Alors que nous nous réunissons une fois de plus...

Alors que nous nous réunissons une fois de plus dans ce bâtiment historique en présence des prophètes de Dieu, vivants comme disparus, tandis que nous ressentons la foi vibrante des saints, nous nous disons : Voici la paix qui surpasse toutes choses. ¶

C'est ici que se trouve la véritable compréhension. ¶

Un ancien proverbe décrit le contraire : « Celui qui aime les querelles aime le péché ; celui qui élève sa porte cherche sa ruine. » ¶

(Prov. 17:19.) En écoutant les paroles du président McKay ce matin, nous nous sommes souvenus de l'influence qu'un homme bon peut exercer sur autrui. ¶

Le fait d'être récemment en sa proche présence a rappelé à mon esprit un vers que j'ai souvent associé à lui : ¶

« Je l'ai vu une fois, il s'est tenu un instant là, Il a prononcé un mot qui a mis son esprit à nu. ¶

Il m'a serré la main puis s'en est allé hors de ma vue Mais ce que j'étais, je ne le serai plus jamais. » ¶

(Auteur inconnu.) Il y a deux déclarations particulières dans les Articles de foi de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui ont trait à la conduite civique et au comportement spirituel de l'homme. L'obéissance aux impératifs de la loi mentionnés dans l'une de ces déclarations et aux instructions spirituelles de l'autre offre à l'homme sa plus grande chance de réussite, de bonheur et de véritable progrès personnel. ¶

Je fais d'abord référence au douzième article : ¶

« Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et obéir à la loi. » ¶

Les organismes gouvernementaux, locaux comme nationaux, signalent des augmentations annuelles stupéfiantes de la criminalité et d'autres violations flagrantes de la loi et de l'ordre public. ¶

Ces infractions, commises tant individuellement qu'en masse, ont atteint un point tel qu'elles affectent la vie et la sécurité de chaque individu, sinon directement, du moins indirectement. Il est évident que les causes de violation de la loi découlent du refus de l'homme de se conformer à certaines lois qu'il ne juge pas compatibles avec la façon dont il cherche à vivre. Rares sont les hommes qui enfreignent toutes les lois, et à ce propos, rares sont les hommes qui les respectent toutes. La dérive de la déchéance dans le mode de vie de l'homme moderne remonte sans doute à ce droit usurpé de vivre selon les lois qu'il juge bonnes pour lui, tout en rejetant et en violant souvent celles qu'il considère personnellement comme mauvaises. ¶

« Si les hommes n'obéissent qu'aux lois qui leur plaisent »

Charles E. Whittaker, ancien juge associé de la Cour suprême des États-Unis, aujourd'hui à la retraite, a fait cette déclaration significative concernant la situation en Amérique, et ce qui est dit de l'Amérique à cet égard s'applique tout aussi justement à d'autres pays où la loi constitutionnelle existe pour la protection des citoyens. Il déclare : ¶

« 'Obéissez aux bonnes lois, mais enfreignez les mauvaises.' Qui sera l'arbitre chargé de déterminer lesquelles sont bonnes et lesquelles sont mauvaises ? Ce cliché n'invite-t-il pas les hommes à enfreindre les lois qui ne leur plaisent pas ? Si nous permettons aux hommes de n'obéir qu'aux lois qui leur plaisent, n'allons-nous pas troquer la liberté ordonnée contre le chaos ? Bien que nous puissions prétendre à juste titre et avec fierté posséder un gouvernement de lois et non d'hommes, nous devons reconnaître que même cette vertu peut se perdre, et que nul homme n'est protégé par la loi à moins que tous n'y soient également soumis et tenus d'y obéir. Aucun homme ne sera assuré de ses justes droits si le pouvoir est accordé au gouvernement, ou reconnu comme lui appartenant, de favoriser certains au détriment d'autres. ¶

Un tel concept ne tournerait-il pas en dérision la doctrine constitutionnelle d''égale protection des lois' ? » ¶

En parallèle à cela, et avec une importance encore plus grande, je me réfère en second lieu à l'autre article relatif aux lois spirituelles par lesquelles l'homme peut atteindre la perfection dans ce genre d'existence ordonnée et juste qui s'étend à la vie éternelle, comme prolongement de l'existence prémortelle et mortelle : « Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. » (Neuvième article de foi.) Par les sages paroles de l'apôtre Paul, nous apprenons à faire une distinction entre les lois de Dieu et les lois des hommes. Car la sagesse de Dieu, ordonnée avant que le monde fût, est cachée à l'homme en tant qu'homme, tout comme le sont les choses que Dieu a préparées pour l'homme après son existence mortelle. Paul a dit : ¶

« Mais nous annonçons la sagesse de Dieu, mystérieuse et cachée, que Dieu, avant les siècles, avait destinée pour notre gloire, ¶

« sagesse qu'aucun des princes de ce siècle n'a connue : . . . ¶

« Et nous en parlons, non avec des discours qu'enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu'enseigne l'Esprit, employant un langage spirituel pour les choses spirituelles. » (1 Cor. 2:7-8, 13.) ¶

Le sens et le dessein

Il va de soi que dès le moment où l'homme a été placé dans une existence terrestre, il a nécessairement dû dépendre de Dieu pour être guidé. C'est ainsi que, provenant du centre de toute intelligence, de la présence ou du trône de Dieu le Père, est parvenue à l'homme par la révélation, qui est le moyen divin de communication entre Dieu et l'homme, la sagesse des éternités relative à l'existence terrestre de l'homme et à sa destinée. ¶

Un prophète d'autrefois a déclaré comment cette illumination parviendrait à l'homme lorsqu'il a dit : « Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) Malheureusement, l'homme n'est pas disposé à accepter toutes les révélations de Dieu. Et souvent, comme nous l'avons observé en ce qui concerne les lois physiques ou naturelles, l'homme adopte une attitude de tri quant aux lois de Dieu auxquelles il veut bien obéir. Soulignant comment l'homme, depuis le début, a altéré et modifié les lois de Dieu pour les adapter à sa propre situation, Zwingli, le réformateur suisse, fit cette déclaration à Zurich en 1523, et elle est aussi vraie aujourd'hui qu'à l'époque. Il a dit : ¶

« Depuis les temps les plus reculés, Dieu a fait connaître sa volonté au genre humain. . . . Cette parole est claire en elle-même ; mais par les ajouts et les enseignements humains, elle a été, depuis des années et particulièrement à notre époque, troublée et obscurcie, de sorte que la plus grande partie de ceux qui s'appellent chrétiens connaissent moins que rien de la volonté divine, mais ne connaissent qu'un culte imaginaire et une fausse sainteté fondée sur les seules apparences extérieures. » (Cité dans James L. ¶

Barker, The Protestors of Christendom, p. 182.) ¶

Révélation et correction

Des révélations continues données par Dieu à ses serviteurs les prophètes dans chaque dispensation du temps de la condition mortelle, et particulièrement à notre époque et à nos jours, sont essentielles pour préserver la pureté des communications divines. Les altérations constatées que les hommes ont apportées aux lois divines que Dieu a révélées pour le salut de l'humanité ne peuvent être rectifiées que lorsque Dieu les rétablit. ¶

Un peuple dépourvu de ce contact divin avec Dieu le Père ou un peuple qui manque à l'obéissance aux communications divines issues d'un tel contact ne peut revendiquer à juste titre le privilège d'appartenir à son Église et à son royaume. ¶

Puis-je paraphraser les paroles du juge associé Whittaker prononcées en faveur des lois du pays, mais en les appliquant aux révélations de Dieu. Si les hommes n'obéissaient qu'aux lois de Dieu qui leur plaisent, quelle en serait la fin ? Ne serait-ce pas troquer le chemin de la perfection contre une existence édulcorée qui dépeindrait les hommes comme vivant sans but ? ¶

L'ancien prophète Moroni, dont la statue se dresse sur la flèche du temple contigu à ce bâtiment, a parlé de la nécessité de la révélation en ces termes : ¶

« Et de plus, je vous parle, à vous qui niez les révélations de Dieu et dites qu'elles ont cessé, qu'il n'y a plus de révélations, ni de prophéties, ni de dons, ni de guérisons, ni de parler en langues, ni d'interprétation des langues ; voici, je vous le dis, celui qui nie ces choses ne connaît pas l'Évangile du Christ ; oui, il n'a pas lu les Écritures ; s'il les a lues, il ne les comprend pas. ¶

« Car ne lisons-nous pas que Dieu est le même hier, aujourd'hui et à jamais, et qu'il n'y a en lui ni variabilité ni ombre de changement ? » (Mormon 9:7-9.) Dans une révélation donnée à Joseph Smith à Kirtland, dans l'Ohio, en juin 1833, le Seigneur explique pourquoi certains de ceux qui avaient même été ordonnés n'ont pas été choisis. Il dit : « Ceux qui ne sont pas choisis ont commis un très grand péché en marchant dans les ténèbres en plein midi. » (D&A 95:6.) De même, ceux qui font partie des enfants de la lumière, ayant été rendus participants des révélations de Dieu, mais qui manquent d'obéissance envers elles, marchent dans les ténèbres en plein midi. ¶

La direction par la révélation

Un exemple de révélation venant de Dieu concerne la responsabilité des parents d'enseigner à leurs enfants à marcher avec droiture devant Dieu et devant les hommes. Autrefois, un prophète de Dieu a déclaré : « Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. » (Prov. 22:6.) Une interprétation complète de cette Écriture implique la justice de la part des parents et l'enseignement de leur voie à leurs enfants. À notre époque et à nos jours, devançant un grand besoin dans la protection de la vie de nos enfants et la juste stabilisation de la cellule familiale, qui est le cœur de toute civilisation, le Seigneur a rétabli cette communication divine auprès des parents, car il a dit : ¶

« ... je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. » (D&A 93:40.) Parlant ensuite du désordre et de la confusion qui surviendraient si l'on ne prêtait pas attention à ce commandement du Seigneur, il poursuivit dans ces versets qui étaient adressés à un collaborateur par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith : ¶

« Tu n'as pas enseigné la lumière et la vérité à tes enfants selon les commandements ; et ce méchant a encore du pouvoir sur toi, et c'est là la cause de ton affliction. ¶

« Et maintenant, je te donne un commandement : si tu veux être délivré, tu mettras de l'ordre dans ta propre maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas bien dans ta maison. » (Ibid., 93:42-43.) Pour les centaines de milliers de familles de saints des derniers jours qui sont obéissantes à ce conseil divin, l'ordre émerge du chaos dans leur vie de famille, un but juste remplace le manque d'orientation, une plus grande appréciation de chaque individu se manifeste, ce qui est agréable à Dieu, et un sens accru des valeurs coordonnées apparaît, ce qui développe la force personnelle, suscitant un pouvoir de retenue contre les choses superficielles. En vérité, le foyer juste et bien ordonné, si les dirigeants des nations pouvaient l'adopter, est la panacée à leurs problèmes les plus graves. Voici Dieu, si seulement nous voulons bien l'accepter, communiquant avec ses enfants et montrant la voie. ¶

La soirée familiale

Dans une lettre récemment reçue du secrétaire exécutif de l'une des grandes confessions chrétiennes d'Amérique, à qui l'on avait envoyé sur demande un condensé complet du programme de la soirée familiale de cette Église tel qu'il a été publié, il était dit ceci : ¶

« Le programme de la soirée familiale de l'Église mormone nous a édifiés et inspirés. » ¶

D'autres révélations de Dieu ont été données et sont continuellement données aux prophètes, et par l'obéissance à celles-ci, sans filtrer ni supprimer celles qui nous semblent défavorables, nous pouvons trouver les réponses et acquérir le pouvoir d'accomplir notre dessein dans la vie terrestre. ¶

Avoir un prophète de Dieu au milieu de nous, avec l'occasion de suivre ses conseils et ses instructions lorsqu'il est inspiré de Dieu, est une force puissante. ¶

Je me souviens, quand j'étais enfant, avoir assisté à une réunion de prêtrise avec mon père. J'étais assis tout près de lui, la main dans la sienne pendant la plus grande partie de la réunion, d'autant plus que l'orateur, l'apôtre James E. Talmage, parlait des périls et des tromperies des derniers jours qui mettraient à l'épreuve la foi des membres. L'un des hommes présents dans la réunion s'est levé et a posé cette question à frère Talmage : « Quelle sera la meilleure chose à faire pour nous en ce jour-là ? » Je n'oublierai jamais sa réponse. ¶

« Mon frère, veille à suivre les conseils et les directives du prophète, car il est le représentant de Dieu sur la terre, et il saura. » ¶

Je vous rends témoignage que Dieu a révélé sa pensée et sa volonté à l'homme en notre époque moderne, rétablissant des lois divines par l'obéissance desquelles l'homme peut parvenir au salut et à l'exaltation ; que depuis la proclamation de cette dernière et plus grande dispensation de l'Évangile de Jésus-Christ par Joseph Smith jusqu'à cette minute même, des prophètes vivants ont été en communication avec Dieu pour le salut de la race humaine et ont présidé son Église et son royaume ici sur la terre dans ce dessein. Et je rends ce témoignage au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶