Frères de la prêtrise, nous sommes...

Président Hugh B. Brown Premier conseiller dans la Première Présidence ¶

(Pendant le discours du président Brown, des diapositives en couleur ont été projetées sur un écran pour illustrer le thème de son message.) ¶

Frères de la prêtrise, nous sommes rassemblés ce soir dans ce célèbre Tabernacle et dans des centaines d'églises et d'autres lieux de réunion à travers les États-Unis et le Canada, dans ce qui constitue incontestablement le plus grand rassemblement de la prêtrise de cette dispensation, élargi par un vaste auditoire qui s'est joint à nous lors d'une retransmission télévisée. ¶

Nous nous réunissons avec révérence au nom du fondateur et chef de l'Église, notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, de la divinité duquel nous rendons humblement témoignage. ¶

Cultivez le goût d'apprendre

Sous la direction de son prophète, le président David O. McKay, la Première Présidence de l'Église adresse une exhortation et une mission qui s'adressent tant aux jeunes qu'aux adultes — en somme, à tous les membres de l'Église et à nos semblables partout dans le monde. Mais notre appel s'adresse avant tout à vous qui vous trouvez dans cette période intéressante mais difficile entre l'enfance et l'âge adulte, parfois appelée adolescence, où vous ne vous soumettez plus au contrôle strict de l'enfance sans être encore prêts à assumer pleinement les responsabilités de l'âge adulte. ¶

Gardez à l'esprit ce fait stimulant : votre but n'est pas de devancer les autres, mais de vous surpasser vous-mêmes ; de commencer dès aujourd'hui à être la personne que vous souhaitez devenir ; d'immortaliser aujourd'hui et tous les lendemains qui s'ouvrent devant vous, afin que votre vie revête une signification éternelle. Cultivez une soif insatiable d'apprendre. ¶

Chacun de vous est l'héritier des âges. Ceux qui vous ont précédés ont en partie découvert et révélé un monde de merveilles avec, devant vous, des horizons inexplorés et sans limites. ¶

Soit dit en passant, nous avons souvent encouragé nos jeunes à conserver leur rire jusqu'à l'âge mûr. Un sens de l'humour sain sera une soupape de sécurité qui vous permettra d'aborder avec légèreté les problèmes lourds et d'apprendre certaines leçons pour résoudre des difficultés que la « sueur et les larmes » ne parviennent souvent pas à dissiper. Un passage des Proverbes nous conseille : « Un cœur joyeux est un bon remède, mais un esprit abattu dessèche les os. » (Proverbes 17:22.) ¶

Soyez prêts

Nous vivons dans une société au rythme rapide et en constante mutation, dont les défis sont imposants par leur ampleur et déroutants par leur complexité. Nous vivons dans une ère atomique où le mouvement, l'action et les changements révolutionnaires sont permanents. Un monde nouveau fait irruption sur nous avec une soudaineté surprenante et une force irrésistible — un monde à la fois prometteur et inquiétant. L'époque exige que nous nous préparions à faire face aux exigences de l'avenir, que nous fassions les sacrifices nécessaires, que nous profitions de ses récompenses et de ses privilèges inestimables, et que nous nous adaptions à la loi universelle du changement. ¶

À cette fin, notre première consigne pour vous est donc : « soyez prêts ». Préparez-vous constamment et continuez à vous préparer pour l'avenir — votre avenir — auquel vous êtes appelés à apporter d'importantes contributions. L'envol de l'homme à travers la vie est soutenu par la puissance de son savoir. ¶

La préparation que nous recommandons n'est qu'un autre terme pour désigner l'éducation, avec la discipline qui l'accompagne, qu'elle soit imposée ou volontaire. ¶

Chacun d'entre vous doit affronter et résoudre la question de savoir ce qu'il va faire après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. C'est l'une des questions charnières de la vie à laquelle vous devez répondre avec détermination et enthousiasme. Votre réponse, si elle est soutenue par le courage et la persévérance, déterminera dans une large mesure la manière dont vous passerez le reste de votre vie. Elle est donc d'une importance transcendante. ¶

De dangereux détours

Mais il y aura des tentations et des entraves en cours de route — des chuchotements insidieux destinés à vous inciter à abandonner votre quête de connaissances et à vous laisser entraîner sur des voies détournées dangereuses. Prenez garde à ne pas céder aux tentations parfois séduisantes, mais toujours fausses et destructrices pour l'âme, de consommer des choses dont Dieu a dit qu'elles ne sont pas bonnes pour l'homme. ¶

Je cite M. [Robert G.] Ingersoll, qui n'était certainement pas guidé par un motif religieux, mais qui a usé de sa merveilleuse rhétorique pour fustiger cet ennemi commun, l'alcool : « Je crois, messieurs, que l'alcool... démoralise ceux qui le fabriquent, ceux qui le vendent et ceux qui le boivent. Je crois que depuis le moment où il s'échappe du serpentin venimeux de la distillerie jusqu'à ce qu'il se déverse dans l'enfer du crime, de la mort et du déshonneur, il démoralise tous ceux qui le touchent. ¶

« Je ne crois pas que quiconque puisse envisager ce sujet sans concevoir un préjugé contre ce crime liquide. Tout ce que vous avez à faire, messieurs, c'est de penser aux épaves qui jonchent les deux rives de ce fleuve de mort — aux suicides, à la folie, à la pauvreté, à l'ignorance, à la détresse, aux petits enfants tirant sur les robes délavées d'épouses éplorées et désespérées pour demander du pain ; aux hommes de génie qu'il a brisés, aux millions d'individus qui ont lutté contre des serpents imaginaires suscités par cette chose diabolique. Et lorsque vous pensez aux cellules, aux hospices pour pauvres, aux prisons et aux échafauds sur chaque rive — je ne m'étonne pas que tout homme réfléchi ait de l'aversion pour cette maudite substance qu'on appelle l'alcool. » ¶

Que personne ne vous persuade que l'usage abusif de stupéfiants, qui devient assez fréquent sur certains campus, puisse être d'une quelconque manière bénéfique. ¶

Certains vous diront peut-être que certaines drogues élargissent l'âme, mais comme Al Capp nous l'a dit dans l'une de ses bandes dessinées : ¶

« La marijuana et le LSD élargissent l'âme de la même manière que la bombe atomique a élargi Hiroshima. » J'espère que vous vous en souviendrez chaque fois que vous serez tentés de toucher à des stupéfiants. ¶

Comme l'a dit Robert M. Hutchins, de l'université de Chicago : « Je ne m'inquiète pas pour votre avenir économique ; je m'inquiète pour vos mœurs... Le danger le plus insidieux, le plus paralysant auquel vous serez confrontés dans la vie est le danger de la corruption. » ¶

« Pour chaque chute loin des hauteurs de la pure vérité, pour chaque faute grave qui retarde l'âme, c'est dans les ténèbres et la solitude de cette âme que nous payons, et par le cheminement ralenti vers son but. » ¶

Souvenez-vous que la loi de la moisson est inexorable. « Ce que l'on sème, on le récolte aussi. » L'usage de toute substance nocive entravera votre progression vers votre but. ¶

L'éducation, notre première obligation

L'éducation a toujours été reconnue par l'Église comme l'obligation première de chaque génération envers celle qui lui succède et de chaque individu envers lui-même. Chacun de nous est un être intelligent, divinement doué et éternel. ¶

Il nous incombe donc d'encourager et de maintenir vivant l'esprit de recherche, d'apprendre et de continuer à apprendre tout ce qui est possible sur nous-mêmes, sur nos semblables, sur notre univers et sur notre Dieu, qui est notre Père. ¶

Le prophète Joseph Smith a dit : « Pour être sauvé, un homme doit s'élever au-dessus de tous ses ennemis, dont le moindre n'est pas l'ignorance. » (Voir Documentary History of the Church, vol. 5, p. 392.) Son intérêt profond et constant pour l'éducation se manifeste par le fait qu'il a fondé le premier programme d'éducation des adultes en Amérique — l'École des prophètes. ¶

Bien que les saints réfugiés fussent occupés à ériger un temple et à prêcher l'Évangile nouvellement rétabli, ils furent néanmoins exhortés par le Seigneur, par l'intermédiaire du Prophète, à s'instruire mutuellement « des choses qui sont tant dans le ciel que sur la terre et sous la terre [la connaissance générale] ; des choses qui ont été [l'histoire], des choses qui sont [les événements actuels], des choses qui doivent arriver sous peu [la prophétie] ; des choses qui se passent dans le pays, des choses qui se passent à l'étranger ; des guerres et des perplexités des nations, et des jugements qui sont sur le pays ; et aussi de la connaissance des pays et des royaumes ». (D&A 88:79.) En bref, une instruction générale et complète. ¶

L'attachement à l'instruction

Les premiers pionniers mormons, en dépit de persécutions constantes, du déracinement continuel de leurs foyers et du dur labeur pour soumettre un désert hostile, gardèrent l'éducation au premier plan de leurs préoccupations et de leur enseignement. Ils transportèrent avec eux à travers les plaines désertiques des livres, des diagrammes et des manuels sur de nombreux sujets. ¶

Comme preuve de leur dévouement à l'instruction, les premiers colons, peu après leur arrivée en Utah, fondèrent l'université de Déséret — qui allait devenir plus tard l'université d'Utah. Peu de temps après, ils fondèrent la Brigham Young Academy, le Ricks College et 30 académies supplémentaires parrainées par l'Église, chacune guidée par la consigne de Brigham Young au professeur Karl G. Maeser : que rien ne soit enseigné, pas même l'alphabet ou la table de multiplication, sans l'Esprit de Dieu ! ¶

Récemment, la Première Présidence a publié une déclaration sur le sujet de l'éducation. Elle y affirmait, entre autres : « L'Église encourage depuis longtemps ses membres, et particulièrement ses jeunes, soit à poursuivre des études universitaires, soit à acquérir une solide formation professionnelle. » ¶

L'éducation, une nécessité

Dans notre société industrielle en pleine croissance, l'éducation est devenue une nécessité, car à moins que nos jeunes ne soient bien formés, ils ne pourront obtenir un emploi digne et rémunérateur à l'avenir. ¶

« Les postes qui n'exigent pas d'instruction ou de formation diminuent d'année en année et disparaîtront bientôt complètement. Nous exhortons donc vivement tous les jeunes à s'engager et à persévérer dans des études d'une certaine forme après l'école secondaire. Tout aussi important est le choix d'un programme d'études qui tienne compte des intérêts, des talents et des objectifs de chacun. » ¶

Le besoin d'orientation

Pour choisir le meilleur cursus universitaire pour l'avenir, vous aurez besoin d'aide et d'orientation. Tout d'abord, demandez conseil à vos parents. Ils vous connaissent depuis plus longtemps que quiconque et possèdent une vision mûre de ce qu'il faut pour réussir dans la vie. Ils s'intéressent profondément à votre avenir ; ils vous aiment avec un dévouement fait d'abnégation qui place votre bien-être au-dessus du leur. De plus, la plupart d'entre vous dépendent d'eux financièrement. ¶

Ensuite, vous devriez vous tourner vers vos dirigeants de l'Église pour obtenir de l'aide. Beaucoup d'entre eux ont de l'expérience dans divers domaines. ¶

Ils se feront un plaisir de vous conseiller et s'uniront à vous pour rechercher la direction divine. ¶

J'ai été très heureux que ce magnifique chœur chante ce soir « Ô mon Père », et tandis qu'ils chantaient, j'ai imaginé un jeune garçon à genoux, implorant son Créateur : ¶

« Ô mon Père, toi qui habites dans cette haute et glorieuse demeure, quand pourrai-je retrouver ta présence et contempler de nouveau ton visage ? » ¶

(Eliza R. Snow, Cantiques, 138.) Votre conseiller d'orientation au lycée vous aidera en vous fournissant des renseignements personnels précis. ¶

Il a accès à votre dossier scolaire et peut discuter avec vous de vos points forts et de vos faiblesses, de vos intérêts et de vos aptitudes. ¶

Sa documentation d'orientation contiendra également des informations qui se révéleront d'une réelle utilité pour vous aider à prendre des décisions importantes. ¶

Les instructeurs du séminaire et de l'institut pourront également vous aider à comprendre et à mettre en pratique le programme éducatif de l'Église. D'autres enseignants ayant une formation spécialisée se feront un plaisir de vous renseigner sur leurs propres domaines d'intérêt. ¶

Vous avez également à votre disposition les services du Centre d'information et d'orientation pour l'éducation. Sa mission est d'aider tous les étudiants saints des derniers jours à ¶

prendre leurs décisions en matière d'études. Nous vous encourageons à contacter le centre par l'intermédiaire de n'importe quel organisme d'enseignement de l'Église. Les représentants du centre peuvent vous fournir des informations et des conseils qui vous aideront à voir plus clairement les défis et les promesses qui s'ouvrent à vous. ¶

La décision finale vous appartient toutefois. Vous pouvez consulter d'autres personnes, examiner vos résultats et vos moyennes de notes, et parvenir à une meilleure compréhension de vous-même et de vos possibilités, mais vous devez évaluer tout ce qui est accessible, susciter en vous le désir du meilleur, puis, l'ambition chevillée au corps et avec une détermination inébranlable, prendre cette décision finale et irrévocable. N'oubliez pas que le plus important n'est pas ce que vous faites, mais que vous vous qualifiiez pour le faire avec excellence à mesure que vous découvrez progressivement l'activité qui vous offre un défi et une inspiration constants. ¶

La formation technique

Vous pouvez décider de fréquenter un collège technique ou une école professionnelle pour vous préparer à un métier. Ici encore, notre ère technologique exige une préparation minutieuse. ¶

Brigham Young, qui était lui-même peintre et vitrier, a déclaré : « Je crois en l'éducation, mais je veux voir les garçons et les filles en sortir avec une instruction au bout des doigts tout autant que dans le cerveau... » (M. Lynn Bennion, Mormonism and Education [Salt Lake City: LDS Church, 1939], p. 105.) Dans un collège technique, vous pouvez recevoir une formation en dessin industriel, en électronique, en technologie agricole, en secrétariat et en bureautique, en photographie, en programmation informatique et dans de nombreux autres domaines. ¶

Ces formations varient en durée de quelques mois à quelques années, avec des diplômes et des certificats délivrés à leur terme. ¶

Une formation dans le domaine de votre choix pendant votre service militaire constitue une autre possibilité. L'Institut des forces armées des États-Unis et des organismes d'enseignement militaire similaires proposent des cours validés par des crédits dans de nombreuses branches d'études. ¶

De nombreuses écoles spécialisées offrent une formation dans les domaines des arts, de la musique, du théâtre, de l'électronique, des affaires — et même de la conduite d'engins lourds. La majeure partie de ces formations est authentique, mais l'étudiant doit faire preuve de discernement et de sélection pour s'assurer que ce qu'il choisit le rapprochera de son objectif de devenir une personne instruite dans le domaine de son intérêt et de ses aptitudes. ¶

Certaines entreprises et maisons de commerce embauchent des personnes dès la fin de leurs études secondaires et dispensent une formation en cours d'emploi assortie d'un salaire de débutant, mais cela ne devrait dans la plupart des cas constituer qu'un tremplin. ¶

Nous recommandons vivement à tous ceux qui en ont les aptitudes, l'ambition et l'énergie de poursuivre leurs études au niveau universitaire et au-delà. Aucun jeune ne devrait viser plus bas que ce que ses capacités justifient. Le monde de demain fera place au spécialiste capable de résoudre des formules mathématiques, de plaider une cause devant un tribunal, de découvrir le remède à une maladie redoutable, de mettre au point des techniques agricoles nouvelles et meilleures, et ainsi de suite. ¶

Associer la formation à la croissance spirituelle

Pour ceux d'entre vous qui décident de poursuivre des études universitaires, l'Église a mis au point divers programmes pour aider à combiner une formation universitaire poussée avec le développement spirituel. ¶

Et c'était pour moi le cœur même des remarques du président ce soir : ajouter la formation religieuse à toute votre recherche du savoir, puis, à genoux, demander à Dieu de vous guider. ¶

L'Association des étudiants saints des derniers jours a été établie pour coordonner harmonieusement toutes les phases de l'activité de l'Église. Nous désirons encourager et aider les étudiants à acquérir une formation universitaire, religieuse et sociale plus féconde. Nous cherchons à cerner et à satisfaire les besoins de nos étudiants sur chaque campus. ¶

Sous la direction de la prêtrise, nous nous efforçons de développer des programmes de l'Église qui aideront nos étudiants universitaires à faire face aux défis qu'ils rencontrent sur les campus aussi bien que dans la vie en général. ¶

L'université Brigham Young

Le plus important programme affilié à l'Église est dispensé par l'université Brigham Young à Provo, en Utah. C'est l'institution mère du réseau scolaire de l'Église, avec un effectif de plus de 20 000 étudiants. Vous êtes invités à y obtenir un diplôme dans l'un des 13 collèges ou dans l'école des cycles supérieurs. ¶

La préoccupation centrale de l'université Brigham Young, après celle de confirmer votre foi en Dieu, est d'acquérir et de transmettre la connaissance. BYU jouit d'une large reconnaissance pour ses réalisations dans de nombreux domaines d'études et de recherche. ¶

Cette excellence universitaire est rendue possible par un corps professoral hautement qualifié et dévoué, où les étudiants sérieux comprendront que le monde d'aujourd'hui recherche l'esprit cultivé et la main habile. ¶

L'activité religieuse fait partie intégrante de toute formation sainte des derniers jours et est accessible à tous les étudiants. De nombreuses paroisses et de nombreux pieux sont organisés sur les différents campus, les étudiants assumant presque tous les postes de direction. ¶

Les collèges universitaires de l'Église

Le Ricks College, un collège d'enseignement général de premier cycle situé à Rexburg, en Idaho, a été fondé en 1888 et constitue la plus ancienne institution actuellement engagée dans l'enseignement supérieur en Idaho. ¶

Les plusieurs milliers d'étudiants qui fréquentent le Ricks College peuvent y obtenir un diplôme d'études collégiales permettant d'intégrer une université de quatre ans, ou bien suivre une formation terminale d'un ou deux ans dans des domaines techniques, commerciaux, de secrétariat ou de soins infirmiers. ¶

Le Church College of Hawaii est situé sur l'île d'Oahu. Ses bâtiments ont été construits par des missionnaires bâtisseurs de l'Église et sont le fruit de l'engagement de jeunes gens dévoués venus de Nouvelle-Zélande, des Tonga et de Samoa. ¶

Ce collège est destiné à la bénédiction des membres de l'Église du Pacifique, leur offrant un cursus d'études accrédité de quatre ans. ¶

Les instituts de religion

De toute évidence, tous les étudiants saints des derniers jours désireux de poursuivre des études supérieures ne peuvent s'inscrire dans l'un des établissements de l'Église. C'est pourquoi un programme d'instruction religieuse au sein des instituts de religion a été mis en place à proximité de nombreux campus universitaires à travers le pays. ¶

« Nous exhortons vivement les étudiants à s'inscrire aux cours dispensés dans les instituts afin qu'ils puissent enrichir leurs études profanes d'une éducation religieuse et d'une expérience spirituelle. » (Déclaration de la Première Présidence.) Nous comptons actuellement 185 instituts de religion où des cours avancés, adaptés au milieu universitaire, sont dispensés. ¶

Dans les instituts, les étudiants peuvent participer à des activités sociales bien encadrées, assister à de nombreuses réunions spirituelles édifiantes et bénéficier d'un programme d'orientation dirigé par un personnel qualifié. ¶

Dans de nombreuses universités et collèges où il n'y a pas d'institut, des clubs Deseret ont été créés. Leur objectif principal est de rassembler les jeunes de l'Église et d'offrir des expériences sociales et culturelles en accord avec les idéaux et les principes les plus élevés. ¶

D'autres programmes éducatifs

Au LDS Business College, situé à Salt Lake City, les étudiants peuvent suivre divers cours de commerce menant à un certificat de trois mois, à un diplôme d'un an ou à un grade d'associé de deux ans. Là aussi, un programme d'institut dispense une formation religieuse parallèlement aux cours réguliers. ¶

Un autre programme d'enseignement parrainé par l'Église est celui des cours de formation continue offerts à ceux qui habitent loin de l'université. Ces cours peuvent être comptabilisés en vue de l'obtention d'un diplôme. ¶

Dans les nombreux programmes d'études mis sur pied par l'Église, il y a une place pour vous. Que vous souhaitiez un diplôme de deux ans, de quatre ans, une maîtrise ou un doctorat, que vous recherchiez une préparation préalable à l'une de ces nombreuses carrières, une formation technique, commerciale, des études à domicile ou une formation religieuse sur des campus non affiliés à l'Église, un programme est établi pour vous aider à atteindre vos objectifs d'études. ¶

La clé d'un choix judicieux et heureux réside dans le choix de ce qui sera le meilleur pour vous en tant qu'individu. De cette manière, vous trouverez la satisfaction de devenir un membre productif, utile et autonome de l'Église et de la société. L'auteur des Proverbes a dit : « Voici le commencement de la sagesse : Acquiers la sagesse, et avec tout ce que tu possèdes acquiers l'intelligence. » (Proverbes 4:7.) ¶

Le but de la véritable éducation

Le président McKay a dit : « Le caractère est le but de la véritable éducation... ¶

« La véritable éducation cherche à faire des hommes et des femmes non seulement de bons mathématiciens, des linguistes compétents, des scientifiques profonds ou de brillants écrivains, mais aussi des personnes honnêtes, douées de vertu, de tempérance et d'amour fraternel. Elle cherche à former des hommes et des femmes qui prisent la vérité, la justice, la sagesse, la bienveillance et la maîtrise de soi comme les acquisitions les plus précieuses d'une vie réussie. » (Era, vol. 70 [septembre 1967], p. 3.) Nous exhortons tous les membres, jeunes et vieux, à toujours garder à l'esprit que le véritable but de la vie, ici-bas comme dans l'au-delà, est de rechercher la joie d'une progression éternelle. La gloire de Dieu étant l'intelligence, l'homme ne peut partager cette gloire que par l'éducation continue de l'homme tout entier. Comme le Seigneur lui-même l'a dit à Joseph Smith : « Quel que soit le principe d'intelligence que nous atteignions dans cette vie, il ressuscitera avec nous dans la résurrection. ¶

« Et si, dans cette vie, une personne acquiert plus de connaissance et d'intelligence qu'une autre, par sa diligence et son obéissance, elle en aura d'autant plus l'avantage dans le monde à venir. » ¶

(D&A 130:18-19.) ¶

Les moyens d'exceller

Nous vous demandons donc, mes frères et sœurs, d'être prêts — physiquement, mentalement, spirituellement, moralement, esthétiquement — et de vous préparer de toutes les manières possibles à ce que recèle ce glorieux avenir. L'Église prend toutes les dispositions possibles pour permettre à chacun de ses membres d'exceller. ¶

Nous vous recommandons quelques strophes qui en ont incité certains à croire en eux-mêmes et à poursuivre la quête de la connaissance : ¶

« Tu peux être ce que tu veux être ; que les lâches trouvent leur faux réconfort dans ce pauvre mot de milieu, mais l'esprit le méprise et demeure libre. ¶

« Il conquiert le temps ; il maîtrise l'espace ; il intimide le hasard vantard et trompeur, et ordonne à la circonstance tyrannique de déposer sa couronne et d'occuper la place d'un serviteur. ¶

« La volonté humaine — cette force invisible, issue d'une âme immortelle — peut se frayer un chemin vers n'importe quel but, dussent s'interposer des murs de granit. » ¶

Nous le répétons : vous pouvez devenir ce que vous désirez être, si vous êtes prêts à en payer le prix. ¶

Efforcez-vous d'être des disciples du Christ

Que Dieu vous bénisse et vous inspire à croire que, parce qu'il est votre Père, il y a inévitablement quelque chose de lui en vous, et par conséquent, tout comme un gland peut devenir un chêne, vous pouvez de même, possédant chacun une étincelle divine, vous développer pour ressembler à Celui dont vous êtes issus. ¶

La technologie moderne a éliminé toutes les barrières de temps et d'espace qui séparaient autrefois les citoyens de notre monde. Moscou et Washington D.C. sont plus proches aujourd'hui que ne l'étaient Salt Lake City et Ogden il y a 100 ans. Nous sommes devenus littéralement une seule famille humaine, vivant sur le même territoire sinon sous le même toit. Les anciennes classifications de l'humanité ne sont plus valables, car nous ne sommes plus ni des étrangers ni des gens du dehors. Dieu fasse que les saints des derniers jours s'efforcent d'être des disciples du Seigneur Jésus-Christ et qu'on les trouve au premier rang de ceux qui reconnaissent la dignité et la valeur inhérentes de chaque être humain qui foule cette terre, sans distinction de race, de couleur ou de croyance. ¶

Qu'il vous bénisse et vous inspire à avoir foi en vous-mêmes et dans la certitude de la direction divine. Comme on a entendu un jeune homme au Vietnam le dire au moment où il partait sans espérer revenir : ¶

« Je te remercie, mon Dieu, car quoi qu'il advienne, je puis m'arrêter en chemin, à toute heure du jour ou de la nuit, et te parler. » ¶

Un appel à être prêts

La guerre qui a commencé dans le ciel et qui n'a cessé de se poursuivre depuis lors — une guerre où les âmes immortelles des enfants des hommes sont en jeu — est sur le point d'atteindre son point culminant. Cet appel constitue donc, dans un sens très réel, un appel aux armes. ¶

L'appel à être prêts vous est adressé à chacun de vous par le président de l'Église, le prophète de Dieu. Il est vital et d'une importance capitale. La préparation doit commencer au plus profond de vos cœurs et s'étendre jusqu'au bout de vos doigts et de vos orteils. Chacun d'entre vous peut devenir le maître de son destin, le capitaine de son âme. ¶

Comme David Sarnoff, l'homme le mieux informé dans son domaine aujourd'hui, l'a dit à une classe d'étudiants : « Vous faites face aux nouveaux pouvoirs conférés par la science pour détruire ou rebâtir le monde, et le degré de foi que vous portez en Dieu, en vos semblables et en vous-mêmes, uni au sens des responsabilités et à une autodiscipline constante, déterminera si ces forces formidables remises désormais entre vos mains serviront à bâtir un monde meilleur ou seront responsables de sa destruction... ¶

« Le monde a besoin d'un surcroît de vitalité spirituelle pour résister au cynisme et au matérialisme ambiants. L'élimination progressive des faims matérielles rendra plus profonde la soif plus fondamentale de foi et de salut, d'aspirations séculaires par-delà le matériel et le temporel ; elles tenailleront l'esprit et le cœur de l'homme. » ¶

Une assurance qui devient grande

Nous avons besoin de cœurs vaillants pour affronter l'avenir, un avenir lourd d'événements à naître et riche de possibilités. Nous avons besoin de foi pour entreprendre, d'espérance pour nous inspirer et de courage pour persévérer. « ... que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans contrainte, elle s'écoulera vers toi pour toujours et à jamais. » (D&A 121:45-46.) ¶

Revenons encore à ce beau cantique, « Ô mon Père », et songez à ce garçon à genoux qui disait : ¶

« Quand je quitterai cette frêle existence, quand je déposerai cette dépouille mortelle, Père, Mère, pourrai-je vous retrouver dans vos cours royales là-haut ? ¶

« Puis enfin, quand j'aurai achevé tout ce que vous m'avez envoyé accomplir, avec votre approbation mutuelle, laissez-moi venir demeurer avec vous. » ¶

Cette prière sera progressivement exaucée sur votre tête à mesure que vous vous qualifierez en acquérant et en poursuivant des études dans tous les domaines où vous serez guidés ; et où que vous soyez menés, souvenez-vous que Dieu, votre Père, veille sur vous, plaide pour vous, et vous dit : « Venez à moi... » (Matthieu 11:28.) Que sa paix et sa bénédiction soient avec nous tous. Puissions-nous être inspirés, chacun d'entre nous, en quittant cet édifice ce soir, à faire quelque chose de nous-mêmes, à être meilleurs que nous ne sommes, plus instruits, plus compréhensifs, plus compatissants, plus enclins à tendre la main aux défavorisés et à ceux qui ont besoin d'aide. Je prie humblement pour que sa bénédiction et sa paix soient avec nous tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶