Et maintenant, dit le Seigneur aux...

« Et maintenant, [dit le Seigneur au prophète Joseph Smith, à qui il révéla et réitéra ces choses à nouveau] quand... j'eus dit ces paroles à mes disciples, ils furent troublés. ¶

« Et je leur dis : Ne soyez pas troublés, car, lorsque toutes ces choses arriveront, vous saurez que les promesses qui vous ont été faites s'accompliront. » (vss. 3135. Italiques ajoutés.) Joseph Smith fut informé Le fait que le Seigneur a rappelé ces prédictions au prophète Joseph en 1831 en souligne assurément l'importance pour nous. Et puisque les disciples furent troublés lorsqu'on leur annonça seulement ces calamités à venir dans un avenir lointain, il n'est pas étonnant que nous soyons troublés lorsque nous sommes témoins de leur accomplissement. ¶

Mais poursuivons avec le reste de ce que le Seigneur a dit à ses disciples : ¶

« Et... il en sera pour eux comme d'une parabole que je vais vous montrer — « Vous regardez et voyez les figuiers, et vous les voyez de vos yeux, et vous dites, quand ils commencent à pousser et que leurs feuilles sont encore tendres, que l'été est proche ; « De même, en ce jour-là, lorsqu'ils verront toutes ces choses, ils sauront que l'heure est proche. ¶

« Et il arrivera que celui qui me craint attendra avec impatience le grand jour du Seigneur qui doit venir, oui, les signes de la venue du Fils de l'Homme. ¶

« Et ils verront des signes et des prodiges, car ils se manifesteront en haut dans les cieux et en bas sur la terre. » (vss. 36-40.) « Et alors ils me chercheront, et voici, je viendrai ; et ils me verront dans les nuées du ciel, revêtu de puissance et d'une grande gloire, avec tous les saints anges ; et celui qui ne veille pas en m'attendant sera retranché. » ¶

(v. 44.) Mais avant qu'ils ne soient retranchés, la rédemption et le rassemblement promis — dont l'assurance devait réconforter ses disciples alors comme aujourd'hui — doivent s'accomplir. Voici comment le Sauveur l'a formulé : ¶

« Mais avant que le bras du Seigneur ne tombe, un ange sonnera de la trompette, et les saints qui ont dormi s'avanceront pour aller à ma rencontre dans la nuée. ¶

« C'est pourquoi, si vous avez dormi en paix, vous êtes bénis ; car, de même que vous me voyez maintenant et savez que je suis, de même vous viendrez à moi, et votre âme vivra, et votre rédemption sera rendue parfaite ; et les saints s'avanceront des quatre coins de la terre. » (vss. 45-46.) « Ne soyez pas troublés » ¶

C'est à la lumière de la prescience que le Christ avait de ce dénouement glorieux qu'il a dit à ses disciples : « ne soyez pas troublés ». ¶

« Alors », poursuivit-il (c'est-à-dire après la rédemption et le rassemblement), « le bras du Seigneur tombera sur les nations. ¶

« Et alors le Seigneur posera son pied sur cette montagne [il se tenait sur le mont des Oliviers], et elle se fendra en deux, et la terre tremblera et chancellera çà et là, et les cieux aussi seront ébranlés. ¶

« Et le Seigneur fera entendre sa voix, et toutes les extrémités de la terre l'entendront ; et les nations de la terre se lamenteront, et ceux qui ont ri verront leur folie. ¶

« Et la calamité couvrira le moqueur, et le railleur sera consumé ; et ceux qui ont guetté l'iniquité seront abattus et jetés au feu. » (vss. 47-50.) « Et en ce jour-là, lorsque je viendrai dans ma gloire, s'accomplira la parabole dont j'ai parlé concernant les dix vierges. ¶

« Car ceux qui sont sages, ont reçu la vérité, ont pris le Saint-Esprit pour guide et n'ont pas été trompés — en vérité, je vous le dis, ils ne seront pas abattus et jetés au feu, mais supporteront le jour. ¶

« Et la terre leur sera donnée en héritage ; et ils se multiplieront et deviendront forts, et leurs enfants grandiront sans péché pour le salut. ¶

« Car le Seigneur sera au milieu d'eux, et sa gloire sera sur eux, et il sera leur roi et leur législateur. » (vss. 56-59.) J'espère que nous connaissons tous ces paroles du Seigneur et ses prédictions concernant d'autres événements à venir, tels que l'édification de la nouvelle Jérusalem et la rédemption de l'ancienne, le retour de la Sion d'Hénoc et le règne millénaire du Christ. ¶

Non seulement j'espère que nous connaissons ces événements à venir, mais j'espère aussi que nous en gardons constamment la vision présente à l'esprit. ¶

Je le souhaite parce que c'est sur leur connaissance, sur l'assurance de leur réalité et sur le témoignage que chacun de nous peut y prendre part que repose l'efficacité de l'exhortation du Christ : « ne soyez pas troublés ». ¶

Cela a toujours été la foi en un but élevé et la confiance qu'il peut être atteint qui ont maintenu les hommes sur la voie ardue menant aux grandes réalisations. C'est l'assurance qu'ils pourraient obtenir le pays où coulaient « le lait et le miel » qui retint Moïse à la tâche de conduire Israël à travers le désert. ¶

C'est la foi qu'ils pourraient obtenir un « pays de choix par-dessus tous les autres » (voir 1 Né. 2:20) qui guida Léhi et sa colonie à travers le désert et sur la mer. C'est la vision de Sion telle qu'elle sera encore qui soutint les pionniers alors qu'ils traversaient péniblement les plaines. Paul dit que même Jésus lui-même endura la croix « en vue de la joie qui lui était réservée ». (Héb. 12:2.) Faire face aux épreuves avec la foi en Dieu Si nous voulons maintenir le cap à travers les tensions de la tempête grandissante, il est impératif que nous ayons un but similaire qui nous soutienne et nous motive. Le Seigneur ne nous a donné aucune raison de croire qu'il sera facile de maintenir le cap. En réalité, il a dit que la tromperie deviendrait si persuasive que, si c'était possible, même les élus seraient trompés. (Matthieu 24:24.) Il n'a pas non plus promis que les calamités imminentes seraient miraculeusement détournées, ni que la sagesse des hommes permettrait de les éviter. Elles fondent sur nous parce que les hommes ont refusé d'être guidés par le Dieu vivant. D'une manière générale, les hommes l'ont rejeté et ont choisi de placer leur confiance dans leur propre sagesse. ¶

En cela, ils ont commis une erreur terrible et tragique. Toute l'histoire confirme, et les événements à venir confirmeront, la déclaration du prophète : « Maudit est celui qui place sa confiance dans le bras de la chair ». ¶

(Voir 2 Né. 4:34.) Nous mettant en garde contre les conséquences de notre conduite actuelle et identifiant la cause de nos difficultés, le Seigneur a dit, dès le 1er novembre 1831 : ¶

« Écoutez, ô vous, peuple de mon église... Écoutez, vous, peuples lointains, et vous qui êtes sur les îles de la mer, prêtez l'oreille ensemble. ¶

« Car en vérité, la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes... » (D&A 1:1-2.) « ... afin que tous ceux qui veulent entendre puissent entendre : ¶

« Préparez-vous ! » ¶

« Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui va arriver, car le Seigneur est proche ; et la colère du Seigneur est allumée, et son épée est baignée dans le ciel, et elle s'abattra sur les habitants de la terre. » (vss. 11-13.) Et qu'est-ce qui avait conduit les habitants de la terre dans une telle situation ? ¶

« ... ils se sont écartés de mes ordonnances [a dit le Seigneur], et ont rompu mon alliance éternelle ; ils ne cherchent pas le Seigneur pour établir sa justice, mais chacun marche dans sa propre voie, et selon l'image de son propre dieu, dont l'image est à la ressemblance du monde... » ¶

(D&A 1:15-16.) « Établir sa justice » ¶

Puisque l'incapacité de l'homme à « chercher le Seigneur pour établir sa justice » est la cause de ses tourments, n'est-il pas évident que le remède consiste pour lui à faire marche arrière ? — c'est-à-dire « chercher le Seigneur pour établir sa justice ». ¶

Telle est la claire déduction de la déclaration suivante du Seigneur dans cette révélation : ¶

« C'est pourquoi, moi, le Seigneur, connaissant la calamité qui allait s'abattre sur les habitants de la terre, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, je lui ai parlé du haut du ciel et lui ai donné des commandements ; et j'ai aussi donné des commandements à d'autres, pour qu'ils proclament ces choses au monde... » (D&A 1:17-18.) ¶

« La 'lumière' est venue avec le rétablissement » ¶

Les commandements donnés, qui devaient être et qui ont toujours été proclamés au monde depuis lors, ont été donnés en relation avec le rétablissement de l'Évangile de Jésus-Christ — la lumière dont le Seigneur a dit à ses disciples qu'elle éclaterait parmi les hommes lorsque les temps des Gentils arriveraient. Il a été rétabli sur la terre, a-t-il dit, « pour être une lumière pour le monde, être un étendard pour mon peuple, afin que les Gentils la recherchent, et être un messager devant ma face afin de préparer le chemin devant moi ». (D&A 45:9.) En lui sont révélées les ordonnances dont les hommes se sont écartés et l'alliance éternelle qu'ils ont rompue. Il enseigne également aux hommes comment ils doivent « chercher le Seigneur pour établir sa justice... » (Voir D&A 1:16.) Fondement de l'espérance et du courage Or, le fondement de l'espérance et du courage qui nous empêcheront d'être troublés ne réside pas dans l'attente qu'un nombre suffisant de personnes accepteront et obéiront à l'Évangile rétabli pour détourner les calamités à venir. Il ne dépend pas non plus d'une telle éventualité. Comme cela a déjà été indiqué, il réside dans l'assurance que quiconque acceptera et obéira à l'Évangile rétabli de Jésus-Christ récoltera les récompenses promises, et cela indépendamment de ce que feront les autres. Et il est certain que ceux qui reçoivent les bénédictions devront l'emporter sur une grande opposition, car le monde en général ne s'améliore pas. Il mûrit dans l'iniquité. ¶

Dès le 2 janvier 1831, le Seigneur a déclaré : ¶

« ... toute chair est corrompue devant moi ; et les puissances des ténèbres prévalent sur la terre, parmi les enfants des hommes... ¶

« ... l'éternité est dans la douleur, et les anges attendent le grand commandement pour moissonner la terre, pour lier l'ivraie afin qu'elle soit brûlée... » ¶

(D&A 38:11-12.) Environ deux ans plus tard, il a dit encore à ce sujet : ¶

« Voici, en vérité, je vous le dis, les anges crient au Seigneur jour et nuit, eux qui sont prêts et qui attendent d'être envoyés pour moissonner les champs ; mais le Seigneur leur dit : N'arrachez pas l'ivraie pendant que la pousse est encore tendre... de peur que vous ne détruisiez aussi le blé. ¶

« C'est pourquoi, laissez le blé et l'ivraie croître ensemble jusqu'à ce que la moisson soit bien mûre ; alors vous cueillerez d'abord le blé d'entre l'ivraie, et après avoir recueilli le blé, voici, l'ivraie est liée en gerbes et le champ reste pour être brûlé. » (D&A 86:5-7.) Témoignage du président Woodruff Soixante-cinq ans plus tard, le président Woodruff, alors porte-parole du Tout-Puissant sur la terre, disait : ¶

« Je veux rendre témoignage... que le jour est venu où ces anges ont le privilège de s'avancer et de commencer leur œuvre. Ils sont à l'œuvre aux États-Unis d'Amérique ; ils sont à l'œuvre parmi les nations de la terre ; et ils continueront... ¶

« Nous n'avons pas à nous émerveiller ni à nous étonner de quoi que ce soit de ce qui se passe sur la terre... Nous ne pouvons jeter un voile sur les événements qui attendent cette génération. ¶

« Aucun homme inspiré par l'esprit et le pouvoir de Dieu ne peut fermer ses oreilles, ses yeux ou ses lèvres à ces choses. » ¶

(Millennial Star, vol. 58, p. 738-9, 10 nov. 1896.) En confirmation de ce témoignage, le rythme de la méchanceté et de la destruction s'est grandement accéléré depuis que le président Woodruff a prononcé ces paroles, tout comme le rassemblement du blé. En ce moment même, l'ivraie se lie en gerbes, se préparant à ce que le champ soit brûlé. ¶

Une foi mûre, source de force et de courage Naturellement, les chrétiens croyants, même ceux qui ont une foi mûre dans l'Évangile, sont inquiets et troublés par les sombres nuages à l'horizon. ¶

Mais ils n'ont pas à être surpris ni affolés par leur présage, car, comme cela a déjà été dit, dès le commencement même de cette dernière dispensation, le Seigneur a clairement fait savoir qu'à travers les tribulations et la calamité qu'il prévoyait et prédisait, et que nous voyons maintenant s'abattre sur nous, il y aurait un peuple qui, par son acceptation de l'Évangile et son obéissance à celui-ci, serait capable de reconnaître les puissances du mal et d'y résister, d'édifier la Sion promise et de se préparer à rencontrer le Christ et à être avec lui dans le glorieux millénium. ¶

Et nous savons en outre qu'il est possible pour chacun de nous, qui le veut, d'avoir une place parmi ce peuple. C'est cette assurance et cette espérance qui nous donnent la compréhension de l'exhortation du Seigneur : « ne soyez pas troublés ». ¶

Et maintenant, je termine par cette citation du Maître : ¶

« ... travaillez, travaillez dans ma vigne pour la dernière fois — pour la dernière fois faites appel aux habitants de la terre. ¶

« Car en mon temps fixé je viendrai sur la terre en jugement, et mon peuple sera racheté et régnera avec moi sur la terre. ¶

« Car le grand Millénium, dont j'ai parlé par la bouche de mes serviteurs, viendra... ¶

« Prêtez l'oreille à ces paroles. Voici, je suis Jésus-Christ, le Sauveur du monde. Amassez ces choses dans votre cœur, et que les solennités de l'éternité reposent sur votre esprit. » ¶

(D&A 43:28-30, 34.) Je rends mon témoignage de la vérité de ces déclarations. Je sais qu'elles sont vraies, que nous vivons en ces jours et voyons les signes précédant de près la venue du Rédempteur. Afin que nous vivions l'Évangile de Jésus-Christ et que nous 'ne soyons pas troublés', je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶