Président McKay, mes frères et sœurs bien-aimés...

Frère Franklin D. Richards Assistant du Conseil des Douze ¶

Président McKay, mes frères et sœurs bien-aimés : Je me tiens devant vous le cœur humble et je recherche la direction divine dans les choses que je vais dire. ¶

Une étincelle divine

Il n'est pas rare d'entendre un dirigeant religieux, un philosophe ou un poète affirmer que l'homme porte en lui une étincelle divine. De telles caractérisations laissent entendre que l'homme possède de grandes capacités et de grands potentiels. Nous sommes fréquemment exhortés à développer nos aptitudes, à tendre les bras et à nous fixer des objectifs élevés. ¶

Que signifie avoir une étincelle divine en soi ? Vraisemblablement que l'homme entretient une certaine relation avec Dieu. ¶

De temps à autre, tout au long de l'histoire du monde, Dieu a fait connaître à l'homme ce qu'est cette relation. ¶

Les Écritures enseignent que Dieu est un être personnel à l'image duquel l'homme a été créé, et que Dieu le Père est le Père littéral de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ et le Père des esprits de tous les hommes. En raison de cela, nous héritons d'attributs divins. Cela a été magnifiquement énoncé lorsque Job d'autrefois a expliqué que « dans l'homme, c'est l'esprit, le souffle du Tout-Puissant, qui donne l'intelligence. » ¶

(Job 32:8.) Cette doctrine simple enseignée par le Christ a cédé la place aux théories et aux dogmes des hommes à travers les centaines d'années d'apostasie. ¶

L'Évangile rétabli

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours proclame au monde que l'Évangile de Jésus-Christ dans sa plénitude et sa simplicité a été rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. ¶

Nous affirmons que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont apparus au prophète Joseph Smith, et que l'Église du Christ a été rétablie sur la terre. ¶

Ainsi, par la révélation moderne, la relation de Dieu avec l'homme a de nouveau été clarifiée. Je vous demande d'examiner sérieusement le fait que la vie de votre corps terrestre est votre esprit et que Dieu le Père éternel est le Père de votre esprit. ¶

La lumière du Christ

L'apôtre Jean a témoigné que Jésus « était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme ». (Jean 1:9.) Et dans cette dispensation, le président Joseph F. Smith a rendu témoignage de cette même vérité, à savoir que la lumière du Christ, l'Esprit de vérité, éclaire tout homme qui naît dans le monde. (Joseph F. ¶

Smith, Doctrine de l'Évangile, p. 61.) Quel effet formidable cela a dans la vie de ceux qui acceptent cette doctrine. Notre Père céleste aime chacun d'entre nous et s'intéresse à notre bien-être, à notre croissance et à notre développement. En fait, c'est son œuvre et sa gloire que « de réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme ». (Moïse 1:39.) De nouveau, permettez-moi de dire que nous savons que non seulement nous avons une étincelle de divinité en nous, mais que nous sommes réellement les enfants d'esprit de notre Père céleste et qu'« à chaque homme est donné un don par l'Esprit de Dieu ». (D&A 46:11.) Grâce à cette relation, nous sommes ainsi bénis avec de nombreux talents et possédons de grandes possibilités. Le Sauveur a fixé notre plus grand objectif lorsqu'il a dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » ¶

(Matthieu 5:48.) Devenir parfait exige croissance et développement, et lorsque nous contemplons la perfection, nous reconnaissons que la croissance est le plus grand phénomène de cette existence. ¶

Cette Église enseigne la valeur et la nécessité de la progression éternelle. Nous avons progressé dans la préexistence, et c'est notre responsabilité et notre opportunité de progresser dans cet état et tout au long de l'éternité. ¶

Paraboles sur le développement des talents

Pendant son ministère terrestre, le Sauveur a donné deux paraboles traitant de l'exigence qui nous est faite de développer les talents dont nous sommes pourvus. ¶

Ces paraboles sont la parabole des talents confiés et la parabole des mines. ¶

Le talent était une ancienne unité de poids et de monnaie. Le dictionnaire définit le talent comme « les aptitudes, pouvoirs et dons accordés à un homme ; les dons naturels ; considérés comme un dépôt divin. Une capacité ou un don naturel ». ¶

La parabole des talents confiés a été donnée à ses apôtres, et dans celle-ci, le Sauveur a parlé d'un homme qui était sur le point de partir pour un long voyage et qui a par conséquent appelé ses serviteurs et leur a confié ses biens. À l'un, il a donné cinq talents, à un autre deux, et à un autre un. À chaque homme, il a donné selon ses capacités. ¶

Pendant que le maître était absent, celui qui avait reçu cinq talents les fit valoir et gagna cinq autres talents. Celui qui avait reçu deux talents les fit valoir et gagna deux autres talents, mais celui qui avait reçu un seul talent le cacha dans la terre. ¶

Après un certain temps, le maître revint et demanda des comptes. ¶

Aux serviteurs qui avaient doublé leurs talents, le maître dit : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; ¶

entre dans la joie de ton maître. » ¶

(Matthieu 25:23.) Le maître traita le serviteur qui avait caché son talent et ne l'avait pas multiplié de serviteur paresseux et déclara qu'il lui ôterait son unique talent pour le donner au serviteur qui avait dix talents. ¶

Tandis que la parabole des talents confiés fut donnée à ses apôtres, la parabole des mines fut donnée à une foule mêlée lors du dernier voyage du Sauveur de Jéricho à Jérusalem ; et bien qu'il y ait des différences entre les deux paraboles, elles enseignent essentiellement les mêmes vérités et les mêmes principes. ¶

Des hommes pourvus de nombreux talents, on attendait davantage que des hommes ayant reçu moins de talents, pourtant tous devaient multiplier les talents qui leur avaient été confiés. Cependant, dans chaque parabole, bien que relativement peu fût attendu des hommes ayant reçu un seul talent, chacun d'eux manqua d'utiliser son talent. Le bon usage du talent de la part des hommes ayant reçu un seul talent était tout aussi important et nécessaire que de la part des hommes ayant reçu deux et cinq talents. ¶

L'injonction du Seigneur aujourd'hui

Dans cette dispensation, le Seigneur a été tout aussi direct dans son injonction à ses enfants. Il nous a dit qu'il nous a donné de nombreuses choses « pour le bénéfice de l'Église du Dieu vivant, afin que chacun perfectionne son talent, afin que chacun acquière d'autres talents, oui, jusqu'à cent fois plus. . . . » ¶

(D&A 82:18.) Il nous a avertis que « de celui à qui beaucoup est donné, beaucoup sera exigé. . . . » (D&A 82:3.) Il dit aussi : « Mais avec certains je ne suis pas très satisfait, car ils ne veulent pas ouvrir la bouche, mais ils cachent le talent que je leur ai donné, à cause de la crainte des hommes. Malheur à eux, car ma colère est enflammée contre eux. ¶

« Et il arrivera que s'ils ne me sont pas plus fidèles, ce qu'ils ont leur sera même ôté. » (D&A 60:2-3.) Et nous recevons ensuite ce commandement : « Tu ne gaspilleras pas ton temps, tu n'enterreras pas non plus ton talent pour qu'il ne soit pas connu. » (D&A 60:13.) Le Sauveur a manifesté peu d'estime pour le serviteur paresseux. Il attend de nous que nous travaillions et usions de notre initiative. ¶

L'obligation de développer les talents

Ces Écritures soulignent clairement notre obligation d'utiliser et de développer les dons et talents dont nous avons été bénis — pour ainsi dire, de développer l'étincelle divine en nous. L'expérience humaine confirme la justesse de cette doctrine. ¶

Chacun de nous devrait donc se préoccuper de la meilleure façon de développer ses dons et ses talents. Premièrement, nous devons reconnaître nos talents et prendre la résolution de payer le prix nécessaire pour les développer. Le prix à payer pour développer des talents comprend, entre autres choses, la foi, l'étude et la persévérance. ¶

En développant la foi, nous ne devons jamais perdre de vue le fait que nous sommes des enfants d'esprit de Dieu le Père éternel, ¶

et que notre Père céleste nous aidera à développer nos talents si nous faisons notre part. ¶

La crainte des hommes

Une des manières par lesquelles il nous aidera est d'ouvrir des opportunités pour que nous utilisions nos talents. Certains reconnaissent leurs talents, mais on nous dit qu'ils ne les utilisent pas à cause de la crainte des hommes. ¶

La crainte détruit la foi et nous prive de nombreuses bénédictions. Cela ressort clairement d'une révélation dans laquelle le Seigneur a dit : « Vous avez fait des efforts pour croire que vous recevriez la bénédiction qui vous était offerte ; mais voici, en vérité, je vous le dis, il y avait de la crainte dans vos cœurs, et en vérité, c'est la raison pour laquelle vous ne l'avez pas reçue. » (D&A 67:3.) Nous devons donc surmonter la crainte. ¶

Le Seigneur nous a dit que si nous sommes préparés, nous « ne craindrons pas ». (D&A 38:30.) ¶

Le progrès implique l'étude

La préparation implique l'étude, et nous sommes également invités à « chercher à apprendre, même par l'étude et aussi par la foi ». ¶

(D&A 88:118.) Le progrès éternel implique une étude continuelle. L'accroissement des connaissances nous donne confiance, la confiance engendre la foi, et la foi bannit la crainte. Je vous encourage donc à ne jamais cesser d'étudier, cela constituant une part importante du développement de vos talents. ¶

De même, la persévérance joue un rôle essentiel. Le président Heber J. Grant avait coutume de citer fréquemment Emerson : ¶

« Ce que nous persistons à faire devient facile à faire, non pas que la nature de la chose ait changé, mais parce que notre pouvoir de la faire s'est accru. » Le président Grant en a été l'exemple tout au long de sa vie entière, et sa persévérance a sans nul doute joué un grand rôle dans un grand nombre de ses accomplissements. ¶

Les talents se développent par l'usage

Nous devons comprendre que les talents se développent par l'usage, et qu'ils ne croîtront et ne se multiplieront pas à moins d'être utilisés. Ce principe a été clairement enseigné dans les paraboles du Sauveur. ¶

À mesure que nous développons nos talents, nous devrions développer l'esprit de partage ou de don, non seulement avec ceux qui nous sont les plus proches, mais avec tous les enfants de Dieu. ¶

Souvenez-vous des paroles du roi Benjamin : « . . . lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu. » (Mosiah 2:17.) Le Seigneur désire que nous jouissions de nos talents, mais il attend aussi de nous que nous les utilisions pour la réjouissance et le bénéfice des autres et pour édifier le royaume de Dieu. ¶

Le besoin de défis

Aujourd'hui, nous entendons beaucoup parler du besoin de défis pour la jeunesse ainsi que pour nos personnes âgées. En dépit du fait que nous vivons dans une période troublée, nous vivons dans la dispensation de la plénitude des temps, une période des plus merveilleuses dans l'histoire du monde. Oui, dans une nouvelle ère de croissance et de développement. Les occasions aujourd'hui, pour les jeunes et les personnes âgées, dépassent celles de tout autre âge. ¶

Nous devrions être reconnaissants de vivre en ce moment précis, où l'Esprit du Seigneur est déversé sur les habitants de la terre avec une telle abondance. ¶

L'une des caractéristiques importantes et distinctives de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est que ses affaires sont administrées par les membres laïcs de l'Église plutôt que par un clergé rémunéré. ¶

Certains de mes amis non-membres m'ont dit que ce qui les avait le plus impressionnés dans l'Église, c'était qu'elle donnait à chacun une chance de servir, quel que soit son âge. ¶

Combien cela est vrai. ¶

Un vecteur de croissance

L'Église est en réalité un vecteur pour la croissance et le développement des enfants de Dieu. Les collèges de prêtrise, la Primaire, les associations d'amélioration mutuelle, l'École du Dimanche, la Société de Secours et les autres organisations de l'Église, dans leurs divers programmes et activités, contribuent tous au développement des talents de leurs membres et offrent des occasions de les partager avec d'autres. ¶

Ainsi, comme cela a été mentionné, des opportunités passionnantes et stimulantes de direction sont offertes aux hommes, aux femmes et aux enfants de tous âges pour s'engager dans des projets intéressants et valables. Ce n'est pas seulement une formidable opportunité, mais également une responsabilité pour les membres de l'Église, car la croissance future de l'Église dépend de la formation de dirigeants — des dirigeants pour l'administration générale de l'Église ainsi que pour les missions, les pieux, les paroisses, les collèges de prêtrise, les auxiliaires et les autres organisations et activités de l'Église. ¶

Des talents développés dans de nombreux domaines

Des talents peuvent être développés dans de nombreux domaines : enseignement, prise de parole, œuvre missionnaire, musique, théâtre, danse, sports de toutes sortes, scoutisme, travail généalogique et travail du temple, programmes d'entraide, services de compassion, et tant d'autres domaines qui pourraient être mentionnés ; tous contribuent au développement des talents et des compétences de dirigeant. ¶

Parfois, nous pouvons penser que nous avons trop d'occasions de servir et de développer nos talents, et estimer que cela exige un trop grand sacrifice. Permettez-moi toutefois de vous suggérer de ne pas considérer cela comme un sacrifice, mais comme une grande bénédiction. ¶

N'oubliez jamais le grand défi que le Sauveur nous a lancé à chacun de devenir parfaits, tout comme notre Père qui est aux cieux. ¶

Chaque activité à laquelle nous participons nous procure des expériences au moyen desquelles nous pouvons perfectionner nos talents, contribuant ainsi à notre objectif de perfection. ¶

À mesure que nous développons l'esprit de don et de partage, nous trouvons une grande paix, du bonheur, de la joie et du contentement, ainsi que de la croissance et du développement. ¶

Accepter chaque opportunité

Puis-je donc vous encourager à accepter avec enthousiasme chaque occasion de servir qui vous est offerte, non comme un fardeau, mais comme une grande bénédiction. Organisez votre temps en accordant la priorité aux choses essentielles, et accomplissez bien chaque tâche assignée. ¶

Ce faisant, l'étincelle divine en vous sera magnifiée et vos talents seront accrus, « oui, jusqu'à cent fois plus ». Si vous suivez cette exhortation, je peux entendre : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup : entre dans la joie de ton maître. » ¶

Je vous rends mon témoignage que Dieu vit et que Jésus est le Christ ; que l'Évangile de Jésus-Christ dans sa plénitude a été rétabli en ces derniers jours par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, et qu'il y a un prophète de Dieu avec nous aujourd'hui, notre bien-aimé président David O. ¶

McKay. Que le Seigneur le bénisse et le soutienne. Je rends ce témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶