La venue d'Élie, une prophétie donnée...

La venue d'Élie

Une prophétie donnée dans Malachie, chapitre 4, versets 5 et 6, a longtemps troublé les étudiants de la Bible. Comme l'Ancien Testament se termine par ces paroles, il serait bon de comprendre ce qu'elles signifient. ¶

Je cite : ¶

« Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l'Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. ¶

« Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit. » ¶

En raison d'une mauvaise compréhension de Luc 1:17, qui déclare que l'enfant qui serait plus tard nommé Jean-Baptiste viendrait dans l'esprit et la puissance d'Élie pour ramener le cœur des pères vers les enfants, beaucoup de gens ont pensé que Jean-Baptiste, qui détenait l'office d'un Élie, c'est-à-dire d'un messager, était l'Élie qui devait revenir. ¶

Ce verset explique que l'œuvre de Jean était une œuvre préparatoire pour « préparer au Seigneur un peuple bien disposé » ¶

et non l'œuvre de scellement ou d'achèvement, dont Élie détenait les clés. Lorsque l'on a posé directement la question à Jean, il a répondu : ¶

« ... Je ne suis pas le Christ. ¶

« Et ils lui demandèrent : Quoi donc ? ¶

Es-tu Élie ? Et il dit : Je ne le suis point. Es-tu le prophète ? Et il répondit : Non. » (Jean 1:20-21.) Cela, bien sûr, devait être vrai, car la prophétie déclarait qu'Élie le prophète devait revenir avant la seconde venue du Seigneur, lorsque Jésus viendrait avec une grande puissance, majesté et gloire en tant que juge de toute la terre. ¶

La mission d'Élie détenue par Jean-Baptiste vient en premier, et ainsi, tout comme Jean est venu avant Élie à l'époque de Jésus-Christ, de même Jean est venu avant Élie en ces derniers jours pour rétablir la Prêtrise d'Aaron préparatoire avant que la plus grande puissance de la prêtrise ne soit donnée. ¶

Élie attendu

Parmi le peuple juif, Élie est toujours l'invité attendu à chaque Pâque, pour qui une place vide est réservée à la table. C'est ainsi que la tradition du retour d'Élie avant la venue du Rédempteur en puissance et en gloire a été maintenue vivante dans le pays. Il doit donc y avoir une œuvre importante que ce grand prophète devait accomplir, un pouvoir qu'il possédait et qui devait être rétabli de nouveau pour les enfants des hommes afin qu'ils puissent être rassemblés en tant qu'« enfants de Dieu ». ¶

À la fin de son ministère, nous lisons qu'alors qu'Élie parlait à son successeur Élisée : ¶

« ... voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon. » ¶

(2 Rois 2:11.) Ainsi, Élie jouit du même privilège glorieux qu'Hénoc de ne pas goûter à la mort, mais d'être enlevé. ¶

Selon la prophétie, les deux prophètes avaient une œuvre spéciale à accomplir qui exigeait ce changement dans leurs corps mortels. ¶

Rétablissement avant la venue du jour redoutable

C'est pousser la crédulité au-delà de ses limites que de supposer que le prophète Joseph Smith aurait pu garder tous ces détails à l'esprit lorsque la plénitude de l'Évangile a été rétablie. Il n'y a qu'une seule explication qui puisse satisfaire à toutes les exigences de l'Écriture, et c'est que les événements se sont déroulés exactement comme il l'a affirmé. À la suite de sa grande vision du Père et du Fils, un ange est venu instruire Joseph et lui enseigner ce qui devait être fait pour rétablir à nouveau l'Évangile sur la terre avant la venue du grand et redoutable jour pour les méchants, mais pour les justes, le jour glorieux du Seigneur. ¶

Dans la deuxième grande vision que Joseph Smith reçut, l'ange Moroni cita les paroles de Malachie telles qu'elles avaient été écrites à l'origine et auraient dû être traduites : ¶

« Voici, je vous révélerai la Prêtrise par la main d'Élie, le prophète, avant l'arrivée du jour du Seigneur, jour grand et redoutable. ¶

« Et il plantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères. ¶

« S'il n'en était pas ainsi, la terre entière serait totalement dévastée à sa venue. » (D&A 2:1-3.) Après que Joseph Smith eut reçu la prêtrise et le pouvoir de celle-ci, il lui fut expliqué que le mot « tourner » pourrait être mieux compris si le mot « sceller » était employé. Ainsi, la pleine signification de l'œuvre de la prêtrise devient claire : après qu'Élie a planté dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères, les enfants doivent être scellés aux pères, sans quoi le sens de la vie serait méconnu et tout le but de la vie sur cette terre serait totalement anéanti lorsque le Christ reviendra pour réclamer ses enfants. ¶

Commandement d'enseigner l'Évangile

Tout d'abord, nous pouvons donc poser une question. Quelles étaient les promesses faites aux pères qui sont si importantes pour notre compréhension ? Le premier père fut Adam, et le Seigneur lui commanda d'enseigner librement cette promesse à ses enfants, en disant : ¶

« Que par suite de la transgression vient la chute, laquelle chute apporte la mort ; et de même que vous êtes nés dans le monde par l'eau, et le sang, et l'esprit que j'ai faits, et qu'ainsi de la poussière est sortie une âme vivante, de même vous devez naître de nouveau d'eau et de l'Esprit dans le royaume des cieux, et être purifiés par le sang, oui, le sang de mon Fils unique, afin d'être sanctifiés de tout péché, et de jouir des paroles de la vie éternelle dans ce monde et de la vie éternelle dans le monde à venir, oui, d'une gloire immortelle ; car par l'eau vous gardez le commandement, par l'Esprit vous êtes justifiés, et par le sang vous êtes sanctifiés ; c'est pourquoi, il vous est donné de demeurer en vous : le témoignage du ciel, le Consolateur, les choses paisibles de la gloire immortelle, la vérité de toutes choses, ce qui vivifie toutes choses, ce qui rend vivantes toutes choses, ce qui connaît toutes choses et a tout pouvoir selon la sagesse, la miséricorde, la vérité, la justice et le jugement. ¶

« Et maintenant, voici, je vous le dis : ¶

C'est là le plan du salut pour tous les hommes, par le sang de mon Fils unique, qui viendra au méridien des temps. » (Moïse 6:59-62. ¶

Italiques ajoutés.) ¶

Alliance d'Adam

Lorsque Adam, ayant entendu et compris ces paroles, fit cette alliance et fut scellé en conséquence pour devenir vivant spirituellement et physiquement, Dieu lui dit : ¶

« ... Tu es baptisé de feu et du Saint-Esprit. C'est là le témoignage du Père et du Fils, désormais et à jamais ; et tu es selon l'ordre de celui qui était sans commencement de jours ni fin d'années, de toute éternité à toute éternité. ¶

« Voici, tu es un en moi, un fils de Dieu ; et c'est ainsi que tous peuvent devenir mes fils. Amen. » (Ibid., 6:66-68.) ¶

Scellé par la prêtrise

Ainsi, Adam fut scellé fils de Dieu par la prêtrise, et cette promesse fut dès lors enseignée parmi les pères comme une glorieuse espérance pour les hommes et les femmes sur la terre s'ils voulaient écouter et prêter attention à ces promesses. ¶

C'était ce pouvoir de scellement qui avait été confié comme une clé à Élie, par lequel il pouvait fermer les cieux afin qu'il ne plût point sur le méchant roi Achab et son épouse injuste Jézabel, ni sur tout son royaume pendant trois ans et six mois (Luc 4:25 ; Jacques 5:1) jusqu'à ce que la puissance de Dieu fût ressentie dans le pays. Plus tard, grâce à l'exercice de cette prêtrise, Élie fit tomber la pluie, qui revint redonner vie à la terre desséchée. C'était ce même pouvoir de scellement que Jésus-Christ avait promis à Pierre lorsqu'il dit : ¶

« Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. » (Matthieu 16:19.) ¶

Le pouvoir de sceller

Ce pouvoir de scellement de la prêtrise, il le donna plus tard aux douze apôtres lorsqu'il leur dit : ¶

« Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. » (Ibid., 18:18.) ¶

Ainsi, lorsque, conformément à la prophétie, le Seigneur rétablit de nouveau le pouvoir de scellement de la prêtrise sur la terre, il fit savoir à Joseph qu'il enverrait : ¶

« ... Élie, à qui j'ai confié les clefs du pouvoir de tourner [sceller] le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers les pères, afin que la terre entière ne soit pas frappée d'interdit ; » ¶

(D&A 27:9.) Joseph Smith a consigné la façon dont cela s'est accompli le 3 avril 1836, dans le temple de Kirtland (Ohio), en écrivant : ¶

« Lorsque cette vision se fut achevée, une autre vision, grande et glorieuse, éclata sur nous ; car Élie, le prophète, qui avait été enlevé au ciel sans goûter la mort, se tint devant nous et dit : ¶

« Voici, le temps est pleinement venu qui a été annoncé par la bouche de Malachie, lequel a témoigné qu'il [Élie] serait envoyé avant que le jour du Seigneur, jour grand et redoutable, arrivât, pour tourner le cœur des pères vers les enfants et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée d'interdit. C'est pourquoi, les clefs de cette dispensation sont remises entre vos mains ; et par là vous pouvez savoir que le jour grand et redoutable du Seigneur est proche, oui, à la porte. » (Ibid., 110:13-16.) La question est parfois posée de savoir pourquoi le prophète Joseph Smith a oublié d'inclure des fonts baptismaux dans le temple de Kirtland afin que l'œuvre du salut pour les morts pût être accomplie. Il n'a ni oublié ni négligé cette question. ¶

La doctrine n'avait pas encore été pleinement révélée, et aucun pouvoir de scellement n'avait encore été conféré. Il est vrai que la Prêtrise de Melchisédek avait été rétablie par Pierre, Jacques et Jean et que les ordonnances de l'Évangile avaient été révélées, mais aucun pouvoir de scellement n'avait encore été donné. Cela survint lors de la visite d'Élie lorsqu'il rétablit le pouvoir de scellement de la prêtrise sur la terre. ¶

L'autorité de sceller

Je désire souligner aux membres de l'Église de Jésus-Christ que la grande clé de la prêtrise transmise par Élie à Joseph était l'autorité de sceller sur la terre et de faire en sorte que ce scellement prenne effet dans les cieux. Ce n'était pas l'œuvre pour les morts qu'il rétablissait, mais le pouvoir de sceller les vivants, ce qui rendait possible l'œuvre pour les morts. Il faut bien comprendre que le pouvoir d'Élie est accordé aux vivants, et non aux morts. Ce sont les vivants qui doivent être scellés les uns aux autres selon les lignées familiales, le père à la mère, les parents aux enfants et les enfants aux parents. Ce n'est que par l'exercice de ce grand pouvoir de scellement de la prêtrise pour les vivants que le baptême pour les morts et le salut pour les morts prennent tout leur sens et deviennent possibles. ¶

Ordonnances pour les morts

Lorsque les vivants sont scellés, ils peuvent agir par procuration pour ceux qui sont morts, car comme l'enseignait Pierre : ¶

« Car l'Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l'Esprit. » (1 Pierre 4:6.) C'est dans ce dessein que Jésus-Christ a prêché aux esprits en prison, afin qu'ils se convertissent et soient disposés à accepter les scellements accomplis en leur faveur par leurs descendants vivants. À moins que la famille des justes ne soit ainsi scellée ensemble de père en fils et de mère en fille jusqu'à Adam, et d'Adam au Christ, et de Jésus-Christ à Dieu le Père éternel, le but de la vie terrestre aura été manqué, et la vie elle-même aura été un gaspillage. ¶

Par le pouvoir de cette prêtrise rétablie par le prophète Élie, il est maintenant possible à un homme de prouver son amour pour sa femme et sa famille en vivant assez droitement pour être digne de les emmener avec lui dans un temple du Seigneur et de les faire sceller à lui, non pas pour cette seule vie, mais par ce grand pouvoir de scellement pour que cette union soit scellée dans les cieux pour toute l'éternité. Lorsque le poète chantait un amour qui durerait jusqu'à ce que « les étoiles vieillissent et que le soleil se refroidisse », il ne chantait pas un amour qui ne durerait que « jusqu'à ce que la mort vous sépare », mais un mariage qui durerait pendant toute l'éternité, ne flétrissant jamais, ne mourant jamais, ne vieillissant ni ne devenant jamais banal. ¶

De même, notre cœur étant tourné vers les promesses faites aux pères, nous sommes également tournés vers les pères eux-mêmes. Doivent-ils languir dans une prison spirituelle ou être freinés dans leur progression spirituelle parce qu'ils sont nés à une époque où ce pouvoir de scellement n'était pas sur la terre ? Comme Dieu est un Dieu juste et qui aime ses enfants, une voie a été préparée pour que ceux qui sont morts soient identifiés puis scellés ensemble dans une relation familiale dans les temples du Seigneur par leurs descendants qui les aiment suffisamment pour accomplir cette œuvre pour eux. ¶

Nous avions supposé que cette œuvre devait être accomplie simplement comme un geste de grâce de la part des vivants pour ceux de nos ancêtres qui sont morts. C'est là une fausse idée qui découle d'une mauvaise compréhension du sens profond de l'Évangile. Le plan du salut est le plan de sauver les enfants de Dieu dans le cadre de relations familiales. En vérité, nous pouvons appeler cela un salut universel parce qu'il s'applique à tous les hommes et à toutes les femmes qui se qualifieront par le repentir et le désir de devenir les enfants de Dieu. Nous ne pouvons être sauvés sans nos ancêtres. Malgré la foi de tous les prophètes mentionnés par Paul au onzième chapitre de l'épître aux Hébreux, il conclut en disant : ¶

« Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis, ¶

« Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection. » (Hébreux ¶

11:39-40.) Nous devons être liés à eux, et eux à leurs pères et mères jusqu'au père Adam et à la mère Ève, et eux à Jésus-Christ, et lui à Dieu en tant que son Fils unique dans la chair. ¶

Ainsi, pour nous sauver nous-mêmes et achever notre propre salut, nous devons avoir le cœur tourné vers nos pères, rechercher leur identité et accomplir l'œuvre du salut pour eux. Nous serons tenus pour responsables de leur sang si nous ne le faisons pas. ¶

L'œuvre d'Élie pour les vivants et pour les morts

L'œuvre d'Élie ne se limitait donc ni aux vivants ni aux morts. C'était une mission universelle pour les vivants comme pour les morts, par laquelle la voie s'ouvrait à tous ceux qui voudraient écouter et obéir, et recevoir ainsi la gloire réservée à ceux qui aiment le Seigneur. Comme Jésus l'a dit à Jean le Bien-Aimé : ¶

« Voici, je me tiens à la porte, et je frappe : si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. » (Apocalypse 3:20.) On frappe donc à la porte. Tout homme qui aime véritablement sa femme et sa famille n'aura de repos tant qu'il ne se sera pas qualifié, par l'acceptation du Seigneur Jésus-Christ et par une vie juste, pour emmener sa femme et sa famille avec lui dans le temple du Seigneur et les y faire sceller à lui pour toujours en vertu du pouvoir de scellement de la prêtrise, qui a été ramené sur la terre par la main du prophète Élie, afin que nos cœurs soient remplis de ces grandes promesses faites aux pères et que nous soyons scellés dans la famille de Jésus-Christ et, par son intermédiaire, introduits en la présence de Dieu, le Père éternel. ¶

Je témoigne de la vérité de ces choses, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶