Car il cherche à rendre tous les hommes...

Je tire mon texte d'une déclaration de conférence du président Joseph Fielding Smith. Il a déclaré : « La tâche principale de notre vie est de construire une maison qui supportera le poids de la vie éternelle. » ¶

Construire une maison pour la vie éternelle Vous remarquerez que cette déclaration est profonde tant par son important contenu que par le défi qu'elle lance. Elle suggère que nous sommes les architectes et les bâtisseurs de notre propre destinée. ¶

Le libre arbitre que Dieu nous a donné nous permettra de choisir le modèle que nous souhaitons suivre ; espérons que l'Évangile fournira le plan directeur de la maison éternelle que nous sommes en train de bâtir. ¶

Cette déclaration implique également le défi d'acquérir la connaissance du plan de Dieu pour l'ensemble de notre existence, tant présente qu'éternelle. Des forces perverses et opposées tentent de nous inciter à abandonner les enseignements de notre Dieu et persuadent les adultes, et les jeunes en particulier, que tout peut s'expliquer par de simples réflexes conditionnés. ¶

Elles prétendent qu'en éliminant nos inhibitions et en retournant à une existence animale, tout ira pour le mieux, philosophie qui, bien entendu, est fausse. Au sujet de tels auteurs, Robert South a fait observer : « Celui qui a publié un livre pernicieux pèche jusque dans sa tombe, corrompt les autres tandis que lui-même pourrit. » ¶

Nous devons prendre garde de ne pas succomber aux forces insidieuses du mal, car elles nous détourneraient du chemin qui mène à la gloire immortelle. ¶

Léhi a dit à son fils Jacob : ¶

« ... car il est nécessaire qu'il y ait une opposition en toutes choses... ¶

« C'est pourquoi, les hommes sont libres selon la chair ; et tout ce qui est nécessaire à l'homme leur est donné. Et ils sont libres de choisir la liberté et la vie éternelle, par l'intermédiaire du grand Médiateur de tous les hommes, ou de choisir la captivité et la mort, selon la captivité et le pouvoir du diable ; car il cherche à rendre tous les hommes malheureux comme lui. » (2 Né. ¶

2:11, 27.) Ce qu'il faut éviter Le Sauveur a enseigné : « Ce qui sort de l'homme, c'est ce qui souille l'homme. ¶

« Car c'est du dedans, c'est du cœur des hommes, que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les impudicités, les meurtres, les vols, les cupidités, les méchancetés, la fraude, le dérèglement, le regard d'envie, la calomnie, l'orgueil, la folie. ¶

« Toutes ces choses mauvaises sortent du dedans, et souillent l'homme. » (Marc 7:20-23.) L'apôtre Paul, écrivant aux Romains au sujet des péchés de la chair, a adressé cette exhortation : ¶

« Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel, et n'obéissez pas à ses convoitises. ¶

« Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d'iniquité ; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu... ¶

et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. » (Romains 6:12-13.) Ce qu'il faut inclure En comprenant ce qu'il faut éviter, nous comprendrons ce que nous devons faire. Notre première étape consiste à nous assurer que nos pensées sont propres et pures. ¶

Ensuite, nous pouvons accorder de l'attention à notre corps, puisqu'il abrite un enfant d'esprit de Dieu tant ici dans la mortalité que dans l'éternité. L'esprit de l'homme doit avoir la primauté et la maîtrise sur le corps physique, car l'esprit est le pouvoir qui vivifie et anime le corps et lui donne la vie et l'intelligence. ¶

Nous avons le défi devant nous ; nous devons maintenant nous concentrer sur le développement et l'amélioration de notre maison physique actuelle, qui sert de tabernacle à un esprit enfant de Dieu, et la préparer pour la gloire éternelle. ¶

Alors que sa mission terrestre touchait à sa fin, Jésus révéla cette connaissance à ses disciples : ¶

« Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place... afin que là où je suis vous y soyez aussi. » (Jean 14:2-3.) Dans sa sagesse infinie et son souci pour toute l'humanité, Jésus a ouvert une vision où nous entrevoyons la maison céleste et ses demeures préparées pour que nous y habitions. Chacun de nous est inexorablement en train de bâtir une demeure éternelle, la demeure que nous occuperons dans notre future vie éternelle. ¶

Brigham Young a déclaré : ¶

Se préparer à vivre « Préparez-vous à mourir, telle n'est pas l'exhortation dans cette Église et ce Royaume ; mais préparez-vous à vivre est la consigne parmi nous, et améliorez tout ce que vous pouvez pour la vie future, où nous pourrons jouir d'une condition plus exaltée d'intelligence, de sagesse, de lumière, de connaissance, de pouvoir, de gloire et d'exaltation. Cherchons donc à prolonger la vie présente au maximum, en observant chaque loi de santé... ¶

et ainsi nous préparer pour une vie meilleure. » ¶

(Discourses of Brigham Young, p. 186.) Également, ces paroles du président Heber J. Grant : ¶

« De notre vie ici-bas dépend le degré de perfection avec lequel nous ressusciterons... Un homme ne se réveillera pas au matin de la résurrection pour découvrir que tout ce qu'il a négligé de faire dans la vie mortelle a été porté au crédit de son compte et que la colonne débit de son grand livre présente une page vierge. ¶

Ce n'est pas là l'enseignement de l'Évangile. ¶

« "Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle." Celui dont chaque action l'a préparé à jouir de l'éternité sera bien plus avancé que l'homme dont tout l'intérêt a été centré sur les choses de cette vie. » (Millennial Star, vol. 66, 31 mars 1904, p. 201.) Obtenir le plus haut degré de gloire — promesse accordée uniquement aux fidèles — vaut tous les efforts que nous pouvons rassembler. Nous ne manquons pas d'enseignements divins quant à la manière d'atteindre cet état de gloire. ¶

Amasser des trésors qui durent Le Sauveur a donné ce conseil : ¶

« Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; ¶

« mais amassez-vous des trésors dans le ciel... ¶

« Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » (Matthieu 6:19-21.) Les trésors acquis ici-bas sont crédités à notre compte dans l'éternité et, s'ils sont suffisants, bâtiront pour nous une maison qui supportera le poids de la vie éternelle. ¶

Alma nous informe que cette vie devient un état probatoire, un temps pour les hommes de se préparer à rencontrer Dieu. (Voir Al. ¶

12:24.) Le président David O. McKay a ajouté ce sage conseil : ¶

Dieu, le chef de la maison « Faisons de Dieu le centre de notre vie. Ce fut l'une des premières exhortations données lorsque l'Évangile fut prêché pour la première fois à l'homme. Être en communion avec Dieu, par son Esprit-Saint, est l'une des plus nobles aspirations de la vie. C'est lorsque la paix et l'amour de Dieu sont entrés dans l'âme, lorsque le servir devient le facteur motivant de la vie et de l'existence de quelqu'un... ¶

« Lorsque Dieu devient le centre de notre être, nous prenons conscience d'un nouveau but dans la vie : l'accomplissement spirituel. ¶

Les possessions matérielles ne sont plus le but principal de l'existence. Se faire plaisir, nourrir et réjouir le corps comme tout animal peut le faire n'est plus la fin ultime de l'existence mortelle. » (The Improvement Era, juin 1967, p. 109-110.) En ces derniers jours, nous sommes entourés de démons. Nous pouvons identifier certains d'entre eux : ce sont ceux qui encouragent l'usage de substances délétères qui ne sont pas bonnes pour le corps — toutes les drogues qui créent une dépendance et qui nous sont imposées par une publicité séduisante et des personnes mal intentionnées qui veulent nous entraîner sur les sentiers du péché jusqu'à la dégradation et la destruction, ou, selon l'expression consacrée, nous faire « voyager » grâce au LSD, à l'héroïne, à la marijuana, à la morphine et à d'autres drogues néfastes et accoutumantes, préjudiciables au maintien d'un corps sain dans lequel loger notre esprit éternel. Nous sommes ainsi encerclés par les anges de celui qui cherche à détruire nos âmes ; mais grâce au Seigneur, les jours de mise à l'épreuve sont encore avec nous. Cependant, nous ne pouvons pas nous permettre de différer le jour de notre salut. Nous devrions nous engager avec zèle à bâtir une maison qui nous soutiendra et nous réjouira dans la vie éternelle à venir. ¶

Nourrir les qualités de l'esprit Si nous nourrissons les qualités les plus raffinées de l'Esprit qui émanent de la présence de Dieu, l'Esprit prendra le dessus sur le corps charnel et soumettra la chair à sa volonté. ¶

Il y a beaucoup de victoires sur soi-même et de mauvaises habitudes à surmonter avant que l'âme de l'homme puisse être sanctifiée par le Saint-Esprit. Nous devrions déterminer dès maintenant le genre de corps ou de demeure que nous souhaitons que notre être ressuscité habite à travers les éternités. Sera-t-il propre et pur, digne de recevoir la gloire dans les demeures éternelles de notre Dieu, ou sera-t-il incapable de supporter cette gloire et sera-t-il ainsi assigné à un royaume d'une gloire moindre ou à un lieu sans royaume ni gloire ? ¶

Le choix nous appartient. Le Seigneur a dit : « Car le pouvoir est en eux, et ils sont en cela leurs propres arbitres. Et si les hommes font le bien, ils ne perdront en aucune façon leur récompense. » (D&A 58:28.) Vision des demeures célestes Maintenant, j'attire votre attention sur l'une des plus grandes visions jamais accordées à un prophète de Dieu concernant la condition future des habitants de cette terre. ¶

Cette révélation décrit les trois degrés de gloire et constitue sans doute l'une des révélations les plus profondes jamais données dans aucune dispensation. Elle englobe la connaissance, la sagesse et la lumière que notre Père céleste juge utile que nous possédions au sujet de l'au-delà et de la destinée future de ses enfants. ¶

Peut-être aucune autre Écriture ne nous fournit une connaissance aussi directe sur ce sujet que cette merveilleuse vision révélatrice. J'attire votre attention sur les points essentiels de chacun de ces degrés : le céleste, le terrestre et le téleste. Pour étayer davantage cette vision des derniers jours, je cite l'apôtre Paul, qui a comparé le plus haut degré de gloire au soleil, qui est la plus rayonnante de toutes les planètes de Dieu ; le deuxième est comparé à la lune, qui a un éclat bien moindre que le soleil ; et l'autre est comparé aux étoiles ; et comme une étoile diffère en éclat d'une autre étoile, ainsi en est-il de la résurrection des morts. ¶

(Voir 1 Corinthiens 15:40-42.) La compréhension de cette révélation permet à celui qui vit dans la mortalité de s'examiner lui-même ainsi que son mode de vie et de déterminer personnellement s'il répond pleinement à ses besoins. Il peut changer de vie s'il lui est accordé un temps supplémentaire et porter ses regards vers un objectif plus élevé. Cette connaissance lui permet de voir avec plus de discernement le but de la vie ici et maintenant, et montre parfaitement clairement que la nature et la qualité de la vie qu'il mène dans cette existence détermineront sa destinée dans les éternités à venir. ¶

D'après cette vision des trois degrés de gloire accordée au prophète Joseph Smith et à Sidney Rigdon, nous apprenons les divers châtiments et récompenses accordés à toutes les personnes selon leur dignité. ¶

Le céleste Les conditions pour entrer dans la gloire céleste pour ceux qui sortent lors de la résurrection des justes sont les suivantes : Ce sont ceux qui reçoivent le témoignage de Jésus, croient en son nom et sont baptisés en son nom afin d'être purifiés de leurs péchés, afin de recevoir le Saint-Esprit par l'imposition des mains de ceux qui détiennent cette autorité. Ce sont ceux qui ont vaincu toutes choses par la foi et sont scellés par le Saint-Esprit de promesse, et entre les mains de qui le Père a tout remis. Ce sont des prêtres et des rois du Très-Haut et ils reçoivent de la plénitude de la gloire de Dieu. Ce sont ceux qui mettront leur gloire en Dieu et non en l'homme. ¶

Ils demeureront en présence de Dieu et du Christ pour toujours. Ce sont des hommes rendus parfaits par l'expiation du Christ, dont le corps est céleste et dont la gloire est comme celle du soleil. (Voir D&A 76:50-70.) Le terrestre La gloire terrestre diffère de celle du royaume céleste comme la lune diffère en gloire du soleil. Ceux qui atteignent cette gloire sont ceux qui sont morts sans loi. Ce sont les esprits des hommes gardés en prison. Ce sont ceux qui n'ont pas reçu le témoignage du Christ dans la chair, mais qui l'ont reçu par la suite. Ce sont les hommes honorables de la terre, aveuglés par la ruse des hommes. Ceux-ci recevront de la gloire du Christ, mais non de sa plénitude. ¶

Ils recevront de la présence du Fils, mais non de la plénitude du Père. Leurs corps sont terrestres. ¶

(Voir D&A 76:71-79.) Le téleste Dans la vision, ils contemplèrent ensuite la gloire de ceux qui se trouvent dans le royaume téleste, qui est le moindre des trois degrés de gloire. Sa gloire diffère de celle des deux autres comme la gloire des étoiles diffère de celle du soleil et de la lune, et comme la gloire d'une étoile diffère de celle d'une autre étoile en gloire. ¶

Ceux qui sont dans ce royaume n'ont reçu ni l'Évangile du Christ ni son témoignage, mais n'ont pas renié le Saint-Esprit. Ils sont précipités en enfer. Ils ne seront rachetés de Satan qu'à la dernière résurrection, jusqu'à ce que le Seigneur, oui, le Christ, l'Agneau, ait achevé son œuvre. Ceux de la gloire téleste ne recevront pas la plénitude du Seigneur dans le monde éternel, mais ils recevront du Saint-Esprit par le ministère du terrestre, et le terrestre par le ministère du céleste. (Voir D&A 76:81-87.) Tels sont les degrés de gloire dans les nombreuses demeures du Christ. Ils fournissent la connaissance nécessaire pour comprendre les buts vers lesquels nous devons tendre afin de jouir des bénédictions de notre Dieu dans quelque royaume que nous méritions, qu'il soit grand ou petit. Nous ne pouvons hériter d'une gloire supérieure à celle que notre corps est préparé et disposé à recevoir. ¶

Un guide pour la moralité Cette révélation éclairante de la 76e section des Doctrines et Alliances devrait être étudiée dans la prière dans son intégralité et pleinement comprise, car elle constitue un guide sûr pour la vie de chacun ici dans la mortalité. L'objectif de chaque personne est de bâtir une maison par de bonnes œuvres, d'atteindre le plus haut degré du royaume céleste de Dieu. Toute condition inférieure à celle-ci, compte tenu de la lumière et de la connaissance que nous possédons, reviendrait à se contenter de beaucoup moins que ce que notre Seigneur nous offre. ¶

Par une étude attentive de la révélation, chaque personne peut déterminer le degré de gloire dont elle héritera dans l'au-delà. ¶

Comprenant cela, il devrait se projeter lui-même ainsi que ses pensées dans le monde éternel et s'y imaginer en fonction du modèle de vie qu'il mène actuellement. S'il le fait, je me demande s'il sera heureux de ce qu'il entrevoit être son héritage futur ? ¶

Le pouvoir salvateur de la connaissance La connaissance est nécessaire au salut. ¶

Le prophète Joseph a enseigné : « Il est impossible à un homme d'être sauvé dans l'ignorance. » (D&A 131:6.) La connaissance est un pouvoir, le pouvoir de nous aider à nous adapter aux diverses conditions et circonstances de la vie dans lesquelles nous nous trouvons à tout moment de notre existence. ¶

Imaginez un bâtisseur tentant de construire un édifice de quelque nature que ce soit, sans connaissances, sans plans ni devis pour le guider. Nous savons tous que cela ne peut réussir. Par conséquent, lors de la construction des demeures pour nos âmes, plus notre connaissance à leur sujet sera grande, toutes choses étant égales par ailleurs, plus nos demeures seront glorieuses. Il doit s'agir, bien entendu, d'une connaissance de la bonne nature, d'une connaissance divine, d'une connaissance qui nous parvient par inspiration ou par révélation de Dieu ou par ses serviteurs oints. La connaissance est donc la première condition requise pour bâtir une maison qui supportera le poids de la vie éternelle. ¶

Ainsi équipés, nous devons observer les lois associées à la connaissance que Dieu nous a fournie, et garder les commandements qu'il a si abondamment donnés pour nous aider à mettre cette connaissance en pratique. ¶

La vision Pour faire tout cela, nous avons besoin de vision et de discernement, car comme il est écrit dans les Proverbes : « Quand il n'y a pas de révélation, le peuple est sans frein. » (Proverbes 29:18.) Cela signifie que sans le genre de vision accordé à nos prophètes, les gens en général manqueront des informations nécessaires pour découvrir la vérité divine. Cela a également une application personnelle, car tout homme manquant de vision ou de pénétration de la vérité est lent à progresser dans les choses spirituelles. ¶

Celui qui possède une vision active cherchera à comprendre les commandements de Dieu et trouvera les moyens d'y obéir et de les respecter. Grâce à cette connaissance acquise, il se rendra compte que son corps est le tabernacle de son esprit immortel, que le temple de l'esprit ne doit en aucune manière être souillé. Il doit être préservé dans la pureté : pureté physique, intellectuelle, morale et spirituelle. ¶

C'est pourquoi le Seigneur nous a donné les Dix Commandements, les Béatitudes, la Parole de Sagesse, les ordonnances du temple et des instructions convaincantes de ses prophètes et serviteurs. C'est pourquoi il exige que nous résistions et surmontions tout mal, toute immoralité, toute bassesse. C'est pourquoi il nous exhorte à vivre avec droiture devant lui. Ceux qui observent ses lois physiques ou temporelles recevront la santé en leur nombril et de la moelle pour leurs os, et trouveront de la sagesse et de grands trésors de connaissance, oui, des trésors cachés. ¶

(Voir D&A 89:18-19.) Santé physique et spiritualité Il existe une relation étroite entre la santé physique et le développement spirituel. Tous les excès sont mauvais et conduisent finalement au désastre. Lorsque la santé physique d'une personne est altérée par la désobéissance aux lois éternelles de Dieu, son développement spirituel en souffre également. ¶

Il en va de même pour la dimension intellectuelle de la vie. La malhonnêteté intellectuelle trouble et maudit la vie de ceux qui se rendent coupables d'une telle tromperie. L'Esprit du Seigneur peut-il animer une personne coupable de malhonnêteté intellectuelle ? Combien notre société serait glorieuse si tous ceux qui la composent étaient intellectuellement honnêtes. ¶

Sources de force Cette perle mémorable tirée du beau personnage de Tennyson, Messire Galaad : « Ma force est égale à celle de dix hommes, parce que mon cœur est pur. » Quelle force ? Non seulement la force physique, ¶

mais la force morale, la force qui réside dans la pureté de vie, qui affronte le danger, le désastre, les outrages, le faux témoignage et les accusations sans faiblir ; la force qui provient du fait de faire le bien et de vivre avec droiture devant le Seigneur, qui ne connaît aucune « nouvelle morale », mais uniquement la seule, la véritable, l'éternelle morale instituée par Dieu et préservée dans les Dix Commandements et les Béatitudes. ¶

Frères et sœurs, ne vous laissez pas tromper ni égarer par les ruses et les « charmes » séduisants de ceux qui préconisent ce qu'ils appellent la « nouvelle morale ». ¶

Cela n'existe pas. Ce n'est qu'un nom donné à un vieux mal dont l'effet ultime est de détruire l'homme, ce qu'il a fait sous d'autres apparences à travers les siècles. Elle ne vous permettra jamais de bâtir une maison qui supportera le poids de la vie éternelle. ¶

La personne véritablement spirituelle est celle qui trouve joie, bonheur et véritable raison d'être dans les choses de Dieu, telles que la prière, l'humilité, le service désintéressé, la bonté, la vertu, la chasteté, l'obéissance à la volonté et aux lois de Dieu, l'amour sincère, la noblesse d'âme, le respect de ce qui est sacré et saint — en somme, tous les attributs que Dieu souhaiterait que nous acquérions et exercions ici dans la mortalité. Nous ne pourrons peut-être jamais tous les connaître au cours de notre bref séjour mortel, mais mettre en pratique ceux que nous connaissons nous aidera à bâtir avec sagesse cet édifice qui supportera le poids de la vie éternelle. ¶

En vérité, la vie sur cette terre est bien brève, mais sa valeur peut être inestimable. En cherchant vigoureusement l'aide de Dieu, en luttant pour acquérir la vraie connaissance, la connaissance du plan éternel de Dieu deviendra la règle selon laquelle nous vivrons. ¶

Obéissance et vie éternelle Dieu a fait cette promesse : « ... si tu gardes mes commandements et persévères jusqu'à la fin, tu auras la vie éternelle, don qui est le plus grand de tous les dons de Dieu. » (D&A 14:7.) Le renouvellement et la sanctification de notre corps par le pouvoir du Saint-Esprit s'obtiennent en vivant l'Évangile. Nos trésors de bonnes œuvres qui nous précèdent sont en train de bâtir nos demeures éternelles. Projeter ses pensées dans les éternités sous l'influence de l'Esprit élargira l'esprit de chacun et lui donnera une vision claire du plan de Dieu, ce qui aidera à tracer une trajectoire sûre pour retourner en sa présence. Gardez toujours l'éternité présente à votre esprit ici-bas dans la mortalité et fondez vos actes, vos jugements et vos décisions sur les lois éternelles de Dieu. Nous devons nous éduquer non seulement pour le temps, mais aussi pour l'éternité. ¶

Mes frères, mes sœurs et mes amis, j'espère que nous nous souviendrons toujours et que nous garderons au premier plan de notre esprit, sans jamais l'oublier, que dans toutes nos actions, la tâche principale de notre vie est de bâtir une maison qui supportera le poids de la vie éternelle. Je rends témoignage de la véracité de ces choses. Ce sont des choses que nous devrions connaître et ne jamais abandonner. Que Dieu nous donne le courage de marcher humblement devant lui, je prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶