Les lois avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord...

les lois avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord. Si chaque pan de notre société devait adopter cette attitude, l'anarchie sévirait sans frein et le chaos régnerait. ¶

L'un des principes fondamentaux de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se trouve dans le douzième article de foi, écrit par le prophète Joseph Smith le 1er mars 1842 : « Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons obéir aux lois, les honorer et les soutenir. » Cela ne laisse donc aucune place aux préférences personnelles quant aux lois auxquelles nous obéirons. ¶

Les parents partagent la responsabilité La seconde leçon n'est peut-être pas tout à fait aussi évidente, mais elle est néanmoins d'une importance vitale : en tant que parents, nous partageons la responsabilité des actes de nos enfants, que leurs actes soient bons ou mauvais. Je suppose qu'il n'en est aucun parmi nous qui ne reconnaîtrait les succès de ses enfants et n'éprouverait une certaine fierté d'avoir contribué à leurs accomplissements ; mais que se passe-t-il lorsqu'ils font des erreurs ? Une réaction bien différente se produit. Trop souvent, nous donnons libre cours à des sentiments de colère. Alors que nous avions part à leur réussite, nous refusons, par nos actions, toute part dans leur échec. ¶

Rendre la vérité et l'honnêteté désintéressées Quelle est la première chose qui arrive généralement lorsqu'un enfant ou un jeune confesse une faute à ses parents ? Bien souvent, il en résulte une sévère réprimande ou même une punition physique. C'est évidemment le meilleur moyen au monde de faire en sorte qu'à l'avenir l'enfant ne se confie plus à ses parents. Il est rare que nous pensions d'abord aux sentiments de l'enfant et à la façon dont le problème affecte sa vie ; nous avons plutôt l'impression que notre fierté est blessée ou que notre réputation est entachée. Je me demande combien de mères et de pères se sont dit : « Comment pourrai-je regarder mes amis en face après cela ? » ¶

Nos sentiments et nos actes sont-ils pour le bien de l'enfant ou pour le nôtre ? ¶

Devenir parent est l'une des plus grandes bénédictions et occasions de la vie. Avec cette bénédiction vient une lourde responsabilité. Le foyer est la cellule la plus importante de toute la société, et les parents établissent dans une large mesure l'esprit du foyer. Nulle responsabilité n'est plus grande que d'élever nos enfants. Parfois, nulle responsabilité n'est plus difficile. Lorsqu'ils agissent comme nous le souhaitons, il n'y a pas de problème, mais lorsqu'ils sont rebelles et désobéissants, le problème surgit. Parfois, ce problème exige toute la patience, la compréhension et la longanimité que les parents sont capables de rassembler. Cela ne signifie pas qu'une sage discipline ne soit pas nécessaire ; au contraire, elle est absolument indispensable. ¶

Il y a des parents qui abandonnent de fait un enfant en difficulté. ¶

Peut-être ont-ils été rebelles et indisciplinés et ont-ils causé bien des peines de cœur. Quand ont-ils besoin d'une plus grande mesure d'amour et d'être rassurés que tout n'est pas perdu ? Assurément lorsqu'ils sont en difficulté, particulièrement si elle est grave. ¶

Les enfants en difficulté ne sont pas seuls Nous, parents, devons examiner notre réaction envers ces enfants qui ont des ennuis. Si nous voulons faire preuve d'un amour véritable, nous penserons d'abord aux besoins de l'enfant et à nous-mêmes en dernier lieu. ¶

Je m'interroge sur le jugement par lequel nous serons jugés. Vous vous souviendrez de la leçon que nous a enseignée le Sauveur au sujet du fils prodigue qui, après avoir gaspillé sa vie dans des dérèglements, décida de retourner dans la maison de son père. ¶

« Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. ¶

« Le fils lui dit : Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils. ¶

« Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vite la plus belle robe, et l'en revêtez ; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds. ¶

« Amenez le veau gras, et tuez-le. Mangeons et réjouissons-nous ; ¶

« car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé. » (Luc 15:20-24.) Nul homme n'est « une île » ¶

Dans un éditorial récent du Church News, une lettre à la rédaction a été publiée, qui a pour moi une grande signification dans les relations entre parents et enfants. Elle dit : ¶

« J'ai vécu une expérience il y a quelques soirs dont je pense devoir vous faire part. ¶

« Nous avions passé la soirée au chalet d'amis dans la haute vallée d'Ogden Canyon, et en rentrant chez nous, nous avons trouvé nécessaire de retéléphoner à nos amis à leur chalet. ¶

« Nous avons donc passé environ une demi-heure à chercher un téléphone. Pendant que je passais l'appel, une jolie jeune fille s'est approchée de ma femme assise dans notre voiture sur le parking, et a demandé si nous pouvions la ramener à Ogden [Utah]. ¶

« Il s'est avéré qu'elle avait été offensée et effrayée par son petit ami sur une aire de pique-nique plus bas dans le canyon. Elle avait quitté sa voiture et marchait seule dans le canyon obscur à la recherche d'un téléphone pour appeler des amis à son secours. ¶

« N'y parvenant pas et ayant de plus en plus peur, en désespoir de cause, elle s'est adressée à une parfaite inconnue, ma femme, pour demander de l'aide. ¶

« Au cours de la conversation, elle a dit qu'elle avait peur d'appeler ses parents, car ils en "mourraient" s'ils apprenaient qu'elle se trouvait dans cette situation. ¶

« Elle a dit : "Nous sommes très religieux : ¶

je ne suppose pas que vous soyez membres de l'Église, n'est-ce pas ?" Lorsque ma femme lui a dit que j'étais évêque, elle s'est écriée avec soulagement : "Oh, je me suis bien adressée à la bonne voiture, n'est-ce pas ?" Deux ou trois choses nous ont frappés dans cette expérience : ¶

« Premièrement, l'extraordinaire coïncidence qu'un évêque s'arrête devant une cabine téléphonique publique vers minuit dans le haut d'Ogden Canyon et y trouve une charmante jeune fille de l'Église cherchant de l'aide. ¶

« Deuxièmement, et plus particulièrement, j'ai été frappé par le fait qu'elle avait peur d'appeler ses parents. ¶

« C'était une jeune fille manifestement courageuse, qui avait osé quitter la voiture de son petit ami, remonter à pied le canyon obscur et aborder une inconnue pour obtenir de l'aide, mais sans avoir le courage d'informer ses parents de son danger et de sa détresse. Cela m'a rappelé qu'un ami m'avait dit, il y a quelques années, qu'il avait pris ses filles à part et leur avait dit : "Chaque fois que vous avez besoin de mon aide, où que vous soyez et quelles que soient les circonstances, il vous suffit d'appeler et je viendrai vous chercher." J'ai dit la même chose à ma propre fille, et il en est résulté que j'ai fait beaucoup de taxi pour elle et ses amies, mais j'en ai apprécié chaque minute. ¶

« Je me demande si un éditorial percutant ne pourrait pas être écrit pour exhorter les parents à faire savoir à leurs enfants qu'ils les aiment et qu'ils sont prêts à les aider en toutes circonstances, et pour exhorter les enfants à se confier à leurs parents et à faire appel à eux dès qu'ils en ont besoin. ¶

« En outre, bien entendu, les jeunes devraient être mis en garde d'éviter de se mettre dans de telles situations en premier lieu. » (Church News, 10 septembre 1966, p. 16.) Comment faire face aux enfants en pleine croissance Le docteur Dana L. Farnsworth, dans un article intitulé « Six règles pour les parents qui souhaitent que leurs enfants grandissent en sécurité et autonomes », déclare : ¶

« Chaque fois que je parle à des groupes de parents de leurs adolescents, une plainte occupe invariablement une grande partie, sinon la plus grande partie, de la discussion : "Nos enfants ne nous disent jamais rien !" Lorsque les voies de communication sont coupées entre parents et enfants, le malheur et même le drame peuvent survenir. De leur côté, les parents peuvent concevoir et commettre toutes les erreurs possibles et édifier ainsi entre eux et leurs enfants un mur qui ne sera peut-être jamais abattu. ¶

Quant aux adolescents, ils peuvent développer une animosité envers leurs parents susceptible de déclencher toutes sortes de choses, comme une fuite dans un mariage précoce pour échapper au malheur familial. En parvenant à l'âge adulte, les jeunes peuvent alors toujours regarder toutes les personnes investies d'autorité, tels les employeurs, avec crainte ou méfiance. ¶

Des règles utiles « Dans chaque cas de rupture de communication, le problème a commencé bien des années avant l'adolescence de l'enfant. Sans s'en rendre compte, les parents eux-mêmes avaient commencé à couper les fils alors que les enfants étaient encore jeunes. Vous pouvez maintenir les voies intactes, de sorte que les messages (et la compréhension) circulent librement entre les générations, par ces moyens [je n'en citerai que deux] : ... ¶

« 2. En retenant votre colère. De fréquents accès de grande fureur peuvent terrifier un enfant au point qu'il se détache affectivement de vous. Une irritation justifiée face à une faute qu'il commet est acceptable, et même bénéfique, mais une rage incontrôlable est tout autre chose. » ¶

« 6. En le disciplinant convenablement et équitablement lorsque c'est nécessaire. Je ne connais pas de meilleur moyen de montrer à un enfant qu'il est véritablement aimé que par une ferme discipline. ¶

Et un enfant qui se sait aimé n'est guère susceptible de s'éloigner trop de sa famille. » (This Week Magazine, 19 juin 1966.) Pour conclure mon récit : plusieurs jours après l'incident avec l'agent de police, mon fils et moi discutions de certains problèmes sociaux auxquels il ferait face lors de sa première année de collège. ¶

Après lui avoir expliqué certains de ces problèmes, je lui ai exprimé ma foi dans son courage à résister à ces tentations. Il a dit : « Tu as vraiment confiance en moi, même après que j'ai eu des démêlés avec la justice ? » ¶

Puisse le Seigneur bénir chaque parent de vision et de compréhension dans leurs premières années de rôle parental afin qu'ils n'aient pas besoin de faire des expériences sur quatre ou cinq enfants avant de parvenir à comprendre comment les élever avec sagesse. ¶

Je sais que Dieu vit, que c'est ici son Église et qu'il est le Père des esprits de ces enfants de choix qui sont venus bénir nos foyers. ¶

Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶