Il y a une semaine cet après-midi, j'ai passé...

Il y a une semaine cet après-midi, j'ai passé environ une heure et demie avec le président McKay, pour passer en revue avec lui certaines des choses que nous devions présenter ce soir à cette grande réunion de la prêtrise. À la fin de cette heure et demie, il a dit avec ce sourire si chaleureux : « Frère Lee, je vous donne ma bénédiction dans la présentation de ce qu'il a dit que nos dirigeants ont abordé pendant cinquante ans. » ¶

la présentation de ce que, disait-il, nos dirigeants répètent depuis cinquante ans. ¶

Le thème de cinquante ans Muni d'une telle orientation et d'un tel guide pour ce que je pourrais dire, j'ai pensé que nous devrions peut-être revenir sur ce qui s'est passé pendant ces cinquante dernières années. ¶

J'ai pensé que pour commencer cet examen de la manière la plus appropriée, nous devrions vous redonner ce que vous avez déjà entendu à maintes reprises, à savoir les instructions qui nous ont été données il y a trois ans et demi par la Première Présidence par la voix du président McKay, lorsqu'il a déclaré : ¶

« Le foyer, base d'une vie de droiture » ¶

« Le foyer est la base d'une vie de droiture et aucun autre instrument ne peut prendre sa place ni remplir ses fonctions essentielles. Dès lors, la tâche d'aider le foyer et d'assurer une formation et des conseils religieux appropriés dans la famille incombe principalement et de manière constante à la prêtrise. ¶

« ... Nous avons l'assurance que si l'ensemble des programmes d'études de l'Église était considéré du point de vue d'un enseignement centralisé sur l'Évangile à l'école de la prêtrise, et que si l'on préparait les membres de la famille à vivre et à enseigner l'Évangile au foyer, nous aurions fait un pas de géant vers le rétablissement de la pleine influence du foyer au sein de notre peuple. ¶

« Nous vous recommandons donc, frères du Comité général de la prêtrise, ainsi qu'à vos associés, de prendre cette tâche en main avec toute la ferveur et l'énergie possibles, afin que l'ensemble du programme d'instruction de l'Église soit coordonné et unifié sous la direction de la prêtrise. » ¶

Dans ces instructions, quatre facteurs importants ont été mentionnés pour mettre au point une corrélation efficace : premièrement, le foyer doit être placé à sa position véritable et légitime. ¶

La prêtrise totalement mobilisée Deuxièmement, la force de la prêtrise doit être pleinement mobilisée dans ses fonctions appropriées pour instruire, guider et veiller sur les membres. ¶

Les organisations auxiliaires également Troisièmement, nous devons examiner les desseins qui sous-tendent les organisations auxiliaires afin qu'elles puissent remplir plus fidèlement leur rôle d'organisations d'aide à la prêtrise. ¶

La connaissance de l'Évangile à enrichir Et quatrièmement, l'objectif premier et ultime de chaque organisation et de chaque phase de l'instruction de l'Église doit être de former et d'éduquer les membres dans la connaissance des vérités de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

La corrélation Maintenant, pour vous donner simplement un bref aperçu des progrès accomplis, nous avons terminé la corrélation des organisations d'adultes : la Prêtrise de Melchisédek et la Société de Secours. La corrélation pour les enfants et les jeunes est presque terminée. ¶

Cette dernière phase en est maintenant à ses dernières étapes de développement en vue d'une mise en œuvre complète. ¶

Organisation et fonctionnement L'une des exigences absolues de ce programme d'Église pleinement coordonné est que chaque organisation assume son rôle et s'acquitte de sa responsabilité propre, sans empiéter sur le domaine des autres. ¶

Nous avons constaté une tendance à utiliser dans certains cas le programme de corrélation de l'enseignement au foyer pour supplanter d'autres programmes essentiels de l'Église. ¶

Chaque dirigeant d'auxiliaire et de prêtrise dans l'Église a une voix dans le fonctionnement et la gouvernance de la paroisse et du pieu. ¶

Le véritable défaut, dans bien des cas, vient du dirigeant qui, au sein du conseil de paroisse mensuel ou du conseil de pieu, ne fait pas entendre sa voix et ne coordonne pas ses efforts avec ceux de ses frères. ¶

En tout cela, nous reconnaissons que nous devons enseigner et réenseigner avec patience et longanimité, car les vieilles habitudes ont la vie dure. ¶

Rappel des principes fondamentaux Maintenant, nous devrions réaffirmer et énoncer les principes fondamentaux relatifs aux devoirs de la prêtrise. ¶

Premièrement, par une lecture attentive des révélations, nous avons trouvé ceci : ¶

« Le devoir des anciens, prêtres, instructeurs, diacres et membres de l'Église du Christ... » ¶

« Et d'enseigner, d'expliquer, d'exhorter, de baptiser et de veiller sur l'Église ;... » ¶

« Le devoir du prêtre est de prêcher, d'enseigner, d'expliquer, d'exhorter, de baptiser et d'administrer la Sainte-Cène... » ¶

« Le devoir de l'instructeur est de veiller toujours sur l'Église, d'être avec les membres et de les fortifier... » ¶

« Et il doit être aidé en tout temps, dans tous ses devoirs dans l'Église, par les diacres, si l'occasion le requiert. » (D&A 20: ¶

38, 42, 46-47, 53, 57.) Après que le Seigneur eut donné ces instructions claires, l'une des grandes révélations sur la prêtrise énonce ce commandement impérieux : ¶

« C'est pourquoi, que chacun apprenne son devoir et apprenne à agir en toute diligence dans l'office auquel il est désigné. » (Ibid., 107:99-100.) ¶

« Celui qui est paresseux ne sera pas compté comme digne de demeurer, et celui qui n'apprend pas son devoir et ne se montre pas approuvé ne sera pas compté comme digne de demeurer. Amen. » ¶

L'enseignement au foyer signifie donc « veiller sur l'Église », ainsi que les Écritures l'ont défini. Et pour ceux qui vont prêcher l'Évangile : « C'est pourquoi, prenez avec vous ceux qui sont ordonnés à la moindre prêtrise, et envoyez-les devant vous pour fixer les rendez-vous, préparer la voie et remplir les missions que vous ne pouvez pas remplir vous-mêmes. » (Ibid., 84:107-108.) ¶

La fonction missionnaire confiée aux soixante-dix La responsabilité majeure dans l'œuvre missionnaire locale incombe aux collèges de soixante-dix. Ils sont appelés à être des témoins spéciaux du Sauveur auprès du monde entier. ¶

Tout d'abord, avant de quitter ce sujet, je devrais attirer l'attention sur le fait que nos collèges de prêtrise doivent être organisés pour répondre aux besoins de nos jeunes gens et des adultes. ¶

« C'est pourquoi, prenez avec vous ceux qui sont ordonnés à la moindre prêtrise, et envoyez-les devant vous... » ¶

« Voici, c'est ainsi que mes apôtres, dans les temps anciens, ont édifié mon Église pour moi. » ¶

Tâche généalogique Dans l'œuvre généalogique, nous nous souvenons des paroles du Prophète concernant le salut de nos morts : ¶

« Or, le grand et grandiose secret de toute l'affaire et le summum bonum de tout le sujet qui s'offre à nous consiste à obtenir les pouvoirs de la Sainte Prêtrise... » ¶

(D&A 128:11.) Pour assurer une relation efficace avec la prêtrise, les grands prêtres ont reçu la responsabilité d'encourager et de promouvoir l'œuvre généalogique et l'œuvre du temple. ¶

Tâche d'entraide Un passage d'Écriture citant le roi Benjamin est depuis longtemps cité pour décrire le devoir d'entraide de l'Église : nous devons donner de nos biens aux pauvres, chacun selon ce qu'il a, pour nourrir les affamés, vêtir les nus et visiter les malades. (Mosiah 4:26.) C'est là la responsabilité première des collèges d'anciens sous la direction des évêques. ¶

Corrélation des programmes d'études En venant maintenant à un programme d'études corrélé et aux activités de l'Église, nous nous rendons compte que toutes nos organisations d'instruction doivent être alignées sur les principes fondamentaux de l'Évangile. ¶

Les parents et le foyer Dans toutes ces études, nous n'avons jamais perdu de vue le rôle central des parents et du foyer. ¶

L'ordre divin donné aux parents « Et de plus, si des parents ont des enfants en Sion ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. ¶

« Car ce sera une loi pour les habitants de Sion ou dans l'un de ses pieux organisés. ¶

« Et leurs enfants seront baptisés pour la rémission de leurs péchés à l'âge de huit ans, et recevront l'imposition des mains. ¶

« Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. ¶

« Et les habitants de Sion observeront aussi le jour du sabbat pour le sanctifier. ¶

« Et les habitants de Sion se souviendront aussi de leurs labeurs, car ils sont désignés pour travailler, en toute fidélité... » ¶

(D&A 68:25-30.) La déclaration sur la « soirée au foyer » de 1915 Les instructions que j'ai citées rappellent une lettre historique envoyée par la Première Présidence le 27 avril 1915, signée par les présidents Joseph F. ¶

Smith, Anthon H. Lund et Charles W. Penrose. Mais je suppose que c'est un peu comme ce que disait Marc Twain à propos de la météo : tout le monde en parle, mais personne ne fait rien. Il en a été de même pour la soirée au foyer. ¶

Voici un extrait de cette lettre : ¶

« Nous conseillons et exhortons à l'inauguration d'une “Soirée au foyer” dans toute l'Église, moment auquel les pères et les mères peuvent rassembler leurs garçons et leurs filles autour d'eux dans le foyer et leur enseigner la parole du Seigneur. ¶

« Cette “Soirée au foyer” devrait être consacrée à la prière, aux cantiques, aux chants, à la musique instrumentale, à la lecture d'Écritures, à des sujets familiaux et à des instructions spécifiques sur les principes de l'Évangile et sur les problèmes éthiques de la vie, ainsi qu'aux devoirs et obligations des enfants envers leurs parents, le foyer, l'Église, la société et la nation. » ¶

Puis, à ceux qui mettraient en pratique cette heure ou cette soirée familiale au foyer, la Première Présidence a fait cette promesse remarquable : ¶

« Si les Saints obéissent à ce conseil, nous promettons qu'il en résultera de grandes bénédictions. L'amour au foyer et l'obéissance envers les parents grandiront. La foi s'enracinera dans le cœur des jeunes d'Israël, et ils acquerront le pouvoir de combattre les mauvaises influences et les tentations qui les assaillent. » ¶

Tâche confiée aux écoles du dimanche Notre organisation de l'École du Dimanche aide les parents en préparant des cours sur la Doctrine de l'Évangile pour les adultes et des leçons pour les enfants. ¶

Tâche confiée à l'Association de la Primaire Notre organisation de la Primaire accomplit un travail admirable avec ses activités de foi en Dieu et son enseignement aux petits enfants. ¶

Le président Joseph F. Smith, commentant la responsabilité des parents dans l'enseignement de leurs propres enfants, a déclaré : ¶

Conseil des prophètes sur l'enseignement des enfants « Ne confiez pas vos enfants à des spécialistes en ces matières, mais instruisez-les par vos propres préceptes et votre propre exemple, à votre propre foyer. Soyez vous-mêmes des spécialistes de la vérité. Que nos réunions, nos écoles et nos organisations, au lieu d'être nos seuls ou principaux instructeurs, soient des compléments à notre enseignement et à notre éducation au foyer. Pas un enfant sur cent ne s'égarerait si le milieu familial, l'exemple et l'éducation étaient en harmonie avec la vérité de l'Évangile du Christ, telle qu'elle a été révélée et enseignée aux Saints des derniers jours. » (Joseph F. ¶

Smith, Gospel Doctrine, p. 302.) À propos de cette même question, le président Wilford Woodruff a dit : ¶

« C'est l'une des plus grandes bénédictions que Dieu ait jamais accordées aux enfants que d'avoir des parents en possession de vrais principes concernant leur Père céleste, le salut, la vie éternelle, et qui étaient qualifiés et capables d'enseigner et de transmettre ces vérités à leurs enfants afin qu'ils soient qualifiés pour accomplir le but de leur création... Quatre-vingt-dix-neuf enfants sur cent à qui leurs parents enseignent les principes d'honnêteté, d'intégrité, de vérité et de vertu les respecteront toute leur vie. » ¶

(Discourses of Wilford Woodruff, pp. ¶

266-268.) Et ensuite, le président Heber J. ¶

Grant : ¶

« J'ai entendu des hommes et des femmes dire qu'ils allaient laisser leurs fils et leurs filles grandir jusqu'à la maturité avant de chercher à leur enseigner les principes de l'Évangile, qu'ils n'allaient pas leur faire ingurgiter l'Évangile dans leur enfance, avant qu'ils ne soient capables de le comprendre. Lorsque j'entends des hommes et des femmes dire cela, je pense qu'ils manquent de foi dans les principes de l'Évangile et qu'ils ne le comprennent pas comme ils le devraient. Le Seigneur a dit qu'il est de notre devoir d'enseigner nos enfants dans leur jeunesse, et je préfère m'en tenir à sa parole plutôt qu'aux paroles de ceux qui n'obéissent pas à ses commandements. C'est une folie d'imaginer que nos enfants grandiront avec la connaissance de l'Évangile sans instruction... Je peux savoir que l'Évangile est vrai, et ma femme aussi ; mais je veux vous dire que nos enfants ne sauront pas que l'Évangile est vrai, à moins qu'ils ne l'étudient et n'acquièrent un témoignage par eux-mêmes. Les parents se trompent eux-mêmes en s'imaginant que leurs enfants naîtront avec la connaissance de l'Évangile. » (Heber J. ¶

Grant, Gospel Standards, p. 155.) Leçons pour l'enseignement au foyer L'année prochaine verra des mesures concrètes être prises pour fortifier les mains des parents dans l'accomplissement de ces grandes exhortations données par Dieu, en mettant l'accent sur l'enseignement de l'Évangile au foyer. La première étape consistera à fournir à chaque parent un ensemble de leçons, une pour chaque semaine tout au long de l'année à venir, afin qu'ils enseignent l'Évangile à leur famille au foyer. Lorsque nous avons discuté de la fréquence de ces leçons, nous nous sommes demandé si une par semaine, ou trois par mois, ou deux par mois, ou une par mois serait souhaitable, mais nous attirons votre attention sur ceci : j'ai étudié les leçons proposées que les collèges de prêtrise étudieront sur la responsabilité du père dans l'enseignement de l'Évangile au foyer. La Société de Secours enseignera une leçon semblable une fois par mois pour les mères. En lisant ces leçons proposées, plus nous pourrons donner de ces leçons hebdomadaires au foyer, mieux nous pourrons nous coordonner avec l'instruction de la prêtrise et les leçons de la Société de Secours. ¶

Publications mensuelles de soutien des auxiliaires Il y aura, supposons-nous, certaines activités facultatives. Nous demandons aux dirigeants des auxiliaires de publier mois par mois, l'année prochaine, des suggestions d'activités appropriées pour chaque tranche d'âge représentée — la Primaire pour les petits enfants, l'Era pour les adolescents, l'École du Dimanche pour les adultes et les jeunes, et la Société de Secours principalement pour les mères. ¶

Le moment est maintenant venu où les Autorités générales ont décidé de coordonner et d'unifier ces efforts sous la forme d'un programme d'études cohérent. ¶

Ce programme, « Enseigner et vivre l'Évangile au foyer », doit être inauguré au début de la nouvelle année. ¶

« Je suis un enfant de mon Père céleste. » ¶

« Je suis un enfant de mon Père céleste avec des dons spéciaux venant de lui. » ¶

« Je suis un enfant de mon Père céleste — son héritier. » ¶

« En tant qu'enfant de mon Père céleste, j'ai le droit de le prier. » ¶

Leçons de la Prêtrise de Melchisédek Les leçons de la Prêtrise de Melchisédek, comme je l'ai dit, traiteront du rôle du père : ¶

« Pourquoi l'Église a instauré un programme de soirée familiale au foyer. » ¶

« Étudier les Écritures. » ¶

« Répondre au défi relatif au programme donné en réunion de prêtrise. » ¶

« Activités esquissées dans le programme au foyer. » ¶

« La famille éternelle est l'un des moyens les plus importants d'obtenir une joie durable. » ¶

« La famille et l'ordre patriarcal. » ¶

« Offrir des opportunités et un cadre approprié aux enfants d'esprit de notre Père céleste. » ¶

« Enseigner l'Évangile de Jésus-Christ aux enfants. » ¶

« Une cellule fondamentale de la société. » ¶

« Réaliser des ajustements satisfaisants dans le mariage. » ¶

Leçons de la Société de Secours pour les mères J'ai découvert l'une des leçons de la Société de Secours qui sera enseignée aux mères. L'auteur de cette leçon a cité un livre récemment publié sur la vie de famille, dans lequel l'auteur écrit que le père moyen ne passe que quelques minutes par jour avec ses enfants. ¶

S'il l'avait fait, je suis sûr qu'il verrait d'un autre œil un problème particulier auquel nous sommes confrontés. ¶

Manuel de soirée au foyer Simultanément, les pères et les mères seront instruits, et le manuel de soirée au foyer sera entre les mains de chaque famille de l'Église. ¶

Le lancement du programme Pour introduire ce programme, il est proposé que les cours d'introduction soient donnés dans chaque pieu et chaque paroisse. ¶

Pour lancer le programme dans chaque paroisse, nous avons préparé un film fixe sur le programme de soirée familiale au foyer. ¶

Les principaux objectifs de ce film fixe sont d'expliquer le programme de soirée familiale au foyer, de montrer comment l'organiser et d'illustrer la manière de surmonter les difficultés pratiques. ¶

Ces leçons peuvent être adaptées, et des suggestions seront formulées afin de répondre à chaque situation familiale dans l'Église. ¶

Cela étant dit, nous aimerions attirer votre attention sur ce que le Seigneur a dit au prophète Joseph Smith dans la prison de Liberty : ¶

« Combien de temps les eaux courantes resteront-elles impures ? Quel pouvoir arrêtera les cieux ? Autant l'homme tendrait son bras débile pour arrêter le fleuve Missouri dans son cours décrété ou pour le faire remonter vers sa source, qu'il empêcherait le Tout-Puissant de déverser la connaissance du ciel sur la tête des Saints des derniers jours. » (D&A 121:33.) ¶

En sortant demain, regardez vers l'est, juste sous les tours ouest du temple de Salt Lake, et vous y verrez une représentation de la Grande Ourse pointant vers l'étoile polaire. Le Seigneur a placé des repères stables et immuables dans les cieux pour guider les hommes. ¶

Puisse chaque détenteur de la prêtrise se souvenir de cette responsabilité. ¶

« Pas de phare tombé ! » ¶

J'étais à la conférence du pieu de Boston il y a quelques semaines. Nous avons installé un jeune pilote qui avait servi dans l'armée de l'air, un pilote de chasse, comme conseiller dans la présidence de pieu. J'ai été très impressionné par son sens des responsabilités. Il a dit quelque chose que je souhaite graver dans l'esprit de tous les dirigeants dans l'ensemble de l'Église. Il a dit : « Je ressens une grande crainte devant cette responsabilité maintenant en tant que membre de la présidence de pieu, car j'ai appris que le plus dangereux de tous les signaux de navigation est un phare écroulé, puisque tant de personnes dépendent de lui pour être guidées et protégées. » ¶

Garantir le succès Avoir un dirigeant qui faillit, un « phare écroulé » sur lequel Dieu compte dans une paroisse, dans un pieu ou à l'échelle générale, est la chose la plus dangereuse au monde, parce que tant de personnes dépendent de l'action de cet homme en particulier. C'est pourquoi nous nous proposons de diffuser dès maintenant à l'Église ces plans que nous vous demandons, en tant que dirigeants de pieu, d'être prêts à annoncer dans vos pieux dès que vous le pourrez après cette conférence. Nous vous fournirons la documentation pour vous aider à former les membres de votre paroisse et les instructeurs au foyer afin que nous puissions démarrer au début de l'année ce grand projet du Seigneur, réclamé depuis cinquante ans et qui doit maintenant être renforcé par un ensemble de leçons planifiées pour les parents au foyer, expressément conçues pour que les parents instruisent leurs enfants et mènent des activités appropriées pour contribuer à fortifier le foyer. En pensant à la soirée au foyer, j'ai pensé à ma propre famille, et je suppose que vous avez tous fait de même en écoutant. ¶

Lorsque notre fille aînée devait épouser un excellent jeune homme saint des derniers jours, les deux mères se tenaient dans un coin de la pièce et parlaient entre elles, et la mère de notre fille aînée disait : « Vous savez, depuis la naissance de ma petite fille, j'ai prié toute ma vie pour que quelque part une mère ¶

FRÈRE GRANT PACE prépare un fils digne d'épouser ma fille. » Et cette autre mère sourit et dit : « N'est-ce pas étrange ? C'est mon fils unique qui épouse votre fille, et depuis sa naissance, moi aussi, j'ai prié pour que quelque part il y ait une mère préparant une fille digne de rencontrer et d'épouser mon fils. » ¶

C'est ce genre d'attention portée au foyer — des mères préparant leurs filles, des pères et des mères leurs fils — qui nous rendra, nous et nos foyers, plus forts aujourd'hui. ¶

Quatre ouvrages canoniques pour chacun L'un des espoirs que nous nourrissons dans ce programme est que les quatre ouvrages canoniques soient en possession de chaque garçon et de chaque fille ayant l'âge des diacres ou plus, et qu'à Pâques, aux anniversaires, à Noël, au Nouvel An, vous en fassiez un cadeau familial pour vos enfants, afin qu'ils aient la joie de posséder personnellement la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix, et qu'à partir de ces pages précieuses, ils commencent à être instruits dans les voies du Seigneur. ¶

En pensant à ce que nous faisons actuellement et à son impact possible, les paroles du prophète Michée me sont venues à l'esprit : « Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, et que les peuples y afflueront. ¶

« Des nations s'y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. » (Michée 4:1-2.) L'unité, la voie Je vous le dis, pères et mères saints des derniers jours, si vous vous élevez à la hauteur de la responsabilité d'instruire vos enfants au foyer — les collèges de prêtrise préparant les pères, la Société de Secours préparant les mères —, le jour poindra bientôt où le monde entier viendra à nos portes et dira : « Montrez-nous votre voie, afin que nous marchions dans vos sentiers. » ¶

Que le Seigneur nous bénisse tous. Nous remercions le Seigneur ce soir pour un prophète et dirigeant qui a la vision et le courage d'inspirer un tel mouvement dans l'Église, et je rends mon témoignage solennel de cette œuvre, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶