont été touchés de reconnaissance envers le Seigneur pour la présence de notre Prophète et pour son merveilleux message à notre intention. Tant d'entre nous ont apprécié sa présence au fil des ans. Il a été un grand dirigeant. De tout notre cœur, nous pouvons chanter : « Seigneur, merci pour le prophète qui nous guide en ces derniers jours. » ¶

Paroles du Sauveur

J'apprécie le privilège de me tenir ici. J'ai compris que j'aurais peut-être à dire quelques mots lors de cette conférence, et c'est pourquoi, à genoux, j'ai demandé au Sauveur, dont je suis le serviteur, si je pouvais recevoir son inspiration afin de pouvoir vous dire ce qu'il aimerait que je vous dise. La pensée m'est venue : s'il se tenait ici à cette chaire ce matin, que voudrait-il nous dire ? Et j'ai commencé à me remémorer certaines de ses déclarations merveilleuses à son peuple lorsqu'il séjournait parmi eux au cours de sa vie mortelle, telle que celle contenue dans le chant que ce magnifique chœur de mères a chanté aujourd'hui : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. » De quelle meilleure façon pourrions-nous lui prouver que nous l'aimons que de garder ses commandements ? ¶

Puis il a dit : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 5:16.) Je crois que cela s'applique à cette Église collectivement et à nous individuellement. S'il y a le moindre doute dans nos esprits individuellement quant à savoir si nous contribuons à faire luire la lumière de la vérité dans ce monde entier grâce aux réussites et aux accomplissements de cette grande Église, alors nous manquons à notre grande responsabilité. ¶

Je pense à ses paroles lorsqu'il a dit : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 7:21.) Ce ne sont pas les paroles que nous prononçons qui susciteront son amour. C'est le respect de ses commandements et l'accomplissement de la volonté de notre Père céleste. Cela devrait s'appliquer à chaque heure de notre vie, jour et nuit, et dans toutes nos allées et venues, afin que nous sentions que nous pouvons marcher et converser avec lui. Je vous assure que vous pouvez ressentir une proximité avec lui par la puissance de son Esprit, qui enrichira votre vie. Chacun d'entre vous, comme vous le savez, peut en témoigner comme je le fais ici devant vous aujourd'hui. ¶

Puis il a indiqué que « large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. ¶

« Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » (Matthieu 7:13-14.) ¶

Ne pas être du monde

En d'autres termes, en réfléchissant aux déclarations du Maître, il me semble que toute sa pensée tournait autour du fait que nous vivons dans le monde, mais que nous ne devons pas être du monde ; que nous pouvons avoir le pouvoir de vivre selon ses commandements plutôt que de suivre les idées et les voies du monde qui, comme le président McKay l'a souligné dans son discours ce matin, ne peuvent que mener à la destruction. ¶

Je suis reconnaissant que lorsque les gens viennent parmi nous, ils reconnaissent qu'il existe une différence parmi notre peuple, en parlant de nous collectivement et de beaucoup d'entre nous individuellement. ¶

Commentaires de visiteurs

Il y a peu de temps, nous avons reçu un grand économiste parmi nous. L'un de nos amis banquiers a offert un déjeuner en son honneur à l'hôtel Utah. Vingt-cinq d'entre nous ont été invités à assister à ce déjeuner. Le Président de l'Église a dit quelques mots, le gouverneur de l'État a dit quelques mots, puis ils ont demandé à ce grand dirigeant s'il aimerait s'exprimer. Il s'est levé, sa mâchoire a commencé à trembler, et des larmes ont commencé à couler le long de ses joues. Puis il a fait une déclaration de ce genre : « Je ne me suis jamais trouvé en pareille compagnie de toute ma vie. Il me faut venir ici dans ces vallées des montagnes pour trouver le genre de christianisme qui, selon moi, peut sauver le monde. » ¶

Or, nous le savions, car nous savions que nous avions l'Église de Jésus-Christ, sa seule véritable Église sur la surface de la terre. Mais il est réjouissant de constater que des hommes de réflexion le réalisent. ¶

Nous avons reçu le Dr Polian parmi nous il y a quelques années seulement. Il avait été envoyé aux États-Unis par le gouvernement iranien pour étudier le peuple américain, et il a dit à la réceptionniste de l'immeuble des bureaux de l'Église : ¶

« Je suis aux États-Unis depuis 11 mois en tant que représentant de mon gouvernement pour étudier le peuple américain, et j'ai obtenu une impression plus favorable d'eux au cours des deux jours passés à Salt Lake City que pendant tout le reste de ces 11 mois. » ¶

Un peuple à part

Frères et sœurs, il y a de la puissance dans cette Église. Nous ne pouvons pas vivre comme le monde vit. J'étais autrefois dans les affaires immobilières. J'ai assisté à des conventions dans plusieurs des grandes villes de ce pays, et tout allait bien tant que nous étions dans la salle de conférence ; mais lorsqu'est venu le moment des divertissements, nous avons dû nous mettre à l'écart, parce que ce genre de divertissement ne pouvait être apprécié par un véritable chrétien. Un vrai chrétien est quelqu'un qui montre son amour pour Dieu en gardant ses commandements. ¶

Je pense aux paroles de l'apôtre Pierre aux membres de l'Église de son époque, lorsqu'il a dit : ¶

« . . . vous êtes une race élue, un sacerdoce royal [et nous sommes le seul sacerdoce royal dans ce monde aujourd'hui], une nation sainte, un peuple acquis. » ¶

Or, nous sommes singuliers aux yeux du monde. Où que nous allions, ils veulent nous offrir des boissons différentes de celles dont nous avons l'habitude, et ils se demandent ce qu'ils peuvent faire pour nous, singuliers mormons. ¶

Puis Pierre ajoute la raison de tout cela : ¶

« . . . afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière » (1 Pierre 2:9). ¶

N'est-ce pas là ce que Jésus voulait dire lorsqu'il a déclaré : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » ? (Matthieu 5:16.) ¶

C'est l'œuvre de Dieu

Il y a quelques années, nous avons accueilli ici une femme éminente de New York. Elle était venue pour assister à notre conférence de juin des AMO. J'ai eu le privilège de la rencontrer plusieurs fois. Elle a été escortée dans les différents départements, autant qu'elle pouvait en visiter. Le dimanche matin, nous avons eu notre réunion ici même, dirigée par la Première Présidence. Alors qu'elle entrait dans la petite antichambre, je me suis approché d'elle et, en l'appelant par son nom, je lui ai dit : « Madame Untel, un jour vous saurez que la capitale spirituelle du monde est Salt Lake City. » ¶

« Oh, dit-elle, je le sais déjà. » ¶

Il est intéressant de savoir que lorsque les gens viennent, ils sont impressionnés. Je crois que c'était lors de cette même conférence que nous recevions des représentants nationaux de l'organisation des Boy Scouts. Après avoir vu ce qui avait été accompli au stade lors de notre festival de danse (à cette époque précise, les Boy Scouts donnaient une démonstration), l'un d'eux fit une remarque comme celle-ci : « C'est impossible, et pourtant vous le faites. » Et pourquoi le faisons-nous ? Parce que c'est l'œuvre de Dieu, et qu'il y a tant de personnes fidèles et dévouées qui donnent de leur temps et de leur attention, et le font gratuitement, sans prix. « . . . vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » (Matthieu ¶

10:8.) Lorsque je contemple cet auditoire et que je vois cette vaste congrégation de la prêtrise, et comme j'ai siégé ces derniers jours en conseil avec beaucoup d'entre vous, je remercie Dieu pour votre foi et pour votre dévouement, car votre esprit et vos qualités de dirigeants contribuent à façonner la destinée de cette Église. Et cette œuvre continuera de progresser jusqu'à devenir comme une grande montagne et remplir toute la terre, ainsi que le Seigneur l'a décrété par l'intermédiaire de ses saints prophètes. ¶

Discours d'un non-membre

Lorsque j'étais président de la mission des États du Sud, j'ai tenu une conférence à Columbia, dans le Mississippi. À la clôture de la session du matin, un jeune homme s'est approché de moi et m'a demandé s'il pouvait s'exprimer lors de la session de l'après-midi de la conférence. J'ai répondu : « Certainement, si vous le désirez. » ¶

« Mais, dit-il, je ne suis pas membre de votre Église. » ¶

« Oh, lui ai-je dit, cela ne fait aucune différence. Vous ne pouvez pas faire de tort à nos membres. » ¶

Nous l'avons donc laissé parler. Il s'est levé et a dit : « J'ai été élevé ici dans le Mississippi dans la croyance que les mormons étaient les personnes les plus indésirables de tout ce monde. Après avoir terminé mes études universitaires, je suis allé en Arizona et j'ai été mis en contact avec les mormons là-bas. Lorsque je suis revenu ici, j'ai de nouveau côtoyé les mormons, et j'ai assisté à leurs Écoles du Dimanche et à leurs autres réunions. ¶

Je ne pense plus qu'ils soient les personnes les plus indésirables de ce monde. Je me demande quand je serai assez bon pour devenir membre de l'Église mormone. » ¶

Le Seigneur nous a appelés hors du monde pour être une lumière pour le monde, et nous ne pouvons pas cacher notre lumière sous le boisseau. Le monde se rend compte, et nous nous rendons compte en tant que peuple, que nous pouvons vivre dans le monde et pourtant ne pas être du monde. ¶

La réputation des mormons

J'aimais bien faire de petites vérifications à notre sujet quand j'étais président de mission. ¶

Je roulais le long de l'autoroute en Alabama un jour, et un homme boitait le long de la route. Je l'ai pris à bord, et tandis que nous roulions un peu, j'ai dit : « Je suppose que vous n'avez aucune idée de qui est assis à côté de vous ? » ¶

Il m'a regardé de la tête aux pieds et a dit : « Non. » ¶

J'ai dit : « Avez-vous déjà rencontré un ancien mormon ? » ¶

Son visage s'est éclairé et il a dit : « Nous en avons eu deux chez nous la semaine dernière, et nous avons une de leurs bibles [voulant dire le Livre de Mormon]. » Puis il a ajouté : « Ils m'ont béni pour ma jambe, et quand ils sont partis, j'ai dit : "M'man, quand ils reviendront la semaine prochaine, entrons dans leur église." » ¶

Je ne savais pas quelle réponse j'allais recevoir de sa part ! ¶

Je roulais dans l'ouest de la Floride et je me suis arrêté pour prendre de l'essence pour ma voiture ; à un homme assis près de l'une des pompes, j'ai demandé : « Y a-t-il des mormons qui vivent par ici ? » (Je savais qu'il y en avait !) Il a répondu : « Il y a toute une colonie d'entre eux ici. » ¶

J'ai demandé : « Quel genre de personnes sont-ils ? » ¶

« Oh, dit-il, ce sont les personnes les plus merveilleuses. L'un d'eux est mon plus proche voisin, et je n'ai jamais eu de voisins comme cette famille. » Puis il a ajouté : « Vous ne connaissez pas par hasard Jim Martin là-haut à Magnolia, n'est-ce pas ? » ¶

J'ai répondu : « Oh, oui, j'ai logé chez lui. » ¶

Il a dit : « C'est mon oncle. Qu'en pensez-vous ? » ¶

« Oh, c'est un homme merveilleux. » ¶

Alors que je traversais les carrières de marbre dans le nord de la Géorgie, je marchais devant avec le guide. Il avait là tout un groupe auquel il faisait visiter les lieux. J'ai dit : « Je suppose que vous n'avez aucune idée de la personne avec qui vous marchez, n'est-ce pas ? » ¶

Il s'est retourné, m'a regardé et a dit : « Non. » Et j'ai demandé : « Avez-vous déjà rencontré un missionnaire mormon ? » ¶

Et alors il s'est arrêté et s'est tourné vers l'ensemble du groupe en disant qu'il avait vécu dans l'Idaho, et que son plus proche voisin était un mormon. Il a dit : « C'était le voisin le plus merveilleux que j'aie jamais eu. » ¶

Maintenant, je pourrais vous raconter de nombreuses histoires comme celle-là, parce que j'aime savoir ce que les gens pensent de nous lorsqu'ils nous connaissent. ¶

Je reviens donc aux paroles de Jésus : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » Que Dieu aide chacun de nous individuellement à le faire, je le prie humblement, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶