Dans le discours d'ouverture du président...

Elder John Longden ¶

Assistant du Conseil des douze apôtres ¶

Dans le discours d'ouverture du président David O. McKay, au début de cette conférence, la déclaration suivante a été faite : « Le souhait suprême de mon cœur est que l'esprit de cette conférence puisse être ressenti dans chaque foyer de ce monde. » Je prie pour que cette même influence pénètre les foyers du monde entier. ¶

Au cours de cette conférence, nous avons de nouveau levé la main pour soutenir notre prophète, la Première Présidence et les autres Autorités générales de l'Église. Nous avons accueilli dans ce groupe de nouveaux jeunes hommes, et d'autres ont reçu de nouvelles affectations, mais tous dans un seul but et avec un appel primordial — être les représentants personnels de Jésus-Christ sur la terre aujourd'hui. ¶

On peut raisonnablement estimer que dans toute l'Église aujourd'hui, plusieurs milliers de personnes, jeunes et moins jeunes, sont appelées à des postes de direction et de service dans leurs branches, paroisses, pieux et missions respectifs. ¶

Puis-je suggérer qu'il incombe à ces deux groupes le devoir solennel d'apporter sur la terre une paix belle et spirituelle. ¶

Préparez-vous

Le Seigneur, s'adressant au prophète Joseph Smith, a dit : « Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui doit arriver, car le Seigneur est proche. » (D&A 1:12.) ¶

Les Écritures regorgent d'exhortations à « nous préparer, nous et nos semblables, pour la vie bonne ici-bas et dans l'au-delà ». ¶

« Écoutez, et voici, une voix semblable à celle de quelqu'un qui est envoyé d'en haut, qui est puissant et fort, qui va jusqu'aux extrémités de la terre, oui, dont la voix s'adresse aux hommes : Préparez le chemin du Seigneur, rendez ses sentiers droits. » (D&A 65:1.) ¶

Le préambule de la 65e section des Doctrine et Alliances déclare : ¶

« Révélation donnée par l'intermédiaire de Joseph Smith, le Prophète, . . . 1831. Le Prophète qualifie cette révélation de prière. — Remise des clefs du royaume de Dieu à l'homme — Le royaume de Dieu et le royaume des cieux sont nommés séparément — Prière pour que le royaume de Dieu, déjà sur la terre, aille de l'avant afin que le royaume des cieux vienne. » ¶

Ceci est une Écriture et s'adresse à tous les habitants du monde. ¶

Les clefs du royaume

Le Seigneur déclare en outre dans cette même section des Doctrine et Alliances : « Les clefs du royaume de Dieu sont remises à l'homme sur la terre, et c'est de là que l'Évangile roulera jusqu'aux extrémités de la terre, comme la pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main roulera, jusqu'à ce qu'elle ait rempli toute la terre. ¶

« Oui, une voix crie : Préparez le chemin du Seigneur, préparez le souper de l'Agneau, préparez-vous pour l'Époux. ¶

« Priez le Seigneur, invoquez son saint nom, faites connaître ses œuvres merveilleuses parmi le peuple. ¶

« Invoquez le Seigneur, afin que son royaume aille de l'avant sur la terre, que ses habitants le reçoivent et soient préparés pour les jours à venir, dans lesquels le Fils de l'Homme descendra du ciel, revêtu de l'éclat de sa gloire, à la rencontre du royaume de Dieu qui est établi sur la terre. ¶

« C'est pourquoi, puisse le royaume de Dieu aller de l'avant, afin que le royaume des cieux vienne, que toi, ô Dieu, tu sois glorifié dans le ciel ainsi que sur la terre, que tes ennemis soient soumis ; car c'est à toi qu'appartiennent l'honneur, la puissance et la gloire, aux siècles des siècles. Amen. » (D&A 65:2-6.) ¶

L'arme la plus puissante

L'ancien président Eisenhower réunit un soir quelques amis proches à la Maison-Blanche, à Washington, D. C. Ils discutaient des problèmes mondiaux. Pendant un long moment, le président écouta ; puis il dit : ¶

« Mes amis, l'arme la plus grande et la plus puissante du monde n'est pas la bombe atomique, ni même la capacité combative des hommes. C'est leur force morale et spirituelle. Rien ne peut jamais vaincre cette force. Souvenez-vous-en, messieurs, car c'est l'arme que nos ennemis craignent véritablement. » ¶

Notre message au monde est que le courage moral et spirituel est nécessaire pour préparer la voie. ¶

La signification de la préparation

La préparation revêt de nombreuses connotations, et peut-être chacun de nous l'envisage-t-il différemment, tout en s'accordant sur son principe fondamental. ¶

Être préparé signifie être prêt pour un événement donné ; si nous recevons des amis chez nous, nous préparons la maison, les rafraîchissements, etc. ¶

Je me suis rendu à l'improviste dans un foyer il y a quelque temps. Dans ce foyer vivait une jeune fille affligée d'une maladie redoutable. La mère ouvrit la porte et dit : « Oh, frère Longden, entrez. Je me demandais pourquoi je nettoyais si bien la maison ce matin. J'ignorais qu'un serviteur de Dieu viendrait nous rendre visite. » ¶

Dans ce foyer, ils sont déjà prêts et font leur part pour aider les autres à préparer la voie. L'Évangile de Jésus-Christ est leur mode de vie, et c'est aussi simple que cela. ¶

Si nous tenons une réunion, nous nous y préparons. Si nous prévoyons un voyage ou des vacances, nous nous préparons longtemps à l'avance. ¶

Il y a quelques mois, je me suis rendu dans un salon funéraire pour rendre hommage à une femme de choix que je connaissais depuis de nombreuses années. En m'entretenant avec certains de ses enfants, l'une des filles dit : « Maman était prête à mourir, mais Maman a été préparée à vivre toute sa vie. » Connaissant cette femme, j'ai souscrit à ce sincère hommage. Grâce à cette seule femme, de nombreuses vies ont été mieux préparées à vivre. ¶

Une préparation constante nécessaire

Le Seigneur, s'adressant au prophète Joseph Smith en 1832, a dit : ¶

« Et tout sera en émoi ; et assurément, le cœur manquera aux hommes, car la crainte s'abattra sur tout le monde. ¶

« Et des anges voleront par le milieu du ciel, criant d'une voix forte, sonnant de la trompette de Dieu, disant : Préparez-vous, préparez-vous, ô habitants de la terre, car le jugement de notre Dieu est venu. Voici, l'époux vient ; sortez à sa rencontre. » (D&A 88:91-92.) ¶

Nous pouvons être préparés à le rencontrer, soit que nous soyons appelés à quitter ce monde, soit que nous soyons encore ici lors de sa seconde venue. ¶

Il y a trois ou quatre ans, deux jeunes élèves du secondaire roulaient sur le boulevard Wasatch à Salt Lake City. On a rapporté qu'un homme sous l'influ- ¶

ence de l'alcool, conduisant la voiture venant en sens inverse, a franchi la ligne médiane et a percuté leur petite voiture. Ils ont été tués sur le coup. ¶

Chacun d'eux était un jeune homme remarquable, détenant non seulement l'office de prêtre dans la Prêtrise d'Aaron mais honorant cette prêtrise par sa façon de vivre. J'ai assisté aux obsèques de l'un d'eux. Jamais je n'avais assisté à des obsèques semblables. La chapelle et la salle culturelle étaient combles, occupées principalement par des jeunes. ¶

Les remarques d'un jeune élève orateur m'ont fait prendre conscience de la nécessité d'une préparation constante, de la nécessité d'être constamment prêt. ¶

Il dit, en s'adressant aux parents endeuillés : « Je n'ai jamais vu votre fils dire ou faire quoi que ce soit dont vous puissiez avoir honte. » ¶

Préparés à vivre éternellement

Il y a trente-neuf ans, nous avons enterré notre premier-né. Frère Adam S. Bennion a prononcé ces paroles lors des obsèques de notre fille : ¶

« Il y a au-delà d'aujourd'hui deux portes pour ce jeune couple. Ils choisiront d'en ouvrir une. La première s'ouvre au contact du chagrin. ¶

Elle s'ouvrira vite et facilement. Elle conduit au doute et au désespoir, et même à l'amertume. L'autre porte s'ouvre plus lentement, elle n'est pas aussi attrayante au regard. Elle cède à la poussée de la patience. ¶

Je ne suis pas certain qu'elle ne s'ouvre pas mieux si on la tire, mais si on la tire par la patience, elle s'ouvre sur l'espérance, la foi et la confiance en Dieu, la consolation et la bénédiction mutuelle. Je connais assez bien ces deux jeunes gens pour savoir quelle porte ils franchiront. » ¶

Puis-je dire à présent, après près de quarante ans, que cela est vrai : tirer sur cette porte apporte un profond sentiment de paix spirituelle ; quoi qu'il advienne, cela nous a aidés à traverser plusieurs épisodes orageux de notre vie. Quelqu'un nous a aidés à préparer la voie pour nous. Qu'avons-nous fait pour aider les autres ? Il peut y avoir du chagrin, des tragédies, de l'émoi, des frustrations, des tensions, des pressions, des luttes, des peines et des problèmes dans ce monde au rythme effréné. ¶

Pourtant, dans l'Évangile de Jésus-Christ se trouve le modèle qui apportera au monde le réconfort, l'espérance et la paix. En vivant selon ses préceptes, nous sommes prêts à mourir ; mais ce qui est plus important, prêts à vivre éternellement. ¶

Les paraboles de Jésus, les Écritures, anciennes et nouvelles, sont remplies d'exhortations à nous préparer nous-mêmes et à aider à préparer la voie pour les autres. ¶

Exemple de quelqu'un qui est prêt

J'ai eu le privilège ce matin, juste avant le début de cette conférence, de serrer la main d'un ancien compagnon de mission. C'est il y a quarante-six ans que nous nous sommes rencontrés pour la première fois, alors qu'il m'initiait au service missionnaire. Nos chemins se sont croisés à maintes reprises. Pour moi, il est un exemple vivant de quelqu'un qui est constamment prêt. Il détient aujourd'hui le haut office de patriarche dans le pieu de Hunter. ¶

Je me rappelle une série de discours prononcés depuis cette chaire par un prophète du Seigneur il y a plusieurs années ; son nom : frère Albert E. Bowen. J'aimerais rappeler à chacun de nous le titre de ces discours : « La constance au milieu du changement ». ¶

Dans la première prière qui ouvrait cette conférence, cette déclaration a été prononcée : ¶

« Puissions-nous recevoir une incitation à une grande action. » ¶

Et maintenant en conclusion, puis-je vous laisser une pensée du président David O. McKay : « J'espère de tout mon cœur que nous ne perdrons jamais la grande conviction que le monde est notre champ d'activité. Pouvez-vous concevoir quelque chose de plus puissant pour inciter un peuple à l'action ? ¶

« Mais quelle responsabilité cela implique de conduire des hommes et des femmes de bien dans le monde entier à connaître Dieu et à savoir quelle est leur mission sur la terre ! » (Instructions aux représentants régionaux des Douze, 27-28 septembre 1967.) Je prie pour que nous soyons constamment prêts et sachions quelle est notre mission sur la terre, et je prie pour que ses bénédictions reposent sur nous, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶