J'aimerais m'entretenir avec les jeunes...

J'aimerais m'entretenir avec les jeunes de l'Église cet après-midi. ¶

J'aimerais relater plusieurs expériences qui ont profondément marqué ma vie. ¶

L'une d'elles s'est produite il y a près de trente-cinq ans, là-bas à Manti, lors d'une réunion de témoignages alors que j'avais douze ans. Plusieurs d'entre nous, de jeunes garçons, devions être ordonnés diacres dans la Prêtrise d'Aaron. Nous fûmes appelés à l'avant de la chapelle où nous nous tînmes debout tandis que nos noms étaient présentés. Puis, après le vote de soutien, on nous demanda de nous asseoir sur l'estrade. Au cours de la réunion de témoignages qui suivit, je me souviens que mon grand-père Beal rendit son témoignage. Selon son habitude, il s'avança devant l'assemblée et prit la parole. Je ne me souviens que d'une seule partie de son témoignage, mais elle a laissé une empreinte indélébile dans ma mémoire. ¶

En se tournant vers nous, les jeunes garçons, il pointa le doigt vers nous et dit : ¶

« Jeunes gens, je veux que vous vous rappeliez — et que vous n'oubliiez jamais — que lorsque vous serez ordonnés à la Prêtrise d'Aaron comme diacres, vous aurez plus de pouvoir dans votre petit doigt que le roi d'Angleterre, parce que ceux qui vous ordonneront auront l'autorité venue directement de Dieu. » ¶

Honorer la prêtrise

Je ne me rendais pas compte à l'époque de la portée de ses paroles, mais au fil des ans, j'y ai réfléchi bien des fois. J'en suis venu à comprendre qu'en vertu de la prêtrise que nous détenons, nous avons véritablement plus de pouvoir pour nous sauver nous-mêmes et ultimement sauver les autres que n'importe quel souverain terrestre, car le pouvoir de se conduire soi-même ou de conduire autrui vers l'exaltation ne vient que de Dieu — d'où provient cette prêtrise. Notre obligation en tant que jeunes est d'honorer la prêtrise et de maintenir les principes élevés de l'Église. ¶

Nos amis peuvent nous y aider, et nous pouvons aider nos amis. L'un de mes amis m'a raconté son expérience. Il a dit : ¶

« Quand je grandissais dans notre ville, mon ami et moi entendions souvent beaucoup de garçons jurer et prendre le nom du Seigneur en vain. Cela nous blessait. ¶

Nos parents nous avaient appris à ne pas jurer. Nous savions que nous ne devions pas prendre le nom du Seigneur en vain. ¶

Un jour, alors que nous en parlions, mon ami et moi nous sommes promis l'un à l'autre — nous avons conclu une alliance — de ne jamais prendre le nom du Seigneur en vain. Au cours des années qui ont suivi, chacun de nous a tenu le serment que nous avions fait. ¶

« Quelques années plus tard », dit-il, « j'ai quitté notre ville natale pour une ferme située dans une autre vallée. C'est là que j'ai été confronté directement aux ennuis. Nous transportions du foin par une chaude journée d'été et avions fait une pause pour déjeuner. Après avoir dételé les chevaux, mon père m'envoya au puits avec un bidon d'un gallon pour ramener de l'eau fraîche. Je montai sur l'un de nos chevaux de trait et partis au petit galop vers le puits. Après avoir rempli le récipient, je passai mon doigt dans l'anse, lançai le bidon sur le dos du cheval et tentai de sauter sur son dos. Mais avant que je n'aie pu me mettre complètement en selle, le cheval fit demi-tour et partit au trot vers le chariot de foin, me secouant sur son dos. ¶

Je me trouvais là, à moitié dessus et à moitié dessous, rebondissant sur le garrot osseux de ce cheval. Mon doigt était si tordu qu'il était sur le point de se casser sous le poids de cette cruche d'eau. J'essayai de tirer sur les rênes pour arrêter le cheval avec l'autre main, mais il ne voulait pas s'arrêter. » ¶

Puis mon ami poursuivit : « Comme tout allait de travers, je me mis dans une telle colère que je jurai contre le cheval et pris le nom du Seigneur en vain. ¶

Au moment même où je fis cela, je me rendis compte de ce que j'avais fait. Une vague immense de culpabilité m'envahit parce que j'avais brisé mon alliance avec mon ami. ¶

Mais pire encore, je savais que j'avais offensé le Seigneur et que j'avais manqué d'être fidèle au principe que je connaissais. Dès que je réussis enfin à me laisser tomber du cheval, je m'agenouillai immédiatement — là même, dans les chaumes du champ — et demandai au Seigneur de me pardonner. Je fis de nouveau le vœu, cette fois avec une ferveur repentante, de ne plus jamais enfreindre l'engagement que mon ami et moi avions pris au sujet des jurons. » ¶

Et il ajouta : « Je ne l'ai plus jamais fait. » ¶

Et maintenir les principes de l'Église

En tant que jeunes, nous pensons bien souvent qu'il est difficile de vivre selon les principes de l'Église parce qu'ils sont très élevés. Il est vrai qu'aucune église sur terre n'a de principes plus élevés que L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours — vous vous attendiez bien à cela, n'est-ce pas ? La véritable Église du Christ aurait-elle des critères inférieurs à ceux d'une église créée par l'homme ? Parce que nos principes sont si élevés — si différents des normes du monde —, nous avons tendance à penser qu'il est difficile, voire impossible, de les respecter. Mais il est loin d'être aussi difficile de vivre selon ces principes que de ne pas y vivre. ¶

Cela m'a été vivement rappelé il y a quelques années lorsque j'ai eu un entretien avec une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans. ¶

Elle me dit : « J'ai enfreint tous les Dix Commandements, sauf le sixième, et bien d'autres lois en plus. » ¶

Au cours de l'entretien qui, soit dit en passant, se déroula derrière des barreaux, elle confessa avec honte certains des péchés qu'elle avait commis. Vers la fin de l'entretien, elle remonta la manche de son pull et montra les marques révélatrices laissées par une aiguille hypodermique. ¶

« Ce ne sont pas des piqûres de moustiques », dit-elle avec tristesse. Je lui demandai si elle avait trouvé le bonheur dans le genre de vie qu'elle avait mené. Comme elle secouait la tête négativement, des larmes commencèrent à remplir ses yeux. Elle enfouit sa tête dans ses bras et des sanglots secouèrent littéralement tout son corps. Alors que je la regardais souffrir, impuissant sur le moment à lui apporter beaucoup de réconfort, je pensai à la déclaration d'Alma dans le Livre de Mormon : « Voici, je te le dis, la méchanceté n'a jamais été le bonheur. » (Alma 41:10.) J'ai pensé depuis à la déclaration que Cecil B. DeMille a faite au début du film Les Dix Commandements. La plupart d'entre vous l'ont vu. Vous vous rappellerez comment, au début du film, il a franchi ces grands rideaux et s'est avancé sur scène pour donner une courte introduction au film. Si j'ai bonne mémoire, il a dit quelque chose comme ceci : « L'histoire de l'humanité nous enseigne que nous ne pouvons pas enfreindre les lois de Dieu, mais que nous nous brisons nous-mêmes contre elles. » ¶

Facile à vivre : difficile de NE PAS vivre les lois de Dieu

J'ai pensé à cette jeune fille derrière les barreaux — elle n'avait nullement brisé les lois de Dieu, mais s'était plutôt brisée elle-même contre elles, et il en est ainsi de quiconque tente d'enfreindre les lois que Dieu nous a données pour notre propre bonheur. ¶

Elles sont pour notre bien, et lorsque nous les violons, nous souffrons spirituellement, physiquement et émotionnellement. Souvenez-vous, ô jeunesse, qu'il n'est pas du tout aussi difficile de vivre selon les commandements que de ne pas y vivre. ¶

Le fardeau d'observer les commandements du Seigneur est léger comparé au fardeau du péché que nous portons lorsque nous violons les commandements de Dieu. Le Sauveur a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. ¶

« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. ¶

« Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. » (Matthieu 11:28-30.) Puissiez-vous, vous la jeunesse de cette Église, vous souvenir, comme mon grand-père Beal l'avait inculqué à nous autres diacres ce jour-là, qu'il y a plus d'autorité dans la prêtrise de Dieu que dans la main de tout monarque ayant jamais vécu. Bien que vous trouviez que c'est le plus grand défi de la vie que d'être fidèle aux principes élevés que vous connaissez — comme le fit mon ami qui se repentit d'avoir juré contre son cheval —, vous trouverez plus facile, je vous le promets, de garder les commandements de Dieu que de ne pas les garder. Vous n'avez pas besoin de porter le lourd fardeau du péché si vous voulez porter son fardeau, car le Seigneur a dit : « Venez à moi, . . . et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. » (Idem.) Je vous rends mon humble témoignage que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que le président David O. McKay est le prophète et le porte-parole du Seigneur sur la terre aujourd'hui, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶