L'inspiration tirée des enseignements de l'Évangile...

L'un des grands récits scripturaires de l'Ancien Testament rapporte que les enfants d'Israël se rassemblèrent aux portes de la terre promise, à Kadès-Barnéa, où le grand Moïse, leur législateur, se tint debout devant eux. Il n'était pas confronté à ceux qui avaient quitté l'Égypte, mais à leurs fils et à leurs filles, car ceux qui étaient sortis d'Égypte avaient péri dans le désert. Selon les écrits bibliques, voici ce qu'il dit à ceux qui s'apprêtaient maintenant à entrer dans la terre promise : « Il y a onze journées de marche depuis Horeb, par le chemin de la montagne de Séir, jusqu'à Kadès-Barnéa. » (Voir Deut. 1:2.) ¶

Les caravanes de chameaux de cette époque n'avaient aucune difficulté à parcourir cette distance en 11 jours, et pourtant il avait fallu 40 ans à Israël. J'ai souvent pensé que dans notre propre façon de vivre, face à nos propres problèmes, nous empruntons bien des fois le chemin le plus long au lieu du plus court, en accord avec les lois et les commandements de notre Père céleste. ¶

« La fête », temps de rassemblement, de renouveau et de gratitude Dans les temps bibliques anciens, « la fête » était une période de rassemblement, une période de moisson, une période de réjouissance et, fait encore plus significatif, « la fête » était désignée par le Seigneur comme un moment de souvenir. Ces observances étaient établies parmi le peuple pour diverses raisons. Trois fois par an, dit le Seigneur, tu célébreras une fête : la fête de la moisson, la fête des semaines, la fête des tabernacles, et il y en avait d'autres. (Voir Exode 23:14, 16 ; 34:22 ; Lév. 23:34 ; Deut. 16:10, 16.) Mais dans toutes ces fêtes, il semblait y avoir un motif central, un temps de renouveau de l'esprit, de régénération, afin que le peuple puisse continuer avec gratitude et sacrifice à accomplir les desseins du Seigneur, qui étaient prévus pour son bien et sa bénédiction. ¶

Il y a des « fêtes » que nous observons et au cours desquelles nous nous rassemblons également pour nous réjouir et nous renouveler en esprit et en pensée, et auxquelles nous apportons nous aussi la moisson de nos réalisations pour l'évaluer, et ensuite, avec une détermination renouvelée, aller de l'avant pour faire mieux. Ici, comme dans toutes les « fêtes » des temps anciens, se trouve le besoin du peuple lui-même, cherchant la force et le courage de persévérer. De telles occasions viendra cette force, si nos cœurs et nos esprits peuvent s'accorder à l'Esprit de Dieu. ¶

La « conférence », moment de fête, de rassemblement et de renouveau Établissant la coutume des « conférences » pour son peuple en ce jour et à cette époque, le Seigneur a déclaré ce qui suit : « Les... anciens qui composent cette église du Christ doivent se réunir en conférence une fois tous les trois mois ou de temps en temps, selon ce que lesdites conférences décideront ou fixeront. » (D&A 20:61.) ¶

Par l'expérience acquise dans l'Église, nous avons appris que la volonté explicite de notre Père céleste parvient à son peuple au moment des conférences. Cette grande conférence, qui approche maintenant de ses derniers instants, a véritablement été et continuera d'être jusqu'à la fin un moment de renouveau de l'esprit. ¶

Allier l'expérience inspirante à l'action juste Mais puis-je maintenant vous poser une question ? Quelles en seront les suites ? Ce sera toujours un grand privilège et une bénédiction de recevoir l'inspiration des sessions de la conférence générale en y assistant personnellement ou indirectement par la télévision ou la radio. Mais ne peut-on pas dire que la portée véritable de cette conférence se manifestera dans les semaines et les mois à venir ? Puissions-nous allier l'expérience inspirante à une action juste et obéissante. En tant que dirigeants, puissions-nous manifester à l'avenir une réponse véritable à cette conférence en cherchant à exceller dans nos responsabilités ; et cela, comme l'a dit l'apôtre Paul, « pour que la justice abonde », afin que nos vies soient telles que nous méritions la direction spirituelle nécessaire pour accomplir nos appels. ¶

Puissions-nous, en tant qu'instructeurs au foyer, nous consacrer davantage à notre appel de « veiller sur » nos familles, plutôt que de faire de simples visites de rapport. ¶

Que les missionnaires de pieu prennent davantage conscience du pouvoir de l'Évangile dans la vie des gens, qu'ils retournent encore et encore auprès des cœurs honnêtes et sincères parmi nous, en conservant toujours la bienveillance de ceux qui n'ont pas encore reçu le témoignage de Jésus et de l'œuvre de notre Père céleste. ¶

Que nos instructeurs de classe deviennent de meilleurs instructeurs, qu'ils enseignent davantage par l'Esprit, qu'ils soient plus soucieux de la vie individuelle des membres de leur classe, qu'ils soient pratiquants ou non pratiquants. ¶

Que nous tous, en tant que membres, par une foi et un dévouement plus grands, vivions plus près des lois et des ordonnances de l'Évangile, soyons plus soucieux de rechercher nos défunts apparentés, et fassions ainsi la volonté de notre Père céleste et de son Fils bien-aimé. ¶

Et ainsi, dans les derniers instants de cette grande conférence, puissent ces quelques révélations scripturaires particulières servir, non pas à supplanter d'une manière quelconque la formidable inspiration que nous avons ressentie ici pendant ces trois derniers jours, mais à y ajouter un peu, dans le fervent espoir que nous puissions nous conformer plus étroitement à la volonté de notre Père céleste. ¶

« ... Jésus leur dit : Gardez-vous avec soin du levain des pharisiens et des sadducéens. » (Matt. 16:6.) ¶

Mais ses disciples crurent qu'il parlait du pain. Alors il leur déclara : ¶

« Comment ne comprenez-vous pas que ce n'est pas au sujet de pains que je vous ai parlé ? Gardez-vous du levain des pharisiens et des sadducéens. ¶

« Alors ils comprirent que ce n'était pas du levain du pain qu'il avait dit de se garder, mais de l'enseignement des pharisiens et des sadducéens. » (Matt. 16:11-12.) C'est à cela que nous sommes confrontés de nos jours. ¶

En une autre occasion, il déclara : « ... Gardez-vous avec soin de toute avarice ; car la vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l'abondance. » (Luc 12:15.) ¶

« Et en rien l'homme n'offense Dieu, ou contre nul sa colère n'est allumée, si ce n'est contre ceux qui ne confessent pas sa main en toutes choses et n'obéissent pas à ses commandements. » (D&A 59:21.) ¶

Poursuivant dans une révélation donnée à notre grand prophète moderne : ¶

« En vérité, je le dis, les hommes doivent être occupés avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice ; ¶

« car le pouvoir est en eux, et ils sont leurs propres arbitres. Et si les hommes font le bien, ils ne perdront en aucune façon leur récompense. ¶

« Mais celui qui ne fait rien tant qu'on ne le lui a pas commandé et reçoit un commandement d'un cœur hésitant et le garde avec paresse, celui-là est damné. » (D&A 58:27-29.) ¶

À ceux d'entre nous qui se sont appuyés davantage sur leur propre force, ou sur les pensées de la chair, cherchons l'Esprit, puis vivons et enseignons par lui, comme cela est proclamé dans les révélations de notre Père céleste : ¶

« Et l'Esprit vous sera donné par la prière de la foi ; et si vous ne recevez pas l'Esprit, vous n'enseignerez pas. » (D&A 42:14.) ¶

« Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. ¶

« Mais l'homme animal ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on en juge. » (1 Cor. 2:11, 14.) ¶

Père, mère, enfants, exercez l'influence de la prêtrise avec un « amour sans feinte » ¶

Dans l'union et l'ancrage spirituel de la famille, qui constitue le dessein vaste et global du plan de l'Évangile : ¶

(1) Que chaque père qui a ressenti l'esprit de cette conférence cherche à devenir un meilleur père, à magnifier la prêtrise dans son propre foyer, à le mettre en ordre, et, après l'avoir fait, à œuvrer pour que d'autres voient la nécessité d'en faire autant pour eux-mêmes. ¶

(2) Que chaque épouse soutienne son mari dans la prêtrise, afin qu'en tant que parents ils accomplissent les commandements du Seigneur concernant la famille. ¶

(3) Que les enfants obéissent à leurs parents dans le Seigneur, car cela est juste. Selon les paroles de Paul : « Femmes, soyez soumises à vos maris... ¶

« car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Église... » (Éph. 5:22-23.) « Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. ¶

« Honore ton père et ta mère (c'est le premier commandement avec une promesse,) afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre. ¶

« Et vous, pères, n'irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur. » (Éph. 6:1-4.) Le président McKay a souvent désigné le foyer comme le centre de la civilisation, et la responsabilité du foyer repose sur les parents du foyer. En tant que parents, au lendemain de cette grande conférence, mettons nos foyers en ordre, car c'est en cela, comme l'a déclaré le Seigneur par révélation à la section 93 des Doctrine et Alliances, que viendra le pouvoir de surmonter le mal. Ne nous y trompons pas quant aux causes qui entraînent la déchéance spirituelle et l'affliction sur la famille. ¶

Voici la loi : « Car cela sera une loi pour les habitants de Sion ou de l'un de ses pieux qui sont organisés... ¶

« Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. » (D&A 68:26, 28.) Le père, en magnifiant la prêtrise dans son propre foyer, contribuera au salut de son épouse et de ses enfants en préservant leur vie, et avec l'aide et le soutien de son épouse et compagne, il exercera les droits de la paternité conformément aux principes de la domination juste. Ainsi, le père, détenant la prêtrise de Dieu, saura : ¶

« Aucun pouvoir, aucune influence ne peut ou ne doit être exercé en vertu de la prêtrise, si ce n'est par la persuasion, la longanimité, la gentillesse et la douceur, et par l'amour sincère ; par la bonté et la connaissance pure [la révélation], qui élargiront grandement l'âme sans hypocrisie et sans fausseté — reprenant avec sévérité en temps utile, sous l'inspiration du Saint-Esprit, et montrant ensuite un surcroît d'amour envers celui que tu as repris, de peur qu'il ne te considère comme son ennemi. » (D&A 121:41-43.) Enfin, selon les paroles de notre président bien-aimé, qui ont été réitérées de nombreuses fois depuis cette chaire depuis qu'il a fait cette déclaration : « Aucun autre succès ne peut compenser l'échec au foyer. » ¶

Maintenant, selon les paroles de l'apôtre Paul : « Ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues... choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment » (1 Cor. 2:9) et gardent ses commandements. Je témoigne, mes frères et sœurs, que c'est là l'œuvre de Dieu et que le grand esprit, le pouvoir et l'influence de cette conférence ont véritablement été un festin auquel nous pouvons nous ancrer, que nous pouvons emporter avec nous, et qui peut rectifier nos vies là où elles ont besoin d'être rectifiées, afin que nous nous rapprochions de notre Père céleste et de notre but assigné en tant qu'enfants de notre Père céleste. J'en rends témoignage, ainsi que de la réalité de la mission de son Fils bien-aimé, et je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶