Mes frères et sœurs, si des expériences variées...

Mes frères et sœurs, si des expériences variées enrichissent l'âme, alors je souhaiterais pour chacun de vous que vous puissiez être désigné pour être l'un des derniers orateurs d'une conférence générale de l'Église. Cela me rappelle une histoire que frère Adam S. Bennion a racontée un jour. Il était un merveilleux conteur, comme vous vous en souvenez. ¶

Il disait qu'il y avait un homme qui était dérangé par les hurlements du chien de son voisin. Il supporta cela aussi longtemps qu'il le put, puis, à 3 heures du matin, enfila sa robe de chambre et ses pantoufles et traversa la pelouse qui les séparait pour se rendre chez son voisin. Il tambourina à la porte jusqu'à réveiller enfin le voisin, qui vint ouvrir les yeux ensommeillés, et il lui dit : « Dites donc, monsieur, votre chien qui hurle m'a tenu éveillé toute la nuit. » ¶

Chose curieuse, le voisin ne dit pas un mot. Il referma simplement la porte et retourna se coucher. Mais le lendemain matin, précisément à la même heure, il traversa la même pelouse dans l'autre sens, tambourina à la porte de son voisin et réussit finalement à le faire lever. Et lorsque celui-ci vint à la porte, il lui dit : « Dites donc, monsieur, je n'ai pas de chien. » ¶

Eh bien, c'est ce que je ressens en ce moment même, mes frères et sœurs : je n'ai pas de sujet. Ils ont tous été abordés. ¶

Mais de manière réaliste, l'étendue et la profondeur des sujets de l'Évangile sont si grandes que je suppose que chaque orateur, se succédant l'un après l'autre, pourrait fort bien s'exprimer sur le même sujet. ¶

À l'époque de l'ancien Israël, « la fête », qui était semblable à notre « conférence » actuelle, était un temps de rassemblement, un temps de moisson, un temps de réjouissance et, ce qui est encore plus significatif, « la fête » avait été désignée par le Seigneur comme un temps de commémoration. Je ne peux m'empêcher de penser qu'il devrait y avoir ici la réitération de cette ancienne exhortation du Seigneur : nous devrions nous souvenir des choses que nous avons entendues au cours de cette grande conférence de l'Église. ¶

Le fait que nous nous soyons réunis sous l'influence paisible du président McKay, qui est tout proche, lors de cette conférence, apporte à chacun de nous une réassurance réconfortante. ¶

Avec tout le respect dû à frère Petersen pour son excellent traitement du sujet de la révélation, j'aimerais proposer une ou deux réflexions qui vont dans une direction différente, abordant peut-être un autre de ses aspects. ¶

« Tout ce que Dieu a révélé » ¶

Notre neuvième article de foi déclare : ¶

« Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. » ¶

De cela, nous déclarons que le salut de l'humanité dépend de la communication venant de Dieu. ¶

En cet âge d'exploration spatiale, la science sonde de plus en plus profondément l'univers. Un alunissage sur la lune est prévu. Un contact avec Vénus, Mars et d'autres planètes est également à l'étude. Que d'autres êtres vivants existent « là-bas » dans les profondeurs de l'espace est un sujet d'intérêt scientifique. ¶

À supposer que cela se révèle exact, et qu'un contact avec les habitants d'autres planètes soit permis par le Seigneur, il serait véritablement ironique de constater qu'ils ont la même absence de réaction ou la même attitude d'indifférence que les habitants de la planète Terre en général vis-à-vis des visites et des contacts établis par des personnes venant de l'espace qui sont déjà venues sur la terre. ¶

Depuis 1830, nous proclamons au monde que des visiteurs investis de missions divines ont été envoyés sur cette planète pour révéler le dessein de cette vie et la préparation nécessaire pour la vie après la mort mortelle. Concernant d'autres planètes habitées, Dieu l'a fait savoir à Moïse, comme cela a été révélé au prophète Joseph Smith : ¶

« Et j'ai créé des mondes sans nombre ; et je les ai créés aussi pour mon propre dessein ; et c'est par le Fils, qui est mon Fils unique, que je les ai créés. » (Moïse 1:33.) Quant à son dessein, il dit à Moïse : « Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » (Ibid., 1:39.) Les hommes rêvent de trouver quelque part « là-bas » des êtres supérieurs dont l'intelligence surpasse celle que l'on trouve sur la terre. Mais ce concept pourrait s'appliquer dans les deux sens, en ce sens que des visiteurs de l'espace dotés d'une intelligence et d'une compréhension supérieures pourraient venir sur la planète Terre avec des vérités vitales de salut. ¶

Le Rédempteur de l'humanité révélé Des orateurs à cette conférence ont témoigné de l'apparition de Dieu notre Père céleste et de son Fils bien-aimé, qui est le Seigneur et Rédempteur de l'humanité, au prophète Joseph Smith. ¶

Des contacts ont également été établis par d'autres messagers envoyés sur la terre depuis la présence de Dieu. Nous sommes maintenant en possession certaine de la connaissance du chemin de retour de la mortalité vers l'immortalité, pour y demeurer en présence de notre Père céleste, qui, dans ses saints desseins, désire que ses enfants reviennent auprès de lui. ¶

La révélation peut sembler incroyable à beaucoup. Sa réalité peut aussi être tenue pour acquise par nos propres membres, engendrant le danger d'abandonner la volonté même de Dieu. ¶

Je témoigne, comme d'autres l'ont fait ici aujourd'hui, que Dieu a révélé sa pensée et sa volonté à Joseph Smith, le premier prophète de notre époque moderne, et que depuis son époque, d'autres prophètes ont présidé cette œuvre et ont été dirigés par le Seigneur. ¶

Je témoigne que le président David O. McKay est le dirigeant choisi de l'œuvre de Dieu sur la terre aujourd'hui, auquel il a donné la révélation pour la direction et la conduite de l'œuvre que notre Père céleste désire voir accomplie sur la terre pour réaliser ses desseins. ¶

Ceux qui ne sont pas de notre foi nous posent fréquemment les questions : « À quand remonte la dernière fois où votre prophète a reçu une révélation ? » et « Comment cela est-il porté à la connaissance de votre peuple ? » En réponse à ces questions, puis-je citer deux preuves très récentes d'instructions divines et de révélations de Dieu données pour la direction de l'Église. ¶

L'amour de Jésus-Christ La première concerne le message du président McKay au début de cette conférence, dont il a également donné la substance aux présidences de pieu du secteur du temple d'Oakland il y a peu de temps. En ces deux occasions, il a parlé du grand amour de Jésus-Christ et a exhorté l'assemblée à refléter cet amour dans ses actes et ses actions envers ses semblables. Il a également parlé de l'accroissement des puissances des ténèbres parallèlement à la diffusion de l'Évangile rétabli. ¶

Il a lancé un avertissement aux membres de l'Église qui pourraient compromettre leur mode de vie et perdre le pouvoir et la compréhension de l'Évangile, déclarant : « L'athéisme est la plus grande arme dont dispose Satan, et son influence néfaste apporte la dégradation à des millions de personnes à travers le monde. » Et puis, ce qui est singulièrement capital en tant qu'inspiration divine d'un prophète de Dieu, il a affirmé : « Seule la proclamation de la divinité de Jésus-Christ à tous les peuples du monde peut faire échec à ce mal. » ¶

Les parents doivent enseigner l'Évangile La seconde concerne les propos tenus hier soir par frère Harold B. Lee lors de la réunion générale de la prêtrise, exposant les grandes lignes du programme de la soirée familiale, dont vous entendrez beaucoup parler dans les semaines à venir. Il a fait précéder ses remarques de déclarations faites par les prophètes de Dieu dans cette dispensation, soulignant l'importance pour les parents d'enseigner l'Évangile à leurs enfants. ¶

Ces déclarations faites par le Président de notre Église sont en réalité des révélations de Dieu concernant l'importance de la cellule familiale dans le plan de l'Évangile. ¶

Notre ferme résolution devrait être de nous mettre en harmonie avec cette instruction, obéissant ainsi à la pensée et à la volonté de Dieu telle qu'elle est révélée à ses serviteurs. En contemplant cette information divine et ces instructions, je dirais à ceux qui ont posé la question : « À quand remonte la dernière révélation donnée ? » qu'ils feraient bien de prendre note de la nature et de la manière dont les révélations mentionnées ont été données. ¶

Des Doctrine et Alliances, je cite ce qui suit : « C'est pourquoi, moi, le Seigneur, sachant de quelle calamité les habitants de la terre étaient menacés, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, je lui ai parlé du haut des cieux et je lui ai donné des commandements ; » ¶

(D&A 1:17.) Une connaissance qui exalte l'homme Les commandements donnés par révélations de Dieu fournissent les lois et les ordonnances de l'Évangile, et l'obéissance à ceux-ci exaltera l'homme dans la présence de notre Père céleste. Ils contiennent une « pure connaissance » que l'homme ne peut découvrir par lui-même, ce qui rend nécessaire leur communication divine. ¶

Le prophète Joseph Smith a décrit un jour la manière dont vient une telle inspiration directe, car il a dit : « Oui, ainsi dit la petite voix douce et tranquille qui chuchote et pénètre tout, et bien des fois elle fait trembler mes os tandis qu'elle se manifeste » (D&A 85:6). M'adressant à ceux qui nieraient les révélations de Dieu, je conclurai par les paroles du prophète Moroni, celui-là même qui est entré en contact avec Joseph Smith en tant que visiteur envoyé depuis la présence de Dieu, comme le rapporte le Livre de Mormon : ¶

« Et de nouveau, je vous parle, à vous qui niez les révélations de Dieu et dites qu'elles ont cessé, qu'il n'y a pas de révélations, ni de prophéties, ni de dons, ni de guérisons, ni de dons des langues et d'interprétation des langues. Voici, je vous le dis, celui qui nie ces choses ne connaît pas l'Évangile du Christ ; oui, il n'a pas lu les Écritures ; et s'il les a lues, il ne les comprend pas. ¶

« Car ne lisons-nous pas que Dieu est le même hier, aujourd'hui et à jamais, et qu'il n'y a en lui ni variabilité, ni ombre de changement ? » (Mormon 9:7-9.) Environ six semaines avant la mort du prophète Joseph Smith, alors qu'il était assailli par beaucoup au sujet des révélations que Dieu lui avait données, il a rendu publiquement, lors de cette réunion capitale tenue à Nauvoo le 12 mai 1844, peut-être l'un de ses derniers témoignages concernant les révélations de Dieu, où il a dit : ¶

« Affermissez votre appel et votre élection » ¶

« Oh ! je vous en supplie, allez de l'avant... ¶

et affermissez votre appel et votre élection... ¶

« Quand ai-je jamais enseigné quoi que ce soit de faux depuis cette tribune ? Quand ai-je jamais été confondu ? Je veux triompher en Israël avant de partir d'ici et de ne plus être vu. Je ne vous ai jamais dit que j'étais parfait ; mais il n'y a aucune erreur dans les révélations que j'ai enseignées. » ¶

(Andrew Jenson, The Historical Record, vol. 7, p. 548 ; italiques ajoutés.) Les révélations de Dieu Le défi lancé aux membres de l'Église en ces dernières minutes de cette grande conférence est d'adhérer aux révélations venant de Dieu afin d'affermir notre élection. Le défi pour ceux qui ne sont pas de l'Église et qui nous regardent et nous écoutent est de se sentir concernés, d'enquêter et de découvrir par eux-mêmes la vérité des révélations venant de Dieu, telles qu'elles ont été données par des messagers divins qui ont visité la terre, afin qu'ils puissent connaître les voies du Seigneur, puis les accepter courageusement et vivre conformément à elles. ¶

Je vous rends mon témoignage, qui s'ajoute à ceux qui ont déjà été rendus, que ceci est l'œuvre de notre Père céleste. Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, d'être associé avec vous et je prie pour que l'œuvre aille de l'avant comme le Seigneur a décrété qu'elle le devait, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶