Le président N. Eldon Tanner de la Première Présidence...

Président N. Eldon Tanner De la Première Présidence Président McKay, nous nous sentons heureux et bénis de vous avoir avec nous ce matin. Au nom de la Première Présidence, je souhaite saluer tous ceux qui sont réunis dans ce grand Tabernacle et ceux qui nous écoutent ce matin. ¶

Alors que nous commémorions à Pâques la mort et la résurrection de notre Sauveur, j'ai été de nouveau vivement impressionné par ces paroles : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » (Jean 3:16.) Puis je me suis souvenu de la réponse que le Sauveur donna au docteur de la loi qui lui demandait pour l'éprouver : ¶

Le grand commandement « Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? ¶

« Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. ¶

« C'est le premier et le plus grand commandement. ¶

« Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ¶

« De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » (Matt. ¶

22:36-40.) D'après cette déclaration, il est évident que l'amour est la chose la plus grande au monde. En me reportant ensuite aux premières Écritures, j'ai constaté, comme le rapporte Lévitique 19:16-18, que le Seigneur, parlant à Moïse, donna ce commandement : ¶

« Tu ne répandras point de calomnies parmi ton peuple. . . . ¶

« Tu ne haïras point ton frère dans ton cœur. . . . ¶

« Tu ne te vengeras point, et tu ne garderas point de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. . . . » ¶

Puis dans le Deutéronome nous lisons : ¶

« Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. ¶

« Et ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton cœur. ¶

« Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. » (Deut. 6:5-7.) Lorsque le Christ est venu sur la terre, la loi de Moïse était en vigueur, dont un exemple était « œil pour œil, et dent pour dent ». Mais le Sauveur a dit : ¶

Un commandement nouveau « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. ¶

« À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. » (Jean 13:34-35.) Le Seigneur nous a également donné ce que l'on appelle souvent la Règle d'or. Elle se trouve dans Matthieu 7:12. ¶

« Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes. » ¶

Si nous voulons avoir cet amour dont le Sauveur a parlé et qu'il souligne comme étant la chose la plus importante de la vie, cela doit commencer au foyer, puis se prolonger dans notre vie quotidienne. Un mariage heureux n'est jamais offert à un couple sur un plateau d'argent, mais c'est quelque chose que nous devons construire continuellement. Si chacun pense à la commodité, au confort, aux besoins et au bonheur de l'autre, et prend la résolution de voir ce qu'il y a de meilleur chez l'autre, s'efforce de comprendre et d'exprimer son amour pour l'autre, il y aura un amour véritable et de l'harmonie au foyer. ¶

Oui, la seule devise dont nous avons besoin pour être heureux dans notre foyer est : Aimez-vous les uns les autres — quatre mots simples. ¶

Appliquez les ingrédients de l'amour. Sacrifiez-vous les uns pour les autres. Rendez-vous mutuellement heureux. Si cela était toujours au premier plan de nos pensées, nous n'aurions vraiment que très peu de difficultés. S'il y a de l'amour entre le père et la mère, il y aura de l'amour entre les parents et les enfants, et parmi les enfants. ¶

On ne saurait trop insister sur l'importance et la valeur d'être courtois, bienveillant, prévenant et poli au foyer. ¶

L'amour, l'accomplissement de la loi Avez-vous déjà vu quelque chose de plus doux qu'une famille qui s'aime les uns les autres ? Lorsqu'il y a un amour véritable et parfait dans une famille, des commandements tels que « honore ton père et ta mère », « tu ne déroberas point », « tu ne porteras point de faux témoignage » sont tout à fait inutiles. L'amour est véritablement l'accomplissement de la loi. ¶

Quand nous jetons un regard en arrière sur notre vie, qu'elle soit courte ou longue, nous nous rendons compte que ce qui nous a procuré la plus grande joie a été de faire quelque chose pour quelqu'un d'autre parce que nous l'aimions. Exprimons notre amour à Dieu et à nos semblables dès maintenant, tant que nous le pouvons, par chacun de nos actes et chacune de nos paroles, car « nous ne repasserons plus par ce chemin ». ¶

La chose la plus difficile pour nous semble être de donner de nous-mêmes, d'en finir avec l'égoïsme. Si nous aimons vraiment quelqu'un, rien n'est une épreuve. Rien n'est difficile à faire pour nous envers cette personne. Il n'y a pas de bonheur réel à posséder ou à recevoir, mais seulement à donner. ¶

La moitié du monde semble faire fausse route dans la quête du bonheur. Les gens pensent qu'il consiste à avoir et à obtenir, et à se faire servir par les autres, alors qu'en réalité il consiste à donner et à servir autrui. ¶

Il y a quelques jours à peine, tôt le matin, j'ai vécu une expérience qui m'a vraiment touché le cœur et qui a été le témoignage d'un grand amour. Une femme m'a appelé pour me dire qu'elle venait d'apprendre que son fils adulte avait été tué dans un accident de voiture dans l'Est, où il résidait. Elle m'a dit que son mari, le père de ce garçon, se trouvait dans une autre ville où il menait des négociations d'affaires très importantes et sérieuses, et qu'elle ne voulait pas le déranger pendant qu'il était ainsi absorbé. Au cours de notre conversation, j'ai convenu d'appeler une personne qui se trouvait avec le père afin qu'il puisse être informé dès que les négociations seraient terminées. Pour moi, son geste a été un exemple exceptionnel d'amour, d'altruisme et d'intérêt pour le bien-être de son mari, au point qu'elle était prête à souffrir seule. Nous ne pouvons pas appliquer ou accomplir tout d'un coup la Règle d'or que le Sauveur nous a donnée, mais en faisant de sérieux efforts, nous trouverons une plus grande joie, du succès, de la satisfaction et de l'amitié au fil de notre vie, et nous jouirons de l'amour des autres et de l'Esprit de notre Père céleste. Si nous cherchons toujours le meilleur chez les autres, chez nos amis, chez nos voisins, chez notre femme, chez notre mari, chez nos enfants, ils se révéleront être les personnes les plus merveilleuses du monde. ¶

En revanche, si nous cherchons leurs faiblesses et leurs défauts et les exagérons, ces mêmes personnes peuvent même devenir méprisables. ¶

Parfois, en côtoyant les gens, je suis presque convaincu que la nature humaine a tendance à grossir les faiblesses d'autrui pour minimiser les nôtres. Nous chantons ces paroles dans l'un de nos cantiques : ¶

« Que chacun apprenne à se connaître ; pour acquérir cette connaissance, qu'il travaille, qu'il améliore ces faiblesses en lui-même, qu'il condamne tant chez son voisin. ¶

« Avec quelle indulgence nous considérons nos propres fautes, et étouffons habilement la voix de la conscience, et pourtant, avec quelle sévérité nous examinons ces mêmes faiblesses chez autrui ! . . . ¶

« L'exemple répand un rayon chaleureux de lumière auquel les hommes aiment emprunter, alors améliore-toi d'abord toi-même aujourd'hui, et améliore ensuite tes amis demain. » ¶

(Hymns, Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, n° 91.) Rappelons-nous toujours que les hommes de grande envergure n'ont pas besoin de rabaisser les autres ni de grossir leurs faiblesses. En fait, ce qui les rend grands, c'est la démonstration de leur amour et de leur intérêt pour la réussite et le bien-être de leur prochain. ¶

En nous efforçant d'appliquer la Règle d'or, nous devons comprendre que l'amour ne nous permet pas de garder de la rancune ou de mauvais sentiments. ¶

Ceux-ci rongent l'âme et chassent l'amour. Nous nous faisons du tort à nous-mêmes en nourrissant de la rancune et de mauvais sentiments. Nous blessons et détruisons parfois la personne sur laquelle nous colportons des ragots. Nous ¶

ne songerions pas à voler ou à blesser physiquement l'un de nos associés, amis ou voisins, mais nous faisons encore pire en dérobant sa bonne réputation. Il n'est pas rare de voir des gens — des employés de magasins, des secrétaires dans des entreprises, des personnes dans des clubs et dans les affaires de l'Église et de l'État — parler les uns des autres et se critiquer mutuellement, essayant d'amplifier leurs faiblesses dans l'idée de les rabaisser, dans l'espoir que leurs propres faiblesses soient minimisées ou ignorées. Si nous nous aimions véritablement les uns les autres comme le Seigneur nous aime, il n'y aurait aucune de ces frictions, mais la confiance et le bonheur régneraient. ¶

Appliquer le principe de l'amour J'aimerais me joindre à chacun de vous pour faire le point sur nous-mêmes afin de voir si nous nous efforçons réellement d'appliquer le principe de l'amour envers ceux avec qui nous sommes en relation. Sommes-nous patients, bons, généreux, humbles, courtois, désintéressés, sans emportement, sans détours et sincères ? Essayons-nous de nous mettre à la place de l'autre, qu'il soit commerçant, employé, secrétaire, gardien, membre d'une autre religion ou race, ou prisonnier, et d'agir ensuite envers lui comme nous aimerions être traités si nous étions à sa place ? ¶

N'oublions jamais que le Seigneur nous a donné ce commandement d'aimer Dieu et de nous aimer les uns les autres et d'appliquer la Règle d'or. Nous ne pouvons aimer Dieu sans aimer notre prochain, et nous ne pouvons vraiment aimer notre prochain sans aimer Dieu. Cela s'applique à vous et à moi, et si chacun de nous l'applique à lui-même, nous n'avons pas à nous inquiéter de l'autre. ¶

Il y a quelque temps, un de mes amis a raconté une expérience que j'aimerais vous transmettre. Il a dit : ¶

« Le cousin de mon père et mon père vivaient dans la même collectivité et étaient concurrents dans le secteur de la construction. Il s'est développé au fil des ans une rivalité très vive et amère entre eux. Cela a commencé au départ par des appels d'offres pour des contrats de construction, et plus tard dans les affaires politiques de notre ville où ils se sont affrontés lors d'élections très animées. ¶

« Nos familles proches ont hérité de cette situation à la mort de mon père, car nous autres garçons avons semblé prendre la relève là où notre père s'était arrêté. C'était une véritable épreuve pour les membres de sa famille et de la nôtre ne serait-ce que d'être courtois les uns envers les autres, même dans nos appels dans l'Église où il servait comme évêque d'une paroisse et moi d'une autre, et plus tard au grand conseil dont nous étions tous deux membres. Lorsque nous nous rencontrions, il semblait que Satan prenait le dessus, et je suis certain qu'il le faisait, car ne nous a-t-on pas dit que là où se trouve la dispute, l'Esprit du Seigneur n'est pas ? ¶

« Cette situation continua de s'envenimer. ¶

Tout à coup, je me trouvai devant un appel à mettre de côté toutes les choses de ce monde et à partir présider une mission. C'était une expérience passionnante à envisager, et pourtant j'avais au fond de moi un sentiment des plus inquiétants à ce sujet. Je n'arrêtais pas de me demander : "Es-tu réellement digne d'accepter un appel aussi important ?" J'observais la Parole de Sagesse, je payais une dîme complète, j'étais fidèle dans toutes mes activités dans l'Église, j'étais moralement pur, et pourtant ce sentiment d'inquiétude persistait. ¶

« Je me mis immédiatement au travail pour mettre mes affaires commerciales et personnelles en état afin que d'autres puissent les gérer pendant notre absence. Alors que je rentrais de mon bureau un après-midi, cela se produisit réellement. Je n'entendis pas de voix, mais aussi clairement que si une voix me parlait, quelque chose me dit : "Tu dois aller voir le cousin de ton père et arranger les choses. Tu ne peux pas aller dans cette mission et enseigner l'Évangile d'amour alors que ce sentiment terrible existe entre vous." Je me rendis en voiture chez lui, et avec une grande crainte et un profond tremblement, je montai et sonnai à la porte. Il n'y eut pas de réponse. ¶

Après avoir attendu quelques minutes, je retournai à ma voiture et dis silencieusement : "Seigneur, j'ai fait la tentative. Je suis certain que cela sera acceptable." Mais cela ne l'était pas. Ce sentiment d'inquiétude persistait toujours. Je priai avec ferveur à ce sujet. ¶

« Le lendemain, alors que j'assistais à des funérailles, mon cousin entra et s'assit de l'autre côté de l'allée en face de moi. L'Esprit me poussa à lui demander si je pouvais le voir chez lui après le service. Il accepta. Cette fois, j'y allai avec le calme et la tranquillité dans l'âme parce que j'avais demandé au Seigneur de préparer la voie pour moi. ¶

« Lorsque je sonnai à la porte, il m'invita à entrer dans le salon et me félicita pour mon appel en mission. Nous parlâmes quelques minutes de choses générales, et puis cela se produisit. Je le regardai avec un sentiment d'amour, qui remplaça toute la vieille amertume, et dis : "Je suis venu te demander pardon pour tout ce que j'ai pu dire ou faire qui a contribué à nous diviser, nous et nos familles." À ce moment, les larmes nous montèrent aux yeux, et pendant quelques minutes, ni l'un ni l'autre ne put prononcer un mot. Ce fut une fois où le silence fut plus puissant que les mots. Au bout de quelques minutes, il dit : ¶

"J'aurais aimé être venu vers toi en premier." Je répondis : "L'important est que ce soit fait, non pas qui en a pris l'initiative." En ce moment nous eûmes une riche expérience spirituelle, qui nous amena à purifier notre vie et notre âme de ces choses qui nous avaient séparés, ce qui a eu pour résultat que nous avons des relations de famille convenables. ¶

« Maintenant, je pouvais partir en mission et enseigner la véritable signification de l'amour, parce que pour la première fois de ma vie j'en avais fait l'expérience dans sa dimension la plus profonde, et désormais je pouvais dire honnêtement qu'il n'y avait pas une seule personne au monde que je n'aimais et n'appréciais pas. Depuis ce jour, ma vie n'a plus jamais été la même, car c'est alors que j'ai appris de la manière la plus positive, comme je ne l'avais jamais compris auparavant, l'injonction du Maître à ses disciples lorsqu'il dit : ¶

"Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres." » (Jean 13:34.) Cette même dimension de l'amour est si magnifiquement dépeinte par Leigh Hunt dans l'histoire d'Abou Ben Adhem : ¶

Abou Ben Adhem (puisse sa tribu croître !) s'éveilla une nuit d'un profond rêve de paix, et vit dans le clair de lune de sa chambre, la rendant riche et semblable à un lis en fleur, un ange écrivant dans un livre d'or ; une paix immense avait enhardi Ben Adhem, et à la Présence dans la chambre il dit : « Qu'écris-tu ? » La vision leva la tête, et avec un regard fait de tout doux accord, répondit : « Les noms de ceux qui aiment le Seigneur. » ¶

« Et le mien en fait-il partie ? » dit Abou. « Non, point », ¶

Répondit l'ange. Abou parla plus bas, mais toujours avec entrain, et dit : « Je te prie alors, inscris-moi comme quelqu'un qui aime ses semblables. » ¶

L'ange écrivit, et disparut. La nuit suivante, il revint avec une grande lumière d'éveil, et montra les noms de ceux que l'amour de Dieu avait bénis ; et voici, le nom de Ben Adhem figurait en tête de tous ! ¶

Efforçons-nous tous de vivre dignement pour que notre nom soit inscrit parmi ceux qui aiment leurs semblables, et prouvons ainsi notre amour pour Dieu. Dieu est vivant. Jésus est le Christ. Par lui, nous avons l'Évangile rétabli, qui nous offre l'immortalité et la vie éternelle. ¶

C'est là mon humble témoignage, et je vous laisse mes bénédictions au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶