Il est essentiel que les doctrines de...

Il est essentiel que les doctrines de l'exaltation soient enseignées au cours de cette conférence. Il est également nécessaire d'accorder une certaine attention à des points de détail. ¶

Il y a longtemps, cent vingt-neuf ans pour être exact, Joseph le prophète invita Brigham et Joseph Young chez lui à Kirtland pour chanter pour lui. Les frères Young avaient des voix qui s'harmonisaient parfaitement et ils aimaient chanter ensemble. Les chants qu'ils interprétaient étaient des chansons sentimentales de la frontière de New York, associées à quelques cantiques populaires chez les méthodistes mais suffisamment purs dans leur sentiment pour être adoptés par l'Église. Un vieux journal intime de Brigham Young renferme deux ou trois de ces chants, laborieusement recopiés de son écriture à l'ancienne. ¶

Le Prophète fut touché par leurs chants et engagea avec eux une longue conversation. Il raconta une vision dans laquelle il avait vu la récompense céleste de ceux qui étaient morts durant la marche du camp de Sion. Il pleura en évoquant la beauté et la gloire de leurs royaumes. ¶

Il dit à Brigham qu'il devait être l'un des douze témoins spéciaux, qui seraient bientôt appelés, et il le chargea de faire savoir que le samedi suivant se tiendrait une conférence au cours de laquelle les Douze seraient choisis. Puis il se tourna vers Joseph et prononça ces paroles singulières : « Frère Joseph, le Seigneur a fait de vous le président des soixante-dix. » ¶

Depuis ce jour jusqu'à nos jours, des hommes ont été ordonnés dans les « soixante-dix ». ¶

L'appel des soixante-dix Beaucoup l'ont conçu comme un appel personnel à enseigner tous ceux qui prêteraient l'oreille à leur déclaration de témoignage. D'autres ont accepté passivement l'ordination, répondant aux appels pour des fonctions et des services locaux. Certains ont estimé qu'avec l'office de soixante-dix vient une dotation spéciale qui les distingue des autres d'une manière particulière. ¶

Les collèges des soixante-dix comptent aujourd'hui environ 400 collèges. Leur effectif total avoisine les 22 000 hommes. Chacun de ces hommes est membre d'une paroisse présidée par un évêque, et est susceptible d'être appelé par son président de pieu à accomplir l'œuvre missionnaire. Comme c'est le cas pour toutes les responsabilités dans l'Église, les soixante-dix doivent être appelés par l'autorité compétente avant de prendre part à l'œuvre missionnaire organisée de l'Église. ¶

La méthode et le message missionnaires Aujourd'hui, le système missionnaire a été soigneusement organisé tant sur le contenu du message que sur sa méthode de présentation. La méthode de présentation de l'Évangile utilisée en 1840 ne serait guère utile à notre époque d'hommes et de femmes instruits et sophistiqués. La méthode de travail d'aujourd'hui convient à notre époque. ¶

Les soixante-dix doivent donc être préparés pour aujourd'hui. Un soixante-dix doit-il être appelé comme missionnaire enseignant ? Il doit alors apprendre les leçons préparées et les techniques de leur présentation. En même temps, il doit apprendre à faire preuve de souplesse dans l'utilisation des leçons afin de s'adapter à chaque situation à mesure qu'elle se présente. Cela exigera à la fois une formation technique et la direction de l'Esprit du Seigneur. Chaque soixante-dix dans l'Église qui a la capacité d'enseigner devrait se préparer par la pratique et la formation afin d'être prêt à enseigner l'Évangile s'il est appelé, et devrait se rendre disponible pour un appel. Cela signifie qu'on doit lui donner des occasions de se préparer. Les présidents de collège sont responsables de ces occasions. Les collèges devraient faire fonctionner des cours de préparation. Les présidents de collège doivent être attentifs aux progrès de leurs frères dans l'effort préparatoire, en informant le président de pieu lorsqu'un homme est formé et prêt. Des appels massifs et indistincts de missionnaires enseignants seraient voués à l'échec. Des appels adressés à des soixante-dix dûment formés seront couronnés de succès. ¶

Trouver des personnes intéressées Dans ce nouveau programme, les membres du collège qui ne sont pas appelés comme missionnaires doivent s'engager dans la recherche de personnes à instruire. Je crois que nous appelons parfois ces personnes des amis de l'Église. ¶

Dans cette activité importante, les soixante-dix vont de l'avant pour découvrir des personnes qui seront intéressées et qui écouteront le message des missionnaires. Cela nécessite également une formation. Ici, la personne intéressée doit être persuadée de recevoir l'enseignement des principes de l'Évangile. La formation doit donc porter sur l'art de la persuasion. ¶

Les présidents de collège devraient préparer ces membres au moyen de cours de formation dans cet art. ¶

L'élargissement de l'effort dépendra de ces hommes désormais appelés « chercheurs ». ¶

Ceux-ci découvrent des personnes intéressées et s'organisent avec elles pour qu'elles entendent les leçons enseignées par les missionnaires. Vous comprenez que leur importance peut difficilement être surestimée. Ils aident les membres à réussir dans le programme « chaque membre, chaque famille, un missionnaire ». Ils pénètrent dans de nouveaux territoires, à la recherche des cœurs sincères. Le leur est le plus difficile des deux efforts missionnaires que constituent la recherche de personnes à instruire et l'enseignement. ¶

Les présidents de pieu, des mains directrices Dans toute cette œuvre, c'est le président de pieu qui tient la main directrice. Il prend des dispositions pour relever les hommes de leurs responsabilités de paroisse afin qu'ils puissent servir les présidents de collège comme personnes chargées de la recherche, et il appelle personnellement ceux qui agiront comme missionnaires. Son vivier d'hommes pour ces deux responsabilités devrait être le collège des soixante-dix. Et il en sera ainsi s'il existe une présidence vigilante qui prépare ses membres et les rend disponibles. ¶

L'Évangile doit être prêché. Sous la direction des Douze, les soixante-dix doivent aider à la prédication. C'est ce que disent les révélations. Mais un effort doit être consenti par les hommes concernés pour se préparer à cet appel. À l'heure actuelle, la Présidence et les Douze ont confié la responsabilité de l'œuvre missionnaire dans les pieux aux présidents de pieu et leur ont demandé d'appeler de dignes soixante-dix. ¶

Devenons donc formés et compétents, et les présidents de pieu nous appelleront. ¶

Ils utiliseront les meilleurs hommes disponibles pour cette tâche. Les soixante-dix devraient correspondre à ce profil. ¶

Quand je lis les révélations et que je vois les dispositions prises par le Seigneur pour l'œuvre de cette dispensation, mon sentiment à l'égard de la grande puissance universelle de l'Évangile devient de plus en plus fort. Dans l'autorité du Rétablissement réside le pouvoir d'en assurer la réussite. ¶

Joseph Smith a posé les fondations, et chaque président qui lui a succédé a complété l'édifice à mesure que le besoin s'en est fait sentir. ¶

Le président McKay dirige cette œuvre aujourd'hui et, en tant que prophète vivant, a mis en place ce système actuel. C'est sous sa direction et avec son approbation que cela se fait. Qu'il est un prophète, j'en rends témoignage. Je témoigne également que l'Évangile a été rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, dont la mission lui fut révélée dans sa jeunesse, qui passa les années de sa formation à se préparer pour cette œuvre, et qui consacra toute sa vie d'adulte à son rétablissement, scellant finalement son témoignage de son sang. Le moins que nous puissions faire est de lui accorder notre dévouement absolu. ¶

Les soixante-dix, des témoins spéciaux Si un homme, si un corps d'hommes doit demeurer fidèle, ce sont bien les soixante-dix. ¶

Spécialement choisis, appelés à être des témoins spéciaux, rendons notre témoignage avec la connaissance de la vérité pour nous stimuler et avec la certitude accrue que le Seigneur nous y a appelés. Mais faisons-le avec ordre et selon les nominations désignées par les serviteurs du Seigneur. ¶

Au nom des soixante-dix, nous vous promettons aujourd'hui, président McKay, que nous redoublerons d'efforts pour aider à concrétiser cet appel à avoir des soixante-dix préparés et appelés à accomplir l'œuvre missionnaire, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶