En 1831, le Seigneur a dit ceci à...

En 1831, le Seigneur dit ceci à son Église : ¶

« Car voici, il ne convient pas que je commande en toutes choses ; car celui qui est contraint en toutes choses est un serviteur paresseux et sans sagesse ; c'est pourquoi il ne reçoit pas de récompense. ¶

« En vérité, je le dis, les hommes doivent être occupés avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice ; car le pouvoir est en eux, et ils sont en cela leurs propres agents. Et dans la mesure où les hommes font le bien, ils ne perdront nullement leur récompense. ¶

« Mais celui qui ne fait rien tant qu'on ne le lui a pas commandé, et qui reçoit un commandement d'un cœur doutant, et le garde avec paresse, celui-là est damné. » (D&A 58:26-29.) Les desseins du Seigneur — les grands objectifs — restent les mêmes : le salut et l'exaltation de ses enfants. ¶

Objectifs et lignes directrices En général, le Seigneur nous donne les objectifs globaux à accomplir et quelques lignes directrices à suivre, mais il attend de nous que nous élaborions la plupart des détails et des méthodes. Les méthodes et procédures sont généralement développées par l'étude et la prière, et en vivant de manière à pouvoir obtenir et suivre les inspirations de l'Esprit. Les personnes moins avancées spirituellement, comme celles de l'époque de Moïse, devaient être commandées en beaucoup de choses. Aujourd'hui, ceux qui sont spirituellement vigilants regardent les objectifs, vérifient les lignes directrices établies par le Seigneur et ses prophètes, puis agissent avec prière — sans avoir à être commandés « en toutes choses ». Cette attitude prépare les hommes à la divinité. ¶

L'objectif global à accomplir dans l'œuvre missionnaire, l'œuvre du temple, la prise en charge des nécessiteux et l'éducation de nos enfants dans la droiture a toujours été le même ; seules nos méthodes pour accomplir ces objectifs ont varié. Tout membre fidèle de cette dispensation, quelle que soit l'époque à laquelle il a vécu, aurait pu trouver des méthodes justes pour réaliser ces objectifs sans devoir attendre le tout dernier programme spécifique à l'échelle de l'Église. ¶

Ses enfants doivent agir de leur propre initiative et responsabilité

Parfois, le Seigneur attend avec espoir que ses enfants agissent d'eux-mêmes, et lorsqu'ils ne le font pas, ils perdent la plus grande récompense, et le Seigneur soit abandonne toute l'affaire et les laisse subir les conséquences, soit doit la préciser plus en détail. ¶

En général, je le crains, plus il doit préciser les choses en détail, plus notre récompense est petite. ¶

Souvent, en raison des circonstances, le Seigneur, par révélation à ses prophètes ou par des programmes inspirés conçus par des membres fidèles qui sont ensuite adoptés à l'échelle de l'Église, donne à tous les membres un moyen juste d'aider à atteindre l'objectif ; par exemple, tout membre de l'Église qui étudiait la doctrine de l'Église il y a un siècle aurait su qu'il avait la responsabilité première de veiller à ce que ses enfants profitent de loisirs familiaux spirituels et reçoivent au foyer des leçons d'édification morale et de principes de l'Évangile. Mais certains ne l'ont pas fait. ¶

La soirée familiale

Puis, en 1915, le président Joseph F. ¶

Smith instaura, à l'échelle de l'Église, le « programme hebdomadaire de la soirée familiale », avec des bénédictions promises à tous ceux qui l'adopteraient fidèlement. Beaucoup refusèrent et perdirent les bénédictions promises. (Lors de la conférence d'octobre 1947, j'ai fait mention de cette promesse dans un discours sur la soirée familiale.) Aujourd'hui, nous disposons du manuel de la soirée familiale et d'autres aides. ¶

Pourtant, certains refusent encore d'élever leurs enfants dans la droiture. ¶

Mais il y en a aujourd'hui qui se plaignent que le manuel de la soirée familiale aurait dû être publié il y a des années. Si c'est le cas, le Seigneur tiendra ses serviteurs pour responsables ; mais nul ne peut affirmer que depuis la création de l'Église jusqu'à ce jour, le Seigneur, par son Esprit accordé à chaque membre et par ses porte-parole, les prophètes, ne nous a pas donné les objectifs ainsi qu'abondance de directives et de conseils. Le fait que certains d'entre nous n'aient pas fait grand-chose à ce sujet, même lorsque cela est détaillé, n'est pas la faute du Seigneur. ¶

Depuis des années, nous recevons le conseil d'avoir sous la main une réserve de nourriture d'un an. ¶

Pourtant, il y en a aujourd'hui qui ne commenceront à stocker que lorsque l'Église proposera un programme détaillé de stockage au foyer mensuel. Supposons maintenant que cela n'arrive jamais. Nous ne pourrons toujours pas dire que nous n'avons pas été prévenus. ¶

Si le Seigneur décidait en ce moment de purifier l'Église — et le besoin de cette purification semble s'accroître —, une famine d'un an dans ce pays pourrait anéantir un grand pourcentage de membres paresseux, y compris certains officiers de paroisse et de pieu. Pourtant, nous ne pourrons pas dire que nous n'avons pas été avertis. ¶

Autre avertissement : vous et moi soutenons un homme sur cette terre en tant que porte-parole de Dieu — le président David O. McKay — l'un des plus grands voyants qui aient jamais foulé cette terre. Nous n'avons pas besoin d'un prophète — nous en avons un — ce dont nous avons désespérément besoin, c'est d'une oreille attentive. ¶

Avertissements concernant les menaces contre la liberté

Devrions-nous nous inquiéter lorsque le porte-parole du Seigneur ne cesse d'élever constamment et fidèlement la voix pour avertir de la perte de notre liberté, comme il l'a fait au fil des ans ? ¶

Il existe deux manières injustes de réagir à ses paroles prophétiques d'avertissement : vous pouvez les combattre ou vous pouvez les ignorer. L'une ou l'autre voie vous mènera au désastre à long terme. ¶

Écoutez ses paroles : « Aucune responsabilité immédiate plus grande ne repose sur les membres de l'Église, sur tous les citoyens de cette République et des républiques voisines, que de protéger la liberté garantie par la Constitution des États-Unis. » (Cité dans Jerreld L. ¶

Newquist, Prophets, Principles and National Survival [SLC : Publishers Press, 1964], p. 157.) Aussi importants que soient tous les autres principes de l'Évangile, c'est la question de la liberté qui a déterminé si vous recevriez un corps. ¶

Avoir été du mauvais côté sur la question de la liberté pendant la guerre dans les cieux signifiait la damnation éternelle. Comment les Saints des derniers jours peuvent-ils espérer être du mauvais côté dans cette vie et échapper aux conséquences éternelles ? La guerre dans les cieux fait rage sur la terre aujourd'hui. Les enjeux sont les mêmes : « Les hommes doivent-ils être contraints de faire ce que d'autres prétendent être pour leur plus grand bien » ou écouteront-ils les conseils du prophète et préserveront-ils leur liberté ? ¶

Satan affirmait que si l'on donnait la liberté aux hommes, ils ne choisiraient pas correctement ; il voulait donc les forcer à faire le bien et nous sauver tous. Aujourd'hui, Satan prétend que les hommes à qui l'on accorde la liberté ne choisissent pas avec sagesse ; par conséquent, une minorité prétendument brillante et bienveillante doit instaurer l'État-providence et nous contraindre à une société socialiste élargie. On nous assure que nous serons conduits vers la terre promise tant que nous les laisserons nous mettre un anneau d'or dans le nez. Au bout du compte, nous perdons notre liberté ainsi que la terre promise. Qu'on l'appelle communisme, socialisme ou État-providence, notre liberté est sacrifiée. ¶

Nous croyons que l'Évangile est la plus grande chose au monde ; pourquoi donc ne forçons-nous pas les gens à se joindre à l'Église s'ils ne sont pas assez intelligents pour le comprendre d'eux-mêmes ? Parce que c'est la méthode de Satan, non le plan du Seigneur. Le Seigneur utilise la persuasion et l'amour. ¶

Écoutez encore les paroles du porte-parole de Dieu : « Aujourd'hui, deux forces puissantes luttent pour la suprématie dans le monde. La destinée de l'humanité est en jeu. C'est une question de Dieu et de liberté, ou d'athéisme et d'esclavage... ¶

« Ces forces sont connues et ont été désignées par Satan d'une part, et le Christ d'autre part. ¶

« À l'époque de Josué, elles étaient appelées les 'dieux des Amoréens', d'un côté, et 'l'Éternel', de l'autre... De nos jours, on les appelle 'domination de l'État', d'une part, et 'liberté personnelle', d'autre part ; le communisme d'un côté, le libre arbitre de l'autre. » (Ibid., p. 215-216.) Or, le Seigneur savait qu'avant que l'Évangile ne pût s'épanouir, il devait d'abord y avoir un climat de liberté. C'est pourquoi il a d'abord établi la Constitution de ce pays par l'intermédiaire de personnes de nations qu'il a suscitées avant de rétablir l'Évangile. Dans combien de pays communistes accomplissons-nous aujourd'hui une œuvre missionnaire, construisons-nous des lieux de culte, etc. ? Et pourtant, pratiquement chacun de ces pays a été poussé vers le communisme et maintenu sous le communisme grâce au concours considérable de forces mauvaises qui ont agi et agissent au sein de notre propre pays et des terres voisines. ¶

Oui, n'eussent été les politiques tragiques des gouvernements — y compris le nôtre —, des dizaines de millions de personnes assassinées et des centaines de millions d'asservis depuis la Seconde Guerre mondiale seraient vivants et libres aujourd'hui pour recevoir l'Évangile rétabli. ¶

Le président J. Reuben Clark, Jr., l'a exprimé clairement et courageusement lorsqu'il a déclaré : ¶

« Réduite à ses termes les plus simples, la grande lutte qui secoue aujourd'hui la terre entière prend de plus en plus le caractère d'une lutte de l'individu contre l'État... ¶

« Cette lutte gigantesque à l'échelle mondiale prend de plus en plus la forme d'une guerre à mort. Nous ferons bien et avec sagesse de l'affronter et d'y entrer ainsi. ¶

Et nous devons tous y prendre part. En vérité, nous prenons tous part à cette lutte, que nous le voulions ou non. De son issue finale dépend la vie ou la mort de la liberté... La question simple et claire à laquelle nous sommes confrontés en Amérique est la liberté ou l'esclavage... ¶

Nous avons en grande partie perdu le conflit engagé jusqu'ici. Mais il est encore temps de remporter la victoire finale si nous prenons conscience de notre danger et combattons. » (Ibid., p. 318, 327-328.) Où en sommes-nous aujourd'hui dans cette lutte, et que faisons-nous à ce sujet ? ¶

Le diable sait que si les anciens d'Israël se réveillaient jamais, ils pourraient s'avancer et aider à préserver la liberté et à propager l'Évangile. C'est pourquoi le diable s'est concentré, et dans une large mesure avec succès, à neutraliser une grande partie de la prêtrise. Il les a réduits à des géants endormis. Ses arguments sont habiles. ¶

En voici quelques exemples : ¶

Premièrement : « Nous n'avons pas vraiment reçu beaucoup d'instructions sur la liberté », dit le diable. C'est un mensonge, car nous avons été avertis maintes et maintes fois. Aucun prophète du Seigneur n'a jamais lancé d'avertissement plus solennel que le président David O. McKay. Lors de la dernière conférence, j'ai parlé d'un livre qui rassemble une grande partie des avertissements des prophètes sur la liberté, de Joseph Smith à David O. McKay, que je vous recommande. Il s'intitule Prophets, Principles, and National Survival. ¶

Deuxièmement : « Vous êtes trop engagé dans d'autres tâches ecclésiastiques », dit le diable. Mais la liberté est un point capital de la loi ; vous devriez observer les moindres principes de l'Évangile sans pour autant négliger celui-ci. Il nous faudra peut-être mieux équilibrer et gérer notre temps. Vos autres tâches dans l'Église seront limitées dès lors que vous aurez perdu votre liberté, comme nos Saints l'ont constaté en Tchécoslovaquie, en Pologne et dans de nombreuses autres nations. ¶

Troisièmement : « Vous voulez être aimé de tous », dit le diable, « et cette bataille pour la liberté est si controversée qu'on pourrait vous accuser de faire de la politique ». Bien sûr, le gouvernement s'est tellement immiscé dans notre vie qu'on peut difficilement parler en faveur de la liberté sans être accusé de faire de la politique. ¶

Certains pourraient même qualifier la guerre dans les cieux de lutte politique — elle était assurément controversée. Pourtant, les vaillants y sont entrés aux côtés de Michel. Ceux qui ne soutiennent que les principes populaires de l'Évangile ont leur récompense. Et ceux qui désirent mener une vie tranquille et effacée tout en espérant accomplir leur devoir complet ne peuvent avoir le beurre et l'argent du beurre. ¶

Elder John A. Widtsoe a déclaré : ¶

« Les malheurs du monde peuvent être en grande partie imputés à ceux qui ne sont ni chauds ni froids, qui suivent toujours la ligne de moindre résistance, dont le cœur timide tremble lorsqu'il faut prendre parti pour la vérité. De même que dans le grand conseil des cieux, ainsi dans l'Église du Christ sur la terre, il ne peut y avoir de neutralité. » (Ibid., p. 440.) Quatrièmement : « Attendez que cela devienne populaire », dit le diable, « ou du moins jusqu'à ce que tout le monde dans l'Église soit d'accord sur ce qu'il convient de faire ». Mais ce combat pour la liberté pourrait ne jamais devenir populaire de nos jours. Et si vous attendez que tout le monde soit d'accord dans cette Église, vous attendrez jusqu'à la seconde venue du Seigneur. Auriez-vous hésité à suivre les conseils inspirés du prophète Joseph Smith simplement parce que des hommes faibles n'étaient pas d'accord avec lui ? Le porte-parole vivant de Dieu nous a parlé — sommes-nous pour lui ou contre lui ? En dépit de l'opposition du Prophète à l'accroissement des aides fédérales et au syndicalisme obligatoire, certains membres de l'Église défendent encore ces programmes destructeurs de liberté. ¶

Où vous situez-vous ? ¶

Cinquièmement : « Cela pourrait nuire à vos affaires ou à votre famille », dit le diable, « et d'ailleurs, pourquoi ne pas laisser les gentils sauver le pays ? Ils ne sont pas aussi occupés que vous ». Eh bien, de nombreux hommes d'affaires ont soutenu Hitler parce que cela était censé aider leurs affaires. Ils ont tout perdu. Beaucoup d'entre nous sont ici aujourd'hui parce que nos ancêtres aimaient suffisamment la vérité pour combattre à Valley Forge ou traverser les plaines, quel qu'en fût le prix pour eux ou leurs familles. Mieux vaut endurer notre petite peine maintenant que subir notre plus grande perte plus tard. Il y eut des âmes qui regrettèrent plus tard de ne pas s'être levées pour combattre aux côtés de Washington et des pères fondateurs, mais elles avaient attendu trop longtemps — elles laissèrent passer la gloire éternelle. ¶

Il n'y a jamais eu de moment plus propice qu'aujourd'hui pour se dresser contre le mal retranché. Et tandis que les personnes des nations ont établi la Constitution, nous avons le mandat divin de la préserver. Mais malheureusement, aujourd'hui, dans cette lutte pour la liberté, beaucoup de gens du monde font preuve d'une plus grande sagesse dans leur génération que les enfants de lumière. ¶

Sixièmement : « Ne vous inquiétez pas », dit le diable, « le Seigneur vous protégera, et d'ailleurs le monde est tellement corrompu et court à la destruction à un tel rythme que vous ne pouvez pas l'arrêter, alors pourquoi essayer ? » Eh bien, pour commencer, le Seigneur ne nous protégera pas à moins que nous ne fassions notre part. Cette tactique diabolique consistant à persuader les gens de ne pas s'inquiéter parce que le Seigneur les protégera quoi qu'ils fassent est démasquée par le Livre de Mormon. Parlant du diable, il dit : « Et il en calmera d'autres et les endormira dans une sécurité charnelle, de sorte qu'ils diront : ¶

Tout va bien en Sion ; oui, Sion prospère, tout va bien ! — et c'est ainsi que le diable trompe leur âme et les mène avec précaution sur la pente de l'enfer. » (2 Néphi 28:21.) J'aime ce mot « avec précaution ». En d'autres termes, ne les secouez pas, vous risqueriez de les réveiller. Mais le Livre de Mormon nous avertit que lorsque nous verrons ces conspirations meurtrières parmi nous, nous devrons nous éveiller à la conscience de notre situation affreuse. Pourquoi devrions-nous nous éveiller si le Seigneur doit s'occuper de nous de toute façon ? Supposons maintenant qu'il soit trop tard pour sauver la liberté. Il nous sera toujours compté comme justice de nous lever et de combattre. Certains prophètes du Livre de Mormon connaissaient la fin désolée de leurs nations, mais ils ont néanmoins continué à se battre, et ils ont ainsi sauvé quelques âmes, y compris la leur. Car, après tout, le but de la vie est de faire nos preuves, et la victoire finale appartiendra à la liberté. ¶

Mais beaucoup de prophéties concernant la préservation de l'Amérique sont conditionnelles. C'est-à-dire que si nous faisons notre devoir, nous pourrons être préservés, et sinon, nous serons détruits. Cela signifie qu'une grande part de responsabilité repose sur la prêtrise de cette Église quant à ce qui adviendra de l'Amérique et quant à l'ampleur de la tragédie qui pourra être évitée si nous agissons dès maintenant. ¶

Et maintenant, quant au dernier neutralisateur que le diable utilise le plus efficacement — c'est tout simplement celui-ci : « Ne faites rien dans la bataille pour la liberté tant que l'Église n'aura pas mis en place son propre programme spécifique pour sauver la Constitution ». Cela nous ramène directement à l'Écriture avec laquelle j'ai commencé aujourd'hui — à ces serviteurs paresseux qui ne veulent rien faire tant qu'ils ne sont pas « contraints en toutes choses ». Peut-être que le Seigneur ne mettra jamais en place de programme ecclésiastique spécifique dans le but de sauver la Constitution. ¶

Peut-être que s'il en établissait un à ce moment-ci, cela déchirerait l'Église, et peut-être ne veut-il pas que cela se produise encore, car le blé et l'ivraie ne sont pas tous pleinement mûrs. ¶

Le prophète Joseph Smith a déclaré que ce seront les anciens d'Israël qui s'avanceront pour aider à sauver la Constitution, et non l'Église. Et nous, les anciens, avons-nous été avertis ? Oui, nous l'avons été. Et nous, les anciens, nous a-t-on donné les lignes directrices ? Oui, en vérité, nous les avons reçues. Et d'ailleurs, si jamais l'Église inaugurait un programme, qui selon vous serait aux avant-postes pour le mettre en mouvement ? Ce ne seraient pas ceux qui étaient assis sur la touche avant ce moment-là, ni ceux qui ménageaient l'ennemi. Ce seraient ces esprits d'élite qui, n'attendant pas d'être « commandés en toutes choses », ont usé de leur propre libre arbitre, des conseils des prophètes et de l'Esprit du Seigneur comme lignes directrices, qui sont entrés dans la bataille « pour une bonne cause » et ont produit beaucoup de justice pour la cause de la liberté. ¶

Il y a des années, frère Joseph F. Merrill, du Conseil des douze, a encouragé les membres de l'Église à adhérer aux ligues pour le droit au travail, et le président Heber J. Grant a approuvé. Pour notre époque, le président David O. McKay a qualifié le communisme de plus grande menace pour l'Église, et c'est assurément la plus grande menace mortelle que ce pays ait jamais affrontée. Que faites-vous pour la combattre ? ¶

« La guerre dans les cieux » fait rage sur la terre aujourd'hui

Mes frères, si nous avions fait notre devoir et avions été fidèles, nous pourrions nous lever dès maintenant et aider à sauver ce pays. Le fait que la plupart d'entre nous ne soient pas préparés à le faire est un reproche que nous devrons porter. Plus nous attendons, plus lourdes seront les chaînes, plus profond sera le sang, plus grande sera la persécution, et moins nous pourrons accomplir le mandat divin et la mission mondiale qui nous ont été confiés. La guerre dans les cieux fait rage sur la terre aujourd'hui. Êtes-vous en train d'être neutralisés dans la bataille ? ¶

« En vérité, je le dis, les hommes doivent être occupés avec zèle à une bonne cause, faire beaucoup de choses de leur plein gré et produire beaucoup de justice ; car le pouvoir est en eux, et ils sont en cela leurs propres agents... » ¶

(D&A 58:27-28.) Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶