Lois les plus nécessaires pour cette génération troublée...

lois les plus nécessaires à cette génération troublée, dans un monde moderne d'accélération et de distraction, est la loi du jeûne. Le jeûne et la prière ont été mentionnés presque comme une seule et même fonction depuis les temps les plus reculés. ¶

La génération d'Adam a jeûné et prié, tout comme Moïse sur le Sinaï. (Deut. 9:9-11.) Le prophète Élie s'est rendu au mont ¶

Horeb sous l'influence du jeûne et de la prière. Là, il reçut la parole du Seigneur. Sa préparation n'avait pas été vaine. (1 Rois 19:8.) Le conseil donné par Esther à Mardochée alors qu'il faisait face à une situation critique à Suse soulignait que lui et son peuple ne devaient « ni manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour... » (Esther 4:16.) C'était là le véritable jeûne, l'abstinence de nourriture et de boisson. C'est encore la manière du vrai jeûne à notre époque. ¶

Des changements importants ont été apportés à l'époque de la mission mortelle du Christ. La loi du sacrifice, par exemple, a été remplacée par une loi supérieure. On nous dit qu'à la suite de la visite du Maître sur cet hémisphère occidental, le peuple reçut l'instruction de continuer dans « le jeûne et la prière [il n'y eut aucun changement dans cette loi], et à s'assembler souvent pour prier et pour entendre la parole du Seigneur ». (4 Né. ¶

12.) Le peuple était si intègre et si sincère dans l'obéissance à ses commandements « qu'il n'y avait pas de querelles parmi tout le peuple, dans tout le pays ; mais il se produisait de grands miracles parmi les disciples de Jésus ». ¶

(4 Né. 13.) Ne serait-ce pas merveilleux de jouir d'une telle situation aujourd'hui ! ¶

La prière et le jeûne aujourd'hui Sa loi a été reconfirmée à notre époque, car par l'intermédiaire d'un prophète moderne, en l'an 1832, il a dit : « ... je vous donne le commandement de persévérer dorénavant dans la prière et le jeûne ». Puis, au verset suivant, il mentionne l'enseignement de l'Évangile presque comme le résultat principal du processus de prière et de jeûne. Selon les paroles du Seigneur : « Et je vous donne le commandement de vous enseigner les uns aux autres la doctrine du royaume. ¶

« Enseignez diligemment, et ma grâce vous accompagnera, afin que vous soyez instruits plus parfaitement de la théorie, des principes, de la doctrine, de la loi de l'Évangile, de tout ce qui a trait au royaume de Dieu, qu'il est opportun que vous compreniez. » (D&A 88:76-78.) Aucun homme, aucune femme ne peut espérer enseigner les choses spirituelles à moins d'être guidé par cet Esprit, car « l'Esprit vous sera donné par la prière de la foi ; et si vous ne recevez pas l'Esprit, vous n'enseignerez pas. ¶

« Et vous observerez de faire tout cela selon ce que j'ai commandé au sujet de votre enseignement, jusqu'à ce que la plénitude de mes Écritures soit donnée. ¶

« Et lorsque vous élèverez la voix par le Consolateur, vous parlerez et prophétiserez selon ce qui me semblera bon ; car voici, le Consolateur sait tout et rend témoignage du Père et du Fils. » (D&A 42:14-17.) Une promesse pour chaque instructeur Oh, si chaque instructeur pouvait saisir l'esprit de cette promesse et réclamer ce partenariat offert, accessible à tous ceux qui sont engagés dans l'enseignement de la vérité. ¶

Il n'y a pas de meilleurs exemples d'enseignement par l'Esprit que les fils de Mosiah. Le Livre de Mormon nous raconte comment ils devinrent « forts dans la connaissance de la vérité ; car c'étaient des hommes d'une saine intelligence, et ils avaient sondé diligemment les Écritures afin de connaître la parole de Dieu. ¶

« Mais ce n'est pas tout ; ils s'étaient beaucoup livrés à la prière et au jeûne ; c'est pourquoi ils avaient l'esprit de prophétie et l'esprit de révélation, et lorsqu'ils enseignaient, ils enseignaient avec la puissance et l'autorité de Dieu. » ¶

(Al. 17:2-3.) Y a-t-il un dirigeant de la prêtrise ou d'une organisation auxiliaire, où que ce soit dans cette Église, qui ne donnerait pas tout pour posséder un tel pouvoir, une telle assurance ? Rappelez-vous ceci, par-dessus tout : selon Alma, ils s'étaient beaucoup livrés au jeûne et à la prière. Vous voyez, il y a certaines bénédictions qui ne peuvent être accordées que si nous nous conformons à une loi particulière. Le Seigneur l'a dit très clairement par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith lorsqu'il a déclaré : « Car tous ceux qui veulent recevoir une bénédiction de mes mains respecteront la loi qui a été fixée pour cette bénédiction, ainsi que ses conditions, telles qu'elles ont été instituées dès avant la fondation du monde. » (D&A 132:5.) Or, le Seigneur n'aurait pu exposer la situation plus clairement, et, à mon avis, trop de parents saints des derniers jours se privent aujourd'hui, eux et leurs enfants, de l'une des expériences spirituelles les plus douces que le Père ait mises à leur disposition. ¶

Le jour de jeûne mensuel En plus de l'expérience occasionnelle de jeûne dans un but spécial, chaque membre de l'Église est censé sauter deux repas lors du dimanche de jeûne et de témoignage. Sauter deux repas consécutifs et prendre le troisième constitue normalement une période d'environ 24 heures. Tel est le conseil. ¶

Des autorités médicales compétentes nous disent que notre corps tire profit d'une période de jeûne occasionnelle. C'est la première bénédiction, et peut-être la moins importante. Deuxièmement, nous donnons l'argent économisé en sautant ces repas comme offrande de jeûne à l'évêque pour les pauvres et les nécessiteux. Et troisièmement, nous récoltons un bénéfice spirituel particulier qui ne peut nous parvenir d'aucune autre manière. C'est une sanctification de l'âme pour nous aujourd'hui, tout comme ce le fut pour un peuple d'élite qui vécut il y a 2 000 ans. Je cite brièvement le Livre de Mormon : « Néanmoins, ils jeûnaient et priaient souvent, et devenaient de plus en plus forts dans leur humilité, et de plus en plus fermes dans la foi au Christ, au point que cela leur remplissait l'âme de joie et de consolation, oui, au point que cela leur purifiait et leur sanctifiait le cœur, sanctification qui venait de ce qu'ils abandonnaient leur cœur à Dieu. » ¶

(Hél. 3:35.) N'aimeriez-vous pas qu'il vous en arrive de même ? C'est possible, vous savez ! ¶

Avez-vous remarqué qu'il est dit que ceux qui font cela ont l'âme remplie de « joie et de consolation » ? Voyez-vous, le monde en général pense que le jeûne est un temps pour « le sac et la cendre », un temps pour prendre un air affligé, comme quelqu'un qu'il faudrait plaindre. Au contraire, le Seigneur prévient : « Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu'ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. ¶

« Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » ¶

(Matthieu 6:16-18.) Bénédictions du jeûne Maintenant, pouvons-nous nous tourner vers la partie la plus importante de cette grande loi. Jusqu'ici, nous n'avons abordé que les aspects qui nous bénissent nous-mêmes. La vraie joie vient du fait de bénir les pauvres et les nécessiteux. ¶

Car c'est dans l'accomplissement de cet acte chrétien admirable que nous pratiquons « la religion pure et sans tache » ¶

dont parle Jacques. Pouvez-vous concevoir une œuvre chrétienne meilleure ou plus parfaite que « la religion pure et sans tache » ? Pas moi. ¶

Le Seigneur, parlant par l'intermédiaire de Moïse, a fait observer : « S'il y a chez toi quelque indigent d'entre tes frères, dans l'une de tes portes, au pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne, tu n'endurciras point ton cœur et tu ne fermeras point ta main devant ton frère indigent. Mais tu lui ouvriras ta main... » (Deut. 15:7-8.) Puis il promet à celui qui donne : ¶

« ... l'Éternel, ton Dieu, te bénira dans tous tes travaux et dans toutes tes entreprises. » (Deut. ¶

15:10.) Il conclut : « ... C'est pourquoi je te donne ce commandement : Tu ouvriras ta main à ton frère, à l'indigent et au pauvre dans ton pays. » (Deut. 15:11.) Amulek avait quelque chose à dire à ce sujet. Après avoir instruit le peuple pendant un certain temps sur diverses questions vitales, il tourna ses pensées vers les pauvres et les nécessiteux, avertissant l'assemblée que même s'ils sont diligents dans toutes ces autres choses, et qu'ils « repouss[ent] les indigents et les nus, et ne visit[ent] pas les malades et les affligés, et ¶